Chương 44

Quyển 1 Lee Hoin cũng quyết định án binh bất động, đách thèm xung phong.

Cậu ta chỉ chôn chân ở đó, dán mắt dò xét bọn họ. Giữa cái bầu không khí căng thẳng đến mức nghẹt thở của cái không gian chật hẹp, gã đàn ông trung niên bỗng nhiên cất tiếng.

"... Chẳng phải chúng ta nên đùn đẩy cái vị trí đó cho kẻ yếu ớt nhất sao?"

Kẻ yếu ớt nhất. Và cái quyền năng định đoạt ai là kẻ yếu ớt nhất thuộc về thằng khốn nào?

Tôi chọn cách ngậm miệng ăn tiền trong chốc lát. Rồi gã đàn ông trung niên lia mắt nhìn về một hướng. Tầm ngắm của gã rơi đúng vào người phụ nữ nhỏ thó với mái tóc dài xõa xượi.

Xem ra mối quan hệ giữa hai người này cũng đách mặn mà gì cho cam. Chẳng rõ đó là một tín hiệu đáng mừng hay là một kịch bản tồi tệ nhất nữa.

Thực ra thì nó bao trọn cả hai vế.

Người phụ nữ lập tức xù lông nhím gắt gỏng đáp trả:

"Nãy giờ qua đách biết bao nhiêu cái trạm dừng chân rồi, cái mặt anh cũng có làm nên trò trống gì đâu!"

— [Tuyệt vời. Cục diện đang chuyển hướng thành một mớ hỗn độn rồi đấy.] [Chưa kịp lâm trận mà đã nội bộ lục đục cắn xé nhau rồi sao?] [Biết đâu cái liên minh đối thủ đã đạp ga nổ máy từ đời nào rồi cũng nên.] — Lọt thỏm giữa cái cuộc cãi vã vô thưởng vô phạt này, Lee Hyun vẫn giữ nguyên thái độ im lìm như thóc.

Cái cớ quái gì mà cái tên này lại lù lù xuất hiện ở đây, đứt gánh khỏi cái bộ khung chỉ huy quen thuộc của hắn, và lại đèo bòng thêm hai cái cục nợ này? Tôi khẽ nhíu mày, ném cho hắn một ánh nhìn dò xét, rồi cuối cùng cũng chịu hé môi.

"Cái việc đẩy kẻ yếu thế nhất ra đứng mũi chịu sào là một nước đi ngu xuẩn. Để kích hoạt cái cần gạt đó, cậu buộc phải xài cả hai tay, trong khi chiếc xe goòng này lại phơi sườn hớ hênh cả bốn mặt. Cái đường hầm này thì rộng rinh, và chiếc xe goòng lại là cái phao cứu sinh duy nhất tỏa ra ánh sáng.

Điều đó ngầm khẳng định rằng lúc nào cũng sẽ có một mạng bị phế võ công hoàn toàn, và trừ phi cả năm mạng chúng ta đều bảo toàn được cái mạng chó của mình, còn không thì đách có cửa nào để bao quát được toàn bộ cục diện đâu."

Tầm nhìn bị bóp nghẹt một cách thảm hại. Cái đường hầm thì rộng rinh, và nguồn sáng leo lắt duy nhất lại hắt ra từ một viên đá phát sáng bé xíu nằm chễm chệ trên đỉnh tảng đá trung tâm. Chúng tôi buộc phải dàn trận phòng thủ kín mít cả bốn phía.

Nếu cái mạng đang vắt vẻo ôm cái cần điều khiển ngỏm củ tỏi, thì bốn mạng còn lại phải è cổ ra cover bốn góc, và rồi ba mạng phải vắt chân lên cổ mà gánh team.

Một sự lãng phí tài nguyên tột độ.

Thay vì vậy, cái mạng gánh vác cái cần điều khiển phải là...

"Một kẻ sở hữu phản xạ thần sầu."

Một kẻ dư sức một tay ôm cần điều khiển mà vẫn đủ trình độ lách người né đòn ngon ơ khi biến cố ập đến.

Cái rổ ứng cử viên lập tức bị thu hẹp lại chỉ còn vỏn vẹn hai gương mặt.

Lee Hyun và Lee Hoin.

Một tay cớm chìm và một vận động viên thứ thiệt. Những kẻ mà cái kỹ năng sinh tồn của họ gắn liền mật thiết với sức mạnh cơ bắp.

Gã đàn ông trung niên và người phụ nữ đồng loạt run lên bần bật.

"... Thế thì tổng hỏa lực chiến đấu của chúng ta sẽ bị nerf thê thảm mất."

Cái câu thốt ra từ miệng người phụ nữ chỉ như một lời tự thú phơi bày sự ăn hại của chính cô ta. Cái sự thật trần trụi là việc mất đi hai quân bài tẩy Lee Hyun và Lee Hoin sẽ khiến sức mạnh của team bị thâm hụt nghiêm trọng là điều đách thể chối cãi; giá trị thực chiến của mỗi người bọn họ ăn đứt cả mấy cái mạng bình thường cộng lại.

Đẳng cấp hoàn toàn khác bọt so với hai cái cục nợ kia, những kẻ mà nội cái việc tự lo cho cái thân mình còn chật vật đách xong.

Không thèm rặn thêm một lời giải thích thừa thãi nào, tôi dứt khoát chộp lấy cái cần điều khiển.

Và dồn lực ấn mạnh nó xuống.

Phì phò Kèm theo một âm thanh xì hơi hệt như có ai đó vừa bơm khí vào, chiếc xe goòng rục rịch lăn bánh. Khi tôi nhả lực ấn từ từ, nó sẽ bò lết chầm chậm. Khi tôi dập mạnh tay, nó sẽ tăng tốc vọt đi.

Cái trò này ngốn sức trâu phết đấy, và tốc độ là yếu tố sống còn.

Cái cơ chế vận hành của nó giờ đã phơi bày rõ mồn một.

Ngay cái khoảnh khắc chiếc xe bứt tốc bất thình lình, Lee Hoin lập tức vào vị trí thủ thế ở một góc, và Lee Hyun cũng nhanh chóng lấy lại thăng bằng chỉ trong vòng một nốt nhạc. Người phụ nữ loạng choạng chới với một lúc mới chịu đứng vững, còn gã đàn ông trung niên thì phải chật vật mãi mới lấy lại được thăng bằng cuối cùng.

"Nó nặng đô phết đấy. Nếu muốn đạp ga bứt tốc, chúng ta buộc phải nện nó với một tốc độ bàn thờ."

Ngay khi tôi vừa buông tay khỏi cái cần, chiếc xe lập tức phanh gấp cháy lốp kèm theo một tiếng rít chói tai.

Đách có một chút quán tính chết tiệt nào sất.

"Chỉ cần cậu lỏng tay ra là nó sẽ đóng băng ngay tắp lự."

Nếu chúng tôi dám dại dột hãm phanh giữa lúc bị kẻ thù vây ráp từ tứ phía, thì xác định là bị xẻ thịt phanh thây ngay tại trận.

Chung quy lại, chúng tôi cần một kẻ đủ sức trâu bò để nện cái cần điều khiển đó một cách điên cuồng bất chấp mọi rủi ro.

"... Luân phiên nhau mà cày. Chia thành ba ca. Tôi, tay cảnh sát, và Lee Hoin. Hai mạng còn lại dồn 100% công lực vào việc bảo kê cho cái đứa đang ôm cần. Nếu xe dừng, cả đám ôm nhau chết chùm. Thà hy sinh một cánh tay còn hơn là nguyên team chầu diêm vương, đú đách nào?"

Vừa dứt lời, tôi lia mắt nhìn Lee Hyun và Lee Hoin.

Lee Hoin khẽ gật đầu đồng ý tắp lự. Lee Hyun thì dán mắt vào tôi một lúc lâu, rồi mới chịu mở miệng:

"Đã ghi nhận. Ai là người xung phong mở bát đây?"

"Khoan, từ từ đã...! Nhưng cái vụ này–!"

Gã đàn ông trung niên định gân cổ lên cãi cự, nhưng dường như gã cũng tự vỗ mặt nhận ra mình đách có cái sáng kiến nào hay ho hơn nên đành ngậm tăm.

Có cả rổ lý do để tôi thẳng tay gạch tên gã khỏi danh sách.

Thứ nhất, cái phản xạ của gã chậm như rùa bò. Khi xe bắt đầu lăn bánh, gã tốn cả thế kỷ mới lấy lại được thăng bằng, lề mề hơn hẳn so với người phụ nữ.

Thứ hai, cái bản tính nhát cáy của gã quá lộ liễu. Thà gã giữ được cái đầu lạnh hoặc có cái máu liều lĩnh như Cha Hyeongseo thì còn châm chước được. Chính vì cái lý do đó, người phụ nữ cũng bị tống cổ khỏi danh sách. Tôi đã dư sức đánh hơi thấy mùi sợ hãi hiện rõ trong đôi mắt cô ta, chứ đách phải là sự cảnh giác, đối với một thứ hiểm họa còn chưa thèm ló mặt ra.

Nếu có đứa nào hoảng loạn lên cơn trúng tà mà buông cái cần điều khiển ra cái rụp, thì chẳng khác nào tự dọn cỗ dâng mạng mình cho tử thần.

Việc giải thích dông dài mấy cái lý do vớ vẩn đó là hoàn toàn thừa thãi.

"Tay cảnh sát sẽ là người đánh phủ đầu, tiếp theo là tôi, và cậu là người chốt sổ."

Tôi phũ phàng gạch tên gã đàn ông trung niên và người phụ nữ khỏi phương án chiến thuật. Tôi quăng gã đàn ông sang canh gác cánh phải, người phụ nữ ôm cánh trái, bản thân tôi án ngữ mặt tiền, và Lee Hoin bọc hậu phía sau.

"Khi nào cậu định buông cần hoặc đổi ca, thì nhớ gào toáng lên cho mọi người biết. Nếu đách làm vậy, thì xác định là sẽ có một sườn bị hở sườn. Tuyệt đối cấm kỵ việc tự ý xê dịch."

Nghe mấy cái mệnh lệnh của tôi, gã đàn ông trung niên nổi cơn tam bành.

"Nhìn mặt mày hỉ mũi chưa sạch, lấy cái quyền chó gì mà cứ bô bô ra lệnh thế hả?"

Thế nhưng, khi Lee Hyun lẳng lặng chộp lấy cái cần điều khiển không thốt một lời, gã cũng đành lủi thủi nhặt vũ khí lên.

Tuổi tác đách phải là thước đo ở đây.

Mấu chốt là kẻ nào mới thực sự có giá trị sử dụng trong cái tình cảnh khốn nạn này.

"Bắt đầu ngay bây giờ đây."

Lee Hyun lên tiếng.

Chiếc xe goòng rục rịch lăn bánh, tốc độ cứ thế được đẩy lên cao trào.

Và rồi một cái khung cửa sổ hệ thống chình ình hiện ra trước mặt tôi.

— Khoảng cách đến vạch đích: 99% Độ bền của cống phẩm: 100% — Trong lúc tiếng bánh xe goòng nghiến ken két trên đường ray vẫn cứ đều đều vang vọng...

Kịch.

Cái phần trăm tiến độ lại tụt xuống một nấc.

95%.

Cùng lúc đó, một thứ gì đó xé gió bay vèo ra từ cánh trái.

Một mũi tên.

May phước là chiếc xe vẫn đang lao vun vút, nên mũi tên đó chỉ sượt hớ hênh qua khoảng không chính giữa. Đách có mống nào bị ghim trúng, nhưng tôi đã nghe thấy tiếng người phụ nữ nghẹn ngào hít một ngụm khí lạnh.

"Bớt hoảng loạn đi!"

Tôi gào lên mà đách thèm quay đầu lại.

"Nhắm né được thì né. Nếu đách né được, thì nằm bẹp xuống sàn cho tôi!"

Tầm nhìn trong vùng sáng hắt ra vẫn trống trơn đách thấy cái khỉ gì. Chúng tôi đách thể nào hãm phanh lại để lục soát được.

Thứ mà chúng tôi phải căng mình đối phó lúc này là...

"Chỉ cần tập trung vào mấy cái thứ bay lượn trên không và bất cứ thứ quái quỷ gì đang mon men bám lên xe!"

Tôi siết chặt cán đoản kiếm. Ngay sau lưng, tôi nghe rõ mồn một tiếng gã đàn ông trung niên nuốt khan một cái.

Lee Hyun vẫn giữ nguyên cái tốc độ bàn thờ đó.

— Khoảng cách đến vạch đích: 90% Độ bền của cống phẩm: 100% — 90%.

Ngay cái khoảnh khắc con số đó nhảy số, tôi gào toáng lên:

"Anh cảnh sát, đổi ca! Tuyệt đối không được hãm phanh– Tôi vào thay đây!"

Tôi lấy đà trụ vững trên chiếc xe đang lắc lư dữ dội và tiến sát lại gần Lee Hyun.

— [Một thứ âm thanh rợn tóc gáy đang dần tiến lại gần...] — Ngay cái tíc tắc đó, có thứ gì đó đang bò lổm ngổm từ một xó xỉnh nào đó.

Không, nghe giống như vô vàn những tiếng bước chân li ti đang gõ nhịp liên hồi.

Lạch-cạch-lạch Lạch-cạch-lạch-cạch-lạch Lạch-cạch-lạch-cạch-lạch-cạch-lạch-cạch Lee Hyun bàn giao cái cần điều khiển lại cho tôi.

Nghe thấy thứ âm thanh rùng rợn đó, tôi càng dồn thêm lực, nhấn cần điên cuồng hơn, nhanh hơn.

"Bọn chúng đang kéo đến đấy!"

Lee Hoin gào lên báo động.

Ừ, chuẩn rồi.

Bọn chúng đang xồ tới.

Một số lượng khổng lồ đông đen nghìn nghịt.

Có một bầy quái vật đang hăm hở lao sầm sập về phía chiếc xe này.

Liệu chúng ta có nên nhấn ga lút cán để chúng đách thể nào đuổi kịp không?

Không... điều then chốt hơn cả là, chúng đến từ cái xó nào?

Bọn chúng đang đổ ra từ cái ngóc ngách nào vậy?

Âm thanh đó ngày một áp sát.

Lạch-cạch-lạch-cạch-lạch Lạch-cạch-lạch Lạch-cạch-lạch-cạch-lạch!

"... Ngay phía trước."

Lee Hyun di chuyển lên tuyến đầu, tay lăm lăm thanh trường kiếm.

"Ngay phía trước mặt," hắn nhắc lại.

Phía trước mặt á?

'Mẹ kiếp.'

Đổ ra từ phía trước á?

Não tôi bắt đầu hoạt động hết công suất.

Nếu bọn chúng kéo đến từ phía trước và chúng tôi buộc phải cày nát đội hình của chúng...

"Lee Hoin!"

Cậu ta quay ngoắt mặt lại phía tôi.

Tôi buông một tay khỏi cần điều khiển, tay còn lại vẫn ra sức ghì chặt để duy trì tốc độ.

Nếu đã phải xông pha phá vây, thì đách còn con đường nào khác ngoài việc húc thẳng vào mặt chúng.

Phải đẩy tốc độ lên một tầm cao mới.

Dẫu cho cái độ bền của cống phẩm có bị sứt mẻ đi chăng nữa, thì cũng đành cắn răng chịu đựng thôi.

— Khoảng cách đến vạch đích: 85% Độ bền của cống phẩm: 100% — Lạch-cạch-lạch-cạch-lạch-cạch-lạch Lạch-cạch-lạch-cạch-lạch-cạch-lạch-cạch Lạch-cạch-lạch-cạch-lạch-cạch-lạch — [Bọn chúng đang ập đến đấy...] —

"Tôi đang ép xung tốc độ đây, chúng ta sẽ mở đường máu mà đi!"

Ngay khi câu nói đó vừa vuột khỏi miệng tôi, Lee Hyun đã vung thanh trường kiếm theo chiều ngang.

Phần lưỡi sắc bén hướng ra ngoài.

Tay phải siết chặt chuôi kiếm, tay còn lại tì sát vào sống kiếm để tăng lực.

Vùùù– Vùùù– Mỗi nhịp cần điều khiển bị nện xuống, tiếng gió xé rít lên những âm thanh gai góc rợn người.