Chương 56

Quyển 1 Lee Hyun trút một hơi thở dài mệt nhọc. Như thể đang bị giằng xé giữa một mớ bòng bong đách thể gỡ rối, hắn ta ngậm chặt miệng trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

Đồng hồ điểm còn đúng 1 phút.

Dẫu vậy, tôi vẫn giữ một thái độ dửng dưng đách hề hối thúc. Ngay cả khi tôi đách moi được câu trả lời từ hắn ngay lúc này thì cũng chẳng thành vấn đề. Ít ra thì Lee Hyun không câm như hến vì muốn trốn tránh.

Hắn ta đang phơi bày một khát khao mãnh liệt muốn lột xác. Tự thân vận động, hắn đang vắt óc suy nghĩ. Nỗ lực tìm ra một đáp án. Cái việc hắn có thể cày cuốc đến mức này chỉ sau một buổi trị liệu tâm lý vỏn vẹn đã là một kỳ tích đáng gờm rồi.

"……"

Và rồi 30 giây nữa lại trôi qua một cách tĩnh mịch.

Đách phải là tôi đã buông xuôi cái hy vọng được nghe hắn mở miệng. Tôi chỉ đang kiên nhẫn phục kích.

Khi thời gian đếm ngược chỉ còn chừng 15 giây, Lee Hyun mới chịu khó nhọc cất lời.

"…Không."

Hắn chốt hạ.

Không.

Cái đáp án đách phải là tất cả những lựa chọn của bọn họ đều là chân lý. Như vậy là quá đủ rồi. Cái logic rằng việc phó mặc quyết định cho một kẻ khác đồng nghĩa với việc những quyết định đó luôn luôn chính xác hoặc dẫn đến một cái kết có hậu là một sự ảo tưởng nhảm nhí.

"Ừ. Dừng ở đây là đẹp rồi."

Kèm theo câu chốt hạ của tôi, kỹ năng tư vấn chính thức khép lại. Thế là đủ. Nói thật, chỉ nội cái việc đó thôi cũng đã là quá đủ rồi.

Tạm thời, cái bản tính ỷ lại của hắn vẫn sẽ thôi thúc hắn đi tìm một bờ vai để bấu víu. Thế nhưng chỉ cần một cái gợn sóng suy nghĩ đó thôi cũng đủ để đạp phanh cái thói quen mù quáng tuân lệnh kẻ khác.

"Sự lựa chọn này có thực sự chuẩn xác không?"

"Cái quyết định của kẻ đó có đách gì sai trái không?"

Chính cái kiểu tư duy phản biện đó.

Nhiêu đó là quá đủ rồi. Hạt giống mà tôi gieo rắc đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc; giờ thì tôi chỉ việc rung đùi ngồi chờ nó ra hoa kết trái thôi.

— [Buổi tư vấn đã khép lại] — Ngay tắp lự, khung cảnh xung quanh lột xác trở về bên trong khoang xe. Tôi vẫn đang cầm cái khăn trên tay, và Lee Hyun thì vẫn yên vị ở băng ghế sau.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thứ âm thanh duy nhất lọt thỏm trong không gian là nhịp thở của chúng tôi. Lee Hoin đách thèm hó hé nửa lời để phá vỡ sự tĩnh lặng đó.

Quỹ thời gian trôi qua cũng đách nhiều nhặn gì... Tính từ lúc tôi liếc đồng hồ lần cuối thì chắc cũng mới trôi qua chừng ba phút.

'Cái kỹ năng này đách có cửa để xài trong thực chiến rồi.'

Cảm giác hệt như đang lặn ngụp trong một cái không gian siêu ngã nào đó vậy. Vứt bỏ lại cái xác phàm ở ngoài này.

Nhớ lại cái đợt trước, Cha Hyeongseo cũng bị đứng hình một chốc y chang vậy, đúng đách nào?

Nếu cái xác phàm cứ đứng trơ ra đó, thì mọi thứ trở nên vô dụng. Một khi tâm trí của bạn đã vi vu ở một phương trời khác, thì cái vỏ bọc trống rỗng của bạn đách khác gì một cái bao cát gọi đòn.

Mang theo cái suy nghĩ chết dẫm đó, tôi trút một tiếng thở hắt ra. Tôi lấy tay quệt sạch vệt máu mũi vẫn đang rỉ rả.

— [Khách hàng 'Lee Hyun' đã được ghi danh vào 'Nhật Ký Tư Vấn'.] [Tính đến thời điểm hiện tại, đã có 2 mạng được lưu trữ trong 'Nhật Ký Tư Vấn'.] [Bạn đã chèo lái buổi tư vấn đến một cái kết viên mãn hoàn hảo. Tinh thần lực của khách hàng Lee Hyun đã có một cú nhảy vọt ngoạn mục.] [Tinh Thần Lực 4 → 8] —... Mức độ tăng trưởng ảo ma nhất từ trước đến nay.

Liệu nó có dính dáng gì đến việc thay đổi đánh giá từ "thành công" sang "hoàn hảo" không nhỉ? Chí ít thì tôi cũng cảm thấy những nỗ lực vừa rồi đách hề đổ sông đổ biển.

Từ băng ghế sau, Lee Hyun buông một tiếng thở dài nặng nề.

Việc thẩm thấu và tiêu hóa mọi thứ luôn luôn ngốn một khoảng thời gian nhất định. Cả đối với hắn, và đối với cả tôi. Lặng lẽ, tôi bắt đầu xâu chuỗi lại nội dung của buổi trị liệu. Và cả cái quyết định sinh tử mà tôi sắp sửa phải chốt hạ.

— [Chương 8, Bầy Đàn ▼] Cơ hội ngàn năm có một để thu nạp thêm một mạng vào đội hình đã mở ra!

Ngươi tính rinh Lee Hyun về dinh, hay là lờ hắn đi?

[〉 Thu nạp.] [〉 Đách thèm thu nạp.] — Nếu xách cổ Lee Hyun theo cùng, thì độ hữu dụng của hắn là đách phải bàn cãi. Hắn dư sức vác tôi trên vai và cắm đầu chạy thục mạng hơn chục phút đồng hồ, chưa kể tài thiện xạ và cái sức mạnh trâu bò của hắn cũng là một lợi thế đáng gờm.

Thế nhưng.

'Tôi đách nên vác cái cục nợ này theo.'

Vì lợi ích của chính hắn.

Tôi đách thể nào bê y xì đúc cái kịch bản của nguyên tác vào đây được. Làm thế chỉ tổ biến tôi thành cái phao cứu sinh mới để hắn bấu víu vào thôi. Tất nhiên, điều đó sẽ mang lại cho tôi những lợi lộc béo bở. Tôi sẽ nắm trong tay toàn quyền sinh sát một con bài chiến lược như Lee Hyun.

Tôi thừa biết cái chứng rối loạn nhân cách phụ thuộc hoàn toàn có thể tiến hóa thành một thứ gọi là "lòng trung thành tuyệt đối."

— [Woa. Chỉ việc gật đầu một cái, và cái cỗ máy chiến đấu hoàn hảo đó sẽ phục tùng ngươi vô thời hạn sao?] [Cái chế độ nô lệ nghe chừng đã tuyệt chủng, nhưng đám con người các ngươi lại cứ thích đẻ ra mấy cái thứ quái thai y hệt vậy mà chỉ việc gỡ bỏ cái mác 'chế độ' đi thôi.] —... Tôi đách muốn đánh đồng nó với chế độ nô lệ một cách dễ dãi như vậy.

Hắn đã bước chân vào phòng tư vấn của tôi, và chừng nào hắn vẫn còn gắn mác khách hàng của tôi, tôi tuyệt đối cấm kỵ việc dán cho hắn những cái mác dơ bẩn đó. Tôi đách muốn lợi dụng hắn. Dưới tư cách là một chuyên gia tư vấn, tôi đách muốn trục lợi từ cái vết thương lòng của hắn. Không... ngay từ vạch xuất phát, tôi đã đách thèm coi nó là một điểm yếu rồi.

Việc chẩn bệnh cho một kẻ đang khao khát tìm lại chính mình đách phải là một sự sỉ nhục; nó là một tấm biển chỉ đường soi sáng quá trình trị liệu. Việc gán ghép cái tấm biển chỉ đường đó thành một điểm yếu chỉ tổ dìm họ xuống bùn lầy.

Những chứng bệnh tâm lý lúc nào cũng bị phơi bày dưới những ánh nhìn soi mói, chất thêm gánh nặng ngàn cân lên vai người bệnh. Căn bệnh của họ bị chà đạp thành những yếu điểm chí mạng hay trở thành thứ ngôn từ để mạt sát, và quá trình trị liệu thì bị kỳ thị hệt như một vết nhơ ô nhục trong cái xã hội này.

Thế nên, chí ít thì, tôi đách được phép gọi nó bằng cái từ đó. Cũng đách được phép lợi dụng nó.

Lúc này đây, với tư cách là bác sĩ điều trị của hắn, tôi chỉ khát khao hắn được chữa lành. Tôi mong cầu một kết cục viên mãn cho hắn.

"Anh Lee Hyun."

Nghe tiếng tôi gọi, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt tôi qua chiếc gương chiếu hậu. Tôi vẫn đang lấy cái khăn bịt chặt cái mũi đang tứa máu của mình.

"Tôi sẽ giao cho anh một bài tập về nhà trước khi chúng ta chạm mặt nhau lần tới."

Cái việc thả rông hắn giữa cái thế giới hỗn mang này mà đách trang bị cho hắn một cái la bàn nào sẽ đách giúp ích gì cho những bước đi của hắn cả. Thế nên tôi đách cho hắn một cái mục tiêu dưới hình thức một nhiệm vụ.

Bằng việc nhấn mạnh cụm từ "cho đến lần tới," tôi đã khéo léo gieo vào đầu hắn một cái hẹn tái ngộ, và khẳng định rằng cái cuộc gặp gỡ ngày hôm nay đách phải là dấu chấm hết. Rằng sự chia ly đách đồng nghĩa với việc cạch mặt nhau vĩnh viễn.

"Hãy vạch ra ít nhất mười thứ mà chính bản thân anh tự tay đánh giá là chuẩn mực, và mười thứ mà anh cho là rác rưởi. Trong cái mớ hỗn độn những việc anh đã nhúng chàm, cái đách nào là đúng và cái đách nào là sai? Những cái việc mà lẽ ra anh đách bao giờ nên thò tay vào. Cớ sao anh lại thấy hối hận vì chúng? Nó sai bét ở chỗ nào, và biết đâu nó lại vớt vát được chút đỉnh sự đúng đắn ở khía cạnh nào đó. Hãy đào bới chi tiết vào nhé."

Nếu hắn đang bị khuyết tật cái bản ngã, thì hắn hoàn toàn có thể tự tay bồi đắp lại nó bằng cách dấn thân vào những hoạt động giúp định hình lại chính mình.

Nếu hắn đã vô tình nhảy cóc qua những bài học vỡ lòng của một đứa trẻ và cứ thế to xác thành người lớn, thì giờ đây hắn chỉ việc lội ngược dòng và học lại từ con số không, từng bước một.

Vài kẻ có thể sẽ bĩu môi chê bai cái cách tôi giải quyết vấn đề sao mà giản đơn đến nực cười, nhưng những cái thứ triết lý kiểu này bắt buộc phải được diễn đạt một cách tối giản nhất. Nó đách phải là một bài toán hóc búa. Việc đập tan nó đách phải là chuyện viển vông... nó chỉ ngốn một khoảng thời gian kha khá thôi.

Bởi vì cái niềm tin sắt đá đó là thứ cốt lõi. Cái việc cắm đầu chạy thục mạng dọc theo một cái hành lang dài hun hút đách thấy ánh sáng cuối đường hầm nó khác bọt một trời một vực so với việc bạn đang hướng về một cánh cửa mà bạn có thể nhìn thấy lờ mờ ở tít đằng xa.

'Đó chính là cái cần câu cơm của tôi mà lại.'

Nếu có kẻ nào đó đang mò mẫm trong bóng tối vì bị bịt mắt, và gào thét rằng họ đách thể nhìn thấy lối ra, thì cái thiên chức của tôi là lột phăng cái dải băng bịt mắt đó ra và chĩa tay chỉ cho họ một con đường sáng.

— [Cái đạo đức nghề nghiệp của ngươi cũng ra gì và này nọ phết đấy.] [Cơ mà làm thế quái nào mà ngươi lại đách lọt qua nổi cái vòng phỏng vấn cuối cùng lấy một lần thế nhỉ?] [Tại sao mấy cái trò tư vấn tâm lý của ngươi lại chỉ dừng ở cái mức tình nguyện viên quèn thay vì lột xác thành một cái nghề hái ra tiền?] [Bớt cái thói ngạo mạn ảo tưởng sức mạnh lại đi.] — Đách thèm liếc mắt nhìn cái khung cửa sổ mỉa mai đó lấy nửa giây, tôi dán mắt vào Lee Hyun qua chiếc gương chiếu hậu và chờ đợi lời hồi đáp từ hắn.

Hắn có vẻ đang vắt óc suy nghĩ về cái yêu cầu của tôi trong một chốc.

"... Nhỡ đâu có thứ gì đó mang lại cảm giác vừa chuẩn chỉnh lại vừa sai bét thì tính sao?"

"Thế thì cứ quăng nó vào danh sách chờ duyệt đi. Một khi anh đã gom đủ mười cái case 'chuẩn mực' rành rành và mười cái 'sai bét' không thể chối cãi, thế là đủ chỉ tiêu rồi."

Mười cái mỗi loại. Hắn dường như đang lẩm nhẩm nhẩm đếm trong đầu trước khi gật đầu xác nhận.

"... Đã rõ."

"Nếu cái danh sách chờ duyệt đó mà phình to vượt mốc bốn chục, thì cứ xách đít đến tìm tôi. Rồi chúng ta sẽ cùng nhau mổ xẻ và phân loại chúng."

Hắn gật đầu cái rụp. Chắc mẩm vì giờ đây hắn đã ôm trong mình một cái mục tiêu rõ rành rành, nên hắn đách còn vẻ chần chừ do dự nữa. Một cách dứt khoát, hắn đẩy cửa xe và bước xuống.

"Hẹn ngày tái ngộ nhé."

"Vâng."

Tôi nán lại quan sát cái bóng lưng của hắn xa dần. Lee Hoin ném cho hắn một cái nhìn pha chút lấn cấn khó tả.

"Cứ thế mà vứt hắn đi thật à? Cái gã đó là một cỗ máy chiến đấu bá đạo lắm đấy."

Bất cứ ai cũng có quyền khao khát một cơ hội.

Một cơ hội để được sống là chính mình.

Tôi đách muốn tước đoạt đi cái cơ quyền thiêng liêng đó.

"Thế là ổn áp rồi. Tạm thời là vậy."

Biết đâu vào một ngày đẹp trời nào đó, tôi lại có dịp cần đến cái mạng của Lee Hyun.

Khi cái thời khắc đó gõ cửa, tôi hoàn toàn có thể lịch sự ngỏ lời xin ý kiến của hắn.

Còn bây giờ, chỉ với hai thằng đực rựa, Lee Hoin và tôi, là đã quá đủ để cày nát cái sự kiện này rồi.

Thực tế thì, có lẽ vì chúng tôi đã cùng nhau vào sinh ra tử quá nhiều, nên cái độ ăn ý của hai thằng đã vươn lên một tầm cao mới.

"... Tạm thời thì, chúng ta hãy xả hơi một ngày đã."

Quỹ thời gian trôi qua kể từ khi cái thế giới này chính thức bị reset cũng đã kha khá rồi.

Bên trong các ranh giới sự kiện, dòng chảy thời gian bị bóp méo khác bọt hoàn toàn so với thế giới thực. Ở đây có vẻ như mới chỉ loanh quanh khoảng bốn ngày, nhưng ở cái thế giới thực của chúng tôi, guồng quay thời gian đang tua đi với một tốc độ bàn thờ. Bởi lẽ mỗi dòng thời gian đều mang một gia tốc riêng biệt, nên cái việc tính toán ra một tỷ lệ quy đổi chuẩn xác là một bài toán bất khả thi.

Ngay cả trong cái khoảng thời gian chúng tôi vắng mặt, cái thế giới của chúng tôi vẫn đang lao dốc không phanh về phía bờ vực diệt vong. Già cỗi. Chết mòn.

Cái sự thật đó mang lại một cảm giác vô vọng đến cùng cực... và đồng thời, cũng vắt kiệt sức lực của tôi.

Nhỡ đâu, trước khi tôi kịp xoay chuyển càn khôn đảo ngược cái thảm họa này, tôi lại bị kẹt cứng trong một cái sự kiện nào đó ròng rã suốt cả tháng trời, để rồi khi vác xác quay lại, Trái Đất đã hóa thành một cái đống phế tích già cỗi thì sao?

— [Chương 9, Cứ Điểm Chiến Lược ▼] Giờ thì, đã đến lúc phải chốt sổ cái tọa độ cho điểm dừng chân tiếp theo rồi. Vắt chân lên cổ mà chạy đi nào.

[〉 Khởi động động cơ.] [〉 Lết xuống xe và rà soát lại địa hình xung quanh.] [Mới đó mà đã cày nát ải thứ hai rồi!] [Ngươi có cảm nhận được cái hơi nóng của sự lụi tàn đang phả vào gáy không?] — Bất luận thế nào đi chăng nữa, cái bánh xe diệt vong này vẫn sẽ tiếp tục tăng tốc. Cho đến cái khoảnh khắc mà ngươi đách thể nào phân định nổi liệu những kẻ đang còn thoi thóp thở có thực sự là những kẻ sống sót... hay chỉ đơn thuần là những cái xác không hồn đang trơ trọi đứng giữa một cái thế giới đã hoàn toàn bị xóa sổ.

— [Những mảng đen chết chóc trong cái thế giới của tên người dẫn truyện đang ngày một bành trướng.] [Biết đâu những thế giới khác sẽ tận dụng cái lỗ hổng đó để tràn sang xâu xé...] [Vroooom] [Hệt như một phân cảnh kinh điển cắt ra từ một bộ phim thảm họa, tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường rền rĩ vang vọng khắp một thành phố đã tan hoang.] [Tên người dẫn truyện đang cưỡi xe càn quét qua thảm họa diệt vong.] —