Chương 41

Quyển 1 Thật khó để phân định xem những bộ phận đó đã hoàn toàn bốc hơi... hay đã bị khâu dính lại với nhau một cách tàn độc.

Dù là kịch bản nào đi chăng nữa, thì chúng cũng đã biến mất.

Chỉ còn vương lại những dấu vết lờ mờ.

—

"Làm ơn cứu tôi với, xin hãy giúp tôi."

"Tôi thực sự không biết mà!"

"Nhưng thưa Đức Vua…!"

"A, làm ơn đi. Cầu xin ngài hãy tha mạng cho tôi!"

— Cái khuôn miệng đó vẫn cứ mấp máy liên hồi như đang cất lời…

Cảm giác gờn gợn đến sởn gai ốc, nhưng trước mắt, tôi vẫn dứt khoát giao nộp tên phản đồ.

— Ôi chao, ngài đã đào ra được một bí ẩn rồi sao?

Xin ngài hãy cứ tận hưởng nó nhé!

— Tên cư dân mang con số "6" vừa đón lấy kẻ phản bội vừa vỗ tay tán thưởng, ánh mắt dán chặt vào chiếc hộp trên tay tôi.

Chỉ đến lúc đó, sự hiện diện của chiếc hộp trong tay tôi mới thực sự trở nên rõ rành rành.

Trong khi Lee Hoin đang trừng mắt nhìn kẻ phản đồ bị đám lính canh lôi xệch đi với một biểu cảm có phần xáo trộn, cánh cửa của "Sào Huyệt Của Kẻ Phản Bội" khép lại cái rầm. Tên cư dân mang con số "6" cũng lui gót khuất bóng khỏi mặt tiền.

Những dấu mộc xác nhận đồng loạt hiện lên trên cả ba chiếc vòng tay của tôi.

Điều đó ngầm khẳng định rằng nhiệm vụ đã thực sự viên mãn.

'…Nhưng cứ thấy lấn cấn thế quái nào ấy.'

Mang theo cõi lòng bất an, tôi quyết định mở tung chiếc hộp ra trước.

Bàn tay tôi và cả chiếc hộp đều bị vấy bẩn bởi một thứ chất nhầy màu xanh lục. Mùi tanh tưởi, ẩm mốc xộc thẳng vào khoang mũi.

Không thốt lấy một lời, tôi bật nắp hộp ra.

Lọt thỏm bên trong là một 'trái tim vẫn còn đang thoi thóp đập'.

Bị bao bọc bởi thứ chất nhầy màu xanh lục tởm lợm.

— [Trái Tim Đang Đập Của Kẻ Phản Bội] Tên phản đồ bị triệu hồi đến trước bệ hạ đã khóc lóc thảm thiết.

Đức Vua cất tiếng hỏi: "Cớ sao ngươi lại khóc?"

Kẻ đó nghẹn ngào đáp: "Thần chỉ đơn thuần là tôn sùng ngài bằng tất thảy lòng thành kính tột cùng."

Đức Vua lạnh lùng phán:

"Vậy cớ sao ngươi lại dám to gan phản bội '6'? Ngươi buộc phải chôn chân mãi mãi bên trong '6'."

"Không phải là '1', không phải là '2', '3' là điều tuyệt đối cấm kỵ, '4' đách được dung thứ, và '5' rặt là một sự lừa dối."

※ Yêu cầu phải có kỹ năng 'Giám Định'.

— Một trái tim đang thoi thóp đập của một kẻ phản bội.

Đây là vật phẩm đầu tiên đòi hỏi phải qua khâu giám định.

Tôi nhét tọt trái tim đó vào cái không gian phụ trên lòng bàn tay. Việc giám định lúc này là bất khả thi.

'Sự kiện này đúng là mỏ vàng rơi rớt vật liệu.'

Từ vật liệu chế tạo, vật liệu cường hóa, cho đến vật liệu thăng cấp đặc điểm…

Hằng hà sa số các chủng loại vật liệu liên tục xuất hiện nhan nhản ở chốn này.

Đó đách phải là một tín hiệu tồi.

Trong cái thế giới này, bạn buộc phải tích cóp "những câu chuyện" để cường hóa bất cứ thứ gì.

Và việc săn lùng được những "câu chuyện" ra trò đách bao giờ là chuyện dễ xơi.

Thế nên, việc vơ vét được những vật liệu thượng phẩm về cơ bản đồng nghĩa với việc bạn đang nắm trong tay những "câu chuyện" chất lượng cao.

'Còn việc nó có thực sự là thượng phẩm hay không… thì hạ hồi phân giải sau khi giám định mới rõ.'

Cái quy luật xương máu mà Sa Jaeheon đã đúc kết được trong sự kiện này:

'Càng gớm ghiếc tởm lợm bao nhiêu, thì phẩm cấp lại càng vươn tầm bấy nhiêu.'

Lấy ví dụ đơn giản, thay vì một "khúc xương tay hoàn chỉnh, sạch sẽ," thì một "ngón tay vừa bị chặt đứt lìa, thịt da tơi tả vẫn còn rỉ máu đỏ tươi" sẽ mang một phẩm cấp vượt trội hơn hẳn.

Kinh tởm thật đấy, nhưng…

'Đó chỉ là cái lớp vỏ bọc ngụy trang bên trong ranh giới sự kiện này thôi.'

Một khi bạn đã dứt áo bước ra ngoài, vạn vật sẽ lột xác trở lại hình hài bình thường.

Một ngón tay đứt lìa sẽ hóa thành một cành củi khô be bé.

Một nhãn cầu nhớp nháp sẽ biến thành một viên ngọc trai lấp lánh.

Gã Hề Cuồng Hoan chính là một bậc thầy lão luyện trong cái trò thao túng thực tại kiểu này.

Dẫu cho bạn có bạo chi một cái giá đắt cắt cổ bằng "những câu chuyện" đi chăng nữa, thì nếu một "Bên Thứ Ba" đách có đủ trình độ, sản phẩm tạo ra cũng chỉ là mớ hàng nhái thô kệch.

Thế nhưng Gã Hề lại hoàn toàn bứt phá khỏi cái rào cản đó.

Thế còn tên người dẫn truyện thì sao?

Hắn ta đách thèm xía mũi vào can thiệp làm gì.

Bởi lẽ đây là một sự kiện hợp pháp.

Và Gã Hề lại chễm chệ nằm trong top những "Bên Thứ Ba" xuất chúng nhất trong việc thai nghén ra những câu chuyện mang đậm màu sắc cực đoan mà hắn ta vốn dĩ vô cùng si mê.

Giữa dòng suy tưởng miên man đó, tôi cẩn thận kiểm tra lại chiếc hộp một lần nữa để đề phòng bất trắc.

Ngay lúc đó, Lee Hoin sải bước tiến lại gần.

"Này, Nam Muyeong."

"Sao thế?"

"Cái gã 'phản bội' lúc nãy…"

Cậu ta ngập ngừng trong tích tắc, rồi buông lời:

"Hắn ta bảo rằng mình vừa nhận được một phước lành."

Một phước lành ư?

Tôi khẽ cau mày.

"Lúc ở bên trong căn nhà đó… Tôi đách thể nghe thấy hắn ta lẩm bẩm cái quái gì, nên tôi đành phải căng mắt ra mà đọc khẩu hình môi của hắn."

Lee Hoin bắt chước lại chuyển động của cái khuôn miệng đó, rồi khẳng định chắc nịch:

"Hắn ta bảo rằng hắn chỉ đơn thuần là nhận được một phước lành.

Rằng hắn hoàn toàn mù tịt về việc đó là một tội lỗi tày trời.

Hắn đã dập đầu cầu xin được ban cho một con đường sống."

"…Chỉ đơn thuần là nhận được một phước lành sao?"

"Ừ."

"Rốt cuộc là cái thể loại phước lành gì cơ chứ?"

Cậu ta lắc đầu quầy quậy.

Cậu ta cũng chịu thua.

Một phước lành mà lại bị đánh đồng với một tội lỗi sao?

"…."

Chắc chắn có một góc khuất, một câu chuyện đang bị giấu nhẹm trong sự kiện này.

Một cốt truyện ẩn.

Nếu chúng tôi có thể đào bới nó ra ánh sáng, thì những chiến lợi phẩm ở chốn này kiểu gì cũng được nâng cấp lên một tầm cao mới.

"…Đi săn cái trạm dừng chân tiếp theo thôi."

Tôi khựng lại một nhịp, rồi bồi thêm:

"Và… về cái vụ 'phước lành' với 'tội lỗi' đó. Chúng ta cần phải xới tung nó lên mới được."

Lee Hoin khẽ gật đầu tán thành.

— Ôi chao! Hỡi các vị lữ khách!

Nơi đây đang cất giấu vô vàn những bí ẩn đang chờ được vén màn!

Hãy trượt xuống dòng nước và dâng lời chào hỏi đến lũ ác quỷ đi nào!

Đảm bảo sẽ là một màn trình diễn mãn nhãn và đầy tính giải trí đấy!

— Trạm dừng chân tiếp theo là một trò chơi trượt nước cảm giác mạnh.

Lần này, không gian sau cánh cửa lại ngập tràn ánh sáng chói lòa.

Những chiếc phao bơi hình tròn được xếp ngay ngắn y hệt như trong một khu vui chơi đời thực.

Một tên cư dân mang con số "6" nhiệt tình vẫy tay ra hiệu mời chúng tôi lên phao.

— Mời các ngài ngồi vào vị trí này!

— Lee Hoin gõ gõ vào thành phao để kiểm tra độ chắc chắn, rồi mạnh dạn bước lên trước.

Tôi lặng lẽ bám gót theo sau.

Cậu ta dáo dác quét mắt rà soát xung quanh, cơ bắp căng cứng như dây đàn.

Đang nỗ lực lùng sục từng manh mối nhỏ nhất.

—

"Này… có mùi nước bốc lên kìa."

— Tôi gật đầu xác nhận.

Nhưng đó đách phải là mùi nước trong trẻo bình thường.

Có một thứ mùi ẩm mốc, tanh tưởi pha lẫn trong đó.

Mùi của sự mục rữa.

Một thứ mùi hôi thối đến buồn nôn.

— Vậy thì… Lên đường thôi nào!

— Chiếc phao bắt đầu trôi theo dòng chảy.

Âm thanh phát ra đách phải là tiếng nước vỗ róc rách trong veo.

Nó đặc quánh. Nhầy nhụa và dính nhớp.

Mới nghe thôi đã thấy rợn người.

Đột nhiên, chiếc phao tuột dốc không phanh.

Nhanh đến chóng mặt. Gần như là rơi tự do.

Lee Hoin lập tức chồm tới đè gập người tôi xuống.

Làm quái gì có dây an toàn, chỉ có độc một cái tay cầm để bấu víu.

"…Cảm ơn nhé."

Tôi phải sốc lại tinh thần và nâng cao cảnh giác lên mức tối đa.

Chúng tôi tiếp tục lao vun vút xuyên qua một cái đường hầm tối tăm hệt như một hang động.

Và rồi…

Lẩn khuất trong bóng tối đen đặc, một vật thể nhợt nhạt trắng bệch lờ mờ hiện ra.

Một hình thù quái dị.

Một thứ gì đó.

VÚT!

"Nam Muyeong!"

Có thứ gì đó vừa lao sầm sập về phía tôi.

Một lưỡi kiếm sắc lẹm? Hay là một cái đuôi gai góc?

Nó xượt qua đỉnh đầu tôi trong gang tấc.

Trước cả khi tôi kịp định thần phản ứng…

Lại thêm một cú vung thứ hai giáng xuống.

Một âm thanh chát chúa hệt như tiếng cưa máy gầm rú xé toạc màng nhĩ tôi.

"Cái đệch, trò quỷ gì thế này–!"

Tầm nhìn của chúng tôi hoàn toàn bị phong tỏa.

Chiếc phao thì vẫn đang tăng tốc lao đi như điên.

Những đòn tấn công từ cõi hư vô liên tục dội xuống từ tứ phía.

Những tràng cười the thé vang vọng khắp không gian.

"Hahaha!"

"Kiiiik!"

"Haha! Hahaha!"

Thứ duy nhất tôi có thể làm lúc này là bám víu vào chiếc phao như một kẻ sắp chết đuối.

Vô vàn những thứ kinh tởm bay xẹt qua mặt chúng tôi.

Gạch đá… hoặc những thứ còn kinh tởm hơn thế.

Tóm lại bằng một câu ngắn gọn:

'Chúng ta ăn cám rồi.'

— [Khả năng đúc kết tình huống của ngươi đúng là đỉnh của chóp đấy.] — Sau một cú đổ dốc dài lê thê tưởng chừng như vô tận, chiếc phao cuối cùng cũng chịu hãm phanh chậm lại.

Không gian bên trong hang động bắt đầu bừng sáng.

Nhưng đó đách phải là một tín hiệu đáng mừng.

"…Mẹ kiếp."

Lee Hoin chửi thề một tiếng rền rĩ.

Thứ đang phơi bày rõ mồn một trước mắt chúng tôi lúc này...

Là những sinh vật mang hình hài của những con chuột cống gầy gò trơ xương, trọc lóc không một cọng lông.

Sở hữu đến tận ba cặp cánh dơi gớm ghiếc mọc tủa ra sau lưng.

Chúng đang bay lượn chấp chới trên không trung.

Bủa vây chúng tôi từ mọi phía.

Lũ ác quỷ.

Chắc chắn là bọn chúng rồi.

"Nhìn cái bầy gớm ghiếc này mà cũng dám gán mác là 'nghệ thuật thẩm mỹ'… cái thằng nặn ra chúng chắc chắn là một thằng tâm thần."

Lee Hoin rút phăng thanh đại kiếm ra khỏi vỏ.

Nhưng cậu ta lại khựng lại do dự.

Liệu chúng ta có được phép tàn sát bọn chúng không?

Cậu ta vẫn còn nhớ nằm lòng mấy cái điều luật chết tiệt kia.

Trước khi cậu ta kịp đưa ra quyết định…

Lũ ác quỷ đã khai màn cuộc tấn công.

Những cái đuôi nhọn hoắt của chúng phóng ra vun vút hệt như những ngọn giáo sắc lẹm.

"Đừng có dại dột mà động vào chúng."

"Tại sao chứ?"

"Cứ cái đà này, khéo chúng ta bị đâm thủng lỗ chỗ như tổ ong trước mất."

"Này, Nam Muyeong–!"

Tôi lập tức rút một thanh đoản kiếm ra.

Và phóng nó đi bằng tất cả sức lực.

Mũi kiếm xuyên thủng sọ một con ác quỷ ngọt xớt.

Nó chầu diêm vương ngay tắp lự.

— [Rốt cuộc thì ngươi cũng chịu xuống tay tước đoạt sinh mạng của nó rồi!] [Ái chà… Đức Vua đang sôi máu lên rồi đấy. Ngươi đách xơ múi được chút chiến lợi phẩm nào đâu.] [Cơn phẫn nộ: 2%] — 2%.

Tôi tiếp tục phóng thêm một thanh đoản kiếm nữa.

Lại trúng phóc mục tiêu.

Kééécc!

— [Cơn phẫn nộ: 4%] — Mức độ phẫn nộ cứ thế tăng vọt thêm 2% sau mỗi mạng bị hạ gục.

"…Cái cơ luật củ chuối này làm đách gì có trong nguyên tác."

Một cái hệ thống tính điểm chết dẫm như thế này.