Chương 36

Quyển 1 Chúng tôi đã bị dồn vào chân tường, chẳng còn đường nào để lui.

Chúng tôi đã đánh hơi ra cái bông hoa đó, và bất luận cái sự thật bọn chúng lù lù xuất hiện ở đây là do ngẫu nhiên hay có sắp đặt, thì ngay khoảnh khắc bọn chúng gạt phăng đi sự 'hợp tác' và chọn con đường 'tàn sát' ngay khi vừa tia thấy nó...

Điều đó ngầm khẳng định rằng... khả năng cao là bọn chúng cũng đang thèm khát cái bông hoa đó.

Vậy nên...

'Nếu nhất thiết phải có một cuộc đổ máu...'

Thì thà để tôi ra tay còn hơn là bọn chúng.

Còn hơn là để cho đôi bàn tay của những đứa trẻ này phải nhuốm màu tội lỗi.

— [Đúng là một kẻ đạo đức giả chính hiệu.] — Dù sao thì tôi cũng đã diễn trọn vẹn cái vai đạo đức giả này suốt một đời rồi.

Tôi lại rón rén bò sát xuống mặt đất và nhích từng bước một về phía trước. Ngay khi lọt thỏm vào phần rìa của khu rừng, tôi nhanh nhẹn luồn lách qua những thân cây cổ thụ sừng sững và giấu nhẹm mình đi. Rồi tôi bắt đầu rà soát lại mọi thứ để định vị phương hướng.

Vừa cắm phập chiếc rìu vào thân cây để làm điểm tựa trèo lên, tôi vừa tia thấy những chuyển động đầy khả nghi thấp thoáng ở đằng xa.

'Chẳng lẽ cái việc sát cánh cùng nhau vỏn vẹn một ngày lại đủ sức biến chúng tôi thành những kẻ có chung một tần số suy nghĩ sao?'

Ý nghĩ đó chỉ thoáng xẹt qua trong đầu, rồi tôi thoăn thoắt chuyền cành, tiến sát về phía bọn chúng.

"Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp! Cái đám ranh con đó rúc vào cái lỗ nẻo nào rồi?! Mày đách có nổi một phát bắn trúng đích à? Cái đồ vô tích sự ăn hại này!"

Những tiếng chửi rủa gắt gỏng từ dưới mặt đất nương theo chiều gió vọng lên tai tôi.

Ở một nhánh cây phía đối diện, Cha Hyeongseo đã phục sẵn từ đời nào. Chúng tôi khẽ chạm mắt nhau, trao đổi một cái gật đầu chớp nhoáng, và tôi lập tức rút thêm một thanh đoản kiếm từ trong balo ra.

Và rồi... bằng một đường ném ngọt lịm– Tôi phóng nó thẳng vào cái tên đầu sỏ nguy hiểm nhất.

"Mày ném trượt à? Mày ném trư–" Gã đàn ông đang oang oang cái miệng đi đầu bỗng chốc im bặt như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng.

Thanh đoản kiếm găm trúng phóc vào khoảng không giữa xương đòn và cuống họng của gã.

Là tôi đã ra tay. Mọi thứ trong tay tôi đã hoàn toàn tĩnh lặng, thế mà... Cảm giác như có thứ gì đó vừa 'bóp nghẹt' lấy lòng bàn tay tôi.

Một cảm giác gờn gợn đến khó tả.

Cực kỳ khó chịu.

Cái cảm giác đó...

Phải.

À.

— [Gửi lời chúc mừng nồng nhiệt nhất cho lần đầu tiên ngươi tự tay hạ sát một 'con người'.] [Ngươi thấy sao khi tự tay tước đoạt sinh mạng của đồng loại? Nào, thử săm soi khuôn mặt mình trong gương xem. Thứ đập vào mắt ngươi sẽ là hình hài của một con quái vật đấy.] — Hai viên đá cốt truyện hạng bét. Năm viên đá cốt truyện hạng thấp.

Chúng rơi tọt vào lòng bàn tay tôi.

Tuy chẳng có lấy một chút sức nặng vật lý nào... nhưng sao tôi lại có cảm giác chúng nặng tựa ngàn cân.

Rốt cuộc thì... tôi vừa vứt bỏ đi thứ gì vậy?

— [Ngươi đách vứt bỏ đi cái thứ gì sất. Cái đặc điểm 'Nhân Tính' của ngươi sẽ không bao giờ cho phép ngươi làm điều đó đâu.] [Đặc điểm 'Nhân Tính' đã được kích hoạt. Những thông tin liên quan đến các viên đá cốt truyện đang được tái cấu trúc lại.] [Bạn đã thu thập được 2 viên đá hạng bét và 5 viên đá hạng thấp vốn thuộc quyền sở hữu của 'Hong Jaehyung'.] — Hắn ta đang hả hê mỉa mai tôi.

Tôi thừa biết tỏng cái dã tâm đó, nhưng mà...

Tôi vẫn nghiến răng ken két và tống khứ chúng vào sâu trong balo.

Cái xác của gã đàn ông đổ gục ngay sát bên tôi.

Tôi lại nhanh tay rút thêm một thanh đoản kiếm nữa và phóng thẳng vào tấm lưng của những kẻ đang hoảng loạn tháo chạy và gào thét trong tuyệt vọng.

Mọi thứ diễn ra trơn tru đến nực cười.

'... Dễ xơi hơn hẳn so với cái đám quái vật đột biến.'

Và nguồn thu hoạch cũng béo bở hơn hẳn.

Chính cái sự thật phũ phàng đó khiến tôi cảm thấy kinh tởm tột cùng.

Cái cục diện hiện tại... nó tồi tệ vượt ngoài mọi ngôn từ.

Cái việc ngồi nhàn nhã đọc sách hay gõ phím chơi game về những cảnh tượng tàn sát đẫm máu nó khác xa một trời một vực so với việc bạn thực sự chạm tay vào những thứ dơ bẩn đó.

Ở thế giới ảo, mọi thứ đách phải là vấn đề của 'tôi'.

Ngay cả khi có ai đó phải chầu diêm vương, tôi cũng chẳng sứt mẻ lấy một sợi tóc.

Thế nhưng ở đây... Mọi thứ lại đi theo một quỹ đạo hoàn toàn khác.

Nếu tôi gục ngã...

Thì tôi sẽ xanh cỏ thực sự.

'....'

Đến lúc này thì tôi đã thấu rõ cội nguồn vấn đề.

Cớ sao bọn chúng lại đổ xô đi săn người thay vì đâm đầu đi diệt quái?

Vì nó 'ít rủi ro hơn'... và 'đem lại nhiều lợi lộc hơn'.

Nếu bạn khởi nghiệp bằng việc đồ sát đồng loại, con đường thăng tiến sức mạnh của bạn sẽ được trải thảm đỏ.

Và rồi bạn lại tiếp tục cái vòng lặp tàn sát đó.

Nhắm vào những con mồi yếu thế.

Có lẽ bọn chúng chỉ dám nhăm nhe đến những kẻ thấp cổ bé họng.

Tôi siết chặt cán đoản kiếm trong tay.

'Và cuối cùng thì bọn mày cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống.'

Làm quái gì có chuyện vắng bóng mãnh hổ thì loài hồ ly lại được đà xưng vương xưng bá.

Chẳng có lý do gì để tôi phải chìm nghỉm trong cái mớ bong bong suy nghĩ độc hại đó.

Cái chữ 'Nhân Tính' đang nhấp nháy chập chờn trên bảng đặc điểm của tôi cũng từ từ ổn định lại.

Nó tỏa ra một thứ ánh sáng mờ ảo, nhưng nhất quyết không chịu tắt ngúm.

— [Ngươi có thực sự thấy việc phải đèo bòng cái thứ 'Nhân Tính' đó là điều cần thiết không?] [Cái chốn này là một địa ngục trần gian chẳng có lấy một quy luật nào cả, và cái thứ mà ngươi đang cố gắng gồng gánh trên lưng rốt cuộc cũng chỉ là một sự tử tế mù quáng đách đem lại lợi lộc gì.] [Cái sự tử tế đó sẽ bị người đời bóp méo ra sao... chà, chắc ngươi thừa sự thông minh để hiểu hơn ta chứ.] [Cứ từ từ mà vắt tay lên trán suy ngẫm đi nhé.] — Tôi đách cần phải vắt óc suy nghĩ về mấy cái điều nhảm nhí đó.

Tôi sẽ vung kiếm không khoan nhượng với bất kỳ kẻ nào dám ngáng đường tôi.

Nhưng cùng lúc đó...

Tôi cũng sẽ cảm nhận được sức nặng của sự dằn vặt.

Một sự dằn vặt thấu xương tủy.

Tôi đang tước đoạt sinh mạng... chỉ để đổi lấy cơ hội sinh tồn cho bản thân.

Chỉ để những người kề vai sát cánh cùng tôi được tiếp tục hít thở.

"AAARGH!"

Thanh đoản kiếm của tôi đã cắt phăng vào cổ tay gã đàn ông.

Một nhát chém chẳng được ngọt cho lắm; sức lực của tôi vẫn còn hơi đuối.

Cảm giác tội lỗi lại càng bị khoét sâu thêm.

Tôi chưa từng vứt bỏ bất kỳ điều gì.

Tôi chưa từng cắt đứt đi sợi dây liên kết nào.

Tôi đã khước từ cái con đường trải đầy hoa hồng.

Thà chọn dấn thân vào một con đường chông gai... và giữ trọn được bản ngã của một con người còn hơn.

"...."

Tôi lặng lẽ giáng một áp lực vô hình lên cái gã đàn ông vô danh đó.

Tôi lách người né một đường kiếm nhắm thẳng vào đầu mình, dẫu cho không tránh được trọn vẹn– nó đã sượt qua và để lại một vết cắt trên cánh tay tôi.

Tôi đách phải vì mù quáng theo đuổi 'con đường chính nghĩa' nên mới chọn nó.

Kể từ cái thời khắc tôi quyết định nhúng chàm đôi bàn tay...

Tôi thậm chí còn mù tịt về việc liệu cái con đường mình đang đi có còn là con đường sáng hay không.

Thanh đoản kiếm lại một lần nữa xé toạc bầu không khí.

Dẫu có vậy, thì đây vẫn là lý tưởng sống của tôi.

Tôi phải sẵn sàng chịu đựng những nỗi đau thể xác... vì một ai đó khác.

— [Đặc điểm 'Chuyên Gia Tư Vấn Tâm Lý Nghiệp Dư' đang có phản ứng!] — Tôi buộc phải khắc cốt ghi tâm... sức mạnh của tôi đang được vun đắp trên mớ máu me của những kẻ nào.

— [Mức độ thông thạo 'Kỹ Thuật Dùng Dao Găm Tân Thủ' đang trên đà tăng tiến.] — Đường lưỡi dao của thanh đoản kiếm đã trở nên sắc lẹm hơn.

Bằng cách tự nhận thức được cái gánh nặng ngàn cân mà tôi đang gồng gánh...

Tôi đang dần thấu cảm được với nỗi đau của người khác.

Tôi đang gánh vác chung cái nỗi bi thương tột cùng cùng họ.

— [Có thứ gì đó đang bắt đầu nảy mầm.] — Đó chính là cách mà tôi trao đi tình yêu thương cho đồng loại.

Đó chính là cách mà tôi yêu thương cái thế giới lụi tàn này.

Và cũng là nguyên cớ sâu xa...

Khiến tôi dấn thân vào cái con đường của một chuyên gia tư vấn tâm lý.

— [Đặc điểm 'Nhân Tính' đang có phản ứng!] [Thứ vừa mới đâm chồi nảy lộc đang tạo ra một sự cộng hưởng mãnh liệt với 'Nhân Tính'.] [Đặc điểm 'Nhân Tính' đang đưa ra hồi đáp.] [Đặc điểm 'Chuyên Gia Tư Vấn Tâm Lý Nghiệp Dư' đang dán mắt vào 'Nhân Tính'.] — Đó là phương thức duy nhất mà tôi biết để có thể che chở cho một ai đó khỏi những nỗi đau cào xé.

Nếu họ mang nặng cảm giác tội lỗi...

Tôi sẽ cùng họ chia sẻ gánh nặng đó.

Nếu họ vướng phải những tội lỗi tày trời...

Tôi sẽ cùng họ gánh vác hình phạt.

Nếu họ chìm đắm trong nỗi bi thương vô tận...

Tôi sẽ cùng họ nếm trải vị đắng chát đó.

Nếu họ bị giày vò bởi sự trầm cảm và nỗi bất an thường trực...

Tôi sẽ cùng họ vượt qua màn đêm đen tối đó.

Thế nhưng... tôi sẽ không bao giờ... để bản thân mình bị những thứ cảm xúc tiêu cực đó nuốt chửng.

Sự tồn tại của tôi chính là để gồng gánh chúng.

Đó... chính là lẽ sống của tôi.

Và cũng là sứ mệnh thiêng liêng của một chuyên gia tư vấn tâm lý.

— [Đặc điểm 'Nhân Tính' đang trong quá trình tiến hóa.] — Có lẽ đó là lý do vì sao tôi chưa bao giờ có cửa để vươn tới đẳng cấp của một chuyên gia tư vấn tâm lý hàng đầu.

Bởi lẽ cái hệ tư tưởng này hoàn toàn trật đường ray với tư duy của một nhà giáo dục chân chính.

Chẳng có vận xui chết dẫm nào ở đây cả, chỉ là do bản ngã của tôi vốn dĩ đã được định hình như thế rồi.

— [Đặc điểm: Kẻ Độc Hành Trên Con Đường Đã Được Định Sẵn] [Kẻ Độc Hành Trên Con Đường Đã Được Định Sẵn (1)] Định nghĩa: Đây không phải là một sự mù quáng vì chính nghĩa, mà là một sự định nghĩa rõ ràng.

Ngươi đã tự mình định nghĩa bản ngã và cái con đường mà ngươi đã chọn để dấn bước.

Ngay cả khi người đời có gán mác đó là một sự đạo đức giả... thì cũng chẳng mảy may hề hấn gì.

Ngay cả khi nó có làm trỗi dậy ngọn lửa thù hận... thì cũng đách quan trọng.

Nó hoàn toàn có thể là một sự đạo đức giả.

Nó có thể khơi mào cho những cơn phẫn nộ tột cùng.

Nhưng ngươi vẫn sẽ sải bước thẳng tiến về phía trước.

Bởi lẽ đó chính là cái con đường mà ngươi đã tự tay vạch ra.

※ Số lượng định nghĩa hiện tại đã được thiết lập: 1 — — [Kỹ năng: Định Nghĩa (1)] [Định Nghĩa (1)] Ngươi cảm nhận được sức nặng của sự dằn vặt.

Và thông qua đó, ngươi thiết lập một sợi dây liên kết với thế giới này.

Ngươi tạo ra sự cộng hưởng với nỗi dằn vặt của đồng loại.

Cảm giác tội lỗi càng đè nặng, những đường kiếm của ngươi sẽ càng trở nên sắc lẹm và dứt khoát.

Ngươi càng thấu cảm được nỗi dằn vặt của người khác, lưỡi kiếm của ngươi sẽ càng dễ dàng bị thao túng bởi ý chí của ngươi.

※ Chỉ số dằn vặt hiện tại đang gánh vác: 3 ※ Gia tăng sức mạnh +5% ⁇ Hệ số quy đổi sức mạnh (kẻ yếu thế → đã dần mang dáng dấp của con người?) — Tôi trút một tiếng thở hắt ra, kéo dài lê thê.

Đưa mắt nhìn chằm chằm vào ba "sinh mạng" đang nằm gọn lỏn trong lòng bàn tay... những câu chuyện đẫm máu đã bị cô đặc thành những viên đá vô tri...

Tôi đưa tay quệt ngang qua cằm.

Và rồi tôi cảm nhận được một ánh nhìn đang dán chặt vào mình.

Tôi quay ngoắt đầu lại.

"... Này, Nam Muyeong."

Lee Hoin đang trừng mắt nhìn tôi.

— [Một vở bi kịch đẫm nước mắt? Hay là một màn tấu hài nhạt toẹt?] — Cậu ta đứng chết trân ở đó, vẻ mặt lộ rõ sự hoang mang tột độ.

Rồi cất tiếng hỏi:

"Tại sao chứ?"

Ánh mắt cậu ta như muốn gào thét lên rằng...

'Cậu đách phải là cái thể loại người như vậy mà.'

Tôi lặng lẽ nhìn cậu ta, im lặng trong chốc lát.

"Bọn chúng đã nổ phát súng khai chiến trước."

Nghe vậy, cậu ta sải bước tiến lại gần và giật phăng cái tay áo chỗ tôi xăm biểu tượng lên.

Biểu tượng đó đã hoàn toàn tắt ngúm, đách còn một tia sáng nào.

Điều đó ngầm khẳng định rằng... nó đã bị mang ra sử dụng.

Một cái luật chơi ẩn mà chúng tôi đã phải vắt kiệt sức lực trong suốt ba ngày qua mới mò mẫm ra được.

'Hoặc là kiểu gì thì cũng sẽ bị phơi bày vào một ngày đẹp trời nào đó.'

Cái biểu tượng "Thỏ" sẽ ban phát cho bạn thêm một mạng dự phòng... và sau khi bạn chết hụt một lần, nó sẽ bị tước đoạt thứ ánh sáng đó.

Hoin trừng mắt nhìn tôi, rồi quay sang soi cái biểu tượng của Cha Hyeongseo.

Biểu tượng của cô ta cũng đã chịu chung số phận tắt ngúm ánh sáng.

Tuyệt nhiên không có một dấu hiệu nào chứng tỏ cô ta đã xài đến cái mạng dự phòng đó trong trận hỗn chiến vừa rồi.

'... Lẽ nào cô ta vốn dĩ đách có cái mạng dự phòng nào?'

Đách có cái mạng dự phòng nào, thế mà vẫn bất chấp hiểm nguy đẩy tôi ra làm bia đỡ đạn sao?

Không một chút chần chừ do dự?

Cái con nhóc chết tiệt này...

Tôi trố mắt nhìn Cha Hyeongseo, đứng hình vì bàng hoàng.

"... Này. Bớt dán mắt vào tôi đi và xách mông lên chạy ngay. Chúng ta đào đâu ra thời gian mà rề rà nữa."

Đến lúc này Hoin mới chịu buông một tiếng thở dài và gật đầu đồng ý.

Hyeongseo là người đầu tiên cắm đầu chạy về phía bông hoa kỳ dị đó.

Tôi lẽo đẽo bám sát gót với mấy cái bình bi đông chứa đầy máu.

Cuối cùng thì... chúng tôi cũng có cửa để tháo chạy khỏi cái chốn địa ngục này.

Chúng tôi quăng phịch mấy cái bình xuống đất, nắm chặt tay nhau... và bắt đầu dốc cạn dòng máu đỏ tươi xuống.

Những âm thanh nhầy nhụa, dính dớp vang lên.

Một mùi tanh tưởi đặc trưng của máu xộc thẳng vào mũi, khiến tôi muốn buồn nôn.

Bông hoa đó tham lam nuốt chửng từng giọt máu một... thậm chí là cả những vệt máu vương vãi trên cơ thể chúng tôi... trước khi nó bùng nổ một thứ ánh sáng chói lòa.

Chỉ trong nháy mắt... nó đã hút tụt chúng tôi vào một chiều không gian khác biệt.

Tôi cứ đinh ninh nó sẽ là một đường hầm chật hẹp, tối tăm... nhưng không, nó lại rộng thênh thang.

Giống như một cái hành lang khổng lồ vắt ngang không gian.

Ngay khoảnh khắc chúng tôi vừa đặt chân vào...

— {Cuộc Đào Tẩu Thành Công Mỹ Mãn!} — Một con thỏ nhồi bông cầm tấm biển giơ cao, nhảy cẫng lên ăn mừng đầy phấn khích.

Và thấp thoáng xa xa phía sau nó... là sự hiện diện của tên thương nhân câu chuyện.

Hắn ta đang gà gật ngủ gục, rồi bỗng dưng giật bắn mình tỉnh giấc... lóp ngóp bò dậy trong sự kinh ngạc tột độ.