Chương 42

Quyển 1 — [Ái chà, cuối cùng thì nó cũng đến rồi! Câu thoại cửa miệng kinh điển của một kẻ mang đặc điểm 'Nhập Thể'!] [Ngươi đang bị sự bất lực cắn nuốt dần mòn rồi phải không! Xuất sắc, quả là một cảnh tượng xuất sắc đến nao lòng!] [Đời làm quái gì có chuyện vạn sự đều trôi chảy theo ý mình, đúng không nào?] — Dựa vào cái giọng điệu phấn khích quá đà đó, chắc mẩm là cục diện đang xoay chuyển theo một chiều hướng tồi tệ nào đó rồi.

Một linh cảm chẳng lành bò râm ran từ gót chân lên tận đỉnh đầu tôi.

Dẫu cho có là vậy đi chăng nữa…

— ['Kỹ Năng: Nghệ Thuật Dùng Dao Găm' đã được thăng cấp.] ['Kỹ Năng: Định Nghĩa' đã được kích hoạt.] — Thì tôi vẫn buộc phải cắn răng mà làm tới cùng.

"Lee Hoin, dùng thanh đại kiếm làm mái chèo mà chèo lẹ đi!"

Nếu muốn cuốn gói khỏi cái chốn quỷ quái này càng nhanh càng tốt, thì đây là cái phao cứu sinh duy nhất.

Tận dụng khoảnh khắc lũ ác quỷ còn đang khựng lại chần chừ, tôi vung đoản kiếm chém đứt phăng mấy cái đuôi đang thò ra ngáng đường của chúng.

Nghe thấy tiếng tôi gào lên, Lee Hoin lập tức nhúng thanh đại kiếm xuống dòng nước nhầy nhụa và điên cuồng chèo lái về phía trước.

Nhờ vận tốc được buff lên đáng kể, bầy ác quỷ bỗng dưng bỏ dở cuộc truy đuổi.

Chúng chỉ lơ lửng trên không và chằm chằm dán mắt vào chúng tôi.

Đách có lấy một tia phẫn nộ nào phơi bày khi đồng loại của chúng bị tiễn xuống suối vàng.

Cũng đách thèm bám đuôi theo sát nút nữa.

Chúng chỉ… đứng lặng câm ở đó mà quan sát.

Hết bầy ác quỷ này đến bầy ác quỷ khác liên tục xồ ra chặn đường, và chúng tôi buộc phải nhẫn tâm hạ gục vài con trong số đó… nhưng cái cách chúng ngỏm củ tỏi lại quá sức dễ dàng.

Và tuyệt nhiên đách có một mống nào tỏ ra phẫn nộ hay cay cú.

Cái sự bất thường đó khiến từng lỗ chân lông trên cơ thể tôi đều dựng đứng lên vì ớn lạnh.

"…."

Một linh cảm mãnh liệt gào thét rằng mọi thứ đã chệch đường ray một cách thảm hại.

— [Cơn phẫn nộ: 18%] — Chỉ số phẫn nộ vẫn cứ nhích lên không điểm dừng.

Cái linh cảm đầy mùi tử khí đó cứ đeo bám dai dẳng không dứt.

Thế nhưng, chúng tôi đách thể nào phanh lại được.

"Này, cứ thế này liệu có ổn áp không đấy?"

"... Tạm thời cứ ráng cắn răng đi."

Khi thanh phẫn nộ vừa vượt mốc 20%, tôi bất thình lình cảm nhận được một ánh nhìn găm chặt vào lưng mình từ một xó xỉnh nào đó.

— [Có kẻ nào đó đang đăm đăm quan sát ngươi.] [Có kẻ nào đó đang trừng mắt dán chặt vào ngươi.] [Có kẻ nào đó đang vỗ tay tán thưởng cho cuộc tàn sát đẫm máu của ngươi.] — Sự tàn sát sao?

Tôi cau mày, xoay ngoắt đầu về phía nguồn cơn của ánh nhìn đó… nhưng bóng tối đen đặc đã nuốt chửng mọi thứ, tôi đách nhìn thấy cái quái gì sất.

Cái khoảng không gian mà tôi đang trôi dạt lại quá đỗi chói lòa.

Giống hệt như khi bạn đang đứng phơi mình trên một sân khấu rực rỡ ánh đèn pha, bạn sẽ đách bao giờ nhìn thấu được những khán giả đang chìm lấp trong bóng tối bên dưới.

Dẫu vậy…

Tôi vẫn chắc nịch một điều rằng có thứ gì đó đang rình rập ở đó.

Và trước mắt thì, nó vẫn chưa giở trò động thủ.

Lòng bàn tay tôi rịn đầy mồ hôi lạnh.

Tôi càng siết chặt cán đoản kiếm hơn nữa.

"Lee Hoin, tăng tốc lên."

Chúng tôi điên cuồng vắt kiệt sức lực để tăng tốc.

Cái vụ săn lùng vật phẩm giờ bị tống khứ ra chuồng gà rồi.

Việc cấp bách duy nhất là phải sống sót thoát khỏi đây.

Tôi thậm chí còn mù tịt về việc liệu cái đích đến đã ở gần hay chưa, nhưng ngay cả khi chúng tôi đã vượt xa khỏi cái khu vực ban nãy, cái ánh nhìn đó vẫn bám đuôi dai dẳng như đỉa đói.

Ngày một gần hơn.

Sát rạt hơn.

Cứ mỗi một mạng ác quỷ ngã xuống dưới lưỡi kiếm của tôi… cái thế lực rình rập phía sau lưng lại nhích lại gần thêm một bước.

Bóng tối đang dần đổ ập xuống và thu hẹp vòng vây.

"Này, có cái gì đó cảm giác rất–" Đột nhiên… cả một chân trời ánh sáng bừng lên chói lòa.

Tôi trút một hơi thở mạnh và vung tay rũ sạch máu trên lưỡi kiếm.

Rồi chậm rãi xoay đầu lại.

— Hãy quỳ gối phủ phục trước lũ ác quỷ và tôn kính Đức Vua uy quyền!

Hỡi Đức Vua vĩ đại!

Ôi, mối tình đầu rực rỡ và vĩnh cửu của chúng thần!

— Đám cư dân mang con số "6".

Bọn chúng đang chắp tay cầu nguyện hướng về một khoảng không trống rỗng vô hình.

— Ôi, con số Sáu vĩnh hằng và bất diệt!

Ngay cả Gã Hề, cái tuyệt tác hoàn hảo nhất được nhào nặn từ con số Ba, cũng dâng trọn tình yêu cho Đức Vua!

Mọi tình yêu trên thế gian này đều mặc định thuộc về Ngài!

— Những sinh linh sở hữu sáu bộ phận trên cơ thể đang quỳ rạp xuống nền đất, hai bàn tay chắp chặt trước ngực một cách thành kính.

Lọt thỏm giữa đám đông sùng đạo đó, lũ ác quỷ đang rúc rích cười khúc khích đầy ma mị.

Bọn ác quỷ đó đách thèm đoái hoài gì đến sự hiện diện của chúng tôi.

Chúng chỉ chăm chăm quan sát đám công dân đang quỳ lạy cầu nguyện.

— Hỡi những kẻ đã lướt qua tháng Sáu, và được tái sinh vào ngày thứ sáu…

Ôi, con số Sáu độc tôn và duy nhất!

Tất thảy mọi tạo vật đều tôn sùng ngài bằng cả tấm lòng!

Và chúng thần cũng cam tâm tình nguyện làm vậy!

— Hàng ngàn giọng nói hòa quyện vào nhau, gào thét vang dội.

Lee Hoin khẽ nhíu mày, hai tay vẫn không ngừng chèo chống.

Cái bầu không khí hòa bình tĩnh lặng đến rợn người này, nghịch lý thay, lại càng khiến mọi thứ trở nên gớm ghiếc tột độ.

Và rồi… mọi thứ bị xé toạc chỉ bởi một hành động máu lạnh duy nhất.

Một con ác quỷ nhẫn tâm cứa đứt cuống họng của một trong những tín đồ đang cầu nguyện.

Cái đầu đứt lìa lủng lẳng đung đưa, trên khuôn mặt vẫn còn vương nguyên cái biểu cảm đê mê sung sướng tột cùng.

Đôi mắt mở trừng trừng không chịu nhắm lại.

Thế mà đám cư dân mang con số "6" lại tỏ ra vô cùng cảm kích.

Chúng càng gào thét cầu nguyện to hơn, cuồng nhiệt hơn.

Cái vỏ bọc hòa bình giả tạo giờ đã bị lột sạch.

Chỉ còn lại… những tên cuồng tín mất trí.

"Khốn nạn thật…"

Lee Hoin lầm bầm chửi rủa.

Tôi thì á khẩu đách thốt nên lời.

— Cái chết của chúng thần là món quà dâng lên Ngài!

Trốn tránh cái chết là một tội ác phản nghịch tày đình!

Sinh mạng của chúng thần thuộc về quyền sở hữu của Ngài!

Trốn tránh sự sống cũng là một tội ác phản nghịch đách thể dung thứ!

Con số Sáu của chúng thần là chân lý của tạo hóa!

Chối bỏ con số Sáu là một tội ác phản nghịch!

— Tội phản nghịch.

Bọn chúng cứ tua đi tua lại hai chữ đó như tụng kinh.

Hình bóng của tên kẻ phản bội lúc nãy xẹt qua tâm trí tôi.

Cái gã đã nức nở thú nhận rằng hắn hoàn toàn mù tịt về việc được nhận một phước lành lại bị quy chụp thành một tội lỗi tày trời.

— Chúng thần tuyệt đối không bao giờ quay lưng lại với con số Sáu!

Rời bỏ con số Sáu là một tội ác phản nghịch!

Chúng thần không hề nhận được bất kỳ đặc ân sủng ái nào!

Nhận được đặc ân là một tội ác phản nghịch!

Đặc ân chỉ được dành riêng cho…

— Đặc ân ư?

Trước khi bọn chúng kịp kết thúc bài kinh cầu nguyện… tất thảy đám công dân đang tụ tập ở đó đều bị tàn sát dã man, máu chảy đầu rơi.

Đúng ngay cái khoảnh khắc chiếc phao của chúng tôi vừa trượt ra khỏi khu vực đó.

Lạch cạch, lách cách.

Chiếc phao lại một lần nữa tăng tốc lao đi vun vút.

Một cánh cửa sừng sững lờ mờ hiện ra ở tít đằng xa.

"Này, cái chỗ đó là lối thoát đúng không?!"

Lee Hoin gào lên mừng rỡ.

Khi chúng tôi vừa lướt tới gần, cánh cửa tự động mở toang ra.

— [Cơn phẫn nộ: 34%] — Mức độ phẫn nộ: 34%.

Và chúng tôi đách xơ múi được một món đồ nào sất.

Ôi chao, các ngài đã hạ cánh an toàn rồi sao!

Các ngài đã dâng lời chào hỏi đến những vị ác quỷ đáng kính chưa?

Trái ngược hoàn toàn với những suy đoán đầy tính cảnh giác của tôi… cô nhân viên phụ trách trạm dừng chân, một công dân chính hiệu của con số "6", đách hề đánh hơi thấy bất cứ điều gì bất thường.

Cô ta chỉ đơn thuần nở một nụ cười tươi rói.

— Có vẻ như lũ ác quỷ đã tổ chức một màn tiếp đón nồng hậu dành cho các ngài đấy nhỉ!

Trông các ngài vẫn còn sung sức và vẹn nguyên không sứt mẻ tí nào.

Các ngài có tình cờ được diện kiến dung nhan của Gã Hề ở bên trong không?

— Gã Hề ư?

Tôi cố tình dìm cái sự khó chịu xuống và khẽ nhíu mày.

"…Gã Hề nào cơ?"

Cô ta hồ hởi đáp lời một cách vô tư lự.

— Lũ ác quỷ vô cùng sủng ái Gã Hề!

Thi thoảng ngài ấy cũng lang thang dạo chơi bên trong đó.

Nếu các ngài đách có cơ may chạm mặt ngài ấy, thì chắc mẩm hôm nay ngài ấy đang vi vu ở một trạm dừng chân khác rồi!

Ngài ấy lúc nào cũng dang rộng vòng tay chào đón những vị lữ khách can đảm.

Cùng với những chùm bóng bay rực rỡ sắc màu!

Nếu các ngài thực sự khát khao được yết kiến ngài ấy, tôi nhiệt liệt đề cử các ngài nên ghé thăm cái trạm dừng chân hoành tráng nhất…

"Cung Điện Hoan Lạc."

— Cung Điện Hoan Lạc.

Ngay khoảnh khắc ba chữ đó lọt vào tai, một tia chớp ký ức bừng sáng trong tâm trí tôi.

Sa Jaeheon chưa một lần nào đặt chân vào cái Cung Điện Hoan Lạc đó.

Đó là một vết nhơ từ vòng hồi quy thứ 51 của hắn.

Hắn đã phải nếm trải một ký ức tồi tệ đến tột cùng tại cái chốn đó.

Và hắn dứt khoát chọn cách gạch bỏ nó khỏi danh sách ưu tiên.

Đách phải vì nó nắm giữ một vai trò quá đỗi then chốt… mà là vì việc khơi gợi lại những ký ức kinh hoàng đó rất dễ trở thành mầm mống đánh thức một chấn thương tâm lý.

Và việc vô tình rước thêm một cái đặc điểm chấn thương tâm lý vào người là một cục nợ vô cùng phiền toái.

Dẫu cho hắn chưa từng bị thao túng bởi những bóng ma quá khứ đến mức hình thành nên chấn thương tâm lý, nhưng hắn vẫn chọn cách né tránh cái sự rủi ro đó.

Thế nên, thay vì đâm đầu vào đó, hắn luôn đổi hướng sang những trạm dừng chân khác an toàn hơn.

Chẳng hạn như cái vòng quay ngựa gỗ.

Một cái trò bắn súng trúng thưởng đơn giản đến nhạt toẹt.

Thậm chí ngay cả cái tọa độ cất giấu "bí ẩn" của nó cũng đã được phơi bày rõ mồn một.

Tôi ngậm chặt miệng trong tích tắc, rồi cất tiếng hỏi dò:

"…Vậy chính xác thì cái Cung Điện đó tọa lạc ở phương nào?"

Cô ta vẫn tiếp tục đon đả chỉ đường: — À, các ngài cứ việc đi thẳng một mạch theo trục đường chính… ở tận cùng con đường, một tòa cung điện nguy nga tráng lệ sẽ hiện ra sừng sững!

Cái chốn đó được đặc cách xây dựng riêng cho Gã Hề đấy!

Gã Hề lúc nào cũng mang trong mình tấm lòng bao dung rộng mở; ngài ấy đách bao giờ đóng sập cửa từ chối bất kỳ một vị khách nào!

Đích thị là một quý ông lịch thiệp nhất trong số những quý ông!

— Một "quý ông lịch thiệp nhất trong số những quý ông."

Cái mỹ từ sáo rỗng đó chưa bao giờ được ưu ái gán ghép cho một kẻ tử tế đàng hoàng nào cả.

"…Thật vậy sao? Bất kể là ai à?"

Cô ta gật đầu lia lịa đầy quả quyết.

— Đúng vậy! Bất kỳ ai cũng được nhiệt liệt hoan nghênh!

Có một lần, một con ác quỷ ngỗ ngược đã dám to gan đập nát bét cái món quà ra mắt mà Gã Hề đã tự tay chuẩn bị ở sâu bên trong Cung Điện… thế mà ngài ấy vẫn rộng lượng bỏ qua tất cả!

Ngài ấy dâng trọn tình yêu thương cho tất thảy mọi người, và đổi lại, tất thảy mọi người đều say đắm tôn sùng ngài ấy!

Ngài ấy đách bao giờ biết thiên vị là gì!

Đó là lý do vì sao mọi người lại dành cho ngài ấy một thứ tình yêu cuồng nhiệt đến vậy!

Ngài ấy là một sự tồn tại vĩ đại mà khiến bạn đách thể nào kìm lòng được mà phải tự nguyện dâng hiến trái tim và tình yêu của mình cho ngài ấy!

Ngay cả lũ ác quỷ cũng sẵn sàng dâng trọn con tim mình cho ngài ấy!

Ngài ấy quả thực là một đấng vị tha hào hiệp đến nhường nào…

— Lee Hoin bất thình lình tóm chặt lấy cổ tay tôi.

Cô công dân mang con số "6", nãy giờ vẫn đang lải nhải không ngừng như một con điên cuồng tín… bỗng chốc tắt ngúm nụ cười trên môi.

Và rồi vặn vẹo hỏi: — Cớ sao ngài lại phải bận tâm dò hỏi về Gã Hề nhiều đến thế?

— Cái thái độ niềm nở hiếu khách bốc hơi không dấu vết.

Những ánh nhìn sắc như dao cạo găm phập vào tôi, từ trên đỉnh đầu, từ phía sau lưng, từ hai bên hông, từ mọi góc chéo… thậm chí là từ dưới lòng đất đâm lên.

Nếu tôi vô tình nhả ra một câu trả lời trật nhịp… thì xác định là chầu diêm vương.

Đách cần đến cái năng lực trực giác siêu phàm, tôi cũng dư sức đánh hơi được cái viễn cảnh đó.

Tôi tia thấy Lee Hoin đang rón rén nhích lên che chắn phía trước một chút.

Chậm rãi…

Tôi nhếch mép vẽ lên một nụ cười.

Một nụ cười ngoại giao giả lả mang tính chất công nghiệp.

"À, đách có gì to tát đâu. Chỉ là tôi thầm nghĩ… nếu may mắn có cơ hội, tôi thực sự khao khát được yết kiến dung nhan của ngài ấy một lần. Ngài ấy chính là cái nhân vật bước ra từ cuốn truyện cổ tích dân gian đó, đúng đách nào?"

Cô ta trừng mắt nhìn tôi đăm đăm hệt như một con búp bê bị đứt dây cót.

Và rồi, cái nụ cười công nghiệp giả tạo đó lại được dán lại lên khuôn mặt cô ta.

Cùng lúc đó… mọi ánh nhìn chòng chọc mang tính sát thương đó cũng đồng loạt lặn mất tăm.

Nếu những ánh nhìn đó có thể chuyển hóa thành âm thanh, thì chắc chắn nó sẽ tạo ra một tiếng xì xào rờn rợn.

— [Rốt cuộc thì cái tên 'Gã Hề' này là cái thá gì mà lại có thể thổi bùng lên những phản ứng quá khích đến vậy?] [Cái thái độ xoay ngoắt 180 độ đó quả thực là một tín hiệu chẳng lành chút nào! Dẫu vậy, ngươi cũng đã bẻ lái khá khôn ngoan nhờ vào cái mỏ dẻo quẹo của mình đấy!] [Chuẩn không cần chỉnh, một câu chuyện bị khép lại lãng xẹt chỉ vì một cú lỡ mồm thì đách có gì thú vị để thưởng thức cả.] — Cô công dân mang con số "6" lại tiếp tục cất giọng ríu rít, kèm theo một nụ cười tươi rói: — Ái chà, ngài đã thực sự nghiền ngẫm cuốn truyện cổ tích đó rồi sao!

Đúng phóc, chính là ngài ấy đấy!

— Và thế là cái bài thuyết trình của cô ta chính thức khép lại.