Chương 67

Quyển 1 Sau cái vụ chết hụt đó, trong suốt bốn ngày nằm liệt giường liệt chiếu ở phòng y tế, những cái mống duy nhất mà tôi được diện kiến là Lee Hoin, Shin Yerim, và dăm ba mống nhân viên y tế loanh quanh đó.

Làm quái gì có cái lý do nào để đám bệnh nhân phải tụ tập giao lưu với nhau cơ chứ. Một là tôi thậm chí còn đách lết nổi cái xác ra khỏi giường, hai là đám kia chắc mẩm cũng đang vật vã rên rỉ với cái mớ thương tích tơi tả của chính mình.

Đến cả bóng dáng của đám nhân viên y tế cũng là một thứ gì đó xa xỉ. Cái số lượng thương binh bệnh binh ồ ạt đổ về như thác lũ đách có dấu hiệu ngừng nghỉ. Ngay cái thời khắc tôi được khiêng vào đây, phòng y tế đách khác gì một cái bãi chiến trường hỗn loạn. Chỉ tính riêng cái đợt đó thôi đã có ngót nghét hơn một trăm mạng người tã tượi được đẩy vào. Và ngay cả sau cái đợt sóng thần đó, dòng người thương vong vẫn cứ ồ ạt tràn vào đách ngớt.

Những kẻ xước xát nhẹ, những kẻ nát bét tươm, và những kẻ chỉ còn thoi thóp thở. Bọn họ được phân loại tống vào những khu vực khác nhau, nhưng cái tình trạng thiếu hụt giường bệnh đã chạm ngưỡng báo động đỏ, đến mức tôi còn nghe rõ mồn một những tiếng gào thét tuyệt vọng yêu cầu cơi nới thêm không gian vang vọng khắp các dãy hành lang.

— [Ái chà, cái lão già bảo thủ khó ở của phòng y tế rốt cuộc cũng chịu vác mặt ra rồi đây! Liệu cái sự kiện này sẽ là một màn chào sân đầy may mắn hay là một thảm họa giáng xuống đầu, thì ta đách dám phán bừa đâu nhé!] — Leon Wolf. Lão già đó đang sừng sững đứng chôn chân ngay trước cửa phòng tôi.

Tất nhiên, tôi cũng đách có cái cớ quái gì để phải đụng mặt Leon Wolf sất. Lão ta gần như đóng cọc ở cái phòng y tế này vì mấy cái chứng bệnh mãn tính tuổi già, sống dở chết dở với quả tim lúc đách nào cũng chực chờ nổ tung như một quả bom nổ chậm.

Tuy nhiên, cái phạm vi hoạt động của lão lại bị bó hẹp đến mức thảm hại. Lão ta né tránh việc đụng chạm với đám bệnh nhân khác như né tà để đề phòng cái nguy cơ bị lây nhiễm chéo.

Cái cơ thể của Leon Wolf yếu ớt mong manh đến mức, ngay cả những cái mầm bệnh mà người bình thường dư sức vả bay chỉ bằng vài viên thuốc cảm, cũng hoàn toàn có khả năng biến thành một bản án tử hình đối với lão.

Tôi khẽ gục đầu xuống chào hỏi lấy lệ.

"... Chào buổi sáng."

"Buổi sáng cái con khỉ khô."

Leon Wolf sải bước tiến vào trong phòng.

"Với cái mớ nỗ lực què quặt rách rưới này, mày ảo tưởng mình sẽ cày cuốc được cái kỹ năng gì hả? Cứ cái đà này, khéo mười năm nữa mày mới vỡ lòng được một ký tự đấy! Thằng ngu này! Mày đách có tí khái niệm nào về việc ma pháp được cấu thành từ hàng vạn ký tự chằng chịt à? Để nhồi sọ được hết cái đống đó, cái mạng sống ngắn ngủi và èo uột của mày đách đủ tuổi đâu!"

Cộp, cộp.

Lão già gõ gõ mấy ngón tay xương xẩu vào tờ giấy nháp của tôi.

"Thay vì đốt thời gian vào mấy cái trò vô bổ này, lo mà bú thuốc cho nhanh hồi phục rồi vác cái mặt dày đến cầu xin cái bọn ở phân khu pháp sư đi. Đám pháp sư đó đách phải là cái lũ dễ dãi có lòng vị tha gì cho cam, nhưng nếu mày chịu khó lê lết van xin đủ lâu, biết đâu bọn chúng lại rủ lòng thương hé mở cánh cửa cho mày thì sao."

Hé mở cánh cửa á? Bọn pháp sư đó á?

'Kiến thức đối với đám pháp sư đách khác gì những hòm báu vật vô giá.'

Đách phải quơ đũa cả nắm, nhưng phần lớn cái đám pháp sư đó đều là những kẻ bị cái thói hư vinh tri thức làm cho mờ mắt. Cái chân lý đó đách trật đi đâu được ở hầu hết mọi thế giới.

Thế nên cái việc sử dụng những câu từ lấp lánh màu mè hoa lá cành chính là một cái thước đo đẳng cấp của một tên pháp sư. Nó đách khác gì một cái sàn đấu xem đứa nào có khả năng xé toạc cái khái niệm 'lửa' ra và đắp nặn nó thành những mĩ từ bay bướm nhất. Dẫu cho cái cách làm đó có cồng kềnh rắc rối đến đâu, thì việc miêu tả càng tiểu tiết, càng phô trương bao nhiêu, cái độ chính xác và uy lực của ma pháp sẽ càng được buff lên bấy nhiêu.

Nếu đem lên bàn cân so sánh với việc chỉ đơn thuần phọt ra từ "ngọn lửa," thì những cái câu niệm chú kiểu như "một khối cầu lửa uy nghi, rực cháy chói lòa với khả năng nướng chảy sắt thép và thao túng hình hài của nó dễ như bỡn, với một cái kích thước chừng bằng một bàn tay" nghe nó có vẻ hoành tráng và sặc mùi nguy hiểm hơn hẳn.

Thấy tôi câm như hến một chốc, Leon khẽ rướn một bên lông mày lên.

"Chà, dẫu sao thì cái phần trăm thành công cũng đách cao cho lắm. Cái lũ ngu si đần độn đó còn đang bận rộn vắt óc suy nghĩ xem làm thế quái nào để nặn ra được mấy cái câu niệm chú bay bướm hơn nữa cơ."

Leon im bặt trong vài giây, đôi mắt dán chặt vào tờ giấy nháp nhàu nhĩ của tôi. Rồi lão ta giơ một ngón tay lên và bắt đầu điều khiển dòng chảy mana giữa không trung, vẽ nên một cái biểu tượng 'ánh sáng' y xì đúc như cái thứ mà tôi đã hì hục cày cuốc nãy giờ... nhưng nó lại là một phiên bản hoàn mỹ không tì vết.

"Nếu mày đách thể nào tự đả thông kinh mạch được bằng cái cách này, thì việc được thị phạm tận mắt một lần đách phải là cái phương án đi tắt đón đầu sao? Cái thằng ranh con ngu ngốc này, ngoài cái sự lỳ lợm trâu bò ra thì mày đách có lấy một mẩu tài năng nào sất."

Một khối cầu ánh sáng bé xíu xiu bắt đầu lơ lửng bồng bềnh trên lòng bàn tay của lão già. Nó phát ra một thứ ánh sáng chói lòa đủ sức xua tan đi cái sự u ám của căn phòng bệnh tranh tối tranh sáng, nơi mà những tấm rèm cửa chỉ được vén lên một cách lửng lơ.

"Đây đích thị là ma pháp."

Nghe lão ta tuyên bố một cách chắc nịch hệt như cái kiểu "chân lý là đây chứ đâu", tôi căng mắt ra cố gắng hấp thụ toàn bộ những cái thông số thiết lập của 'khối cầu ánh sáng' mà lão ta vừa hô biến ra.

Nó bé hạt tiêu hơn tôi mường tượng nhiều. Chắc chỉ nhỉnh hơn cái đốt ngón tay cái một tẹo. Ánh sáng mang một sắc trắng đục pha lẫn chút dư vị của màu vàng nhạt. Quầng sáng tuy dịu mắt nhưng lại có độ phủ sóng khá rộng...

Lão già, nãy giờ vẫn đang dán mắt quan sát tôi, bỗng khẽ nhíu mày.

Và rồi... bốp.

Lão ta búng một phát rõ đau vào trán tôi.

Dẫu cho đó chỉ là một cú búng tay lướt qua, nhưng với cái bàn tay to như cái vung nồi của lão, cái đầu tôi lập tức ong ong lên như bị ai đó nện búa.

Theo phản xạ ôm rịt lấy cái đầu đang kêu gào thét, tôi nghe thấy tiếng lão cười khẩy.

"Ma pháp đách phải là cái thứ để mày 'học thuộc lòng' đâu. Mày phải cảm nhận nó bằng mọi giác quan, cái thằng ranh con ngu ngốc này. Nếu mày cứ cố đấm ăn xôi nhồi sọ và copy paste từng li từng tí một, ừ thì, khéo một ngày đẹp trời nào đó mày cũng sẽ làm nên trò trống đấy. Nhưng cái kết cục là mày sẽ chỉ nặn ra được đúng một cái form ánh sáng duy nhất đó thôi. Ánh sáng thì nó muôn hình vạn trạng, đú đách nào?"

Mẹ kiếp, làm thế đách nào mà tôi có thể cảm nhận được nó cơ chứ?

— [Cái lời khuyên đó đách khác gì việc xúi bẩy một đứa trẻ sơ sinh còn chưa sõi việc bò lê lết chuyển sang cắm đầu chạy việt dã!] [Đó chính là nguyên cớ tại sao cái lũ thiên tài lại chướng mắt đến vậy...] [Bọn chúng đích thị là một giống loài đột biến gen ngay từ lúc lọt lòng! Đách cần phải vắt óc cố gắng hiểu cái tư duy của bọn chúng làm gì, chúng ta cứ tiếp tục trung thành với cái con đường cày cuốc phèn chúa của mình thôi!] — Khi tôi ngước mắt nhìn lão, vẻ mặt đách giấu nổi sự hoang mang tột độ đách biết bấu víu vào đâu, lão già tặc lưỡi một cái rõ to.

"Đến cả cái logic cơ bản nhất mà mày cũng đách thể tự suy luận ra được sao? Cảm nhận nó là như thế này này."

Một khối cầu lại từ từ trồi lên lơ lửng trên lòng bàn tay lão. Nó đách hề tỏa ra một chút nhiệt lượng nào sất. Có lẽ đó chính là cái hình thái tối giản nhất của 'ánh sáng.' Nó đang ngầm khẳng định với tôi rằng mục đích là để tạo ra ánh sáng, chứ đách phải là tạo ra sức nóng.

Cái việc hô biến ra một thứ vừa tỏa sáng rực rỡ lại vừa nóng hầm hập chắc chắn phải là một cảnh giới ma pháp hoàn toàn khác bọt.

Ánh sáng vẫn cứ chập chờn một cách đều đặn đách chút xê dịch.

Cảm nhận nó. Cảm nhận nó đi...

Dẫu cho có tự kỷ ám thị đến mức nào, tôi vẫn đách tài nào đả thông được cái mớ lý thuyết đó. Làm quái nào mà tôi có thể phóng thích cái thứ năng lượng này ra ngoài? Làm cách đách nào để hiện thực hóa nó?

"Tao đã rát cổ bỏng họng cấm mày đách được dùng não để phân tích rồi cơ mà? Mày lúc đách nào cũng suy nghĩ quá đà. Hah... cái tài năng của mày đúng là một sự sỉ nhục đối với tạo hóa."

Lại thêm một cú búng tay giáng trời nữa nện thẳng vào trán tôi.

Cơn đau xé toạc hộp sọ nổ tung trong đầu tôi.

Tôi điên cuồng chà xát cái trán đang sưng vù. Đau vãi đái... nhưng cái não bộ của tôi thì lại bị reset trống rỗng hoàn toàn sau cú nện đó. Khéo cái ranh giới giữa "trước khi bị ăn đòn" và "sau khi ăn đòn" là có thật cũng nên.

Tôi đờ đẫn trừng mắt nhìn chằm chằm vào cái nguồn sáng đó. Tôi cứ dán mắt vào nó hệt như đang cố gắng lặn ngụp sâu vào bên trong cái lõi của nó.

Thế nhưng dẫu cho có thi gan thi lườm đến đỏ cả mắt...

"Thiên hạ vẫn hay rỉ tai nhau rằng đừng có dại dột mà đi truyền đạo cho những cái sọ não đã bị đóng băng cứng ngắc. Cái câu đó đúng là đo ni đóng giày cho mày đấy. Cái não của mày nó bị rập khuôn quá đáng rồi. Cứng nhắc đến cái mức độ mày chỉ có thể tiếp thu cái mớ kiến thức này dưới dạng những con chữ khô khan và những hình khối vô hồn."

Lão già lại tiếp tục cái điệp khúc tặc lưỡi chê bai.

"Mày đã tự giam lỏng mình trong cái ngục tù của sự 'học thuật' máy móc, và đó chính là cái mấu chốt của mọi vấn đề. Cái thằng ranh con ngu ngốc này... cái quá trình giác ngộ đách phải là một cái khuôn đúc rập khuôn nào đó. Nếu cái sự giác ngộ mà chỉ có độc nhất một con đường để vươn tới, thì cả thiên hạ này đã hóa thành những bậc vĩ nhân hết ráo rồi."

Cái triết lý đó đách sai vào đâu được. Việc lĩnh hội kiến thức đách bao giờ bị gò bó trong một cái khuôn khổ nhất định. Nó đách phải là cái thứ độc quyền mà bạn chỉ có thể mót được từ một người thầy dạy học.

— [Ngay cả khi được tầm sư học đạo dưới trướng của một bậc vĩ nhân, thì đách phải thằng đách nào cũng đủ trình để hấp thụ được mớ tinh hoa đó.] [Leon Wolf đang dốc sức nỗ lực để đánh thức một cái trực giác nào đó trong con người tên người dẫn truyện, nhưng cái sự bất tài vô dụng tột độ của tên người dẫn truyện đã xây nên một bức tường thành kiên cố chặn đứng mọi nỗ lực đó! Ái chà chà, quả là một bi kịch thê thảm đách thể nào chối cãi!] —...

Tôi đách có lấy một lời nào để bật lại.

Tôi cố gắng điều hòa lại nhịp thở và tiếp tục trừng mắt nhìn đăm đăm vào cái khối cầu ánh sáng đó một cách vô hồn. Nhưng cái não cá vàng của tôi vẫn đách nảy ra được một ý tưởng nào sất. Đách có một cái cảm hứng nào chực chờ bùng nổ.

Lão già lại tặc lưỡi thêm một nhịp nữa và thẳng tay thu hồi cái luồng ánh sáng đó lại.

"Hôm nay tới đây là hạ màn. Tao đách muốn phải nhìn thấy cái cặp mắt ngu si đần độn của mày thêm một giây phút nào nữa. Nằm vật ra đó mà xả hơi đi, thằng ngu."

Và đách thèm nói thêm lời nào, lão ta quay gót bỏ đi một mạch đách chút do dự.

Ngay cả khi cái bóng lưng của Leon Wolf đã khuất dạng từ lâu, tôi vẫn điên cuồng cày cuốc thử nghiệm cái ma pháp chết dẫm đó, vắt óc tua lại cái hình ảnh khối cầu ánh sáng mà lão ta đã thị phạm cho tôi xem... nhưng mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển. Hoàn toàn công cốc.

Màu trắng vẫn chỉ đơn thuần là những trang giấy nháp trống không. Màu đen vẫn chỉ là những nét vẽ nghệch ngoạc vô hồn. Những vệt lem nhem dơ dáy chỉ là tàn tích của cái việc điên cuồng xóa đi tẩy lại đách biết bao nhiêu bận.

Rạng sáng ngày hôm sau, sau khi tôi đã đốt sạch sành sanh cả một đêm trắng chỉ để vẽ vời và bôi xóa như một thằng tâm thần, lão già lù lù xuất hiện và thẳng tay châm lửa đốt trụi toàn bộ mớ giấy nháp của tôi.

"Cái con ranh con ngu ngốc này, tao cấm mày đách được tiếp tay tuồn thêm một mẩu giấy hay một cây bút chì nào cho cái thằng ngu này nữa!"

Trước tiếng gầm rú như sấm sét của lão, Shin Yerim giật nảy mình hoảng hốt, nhưng dường như cô ta nhận ra rằng đã đến lúc phải đứng ra can ngăn tôi, thế nên cô ta lúi húi thu dọn nốt mớ văn phòng phẩm còn sót lại.

"Nh-nhưng... b-bệnh nhân c-cần phải đ-được n-nghỉ ngơi dưỡng sức..."

"Nghỉ ngơi cái mả mẹ mày! Chẳng lẽ tao lại phải rủ lòng thương hại cho một thằng ngu ngốc đến cái mức độ nội cái việc điều khiển cái cơ thể của chính mình mà còn đách làm nên hồn sao?"

"Éc..."

Shin Yerim co rúm người lại sợ hãi và lén lút nấp sau mớ giấy lộn.

"X-xin ngài đ-đừng có g-gào thét ầm ĩ lên thế..."

Leon Wolf lơ đẹp cô ta và lại giáng thêm một đòn chí mạng nữa vào đầu tôi.

Bốp!

Đích thị là cái bàn tay hộ pháp của lão, và lão tuy mang cái mác là một lão già lọm khọm, nhưng cái âm thanh phát ra khi giáng xuống đầu tôi đách khác gì bị một cây búa gỗ nện thẳng tay. Mẹ kiếp, thế này là bị chấn thương màng nhĩ rồi đúng đách?

Một cơn đau buốt óc như muốn bổ đôi cái hộp sọ xé toạc tâm trí tôi.

"Á–ÁÁÁ!"

Shin Yerim the thé hét lên hoảng loạn.

"B-bệnh nhân đ-đang–!"

"Từ thuở khai thiên lập địa đến giờ, cái lũ ngu ngốc bướng bỉnh đách chịu nghe lời chỉ có thể được khai sáng thông qua những trận đòn roi bạo lực!! Khắc cốt ghi tâm cái chân lý đó đi! Cứ mỗi khi mày giở cái trò ngu đần đó ra, tao sẽ tự tay khắc sâu cái bài học đó vào cái hộp sọ cứng như đá của mày!"

Lão già lại tiếp tục cái màn nhồi sọ lý thuyết của mình. Một lần nữa, lão lại chưng cái khối cầu ánh sáng đó ra trước mặt tôi, và dọng vào tai tôi cái câu thần chú "hãy cảm nhận nó."

Bốp!

"Tao đã rát cổ bỏng họng cấm mày đách được dùng não để tư duy rồi cơ mà, cái thằng ngu ngốc này!"

BỐP!

"Mày tưởng tao bị mù đách tia thấy cái ánh mắt láo liên của mày đang đảo điên cuồng à? Tao đã cày cuốc trên cái cõi đời này lâu gấp mấy lần cái tuổi thọ của mày rồi đấy. Mày lấy cái gan chó ở đâu ra mà dám qua mặt tao?"

Sau cái màn dằn mặt đó, tôi liên tục bị ăn đòn tơi tả. Tới cái nước này rồi thì cái cuộc huấn luyện đách khác gì một trận thi gan... xem cái bàn tay của lão sẽ gãy vụn trước, hay cái hộp sọ của tôi sẽ bị bổ đôi trước.

Và đách tốn quá nhiều thời gian để tôi chua xót nhận ra... cái đầu của tôi sẽ phải giương cờ trắng đầu hàng trước tiên.

Khốn nạn thật.

Ai đó làm ơn rủ lòng thương cứu tôi với.