Chương 40

Quyển 1 — Ghi nhận, thưa vị lữ khách. Tôi sẽ trao tận tay ngài sáu chiếc vé thông hành.

— Chiếc vé của Lee Hoin được nhả ra khỏi máy đầu tiên.

Cái quầy bán vé dường như khựng lại trong một khoảnh khắc trước cú bấm chọn của tôi, nhưng rồi cũng nhanh chóng đùn cái vé của tôi ra.

— Ghi nhận, thưa vị lữ khách... Tôi sẽ cấp phép cho ngài ba chiếc vé thông hành.

— Ba chiếc vé.

Lee Hoin trừng mắt nhìn tôi, khóe mày cau lại khó chịu.

"Cậu lại giở cái trò mèo gì nữa vậy?"

"Tôi có dự cảm đách lành. Tôi cũng nghiêng về phương án sáu vé mới là chân ái. Chí ít thì, dựa trên cái sự thật là chúng ta vẫn còn đang đứng đây thở phì phò, thì đó không phải là một cú lựa chọn bóp cò tự sát ngay tắp lự. Thế nhưng... nhỡ đâu còn có một cái phao cứu sinh nào khác thì sao?"

Nói cho cùng, cái mớ này đách phải là một bài kiểm tra trắc nghiệm chết tiệt chỉ có độc nhất một đáp án đúng. Nếu có một cái phao cứu sinh nào đó xịn xò hơn, thì tội gì mà đách vớt lấy nó.

Nghe câu trả lời tỉnh bơ của tôi, vẻ mặt Lee Hoin lại càng thêm phần hoang mang tột độ.

'Ngay cả khi cậu lỡ giẫm phải một quả mìn, thì những kẻ mạng lớn đách thể nào chầu diêm vương được. Còn những kẻ số nhọ, thì dù có lươn lẹo chọn cái phương án né mìn, kiểu gì cũng bị thần chết gõ cửa thôi.'

Trước mắt thì chưa thấy có cái debuff nào nhảy ra cắn xé. Tôi với tay chộp lấy chiếc vé và sải bước tiến lên. Tấm vé mang hình dáng của một chiếc vòng tay dây rút, được thiết kế để đeo vừa vặn vào cổ tay.

Lee Hoin, giờ đây đang khoác trên tay tận sáu chiếc vòng, và tôi, với ba chiếc, đứng dàn hàng ngang cạnh nhau.

— Các vị lữ khách đã được cấp phép tiến vào.

Nguyện cầu những vị thần may mắn sẽ luôn trải bước chân ngài, thưa các vị lữ khách.

— Cùng một lúc, ánh nhìn của cả hai chúng tôi đều dán chặt vào cái khu vui chơi giải trí khổng lồ.

Kèm theo một tiếng kẽo kẹt rợn người, cánh cổng sắt nặng nề từ từ hé mở, và hiện ra đằng sau nó...

"... Cái quái gì thế này?"

Một khung cảnh ảo mộng hoành tráng phô bày trước mắt.

Sáu dải cầu vồng rực rỡ vắt ngang bầu trời, một không gian rực sáng chói lòa, và những ngọn đèn pha khổng lồ đóng vai trò như sáu mặt trời nhân tạo soi rọi vạn vật sáng tỏ như ban ngày.

— [Một thiên đường tuyệt mỹ.] — Ngay cả tên bình luận viên khó ở cũng phải gật gù công nhận mà không buông lấy một lời chê bai nào.

Những cư dân mang con số '6' hướng ánh mắt về phía chúng tôi và nở một nụ cười rạng rỡ chào đón.

— Nhiệt liệt chào mừng!

Nhiệt liệt chào mừng!

— Phần lớn bọn họ đều sở hữu một cái đặc điểm dị dạng nào đó gắn liền với con số sáu trên cơ thể. Có kẻ mọc đến sáu cái lỗ mũi, kẻ thì nhung nhúc sáu con mắt, kẻ thì há ngoác sáu cái mồm, kẻ thì lủng lẳng sáu cánh tay, kẻ thì sáu cái chân bò lổm ngổm...

Nói một cách nôm na, bất cứ cái thứ gì trên người bọn họ cũng đều phải tuân theo cái quy luật số sáu đó.

"... Cái chốn này đúng là hơi bị..."

Bọn chúng đích thị là những sinh vật gớm ghiếc nhất trần đời, lọt thỏm trong cái vỏ bọc ngỡ như là một xứ sở thần tiên hoàn mỹ không tì vết.

— [Biết đâu dưới góc nhìn của một kẻ khác, cái sự quái đản này cũng được xếp vào hàng ngũ nghệ thuật thì sao.] [Suy cho cùng, cái chuẩn mực của cái đẹp nó cũng muôn hình vạn trạng tùy thuộc vào từng giống loài và nền văn minh mà.] — Cái mớ lý lẽ đó nghe cũng lọt tai phết đấy. Và chính cái sự hợp lý đó lại càng khiến tôi ngứa mắt hơn.

— Xin mời ghé thăm trạm dừng chân này!

Ghé qua đây đi! Trò này bảo đảm phê tới nóc luôn!

— Dẫu thế nào đi chăng nữa, chúng tôi buộc phải lết xác lên mấy cái trò chơi cảm giác mạnh đó. Những cư dân mang con số '6' đứng vẫy tay chèo kéo nhiệt tình trước mỗi cửa ra vào.

Hàng chục... à không, hàng trăm... ánh mắt đang găm chặt vào chúng tôi.

Tôi đảo mắt quét radar xung quanh để lùng sục một cái tên quen thuộc nào đó. Những cái trạm dừng chân mà Sa Jaeheon đã từng tiện mồm nhắc lướt qua trong trí nhớ của tôi.

'Điểm đỗ đầu tiên sẽ là.'

Một trò chơi nghe tên đã thấy nhạt toẹt.

— Ôi chao! Quý khách đã giá lâm đến đây rồi!

— Một cư dân mang con số '6' với chùm sáu cái tai dỏng lên khúm núm nép sang một bên cửa, như thể muốn cố tình khoe cái tấm biển vinh danh lù lù trên đó.

— [Sào Huyệt Của Kẻ Phản Bội] — Sào Huyệt Của Kẻ Phản Bội.

Chúng tôi đã bắt đúng mạch rồi.

Nhiệm vụ ở cái trạm này là lùng sục cho bằng được cái "kẻ phản bội" đang chui rúc đâu đó bên trong. Và nếu bạn đủ đô để lật tung cái mảng sàn nhà nơi kẻ đó đang trốn chui trốn nhủi lên, bạn sẽ moi móc được một "bí ẩn."

'Cái bí ẩn ẩn giấu ở chốn này...'

Nói trắng ra thì nó cũng hơi bị tởm lợm một chút, nhưng bù lại thì công năng của nó lại cực kỳ hữu dụng.

Dù sao thì, một khi bạn đã cuốn gói khỏi cái động này, mớ ảo giác sẽ vỡ vụn, và bạn sẽ được chiêm ngưỡng dung nhan thật sự của nó.

— Trò chơi của chúng tôi luật lệ vô cùng tối giản!

Cái ổ này là sào huyệt của một "kẻ phản bội"...

Một thằng khốn nạn dám to gan phản trắc lại lệnh của Đức Vua....

Liệu các vị lữ khách có đủ bản lĩnh để tóm cổ cái thằng phản nghịch đang chui lủi sâu bên trong không?

Bắt sống hay xách xác chết về... đều đách quan trọng.

— Tôi khẽ gật đầu xác nhận.

Tên cư dân mang con số '6' nhoẻn một nụ cười rạng rỡ và kéo tung cánh cửa ra.

Bên trong tối đen như mực. Đen đến mức bạn thậm chí còn đách thể nào nhìn thấy những ngón tay của chính mình.

— Diện tích bên trong cũng chẳng rộng rãi cho cam. Tuy nhiên, như các vị có thể tự mình kiểm chứng, nó tối om như tiền đồ chị Dậu vậy.

Vì chúng tôi đã quá quen thuộc với cái ánh sáng chói lòa của sáu mặt trời và sáu mặt trăng, nên đôi mắt của chúng tôi bị mù tịt trong cái không gian đen đặc cỡ này.

Các vị có lờ mờ đoán được nguyên cớ vì đâu mà bọn chúng bị gán mác là kẻ phản bội chưa?

Bọn chúng đã đập nát bét toàn bộ hệ thống bóng đèn; lẽ ra phải có ít nhất sáu cái bóng đèn thắp sáng ở đó cơ!

— Lee Hoin khẽ nhíu mày đầy cảnh giác trước cái không gian tối tăm mịt mù đó.

"Cậu có chắc là cái kế hoạch này khả thi không đấy?"

"Khi con ngươi của chúng ta quen dần với bóng tối, chúng ta sẽ lờ mờ định vị được mọi thứ xung quanh thôi."

Biết đâu do chúng ta vừa ở ngoài chỗ sáng trưng bước vào nên mới có cảm giác nó tối om như vậy.

Tôi đã đinh ninh như thế. Ngay cả cái gã Sa Jaeheon đó cũng đã từng lặn ngụp thành công ở cái chốn này mà chẳng cần viện đến bất kỳ một cái skill bá đạo nào.

Tôi chậm rãi rón rén bước từng bước vào trong.

— Xin các vị hãy bảo trọng để đách bị màn đêm nuốt chửng nhé!

— Lee Hoin lầm lũi bám sát gót tôi bước vào.

Kịch.

Cánh cửa đóng sập lại không thương tiếc.

Một màn đêm đen đặc bao trùm lấy không gian.

Giữa cái không gian đó, chúng tôi quấn chặt hai đầu của một cuộn dây thừng vào cổ tay nhau để làm điểm tựa.

"Có sờ mó được cái quái gì thì hú tôi một tiếng nhé. Chỗ này có một cái vách tường bằng gỗ này."

"Tôi vẫn chưa rờ thấy cái gì sất. Cứ tiếp tục tiến tới thôi."

"Thế chắc tôi đang kẹt ở cái góc cụt của bức tường rồi."

Sợi dây thừng đột ngột bị kéo căng như dây đàn, và Lee Hoin khựng lại.

"Đụng tường rồi."

Tôi gật đầu xác nhận.

"Nhích lên từng bước một thôi."

Tôi cũng rón rén tiến bước. Những đầu ngón tay của tôi chỉ sờ quạng được vào lớp vách gỗ thô ráp.

Rồi bất thình lình, tay tôi va phải một thứ gì đó nhô ra... có vẻ như là một cái cột trụ.

"Khoan đã. Chỗ này có một cái cột. Thế thì... khả năng cao đây là vị trí trung tâm của căn nhà. Nếu tính từ cửa đến trung tâm mất khoảng sáu bước chân..."

Điều đó ngầm khẳng định rằng tổng diện tích của cái không gian này chỉ xấp xỉ mười hai bước chân của hai thằng đàn ông trưởng thành. Cũng đách rộng rãi cho cam.

"Vậy chắc mẩm là nó sẽ được chia thành nhiều phòng nhỏ."

Ở một cái chốn khỉ ho cò gáy thế này, chắc chắn phải có sự phân chia không gian. Sa Jaeheon cũng đã từng mò mẫm tìm ra một căn phòng ẩn ở đây. Ngay trong một xó xỉnh nào đó của căn phòng đó, cậu ta đã tóm cổ được kẻ phản bội.

Cái mấu chốt là đách biết đó là căn phòng nào.

Tôi tiếp tục lần mò men theo bức tường. Rồi đột nhiên bức tường kết thúc, và tay tôi chạm phải một thứ mang hình hài của một cái khung cửa.

"Chỗ này có một cánh cửa này."

Cùng lúc đó, Lee Hoin cũng lên tiếng:

"Chỗ tôi có một cái tay nắm cửa."

Tôi sờ quạng thêm một lúc và cũng túm được một cái tay nắm cửa khác.

Điều đó chứng tỏ có sự hiện diện của hai cánh cửa.

'Đáng nhẽ ra lúc này con ngươi của chúng ta phải thích nghi được với bóng tối rồi mới phải...'

Nhưng cái bóng tối ở đây nó quá sức đậm đặc. Tôi đách thể nào phân biệt nổi một thứ gì. Chẳng rõ là do hệ thống cố tình thiết lập như vậy hay là do đặc thù của cái trò chơi quái quỷ này, mà ngay cả cái khung cửa sổ hệ thống của tên người dẫn truyện cũng lặn mất tăm.

Bình thường thì hắn ta ồn ào đến nhức cả óc cơ mà.

Tôi trút một hơi thở dài.

"Ở góc của tôi cũng có một cái cửa."

"Thế thì tạt qua bên đó xem sao."

Tôi gật đầu và khẽ giật nhẹ sợi dây thừng. Lee Hoin men theo sợi dây và lần mò lại chỗ tôi.

"Tầm sáu bước chân."

"Bé tẹo tèo teo."

Nếu tính theo sải chân của người lớn, thì nó dài cỡ 12 bước và rộng tầm 6 bước.

"Chúng ta sẽ dọn dẹp cái bãi rác này cho lẹ."

Tôi tóm lấy cái tay nắm cửa và dồn lực vặn thử, nhưng nó chỉ phát ra những tiếng lạch cạch rời rạc... nó đã bị khóa trái từ bên trong.

Lee Hoin nắm chặt lấy cánh tay tôi, lần mò tìm đến cái tay nắm cửa, và dùng sức trâu bò của cậu ta để nện một cú giáng trời nhằm phá nát nó.

Rầm!

Kééét...

Đó là lý do vì sao một cơ thể trâu bò lại là một lợi thế tuyệt đối. Nếu cậu được trời ban cho sức mạnh cơ bắp, thì cái não của cậu sẽ bớt phải làm việc cực nhọc.

Lee Hoin xông pha vào trước, và tôi dò dẫm bám theo sau.

Cái hốc này thậm chí còn chật chội hơn cả cái không gian lúc nãy.

Cỡ chừng năm bước chân ngang dọc.

Chúng tôi lục tung mọi ngóc ngách, nhưng đách đào ra được món đồ nào có giá trị. Rặt toàn là dăm ba cái đồ nội thất tồi tàn và mặt sàn trống trơn.

Thế nên chúng tôi đành phải quay xe lại cái cánh cửa mà Lee Hoin đã đánh hơi ra lúc trước.

Cánh cửa đó đã bị bung khóa sẵn từ đời nào.

Cái phòng đó cũng bé hạt tiêu đách kém. Nhưng khác với cái hốc trống rỗng lúc nãy, chỗ này lại chất đống lỉnh kỉnh đủ thứ đồ đạc.

Thay vì mò trúng giường chiếu hay tủ kệ, tay tôi lại va phải một thứ gì đó có hình dáng của một cái chum khổng lồ.

Tôi lần mò một lúc và sờ trúng một cái nắp.

Tôi hé nắp ra một khoảng nhỏ và thò tay vào trong mò mẫm.

Ngay khoảnh khắc những ngón tay của tôi sượt qua một thứ gì đó, tôi bất giác cau mày.

Có một cái thứ gì đó...

"Lee Hoin, trong cái chum này có chứa thứ gì đó này."

"Cái quái gì vậy?"

Bám chặt lấy sợi dây thừng, Lee Hoin lò dò tiến lại gần và thẳng tay thò vào trong lục lọi mà không chút do dự.

Chẳng mấy chốc, từ bên trong cái chum to bằng cái thùng phuy, đủ sức nhét vừa một mạng người, cậu ta rút tay ra.

"Này, có cái gì đó–"

"Nó là cái gì?"

Trước khi tôi kịp thò tay vào kiểm chứng, cậu ta lại tọc tay vào và lôi cổ một thứ gì đó ra ngoài.

Lạch cạch. Sột soạt.

— Cầu xin ngài hãy rủ lòng thương xót, xin ngài hãy rủ lòng thương xót.

Cầu xin ngài đừng đối xử với tôi như vậy, xin ngài đừng làm thế.

Xin ngài hãy rủ lòng thương xót.

Xin ngài đừng dồn tôi vào bước đường cùng.

— Trong màn đêm tĩnh mịch, tôi cẩn thận rờ rẫm cái vật thể mà Lee Hoin vừa lôi ra được.

Một khoảng không im lặng ngắn ngủi lướt qua.

... Đó là một con người bằng da bằng thịt.

Rõ ràng là đang mấp máy môi như thể đang thốt ra những lời van nài thống thiết, nhưng đách có một âm thanh nào lọt ra, đách có một hình ảnh nào hiện lên.

— Kẻ phản nghịch của vương quốc này.

"... Tạm thời cứ áp giải cái người này theo đã."

— Vừa buông lời dặn dò, tôi vừa hất cái chum sang một bên. Mặc cho cái kích thước đồ sộ của nó, nó lại nhẹ hều đến bất ngờ.

Tôi lật tung nó lên và sờ soạng rà soát mặt sàn bên dưới.

Một mảng sàn nhà bị võng xuống một cách bất thường.

Lọt thỏm giữa một vũng chất lỏng nhầy nhụa dính nhớp, có một cái hộp bé xíu xiu.

Tôi quệt vội cái thứ chất lỏng kinh tởm đó khỏi tay và vớ lấy cái hộp.

Tôi tiếp tục tọc tay vào trong rờ rẫm thêm một chốc nữa.

Chẳng còn sót lại cái quái gì ngoài cái vũng chất lỏng nhầy nhụa, giờ đã vơi đi chút đỉnh.

Dù cái thứ chất lỏng đó là cái của nợ gì đi chăng nữa, nó cũng tỏa ra một thứ mùi chua loét sặc mùi kim loại.

Một thứ mùi đách dễ chịu chút nào.

Cuối cùng thì chúng tôi cũng quyết định rút lui khỏi cái ổ đó.

Ngay cái khoảnh khắc chúng tôi vừa bước chân ra ngoài, những cái khung cửa sổ hệ thống của tên người dẫn truyện lập tức chình ình hiện ra trước mặt tôi, hệt như thể chúng vẫn luôn chực chờ ở đó từ kiếp nào.

— [Trời đất tối thui tối mò! Xem ra tên người dẫn truyện cũng đách thể nào bị nhận diện bởi kẻ phát ngôn nữa rồi....] [Ái chà, trống trơn à? Lục tung phòng ngủ lên mà cũng đách moi ra được cái gì sao? Đáng lẽ ra các ngươi phải xới tung cái ổ đó lên một cách chuyên nghiệp hơn chứ? Biết đâu các ngươi lại vớ được một món quà bất ngờ mang tính sát thương cao thì sao?] [Lại là cái chum! Một mô típ kinh điển đến phát ngấy!] [Hừm, cái thứ chất lỏng nhầy nhụa này rốt cuộc là cái quỷ gì đây nhỉ?] — Lọt thỏm giữa một bầy khung cửa sổ hệ thống đang nhảy nhót loạn xạ, một tên cư dân mang con số '6' vỗ tay tán thưởng giòn giã.

— Các vị đã xuất sắc không bị bóng tối nuốt chửng!

Thật đáng ngưỡng mộ, xin nhận một tràng pháo tay tán dương từ chúng tôi!

Cuối cùng thì các vị cũng đã tóm gọn được tên phản đồ khốn khiếp!

Ái chà, nhìn cái bộ dạng của nó mới thê thảm làm sao.

—

'Kẻ phản bội' đó vẫn tiếp tục mấp máy môi một cách tuyệt vọng trong sự im lặng câm điếc.

Với ba con mắt đã bị khoét rỗng hoàn toàn khỏi tổng số sáu con mắt.