Chương 17

Quyển 1 Mái tóc của cô ta bị cắt xén nham nhở đến ngang cằm, và vắt ngang qua hàng chân mày là một vết thương kéo dài, trông có vẻ như mới toanh. Khuôn mặt cô ta nham nhở những vệt máu rỉ ra từ những vết thương đó.

Trang phục của cô ta cũng thảm hại chẳng kém. Chiếc áo vest đồng phục đã cứng đơ lại vì máu khô, và cô ta mặc lồng luôn cả chiếc quần thể dục bên trong chiếc váy đồng phục. Cả áo lẫn quần đều chẳng còn nguyên vẹn hình hài.

Cô ta ném những cái lườm sắc lẹm ra xung quanh, hai bàn tay siết chặt lấy một thanh gỗ như thể đó là chiếc phao cứu sinh duy nhất của mình.

'Y hệt như những gì được miêu tả trong nguyên tác.'

Sự cảnh giác được đẩy lên mức tột độ. Khi một người đang ở trong trạng thái căng như dây đàn thế này, tốt nhất là đừng dại dột mà trêu ngươi họ...

"Hoin, bớt đảo mắt ngó nghiêng lung tung đi."

"À."

"Cậu sẽ chuốc lấy rắc rối đấy."

Hoin khẽ giật mình, siết chặt tay lại một nhịp, rồi khẽ gật đầu như ngầm hiểu ý.

'Chúng ta phải cuốn gói khỏi cái chốn này càng sớm càng tốt.'

Một nơi đầy rẫy sự bất ổn thế này hoàn toàn không phù hợp với một kẻ quá đỗi nhạy bén với môi trường xung quanh như Hoin.

Ánh mắt tôi vô thức trượt về phía tấm bảng điện tử được gắn chình ình trên một góc tường.

— {Số lượng người tham gia hiện tại ☞ 146/150 ☜} — Chỉ còn trống đúng 4 chỗ.

Chẳng mấy chốc, 4 chỗ trống cuối cùng cũng được lấp đầy. Tấm bảng hiển thị dòng thông báo nhấp nháy "Người tham gia đang trong quá trình lựa chọn phòng chờ"...

Rồi đột ngột phụt tắt.

"C-Cái quái gì thế kia?"

Một ai đó tinh ý phát hiện ra sự dị thường thốt lên rụt rè như một tiếng hét bị kìm nén, và những tiếng xì xào bàn tán bắt đầu râm ran lan rộng.

"C-Cái thứ đó...?"

Có thứ gì đó đang chầm chậm thò đầu ra từ phía sau màn hình. Cảnh tượng hệt như con ma chui ra từ chiếc tivi trong mấy bộ phim kinh dị rẻ tiền thuở xưa.

Và thứ đang cào xé màn hình để chui ra chính là...

"Rấấất vuiii đượccc gặp các bạạạn~! Ooooh, mọi người đợiii lâââu chưaaa~?"

Một con thỏ nhồi bông màu hồng phấn.

Một sinh vật bé tẹo tèo teo đến nực cười, nhưng lại được chế tác tinh xảo đến từng chi tiết.

"Đ-Đó chính là cái con chúng ta đã chạm trán ở ngã ba đường lúc nãy...!"

Nó mang hình hài y hệt con thú nhồi bông mà chúng tôi vừa giáp mặt ban nãy, chỉ khác là trông có vẻ được tân trang tươm tất hơn đôi chút.

"Vâââng, chííính xác rồi đấy! Là tôôôi đââây!! Trông có vẻ... hơi tơi tả một chút nhỉ?"

Một thứ giọng điệu méo mó, rền rĩ hệt như cuộn băng cassette bị hỏng, phát ra từ cái miệng vô hồn của con thú nhồi bông. Một thứ âm thanh gớm ghiếc tột cùng.

"A-Aaaah!"

Bị cơn kinh hoàng nuốt chửng, vài người hoảng loạn lao ra phía cửa, điên cuồng vặn vẹo cái tay nắm cửa của căn nhà gỗ vốn dĩ đã bị khóa chặt từ bên trong. Số khác thì lăm lăm vũ khí, chĩa những ánh nhìn đầy phòng bị về phía con thú nhồi bông.

Đây chính là thứ được gọi là nỗi sợ hãi có tính học hỏi. Hễ thấy thứ gì đó mang dáng dấp của loài quái vật, con người ta sẽ tự động mặc định rằng chúng không cùng một phe với mình.

"Aaaah, tôôôi xiin lỗii. Giọng của tôôôi to quá à?"

"Thế này thì sao? Nhỏ hơn một chúúút rồi phải khôôông? Hay vẫn còn chát chúa quá?"

"Hừm, mức âm lượng này chắc là ổổổn rồi nhỉ?"

Tên tay sai hoàn toàn phớt lờ cái mớ hỗn độn đang diễn ra, chỉ chăm chăm vào việc tinh chỉnh lại chất giọng của mình.

"Hoin, bỏ xuống đi."

Tôi đè mạnh thứ vũ khí mà Hoin đang lăm lăm giơ lên hệt như những người xung quanh.

Gây hấn với đám tay sai của "Kẻ Tìm Kiếm Khoái Lạc Vĩnh Hằng" chẳng mang lại lợi lộc gì sất. Kể cả có may mắn hạ gục được nó, thứ duy nhất bạn nhận lại được chỉ là sự thù hằn từ thực thể đó... chứ chẳng có lấy một phần thưởng nào.

'Và ở những khu vực sự kiện kiểu này, bọn tay sai đảm nhận vai trò hướng dẫn viên luôn là những thứ được cưng nựng như trứng mỏng.'

Thậm chí, bên trong ranh giới sự kiện, đám tay sai hướng dẫn viên này còn có khả năng được buff thêm đặc quyền bất tử.

'Tất nhiên, cái giá phải trả cho đặc quyền đó là một con số trên trời, và nó chỉ được áp dụng cho những hướng dẫn viên được chỉ định đích danh.'

Nói chung là trong bất kỳ sự kiện nào, đám tay sai hướng dẫn viên luôn nằm trong danh sách cấm đụng chạm.

Thế nên, các thế lực "Bên Thứ Ba" luôn cài cắm thêm một điều luật ngầm: kẻ nào to gan dám sát hại hướng dẫn viên, kẻ đó sẽ phải chịu hình phạt thích đáng.

Chỉ nội việc đó thôi cũng đủ cho thấy chúng xem trọng đám tay sai của mình đến mức nào.

"Thả– thả tao ra!"

Một gã đàn ông nãy giờ vẫn đang co rúm người run rẩy ở góc phòng, bỗng dưng vác vũ khí lao như thiêu thân về phía con thú nhồi bông.

Và hắn ta nghiền nát nó một cách nhẹ tựa lông hồng.

Không... nói chính xác hơn là hắn ta đã xé xác nó ra thành từng mảnh.

Tất cả những gì hắn làm chỉ đơn giản là cắm ngập mũi dao vào ngay giữa ngực con thú nhồi bông rồi xoay mạnh một vòng.

"Tao... tao làm được rồi...?"

Nhìn chằm chằm vào cái xác không hồn rũ rượi của con thú nhồi bông, gã đàn ông, trong cơn say chiến thắng, hân hoan quay mặt về phía cánh cửa.

"Lũ ngu ngốc các người... toàn là một lũ ngu ngốc... tao làm được rồi... tao thực sự làm được rồi..."

Vừa lảm nhảm như một kẻ điên, hắn vừa với tay vặn nắm đấm cửa...

"Hự..."

Hoin khẽ bật ra một tiếng rên rỉ nghẹn ngào.

— [MẸO NHỎ! Các ranh giới sự kiện hoàn toàn thuộc về chủ quyền thống trị của chúng. Nhập gia thì phải tùy tục! Một khi đã bước chân vào lãnh địa của kẻ khác, khôn hồn thì hãy tuân thủ luật chơi của họ!] [Ôi trời ơi, có vẻ như hắn ta đã vô tình rước lấy quá nhiều sự căm phẫn và phải gánh chịu một bản án trừng phạt thảm khốc từ vị chủ nhân của vùng đất này rồi!] — Xuyên qua chất giọng cợt nhả đầy khoái trá của tên người dẫn truyện, chúng tôi chứng kiến kết cục của gã đàn ông.

"A...?"

Bắt đầu từ trên đỉnh đầu, cơ thể hắn từ từ tan chảy ra như sáp.

Chỉ đến khoảnh khắc đó, hắn mới kinh hoàng nhận ra chuyện gì đang xảy ra với mình.

Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía hắn... một cách có chủ đích, một cách trần trụi.

Tất cả những con mắt trong phòng đều găm chặt vào cái bộ dạng thê thảm của hắn.

Dưới những ánh mắt ngập ngụa sự bàng hoàng và kinh sợ, gã đàn ông chậm rãi tan chảy ra... giống hệt như đôi cánh sáp của Icarus khi dám thách thức sự chói chang của mặt trời.

"Giờ thì!"

Khi mọi chuyện đã đâu vào đấy, tên tay sai lại thoắt ẩn thoắt hiện xuất hiện và dõng dạc tuyên bố với đám đông.

"Rấấất tôốốt! Cuối cùng thì mọi người cũng chịu dồn sự chú ý vào tôôôi rồi!"

"Như tôôôi đã nhấn mạạạnh từ trước, một khi đã lọt hố vào đây, các ngươiii sẽ khôôông có cửa ruúút lui đâu!"

Sự sợ hãi tột độ đã nuốt chửng đi mọi tiếng gào thét. Những âm thanh bị kìm nén đó dường như cứ vang vọng mãi không dứt trong không gian.

"Đó quả thực là một màn chào sân 10 phút kinh hoàng... à mà là 30 phút nhỉ? Hừm, tôi cũng chẳng thèm đếm xỉa nữa!"

"Bỏ qua đi! Đúng là lãng phí thứ thời gian quý báááu quá đi mất!"

Sau vài tiếng đằng hắng hắng giọng liên tục, con thú nhồi bông lại cất tiếng... bằng một chất giọng ngọt ngào đến rợn người.

"Để quay trở lại với công việc đang bị bỏ dở, tôôôi chính là tên tay sai vĩ đạạại của 'Kẻ Tìm Kiếm Khoái Lạc Vĩnh Hằng' và cũng là hướng dẫn viên đáng yêêêu của các bạn trong sự kiện lần này... Thỏỏỏ đây!"

Vài người không kìm được cơn buồn nôn, vội vã đưa tay lên bụm miệng.

Nhưng con thỏ chẳng thèm để tâm.

"Sự kiện lần này được thiết kế nhằm mục đích rèn luyện thể lựựực cho những người tham gia—" Toàn là lải nhải mấy thứ xàm xí.

Khoác lên mình một lớp áo mĩ miều để che đậy cho một cuộc tàn sát đẫm máu nhằm thỏa mãn thú vui bệnh hoạn của chúng.

"Vâââng, tôôôi thừa biết các bạn đang thầm rủa xả tôi là một kẻ nói nhảm."

...

Mặc kệ đi.

Luật chơi cũng chẳng có gì phức tạp cho cam.

Trong suốt 10 ngày ròng rã, nhiệm vụ của bạn là phải bám trụ ở cái công viên này, liên tục di chuyển qua lại giữa các "Ngôi Nhà" và các khu vực tiếp tế nhu yếu phẩm.

"Ngôi Nhà" về cơ bản là một hầm trú ẩn an toàn tuyệt đối.

'Một lãnh địa bất khả xâm phạm mà bọn quái vật đột biến không tài nào thâm nhập được, thậm chí chúng còn chẳng thể cảm nhận được sự tồn tại của nó.'

Chẳng khác gì trò chơi trốn tìm hay cút bắt, chỉ là được nâng cấp thêm vài điều luật khắc nghiệt.

Thứ nhất, sau mỗi 12 giờ đồng hồ, toàn bộ hệ thống địa hình sẽ bị tái cấu trúc. Các khu vực tiếp tế và những "Ngôi Nhà" cũng sẽ bị xáo trộn vị trí. Số lượng của các "Ngôi Nhà" và khu vực tiếp tế sẽ được phân bổ tỷ lệ thuận với số lượng người tham gia có cùng biểu tượng phòng chờ.

Thứ hai, bạn chỉ được cấp quyền truy cập vào những công trình có biểu tượng khớp với biểu tượng phòng chờ của mình.

Thứ ba, biểu tượng hoàn toàn có thể bị đánh cắp.

Thứ tư, việc sở hữu một biểu tượng sẽ mang lại cho bạn những đặc quyền ưu ái riêng biệt của phòng chờ tương ứng. Những đặc quyền đó sẽ bị giấu nhẹm đi cho đến khi bạn vô tình mở khóa được những luật chơi ẩn.

Điều luật thứ ba chính là thứ tàn bạo nhất.

Chẳng một ai lại ngu ngốc tự nguyện dâng hiến cái biểu tượng của mình... chiếc chìa khóa duy nhất để giữ lấy mạng sống.

Thế nhưng, vòng xoáy khắc nghiệt của sinh tồn chắc chắn sẽ đẩy con người ta đến bước đường cùng khi mà số lượng "Ngôi Nhà" và nhu yếu phẩm không còn đủ để san sẻ cho tất cả.

'Và khi thời khắc đó đến... bạn buộc phải giở thủ đoạn cướp bóc từ nhóm có quân số đông đảo hơn.'

Nếu một kẻ nào đó không mang trên mình biểu tượng giống bạn, thì tốt nhất là nên ba chân bốn cẳng mà chạy.

Không... ngay cả những người chung một chiến hào với bạn, thì hiểm nguy vẫn luôn rình rập ở mọi ngóc ngách.

"Và đừng quên còn có cả những luật chơi ẩẩẩn nữa nhé! Những luật chơi này sẽ mở ra cánh cửa thoát thân dễ dàng hơn rất nhiềềều đấy!"

"Thế nhưng, nếu ai cũng có thể vượt ngục một cách nhẹ nhàng như đẩy xe hàng thì còn gì là thú vị nữa, phải không nào? Suy cho cùng, mục đích của sự kiện này là để rèn luyện cơ mà!"

"Luật chơi ẩn đằng sau là..."

Con thú nhồi bông bắt đầu nhảy nhót tưng tửng tại chỗ, tỏ vẻ vô cùng phấn khích.

"Bạn sẽ giành được nó khi bạn tạo ra được lợi thế áááp đảo trước những kẻ ngáng đường!"

Ai đó cất tiếng hỏi ý của nó là gì.

Con thú nhồi bông đáng yêu vẫy vẫy đôi tay ngắn củn của nó.

"Một phương thức vô cùng tối giản và mang đậm bản năng nguyên thủy..."

"Sááát hạạại."

Nói trắng ra là, hãy tự tay tiễn kẻ đang chễm chệ ở vị trí top 1 xuống suối vàng.

Có tiếng ai đó hít một ngụm khí lạnh vì hoảng hốt.

Bỏ ngoài tai mọi phản ứng của đám đông, con thú nhồi bông lại kích hoạt tấm bảng điện tử.

"Sau đây là kết quả phân bổ quân số cho từng phòng chờ!"

— [Danh sách phân bổ phòng chờ]

'Hạng Đại Bàng': 59 người

'Hạng Bò': 35 người

'Hạng Thỏ': 29 người

'Hạng Ngựa': 25 người —

"Không ngoài dự đoán, Hạng Thỏ vẫn là những ứng cử viên đág yêêêu nhất, đúng không nào?"

Phớt lờ những lời lảm nhảm vớ vẩn, tôi lướt nhanh qua các con số hiển thị trên bảng.

Thất thoát hai mạng.

Một mạng rất có thể là người của Hạng Thỏ bên chúng tôi...

'Xem ra ở những nhóm khác cũng có kẻ dám to gan làm loạn rồi.'

Đám đông bắt đầu xôn xao bàn tán trước những thông tin kỳ lạ hiện trên bảng.

"H-Hạng Đại Bàng là cái thể loại gì vậy?"

"Từ đầu làm gì có cái lựa chọn nào như thế...?"

Đại Bàng.

Một linh vật chưa từng ló mặt tại bất kỳ ngã rẽ nào.