Chương 61

Quyển 1 Cả một đời của Leon Wolf là một cuốn biên niên sử đẫm máu, một cuộc thánh chiến trường kỳ đách hồi kết với thảm họa diệt vong, với Tên Người Dẫn Truyện, và với lũ "Bên Thứ Ba" khốn kiếp.

Ông đã phải cắn răng trơ mắt nhìn đứa con trai ruột thịt của mình bị cái hố đen diệt vong nuốt chửng, chứng kiến người vợ tảo tần bị xé xác, "câu chuyện" của bà bị một "Bên Thứ Ba" nhai nuốt đách chừa một mảnh vụn. Đách dừng lại ở đó, cả gia tộc, những người bằng hữu vào sinh ra tử, ân sư, và cả những thần tử trung thành... tất thảy đều lần lượt bốc hơi vào cõi hư vô một cách lãng xẹt.

Thế nên, ông đâm ra ám ảnh với cái chết.

Nói toạc móng heo ra là, ông tởm lợm cái viễn cảnh câu chuyện của đời mình, cái di sản mang tên "Khế Ước Của Brocken" mà ông đã vắt kiệt tâm can để đúc kết nên, cái ý chí cao đẹp của sự tưởng nhớ, lại bị giáng cấp thành một trò tiêu khiển rẻ rách mua vui cho bọn chúng. Sự căm phẫn đó đã ăn sâu vào máu tủy ông đến mức tiệm cận sự điên loạn.

'Đó chính là cái lý do đằng sau cuộc lùng sục người kế vị gắt gao của ông ta.'

Nghe qua thì có vẻ như một bài toán dễ xơi: sao đách sang tên đổi chủ cho Johanna, đứa cháu gái ruột thịt nối khố của mình cho lẹ?

Nhưng ngặt nỗi, Johanna lại là một nữ tướng quân chuyên trị cái bộ môn xông pha ở tuyến đầu lửa đạn.

Dưới lăng kính của Leon, đó lại là một cái gót chân Achilles chí mạng. Bà ta có thể chầu diêm vương bất cứ lúc nào. Và nếu cái chết dễ dàng ập đến như vậy, thì cái di sản mà ông trao gửi cũng có nguy cơ bốc hơi đách kèn đách trống theo.

Thế nên, chân dung của kẻ kế vị mà Leon đang đỏ mắt tìm kiếm phải hội tụ đủ những yếu tố sau:

'Một kẻ sở hữu cái đầu lạnh và một ý chí sắt đá đách bao giờ lung lay.'

Một kẻ khôn ngoan biết cách né cái tuyến đầu đẫm máu nơi cái chết luôn chực chờ gõ cửa, nhưng đồng thời cũng đách phải là cái loại bánh bèo dễ dàng bị tiễn xuống suối vàng. Một kẻ mang cái bản ngã ngay thẳng, tuyệt đối đách bao giờ mang cái "Khế Ước Của Brocken" ra làm công cụ phục vụ cho những dã tâm đê hèn.

Thật trớ trêu làm sao, chính cái mớ điều kiện khắt khe trên trời đó lại trở thành cái gông cùm trói buộc Leon với sự sống, khiến ông đách thể nào nhắm mắt xuôi tay được.

Bởi lẽ trong cái thời kỳ mạt vận này, những kẻ may mắn trúng tuyển được mấy cái tiêu chí đó đều đã xanh cỏ hết rồi.

Và trong cái ranh giới của Hermadion này, việc mò mẫm ra một kẻ như vậy đách khác gì mò kim đáy bể.

Cái thế giới này về cơ bản đã chết lâm sàng rồi. Những sinh linh lay lắt tồn tại ở đây cũng đách khác gì những cái xác không hồn. Đến cái nước này rồi thì Leon cũng đã ngầm tuyên án tử hình cho cái chốn Hermadion này.

Chính vì lẽ đó:

'Một kẻ ngoại lai, đách mang cái mác lính tuyến đầu, mạng lớn đách dễ tỏi, và đặc biệt là phải có một tấm lòng lương thiện... một trái tim mềm yếu dễ mủi lòng.'

Cái việc săn lùng một kẻ fit hoàn hảo với cái bộ template đó quả thực là một nhiệm vụ bất khả thi. Đặc biệt là khi phải qua ải cái con mắt nhìn người tinh đời, sắc như dao cạo đã được tôi luyện qua hàng ngàn trận chiến của Leon.

Trong mắt Leon, đách có một mống nào đủ trình độ để lọt vào mắt xanh của ông.

Thế nên, đối với Shin Yerim, cái cú sốc đách nằm ở chỗ Leon vừa mới dõng dạc tuyên bố sẽ đồ sát một ai đó, mà cái cú sốc chí mạng là việc một huyền thoại sống như Leon Wolf lại chấm cô ta làm người thừa kế.

Cô ta vắt chân lên cổ chạy thục mạng, vượt lên trước cái bóng lưng cứng đơ như khúc gỗ của Leon.

Cái body của cô ta gộp lại chắc đách bằng một nửa của ông.

Nhỏ thó, gầy gò ốm nhom ốm nhách, mái tóc dài bù xù chưa từng được chải chuốt cứ thế tung bay tán loạn theo từng nhịp chạy.

"Ch-cháu, thuốc–hộc–thuốc mỡ..."

"... Cứ từ từ thôi, tôi đách chạy đi đâu mất đâu."

Nghe lời trấn an của tôi, Shin Yerim lúng túng lảng tránh ánh mắt tôi và cố gắng điều hòa lại nhịp thở đang đứt quãng.

Phải mất một chốc, cô ta mới rặn ra được vài chữ.

"Th-thuốc mỡ... ch-cháu lùng ra rồi đây."

Cô ta chìa cho tôi một tuýp thuốc mỡ bé tí teo và vài cái lọ potion sặc sỡ.

"C-Cậu bảo là... cậu sẽ p-phải đi cắm chốt canh gác mà..."

Mặc kệ cái kiểu nói chuyện lắp bắp ngắc ngứ của cô ta, tôi vẫn kiên nhẫn đứng như trời trồng chờ đợi cho đến khi cô ta nặn xong câu.

Cái thái độ điềm tĩnh đách thèm hối thúc của tôi dường như khiến cô ta hơi bị choáng ngợp.

Đố ai mà đách đọc thấu được cái sự hoang mang đang hiện rõ mồn một trên cái bản mặt của cô ta:

'Sao cái thằng chả này vẫn đách chịu xách mông rời đi nhỉ?'

Nếu rơi vào tay những kẻ khác, chắc mẩm bọn họ đã cáu bẳn chửi thề rồi phủi đít bỏ đi từ kiếp nào rồi. Nhưng tôi thì không.

Cô ta lại khó nhọc hé mở môi, đánh vật với từng con chữ để cố gắng hoàn thiện cái câu nói dở dang của mình.

"C-cái này là, ờm... n-nó rất có tác dụng... trong việc giải trừ các debuff bất lợi... ch-cháu tự tay điều chế đấy..."

"À, ý cô là cái lọ potion này á? Mạn phép cho tôi hỏi công năng cụ thể của nó là gì được không?"

"A–! N-Nó đách phải... là thuốc độc hay gì đâu...!"

Cô ta cuống cuồng xua tay phân bua loạn xạ.

Rồi cô ta bắt đầu lí nhí giải thích:

"Nó... hỗ trợ... thanh tẩy các hiệu ứng bất lợi với một tốc độ bàn thờ... k-không hề có tác dụng phụ..."

Dẫu cho cái lời giải thích đó cứ bị ngắt quãng liên tục, tôi vẫn chỉ lẳng lặng gật đầu tiếp thu.

"Cảm tạ cô."

Nghe câu đó xong, Shin Yerim trông có vẻ như sắp sửa ngất xỉu đến nơi.

Như thể cô ta đách tài nào load nổi cái lý do tại sao tôi lại phải nói lời cảm tạ với cô ta.

Khuôn mặt cô ta tái mét đi hệt như một con ác quỷ không may bị ép nghe tụng kinh.

Tôi khẽ gật đầu chào từ biệt.

Leon Wolf, Shin Yerim, và Johanna Wolf.

Tôi chậm rãi đảo mắt, xâu chuỗi lại mọi thứ.

'Shin Yerim...'

Trái ngược hoàn toàn với những kỳ vọng viển vông của Leon, cô ta đách bao giờ nên là kẻ kế thừa cái Khế Ước Của Brocken đó.

Ngay cái khoảnh khắc vừa mới tiếp nhận nó, cô ta đã gục ngã hoàn toàn.

Chốt hạ lại thì, cái kẻ duy nhất từng xài đến cái kỹ năng đó, dẫu chỉ là một lần duy nhất... chính là Johanna.

'Đúng là một sự lãng phí tài nguyên tột độ nếu để cô ta kết thúc phần đời còn lại một cách thê thảm như vậy.'

Cái tài năng thiên bẩm của cô ta là một thứ vô giá.

Cô ta là một master trong lĩnh vực chế tác vật phẩm tiêu hao. Ngay cả trong những cái môi trường sống lý tưởng nhất, thì cái hệ chế tác vẫn luôn phải trầy trật để sinh tồn, và cái mảng vật phẩm tiêu hao lại càng chua cay hơn gấp bội.

Nhất là trong một cái thế giới hoang tàn đách có lấy một hệ thống luật lệ rạch ròi như thế giới này.

'Hội chứng ám ảnh sợ xã hội, Rối loạn nhân cách tránh né, Trầm cảm, và Tật nói lắp.'

Chỉ cần lướt qua cái cung cách hành xử của cô ta cũng đủ để tôi đính kèm chắc nịch hai cái mác rối loạn nhân cách tránh né và tật nói lắp cho cô ta rồi.

Giá như tôi được hệ thống buff cho cái kỹ năng đọc thấu tâm can và cảm xúc của người khác...

'... Nhưng mà thôi, tôi thậm chí còn chưa có vinh hạnh được diện kiến hết mặt mũi của dàn nhân vật chính nữa là.'

Nếu mù tịt về quá khứ của một người, thì đách có tư cách gì để phán xét cái hiện tại của họ.

Cái biến cố khốn nạn nào đã nhào nặn ra cái hậu quả này... tôi đách có cửa nào để biết được.

Việc sấn sổ tiếp cận cô ta một cách bỗ bã lúc này là một nước cờ cực kỳ mạo hiểm.

"Tôi xin ghi nhận sự quan tâm của cô."

Kể từ khi tôi xách mông đặt chân vào cái chốn này, cái thanh tinh thần lực vốn dĩ đã èo uột của tôi lại càng tụt dốc không phanh.

Ít ra thì thanh thể lực còn có cơ may được buff lại.

Chứ tinh thần lực thì đách có cửa.

Tôi thậm chí đã tuyệt vọng đến mức lôi chính bản thân mình ra làm chuột bạch để tự trị liệu.

Và cái kết quả tôi nhận lại chỉ là một rổ những lời mỉa mai châm biếm từ hệ thống.

Điều đó ngầm khẳng định rằng, tôi đách thể tự buff cái kỹ năng đó cho chính mình.

Thế nên tôi đành đánh liều dội thêm một câu hỏi, biết đâu lại vớt vát được gì:

"Tiện thể cho tôi hỏi, cô có giắt lưng cái vật phẩm ma giáo nào có khả năng phục hồi tinh thần lực đách?"

Nghe đến đó, cái bản mặt của Shin Yerim bỗng chốc đanh lại, nghiêm túc đến lạ thường.

Cái vẻ mặt hoang mang, sợ sệt thường trực bỗng chốc bay biến, nhường chỗ cho một sự tập trung cao độ.

"C-Các vật phẩm... l-liên quan đến... t-tinh thần lực á..."

Sự ngập ngừng chần chừ đó của cô ta đã thay cho một câu trả lời dứt khoát.

Tôi khẽ gật gù.

"Ra là vậy."

Tôi đách hề biểu lộ một tia thất vọng nào ra mặt, chỉ đơn thuần là sự ghi nhận thông tin.

Cô ta thở phào nhẹ nhõm, các cơ bắp giãn ra thấy rõ.

"Th-thế thì... ch-cháu x-xin phép..."

Tôi khẽ gật đầu đáp lễ.

Lee Hoin gãi gãi gáy rồi cũng chủ động lùi sang một bên nhường đường cho cô ta đi.

"Lên đường thôi. Cầm lấy một lọ mà nốc đi."

Tôi ném cho cậu ta một lọ potion.

Chúng tôi buộc phải cày cuốc train thể lực trước khi bình minh ló rạng.

Và chúng tôi cũng cần phải chợp mắt dưỡng sức nữa.

Lúc đách nào chúng tôi cũng có cả núi việc phải dọn dẹp vào cái tầm rạng sáng này.

"Về đi ngủ thôi."

Còn về cái ca của Shin Yerim, tôi quyết định sẽ gác lại và vắt óc suy nghĩ thêm về cô ta sau.

Dù gì chúng tôi vẫn còn dư dả 25 ngày ở cái chốn này cơ mà.

[Quỹ thời gian còn lại: 23 Ngày]

"Mẹ nó chứ, cái lũ khỉ chết dẫm này! Bọn nó chui lên từ cái xó nào mà đẻ trứng nhanh thế đách biết? Chém mỏi cả tay mà bọn nó vẫn cứ đông như quân Nguyên!"

Cái gã lính gác đứng ngay cạnh tôi gào thét khản cả cổ.

Thú thật thì, tôi cũng đang khát khao được rống lên như vậy.

Nếu như cái cuống họng của tôi vẫn còn hoạt động tốt.

Hiện tại, cả ba thằng chúng tôi đang phải è cổ ra gồng mình giữ chặt một cây giáo dài ngoẵng, chật vật đâm lấy đâm để vào con mắt của một con khỉ đột biến đang thoăn thoắt leo lên tường thành.

Đây chỉ là một biện pháp mang tính chất cầm cự tạm thời.

Một sự vùng vẫy tuyệt vọng nhằm ngăn chặn cái đà tấn công vũ bão của đám sinh vật có tốc độ bàn thờ này.

"Đách hiểu bọn chó này làm ổ ấp trứng ở đâu nữa? Bò lổm ngổm tởm lợm đách khác gì một bầy gián, mẹ nó."

Gã đàn ông kế bên tôi nghiến răng ken két, lại bồi thêm một cú đâm giáo nữa.

Gã ta chửi đách sai tí nào.

Cái bọn khỉ độc nhãn Ainauk này đách chỉ sở hữu một tốc độ bá đạo.

Cái rắc rối chí mạng thực sự là cái biệt tài leo trèo bám tường như thạch sùng của bọn chúng.

Những bức tường thành cao ngất ngưởng hàng chục mét.

Bọn chúng chỉ cần nhún chân một cái là bay vèo lên tới nơi.

Và ngay khi bọn chúng bấu được tay lên đỉnh tường, bọn chúng sẽ bắt đầu múa may mấy cái cánh tay khổng lồ đó một cách điên loạn.

Mỗi con Ainauk sở hữu một chiều dài cơ thể sương sương 6 mét.

Thử tưởng tượng cái kích thước bàn tay của bọn chúng xem.

Chỉ cần một cái vung tay nhẹ nhàng là đủ để thổi bay đám lính gác con người xuống đất hệt như phủi bụi.

Đó mới chính là cái bài toán hóc búa nhất.

Chúng tôi tuyệt đối đách được phép để bọn chúng lọt qua bức tường thành.

Thế nên phương án duy nhất là dùng giáo thọc mù mắt chúng, ép bọn chúng phải thụt lùi lại, và cầu nguyện cho đến khi đội ngũ pháp sư đến chi viện.

Cũng may phước là cái bọn khỉ này đách được thông minh cho lắm.

Nếu chúng tôi căn ke chuẩn xác cái góc đâm của ngọn giáo, bọn chúng sẽ đách kịp phanh lại và tự nộp mạng đâm thẳng con mắt của mình vào mũi giáo.

"Kéééécc!"

Nghe có vẻ dễ xơi phết nhỉ?

Ừ... đó là trong trường hợp nếu chúng tôi chỉ phải đối phó với một hay hai mống.

Nhưng cái lũ quỷ quái này sinh sôi nảy nở đách khác gì loài gián.

Vừa gạt phăng được một con xuống, thì ba con khác đã lù lù ngoi lên.

Hạ gục được ba con, thì sáu con khác lại ùa tới...

"Cái đệt, bao giờ thì viện binh mới vác mặt tới đây hả?!"

Đội hỏa công ở khu vực lân cận đang dội bom lửa xối xả, nhưng cái đó lại đẻ ra thêm một cái hệ lụy khốn nạn khác.

Một khi bọn chúng bén lửa, chúng tôi buộc phải tiễn chúng xuống suối vàng với tốc độ bàn thờ hơn nữa.

Nếu không, bọn chúng sẽ biến thành những ngọn đuốc sống khổng lồ mang hình hài khỉ đột và leo trèo còn hăng máu hơn trước.

Cái bộ lông chết dẫm của bọn chúng được tẩm xăng hay sao mà bén lửa nhanh thế đách biết?

— [Biết đâu cái bộ lông của bọn chúng lại tự động tiết ra một loại tinh dầu để chống thấm nước thì sao?] [Sống ở một cái vùng đất mà tuyết rơi triền miên không ngớt thế này, nếu đách sở hữu một bộ lông chống nước thượng thừa thì đách khác nào tự sát!] — Đội ơn cái lời giải thích mang đậm tính chất khoa học của hệ thống nhé.

"Có một con đuốc sống đang leo lên từ hướng 9 giờ!"

Môi tôi đã khô khốc nứt nẻ vì phải gào thét ra đa liên tục.

Tôi lột phăng cái khẩu trang đã sũng nước ra khỏi mặt.

Cái lạnh cắt da cắt thịt lập tức táp thẳng vào mặt tôi, cảm giác như muốn xé toạc từng mảng da thịt.

Nhưng thà chịu rét còn hơn là phải hít thở qua một cái khẩu trang ướt nhẹp khó chịu.

Bên dưới tường thành, những cuộn khói đen đặc bốc lên nghi ngút, và vô vàn binh lính đang lăn xả tử chiến với bầy Ainauk.

Nếu đách có những ngọn đuốc lửa soi đường, chúng tôi thậm chí còn đách thể đếm xuể được quân số thực sự của bọn chúng là bao nhiêu.

Tại sao ư?

Bởi vì...

Màn đêm đã buông xuống.

Không.

Nói chính xác hơn là, bình minh đang ló rạng.