Chương 32

Quyển 1 Bố à... nếu cả bố và mẹ đều bốc hơi hoàn toàn khỏi cái cõi đời này...

Vậy thì.

Còn con.

Con phải sống sao đây?

Đừng có chết, đừng có vứt bỏ con lại một mình.

Đừng có bỏ mạng ngay trước mặt con.

Tuyệt đối đừng để bị sát hại bởi...

'Mẹ.'

"Seonah– Seonah... cớ sao, cớ sao em lại phẫn nộ đến vậy...?"

Bà ấy đâu có phẫn nộ với bố. Mẹ...

Bà ấy chẳng còn là 'Mẹ' nữa rồi. Bố phải cắm đầu chạy thục mạng đi. Con phải thốt ra cái câu đó. Con phải gào lên cái câu đó.

Nhưng cái màng nhĩ đã bị axit dạ dày ăn mòn này đách thể nào rặn ra được một âm thanh nào.

Ngay cái khoảnh khắc lâm chung đó, con có cảm giác như hai chúng ta vừa chạm mắt nhau.

Bố đang đăm đăm nhìn con, trong khi móng vuốt của Mẹ đang cắm phập vào yết hầu bố... ông ấy đang nở một nụ cười, như thể đang cố gắng trấn an sự hoang mang của con.

"Hoin... con trai của bố. Bố lúc nào cũng đặt trọn niềm tin vào con. Con là một đứa trẻ tốt bụng... và luôn hành hiệp trượng nghĩa, đúng không? Phải không con?"

Đừng bỏ mạng trước mặt con.

Tuyệt đối đừng chết.

"Con biết rõ điều đó mà, đúng không? Hả? Nhưng con trai à, giờ con đã là một người đàn ông trưởng thành rồi..."

Máu đỏ tươi bắn tung tóe làm mờ tịt ống kính camera.

Con chẳng còn nhìn thấy cái quái gì đằng sau lớp kính đó nữa.

"Vậy nên từ giờ trở đi, hãy lắng nghe những lời bố dặ–" Mọi thứ chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Chỉ còn lại một sự im lặng đến rợn người.

Thứ tình cảm chưa từng được vẹn tròn đó, cứ thế trào dâng rồi lụi tàn dần.

Đôi mắt Lee Hoin đục ngầu đen kịt, vô hồn vô cảm, cậu ta nện đầu bình bịch vào tường và tuôn trào một thứ gì đó trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

Chẳng biết đó là những giọt nước mắt lăn dài, thứ tủy sống rỉ ra từ những vết thương khắc cốt ghi tâm, hay là cái thứ tình cảm khát khao chưa từng được đáp đền...

Cậu ta hoàn toàn mù tịt.

Nhưng có một chân lý không thể chối bỏ.

Cái khoảnh khắc nghiệt ngã này sẽ hóa thành một cơn ác mộng kinh hoàng đeo bám cậu ta cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay.

Chiếc điện thoại bị bóp nát bét trong lòng bàn tay.

... Mẹ kiếp.

Tôi cố gắng nuốt trôi mọi dòng cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực.

— [Chà... giờ thì ta đã tường tận mọi ngóc ngách rồi. Nguyên cớ vì đâu mà cái nhân vật trong nguyên tác đó lại ôm khư khư cái lý tưởng "công lý" đến mức mù quáng như vậy! Đó chính là lời trăn trối cuối cùng của cha cậu ta. Thế nhưng... liệu đó có phải là toàn bộ sự thật?] [Quá trình ghi chép lại chấn thương tâm lý của khách hàng đã hoàn tất.] [Điều kiện để mở khóa 'Kỹ Năng:???' đã được kích hoạt.] [Điều kiện mở khóa 'Kỹ Năng:???': Ghi Chép Chấn Thương Tâm Lý (1/2)] — Một kỹ năng.

Khả năng cao là nó có dính dáng mật thiết đến mấy cái chấn thương tâm lý này. Tôi đúng là đang rất cần hốt cái kỹ năng này... nhưng chuyện trước mắt là– Tôi hít một hơi thật sâu để ổn định lại nhịp thở và đè mạnh bàn tay lên vai Lee Hoin.

Hành động này không mang ngụ ý đe nẹt hay trấn áp cậu ta.

Mục đích là để truyền cho cậu ta một cảm giác an toàn vững chãi.

Làm một cái neo giữ cậu ta lại giữa cơn giông bão của chấn thương tâm lý.

"... Lee Hoin."

Nếu có một lời thề son sắt mà tôi dám đảm bảo...

"Tôi chưa từng nhen nhóm ý định tự đâm đầu vào chỗ chết. Ai mà chẳng ham sống sợ chết. Tôi luôn dốc sức tìm ra cái phương án giải quyết tối ưu nhất."

Và cậu cũng chẳng phải là một ngoại lệ.

"Nếu cậu chọn cách sát cánh cùng tôi... khả năng cao là cậu sẽ sinh lòng hoài nghi, và cậu vẫn đách thể nào tin sái cổ những gì tôi tiêm nhiễm vào đầu cậu. Nhưng nếu cậu vẫn kiên định bám gót tôi–" Đầu Hoin vẫn rũ rượi gục xuống, vẫn đang chìm đắm trong cơn ác mộng của chấn thương tâm lý.

Tôi không dại dột lay mạnh cậu ta hay dùng bạo lực để lôi cậu ta ra khỏi cái mớ bòng bong đó.

Cậu ta vẫn đang lắng nghe.

"Tôi sẽ soi đường chỉ lối cho cậu đi theo cái phương án hoàn hảo nhất mà tôi có thể moi móc được."

Cái phương án tối ưu nhất, trong mọi thời khắc.

"Lẽ dĩ nhiên là cậu có nguy cơ bị thương tích. Và cũng chẳng thiếu hiểm nguy rình rập. Tôi không dám hứa hẹn cái kịch bản cậu sẽ bình yên vô sự không một vết xước. Nếu phải đưa lên bàn cân giữa việc mất đầu và đứt tay, tôi sẽ chọn hy sinh cánh tay. Nếu phải lựa chọn giữa việc ngừng thở và bị đâm thủng ruột, tôi sẽ thà chọn cái vế sau."

Thế nhưng...

"Kiểu gì thì kiểu, chúng ta cũng sẽ ráp lại được cái cánh tay đó. Chúng ta sẽ vá víu lại cái lỗ thủng ở bụng cậu. Bằng một cách ma giáo nào đó."

Bất luận cái viễn cảnh đó có thê thảm đến mức nào đi chăng nữa, tôi vẫn dám khẳng định một chữ sống.

— [Ta chính là cái gã bình luận viên kiêm người chép sử, kẻ sẽ thuật lại tường tận cái quá trình lụi tàn của các ngươi.] — Một sự lụi tàn.

Đích thị là một sự lụi tàn.

Nhưng sự lụi tàn không đồng nghĩa với một cuốn sổ Nam Tào ghi chép toàn những cái chết.

Nó đơn thuần chỉ là một lời sấm truyền báo hiệu một sự kết thúc.

— [Ta luôn vỗ tay tán thưởng cho cái quãng đời huy hoàng rực rỡ của các ngươi.] [Và cũng thầm mong các ngươi sẽ bị nghiền nát một cách ngoạn mục nhất có thể.] — Một dòng chữ quen thuộc nhẵn mặt từ đời thuở nào bất thình lình chình ình hiện ra trước mắt tôi.

Tôi làm ngơ nó.

"Tôi sẽ sống sót. Bất cứ ngã rẽ nào tôi chọn cũng đều hướng thẳng đến cánh cửa sinh tồn."

— [Cầu mong ngươi sẽ gục ngã trong một sự khao khát cháy bỏng huy hoàng nhất, và bỏ mạng trên cái đỉnh cao chói lọi nhất.] — Tôi cảm nhận được ánh nhìn dò xét của Hoin.

Cậu ta đã nghe lọt tai cái lời thề son sắt của tôi.

"Vụ vừa nãy là sao thế?"

Cha Hyeongseo khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

"Cậu vừa làm cái quái gì vậy? Sao tự dưng lại câm như hến thế."

Tôi không đáp lại cô ta. Chỉ ném ánh nhìn đăm đăm vào khoảng không vô định.

— [Quá trình tư vấn tâm lý đã hoàn tất xuất sắc. Tinh Thần Lực của khách hàng Lee Hoin đã có những chuyển biến rõ rệt.] [Tinh Thần Lực 2 → 3] — 3 ư?

Tôi khẽ cau mày và đánh mắt sang nhìn Hoin.

"Này, Lee Hoin."

Sau một thoáng im lặng chết chóc, cậu ta mới chịu mở miệng.

"... Có chuyện gì?"

"... Cậu có khao khát muốn kề dao cứa đứt cổ tôi ngay lúc này không? Hay là có ý định điên rồ muốn lao sầm sập ra ngoài kia?"

Nghe vậy, Hoin nhíu mày khó hiểu.

"Cậu đang lảm nhảm cái gì thế?"

Cậu không cảm thấy có gì đó thôi thúc sao? Lẽ ra cái đặc điểm [Sụp Đổ Tinh Thần] của cậu phải đang chễm chệ hiện lên lúc này rồi chứ.

"..."

Tôi ném cho cái khung cửa sổ hệ thống một ánh nhìn rực lửa nghi ngờ.

"... Trong bảng đặc điểm của cậu hiện tại có sự hiện diện của cái [Sụp Đổ Tinh Thần] không?"

Hoin đáp lại tắp lự.

"Không."

Không có á?

Cái cau mày của tôi càng hằn sâu thêm.

'Thế thì cái suy luận đó là sai bét à?'

Lũ khốn đó dám nhúng tay thao túng cả cái khung cửa sổ hệ thống này luôn sao?

Tôi vắt óc xâu chuỗi lại mọi diễn biến một cách cẩn trọng. Không thể nào là một mớ dối trá xuyên suốt từ đầu đến cuối được.

Sẽ có những mảng là lừa gạt, và những mảng là sự thật. Đó mới chính là đỉnh cao của sự lừa lọc hoàn hảo, trộn lẫn chân giả.

'... Bắt đầu từ cái thời điểm quái nào nhỉ?'

Và ở cái chỗ chết tiệt nào?

Tôi bắt đầu lật lại từng mảnh ký ức.

Những cái cảm giác lấn cấn khó gọi tên. Cái buổi tư vấn tâm lý dã chiến đầu tiên. Rõ ràng hệ thống báo Tinh Thần Lực của cậu ta đang chễm chệ ở mốc 5, nhưng cái cách cậu ta phản ứng thì đách giống thế chút nào.

Mấy cái debuff thì mười mươi là hàng auth... thế còn đống buff thì sao?

Đúng cái khoảnh khắc đó, một tia chớp nhận thức xẹt qua đầu tôi.

Cái câu thoại kinh điển mở màn của Sa Jaeheon:

"Ta đếch tin vào cái giống gì sất."

Những dòng miêu tả theo sát ngay sau đó: [Chính bởi vì hắn ta khước từ mọi niềm tin, nên nực cười thay, hắn lại chạm thấu được bản ngã của vạn vật.] [Bằng cách gán mác giả tạo cho tất thảy mọi thứ trên cõi đời này, nghịch lý thay, thứ duy nhất lọt vào mắt hắn lại chính là chân lý.] [Một kẻ luôn hoài nghi cả thế giới này. Ngạo mạn và đầy kiêu hãnh.] [Một kẻ độc hành quan sát cõi chết.] Đó chính là cái gánh nặng ngàn cân mà Sa Jaeheon phải gánh vác.

Và đó cũng chính là nguyên cớ tại sao tôi chưa từng mảy may nghi ngờ tên người dẫn truyện.

Ngay từ những trang đầu tiên, nguyên tác đã khẳng định chắc nịch rằng Sa Jaeheon luôn hoài nghi mọi thứ xung quanh.

Thế nên, tên người dẫn truyện lúc nào cũng rống lên những sự thật trần trụi.

Bởi lẽ, cái sự thật trần trụi đó chính là đòn đả kích cay độc nhất dành cho một kẻ luôn sống trong sự hoài nghi tột độ.

Tên người dẫn truyện hoàn toàn không phải là chiến hữu của chúng tôi.

Nói toạc móng heo ra là, hắn đách thèm bênh vực cho một phe phái nào cả.

Hắn chỉ là một thực thể biến thái cuồng si những câu chuyện mang đậm màu sắc bi tráng.

Chỉ cần cái cốt truyện đó đủ độ bi tráng và hấp dẫn, hắn sẵn sàng gật đầu với bất cứ giá nào...

Từ sự ra đi của một "Bên Thứ Ba", cho đến việc đảo ngược dòng chảy thời gian của cả một thế giới...

Thậm chí ngay cả khi cái giá phải trả là mạng sống của chính hắn.

— [🙂?] — Thế nên tôi buộc phải hoài nghi nó.

Hệt như cái cách Sa Jaeheon đã từng làm.

Và rồi, nực cười thay, nó sẽ tự lột mặt nạ phơi bày chân tướng.

— [🙂?] [〉 Tin sái cổ.] [〉 Hoài nghi tới cùng.] — Hai cái lựa chọn chình ình hiện ra, như thể đang thách thức cái sự thông minh của tôi.

Tôi dán mắt vào chúng một lúc lâu... rồi bật cười khanh khách.

Tôi đách thèm bóp cái nào cả.

Việc tôi nhấp vào một lựa chọn nào đó, tự nó đã đồng nghĩa với việc tôi sa lưới niềm tin của nó rồi.

Sau một màn thi gan thi lườm ngắn ngủi, tên người dẫn truyện cuối cùng cũng phải giương cờ trắng đầu hàng.

— [Bạn đã xuất sắc mở khóa được 'Kỹ Năng: Hoài Nghi'.] [Hoài Nghi (-)] Bạn đang trong trạng thái hoài nghi. Bạn ném cái nhìn nghi vực vào mọi thứ.

Cái mầm mống của sự hoài nghi đang đâm chồi nảy lộc ngay tại đây.

※ Kỹ năng bị động.

[Hoài nghi chính là một phương thức để chạm tay vào một mảnh vỡ của chân lý. Cứ việc sống trong sự hoài nghi cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay đi. Ngươi vốn dĩ sinh ra trong sự cô độc và lớn lên trong sự lẻ loi... cớ gì ngươi lại phải mù quáng đặt niềm tin vào một ai đó cơ chứ?] — Mày muốn lải nhải cái quái gì thì tùy.

Tôi đưa ánh mắt trở lại với cái hiện thực khốc liệt này.

Hoin, trông có vẻ đã khá khẩm hơn chút đỉnh.

Và Cha Hyeongseo thì vẫn đang ngơ ngác như nai vàng ngơ ngác.

Rồi tôi lia mắt nhìn lên cái bảng điện tử hiển thị quân số.

— [Thống Kê Quân Số Các Phòng Chờ]

'Nhóm Bò': 29

'Nhóm Đại Bàng': 28

'Nhóm Thỏ': 20

'Nhóm Ngựa': 15 — Chỉ mới một ngày trôi qua thôi.

Thế mà cái cột mốc "30 mạng" đã bị đập nát bét rồi.

Nhóm Đại Bàng, vốn sở hữu quân số áp đảo trên 40 mạng, giờ đã bị xén gọn gàng còn một nửa.

Cái kết cục đó cũng dễ hiểu thôi.

"Tranh thủ nghỉ ngơi dưỡng sức đi."

Bên ngoài 'Ngôi Nhà', những tiếng đập phá ầm ĩ vẫn chưa chịu buông tha, nhưng âm lượng của chúng cũng dần bị màn đêm nuốt chửng.

Chí ít thì lúc này đây, chúng tôi vẫn đang được an toàn.

Tôi đặt chuông báo thức, kéo phéc-mơ-tuya balo, chia chác khẩu phần ăn, rồi rúc vào một góc xó xỉnh và khép đôi mi lại.

"Tranh thủ chợp mắt lúc nào hay lúc đó đi."

Ngoan ngoãn tuân lệnh tôi, cả hai người họ đều rón rén ngả lưng xuống sàn.

Chẳng mấy chốc, những nhịp thở đều đặn đã lấp đầy cái không gian tĩnh mịch.

'Cái hoàn cảnh này làm mình liên tưởng đến mấy cái đợt đi cắm trại ở trường...'

Tôi chìm vào giấc ngủ.

Ngay khi họ vừa lơ mơ mở mắt, tôi đã chốt hạ luôn tọa độ cho điểm dừng chân kế tiếp.

Khu vực tiếp tế vũ khí.

Tôi chìa cái "Vé Tham Quan" mà cuốn cẩm nang đã 'xuất xưởng' ngày hôm qua ra cho họ xem.

"Chúng ta sẽ xài cái thứ đồ chơi này."

Dòng mô tả lấp lửng ghi "tại một địa điểm thích hợp".

Tôi cố tình uốn nắn cái ý nghĩa đó theo ý đồ của mình. Đằng nào thì tôi cũng là người đang cầm cái thẻ đó, bọn họ đách có cửa nào để đọc được nội dung trên đó đâu.

"Hệ thống bảo chúng ta phải kích hoạt cái thẻ này ở khu vực tiếp tế, đúng không?"

— [Lừa đảo! Một cú lừa ngoạn mục!] [Tên người dẫn truyện đang ném cho bạn một cái nhìn đầy nghi vực đấy.] — Kệ thây mày.

"Dù sao thì, việc quay xe về lại khu vực tiếp tế vẫn là một nước đi khôn ngoan. Hai người đã phục hồi thể lực chưa?"

Bọn họ gật đầu một cách gượng gạo.

Tôi đứng phắt dậy, và chợt nhận ra một sự thật trớ trêu rằng tôi đã bị đùn đẩy lên làm chức leader từ lúc nào không hay.

'... Theo lẽ thường tình, cái vị trí leader này đách phải là chỗ dành cho những kẻ yếu thế nhất sao?'

Mặc xác nó đi.

Tôi vớ lấy vũ khí và lao ngay ra ngoài khi cái đồng hồ đếm ngược của 'Ngôi Nhà' vừa điểm số 0.

"Bắt đầu từ giây phút này, nâng cao cảnh giác lên mức tối đa."

Đố ai mà biết được cái đám cặn bã sống sót sau mớ hỗn độn ngày hôm qua sẽ giở chứng làm những cái trò đồi bại gì cơ chứ?

Trời hôm nay đẹp kinh khủng.