Chương 8: Hiệp sĩ Thiếc và thành phố hoan lạc (2)

WN Bạn và những người đồng hành đã tiến vào bên trong thành phố một cách bình an vô sự.

Không tốn một đồng nào cả.

Đó là vì tên lính gác, kẻ đã thức tỉnh lương tâm và tinh thần hiệp sĩ mà hắn đã phớt lờ suốt mấy chục năm cuộc đời, đã đón tiếp các bạn như những 'vị khách đặc biệt'.

Hắn ta rơi nước mắt và không ngừng cúi đầu cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng khi các bạn đi khuất khỏi cổng chính, thế nên bạn có thể lờ mờ đoán được lòng biết ơn của hắn.

['Hiệp sĩ Thiếc' cảm thán rằng có một lời nguyền thật tiện lợi!]

"À, cái đó á? Dọa suông thôi, dọa suông cả đấy."

Trước sự cảm thán của bạn, Dorothea liền xua tay

"Vốn dĩ một lời nguyền mạnh mẽ như biến đổi toàn thân làm sao có thể thi triển dễ dàng đến thế được. Đâu phải là ký khế ước dưới sự đồng thuận của cả hai bên như với tên quý tộc của vương quốc đâu. Nếu là lời nguyền do người thi triển đơn phương giáng xuống, thì dù có dâng hiến tế phẩm đàng hoàng và cử hành nghi thức theo đúng quy trình, khả năng thất bại vẫn rất cao."

Dorothea nói thêm rằng nếu xét đến rủi ro thì đó là một hành động thà không làm còn hơn.

Bạn nghiêng đầu khó hiểu.

Bởi vì bạn đã thấy rõ ràng cảnh tượng bàn tay phải của tên lính gác biến đổi giống như dã thú.

"Đó chỉ là ngụy trang thôi. Chỉ là làm cho nó tạm thời trông có vẻ nhiều lông hơn. Dù ta không đích thân giải nguyền thì qua chừng nửa ngày nó cũng tự trở lại như cũ thôi."

Bạn thầm nghĩ.

Dù chỉ là nửa ngày đi chăng nữa, nhưng có thể làm cho lông mọc rậm rạp mà chẳng cần chuẩn bị gì đặc biệt thì chẳng phải là rất tuyệt vời sao.

['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng nếu đem bán cái này cho những người hói đầu thì sẽ rất đắt khách!]

"Này, nói cái điều vớ vẩn gì thế... Nghe có lọt tai không hả?"

['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng trên đời này có rất nhiều người sẵn sàng đổ tiền ra như nước chỉ để có một mái tóc trông dày dặn hơn!] Trước đề nghị của bạn, Dorothea có vẻ đang cân nhắc rất nghiêm túc.

Có lẽ cô ấy đang nghĩ đó là một nguồn tạo ra doanh thu khá ổn.

"À này, ngài Phù thủy. Ngài Hiệp sĩ. Xin đợi một lát."

Quay lại khi nghe tiếng gọi, bạn thấy Ronny đang đứng đó trong trạng thái vô cùng căng thẳng.

Cô ấy nói với vẻ mặt bồn chồn.

"Thật sự không sao chứ ạ? Tên đó có thể ôm hận và tìm cách trả thù chúng ta đấy."

Nhớ lại cái eo gập uốn dẻo như điện thoại nắp gập của tên lính gác thì dường như sẽ không có chuyện đó xảy ra đâu, nhưng Ronny vẫn có vẻ đầy bất an.

Dorothea cũng không hề phủ nhận lời nói của Ronny.

"Chà, chưa bàn đến kẻ trong cuộc, nhưng có khả năng những kẻ xung quanh sẽ can thiệp vào. Có nhiều ánh mắt dòm ngó mà. Mấy chuyện như thế này liên quan đến vấn đề thể diện."

"Nếu vậy thì-"

"Nhưng mà này."

Ánh mắt của Dorothea dán chặt vào Ronny.

"Chúng ta đến đây đâu phải để được tiếp đón như khách quý, đúng không? Nếu một nhân vật tai to mặt lớn của thành phố này bảo rằng 'Cô chủ của các người là hàng hóa của chúng tôi nên không thể đưa đi được', thì cô định nói 'À ra là vậy. Thế thì đành chịu thôi' rồi cứ thế quay về chắc?"

"Ư."

Nghe Dorothea chỉ trích, Ronny liền đỏ bừng mặt.

"Nếu không phải đánh nhau, tuân thủ mọi quy tắc mà vẫn đạt được mục đích thì quả là tuyệt nhất rồi. Nhưng chuyện không thể tránh thì vẫn là không thể tránh. Cứ tự dằn vặt mãi về chuyện đã qua cũng chẳng giải quyết được gì đâu."

"... Tôi xin lỗi vì liên tục tỏ ra yếu đuối."

"Không có gì phải xin lỗi tôi cả. Thay vào đó, anh nên mau chóng đi tìm bọn buôn nô lệ kia đi. Tôi có việc của mình nên không giúp được đâu."

Ronnie mấp máy môi như muốn nói gì đó, nhưng rồi chẳng nói lời nào, chỉ cúi đầu rồi rời đi.

['Hiệp sĩ thiếc' nói thái độ đó khá vô tình!]

"Mong chờ sự dịu dàng từ một ma nữ, chẳng phải thế mới là kỳ lạ sao?"

Nghe bạn nhận xét vậy, Dorothea cười khẩy.

"Tôi đã nói ngay từ đầu rồi, việc của những người đó với tôi xét cho cùng chỉ là tiện tay thôi, tiện tay. Trong quá trình làm công việc chính, nếu thấy không quá vướng bận thì tôi tiện tay giúp một chút cũng được, chỉ đến mức đó thôi. Cứ dựa dẫm coi tôi như dũng sĩ thì phiền phức lắm."

Hoặc là, cô ấy nói thêm.

"Ngươi ra mặt giúp luôn đi thì sao? Vốn dĩ ngươi là người mở lời trước mà."

Hô, bạn thốt lên cảm thán bằng cơ thể không có cơ quan phát âm.

Vì lời đề nghị của Dorothea quá đỗi bất ngờ.

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi cô có ổn không khi không có hộ vệ ở cạnh!]

"Khi nào cần ta sẽ gọi thì mau chạy tới. Còn lại thì tự do."

Nói rồi, Dorothea đưa cho bạn một cái hộp sọ nhỏ xíu.

Vì kích thước của nó quá đỗi bé xíu, nên mang lại ấn tượng đáng yêu hơn là đáng sợ.

"Nếu nó ồn ào thì tức là ta gọi đấy. Đừng có đánh mất. Nếu không có người cung cấp ma lực cho thì ngươi cũng sẽ gặp rắc rối mà, đúng không?"

Như thể đã nói hết những gì cần nói, Dorothea bước đi không chút do dự.

Bạn lại nghiêng đầu thêm một lần nữa.

Không biết nên coi đó là tsundere, hay là một kiểu người nào đó hoàn toàn khác.

Nhưng dù là gì đi nữa, thái độ đó vẫn dễ chịu hơn là việc cứ bám riết lấy mọi hành động của bạn và hạn chế đủ điều.

Bạn tiến về hướng mà Ronnie đã đi.

Ronnie Roxley thở dài thườn thượt.

Đó là tiếng thở dài mang đầy vẻ tự trào về sự vô dụng và thảm hại của bản thân.

Lúc đầu, anh cảm thấy buồn lòng trước thái độ lạnh lùng của Dorothea, nhưng sau khi bình tĩnh lại phần nào, anh lại thấy dáng vẻ đó của cô cũng là lẽ đương nhiên.

Mang tiếng là lao vào lũ đạo tặc đòi cứu tiểu thư, thế mà lại bị mắc lưới, bị biến thành nô lệ khi chưa kịp vung kiếm tử tế lấy một lần.

Mang tiếng là quỳ lạy cầu xin sự giúp đỡ từ một người hoàn toàn xa lạ, nhưng thay vì xông xáo hành động và đóng vai trò dẫn đường, thì lại chỉ toàn than vãn lo âu.

Ngay cả sau khi được ma nữ giúp đỡ vào trong thành phố, anh cũng không tích cực đi tìm tiểu thư mà chỉ đứng sau lưng hai người họ chờ đợi chỉ thị.

Nhìn nhận lại một cách khách quan hành động của bản thân trong vài ngày qua, anh cảm thấy xấu hổ đến mức muốn hét toáng lên.

'Giá như ngài Lowell còn ở đây, à không, giá như chỉ cần một vị tiền bối trong hiệp sĩ đoàn còn ở lại. Chắc chắn họ sẽ phục vụ tiểu thư tốt hơn hẳn một kẻ như mình.'

'Để hành động có ý nghĩa, mình phải ra chỉ thị cho những người đi cùng và hành động theo nhóm. Nhưng liệu mọi người có chịu nghe theo lời của một kẻ thậm chí còn chưa phải là hiệp sĩ chính thức như mình không?'

'Tiểu thư nhất định phải bình an vô sự. Nếu có mệnh hệ nào xảy ra với ngài ấy, lãnh địa của chúng ta thực sự sẽ tiêu tùng mất.'

Vốn dĩ những suy nghĩ tiêu cực thường có xu hướng nối tiếp nhau không dứt.

Trong suốt thời gian bị bọn buôn nô lệ lôi đi, sự mệt mỏi và căng thẳng đã tích tụ sẵn, thêm vào đó trạng thái tâm lý lại bất ổn, thế nên nhìn từ bên cạnh, sắc mặt của Ronnie trông gần giống hệt một bệnh nhân mắc trọng bệnh.

"Ngài Ronnie, ngài không sao chứ ạ?"

Có lẽ không nỡ nhìn bộ dạng đó của cô, một người phụ nữ gần đó đã lên tiếng an ủi.

Đó là một người phụ nữ từng làm người hầu trong lâu đài lãnh chúa, nằm trong số những nạn nhân bị bọn buôn nô lệ bắt giữ.

Nhìn nét mặt đầy vẻ lo lắng kia, Ronnie cố gắng mỉm cười đáp lại.

"Vâng, tôi không sao."

"Ngài đừng quá đau buồn. Phù thủy đại nhân cũng đã dặn nếu cần giúp đỡ thì cứ gọi ngài ấy, nên trước mắt chỉ cần biết bọn sơn tặc đó ở đâu thì mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Quả là những lời vô cùng lạc quan.

Lạc quan đến mức nếu vị tiền bối từng nói 'người chỉ huy luôn phải giả định tình huống tồi tệ nhất' mà nghe được, hẳn anh ấy sẽ bật cười.

Nhưng đối với Ronnie lúc này, đó cũng là những lời đầy an ủi.

"Vâng, chắc chắn là vậy rồi. Mọi chuyện nhất định sẽ ổn thôi."

Thế nhưng, phải chăng vốn dĩ thế gian này luôn vô tình.

Một thử thách khác lại ập đến với Ronnie, khi cô chỉ vừa mới lấy lại được chút tinh thần để vực dậy.

"Ngài Ronnie! Có chuyện lớn rồi!"

Nghe tin báo từ một người trong nhóm được cử đi tìm chỗ trọ, Ronnie sa sầm nét mặt và hối hả chạy ra đường.

Tại đó, có khoảng năm sáu người phụ nữ đang cự cãi qua lại với một nhóm đàn ông có số lượng tương đương.

Ronnie dồn sức vào bụng, hô lớn bằng giọng điệu dứt khoát mang đậm phong thái của một hiệp sĩ.

"Có chuyện gì vậy!"

"Hả?"

"Ngài Ronnie!"

Đám đàn ông tỏ vẻ mặt như muốn nói 'Cái quái gì đây?', còn những người phụ nữ thì nhanh chóng nấp ra sau lưng Ronnie.

Đột nhiên phải một mình đối đầu với đám đàn ông bặm trợn, thâm tâm Ronnie vô cùng căng thẳng, nhưng cô đã che giấu điều đó và cất tiếng hỏi với thái độ ngạo nghễ.

"Một đám đàn ông tụ tập lại ức hiếp phụ nữ, thật khó coi hết sức. Các người muốn gì?"

Đám đàn ông đưa mắt nhìn nhau, rồi ngay sau đó, một gã trong số chúng bước lên, chỉ tay về phía sau lưng Ronnie.

"Con mụ đứng sau lưng cô đã ăn cắp ví của ta. Đồ bị trộm thì cũng phải lấy lại chứ, đúng không?"

"Hắn nói dối đấy!!"

Người phụ nữ bị chỉ điểm hét lên như thể phát điên.

"Tôi chỉ đang đi trên đường thôi! Thế mà đột nhiên, hắn vô cớ gây sự, bảo là tôi ăn cắp ví của hắn hay gì đó!"

"Hà, thế có tên trộm nào lại thành thật thừa nhận 'A, là tôi ăn cắp!' bao giờ không?"

Đầu óc Ronnie trở nên rối bời.

Ronnie không biết rõ về người phụ nữ bị tình nghi là kẻ móc túi này.

Đó cũng là điều đương nhiên vì từ đầu họ mới chỉ gặp nhau được vài ngày.

Nhưng khi suy nghĩ một cách lý trí, so với khả năng một người phụ nữ đã nhiều ngày không được tắm rửa hay ăn uống tử tế lại đột nhiên giở trò móc túi ở một thành phố xa lạ vừa mới đặt chân tới, thì khả năng đám đàn ông kia đang hiểu lầm chuyện gì đó hoặc cố tình kiếm chuyện có vẻ cao hơn.

Do đó, Ronnie lắc đầu.

"Không thể nào có chuyện đó. Ngay từ đầu, các người có bằng chứng gì cho thấy cô ấy đã ăn cắp không?"

"Bằng chứng á? Cứ khám xét trên người xem là biết ngay chứ gì!"

Nói vậy theo một khía cạnh nào đó thì cũng có lý, vì tìm được vật chứng thì đó chính là bằng chứng.

Nếu không nhờ nụ cười nhạt và ánh mắt thâm độc hiện trên môi gã đàn ông và đồng bọn, thì Ronnie có lẽ cũng đã tin là như vậy.

"Được thôi. Vậy hãy nói đặc điểm của cái ví xem. Nếu là đồ của mình thì ít ra cũng phải mô tả được chứ?"

"Ví thì là ví chứ làm gì có đặc điểm gì! Thấy mày cứ dài dòng thế này, có phải đang bênh vực đồng bọn không? Chuyện chỉ cần kiểm tra một chút là xong mà làm ầm ĩ lên, tao thấy càng đáng ngờ hơn đấy?"

Ronnie cạn lời đến mức không thốt nên lời.

Yêu cầu của gã đàn ông quả thực quá vô lý.

Theo cái lý lẽ đó, kết quả của việc khám xét bất kể là ví của gã hay ví của người phụ nữ, tóm lại cứ có thứ gì giống cái ví rơi ra là gã sẽ khăng khăng nhận là của mình, thế là xong chuyện.

"Thôi ngay mấy cái trò ép buộc vô lý đó đi! Nếu đã vậy thì để đội cảnh vệ-" Vừa nói đến đó, Ronnie liền khựng lại.

Cậu nhớ lại những trò bỉ ổi mà đám người tự xưng là lính canh cổng đã làm lúc họ tiến vào thành phố.

Dù nói rằng nhìn một phần mà đánh giá toàn thể là một việc làm ngu ngốc, nhưng một đội cảnh vệ để loại người như vậy ngang nhiên làm bộ mặt đại diện thì e là cũng chẳng tốt đẹp gì.

Ronnie nhìn xung quanh.

Những người qua lại trên phố chỉ đứng xem vụ ồn ào này bằng ánh mắt thích thú, chứ chẳng một ai có ý định giúp đỡ hay đi trình báo.

Đám đàn ông có tới sáu người và tất cả đều mang vũ khí, trong khi đó ở nhóm người phụ nữ, những người có khả năng chiến đấu tính cả Ronnie cũng chỉ có vỏn vẹn ba người.

Mà ngay cả thế, họ cũng chỉ cầm vũ khí vì khao khát trả thù đám đạo tặc, chứ thực lực thực sự thì vô cùng yếu kém.

Danh dự mà cậu hằng học hỏi với ước mơ trở thành hiệp sĩ trong tương lai đã lên tiếng. Hãy bảo vệ đồng đội vô tội. Đừng nhắm mắt làm ngơ trước sự bất công.

Bản năng sinh tồn và sự ích kỷ, những thứ trỗi dậy mạnh mẽ sau những chuyện kinh khủng vừa trải qua gần đây, lại thì thầm. Chỉ cần giao nộp một người là chuyện này sẽ kết thúc. Biết đâu lời đám đàn ông kia lại là sự thật thì sao.

Ronnie nhắm nghiền mắt lại.

Và rồi.

Xoẹt!

Cậu mở đôi mắt đang nhắm ra và rút kiếm.

"Muốn đánh nhau chứ gì?"

Đám đàn ông cũng đồng loạt rút vũ khí ra.

Như thể mong đợi một màn kịch đẫm máu, đám đông khán giả bắt đầu reo hò.

Tiếng reo hò đó còn chưa kịp dứt, Ronnie đã lao vút lên phía trước.

Không rõ thực lực của kẻ thù ra sao, nhưng xét về số lượng thì phe cậu đang bị áp đảo hoàn toàn.

Vậy nên cách duy nhất để giành ưu thế, chính là ra đòn phủ đầu bằng một đợt tấn công bất ngờ.

Ronnie là hầu cận của hiệp sĩ.

Cô còn lâu mới đạt đến trình độ của một hiệp sĩ chính thức, và vì thiếu tài năng nên việc được công nhận là hiệp sĩ tập sự cũng bị trì hoãn hết lần này đến lần khác.

Dù vậy, thể lực và kiếm thuật mà cô không ngừng rèn luyện từ thuở nhỏ là thứ mà người bình thường không thể sánh bì được.

Từ trên cùng bên phải chém xuống dưới cùng bên trái.

Một nhát chém sắc lẹm đã rạch một đường lớn trên ngực gã đàn ông chưa kịp phản ứng trước đòn tấn công bất ngờ.

Cô cứ thế nghiêng người sang phải và vung kiếm như đang kéo giật lại, gã đàn ông đứng bên phải liền gục người xuống, máu tươi phun trào từ cổ.

Hạ gục hai kẻ trong chớp mắt, Ronnie nhanh chóng dò xét nét mặt của những gã đàn ông còn lại.

Cô hy vọng sự sợ hãi và bối rối sẽ hiện rõ trên khuôn mặt chúng.

"Con ranh này to gan thật!"

Thế nhưng, bọn chúng chẳng những không hoảng sợ mà ngược lại còn nổi điên lao thẳng về phía Ronnie.

Ronnie vung kiếm nghênh chiến, nhưng vì bị áp đảo về số lượng nên tay chân cô chẳng mấy chốc đã trở nên lóng ngóng.

Những người phụ nữ khác có lẽ đã hoảng sợ trước sự rùng rợn của những lưỡi đao kiếm vung vẩy loạn xạ, nên chỉ biết chôn chân đứng nhìn mà không thể làm gì được.

Keng!

Cùng với tiếng kim loại va chạm chói tai, thế phòng thủ của Ronnie hoàn toàn bị phá vỡ.

Một lưỡi kiếm vút bay thẳng về phía mặt cô.

Cứ như thế, nỗ lực dũng cảm nhưng vô ích của một người đã kết thúc.

Khựng lại.

Lẽ ra là phải kết thúc.

Nếu như không có một người bất thình lình vươn tay ra nắm chặt lấy thanh kiếm đang chĩa vào Ronnie.

Két, két, một âm thanh chói tai vang lên.

Dùng tay không nắm lấy lưỡi kiếm sắc bén vốn dĩ là một việc vô cùng nguy hiểm, nhưng đối với kẻ vừa xông vào thì điều đó chẳng nhằm nhò gì.

Bởi lẽ bàn tay của kẻ đó không làm từ da thịt và máu mềm mại, mà được tạo thành từ kim loại cứng cáp.

Choang!

Kẻ đó càng siết chặt tay, thanh kiếm bị hắn nắm lấy không chịu nổi nữa mà gãy vụn.

Trước khi gã đàn ông định đâm Ronnie kịp nhận thức được tình huống hoang đường này, nắm đấm của kẻ xông vào đã giáng thẳng vào mặt gã.

Cơ thể gã lộn một vòng lớn trên không trung rồi ngã nhào xuống đất.

Chứng kiến cảnh tượng có phần cường điệu giống hệt như trong truyện tranh ấy, tất cả những người có mặt ở đó đều nín thở.

'Hiệp sĩ Thiếc' lao về phía những kẻ thù còn lại.