Chương 65: Chương 68 Hiệp sĩ Thiếc và Thành phố Dây cót - Màn 4 (2)

WN Việc kể một câu chuyện sao cho thú vị vốn dĩ khó hơn chúng ta nghĩ.

Bởi vì cho dù cùng một cốt truyện, cùng nhân vật, cùng lời thoại, thì bầu không khí vẫn sẽ thay đổi tùy thuộc vào cách kể.

Ở khía cạnh đó, có thể nói Sophia là một người kể chuyện xuất sắc.

Từ cách điều chỉnh ánh mắt điêu luyện, giọng điệu biến hóa theo từng tình huống, cho đến kỹ năng làm người nghe phải hồi hộp tột độ.

Càng nghe, khung cảnh càng như hiện ra ngay trước mắt khiến các mạo hiểm giả hoàn toàn chìm đắm vào câu chuyện của cô, thậm chí cẩn trọng kìm nén cả tiếng ho.

"─Câu chuyện đến đây là hết."

Phải đến khi Sophia kể xong câu chuyện dài và khẽ thở dài một cái, bọn họ mới bắt đầu rục rịch cử động như thể vừa được hóa giải bùa đá.

"Nói vậy là, chúng định đổ tội cho người vô tội để nuốt trọn báu vật lấy được từ di tích, đúng không?"

"Thậm chí vì thế mà chúng ra tay giết cả mạo hiểm giả trực thuộc tổ chức của mình cơ à? Đúng là lũ chó đẻ!"

"Bọn chi nhánh Schwarz vốn dĩ đã mang tiếng xấu rồi, không ngờ lại thối nát đến mức đó!"

Câu chuyện của Sophia thực sự gây sốc.

Rõ ràng theo hợp đồng không hề có vấn đề gì, nhưng việc chúng cố tình bới móc để cướp báu vật đã đành, đằng này lại còn dùng thủ đoạn giết chết mạo hiểm giả thuộc chi nhánh của mình, chi tiết đó khiến ai nấy đều không khỏi kinh ngạc và phẫn nộ.

Không, thực ra vế sau mới là mấu chốt.

Sophia đã cố ý nhấn mạnh vào 'bi kịch của một mạo hiểm giả bị chính tổ chức mình phụng sự phản bội' và 'tình cảnh đáng thương của một mạo hiểm giả đồng nghiệp suýt bị ám sát vì muốn giải oan cho người chết', và điều này đã phát huy tác dụng vô cùng hiệu quả.

Nếu trọng tâm câu chuyện chỉ xoay quanh nỗi oan khuất của nhóm Dorothea và thương đoàn Halder, thì trong mắt các mạo hiểm giả, đó cũng chỉ là chuyện của người dưng.

Họa chăng chỉ là tạm thời chép miệng xót xa, nhưng uống một chén rượu xong, đến sáng hôm sau là sẽ quên béng đi mất.

Nhưng nếu tâm điểm của câu chuyện là một mạo hiểm giả giống như họ, thì các mạo hiểm giả ở văn phòng môi giới không thể nhắm mắt làm ngơ dễ dàng như vậy được.

Bởi lẽ, hễ nghĩ tới việc bản thân cũng có thể bị phản bội và vứt bỏ theo cách như vậy bất cứ lúc nào, họ lại bất giác rùng mình lạnh sống lưng.

Sophia bèn bồi thêm một đòn quyết định.

"Thật ra, đến tận bây giờ tôi vẫn còn do dự. Nhỡ đâu nhiệm vụ tôi đăng lên cứ thế bị làm lơ thì sao? Có khi nào vì cùng là hội mạo hiểm giả nên họ sẽ bao che cho đồng nghiệp, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra không? Tôi thực sự rất sợ hãi một 'cái ác' khổng lồ đang ký sinh trong hội mạo hiểm giả."

Nhìn đôi mắt đượm buồn của Sophia, các mạo hiểm giả đang hừng hực khí thế bèn dõng dạc khẳng định.

"Không có gì phải lo đâu bà chị! Chi nhánh Weiss liên kết với văn phòng môi giới của chúng ta không phải là nơi sẽ tiếp tay cho những âm mưu dơ bẩn như vậy đâu!"

"Chuẩn luôn! Chi nhánh trưởng của chi nhánh Weiss vốn xuất thân là mạo hiểm giả, ngài ấy là người thấu hiểu và đồng cảm với hoàn cảnh của chúng ta hơn bất kỳ ai! Nếu biết chuyện này, ngài ấy nhất định sẽ không để yên đâu!"

"Mọi người…"

Sophia dường như nghẹn ngào một lúc, bỏ lửng câu nói, rồi sau đó nâng ly nhấp môi và cất lời.

"Cảm ơn mọi người. Nhờ có mọi người mà tôi đã có thêm dũng khí.... Master. Tôi có thể giao phó ủy thác được không?"

"Cứ yên tâm. Ta sẽ chú ý để đảm bảo nó được truyền đạt một cách rõ ràng."

Người quản lý với làn da màu đồng và cái đầu trọc bóng loáng đầy ấn tượng gật đầu, khuôn mặt trầm ngâm như thể bước ra từ một bộ phim.

Sự thay đổi này khiến người ta khó tin được ông ta chính là người lúc nãy còn chửi thề và đùa cợt với các mạo hiểm giả.

Sophia bắt đầu viết giấy ủy thác để tất cả các mạo hiểm giả trong trung tâm môi giới đều có thể nhìn thấy.

Trong số đó, vài mạo hiểm giả biết chữ đã trầm trồ thán phục khi nhìn thấy dòng đầu tiên mà Sophia viết ra.

「Hãy cho thấy ý chí và sự lãng mạn của một mạo hiểm giả. 」 Ánh mắt của những mạo hiểm giả vốn dĩ đã say xỉn nay lại càng thêm mơ màng.

Họ cảm nhận được sự xúc động như thể mình đã trở thành những nhân vật trong một bản hùng ca.

Sau khi hoàn thành giấy ủy thác, Sophia thì thầm với họ.

"Chuyện lần này, mọi người phải giữ bí mật đấy nhé?"

Các mạo hiểm giả gật đầu.

Và rồi.

"Chuyện này, chỉ có cậu mới được biết thôi đấy. Quan trọng lắm nên không được bô bô cái miệng ra ngoài đâu!"

"Lần này tôi vừa nghe được một câu chuyện động trời. Đặc biệt chỉ kể cho mấy cậu nghe thôi đấy. Đừng có đi loanh quanh kể lể ở nơi khác đấy nhé."

"Hửm? Cậu nghe chuyện đó ở đâu vậy? Chậc. Nếu đã lan truyền ra rồi thì cũng đành chịu thôi. Chuyện đó là thế này này..."

Chẳng mấy chốc, câu chuyện về 'âm mưu xấu xa của chi nhánh Schwartz và những mạo hiểm giả chính nghĩa chiến đấu chống lại nó' đã lan truyền khắp cả thành phố.

Ranger Kumara lên tiếng.

"À, chuyện đó ấy hả? Toàn bộ là sự thật. Công hội gọi tôi ra rồi liên tục đe dọa ép tôi phải đưa ra lời khai giả cơ mà? Nhưng dẫu gì tôi cũng là một mạo hiểm giả quèn. Không thể khuất phục trước quyền lực bất công được, nên tôi đã đường hoàng từ chối."

Pháp sư Magia nói.

"Chuyện những nhà thám hiểm của thương đoàn Halder đâm sau lưng các mạo hiểm giả là dối trá. Vì chúng tôi đã xác nhận rõ ràng rằng mạo hiểm giả đó vẫn còn sống sau khi họ rời đi mà."

Chiến binh Sitar nói.

"Khi chúng tôi chống lại ý muốn của chúng, chúng liền phái sát thủ đến. …Có liên quan đến đám xác chết không rõ danh tính xuất hiện gần đây không á? Chà. Có khi cậu đoán đúng rồi đấy."

Tên cựu sát thủ từng ngoan cố thách thức cứ việc giết đi, rồi suýt nữa bị kỵ sĩ thiếc chém bay đầu thật, lại là kẻ nói nhiều nhất.

Việc những kẻ lật lọng, đổi phe phái trở nên hăng hái nhất vốn dĩ cũng là quy luật của thế gian này.

"Cấp trên đã đưa ra một chỉ thị hèn hạ. Tôi bị đe dọa rằng nếu không tuân theo thì chúng tôi cũng sẽ không được yên thân. Dù lúc đầu không thể chống lại lời đe dọa đó, nhưng đến giây phút cuối cùng tôi lại chần chừ. Thế này thực sự đúng sao? Mình phải nhắm mắt làm ngơ trước sự bất công này sao? Và tôi đã lựa chọn. Không khuất phục trước cái ác, tôi quyết định chiến đấu cùng với công lý!"

Những lời khai bịa đặt cứ thế tiếp diễn, nếu những đồng bọn từng chiến đấu cùng tên sát thủ mà nghe thấy chắc sẽ ôm gáy ngất xỉu, nhưng vốn dĩ người chết thì làm gì biết nói.

Nói chính xác thì có một nữ Pháp sư gọi hồn nào đó có khả năng làm vậy, nhưng cô nàng lại không đủ tốt bụng đến mức đi giải oan cho những kẻ đã cố giết mình.

Vô số lời khai của những người có liên quan liên tục được đưa ra, các bằng chứng gián tiếp cũng hoàn toàn trùng khớp, thế nên giờ đây trong thành Tiktok, không một ai phủ nhận 'âm mưu bẩn thỉu' của chi nhánh Schwarz nữa.

Tiktok vốn là một đô thị lớn ở phía bắc Đế quốc, sức ảnh hưởng của nó vươn sâu đến cả các lãnh địa xung quanh.

Một ngày nọ, khi những tin đồn liên quan cứ nối đuôi nhau lan truyền ngày một rộng hơn.

Lời hồi đáp từ chi nhánh Weiss của Hội Mạo hiểm giả đã đến được Tiktok.

Tuy nhiên, phương thức hồi đáp lại không phải là bồ câu đưa thư.

"Này, bảo người phụ trách ra đây cho ta xem nào."

Một buổi sáng nọ.

Hướng về phía một vị khách lạ mặt vừa đẩy cổng chính của văn phòng môi giới bước vào vừa lên tiếng như ra lệnh, các mạo hiểm giả tỏ ra một phản ứng lẫn lộn giữa hoài nghi và khó chịu.

"Chà, nếu là ông chủ thì vừa ra ngoài đi chợ một lát rồi. Nếu đến để giao nhiệm vụ thì chờ một chút đi."

"Hử? Tên đó mà đi chợ sao? Hơ. Giờ thì đúng chuẩn ông chủ tiệm luôn rồi. Thật đáng ngạc nhiên."

"…Không lẽ ngài là quý tộc sao?"

Một mạo hiểm giả đứng ra làm đại diện nhăn mặt nhưng vẫn cẩn trọng hỏi.

Nhìn rộng lượng lắm thì cũng chỉ là một thanh niên trạc tuổi đầu đến giữa hai mươi, vậy mà dám gọi một ông chủ đã ngoài năm mươi là thằng này thằng nọ, dĩ nhiên chẳng ai có thể nhìn với ánh mắt thiện cảm được.

Dù vậy, nghĩ đến khả năng hắn có thể là quý tộc nên mới hỏi xác nhận lại, thế nhưng vị khách nọ lại lắc đầu.

"Ta không phải quý tộc đâu. Thế thì làm sao?"

"Mẹ kiếp. Đã đéo phải quý tộc mà tuổi còn trẻ ranh lại ăn nói láo toét. Ông chủ là bạn của mày chắc? Hả?"

"Hử?"

Vị khách chớp chớp mắt như thể trong khoảnh khắc chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi ngay lập tức bật cười sảng khoái.

"Ái chà, có vẻ như tay đầu trọc đó quản lý nhân sự giỏi đấy chứ. Lại còn được lòng người nữa. Lúc mới giao phó thì cứ cằn nhằn cãi cọ không ngớt cơ mà."

"Này, cái tên này cứ lảm nhảm gì thế-" Ngay lúc người mạo hiểm giả định buông thêm một câu phàn nàn nữa, cửa chính bật mở và ông chủ quay lại.

Gương mặt vị khách sáng bừng lên.

"Ồ, đầu trọc! Lâu rồi không gặp, vui ghê nha!"

"Cái gì? Thằng ranh nào dám…"

Ông chủ cau mày ngay khi nghe tiếng gọi "đầu trọc", nhưng vừa thấy mặt vị khách, đống đồ trên tay ông liền rơi "bịch" xuống đất.

Và rồi, như thể không tin vào mắt mình, ông ấy ngẩn người lẩm bẩm.

"…Đại ca? Sao đại ca lại ở đây?"

"Sao trăng gì chứ. Chẳng phải mấy người đã gửi đến một nhiệm vụ rất thú vị hay sao."

Vị khách nói vậy rồi lấy từ trong ngực áo ra một tờ giấy được cuộn cẩn thận và mở ra cho xem.

Đó là bản yêu cầu mà Sophia đã đích thân viết dạo trước, và ông chủ đã gửi đến chi nhánh Vice.

Chi nhánh trưởng chi nhánh Vice của Hội mạo hiểm giả.

Một trong những mạo hiểm giả cấp Vàng, những người mà trong toàn hội cũng chỉ vỏn vẹn 3 người.

Nhân tiện, cũng là người vừa nhận được một danh hiệu mới: 'Thằng nhãi ăn nói thô lỗ'.

Peter Bạch Kim nhếch mép cười để lộ cả răng.

"Ta muốn gặp người ủy thác, nên hãy chuẩn bị chỗ đi. Đồ hói."

Cuộc gặp mặt được chuẩn bị khá nhanh chóng.

Một phần là do ông chủ tội nghiệp bị châm chọc là đồ hói đã nỗ lực hết sức, và một phần cũng vì Hiệp sĩ Thiếc đã tương đối rảnh rỗi sau khi kết thúc cuộc quyết đấu với các giáo quan nhà Lenard cùng sự kiện khai trương xưởng búp bê Smith & Sync.

Tại phòng khách nằm ở nơi sâu nhất của văn phòng môi giới.

Những gương mặt tụ tập lại cho cuộc họp mặt bao gồm: Hiệp sĩ Thiếc và Sophia.

Ông chủ hói và Peter.

Tổ đội Kumara cùng với người từng là sát thủ kiêm tay thổi kèn hiện tại.

Bỏ mặc những mạo hiểm giả đang run rẩy ở góc phòng trước sự xuất hiện của bậc tiền bối kỳ cựu trong nghề, Peter lên tiếng:

"Suốt quãng đường tới đây ta đã quan sát không khí xung quanh, các người đã tạo ra một tình huống rất thú vị đấy. Hội Schwarz là lũ cặn bã không có cái thứ hai trên đời. Vì thế, những mạo hiểm giả 'chính nghĩa' như chúng ta phải giúp đỡ những người đáng thương và chấn chỉnh lại công lý."

Mặc dù đang ngồi trên ghế sofa da, Peter vẫn ngồi khoanh chân, chống cằm với tư thế ngả ngớn và nhìn chằm chằm vào Sophia.

"Danh nghĩa tốt, bố cục tốt, nhân chứng cũng có. Hơn hết là có quá nhiều người biết về câu chuyện này. Thế này thì nếu phe ta không hành động sẽ phải hứng chịu những cái nhìn xoi mói của mọi người xung quanh mất. Mới chỉ có hơn một tuần mà các người đã khéo léo mở rộng được ván cờ đến mức này. Hừm, tài năng đấy. Tay nghề xuất sắc. Giỏi kích động ghê."

Sophia nghiêng đầu.

"Là lời khen ạ?"

"Là lời khen đấy. Đồng thời cũng là một lời chê trách."

"Nghĩa là cả hai nhỉ. Kể ra thì, ngôn ngữ vốn dĩ là như vậy mà."

Nhìn bộ dạng gật gù của Sophia, Peter bĩu môi như thể có điều gì đó không vừa ý.

"Quá ung dung đấy. Không lẽ cô cũng đoán trước được là ta sẽ tìm đến sao?"

"Làm gì có chuyện đó. Ngay cả thông tin cá nhân của ngài… Peter? tôi cũng mới chỉ được nghe lần đầu vào hôm nay thôi."

"Hô, thông tin gì thế?"

"Rằng ngài là một chi nhánh trưởng xuất thân từ mạo hiểm giả và được các mạo hiểm giả khác kính trọng. Rằng ngài nổi tiếng với nhiều thành tích khác nhau như bắt tội phạm truy nã khét tiếng hay tiêu diệt cá sấu quái vật. Thế nhưng, thực tế thì tính cách và ngoại hình của ngài lại không mấy được biết đến do những người liên quan cứ giữ im lặng, khoảng chừng đó chăng?"

"Cũng biết kha khá nhỉ. Quả nhiên là chẳng thú vị chút nào. Thiếu đi cái thú vị để trêu chọc. Thế này thì còn gì là hứng thú nữa chứ."

Peter rũ người xuống ghế sofa với vẻ mặt thực sự tẻ nhạt, và các thành viên của tổ đội Kumara gào thét trong câm lặng trước dáng vẻ buông thả hết mức của vị tiền bối đáng kính.

"Dù sao thì cũng là thế đúng không? Cứ thế này dựa vào dư luận mà tẩn cho bọn Schwarz một trận tơi bời, rồi liên minh với thương hội Halder để giành lấy quyền chủ đạo trong công hội. Đại loại thế chứ gì? Dọn cỗ thì rõ là ngon đấy, nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Tình thế bắt buộc thì cũng phải làm, nhưng làm chẳng thấy vui gì cả. Thất vọng, thật là thất vọng. Mở miệng ra là nói về sự lãng mạn của mạo hiểm giả, thế mà chính đương sự lại chẳng hiểu lãng mạn là gì."

"Ôi chao."

Sophia đưa tay lên che miệng, rồi chớp chớp mắt nói.

"Làm sao đây, ngài Thiếc? Có vẻ như chúng ta không hợp nhau cho lắm. Biết thế này thì tôi đã mang cô Adelaide đi cùng rồi."

['Hiệp sĩ Thiếc' đồng ý rằng đúng là Adel có phản ứng thú vị hơn!] ['Hiệp sĩ Thiếc' đưa ra lựa chọn thứ hai, rằng nếu xét về cảm giác thỏa mãn khi ra đòn thì Dorothea cũng không hề kém cạnh!]

"A, chắc chắn rồi."

['Hiệp sĩ Thiếc' động viên Sophia rằng cô có thế mạnh riêng của mình, nên hãy tận dụng nó!]

"Tôi hiểu rồi. Ngài Thiếc. Vậy thì tôi sẽ tiếp tục làm theo cách của mình."

Hừm hừm, Sophia đằng hắng giọng.

"Vậy thì ngài Peter. Như một phần thưởng nếu ngài hoàn thành tốt chuyện lần này, tôi sẽ giới thiệu cho ngài một chuyến phiêu lưu tuyệt vời, ngài thấy sao?"

"Hừm?"

Peter bắt đầu có phản ứng.

"Phiêu lưu à. Được đấy. Chỉ nghe thôi cũng thấy hào hứng rồi. Nhưng chuyến phiêu lưu có thể làm thỏa mãn ta đâu có dễ kiếm vậy đâu?"

"Một quốc gia cổ đại đã diệt vong mà gần như không còn lưu lại chút ghi chép nào."

Đôi tai của Peter vểnh lên phản ứng.

"Một nền văn minh có hệ thống khác biệt với các vương quốc khác, nhưng cũng chính vì thế mà bị vùi lấp như một dị giáo."

"Hô."

"Một con quái vật mà ngay cả nền văn minh đó cũng không thể xử lý hoàn toàn và đành phải phong ấn."

"Hôôô."

"Một ma thú lấy máu làm thức ăn, sở hữu khả năng tái sinh vượt trội và theo tương truyền là có sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ."

"Ồ, ồ ồ, lẽ nào, là thứ đó! Là nó sao!? Cô đang định nói đến thứ chỉ xuất hiện trong truyện cổ tích và truyền thuyết đó ư!?"

"Vâng, đúng vậy."

Đôi mắt Sophia lóe sáng đầy ẩn ý.

"Tôi sẽ cho ngài biết thông tin về ma thú huyền thoại, Ma cà rồng. Và đi kèm cả vị trí chi tiết của nó nữa!"

Peter vọt hẳn người dậy.

"Tuyệt, tuyệt lắm! Ta sẽ nhận ủy thác này! Ta sẽ đá đít thằng nhãi ranh khốn khiếp của Schwarz một cú thật mạnh rồi về, nên đừng có quên phần thưởng đấy nhé!"

Cứ thế, Peter lao thẳng ra khỏi phòng.

Với một khí thế đáng sợ đến mức không ai kịp cản lại.

Giữa lúc mọi người còn đang ngớ người ra, Sophia quay sang nhìn Hiệp sĩ Thiếc.

"Thế nào ạ?"

Hiệp sĩ Thiếc suy nghĩ một lát, rồi lặng lẽ giơ ngón tay cái lên.