Chương 33: Chương 34 Hiệp sĩ Thiếc và mê cung ngầm bí ẩn (3)

WN Sáng hôm sau.

Hiệp sĩ Thiếc, Dorothea và Adelaide đã có thể tiến vào mê cung nhờ sự bảo lãnh của Lorentz.

"Các nhân viên của hội đến tận lúc cuối vẫn giữ vẻ mặt khó chịu nhỉ. Chẳng lẽ họ lại ghét việc chúng ta vào đó đến vậy sao?"

Vừa kéo chiếc xe đẩy đi qua lối đi nhỏ hẹp, Adel vừa nghiêng đầu thắc mắc.

Dù đó là một chiếc xe đẩy khá lớn, nhưng cô lại trông rất thản nhiên mà chẳng hề lộ vẻ mệt nhọc, có vẻ như việc lăn lộn rèn luyện thể lực suốt thời gian qua đã phát huy tác dụng.

Tầng 1 hoàn toàn trống rỗng, nên vốn dĩ chẳng có ai ở đó để thắc mắc tại sao một tiểu thư quý tộc lại đi kéo một thứ như xe đẩy.

['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng với những kẻ ghét mình vô cớ, thì cứ tạo cho họ một lý do để ghét là được!]

"Ơ, không, ừm thì đâu nhất thiết phải làm đến mức đó chứ."

Trước câu trả lời của Hiệp sĩ Thiếc, Adel phản ứng một cách gượng gạo và cố cười cho qua chuyện.

Bởi theo suy nghĩ của cô, đó là một lý thuyết quá mức cực đoan.

Nhưng Adel không phải là người duy nhất nghe thấy lời của Hiệp sĩ Thiếc.

"Được đấy, rõ ràng việc bị ghét có lý do vẫn hợp lý hơn là bị ghét vô cớ. Lâu lắm rồi mới thấy ngươi nói được một câu nghe lọt tai."

Dorothea có vẻ vô cùng ưng ý với đề xuất của Hiệp sĩ Thiếc.

À không, thực ra thì dù Hiệp sĩ Thiếc không nói vậy, có vẻ như ngay từ đầu cô ấy cũng đã định làm thế rồi.

Bình thường, sự cân bằng sẽ được duy trì nhờ việc Dorothea tẩn cho Hiệp sĩ Thiếc một trận để cản cậu ta lại mỗi khi mất kiểm soát, nhưng một khi cả hai đã đồng lòng thế này thì Adel chẳng có cách nào can ngăn nổi.

Cô thận trọng hỏi.

"Nhưng mà, cụ thể thì mọi người định làm gì vậy?"

"Chúng ta sẽ vơ vét sạch bảo vật trong mê cung này."

Dorothea thản nhiên trả lời.

"Như vậy... liệu có mất quá nhiều thời gian không ạ? Số lượng người của chúng ta thì ít, lại khác hội với các mạo hiểm giả khác nên chắc sẽ khó lấy được thông tin…"

Mặc dù Adel vừa nói vừa ngập ngừng dò xét, nhưng thật bất ngờ là Dorothea lại dễ dàng gật đầu tán thành.

"Chắc chắn là sẽ khó khăn nếu không có thông tin rồi."

Dorothea giơ cây trượng gỗ trên tay phải lên.

Đây là một tuyệt tác được chế tác từ khối gỗ cao cấp mua bằng khoản tiền bồi thường moi được từ Franca, do cô giam mình cặm cụi đẽo gọt trong khoang hành lý của xe ngựa suốt mấy ngày liền.

"Vậy nên, ta sẽ gọi người dẫn đường."

Cộc.

Ngay lúc đầu gậy chống xuống sàn, một luồng sóng gợn màu đen lan tỏa ra xung quanh.

Cộc, cộc, cộc.

Giống như việc tạo ra những gợn sóng bằng cách nhúng tay vào vũng nước rồi rút ra, mỗi lần cây gậy gõ xuống sàn, ma lực của Dorothea lại lan tỏa ra khắp mọi ngóc ngách của mê cung.

Khoảng 10 giây trôi qua như thế.

Từ trên trần nhà, từ những bức tường, và từ dưới mặt đất.

Một thứ gì đó giống như lớp bùn đen bắt đầu rỉ ra.

Cảnh tượng đám bùn lầy nhão nhoét, vặn vẹo với cơ thể vô định hình đang tiến lại gần nhóm người đã khơi dậy cảm giác bất an theo bản năng cho những người chứng kiến.

Đúng lúc đó, Dorothea giơ tay trái lên.

Cô cứ thế quay ngược chiều kim đồng hồ hai vòng, giống như đang vung vẩy thứ gì đó.

Trong chớp mắt, chiếc nhẫn dây xích trên tay Dorothea biến thành một chiếc lồng chim.

Dorothea giữ chiếc lồng bằng ngón cái và ngón giữa, rồi dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào nó.

-Boong.

Mặc dù dường như không hề gõ mạnh, nhưng một chấn động nặng nề vẫn lan tỏa ra xung quanh giống như vừa đánh một quả chuông khổng lồ.

Đó không chỉ là âm thanh đơn thuần, mà là một sự rung chấn dường như truyền vào tận sâu thẳm cơ thể.

Khi những đám bùn chịu sóng xung kích đồng loạt dừng chuyển động, Dorothea cất lời.

"Kẻ nào tự tin rằng mình am hiểu tường tận về mê cung này thì hãy vào trong chiếc lồng này. Thù lao là ma lực. Và sự siêu thoát."

Đám bùn oằn mình.

Khác với dáng vẻ gợi lên sự ghê tởm theo bản năng lúc nãy, phản ứng của chúng lúc này dường như đang bối rối trước tình hình hiện tại.

"Không muốn sao? Vậy thì cứ tiếp tục bị mắc kẹt trong mê cung này đi. Nói trước cho các ngươi biết, bây giờ các ngươi phục hồi được năng lực tư duy cơ bản là nhờ vào ma lực của ta và sức mạnh của chiếc lồng này, nếu không có chúng thì các ngươi sẽ quay lại trạng thái ban đầu đấy. Nếu muốn trở thành một tồn tại cứ bám dính lấy người sống một cách vô định trong trạng thái như kẻ say ngủ, không biết bản thân mình đã từng là gì, cũng không biết mình muốn gì thì cứ việc."

Một phần trong đám bùn tiến lên phía trước và vặn vẹo.

Adel khép hờ mắt quan sát cảnh tượng đó.

Tại sao lại thế nhỉ.

Hình ảnh đám bùn, thứ cho đến lúc nãy vẫn mang lại cảm giác sợ hãi không rõ lý do và sự cảnh giác theo bản năng, giờ đây lại giống hệt như những người lao động đang biểu tình phản đối hợp đồng bất công.

Và rồi, vị giám đốc bóc lột, à không, Dorothea tuyên bố.

"5."

Chuyển động của đám bùn đồng loạt dừng lại.

Một dấu chấm hỏi hiện lên trên đầu chúng.

"4."

Mặc kệ chúng, Dorothea vẫn bình thản tiếp tục đếm ngược.

Lúc bấy giờ như mới hiểu ra ý nghĩa của việc đó, đám bùn đồng loạt trở nên hoảng loạn.

"3."

Đám bùn vội vã cố gắng tiến lại gần chiếc lồng, nhưng cơ thể bùn nhão vặn vẹo của chúng lại vô cùng chậm chạp.

"2."

Cuối cùng, các linh hồn vứt bỏ phần đục ngầu, đen kịt đang cấu tạo nên cơ thể mình, hóa thành hình dáng như những đốm ma trơi bán trong suốt rồi vọt lên không trung.

Chẳng ai nhường ai, chúng tranh nhau lao mình vào bên trong chiếc lồng của Dorothea.

"1."

Cạch một tiếng, cửa lồng chim đóng lại.

Những linh hồn vùng vẫy trong chiếc lồng chật hẹp, ngay sau đó hợp lại thành một và biến thành hình dạng hộp sọ người.

Hộp sọ cất tiếng hát.

《Thưa Ma nữ! Ngài hãy hỏi bất cứ điều gì đi ạ! Ma nữ! Ma nữ vĩ đại! 》 Bỏ mặc một Adel đang ngớ người, Hiệp sĩ thiếc gật gù đầu lên xuống.

['Hiệp sĩ Thiếc' cảm thán trước mánh khóe kinh doanh tàn ác của Ma nữ vô cùng vĩ đại!]

"Ồn ào quá. Nhiều tạp niệm bị trộn lẫn lộn xộn vào nhau, nên nếu không lấy một kẻ ngoan ngoãn một chút làm trung tâm thì sẽ rất khó xử lý, hiểu chưa? Không phải do sở thích của ta đâu, là vì cần thiết đấy."

Dorothea kịch liệt phản bác.

Giọng điệu gay gắt của cô cho thấy bản thân cô dường như cũng cảm thấy hơi xấu hổ.

Adel lắp bắp hỏi.

"À, ừm. Cô đã tập hợp những thứ giống như linh hồn trong mê cung lại đúng không? Tất cả đã hòa làm một rồi, liệu có ổn không vậy?"

"Ta đã thanh tẩy oán hận và lời nguyền tích tụ lại rồi, còn linh hồn thì khi lồng chim hết tác dụng sẽ tự động tách ra nên không sao cả. Xong việc rồi thả chúng ra dưới ánh sáng mặt trời là kết thúc hợp đồng. Chắc là tắm nắng một chút rồi ai nấy sẽ đi đường nấy thôi."

Trả lời xong, Dorothea lấy ra một thứ giống như một tấm vải bọc lớn, rồi dùng nó trùm kín xung quanh lồng chim lại.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi cô đang làm cái trò gì vậy!] Dorothea nhíu mày, nói như thể bị hỏi một điều hiển nhiên.

"Trong khu di tích này cũng có cả đống mạo hiểm giả khác mà. Nếu cứ mang theo một cái lồng chim chứa cái hộp sọ, những người xung quanh sẽ nghĩ thế nào chứ?"

"……."

Cả Hiệp sĩ Thiếc, Adelaide và thậm chí cả chiếc hộp sọ làm người hướng dẫn tạm thời đều có chung một suy nghĩ.

Rằng, chẳng phải cô đã vượt xa cái mức độ bận tâm đến chuyện đó từ lâu rồi sao.

Vẫn như mọi khi, đây là một ma nữ có tiêu chuẩn lệch lạc ở chỗ nào đó không rõ.

Adelaide là một thiếu nữ yêu sách.

Thể loại cô chủ yếu đọc là lãng mạn, nhưng dưới ảnh hưởng của anh trai, cô cũng không ít lần đọc những cuốn sách thuộc thể loại truyện phiêu lưu.

Trong số đó có cả những cuốn sách liên quan đến mê cung, trong đó miêu tả chi tiết những khó khăn của việc thám hiểm mê cung.

Các nhân vật chính không ngừng lạc đường, rơi vào cạm bẫy, và phải chịu đựng nỗi thống khổ từ sự đe dọa của ma thú ập đến, cùng với sự cạn kiệt thể lực và ma lực.

Do đó, khi nghe nói điểm đến tiếp theo là bên trong mê cung, Adelaide đã không khỏi căng thẳng.

Đúng vậy, cô đã từng căng thẳng.

《Ở đây phải rẽ sang bên phải! Những con đường khác nếu không phải là ngõ cụt thì cũng chứa đầy cạm bẫy! 》 《Hãy nhìn vào khe nứt trên bức tường này, có một cơ quan mở lối vào căn phòng bí mật đấy! Dù kho báu đã bị cuỗm sạch rồi, nhưng đây lại là một không gian tuyệt vời để nghỉ ngơi thoải mái! 》 《Quái vật xuất hiện ở tầng này rất sợ ánh sáng mạnh. Sẽ rất tuyệt nếu có ma đạo cụ chứa ma pháp lóe sáng, nhưng vì chúng rất đắt nên người ta thường thay thế bằng cách cầm theo nhiều ngọn đuốc!

》 《Chỗ này không có gì đặc biệt cả! Vốn dĩ có một số ma thú lảng vảng, nhưng lần trước các mạo hiểm giả đã tiến hành một chiến dịch càn quét quy mô lớn rồi! Các ngài cứ thoải mái đi qua là được-》 -Kishaaaa!

Phập!

-Khẹc!

《……. 》

"……Ngươi vừa nói là cứ thoải mái đi qua gì gì đó mà nhỉ?"

《Ma nữ muôn năm! Ma nữ vĩ đại Dorothea muôn năm! 》 Nhìn con ma thú bị đập nát trong tay Hiệp sĩ Thiếc ngay khi vừa định đánh lén, cùng cái hộp sọ đang tuyệt vọng nịnh nọt để tránh ánh mắt sắc lẹm của ma nữ, Adelaide thầm nghĩ.

Hình như, ừm, có gì đó hơi khác so với dự đoán thì phải?

Tuy nhàn nhã thì chắc chắn là nhàn nhã thật rồi, nhưng thám hiểm mê cung thế này liệu có ổn không đấy?

['Hiệp sĩ Thiếc' cảm thán rằng chỗ này giống như một khu vui chơi trải nghiệm!] ['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá rằng nếu phát triển thành địa điểm du lịch, chắc chắn sẽ thu hút rất đông người!] Cứ di chuyển theo thông tin hộp sọ cung cấp nên chẳng lo lạc đường, ánh sáng soi rõ tầm nhìn đã có ma thuật của Dorothea giải quyết, còn ma thú thỉnh thoảng xuất hiện thì bị Hiệp sĩ Thiếc đập nát không thương tiếc.

Việc duy nhất Adel phải làm là kéo xe đi theo hai người họ. Hoàn toàn chẳng có cơ hội rút vũ khí ra.

Tất nhiên những linh hồn cũng chẳng phải đấng toàn năng nên thỉnh thoảng vẫn có những thông tin mà chúng không biết, nhưng điều này cũng không phải vấn đề lớn.

"Quanh đây cũng có vài kẻ này."

Đó là bởi mỗi khi Dorothea thỉnh thoảng dừng bước và gõ trượng xuống đất, những linh hồn mới sẽ lộ diện như thể đang đáp lại cô.

Có những linh hồn đục ngầu như bùn đen giống lần đầu họ thấy, cũng có những linh hồn tỏa ra thứ ánh sáng tương đối rực rỡ.

Dorothea cũng đưa ra khế ước với chúng, cái hộp sọ sau khi hấp thu thêm linh hồn mới thì sự hiện diện ngày càng trở nên rõ ràng hơn, và bắt đầu luyên thuyên những thông tin chính xác hơn.

Bọn họ đã tiến lên như thế bao lâu rồi nhỉ.

"Cấu trúc của tầng này khá đơn giản nhỉ."

Tại tầng có hình dáng gợi nhớ đến một mái vòm nhỏ này, chỉ có đúng ba thứ.

Cầu thang đi lên.

Cầu thang đi xuống.

Và một cánh cửa khổng lồ ở ngay phía trước.

['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá rằng đây có vẻ là phòng của trùm cuối!] Lúc này, Adelaide, người đã phần nào thích ứng với những thuật ngữ kỳ quặc của Hiệp sĩ Thiếc, gật gù đồng tình.

Bởi trong những cuốn sách cô từng đọc, thông thường khi một không gian đầy ẩn ý thế này xuất hiện trong mê cung, ắt hẳn sẽ có kẻ thù hùng mạnh đe dọa các nhân vật chính, hoặc là một kho báu ẩn giấu nào đó.

Trên tấm bia đá bên cạnh cửa chính, có khắc dòng chữ gì đó bằng một ngôn ngữ kỳ lạ mà Adel không hề biết.

"Ma nữ đại nhân, liệu ngài có thể đọc được không?"

"Ta không biết đâu."

Trả lời xong, Dorothea lắc cái lồng chim sang hai bên.

Hộp sọ nhanh chóng mở miệng.

《Những kẻ muốn có được kho báu. Hãy dâng móng vuốt độc của rết khổng lồ, thanh kiếm của hắc kỵ sĩ và bụi cánh yêu tinh trước bia đá để chứng minh lòng dũng cảm. Nó viết như vậy đấy, thưa Ma nữ đại nhân! 》

"Ngươi rành quá nhỉ."

《Một nhà khảo cổ học được hội phái đến đã làm ra bản dịch và phổ biến cho các thành viên trong hội, thưa Ma nữ đại nhân! 》

"Nhưng sao không có dấu vết cửa từng được đóng mở vậy?"

《Tuy các mạo hiểm giả thám hiểm mê cung đã phát hiện ra những ma thú đó, nhưng tổ đội đánh bại rết khổng lồ và tổ đội đánh bại hắc kỵ sĩ vốn dĩ có xích mích nên đã từ chối hợp tác! Còn yêu tinh thì trong những tầng đã thám hiểm hiện tại chưa từng được phát hiện! Vậy nên không ai mở được cả, thưa Ma nữ đại nhân! 》

"Tồi tàn thật. Không biết mấy cánh cửa thế này có ở các tầng khác không nhỉ?"

《Cứ mỗi 5 tầng lại có một cái! Vài cái may mắn gom đủ vật liệu nên đã lấy được đồ bên trong phòng, nhưng hơn một nửa thì không thể mở được. Thưa Ma nữ! 》

"Vậy sao."

Một nụ cười độc ác nở trên môi Dorothea.

Cô tiến lại gần cánh cửa và vuốt ve bề mặt của nó.

"Chắc chắn là có ma lực. Cũng phải thôi, nếu cấu tạo theo kiểu phản ứng với vật liệu cụ thể để mở cửa, thì điều đó là đương nhiên."

Dorothea lấy 'Chìa khóa Opium' từ trong túi ra.

Nhìn chiếc chìa khóa chỉ cỡ bằng một ngón tay, Adel tỏ vẻ thắc mắc.

"Ngài định mở bằng thứ đó sao? Nhưng làm gì có lỗ khóa nào đâu."

"Không sao. Vừa mang theo ta vừa phân tích rồi, vốn dĩ thứ này đâu có dùng theo cách đó."

"Phải dùng thế này này", nói rồi Dorothea chạm chiếc chìa khóa vào cửa.

Ngay sau đó, thật kinh ngạc, chiếc chìa khóa rung lên bần bật rồi lơ lửng trên không trung.

Xung quanh chiếc chìa khóa đó, vô số hoa văn hình học hiện lên.

Những hoa văn như cuộn chỉ rối rắm và phức tạp, theo thời gian dần dần được sắp xếp lại một cách dễ nhìn hơn, và ngay khoảnh khắc mọi hoa văn đều được sắp xếp xong.

Rùng rùng rùng rùng rùng.

Cùng với âm thanh như thể một tảng đá nặng trịch đang được dời đi, cánh cửa đóng kín mở toang ra, để lộ khung cảnh phía sau nó.

Một căn phòng với bầu không khí trang nghiêm.

Ở trung tâm là một chiếc rương kho báu.

Trong lúc Adel còn đang cứng họng trước sự lấp lánh đó, Dorothea cất giọng mỉa mai.

"Mấy cái mê cung này nhìn thế mà quái đản thật đấy. Rõ ràng là chuẩn bị sẵn bẫy rập hay ma thú để đối phó với những vị khách không biết sẽ đến lúc nào, vậy mà lại còn cất công chuẩn bị cả phần thưởng cho những vị khách đó nữa chứ. Chẳng hiểu mục đích là gì."

['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định rằng hầm ngục vốn dĩ là như vậy!] ['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng đó là nguyên tắc của thế giới giả tưởng!]

"Nguyên tắc của thế giới cái nỗi gì. Toàn là lấp liếm bằng ba cái thứ như nguyên tắc với chả ý trời mỗi khi khó giải thích những gì mình không rõ. Cấu trúc này chắc chắn phải có lý do của nó. Cho dù đó đơn thuần chỉ là sở thích biến thái của người tạo ra nó, hay là do một sự cần thiết nào đó đi chăng nữa. Mà thôi, giờ đó không phải là điều quan trọng."

Dorothea nhìn Adel, chính xác hơn là nhìn chiếc xe kéo mà Adel mang tới, rồi nói.

"Chất lên đi."