Chương 60: Chương 63 Hiệp sĩ Thiếc và Thành phố Dây cót - Màn 3 (5)

WN Đại diện phe mới nổi. Rene von Leonhardt thầm nghĩ.

'Dù sao thì việc biến một người mới bắt đầu thành một võ giả thực thụ trong vòng một tuần là điều không tưởng. Thông qua việc điều chỉnh độ khó thích hợp và những trải nghiệm chiến thắng đa dạng, cách tốt nhất là giúp cậu ta có được sự tự tin và khả năng ứng phó ở mức tối đa.'

Đại diện phe bảo thủ. Gerhard von Leonhardt thầm nghĩ.

'Điều quyết định thắng bại trong trận chiến giữa những tay mơ rốt cuộc vẫn là tinh thần. Tình huống bị dồn ép đến cực hạn, trải nghiệm tiếp tục vùng vẫy khi tưởng chừng không thể cử động được nữa sẽ trở thành gốc rễ vững chắc khiến tinh thần trở nên kiên cường.'

Đại diện phe không có gốc gác, à không, phe xen ngang. Adelaide von Leonhardt thầm nghĩ.

'Cố lên! Cố lên! Tiến lên!'

-Trong khoảng thời gian ngắn ngủi vỏn vẹn một tuần, việc cải thiện năng lực thể chất một cách đột phá hay đạt đến độ thành thạo về kỹ năng là điều không tưởng. Do đó, phải bồi dưỡng về mặt tinh thần.

Một bên cố gắng tạo ra trạng thái 'tốt nhất' thông qua những trải nghiệm thành công liên tiếp, còn một bên thì chuẩn bị cho tình huống 'tồi tệ nhất' bằng tinh thần khắc kỷ không lung lay dù bị dồn vào chân tường.

Trên vũ đài.

Đại diện phía Rene nổi bật với sự điềm tĩnh và biểu cảm đầy tự tin như thể bất cứ chuyện gì cũng có thể làm được.

Đại diện phía Gerhard lấp lửng để lộ vẻ kiêu ngạo, như thể trận chiến của đám trẻ ranh thế này chẳng có gì to tát.

Thế nhưng điều thực sự thu hút ánh nhìn của khán giả lại không phải là hai người họ, mà là người cuối cùng đang đứng bên cạnh.

"Grừ rừ rừ…!"

Đôi mắt vằn tia máu. Hốc mắt trũng sâu. Mái tóc bù xù. Cùng với tiếng gầm gừ như thú dữ phát ra từ trong miệng.

Một nhân vật nguy hiểm mà nếu vô tình bắt gặp trong một con hẻm tối giữa đêm khuya, à không, dù có gặp ngay cạnh bốt gác của đội cảnh vệ giữa thanh thiên bạch nhật thì người ta cũng phải cắm cổ bỏ chạy ngay lập tức, đang lù lù đứng đó.

"Ờ, ừm. E hèm."

Giữa ba tuyển thủ. Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn, người bất đắc dĩ phải đảm nhận vai trò trọng tài theo mệnh lệnh của vị cấp trên bị niềm vui thú làm cho lú lẫn, mở miệng với vẻ mặt bối rối.

"À, thưa cô Adelaide. Tôi có thể hỏi một câu được không?"

"A, vâng! Ngài cứ nói đi ạ!"

"Tình trạng của tuyển thủ có vẻ, hơi không ổn lắm. Không biết cậu ấy tham gia thi đấu có bị quá sức không."

Thực ra không phải là 'hơi' mà là trông cực kỳ không ổn, nhưng Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn là một quý ông biết phân biệt rõ điều gì nên nói và không nên nói với một quý cô.

"Không sao đâu ạ! Chỉ là anh ấy hơi hừng hực khí thế một chút thôi! Trước trận đấu, anh ấy cũng đã được ngài Ernest kiểm tra kỹ lưỡng rồi ạ!"

Nghe câu đó, ánh mắt của các gia thần nhà bá tước đồng loạt hướng về phía Ernest.

Hứng chịu cơn mưa ánh mắt mang theo thông điệp 'Cậu thực sự nghĩ cái bộ dạng đó là ổn hả? Thật luôn? Không phải đầu óc cậu có vấn đề đó chứ?', cơ mặt Ernest giật giật.

Anh cố gắng duy trì sự bình tĩnh và đáp lại.

"…Kết quả kiểm tra không có gì bất thường cả."

Mặc dù trước trận đấu đã xảy ra một sự cố nhỏ khi Hiệp sĩ thiếc mang theo một loại thuốc 'khiến con người ta lên mây' đến và hỏi xem có thể uống thứ này để thi đấu không, nhưng sau khi bị cấm thì anh ta đã bỏ cuộc ngay nên đó cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.

Mặc dù việc không thèm uống thuốc mà vẫn ra cái bộ dạng đó có vẻ còn nghiêm trọng hơn, nhưng có lẽ do đã chứng kiến khóa huấn luyện điên cuồng suốt một tuần nên cảm giác của Ernest cũng đã phần nào bị tê liệt. Thế mới nói, môi trường sống thường ngày của một người là rất quan trọng.

"Hừm, nếu đã vậy thì đành chịu."

Đoàn trưởng Hiệp sĩ gật đầu, dù trên mặt lộ vẻ hơi miễn cưỡng.

Đoàn trưởng Hiệp sĩ là người hiểu rất rõ bản tính chân thành và đầy lòng trung thành của Ernest.

Nếu cậu ấy đánh giá là không có vấn đề gì thì nhận định đó rất đáng tin cậy. Dù rằng vẻ bề ngoài nhìn kiểu gì cũng thấy hơi cấn thật.

"Điều kiện thất bại gồm ba loại: mất khả năng chiến đấu, bỏ cuộc và văng khỏi lôi đài. Trận đấu ba phe sẽ diễn ra, và đội của tuyển thủ sống sót đến cuối cùng sẽ giành được điểm thắng. Mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Rồi ạ!"

"Vâng."

"Grừ rừ rừ."

"Cái đó, câu trả lời... thôi, bỏ đi."

Đoàn trưởng Hiệp sĩ lắc đầu ngán ngẩm như thể đã bỏ cuộc, rồi di chuyển khỏi trung tâm sàn đấu và lùi về phía rìa.

Và ông tuyên bố.

"Trận đấu, bắt đầu!"

Trận chiến ba phe 1: 1: 1.

Bài bản cơ bản của nó là như sau.

Có một người mạnh vượt trội? Thế thì hai người yếu hơn sẽ liên minh lại và hợp kích người mạnh đó.

Thực lực của hai kẻ mạnh ngang ngửa nhau? Vậy thì hai kẻ đó sẽ liên minh, quyết định dọn dẹp kẻ ngáng đường trước rồi hợp kích kẻ yếu nhất.

Thực lực của cả ba xấp xỉ nhau? Thế thì hai người có mối quan hệ hay giao tình thân thiết hơn sẽ lập đội và hợp kích người còn lại.

Có thể bạn sẽ thắc mắc sao kết cục lúc nào cũng chốt lại bằng hợp kích, nhưng vốn dĩ mọi thứ phải dễ đoán và na ná nhau thì mới được gọi là bài bản.

Và điều đó cũng là minh chứng cho việc dù dễ đoán nhưng hiệu quả mang lại rất rõ ràng đến mức người ta buộc phải dùng đi dùng lại.

Do đó, diễn biến đầu của một trận chiến ba phe chính là cuộc đấu trí dò xét thái độ.

Bởi vì bạn phải dò xét xung quanh để nắm bắt xem mình là kẻ mạnh hay kẻ yếu, từ đó mới có thể hành động cho phù hợp.

Nhưng như thể vứt bỏ đống bài bản đó cho chó gặm, ngay khi có tín hiệu bắt đầu, đại diện đội Adel liền lao vọt đi, cứ thế dùng kiếm gỗ giáng thẳng vào mặt đại diện đội Renee.

Bốp!

Một âm thanh hơi trầm đục vang lên, khó có thể gọi là một âm thanh nhẹ nhàng.

Với phông nền là những khuôn mặt kinh ngạc của khán giả, cơ thể của đại diện đội Renee ngã bật ngửa ra sau như một thước phim quay chậm.

Và nhắm thẳng vào khuôn ngực đó, đại diện đội Adel không chút do dự tung thêm một đòn truy kích.

"Grừ rừ rừ!"

Ánh mắt của đại diện đội Adel, người đã đánh mất ngôn ngữ của con người, trừng trừng nhìn vào mục tiêu tiếp theo.

Đại diện đội Gerhardt suýt chút nữa bất giác co rúm người lại, nhưng ngay lập tức cắn chặt răng, vung kiếm về phía đại diện đội Adel đang lao tới.

Cùng với một tiếng động thô ráp, hai thanh kiếm gỗ va chạm vào nhau.

Bốp! Bốp! Bịch!

Vào khoảnh khắc va chạm lần thứ ba, thanh kiếm gỗ tuột khỏi tay đại diện đội Adel.

Dù thể lực và lực nắm của đôi bên tương đương nhau, nhưng vì đã tiêu hao bớt sức để hạ gục đại diện đội Renee nên sức tay của đại diện đội Adel đã cạn kiệt trước.

Cú đánh của đại diện đội Gerhard giáng xuống vai trái của đại diện đội Adel.

Nhưng để có thể cảm nhận trọn vẹn nỗi đau và cú sốc ấy, đại diện đội Adel từ lâu đã mất đi lý trí rồi.

Phập.

"Hả?"

Đại diện đội Adel dùng hai tay chộp lấy thanh kiếm gỗ vừa giáng xuống vai mình, chồm người về phía trước rồi ghì người xuống.

Đại diện đội Gerhard theo phản xạ dùng sức ở tay để cố giữ chặt thanh kiếm, nhưng khi toàn bộ trọng lượng của một người dồn hết vào một bên cổ tay, cơ thể hắn tất yếu nghiêng đi và mất thăng bằng.

Và ngay khoảnh khắc đó. Đại diện đội Adel bật tung lên như lò xo, lấy đầu húc thẳng vào cằm đối thủ.

"Hự!"

"Uwaaaaa!"

Gào lên những tiếng quái gở không giống con người, đại diện đội Adel cứ thế đấm tới tấp vào đối thủ.

Chẳng có chút kiếm thuật nào. Cũng chẳng phải võ thuật. Chỉ là vung nắm đấm, tung cú đá, lấy thân người húc vào, một trận đánh lộn đường phố đúng nghĩa.

Đại diện đội Gerhard cố gắng phản công bằng mọi giá, nhưng càng phản công, đại diện đội Adel lại càng điên tiết mà tấn công dữ dội hơn, khiến hắn hoàn toàn bị khuất phục và nhụt chí.

Nhìn thấy đại diện đội Gerhard cuộn tròn người lại, không dám ho he phản kháng, cuối cùng Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn đành phải can thiệp.

"Dừng lại! Người chiến thắng! Đội Adelaide!"

"Yaahhh!"

"Ồ ồ ồ!"

"Làm tốt lắm!"

Người chiến thắng reo hò, và các đồng đội cùng phe cũng lập tức hò reo đáp lại.

Trái ngược với điều đó, các thành viên đội khác đều mang chung một vẻ mặt sững sờ ngơ ngác.

"Đại, đại diện. Như vậy có ổn không?"

Nghe cấp dưới hỏi vậy, Rene đáp lại.

"Ổn hay không là sao?"

"Thì... trông có vẻ dã man quá. Đánh kiểu đó đâu phải là trận đấu của các võ nhân, rõ ràng chỉ là đám lưu manh đánh lộn thôi mà?"

"... Đúng là vậy thật. Nhưng thế thì cũng có vấn đề gì đâu chứ? Có vi phạm luật lệ gì đâu, suy cho cùng thì cậu ta chỉ là đang chiến đấu liều mạng mà thôi."

"À không, ừm..."

"Đúng không? Chẳng biết phải nói gì nữa đúng chứ? Tôi cũng vậy thôi."

Rene bật cười gượng gạo như thể thấy chuyện này quá đỗi nực cười.

Thà rằng thể hiện kiếm thuật xuất thần, hay phô diễn năng lực thể chất phi phàm thì còn có cái để mà phân tích, đằng này lại giành chiến thắng theo cái kiểu đó khiến cô cũng cạn lời.

"Trận sau chúng ta phải thắng. Hãy nhắc nhở tuyển thủ cẩn thận với đòn đánh úp đầu tiên."

"Á á á!"

Tiếng la hét thảm thiết vang vọng trên đài đấu khiến lông mày của Gerhard giật giật.

Tại đó, người đệ tử do đích thân Gerhard truyền dạy đang gào thét vì bị cắn chặt vào tay.

Tên đệ tử giãy giụa, đấm vào đầu đối thủ hay dùng bàn tay còn lại đẩy mặt kẻ địch ra để tìm cách thoát thân, nhưng đối phương chẳng những không buông mà còn cắn mạnh hơn, cuối cùng khiến hắn phải hét lên xin đầu hàng.

Lời tuyên bố chiến thắng thứ hai của đội Adelaide vừa vang lên, đám thuộc hạ dưới trướng Gerhard đồng loạt buông tiếng thở dài.

"Trời, trời ơi!"

"Sao lại yếu đuối đến vậy! Đầu của đối phương đã hoàn toàn bỏ ngỏ, nếu cứ tiếp tục tấn công thì cuối cùng đã giành chiến thắng rồi!"

"Sư huynh. Kháng nghị thì không phải sẽ tốt hơn sao? Một trận đấu thiêng liêng quyết định đại diện của võ đường, sao lại có bộ dạng khó coi thế này được!"

Nghe những tiếng than vãn xung quanh, Gerhardt đáp lại với khuôn mặt hầm hầm.

"Bây giờ, các ngươi định bảo ta tự bôi tro trát trấu vào mặt mình sao?"

"Dạ?"

"Ta và con nhãi khốn kiếp đó đều đã đoán trước được rằng trận đấu này sẽ là cuộc chiến về tinh thần, chứ không phải về sức mạnh hay kỹ xảo. Vì vậy ta đã cố gắng hết sức rèn luyện tâm thế cho các đệ tử, và kết quả đang ở ngay trước mắt. Ngươi bảo ta hèn hạ phủ nhận điều đó sao?"

"Nhưng mà, đó đâu phải là cách đàng hoàng gì chứ?"

"Kết quả vẫn là kết quả."

Dù nghiến răng đầy căm phẫn, nhưng Gerhardt không hề phủ nhận chuyện thắng thua.

Bởi lẽ, ông lão ngoan cố này cũng có triết lý của riêng mình.

"Vẫn còn ba cơ hội. Chỉ cần giành chiến thắng là được."

Mặc dù đội của Adele đã liên tiếp giành hai chiến thắng với khí thế như chẻ tre, nhưng từ trận đấu thứ 3, thế trận đã thay đổi.

Bởi vì đại diện của hai đội còn lại đã bắt đầu chèn ép đại diện đội Adele một cách trắng trợn, với suy nghĩ rằng nếu để mất thêm một điểm nữa thì trận đấu sẽ kết thúc ngay lập tức.

Trong tình huống chênh lệch thực lực giữa các bên không quá lớn, dù có tràn đầy ý chí ngoan cường đến đâu thì việc lật ngược thế cờ trong một trận đấu hai chọi một vẫn là điều quá sức.

Trận đấu thứ 4 kết thúc, tình thế lúc này là đội René 1 điểm, đội Gerhardt 1 điểm, đội Adelaide 2 điểm.

"Mọi người ơi, cố lên!"

Adelaide mang vẻ mặt sốt ruột nhìn theo người đại diện cuối cùng đã bước lên võ đài.

Trong một tuần qua, dẫu không có bí quyết hay kinh nghiệm gì, nhưng cô đã cố gắng hết sức với tư cách là một người thầy, dù cho bản thân còn nhiều thiếu sót.

Các đệ tử đang chiến đấu liều mạng như vậy, nhưng điều duy nhất cô có thể làm là cổ vũ, sự thật này khiến cô cảm thấy xót xa.

Vỗ nhẹ lên vai Adele lúc này là một bàn tay lạnh lẽo và cứng ngắc.

['Hiệp sĩ thiếc' tuyên bố không cần phải lo lắng!] ['Hiệp sĩ thiếc' quả quyết rằng hãy tin vào chính bản thân cô, người đã dạy dỗ cho bọn họ!]

"Ngài Hiệp sĩ..."

Ngước nhìn Hiệp sĩ thiếc một cách đăm chiêu, Adelaide nhanh chóng lấy lại vẻ mặt kiên quyết và tiếp tục dõi theo võ đài.

Đối với một người vẫn chưa thể tin tưởng vào chính bản thân mình như cô, việc bảo cô phải tin vào các đệ tử quả là một yêu cầu quá đỗi khó khăn.

Nhưng mà.

Cho dù không thể tin tưởng vào chính mình đi chăng nữa, thì Adelaide vẫn có thể đặt trọn niềm tin vào Hiệp sĩ thiếc.

Dẫu đôi khi có những hành động kỳ quặc và lập dị đến mức vượt quá sức tưởng tượng, nhưng ít nhất theo những gì Adele biết, Hiệp sĩ thiếc là sự tồn tại tối cường, không bao giờ bị đánh bại trong bất kỳ tình huống nào.

"Trận đấu bắt đầu!"

Đội Gerhardt và đội René. Hai người đại diện đã trao đổi ánh mắt với nhau.

Đó là một sự thỏa thuận ngầm rằng trước mắt hãy đánh gục đại diện của đội Adelaide, rồi sau đó mới phân định thắng thua với nhau.

Đây cũng là diễn biến đã liên tục lặp lại ở trận đấu thứ 3 và thứ 4.

Cho nên.

"Hai đứa chúng mày có gộp lại cũng chẳng thấm tháp gì so với sư phụ đâu, lũ khốn kia."

Chứng kiến cảnh thanh niên là đại diện cuối cùng của đội Adel một mình áp đảo trực diện hai người, tất cả những người có mặt ở đó đều kinh ngạc.

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng trong cuộc chiến giữa những kẻ kém cỏi, ai ra tay trước sẽ nắm chắc phần thắng!] ['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng trong cuộc chiến giữa những kẻ kém cỏi, kẻ nào tàn độc hơn sẽ chiến thắng!] ['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định rằng có thể giành 1 chiến thắng bằng đòn đột kích, và chiến thắng thứ 2 bằng sự tàn độc!] ['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định rằng nếu có thể giành 2 chiến thắng bằng chiến lược không phụ thuộc vào quân bài, thì trên thực tế sức mạnh của quân bài chỉ còn quan trọng ở 1 chiến thắng còn lại!] Vốn dĩ tổng số thành viên của đội Adelaide chỉ có 7 người.

So với các đội khác đưa ra những tuyển thủ xuất sắc nhất trong số hơn mười hay hai mươi ứng cử viên, thì nguồn nhân lực của họ không thể không bị lép vế.

Thế nhưng. Nếu bằng cách nào đó vẫn có thể giành được 2 chiến thắng dù với những quân bài không mấy mạnh mẽ.

Nói ngược lại, nếu có thể nắm chắc 2 điểm chiến thắng ngay cả với những quân bài chỉ được đầu tư công sức ở mức tối thiểu.

Thì việc dồn toàn bộ nguồn lực vốn dùng để đào tạo các đệ tử đó cho một người có tài năng xuất chúng nhất cũng là điều hoàn toàn khả thi.

Truyền một động lực mãnh liệt.

Dùng thuốc để bù đắp thời gian dành cho việc ngủ nghỉ và hồi phục, nhằm tăng khối lượng huấn luyện của một tuần thành mười ngày.

Chính là kết quả của việc dồn mọi tài nguyên được chắt mót từng chút, từng chút một theo cách đó vào duy nhất một người mà bất chấp đi tính hiệu suất.

"─Người chiến thắng! Đội Adelaide von Lennart!"

Chiến thắng, đã mỉm cười với họ.