Chương 23: Chương 24 Hiệp sĩ Thiếc và huyết tộc của Sư tử (7)

WN Việc tìm đến võ đường Lennart là một chuyện khá đơn giản.

Bản thân đường đi vốn không quá phức tạp, nhưng thực ra dù có phức tạp thì cũng chẳng thành vấn đề.

-Một hai! Một hai! Một hai!

Bởi vì đã có những người dẫn đường khá ồn ào, huyên náo và nổi bật đang chỉ đường cho họ mà.

Tuy nhiên, vẫn có một chút rắc rối.

Vấn đề là những người dẫn đường đầy mùi mồ hôi này dường như không được đào tạo bài bản, chẳng thèm kiểm tra xem khách phía sau có theo kịp hay không mà cứ thế cắm đầu chạy đi với nhau.

Giải pháp mà Hiệp sĩ Thiếc đưa ra cho việc này rất đơn giản.

['Hiệp sĩ Thiếc' đề nghị cùng nhau chạy!]

"Hả?"

Adele cảm thấy bối rối.

Dù sao thì cũng đâu phải là không biết đường, có nhất thiết phải đuổi theo phía sau họ không?

Mà hơn thế nữa, ngay trước đó ngài ấy chẳng phải vừa mới cằn nhằn rằng làm thế trên đường đi lại là gây rắc rối cho người khác sao?

Chạy ngay giữa đường phố thật thiếu giáo dục đối với một quý tộc… À không, bây giờ mình đâu phải là tiểu thư quý tộc mà chỉ là một đệ tử bình thường, nên chắc không sao đâu nhỉ?

Hay đây cũng là một loại huấn luyện nào đó chăng?

Vô số dấu chấm hỏi chiếm lấy tâm trí, khiến phản ứng của Adele trở nên chậm chạp như một đoạn video đang bị giật lag.

Nếu là Dorothea thì cô ấy đã táng ngay vào đầu ngài ấy và bảo đừng có nói nhảm, nhưng đối với Adele, một người vẫn chỉ ở cấp độ sơ cấp trong "chứng chỉ về Hiệp sĩ Thiếc", thì đó là một đòi hỏi quá sức.

Loảng xoảng!

Do đó, Hiệp sĩ Thiếc bắt đầu chạy thục mạng trên phố mà không bị cản lại chút nào.

"Từ, từ đã! Ngài Hiệp sĩ!!"

Adele chậm một nhịp mới định thần lại bèn vội vã lớn tiếng gọi, nhưng tốc độ của Hiệp sĩ Thiếc không hề giảm đi chút nào.

Loảng xoảng, loảng xoảng, loảng xoảng!

Nghe thấy âm thanh ồn ào từ phía sau, vài người trong số các học viên liền ngoái đầu lại nhìn.

"Mẹ kiếp, cái quái gì thế kia."

Và rồi họ đã nhìn thấy.

Một hiệp sĩ tung bay thứ gì đó như ngọn lửa xanh qua khe hở của chiếc mũ giáp, cùng với một cô gái có mái tóc vàng rủ dài.

Hình ảnh bộ đôi kỳ dị hết sức ấy đang chạy đuổi theo phía sau họ.

Sự xôn xao lan truyền nhanh chóng, và chưa đầy 10 giây sau, tất cả các học viên đều chứng kiến cảnh tượng kỳ quái đó.

'Gì vậy, cái thứ kia rốt cuộc là gì? Tại sao lại đuổi theo chúng ta?'

'Lẽ nào là một cuộc tấn công bất ngờ sao? Không, vô lý. Giữa ban ngày ban mặt thế này, làm gì có chuyện chỉ có hai người mà lại lao vào tấn công.'

'Hay chỉ là mấy kẻ điên mất trí?'

Ánh mắt của các học viên đồng loạt hướng về phía giáo quan.

Đó là những ánh mắt mang theo hàm ý bảo rằng dù không biết đó là cái gì thì cũng hãy làm gì đó đi.

"Hahaha! Tốt lắm! Tốt! Này các cậu! Đã nhận được lời thách thức thì phải đáp trả lại chứ nhỉ! Chạy thêm một vòng toàn cung đường nữa! Kẻ nào bị tên hiệp sĩ kia bỏ lại phía sau thì hôm nay không có thời gian nghỉ ngơi đâu nhé! Còn nếu bị cô gái phía sau kia vượt mặt thì tự mà liệu hồn đi!"

Ngài đang nói cái quái gì vậy, giáo quan.

Khoảnh khắc đó, tâm trí của các học viên dường như đồng điệu với nhau, nhưng họ đã thất bại trong việc thốt lên những tiếng lòng ấy thành lời.

Loảng xoảng loảng xoảng loảng xoảng loảng xoảng loảng xoảng loảng xoảng!

Để trốn thoát khỏi Hiệp sĩ thiếc đang tăng tốc điên cuồng như thể nghe được lời của huấn luyện viên, thì những câu hỏi chỉ là thứ xa xỉ.

Không chỉ các học viên mới cảm thấy nước đến chân.

[Tôi xin cảnh báo rằng nếu 'Hiệp sĩ thiếc' không vượt qua được bọn họ, bài huấn luyện chạy bộ từ hôm nay sẽ được nâng cấp lên thành đeo ba lô chạy bộ đấy!]

"Cái gì."

Adel kinh ngạc.

Cô kinh ngạc đến mức ngay cả cách ăn nói cũng mất kiểm soát.

Chỉ riêng việc chạy bộ từ trước đến nay, ngày nào cũng đủ để khiến người ta nổ đom đóm mắt rồi, vậy mà còn bắt mang thêm hành lý nữa sao?

Tuyệt đối, tuyệt đối không thể chấp nhận được.

'Aaaaaá!'

'Áaaaaa!'

Các học viên chạy, và Adel cũng chạy.

Và huấn luyện viên cùng Hiệp sĩ thiếc vô cùng hài lòng.

Toàn diệt.

30% sống sót.

Đó lần lượt là thành quả mà các học viên của võ đường đạt được khi đối đầu với Hiệp sĩ thiếc và Adel.

Dù có nói khách sáo đi nữa thì cũng không thể gọi đây là một thành tích tốt, nhưng tâm trạng của huấn luyện viên cũng không tệ đến thế.

Dù sao thì đây cũng là một trận đấu chấp được bắt đầu sau khi họ đã chạy thục mạng một lúc lâu, và đối thủ cạnh tranh không ai khác chính là một người thuộc huyết tộc Sư tử công, nên không phải là không có lý do để biện minh.

Tất nhiên, tâm trạng không tệ và việc tăng cường khối lượng huấn luyện là hai chuyện khác nhau. Huấn luyện viên tin chắc không chút nghi ngờ rằng đó chính là tố chất của một người huấn luyện viên xuất sắc.

Võ đường Lennart, phòng tiếp khách.

Rót trà mời vị khách quý đã lâu không đến thăm, huấn luyện viên lên tiếng.

"Ruben von Lennart. Ta đang đảm nhận vai trò huấn luyện viên ở đây. Vậy, cháu là con gái của ngài August sao?"

Gương mặt sáng lên trước thiện ý toát ra từ giọng điệu của ông, Adel đáp lời.

"Vâng. Cháu là Adelaide von Lennart. Ngài có biết cha cháu ạ?"

"Đều có chung nguồn cội từ vương quốc, và dù họ hàng có hơi xa nhưng vẫn được coi là thân thích nên cũng có chút qua lại. Ngài ấy rất nghiêm khắc với bản thân, nhưng lại ân cần với những người cần bảo vệ, thực sự là một hiệp sĩ đúng nghĩa. Việc ngài ấy gặp phải tai nạn bất hạnh chỉ có thể nói là rất đáng tiếc. …Mà nói đi cũng phải nói lại, người xuất thân từ gia tộc chính như ta nói điều này có lẽ nghe giống như đang mỉa mai vậy."

"A, không đâu. Không phải vậy đâu ạ."

"Cháu nói vậy thì may quá."

Khi Ruben nhấp một ngụm trà như thể đang sắp xếp lại dòng suy nghĩ, Adel cũng uống một ngụm trà.

Đó không phải là loại trà nóng mà Adel thường uống, mà là trà lạnh mang lại cảm giác mát mẻ.

Cô có thể cảm nhận được vị ngọt xen lẫn chút chua thanh dường như đang thấm sâu vào trong cơ thể.

Ruben lại cất lời.

"Cháu có biết 'bài kiểm tra' của Võ đường Lennart là thế nào không?"

"Cháu nghe nói đó là một tập tục mà mỗi võ đường sẽ gửi những đệ tử được công nhận là 'đạt đến trình độ này mang ra ngoài cũng không phải xấu hổ' đến một võ đường khác, và nơi tiếp nhận đệ tử sẽ xác nhận thực lực đó thông qua một bài kiểm tra phù hợp."

"Đúng vậy. Nhưng trong trường hợp của cô, ngay từ đầu đã không thuộc về võ đường nào cả. Tức là, võ đường chúng tôi sẽ phải thay mặt đứng ra bảo lãnh rằng 'trình độ cỡ này thì đem ra ngoài cũng không có gì đáng xấu hổ'. Cô hiểu chứ?"

"Vâng."

"Nếu võ đường chúng tôi bảo lãnh cho cô, nhưng cô lại bị đánh tơi tả một cách thảm hại ở nơi khác thì đó sẽ là vấn đề thể diện của võ đường chúng tôi. Tức là, bài kiểm tra sẽ được tiến hành một cách nghiêm ngặt, giống hệt như những đệ tử khác. Có bất mãn gì không?"

"A, không có ạ!"

"Vậy sao."

Nhìn dáng vẻ của Adele, miệng thì đáp lại đầy mạnh mẽ nhưng đôi mắt lại không giấu nổi sự run rẩy, Ruben bất chợt cảm thấy cay đắng.

Thật là một thiếu nữ ngây thơ, không hiểu sự đời.

Ở điểm không hề dùng những mưu kế phức tạp hay ỷ lại vào đặc quyền, đây cũng là kiểu người mà Ruben khá thích.

Nhưng.

'... Trông không có vẻ gì là đủ năng lực để có thể cạnh tranh và đánh bại con bé Giselle kia.'

Ruben liếc nhìn bức thư của Giselle mà anh nhận được từ Adele.

Trong đó ghi lý do Adele rời khỏi lãnh địa và hy vọng sẽ cho Adele làm bài kiểm tra của võ đường Lennart, được viết bằng một nét chữ vô cùng trang trọng và uyển chuyển.

Nhìn vào tình trạng của con dấu sáp thì không có dấu hiệu nào bị bóc ra giữa chừng, nhưng cho dù có bóc ra xem thử thì đó vẫn là một bức thư giới thiệu hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ được bất cứ lỗi nào.

Tất nhiên, đó là trong trường hợp đây là bức thư duy nhất.

Nhớ lại một bức thư khác được gửi tới bằng bồ câu đưa thư vài ngày trước khi Adele đến, Ruben nở một nụ cười khổ.

Không phải trong bức thư kia có viết lời nhờ vả đánh trượt Adele trong bài kiểm tra.

Giselle không phải là một người phụ nữ ngu ngốc đến mức để lại một bằng chứng mà không những biến thành món nợ chính trị, mà còn có thể trở thành điểm yếu của bản thân khi có biến.

Nội dung của bức thư là về Adele.

Cô thiếu nữ mang tên Adelaide von Lennart là người như thế nào, đã có cuộc sống ra sao khi cựu lãnh chúa còn sống, đã phải trải qua những chuyện gì sau khi lãnh chúa qua đời, và vốn dĩ Giselle định đối xử với Adele như thế nào, những nội dung như vậy đã được liệt kê ra một loạt.

Thông qua bức thư đó, Ruben đã hiểu được điều mà Giselle muốn nói.

Đó là Adele không có tư chất của một lãnh chúa.

Rằng cô thiếu nữ giống như đóa hoa trong nhà kính này dù có đi khắp đại lục thì cũng sẽ chỉ mang lấy vết thương mà chẳng đạt được thành quả gì.

Nói tóm lại, khiến cô bé sớm bỏ cuộc và trở về lãnh địa thay vì cứ giữ mãi những ảo tưởng viển vông quá lâu, điều đó cũng tốt cho bản thân Adele.

'Ý là dù ở đây ta có đánh trượt tiểu thư này thì cuộc đời cô ta cũng chẳng bị hủy hoại gì, vậy nên ta cứ làm một cách công bằng chứ đừng cảm thấy áy náy sao? Ha, chà chà. Sự chu đáo tinh tế đó làm ta phát khóc lên được đấy.'

Chỉ chừng này thôi cũng đủ nực cười rồi, nhưng điểm nhấn đáng chú ý nhất chính là đoạn 'Xin hãy đưa ra bài kiểm tra công bằng, không bị lung lay bởi tình cảm' ở phần sau của bức thư.

Công bằng ư.

Thoạt nhìn thì đó là một từ ngữ có vẻ chính đáng, nhưng Ruben biết rất rõ nó có thể trở nên tàn nhẫn đến mức nào tùy thuộc vào cách sử dụng.

Việc cho A và B cạnh tranh theo cùng một quy tắc rồi chọn ra bên xuất sắc hơn là một việc công bằng.

Tuy nhiên, nếu A là một đứa trẻ mới lẫm chẫm biết đi, còn B là một thanh niên khỏe mạnh cả về thể chất lẫn tinh thần, thì bản thân việc buộc họ cạnh tranh 'công bằng' đã chẳng khác gì sự 'bất công'.

Việc đánh giá một thiếu nữ cả đời chưa từng được huấn luyện đàng hoàng theo cùng tiêu chuẩn với những đệ tử võ đường đã rèn luyện hơn nhiều năm trời, dù nghĩ thế nào đi nữa cũng là một việc tàn nhẫn.

Do đó, Ruben đã cất lời hỏi.

Rằng bài kiểm tra sẽ được thực hiện với tiêu chuẩn giống hệt các đệ tử khác, cô bé có bất mãn gì về việc này không.

Và thiếu nữ đã gật đầu.

Thế là xong.

Dù cảm thấy không thoải mái vì giống như đang lừa gạt một đứa trẻ ngây thơ, nhưng với tư cách là giáo quan chịu trách nhiệm cho võ đường, ông biết cách kìm nén những cảm xúc cá nhân.

Ánh mắt của Ruben hướng về phía hiệp sĩ đang đứng phía sau bên phải Adel.

'... Ngoại trừ hành động kỳ quặc lúc đầu, sau đó hắn ta không hề can thiệp gì thêm. Không có năng khiếu về mưu lược sao? Hay chỉ đơn giản là đang theo dõi sự lựa chọn của cô bé này?'

Ánh mắt như có ngọn lửa xanh lập lòe ấy thật khó để đọc được hắn đang nghĩ gì.

Dù cảm thấy có phần rờn rợn kỳ lạ trước dáng vẻ đó, Ruben vẫn đứng dậy.

"Vậy thì, chúng ta bắt đầu bài kiểm tra thôi. Chuẩn bị đi."

"Từ bây giờ, bài kiểm tra của người khiêu chiến Adelaide von Lennart sẽ bắt đầu. Luật lệ rất đơn giản. Đấu 1 chọi 1 liên tục, giành được 10 chiến thắng liên tiếp mà không để thua một lần nào là được. Đối thủ đầu tiên... Paulo. Ngươi lên đi."

"Vâng, thưa sư phụ."

Paulo, đệ tử của võ đường Lennart, thầm nghĩ.

'Ta sẽ cho cô biết tay.'

Paulo là người có tài năng kiếm thuật khá xuất chúng, nhưng thường xuyên bị đánh giá là thiếu tính kiên nhẫn và sự chăm chỉ.

Vốn dĩ việc buổi huấn luyện chạy bộ mà cậu rất ghét bị kéo dài ra đã là chuyện bực mình rồi, vậy mà thời gian rảnh rỗi quý báu còn bị cắt xén, thay vào đó là lịch huấn luyện bổ sung. Thế này thì muốn không nghiến răng tức giận cũng chẳng được.

Cứ nghĩ tất cả chuyện này đều là do tên thùng thiếc kỳ quái kia và con nhãi trước mặt gây ra, cậu lại thấy ngọn lửa giận dữ bùng lên ngùn ngụt trong lòng.

Khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu đó nếu là bình thường thì đã đủ để gợi lên thiện cảm, nhưng có lẽ vì vừa bị hành hạ một phen nên giờ trông nó chỉ thấy gai mắt.

Paulo quan sát kỹ lưỡng dáng vẻ của đối thủ.

Và cậu đã đưa ra kết luận.

'Chẳng ra gì.'

Vị trí đặt chân. Khả năng giữ thăng bằng của cơ thể. Độ cao khi nâng kiếm. Chẳng có gì ra hồn cả.

Hơn hết thảy, đôi mắt màu tím tràn đầy vẻ căng thẳng đã nói lên rõ rệt rằng thiếu nữ chỉ là một tay lính mới vừa chập chững bước chân vào con đường này.

'Nghe bảo là huyết tộc của Sư Tử Công nên mới lo lắng, hóa ra cũng chẳng có gì to tát.'

Chưa nói đến giáo quan đại diện của võ đường này là Ruben, ngay cả những phó giáo quan thường qua lại giữa đế chế và thành phố này, tất cả những người thuộc huyết tộc Sư Tử Công mà Paulo từng chứng kiến đều là những kẻ mang trong mình thực lực phi thường như quái vật.

So với họ thì thiếu nữ tên Adel trước mặt cậu đây đích thị là sự vụng về hoàn toàn.

Có lời đồn rằng người thuộc huyết thống Sư Tử Công tước có màu tóc và màu mắt càng rõ nét thì tài năng càng xuất chúng, nhưng nhìn bộ dạng hiện tại, có vẻ như đây rõ ràng chỉ là tin đồn thất thiệt.

Tuy có thua trong cuộc thi chạy, nhưng đó chỉ là một sự cố xảy ra do hắn cố gắng chạy thêm trong khi đã mệt nhoài mà thôi.

Dẫu cho cái thùng thiếc nực cười ở đằng sau kia là thế nào, hắn cũng không cho rằng mình thua vì cô bé xuất sắc hơn.

Thân phận quý tộc Vương quốc của đối phương có chút chướng mắt, nhưng ít nhất chừng nào còn thi đấu ở võ đường Lenart này, hắn sẽ chẳng cần bận tâm đến hậu quả.

Bộp!

Ngay khi tiếng vỗ tay báo hiệu bắt đầu vang lên, cơ thể Paulo đã lao vút tới trước.

Nhìn dáng vẻ cầm kiếm của đối phương, dường như chỉ cần đánh mạnh vào mặt bên của thanh kiếm gỗ thì cũng đủ khiến cô bé đánh rơi kiếm và kết thúc trận đấu, nhưng làm thế thì hắn lấy đâu ra cớ để tấn công bồi thêm.

Paulo định bụng dù có gượng ép cũng phải giáng cho cô bé một đòn thật đau.

Cú đâm sắc bén ngỡ đã xuyên th- Vút.

-ủng vai phải của cô bé... nhưng lại trượt.

Paulo nhất thời bối rối.

Bởi vì động tác né cú đâm của cô bé nhanh nhẹn đến mức đáng kinh ngạc.

Mất dấu cô bé khỏi tầm nhìn, Paulo hoảng hốt xoay người lại, nhưng trái với dự đoán, cô bé không hề áp sát sườn hắn để tấn công.

Không, nói đúng hơn là, cô bé lùi ra xa giữ khoảng cách với Paulo và chỉ biết trưng ra vẻ mặt ngơ ngác.

Đúng lúc cả hai đều đang làm vẻ mặt khó hiểu.

Đầu của cô bé đột nhiên ngoắt sang một bên.

Đó là hướng của tên hiệp sĩ giáp thiếc.

Tuy Paulo đã nâng cao cảnh giác sau khi chứng kiến những chuyển động sắc bén hơn dự kiến của cô bé, nhưng việc đối phương ngang nhiên phân tâm giữa lúc đang thi đấu khiến hắn tức sôi máu.

Lấy cơn thịnh nộ làm nhiên liệu, Paulo lao đến một lần nữa.

Từ trên xuống dưới, một đòn chém thẳng bằng hai tay nhắm vào đỉnh đầu đã giáng xuống cô bé.

Thay vì nâng kiếm lên để đỡ, cô bé lấy chân trái làm trục, thu nửa thân phải về phía sau để làm chệch hướng đòn tấn công.

Paulo định vung kiếm lên lần nữa, nhưng chân phải của cô bé đã kịp đạp mạnh lên sống thanh kiếm gỗ.

Paulo cố gắng gồng tay để không làm rơi kiếm, nhưng trong trường hợp này, đó lại là một nước đi tệ hại.

Cô bé vặn hông. Thanh kiếm gỗ vung bằng tay trái giáng hết sức bình sinh vào mang tai của Paulo.

Tất cả mọi người trong võ đường đều chứng kiến rõ mồn một cảnh tượng cơ thể Paulo lơ lửng trên không trung trong thoáng chốc rồi xoay khoảng nửa vòng.

Giật giật, Paulo ngã rạp xuống sàn mà co giật, còn cô bé thì chớp chớp mắt với biểu cảm: 'Hả? Chỉ có thế này thôi á?'.

"…Ơ, ơ kìa?"

Thử thách thắng liên tiếp 10 trận.

Đạt 1 trận thắng.