Chương 49: Chương 52 Hiệp sĩ Thiếc và Thành phố Dây cót - Màn 2 (1)

WN Trước màn hình, bạn lặng lẽ chìm vào suy tư.

Thành phố Dây cót Tick Tock.

Về những điều bạn đã làm được ở đó.

Cùng với Dorothea, bạn đã thành công khôi phục phần nào sức mạnh cho 'Hiệp sĩ thiếc' tại xưởng búp bê ma đạo.

Cùng với Adelaide, bạn đã thành công lấy được chứng nhận vượt ải tại võ đường Renart.

Cùng với Sophia, bạn thu thập được kiến thức ở hiệu sách, và biết thêm đôi chút về quá khứ của 'Hiệp sĩ thiếc'.

Bạn cảm thấy mình đã chạy đôn chạy đáo thật bận rộn dù chỉ mới đến Tick Tock được vỏn vẹn một ngày.

Nhưng đồng thời, bạn cũng nhận ra đây chưa phải là tất cả.

Xưởng búp bê nơi bạn đến cùng Dorothea. Hai anh em chủ tiệm Smith và Sync dường như có nỗi niềm gì đó khó nói.

Và bạn có linh cảm chắc chắn rằng việc giải quyết nỗi niềm khó nói đó sẽ dẫn đến sự cường hóa thêm cho 'Hiệp sĩ thiếc'. Đại khái mạch truyện mang lại cảm giác như vậy.

Gale Elilaz, một ma nữ khác mà bạn tình cờ chạm mặt trước cửa tiệm, cũng khiến bạn phải bận tâm.

Chủ nhân thì mang màu sắc của Người chơi 2 (2P), còn sử ma đi cùng lại là búp bê ma đạo. Nhìn thoáng qua cũng biết đây hẳn là một thiết lập đầy chủ ý.

Dưới góc độ "meta", bạn đoán rằng đối thủ cực kỳ mạnh mẽ, tài ba, và xét theo thông số trên giấy tờ thì thậm chí có thể mạnh hơn cả 'Hiệp sĩ thiếc' và Dorothea. Bản chất của một đối thủ truyền kiếp vốn dĩ là thế mà.

Đây quả thực là một chuyện vô cùng thú vị.

Một trận đối đầu gương (mirror match) biến thể kiểu này thì làm sao mà kìm lòng cho được.

Câu chuyện của Adelaide cũng có uẩn khúc phía sau tương tự.

Rene von Renart đã tích cực tận dụng lợi thế sân nhà của Thành phố Dây cót, hồi sinh võ đường bằng hệ thống tu luyện sử dụng búp bê ma đạo.

Lão già và những kẻ sùng bái lão từng một thời bị Rene và phe cánh của cô đuổi đi, nhưng giờ đã mài dao phục hận và quay trở lại.

Đó là cuộc xung đột giữa thế hệ mới và thế hệ truyền thống, đồng thời cũng là trận chiến quyết định xem phe nào sẽ dẫn dắt võ đường của Tick Tock.

Bởi vì thắng bại của họ sẽ quyết định xem chứng nhận mà Adelaide có trong tay có được công nhận hay không, nên hoàn toàn không có lựa chọn khoanh tay đứng nhìn mà không can thiệp.

Thêm vào đó, dù không thể coi là mục tiêu chính, nhưng bài kiểm tra giai đoạn 6 và 7 mà bạn chưa thể vượt qua cũng làm bạn phải lưu tâm.

Vì thoạt nhìn nó đã mang lại cảm giác giống như một nhiệm vụ thử thách cần chinh phục vậy.

Thế còn Sophia thì sao.

Những câu chuyện do các mạo hiểm giả mà bạn giải cứu cùng Sophia kể lại đã đủ để kích thích sự hứng thú của bạn.

Âm mưu do Hội mạo hiểm giả sắp đặt. Sự bạo ngược áp bức và phi lý. Bạn cùng nhóm của mình bị nhắm làm nạn nhân.

Đối phương chĩa kiếm vào thay vì trò chuyện, và một khi đã bị tấn công thì không thể không trả đũa.

Hơn thế nữa, theo suy đoán của bạn, khả năng cao là những kẻ đứng sau vụ việc này không chỉ đơn thuần nhắm đến tiền bạc.

Hội thậm chí còn phân phát bản dịch giả mạo cho các mạo hiểm giả để ngăn chặn 'Căn phòng cuối cùng' của mê cung được mở ra, và trong Căn phòng cuối cùng đó lại chính là nơi phong ấn Sophia.

Việc bang hội đó gây ra sự cố lần này để thu hồi 'kho báu được tìm thấy trong mê cung', nếu Sophia không có liên quan gì thì đó mới là chuyện lạ.

Bạn sáng mắt lên.

Những việc cần làm ở Thành phố Dây Cót dường như vẫn còn rất nhiều.

Trong suốt bữa sáng, vẻ mặt của Dorothea luôn nhăn nhó.

Không phải vì đồ ăn của nhà trọ quá tệ.

Vốn dĩ Dorothea không quá kén chọn về mùi vị thức ăn (tất nhiên là cũng có giới hạn. Chẳng hạn như món ăn do Hiệp sĩ Thiếc tự tay nấu vậy), hơn nữa súp hành tây mà nhà trọ phục vụ có chất lượng khá tuyệt vời.

Nhưng dù thức ăn có ngon đến mấy, nếu tâm trạng người ăn không thoải mái thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

'Đau đầu thật đấy.'

Dorothea nhớ lại chuyện xảy ra ngày hôm qua, à không, là rạng sáng nay.

Một con ma cà rồng đáng ngờ và một con búp bê điên khùng.

Bộ đôi với những danh xưng không tầm thường ấy đã mang về thêm ba mạo hiểm giả và một tù binh, và những gì họ bô bô cái miệng tuôn ra thật đúng là nực cười.

Cái gì cơ? Giết mạo hiểm giả? Đánh lén từ phía sau? Cướp bóc?

Đối với Dorothea, điều đó thật vô lý.

Nếu Dorothea thực sự có ý định làm chuyện tàn ác, cô chẳng việc gì phải làm một việc vừa rắc rối, phiền phức lại vừa kém hiệu quả như vậy.

Bởi vì cô chỉ cần đánh thức một đội quân xác chết từ khu mộ gần đó, sau đó tàn sát toàn bộ những nhân viên bang hội có thái độ xấc xược, bịt kín lối vào mê cung rồi xả khói hòa lẫn độc tố và lời nguyền xuống dưới để quét sạch toàn bộ, bất kể là con người hay ma thú ở bên trong, tiếp đó cứ như đi dạo mà bước vào và độc chiếm mọi kho báu là xong.

Chỉ là cô 'không làm' vì ngại giải quyết hậu quả, chứ không phải 'không thể làm' do không có năng lực.

Cô ngại va chạm với một thế lực khổng lồ như bang hội nên đã cố gắng hành động ôn hòa nhất có thể, chỉ sử dụng phương pháp hợp pháp và hợp lý để đạt mục đích rồi rút êm, nhưng bỗng dưng lại phải nghe những lời đại loại như 'Chính ngươi đã giết họ! Mụ phù thủy độc ác kia!'.

Cô có muốn không nổi trận lôi đình cũng không được.

Nếu đêm qua Sophia không đưa ra một phương án mới, có lẽ cô đã thực sự nghiêm túc chuẩn bị cho một trận chiến quy mô lớn, mặc kệ cho danh tiếng trong xã hội bị giảm sút đôi chút.

Tránh được cuộc chiến nào thì tránh, nhưng một khi đối phương đã chĩa kiếm về phía mình, thì nhất định phải đánh trả - đó là nguyên tắc của Dorothea.

'Tất cả những kẻ bám đuôi đều thuộc chi nhánh Schwarz. Kẻ đứng sau rất có khả năng là trưởng chi nhánh Schwarz. Tuy nhiên, bằng chứng vật chất lại hoàn toàn không có. Con nhỏ Sophia nói sẽ vạch thêm kế hoạch khác.'

Ngẫm lại những thông tin mà kẻ bám đuôi đang khiếp sợ phun ra, Dorothea đưa thìa xúc thức ăn vào miệng gần như trong vô thức.

Ngay lúc đó, cô đột nhiên cảm nhận được một ánh mắt đang chằm chằm nhìn mình từ một góc tầm nhìn.

"Gì đây. Ngươi có gì muốn nói à?"

['Hiệp sĩ Thiếc' chỉ trích rằng bạn ăn trông mất ngon quá!]

"Ta ăn thế nào là việc của ta."

['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định rằng chỉ cần Dorothea muốn, anh ta có thể dạy cho cô bí quyết thưởng thức món ăn sao cho thật ngon miệng!]

"Ngay từ đầu đã chẳng ăn được gì mà còn nói mấy lời đó-" Nói đến đó, Dorothea chợt khựng lại.

Cô nhớ ra việc Hiệp sĩ thiếc vốn dĩ từng là con người.

Nhịn một thứ mà bản thân chưa từng biết thì chẳng hề khó khăn.

Nhưng phải nhịn thứ mà mình đã biết rõ lại là một việc vô cùng khổ sở.

Đặc biệt là khi thứ đó mãi mãi chẳng thể lấy lại được nữa.

Trong quá khứ, hẳn là Hiệp sĩ thiếc cũng từng ăn uống như một người bình thường, tận hưởng hương vị và cảm giác no bụng.

Một người từng như vậy nay lại mang cơ thể không thể ăn bất cứ thứ gì, chỉ có thể đứng nhìn người khác dùng bữa thì rốt cuộc sẽ cảm thấy ra sao chứ.

"Nếu cậu chướng mắt với cách tôi ăn uống như vậy thì đi tìm Adel đi. Tướng ăn của cậu ta chắc dễ coi hơn đấy."

Thế nhưng, Dorothea không phải kiểu người thật thà và ngoan ngoãn đến mức sẵn sàng làm theo lời khuyên của Hiệp sĩ thiếc răm rắp.

Hiệp sĩ thiếc cất lời với Dorothea, người đang xua tay liên tục cùng giọng điệu cộc lốc.

['Hiệp sĩ thiếc' cho biết bên đó tập luyện xong nên đang đi tắm rồi!] ['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định với những loại súp có vị đậm đà thì chấm cùng bánh mì có độ dai cứng mới là đúng điệu!]

"Lúc nãy cậu bảo là nếu tôi muốn thì mới dạy cơ mà. Tôi đã nhờ vả cậu đâu?"

['Hiệp sĩ thiếc' tuyên bố nam nhi đại trượng phu không bao giờ nhìn lại phía sau!]

"Haizz."

Giữa việc vớ lấy cây gậy phép dựng dựa vào tường để quật, và việc thỏa mãn yêu cầu của tên khán giả tai quái này.

Sau một lúc đắn đo xem nên chọn bên nào, cuối cùng Dorothea đã chọn vế sau.

Chỉ là do cô lười phải động tay động chân ngay trên bàn ăn mà thôi.

Điều này hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện cô biết được quá khứ của Hiệp sĩ thiếc. Chắc vậy.

Sau khi nhúng miếng bánh mì sẫm màu vào súp rồi cho vào miệng, kết cấu hơi cứng của chiếc bánh đã trở nên mềm mại hơn hẳn.

Mỗi lần nhai, phần súp thấm trong bánh mì lại ứa ra, lan tỏa khắp khoang miệng.

Quả thật hương vị không hề tồi chút nào.

'Nhưng cái này cũng đâu có tuyệt vời đến mức phải rêu rao là bí quyết cơ chứ.'

Dorothea định buông lời cộc cằn mắng cậu ta làm quá lên, nhưng khi thấy Hiệp sĩ thiếc cứ gật gù ra chiều mãn nguyện, cô quyết định ngậm miệng lại.

'... Thôi, sao cũng được. Tên đó càng có động lực thì bản thân mình càng an toàn.'

Sau khi tự bao biện cho hành động của mình như thế, Dorothea dùng bữa xong và đứng dậy.

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi về lịch trình tiếp theo!]

"Hỏi chuyện đó làm gì?"

['Hiệp sĩ thiếc' muốn được nâng cấp thêm tại Xưởng Búp bê!]

"Hừm. Được thôi."

Dorothea dễ dàng gật đầu đồng ý.

'... Chuyện của hội thì cứ tạm giao phó cho Sophia là được.'

Không phải vì cô tin tưởng tuyệt đối vào Sophia.

Ngược lại thì có.

Kể cả là để dùng cách đột phá bằng vũ lực phòng trường hợp mọi chuyện trở nên rắc rối, thì sức chiến đấu của Hiệp sĩ thiếc vẫn cần phải được nâng cao thêm chút ít.

"Thứ cần thiết là một viên đá quý khổng lồ có thể dùng làm vật chứa ma lực. Trước tiên cứ đi xem sao đã nhỉ."

['Hiệp sĩ thiếc' đang vô cùng thích thú với màn vung tiền!]

"Chào mừng quý khách! Quý khách đang tìm món trang sức nào ạ? Đá quý sao? Tất nhiên là có rồi! Ơ, ý quý khách là loại to hơn thế này sao? Thật xin lỗi nhưng viên tôi vừa cho quý khách xem là viên to nhất ở đây rồi…."

"Chào mừng đến với cửa hàng tạp hóa của chúng tôi. Cô tìm gì thế? Một viên đá quý khổng lồ á? Này cô gái, cô vào nhầm cửa hàng rồi chăng?"

"Chào mừng đến với Xưởng búp bê Sanson! Vật chứa ma lực sao? Mời cô đi lối này. Hừm. Tầm cỡ này thì cũng thuộc hàng cực phẩm trong số những món đồ được buôn bán ở thành phố này rồi, cô vẫn chưa ưng ý sao?"

"Hừ hừ hừ, mò được đến tận nơi hẻo lánh thế này, lá gan của cô gái trẻ đây cũng không vừa đâu. Đá quý thì ta không có, nhưng lại có thứ khác tốt không kém đây. Chỉ cần nếm thử thứ thuốc này một lần, cô sẽ được lên cõi tiên… ực! Ta, ta sai rồi, tha mạng! Hự!"

Khoảng 3 tiếng sau khi xuất phát từ nhà trọ.

Dorothea bực bội gãi đầu.

"Chẳng có cái nào xài được cả, thật tình."

Dù đã lùng sục khắp nơi trong thành phố Tiktok suốt cả buổi sáng, nhưng cô vẫn không thấy viên đá quý nào có thể trở thành thùng chứa ma lực mới cho Hiệp sĩ thiếc.

Tuy có thấy một hai viên đá quý trông có vẻ có dung lượng khá lớn, nhưng so với giới hạn chứa đựng vốn có của Hiệp sĩ thiếc thì vẫn còn thua xa.

'…Việc tăng dung lượng ma lực có vẻ không dễ dàng chút nào. Giờ chỉ còn cách là đẩy mạnh hiệu suất lên thôi.'

「Này, không làm được thì cứ nói là không làm được đi, 'bây giờ' cái nỗi gì. Thật khó coi. 」

「Nếu không phải là cái phòng xép xó xỉnh này, mà là xưởng cũ ông nội từng dùng thì hoàn toàn có thể làm được mà! 」 Dorothea nhớ lại hai anh em nọ ở con hẻm sau của Tiktok.

Nếu bây giờ trong thành phố này còn nơi nào có khả năng gia cường thêm cho Hiệp sĩ thiếc thì có lẽ chỉ còn nơi đó mà thôi.

Khi Dorothea định cất bước đi tiếp, một giọng nói quen thuộc đến kỳ lạ lọt vào tai cô.

"Tôi đã nói rồi, tôi thực sự không có liên quan gì hết mà?"

"Đêm qua, một vụ giết người hàng loạt đã xảy ra ở con hẻm phía sau. Theo lời nhân chứng, hung thủ là một bộ đôi gồm người phụ nữ trẻ và kẻ mặc bộ áo giáp khả nghi. Cũng có lời khai của chủ nhà trọ rằng cô đã vắng mặt vào khoảng thời gian được cho là xảy ra vụ án. Đến nước này mà cô vẫn định chối cãi sao?"

"Thì tôi đã bảo đó chỉ là đi dạo thôi mà. Với lại áo giáp khả nghi là sao chứ? Áo giáp của Sieg nhà tôi rốt cuộc khả nghi ở chỗ nào? Nó tuyệt vời thế này cơ mà!"

"Không, ý ta là-" Một thiếu nữ mặc váy trắng với mái tóc vàng và đôi mắt xanh. Và bên cạnh cô là một hiệp sĩ áo trắng đang đứng canh gác.

Bộ đôi quen thuộc như đã từng gặp ở đâu đó đang bị lính canh bao vây và cãi vã qua lại.

Dorothea ngoảnh đầu lại nhìn Hiệp sĩ thiếc.

Một bộ đôi gồm người phụ nữ trẻ và kẻ mặc áo giáp khả nghi. Vụ giết người hàng loạt xảy ra ở con hẻm sau.

Cô nghe thấy rất nhiều từ khóa khiến mình liên tưởng đến điều gì đó.

Có vẻ như vì vụ án do Sophia và Hiệp sĩ thiếc gây ra, một người không liên quan lại đang bị nghi ngờ là hung thủ.

Chà, xét thấy chuyện về tổ đội Kumara không hề được nhắc tới, thì có vẻ như độ tin cậy của lời khai nhân chứng đó cũng chẳng cao cho lắm.

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi xem định làm thế nào.]

"Làm gì là làm thế nào."

Dorothea ưỡn ngực, tự tin sải bước.

Tức là, đi về hướng ngược lại với chỗ của Gale.

"Chắc phải tăng thêm công suất của ma pháp cản trở nhận thức thôi. Nếu được thì ngươi cũng đừng làm gì gây chú ý đấy."

['Hiệp sĩ thiếc' cảm thán rằng đây đúng là một lựa chọn tuyệt vời!]