Chương 67: Chương 70 Hiệp sĩ Thiếc và Thành phố Dây cót - Màn 4 (4)

WN Hành trình mà nhóm của Hiệp sĩ Thiếc đã trải qua thời gian qua, nếu nhìn từ bên ngoài, nhanh chóng đến mức khiến người ta bất giác phải tặc lưỡi kinh ngạc.

Thời gian từ lúc Hiệp sĩ Thiếc đến thành phố hoan lạc, cho đến khi liên tiếp lấy đầu phó thủ lĩnh và thủ lĩnh băng cướp Colombo: Một ngày.

Thời gian từ lúc Dorothea bị tấn công bất ngờ rồi lập tức phản công ngay trong đêm đó, cho đến khi khuất phục Franca và ký kết hợp đồng: Một ngày.

Thời gian từ lúc nhóm phẫn nộ với những nhân viên hội kiêu ngạo, cho đến khi công phá mê cung đến tận phần sâu nhất và lấy đi món bảo vật quý giá nhất: Một ngày.

Chiếm tỷ trọng lớn nhất trong hành trình của cả nhóm là thời gian di chuyển (cùng với việc chuẩn bị vật xúc tác của Dorothea và huấn luyện của Adele), còn thời gian thực sự đối mặt và giải quyết vấn đề lại chưa bằng một phần mười tổng thời gian hành trình.

Lý do rất đơn giản.

Bởi vì cả Dorothea và Hiệp sĩ Thiếc đều là những người có khả năng hành động cực kỳ dứt khoát.

Tuy nhiên, xét về phương hướng chi tiết lại có chút khác biệt, để dễ hiểu thì có thể so sánh như thế này.

Nếu cần hoàn thành 3 trong 10 mục tiêu phụ để thử thách mục tiêu cốt lõi A, Dorothea thuộc kiểu sẽ lao thẳng đến mục tiêu cốt lõi ngay khoảnh khắc đạt được [Hoàn thành 3/10].

Ngược lại, Hiệp sĩ Thiếc dù đó không phải là điều bắt buộc, cậu ta vẫn là kiểu phải hoàn thành trọn vẹn [Hoàn thành 10/10] một cách hoàn hảo rồi mới bắt tay vào mục tiêu cốt lõi.

Và do sự khác biệt về 'định hướng âm nhạc' này, hai người đang nổ ra một cuộc tranh luận kịch liệt (nhìn từ ngoài vào thì chỉ như Dorothea đang độc thoại).

"Mục đích ngay từ đầu đến đây là gì chứ? Là để cường hóa cho ngươi mà. Và chuyện đó thì xong rồi. Nhân tiện cũng lấy được chứng vật của Adele luôn rồi. Vậy thì phải xuất phát đến điểm đến tiếp theo thôi chứ!"

['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng vẫn còn minigame làm nhiệm vụ đạo tràng bằng Adele!] ['Hiệp sĩ Thiếc' lập luận rằng dù sao thì cũng đã trầy trật vượt qua được giai đoạn 6 rồi, chỉ cần cố thêm chút nữa là giai đoạn 7 ngay trước mắt!] ['Hiệp sĩ Thiếc' hùng hồn tuyên bố không thể để máu, mồ hôi và nước mắt của Adele tan thành mây khói như thế này được!] Adele đang nghe ở bên cạnh rụt rè lên tiếng: "Không, ngài để nó tan thành mây khói luôn cũng được ạ. Thậm chí tôi còn mong ngài làm vậy…"

nhưng Hiệp sĩ Thiếc hoàn toàn không để lọt tai.

"Hừ."

Dorothea cười khẩy.

Cô nàng vừa khoanh tay vừa hơi hếch cằm lên làm điệu bộ đó, kết hợp cùng gu thời trang khác người, trông chẳng khác nào một nữ cán bộ phản diện thực thụ.

"Giai đoạn 7 hay cái thá gì thì có thực sự cần thiết không? Đằng nào thì cũng nẫng được vị trí đại diện đạo tràng rồi, cứ coi như đại khái là thi đỗ đi. Chỉ việc gạch gạch vài đường lên giấy tờ là xong, có khó khăn gì đâu cơ chứ."

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng không thể dung thứ cho mánh khóe lươn lẹo như vậy!] ['Hiệp sĩ Thiếc' chỉ trích rằng nếu định dùng cheat thì chơi game làm gì!]

"Nói nhảm gì vậy. Trên đời này làm gì có cái gọi là công bằng hay quang minh chính đại. Có thứ gì dùng được thì đương nhiên là phải dùng chứ."

Đây thật sự không phải là một câu nói nên thốt ra từ một Necromancer luôn để ý đến đánh giá của người đời đến mức khăng khăng không chịu dùng tà thuật, và cực kỳ ghét bỏ đạo quân xác chết. Nhìn vào cái tiêu chuẩn kép triệt để kia, quả nhiên cô ta có thừa tư chất của một phù thủy.

Có vẻ cho rằng cách này không thể thuyết phục được, Hiệp sĩ Thiếc đã thử một đòn tấn công đi đường vòng.

['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng phải giải quyết nốt món nợ với Hội Mạo hiểm giả!]

"Chẳng phải Sophia đã dùng mồm mép dụ dỗ xong một lão già để giải quyết rồi sao."

Dorothea không ngần ngại dùng những từ ngữ dễ khiến người khác nghe vào hiểu lầm và tiếp tục nói.

"Kẻ bày mưu đã chết, cũng không còn toán truy bắt nào bám theo nữa. Vậy thì xong rồi còn gì?"

['Hiệp sĩ Thiếc' cho rằng những tên ác nhân đột ngột bỏ mạng theo kiểu này thường chỉ là lũ tay sai!] ['Hiệp sĩ Thiếc' bày tỏ quan điểm rằng âm mưu thực sự của kẻ giấu mặt đứng sau chắc chắn là một thứ khác!]

"Haa."

Dorothea lắc đầu nguầy nguậy rồi nói.

"Đâu phải chuyện của tôi?"

['Hiệp sĩ Thiếc' bàng hoàng đến mức há hốc cái miệng không hề tồn tại của mình!]

"Dù sao thì thế giới này cũng đầy rẫy âm mưu, xảo trá và bí mật. Bới móc từng cái một ra là một việc làm ngu xuẩn. Có khác gì múc một gáo nước từ hồ lên rồi nhìn vào đó và bảo 'Đã tìm ra sự thật!' không? Thế rồi được cái gì? Tự thỏa mãn à?"

Sophia nãy giờ nghe bên cạnh lên tiếng với khuôn mặt hiếm khi lộ vẻ tổn thương: "Cô nói cứ như nhà tài trợ chất vấn tại sao lại làm một nghiên cứu không mang lại lợi ích ngay trước mắt vậy...", nhưng Dorothea chẳng thèm nghe.

Có vẻ như cả chủ lẫn tớ đều đã đạt đến cảnh giới tối cao trong kỹ năng phớt lờ lời người khác.

"Cứ cho là có âm mưu to lớn đi. Cứ coi như chúng ta quay lại tận miền Nam dưới kia và tra khảo linh hồn của tên chi nhánh trưởng hay gì đó đi. Nhưng nếu những gì hắn biết lại chẳng đâu vào đâu thì sao? Giả sử hắn có biết đi chăng nữa, mà kẻ đó lại ở vị trí cao đến mức khó đụng vào thì sao? Cậu đã nghĩ đến việc khâu chuẩn bị để đập nát hắn sẽ phiền phức đến mức nào chưa?"

Đó chính là Dorothea, người chỉ kêu phiền phức chứ không hề nói là không làm được.

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng dẫu bỏ qua chuyện đó thì vẫn còn lời hứa với Peter!] ['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định phải trả thù lao thì nhiệm vụ mới kết thúc!]

"Đó chỉ là cái cớ thôi. Cậu chỉ đang nhắm tới việc nếu thân phận ma cà rồng của Sophia bị lộ thì có vẻ cậu sẽ được đánh nhau với tên mạo hiểm giả hạng Vàng đó chứ gì."

Khi Dorothea chằm chằm lườm Hiệp sĩ Thiếc, nó chợt khựng lại.

Sau đó, nó liền lén lút ngoảnh đầu đi và bắt đầu đánh trống lảng.

Dorothea phụng phịu nói.

"Thù lao thì ta sẽ trả đàng hoàng. Dù là chuyện Sophia tự ý gây ra nhưng hợp đồng vẫn là hợp đồng. Dù là gửi thư hay để lại lời nhắn, tóm lại chỉ cần giao thông tin thì đâu phải là quỵt tiền, đúng không?"

Tất nhiên, mọi chuyện không đời nào thực sự kết thúc bằng việc đó.

Chỉ là không trực tiếp đối mặt thôi, chứ việc phải giao thông tin về ma cà rồng (tức là Sophia) cho Peter thì dù sao cũng không thay đổi.

Nghĩ đến việc dính dáng phiền phức với kẻ được mệnh danh là đỉnh cao của giới mạo hiểm giả khiến Dorothea đau đầu, nhưng không vì thế mà cô trách Sophia.

Dù sao thì sự thật là nhờ kế hoạch của Sophia mà sự việc với Hội mạo hiểm giả đã tạm thời được giải quyết ổn thỏa, và người giao việc cho Sophia chính là bản thân Dorothea. Cô không phải là người trốn tránh trách nhiệm. (Dù thỉnh thoảng cô có làm ngơ sự mất kiểm soát của kỵ sĩ thiếc.) Mặc kệ kỵ sĩ thiếc đang ngồi thu lu trong góc, phù thủy, sư tử và bù nhìn bắt đầu lên kế hoạch cho lịch trình tiếp theo.

Sophia lên tiếng trước.

"Cô Dorothea. Không biết cô đã quyết định sẽ tìm bí bảo nào chưa?"

"Tôi đang phân vân giữa vài lựa chọn. Nhưng sao cô lại hỏi vậy?"

"Vì tôi có chuyện muốn xác nhận lại."

Sophia xem xét tấm bản đồ đang mở trên bàn, rồi dùng ngón tay chỉ vào một điểm.

"'Thành phố Đấu tranh' Tracus. Dù trước mắt đó là một thành phố thuộc lãnh thổ Đế quốc, nhưng nghe nói do cách xa thủ đô và lại tiếp giáp với Ma Đạo Quốc cùng Liên bang, nên văn hóa của nhiều quốc gia đã hòa trộn phức tạp ở nơi này."

"Thì sao nào?"

"Nơi này nổi tiếng với giải đấu nơi các võ sĩ từ khắp lục địa tụ hội về để so tài, và dường như nhà vô địch hiện tại của đấu trường đang sở hữu một món đồ thú vị."

Giống như một người hát rong, Sophia cất lời như đang ngâm nga.

"「Đó là chiếc thắt lưng ôm trọn sự dũng mãnh của sư tử. Nó mang ánh sáng rực rỡ như ngọn lửa bùng cháy, ban cho chủ nhân sức mạnh để chống lại cả trăm chiến binh. Nếu không phải là đại công tước trong truyền thuyết, thì có ai dám ngang nhiên đối đầu với nó. 」"

"Hừm."

Đôi mắt Dorothea sáng rực lên.

Kỵ sĩ thiếc ở trong góc cũng vậy, dường như đã phản ứng với từ 'đấu trường' và 'nhà vô địch' nên không biết từ lúc nào đã chăm chú lắng nghe câu chuyện với vẻ mặt đầy hứng thú.

"Cô Dorothea, cô biết về ngoại hình và năng lực của tám món bí bảo đúng không?"

"Vì tôi đã được nghe giải thích khi lần đầu nhận chiếc la bàn mà. Dù vương quốc cũng không còn lưu lại bao nhiêu ghi chép nên lời giải thích có hơi sơ sài. Dù sao thì, đúng vậy. Thắt lưng. Nó cũng giúp cường hóa năng lực thể chất đúng không?"

Dorothea nhớ lại hướng di chuyển của những con vật la bàn mà cô đã gọi ra vài lần trong thời gian chờ đợi.

Trong số đó, khi nhớ lại con sư tử màu cam đã di chuyển về hướng nào, một nụ cười nở trên môi Dorothea.

"'Thắt lưng Amaryllis.' Một bí bảo giúp nâng cao đáng kể năng lực thể chất của người dùng mà không cần cường hóa bằng ma lực. Tuyệt đấy. Chắc chắn là khả năng cao."

"Rất vui nếu tôi có thể giúp được gì đó. Tuy nhiên, nghe nói vẫn còn khoảng vài tháng nữa mới đến giải đấu tiếp theo, nên nếu bây giờ đến đó thì khả năng cao là nhà vô địch sẽ đi vắng."

"Vậy thì, chúng ta cứ ghé tạm nơi khác trước rồi đến đó là được."

Lần này thay vì Sophia, Dorothea dùng ngón tay chỉ vào một phần trên bản đồ.

Khi vẽ một đường nối giữa TikTok và Tracus, nằm nhích về phía bắc một chút từ trung tâm.

Tức là khu rừng khổng lồ nằm giữa Đế quốc và Ma đạo quốc.

"'Hoa viên'. Ngay cả trong đại lục, đây cũng là nơi có nồng độ ma lực tự nhiên đặc biệt cao, do đó có rất nhiều nguyên liệu có thể trở thành chất xúc tác mạnh mẽ. Chắc chắn sẽ có vô số nguyên liệu khó lòng mua được bằng tiền, nếu thu thập được chúng thì sẽ gia tăng sức mạnh chiến đấu đáng kể đấy."

Dorothea cầm bút lên và bắt đầu vẽ một mũi tên lên bản đồ.

"Trước tiên phải ghé qua Hoa viên để lấy bằng được chất xúc tác mạnh. Dù không phải là không có mấy con vật hướng về phía Hoa viên, nhưng hiện tại chẳng có cách nào xác nhận xem rốt cuộc bí bảo nằm bên trong Hoa viên hay ở phía sau nó, nên cứ coi như đó là phần thưởng kèm theo đi. Sau khi lấy xong chất xúc tác, chúng ta sẽ tiến thẳng đến Tracus. Dù có phải đàm phán với nhà vô địch hay làm gì đi nữa thì cũng phải đoạt được chiếc thắt lưng."

"Và rồi," Dorothea nói thêm.

"Nhân đà đó, tấn công thẳng vào sào huyệt của Phù thủy miền Tây."

Adele giật nảy mình.

"Bà ta là một pháp sư vô cùng hùng mạnh, chẳng phải cô từng nói là chúng ta sẽ đối phó với bà ta sau sao?"

"Nãy giờ cô nghe cái gì vậy? Tôi nói là lấy chất xúc tác, thu hồi thắt lưng xong xuôi rồi mới tấn công mà? Nếu tính cả việc cường hóa tên này ở TikTok thì chúng ta đã có ba bước chuẩn bị rồi. Nếu làm đến mức này mà vẫn còn run rẩy sợ không đánh bại được, thì tốt nhất là nên bỏ cuộc ngay từ đầu đi cho rồi."

"Thì… đúng là vậy, nhưng mà…"

Hiệp sĩ thiếc vỗ bồm bộp lên vai Adele khi thấy cô có vẻ nhụt chí.

['Hiệp sĩ thiếc' khích lệ đừng lo lắng vì anh ấy sẽ làm được!] ['Hiệp sĩ thiếc' tự tin tuyên bố rằng mình sẽ đánh bại tất cả!] Trái ngược với dáng vẻ ỉu xìu lúc nãy, Hiệp sĩ thiếc trông vô cùng phấn khích.

Khi tên tuổi của những kẻ địch mạnh liên tiếp được nhắc đến, anh ta dường như hừng hực ý chí chiến đấu, mong ngóng vào trận chiến mới.

Khí thế của anh ta như thể muốn nói: 'Peter? Là tên nào? À, cái gã thám hiểm tép riu. Thế hắn có mạnh hơn phù thủy không?'.

"Này Hiệp sĩ, động viên thì tốt đấy, nhưng đau, đau quá! Tôi biết rồi, dừng lại đi!"

Bình thường thì những người bình thường vỗ lưng hay vai nhau mà mạnh tay quá cũng đủ thấy đau rồi.

Huống hồ đằng này lại là một kẻ với cơ thể làm bằng kim loại đang đập bồm bộp vào vai, khiến Adele muốn khóc thét.

Nhìn dáng vẻ hưng phấn đến mức không kiểm soát được lực tay của Hiệp sĩ thiếc, Dorothea trưng ra vẻ mặt cạn lời.

"Đúng là hễ nhắc tới đánh nhau là cuồng lên. Tóm lại, vậy là không còn bất mãn gì nữa đúng không? Xuất phát luôn nhé?"

"Ơ, không, nhưng trước khi đi chúng ta không nên chào hỏi sao? Như anh em Geppetto, Lãnh chúa hay nhóm của Kumara chẳng hạn."

Adelaide đơn độc gào thét về phép tắc giao tiếp thông thường, thế nhưng chẳng một ai đồng tình với cô.

['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định rằng không nên luyến tiếc những mối nhân duyên đã qua!]

"Phiền phức quá. Rắc rối thật. Cứ đưa đại thư cho mấy người cuối cùng rồi rời đi là được chứ gì. Tên Gale đó cũng không biết đã biến mất không một tiếng động từ lúc nào rồi mà."

"Nếu định chuồn đi thì ban đêm sẽ tốt hơn đấy. Thú thật thành phố này việc kiểm tra cũng lỏng lẻo lắm."

Thế này... có đúng không vậy? Làm thế này thật sự ổn chứ? Có phải là chạy trốn trong đêm đâu.

Nhiều thắc mắc lướt qua trong đầu Adel, nhưng cuối cùng cô nàng vẫn gật đầu.

"A, vậy thì em ra cửa hàng một lát đây! Mấy thứ như kẹo nếu không phải ở thành phố lớn thế này thì khó tìm lắm!"

Nói gì thì nói, Adel cũng đã bị lây nhiễm thói quen của cả nhóm mất rồi.

"Tôi đến từ thương đoàn Halder! Xin hỏi ngài Dorothea và nhóm của ngài ấy có ở đây không? Sao cơ? Họ đã trả phòng rồi á?"

"Tôi đến tìm giáo quan đại diện Adelaide. Có một người phụ nữ tên Giselle đã liên lạc hỏi thăm tình hình... Cái gì? Đi vào ban đêm rồi sao?"

"Hahahaha! Ta đến rồi đây! Nào! Cô gái tên Sophia đó đâu rồi? Mau đưa thù lao nhiệm vụ- Hử? Không có ở đây á? Bảo ta đi tìm ba tên nhãi ranh kia à?"

"Nơi này là... Tictoc. Một thành phố có phong cảnh khá kỳ lạ nhỉ."

Một thiếu nữ gây ấn tượng với mái tóc bạc trắng như tuyết đang đưa mắt đảo quanh phong cảnh đường phố của Tictoc.

Xung quanh cô là hàng chục binh lính và ma pháp sư đi cùng, nhìn qua là biết ngay thuộc hàng tinh nhuệ.

Một người trong số họ lên tiếng bẩm báo với thiếu nữ.

"Mục tiêu có vẻ đang ở tại một nhà trọ trên khu phố sầm uất. Thuộc hạ có nên dẫn về không ạ?"

Thiếu nữ lắc đầu.

"Tôi nghe nói người đang đi cùng mục tiêu là đệ tử của Phù thủy Phương Đông. Dù có đối đầu nhau đi chăng nữa, thì trước tiên cũng nên chào hỏi một câu cho đúng phép lịch sự. Hãy dẫn đường đi."

"Tuân lệnh."

Thiếu nữ. Arlind Goodwitch cùng những kẻ theo hầu hướng về phía nhà trọ.

Nhìn dáng vẻ mang bầu không khí chẳng hề tầm thường của họ, những người xung quanh xôn xao bàn tán, nhưng họ vẫn tự tin sải bước như đã quá quen thuộc với chuyện này.

Và cuối cùng.

Cánh cửa nhà trọ mở ra.

"Ôi trời ơi! Các người thực sự không biết ngài Dorothea đã đi đâu sao? Nếu tôi cứ thế này mà trở về, chắc chắn sẽ bị chủ thương đoàn mắng cho một trận té tát mất! Xin các người, hãy cho tôi một chút manh mối đi!"

"A, đã bảo là không biết thật mà! Họ trả phòng trong đêm rồi vội vàng đi ngay mà không kịp nói lấy một lời cơ mà!?"

"Sư phụuuuu! Sao người lại biến mất không một lời từ biệt thế này! Người bắt đám đệ tử này phải làm sao đây! Hu hu!"

"Chậc, tất cả không trật tự được hả! Bọn bay với tư cách là trợ giảng phải đi dạy dỗ các đệ tử khác, mà yếu đuối thế này sao."

"Chuyện này rốt cuộc là sao! Thù lao của ta đâu? Chuyến phiêu lưu huyền thoại đâu!?"

"Tiền, tiền bối. Trước tiên xin hãy bình tĩnh. Ở đây có một bức thư, ngài hãy đọc xem! Bọn tôi chưa hề chạm vào đồ vật bên trong đâu!"

Cánh cửa nhà trọ đóng lại.

"…????????"

Đệ tử của Phù thủy Phương Nam.

Vô vàn dấu chấm hỏi bay loạn xạ trên đầu Arlind Goodwitch cùng đám thuộc hạ của cô ta.