Chương 22: Chương 23 Hiệp sĩ Thiếc và huyết tộc của Sư tử (6)

WN

'... Không, không phải. Vẫn chưa chắc chắn là trong thành phố này có kho báu. Rất có khả năng là trên đường đi, thành phố này chỉ tình cờ nằm ở đó thôi!'

'Đúng là việc được ngài đích thân huấn luyện cho là một điều đáng biết ơn, bảo tự đâm đầu vào còn phàn nàn gì thì tôi cũng hết chỗ nói, nhưng mà, ừm, ngài không thể khoan dung một chút được sao. Hức.'

Giữa lúc Dorothea và Adelaide mỗi người đều mang một tâm trạng phức tạp.

['Hiệp sĩ Thiếc' ngâm nga giai điệu khi ngắm nhìn thành phố mới!] Bạn đang cực kỳ phấn khích.

Cũng phải thôi.

Bởi vì yếu tố khiến bạn âm thầm bất mãn bấy lâu nay đã được giải quyết.

Nỗi bất mãn mà bạn cảm thấy, đó chính là việc có quá ít yếu tố để phát triển.

Cũng dễ hiểu, vì 'Hiệp sĩ Thiếc' vốn đã là một chiến binh hoàn thiện.

Kinh nghiệm chiến đấu được khắc sâu vào tận xương tủy, dài đằng đẵng đến mức không thể đoán được đã tích lũy từ bao nhiêu năm tháng.

Kỹ năng chiến đấu và nhãn quan đạt đến cực hạn bắt nguồn từ kinh nghiệm đó.

Tất nhiên, người điều khiển chúng không phải là 'Hiệp sĩ Thiếc' - tức chủ nhân ban đầu đã giao lại thân xác này cho bạn rồi rời đi - mà là bạn ở tại đây/bên ngoài màn hình, nhưng không vì thế mà sức mạnh bị suy giảm.

Bởi vì bản thân bạn vốn cũng là một người đã quá nhẵn mặt với thể loại game này, còn sự chênh lệch phát sinh giữa nhân vật được điều khiển bằng chuột và bàn phím với thực tế đã được 'bạn' - người kế thừa kinh nghiệm của Hiệp sĩ Thiếc - tinh chỉnh lại.

Về mặt phần mềm thì bạn đã là lão làng của các lão làng nên đáng lẽ phải thăng cấp ở mặt phần cứng, nhưng thực tế thì lại chẳng có hệ thống điểm kinh nghiệm, cũng chẳng có bảng trạng thái để cộng điểm, hay chỉ số sức mạnh tấn công được gán cho từng trang bị.

À không, có lẽ cái cuối cùng chỉ là không được số hóa để hiển thị ra thôi chứ thực tế thì có thể vẫn tồn tại, nhưng tóm lại là thế.

Dù vậy, bảo là đi rèn luyện cơ thể thì thân thể của bạn lại là một khối kim loại. Càng dùng sẽ chỉ càng hao mòn chứ chẳng có chuyện trở nên mạnh hơn.

Tức là, bạn đang ở trong tình trạng không thể phát triển thêm về mặt thể chất.

Nếu coi đây là một kiểu chơi như giới hạn ở cấp độ 1 hay giới hạn chỉ dùng trang bị tân thủ thì cũng có cái thú vị riêng, nhưng xét về mặt nội dung thì vẫn không thể tránh khỏi sự tiếc nuối.

Dù sao thì nhiệm vụ bạn nhận được từ Hiệp sĩ Thiếc là bảo vệ Dorothea, nên bạn cũng từng nghĩ hay là thử bồi dưỡng Dorothea xem sao.

Nhưng thật đáng tiếc cho bạn là Dorothea lại không phải kiểu người quá khao khát sức mạnh.

Nói chính xác hơn thì cô ấy thuộc kiểu người sẽ tự động lo liệu những thứ bản thân cần mà chẳng đợi ai bên cạnh phải nhắc nhở, nên chẳng có chỗ nào để bạn giúp bồi dưỡng cả.

Vốn dĩ nghề nghiệp của bạn là hiệp sĩ, còn Dorothea là ma nữ.

Cả bạn trong hình hài Hiệp sĩ Thiếc lẫn bạn ở ngoài màn hình đều mù tịt về phép thuật, nên cũng chẳng có gì để dạy cho cô ấy.

Và rồi ngay trước mắt bạn lúc này, một tân thủ sẵn sàng làm mọi thứ để trở nên mạnh mẽ đã xuất hiện.

Thậm chí không chỉ đơn thuần là nuôi dưỡng cho phát triển rồi thôi, mà còn đi kèm với những nhiệm vụ phụ cần phải hoàn thành giữa chừng nữa chứ.

Làm sao có thể cưỡng lại được điều này cơ chứ?

Trái ngược với vẻ ngoài có vẻ như chưa từng phải nâng một vật nặng nào trong đời, Adelaide lại thuộc dạng cực kỳ khỏe mạnh.

Dù có bị vắt kiệt sức đến đâu, chỉ cần ngủ một giấc là cô ấy lại thức dậy tỉnh rụi (tuy vẻ mặt có hơi nhăn nhó vì đau cơ và mệt mỏi, nhưng bạn chẳng mảy may bận tâm), và cũng chẳng bao giờ bị cảm mạo hay ốm vặt - thứ thường đi kèm với việc thay đổi môi trường sống đột ngột.

Trông cô ấy như một món quà từ trên trời rơi xuống để bạn thỏa sức rèn luyện theo ý muốn vậy.

Con mắt tinh đời của Hiệp sĩ Thiếc cũng rất giỏi trong việc nắm bắt giới hạn của đối phương, và bạn đã tích cực tận dụng khả năng đó để vắt kiệt Adel đến tận cùng giới hạn.

Thấy rõ cô ấy đang phát triển không ngừng, với tư cách là một huấn luyện viên Tiểu thư-mon... à không, một người thầy, thì không gì có thể đáng tự hào hơn thế này nữa.

['Hiệp sĩ Thiếc' hối thúc hãy nhanh chóng tìm chỗ trọ trước đã!]

"... Ta vẫn chưa nói là sẽ trọ lại đây mà?"

['Hiệp sĩ Thiếc' lập luận rằng đằng nào cũng phải tiếp tế vật tư, và còn phải đợi thời gian hồi chiêu của la bàn động vật nữa!] Dorothea hiện rõ vẻ bất mãn trên khuôn mặt, nhưng cô ấy không hề phủ nhận lời bạn nói.

Dù yêu ghét rạch ròi nhưng những gì cần công nhận thì sẽ công nhận, và không hề ngang bướng vô lý. Đó là một trong những ưu điểm của Dorothea theo suy nghĩ của bạn.

Ánh mắt của Dorothea hướng về phía Adel.

Như thể muốn thoát khỏi khóa huấn luyện xe ngựa địa ngục dù chỉ trong chốc lát, đôi mắt tròn xoe ngấn nước chứa chan sự khẩn cầu.

Dù vẻ mặt có chút miễn cưỡng, nhưng cuối cùng Dorothea cũng gật đầu.

Cứ thế, các bạn đã đặt chân vào thành phố.

Dù bị mang đủ thứ tiếng tăm như là một ông lão chỉ biết ngồi trên ghế bành lải nhải chuyện ngày xưa, hay là một con cáo đóng vai kẻ lưu manh trong góc phòng giữa lúc hổ và gấu đang gầm gừ nhau, nhưng nếu chỉ xét về lãnh thổ trên bản đồ thì vương quốc này không phải là một đất nước nhỏ bé.

Chỉ tính riêng Albert - thiên đường của những kẻ phạm tội kia - trước mắt cũng đã thuộc về lãnh thổ của vương quốc rồi.

Vấn đề nằm ở sức ảnh hưởng thực tế.

Nếu coi lãnh thổ của vương quốc ghi trên bản đồ là 10, thì trong đó hoàng gia chỉ có thể kiểm soát thực sự khoảng 4 phần quanh khu vực thủ đô mà thôi.

Nếu hỏi 6 phần còn lại thì sao, thì đúng chuẩn là thân ai nấy lo.

Nói một cách cực đoan hơn thì mỗi một lãnh địa là một quốc gia nhỏ, còn các lãnh chúa chính là những vị vua ở đó.

Lãnh địa có đất nông nghiệp chất lượng tốt thì phát triển thế lực dựa trên sản lượng thu hoạch và dân số khổng lồ, lãnh địa có mạch khoáng sản thì tích cực khai thác hầm mỏ, và cũng có những lãnh địa tận dụng vị trí địa lý để phát triển thành trung tâm giao thương.

Tuy nhiên, không phải tất cả các lãnh địa đều được trời phú cho môi trường may mắn như vậy.

Rowefelt - thành phố mà nhóm của Hiệp sĩ Thiếc vừa đặt chân đến cũng không phải ngoại lệ.

Tại Rowefelt không có tài nguyên xuất chúng, không có vị trí đắc địa, cũng chẳng có đặc sản nào mang giá trị khan hiếm cao.

Không chỉ vậy, địa hình ở đây khá hiểm trở nên giao thông cũng bất tiện, và xung quanh lại có rất nhiều ma vật.

Môi trường ở đây giống như khi bạn nhấn nút bắt đầu ngẫu nhiên trong một trò chơi quản lý thành phố, và hệ thống quẳng cho bạn một vùng đất khởi điểm dồn chứa đủ mọi thứ xui xẻo tồi tệ nhất.

Thế nhưng, Rowefelt vẫn là một thành phố phồn vinh.

Biệt danh 'Thành phố chân sau bên phải' đã bảo chứng cho sự phồn vinh đó.

Chính xác hơn thì phải là, 'Rowefelt, thành phố chân sau bên phải của sư tử', nhưng những công dân thấu hiểu mỹ đức của sự giản lược và súc tích thường chuộng cách gọi trước hơn.

Nguồn gốc của cái tên này rất đơn giản.

Võ đường Lenart chỉ có năm nơi trên lục địa.

Nếu nối vị trí của từng nơi đó lại với nhau thì sẽ tạo thành hình dáng của một con sư tử khổng lồ, và thành phố tương ứng với chân sau bên phải chính là nơi này.

Câu hỏi rằng "Nối năm điểm lại thì làm sao thành con sư tử được?" hoàn toàn vô nghĩa. Suy cho cùng thì các chòm sao đại khái cũng tương tự như vậy.

Tất nhiên, cô phù thủy nào đó đang có tâm trạng không vui thì chẳng quan tâm nơi này là thành phố chân sau bên phải hay thành phố mắt cá chân sau bên phải.

"Ta sẽ nghỉ ngơi ở chỗ trọ, nên khiêu chiến võ đường hay gì thì cô tự đi mà làm."

Chỉ để lại câu nói đó, Dorothea nhốt mình trong phòng.

Nhìn thấy bộ dạng đó, Adele đứng ngồi không yên, nhưng Hiệp sĩ thiếc lại tỏ ra vô cùng thản nhiên.

['Hiệp sĩ thiếc' hối thúc hãy mau đi khiêu chiến võ đường!]

"Th-thế có ổn không? Ngài phù thủy có vẻ không thích việc tôi ghé qua võ đường lắm, có lẽ tôi cứ ngoan ngoãn chờ đợi thì hơn…"

['Hiệp sĩ thiếc' chỉ ra rằng nếu thực sự không thích, cô ấy đã nói thẳng ra chứ không vòng vo như thế!] Trước lời của Hiệp sĩ thiếc, Adele rơi vào im lặng.

Nghĩ lại những lời nói và hành động của Dorothea mà cô đã trải qua trong suốt thời gian qua, lời đó cũng không sai.

Tuy nhiên, dù là vậy thì vẫn còn một điều đáng lo ngại.

"Nhưng mà, tôi mới được huấn luyện bài bản khoảng nửa tháng thôi, chỉ với chừng đó thì liệu tôi có thể được võ đường công nhận thực lực không?"

['Hiệp sĩ thiếc' chỉ ra rằng nếu trước tiên không nắm rõ nội dung bài kiểm tra thì sẽ chẳng thể bắt đầu được gì cả!]

"Điều đó... thì đúng là vậy."

['Hiệp sĩ thiếc' khích lệ rằng dẫu có thất bại thì chỉ việc thử lại lần nữa là được!]

"Ưm, đúng thế nhỉ!"

Khuôn mặt Adele sáng bừng lên.

Đúng như lời Hiệp sĩ thiếc nói. Dù sao thì điều quan trọng với cô là tích lũy được càng nhiều thành tích và thực lực càng tốt trong vòng một năm.

Khác với thực chiến, nơi mà nếu thất bại sẽ đánh mất rất nhiều thứ, ở đây có thất bại thì cũng chỉ là trượt bài kiểm tra một lần mà thôi.

Cơ hội để thử lại thì có bao nhiêu lần cũng được.

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng dù có nhỡ bị trượt thì cũng hãy yên tâm!] ['Hiệp sĩ thiếc' tuyên bố đã chuẩn bị sẵn một khóa huấn luyện đặc biệt để giúp cô thi đỗ!]

"A. Vâng. Ra là vậy. Ha, haha. Oa. Vui quá đi mất."

Giọng nói của Adele mất đi ngữ điệu, và ánh sáng trong đôi mắt cô cũng vụt tắt.

Cơ hội thử lại cái thá gì chứ. Nếu thất bại, thứ chờ đợi Adele chỉ có cái chết mà thôi.

Cảm thấy đôi vai như nặng thêm một bậc, Adele bắt đầu lê bước.

"Nhưng mà, võ đường ở đâu nhỉ?"

Adele nghiêng đầu.

Vốn quen với cuộc sống luôn có người hướng dẫn đi cùng khi di chuyển đến đâu đó, nên trải nghiệm 'tự mình tìm đường' đối với Adele vô cùng hiếm hoi.

Nếu là lãnh địa Friedel nơi cô sinh ra và lớn lên thì không nói, đằng này cô làm sao có thể biết được địa lý của một thành phố mà mình mới vừa đặt chân đến.

['Hiệp sĩ thiếc' mách nước rằng khi không biết đường thì có thể hỏi người khác!] Gật gù trước lời nói của Hiệp sĩ thiếc, Adele nhìn quanh.

Vì số người có thể nghe được lời của Hiệp sĩ thiếc rất hạn chế, nên việc hỏi đường Adele phải tự mình ra mặt.

Adele bắt chuyện với một người chủ cửa hàng gần đó.

"Xin lỗi, cho tôi hỏi thăm đường một chút được không?"

"Hả? Á!"

Người chủ cửa hàng, kẻ vừa làm ra vẻ mặt cau có khi nghe nói 'hỏi đường', ngay sau khi nhìn rõ dáng vẻ của Adele thì liền nín thở.

Không chỉ vì nhan sắc của Adele, dù cô đã ăn mặc theo phong cách mạo hiểm giả nhưng vẫn toát lên vẻ quý phái ngời ngời.

Mái tóc vàng và đôi mắt tím.

Là một thương nhân buôn bán ở Rowefeldt này chứ không phải nơi nào khác, không lý nào ông ta lại không hiểu ý nghĩa của nó.

"Ôi chà, xin chào tiểu thư. Cô đang tìm đường sao?"

"À, vâng. Tôi muốn đến võ đường Lennart, xin hỏi tôi phải đi đường nào?"

"Nếu là nơi đó, cô cứ đi dọc theo con đường lớn trước mặt này về phía bên phải. Sau đó, cô sẽ thấy một tòa nhà có treo lá cờ in hình sư tử."

"Cảm ơn ông."

"Ôi chà, có gì đâu thưa cô!"

Cảm kích trước thái độ nhiệt tình(?) của người thương nhân, Adele vừa định tiếp tục bước đi thì ngay lúc đó.

-Một hai! Một hai!

Tiếng hét lớn dường như vọng lại từ đằng xa, những người đi bộ trên đại lộ đồng loạt dạt sang hai bên lề đường.

Và một lát sau, đầu sỏ gây ra vụ ồn ào này đã lộ diện.

"Một, hai! Một, hai! Một, hai!"

"Paulo! Nói bé thế! Gup! Bước chân lộn xộn hết rồi kìa! Mới chạy có chút xíu mà đã lảo đảo, thế mà các cậu cũng đòi làm đệ tử của võ đường chúng ta à! Không trả lời hả!?"

"Chúng tôi xin lỗi!!"

Giữa lòng thành phố, hàng chục gã đàn ông đang đổ mồ hôi nhễ nhại, lao rầm rập dọc theo đại lộ.

Bất chấp hành động có thể gọi là khủng bố thị giác tập thể, hay cản trở giao thông, người dân lại không có vẻ gì là ngạc nhiên hay khó chịu.

Họ chỉ thản nhiên chờ đám đàn ông đó chạy ngang qua như thể đây là chuyện thường ngày. Trong số đó, cũng không ít người còn lên tiếng cổ vũ, động viên bọn họ cố lên.

Thấy bộ dạng Adele chớp chớp mắt đầy kinh ngạc, người thương nhân bật cười sảng khoái.

"Haha, có vẻ như tiểu thư mới đến thành phố này chưa được bao lâu thì phải."

"Vâng. Chuyện vừa rồi là sao vậy ạ? Họ là người của hiệp sĩ đoàn Rowefeldt sao?"

"Không phải là hiệp sĩ đoàn, nhưng cũng tương tự vậy. Bắt đạo tặc, diệt ma thú, tóm lại là làm mọi việc mà một hiệp sĩ đoàn thường làm. Họ chính là học viên của võ đường Lenart."

"Ra là vậy."

Adel nhìn theo bóng lưng của các học viên đang chạy xa dần.

Gương mặt cô thoáng nét hoài niệm.

Ở quê hương của Adel, trước đây cũng có rất nhiều hiệp sĩ và binh lính say sưa luyện tập như thế.

Dù đó đã trở thành khung cảnh hiếm thấy kể từ sau khi cha cô qua đời.

Bên cạnh Adel lúc này, Hiệp sĩ Thiếc đang đứng kề vai cùng cô.

['Hiệp sĩ Thiếc' thắc mắc liệu có nhất thiết phải làm vậy trên lối đi nhiều người qua lại không!] ['Hiệp sĩ Thiếc' chỉ ra rằng dù đàn ông thường nghĩ dáng vẻ nhễ nhại mồ hôi của mình rất ngầu, nhưng trong mắt người khác phần lớn trông chỉ khó coi hoặc gớm ghiếc!]

"Phụt."

Bị chọc cười bất ngờ, Adel không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Nhìn thấy Adel đột nhiên cười, người thương nhân lộ vẻ khó hiểu, nhưng cô không hề nhận ra.

"C-Cũng đúng nhỉ. Chạy bộ thì tốt, nhưng chẳng cần thiết phải chạy ở những nơi thế này."

['Hiệp sĩ Thiếc' quả quyết rằng vì danh dự của huyết tộc Sư Tử Công, việc khiếu nại là hoàn toàn cần thiết!] Adel gật đầu.

Và rồi cô chợt nhận ra.

Dorothea từng nói rằng thỉnh thoảng Hiệp sĩ Thiếc dùng những từ ngữ cô ấy không biết nhưng vẫn có thể hiểu đại khái nội dung, thì ra là cảm giác này.