Chương 38: Chương 40 Hiệp sĩ Thiếc và tội nhân bị treo (3)

WN Cuộc đàm phán với bang hội đã thành công tốt đẹp.

Những nhân viên vốn luôn giữ thái độ hống hách với nhóm kỵ sĩ thiếc, nay trước sự ra mặt gây sức ép của Lorenz cùng thương đoàn Halder, cũng trở nên lúng túng và không còn cách nào khác đành phải lùi bước.

「Cả về mặt hợp đồng lẫn danh nghĩa, chúng ta đều đang chiếm ưu thế. Nếu không thắng được vụ này thì chắc tôi phải bỏ nghề thương gia mất. 」 Lorenz tỏ ra vô cùng tự tin, anh ta khẳng định rằng trừ phi lại vào mê cung, bằng không ít nhất những món đồ thu được lần này sẽ không thể bị lấy làm cớ bắt bẻ.

Cả nhóm cũng lấy làm hài lòng với điều đó.

Vì mê cung rộng hơn dự tính và có nhiều kho báu ẩn giấu khiến họ không thể xếp hết lên xe kéo mà phải để lại một ít, nhưng dù sao thì những món trông đắt giá nhất trong số đó cũng đã được gom sạch rồi.

Hơn hết, việc họ lấy được món bảo vật quan trọng nhất mới là yếu tố quyết định.

Chỉ là, hình dạng của món bảo vật đó khác xa so với những gì mong đợi, khiến ma nữ tỏ vẻ bất mãn.

Khu trọ riêng do thương đoàn Halder chuẩn bị.

Cả nhóm đang tụ tập trong một không gian có thể tránh được tai mắt của người ngoài.

Bầu không khí trong phòng có phần kỳ lạ.

Đó là bởi Dorothea đang thở dài thườn thượt với vẻ bực dọc lộ liễu.

Nơi cuối ánh mắt cô là một con dê màu rượu vang.

Con dê bình thường luôn đi lại tung tăng theo ý mình, nay lại cứ ở lì trong phòng mà không hề có ý định rời đi.

Bên cạnh nó là ma cà rồng đang nằm trên giường.

Tình trạng của ma cà rồng 'tàm tạm' gọi là tốt.

Bộ đồ gần như rách rưới đã được thay bằng một chiếc váy liền thân sạch sẽ, và cơ thể bị nghiền nát vì bị cột đè cũng đã hồi phục mà không còn lấy một vết xước.

Có điều, sắc mặt của cô ta vẫn nhợt nhạt, không có chút huyết sắc nào.

Nhìn chằm chằm con dê đang dụi đầu vào lòng bàn tay ma cà rồng, Dorothea lên tiếng.

"Lúc thay quần áo tôi đã kiểm tra rồi, báu vật của vương quốc… ý tôi là 'Chén Thánh Tuberose' không thấy ở đâu cả. Thế mà con dê đó vẫn không chịu rời xa ma cà rồng kia. Vậy nghĩa là bảo vật thật sự nằm bên trong cơ thể nó rồi. Cái con ma cà rồng chết tiệt này rốt cuộc đã làm cái quái gì vậy?"

['Kỵ sĩ thiếc' hỏi rằng có nên truyền đạt lại cả câu "ma cà rồng chết tiệt" không!]

"Ơ, ngài kỵ sĩ. Nếu ngài nói ra điều đó thì cô ấy nghe thấy mất còn gì."

Trước lời nhắc nhở của Adele, kỵ sĩ thiếc làm cử chỉ như thể vừa nhận ra mình lỡ lời.

Mặc dù thực tế thì ma cà rồng chẳng có phản ứng gì.

Đang ở trong tình cảnh không thể nhúc nhích, nếu nghe thấy những lời đe dọa như đóng cọc vào tim thì đáng lẽ ra phải tỏ thái độ cảnh giác, nhưng ma cà rồng vẫn cứ thản nhiên như không.

"Haa. Thật tình. Bực mình quá đi."

Dorothea càu nhàu, bảo rằng nếu biết thế này thì thà cứ đánh một trận cho sảng khoái như tên kỵ sĩ ngốc nghếch kia mong muốn còn hơn.

Nếu tên ma cà rồng nhắm đến mạng sống của cô, cô có thể không ngần ngại chống trả rồi cướp lấy bảo vật là xong, nhưng hắn cứ ngoan ngoãn thế kia nên thật khó xử khi chĩa lưỡi kiếm vào hắn.

Xét theo lẽ thường, bản thân việc làm ma cà rồng đã là một tội chết, nhưng Dorothea không thể nghĩ như vậy.

Ngay từ đầu, nếu cứ so đo lẽ thường, thì cái nghề chiêu hồn sư này về nhiều mặt đã đầy rẫy vấn đề. Đó là sự đồng cảm chua xót của những kẻ cùng cảnh ngộ.

['Hiệp sĩ thiếc' đề nghị rằng nếu cứ đắn đo thì thà hạ gục luôn rồi lấy vật phẩm cho xong!] …Nhân tiện, cũng vì cô có sự cố chấp không muốn hạ thấp bản thân xuống cùng đẳng cấp với "thứ kia".

Dorothea, người đã trằn trọc khổ sở chừng vài chục phút, cuối cùng hét lên như thể mặc kệ tất cả.

"A, không biết nữa! Cứ mang nguyên hắn theo là được chứ gì. Cứ coi như một kiện hành lý hơi to chút là được mà."

Một phát ngôn tà ác coi con người, à không, thứ giống con người như một kiện hành lý. Thật đúng là một kết luận đậm chất ma nữ.

Adelaide thở phào nhẹ nhõm.

Cô đã rất nơm nớp lo sợ rằng Dorothea sẽ nghe theo lời đề nghị của Hiệp sĩ thiếc mà băm vằm tên ma cà rồng ra thành từng mảnh.

Với gã Hiệp sĩ thiếc, kẻ thỉnh thoảng mang động vật hay côn trùng bắt sống về rồi bảo là để "luyện tập" và bắt Adel mổ xẻ, thì không chừng gã sẽ giao luôn việc xử lý ma cà rồng này cho cô.

Thà phải gồng mình chiến đấu chật vật trong mê cung còn hơn, chứ Adel hoàn toàn từ chối cái vụ thực hành giải phẫu ma cà rồng.

Hiệp sĩ thiếc bèn lên tiếng hỏi.

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi lại rằng, nếu là hành lý, thì cụ thể cô định xử lý thế nào!]

"Thì cứ kiếm tạm cái quan tài rồi phong ấn vật lý nó lại là được chứ gì? Quan tài thì tống vào góc xe ngựa là xong."

['Hiệp sĩ thiếc' chỉ ra rằng làm vậy thật lãng phí!]

"Thế thì ngươi muốn sao hả."

['Hiệp sĩ thiếc' cho rằng đằng nào cũng dắt theo, làm đồng đội vẫn tốt hơn là làm hành lý!] Lông mày Dorothea giật giật, còn Adel thì bày ra vẻ mặt kinh ngạc.

Dorothea gắt gỏng mỉa mai.

"Vừa nãy còn đòi đánh đòi giết cho bằng được, sao giờ lại giở chứng thế?"

['Hiệp sĩ thiếc' hùng hồn bày tỏ rằng việc cho một ứng cử viên Boss gia nhập phe ta cũng là một diễn biến cực kỳ nhiệt huyết!] ['Hiệp sĩ thiếc' chỉ ra rằng mang theo một tên ma cà rồng trong quan tài đi lung tung sẽ rất phiền phức khi đi qua các trạm kiểm soát khắp nơi!]

"Cứ cho vế trước là mấy lời nhảm nhí thường ngày của ngươi đi, nhưng vế sau nghe cũng lọt tai đấy."

Tuy nhiên, Dorothea nói thêm.

"Cái đó thì cứ dẫn theo ma cà rồng khơi khơi cũng vậy thôi. Cho dù ngoại hình không bị lộ lắm đi, thì chỉ cần tiếp xúc với ánh nắng là nó đã bốc cháy rần rật rồi, giấu làm sao được..."

Đang định bàn luận về một "lẽ thường tình cực kỳ hiển nhiên", Dorothea chợt dừng lời.

Rồi cô chợt nhớ ra điều gì đó.

"... Chẳng phải lúc nãy trên đường đưa hắn về phòng, hắn đã tiếp xúc với ánh nắng rồi sao?"

"Ô kìa? Nghĩ lại thì đúng là vậy nhỉ?"

Dù Dorothea đã sử dụng ma pháp làm giảm sự chú ý của người khác, nhưng hiệu quả của nó không phải là tuyệt đối, nên cả nhóm đã phải dồn rất nhiều tâm huyết để di chuyển ma cà rồng.

Lúc đó vì mải lo tránh ánh mắt của những người xung quanh nên họ không kịp để ý đến ánh nắng mặt trời, giờ ngẫm lại mới thấy có gì đó khang khác.

Trăm nghe không bằng một thấy.

Khi Hiệp sĩ Thiếc kéo rèm cửa sổ sang một bên, ánh nắng mặt trời lập tức đổ ùa xuống chiếc giường nơi ma cà rồng đang nằm.

Khẽ nheo mắt.

Ma cà rồng nheo mắt lại.

Có vẻ như do ánh nắng hắt vào nên bị chói mắt.

Nói cách khác thì cũng chỉ có thế. Làn da chẳng những không bị cháy nắng mà thậm chí còn không hề ửng đỏ lên chút nào.

['Hiệp sĩ Thiếc' thắc mắc phải chăng bản thân suy đoán tên này là ma cà rồng đã sai bét ngay từ đầu rồi không!] Dorothea mấp máy môi.

Trông cô có vẻ như đang loay hoay tìm lời phản bác trong chốc lát, nhưng có lẽ vì không biết nói gì nên đành lảng sang chuyện khác.

"Hừm, e hèm. Dù sao thì, cứ cho qua chuyện ánh nắng đi, coi là hàng hóa thì không nói, chứ nếu coi là đồng đội thì ý kiến của tên đó cũng quan trọng. Chúng ta không thể tự tiện quyết định được."

['Hiệp sĩ Thiếc' chỉ ra rằng thái độ đối xử bỗng nhiên tốt lên hẳn!]

"Ồn ào quá."

Ánh mắt của Hiệp sĩ Thiếc hướng về phía ma cà rồng.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi xem tên đó có ý định trở thành đồng đội không!] Đó là một lời mời mọc bất chấp luôn cả ngữ cảnh.

Dorothea khịt mũi cười khẩy, nói rằng làm sao mà chịu đồng ý với cái kiểu đó cơ chứ.

Gật đầu.

Ma cà rồng không hề do dự gật đầu.

"Ơ kìa, tại sao!?"

Dorothea thực sự bối rối.

Dorothea lườm Hiệp sĩ Thiếc đang đắc ý rồi vặn hỏi.

"Khoan đã. Nói mồm thì cái gì chẳng được. Rằng dù trong bất cứ tình huống nào cũng sẽ không gây hại cho chúng ta. Hỏi xem tên đó có dám dùng Huyết Thệ để lập lời thề không."

Dù tự mình nói ra, nhưng Dorothea không hề nghĩ đối phương sẽ chấp nhận điều kiện này.

Bởi vì nếu chấp nhận điều kiện này, rủi có lúc cả nhóm định giết ma cà rồng thì tên đó cũng hoàn toàn không thể phản công.

Thế nhưng, khác với dự đoán của Dorothea, ma cà rồng lại gật đầu quá đỗi dễ dàng.

Dorothea lộ vẻ mặt thẫn thờ.

"Ngài Phù thủy."

Adele nhìn Dorothea.

Thấy trên khuôn mặt đó hiện rõ dòng chữ "Thế này là đủ rồi chứ gì", Dorothea cảm thấy thật ấm ức.

'Ơ hay, bộ bây giờ tôi mới là người kỳ quặc chắc?'

Rõ ràng là cô đang đưa ra những ý kiến rất hợp lý và logic, nhưng không hiểu sao bầu không khí lại trôi theo hướng cô là người xấu, điều này khiến Dorothea không thể nào chấp nhận nổi.

Tuy nhiên, người ta đã làm đến mức đó rồi mà cô còn biến mọi cuộc thảo luận từ trước tới nay thành công cốc và cứ khăng khăng giữ nguyên ý kiến của mình thì cũng không được.

Tất nhiên nếu quyết tâm thì cô vẫn có thể làm thế, nhưng theo Dorothea thì đó là một hành động 'đáng xấu hổ'.

Vừa lầm bầm "Chỉ cần làm là được chứ gì", Dorothea vừa nghiến răng bước lên phía trước.

Khi cô dùng dao găm rạch một đường trên lòng bàn tay, máu chảy ra không rơi xuống đất mà lơ lửng giữa không trung, tạo thành những dòng chữ.

【'' xin thề sẽ không gây tổn hại cho 'Hiệp sĩ Thiếc', 'Dorothea Aschengard' và 'Adelaide von Lennart' trong bất kỳ tình huống nào. Cái giá phải trả nếu vi phạm lời thề là cái chết. 】

"Dịch đi. Huyết thệ không thể ký kết nếu hai bên không hiểu trọn vẹn nội dung và đồng ý với nó."

Khi Hiệp sĩ Thiếc truyền đạt lại, ma cà rồng liền gật đầu.

Bản hợp đồng, sau khi xác nhận ý định đồng ý, từ từ lướt đi trong không trung rồi chạm vào mu bàn tay của ma cà rồng.

Máu cấu tạo nên bản hợp đồng gợn sóng dữ dội, và chính lúc đó, nội dung của nó đã thay đổi.

【'Sophia Hubris' xin thề sẽ không gây tổn hại cho 'Hiệp sĩ Thiếc', 'Dorothea Aschengard' và 'Adelaide von Lennart' trong bất kỳ tình huống nào. Cái giá phải trả nếu vi phạm lời thề là ■■. 】 Lông mày của Dorothea giật giật.

Việc tên được thêm vào bằng ngôn ngữ mà Dorothea có thể đọc hiểu là một điều tốt. Đó cũng là lý do cô cố tình sử dụng máu của chính mình thay vì máu của ma cà rồng.

Vấn đề nằm ở phần cái giá phải trả.

Cụm từ biểu thị 'cái chết' đã bị nhòe đi, biến đổi đến mức không thể nhận ra nội dung.

Dorothea vung gậy phép.

Máu trên hợp đồng lại gợn sóng, cố gắng tạo ra từ 'cái chết', nhưng nó chỉ duy trì được trong một khoảnh khắc.

Một lúc sau, nó lại biến thành một đống nhòe nhoẹt không thể nhận diện được.

Dorothea biết về hiện tượng này.

Giả sử có một người bình thường A và một pháp sư B, những điều có thể chỉ định làm cái giá phải trả sẽ như sau: - Nếu vi phạm hợp đồng, A sẽ nín thở trong 10 giây.

- Nếu vi phạm hợp đồng, A sẽ biến thành ếch.

Trường hợp đầu tiên là việc mà bản thân A có thể làm được nên có thể chỉ định làm cái giá phải trả, còn trường hợp sau, mặc dù A không thể tự làm được nhưng B lại có khả năng đó nên vẫn khả thi.

Nói ngược lại, không thể chỉ định những cái giá như 'A sẽ biến thành mặt trời'. Bởi vì dù A và B có hợp tác thì đó cũng là việc bất khả thi.

Do đó, tình huống hiện tại chẳng khác nào một minh chứng rằng dù có dùng cách nào đi chăng nữa cũng không thể tuyên án 'tử' cho ma cà rồng.

Không chỉ Dorothea, mà ngay cả bằng ý chí của chính bản thân ma cà rồng cũng không thể.

"Ngươi... rốt cuộc là thứ gì?"

Đó không phải là một câu hỏi trông chờ câu trả lời.

Vốn dĩ ngôn ngữ bất đồng nên có lẽ đó giống một lời tự lẩm bẩm hơn là một câu hỏi.

"─Cô đang hỏi một câu mang tính triết học đấy."

Với một câu hỏi không trông mong lời đáp, một câu trả lời đã vang lên.

Hai mắt của Dorothea và Adel mở to.

Ánh sáng trong hốc mắt Hiệp sĩ Thiếc dao động kịch liệt.

Không biết có nhận ra sự kinh ngạc của những người xung quanh hay không, ma cà rồng, Sophia Hubris, vẫn thản nhiên nói tiếp.

Từ lúc nào, trên khóe miệng cô ta đã vương vết máu.

"Tôi là một học giả. Dù dường như tổ quốc có thể chứng thực cho học vị của tôi đã diệt vong mất rồi. Tôi là một giáo sĩ. Mặc dù tôi đã bị gán mác là kẻ dị giáo và bị rút phép thông công."

Cùng với một nụ cười xinh đẹp, Sophia nhổm dậy và ngồi trên mép giường.

"─Và tôi là một con quái vật. Điều này dù là ngày xưa hay bây giờ thì vẫn vậy thôi."

Hiệp sĩ Thiếc rút kiếm ra.

Dorothea giương gậy phép lên.

Adele không theo kịp sự thay đổi tình huống đột ngột nên lắp bắp ú ớ.

Dorothea sắc giọng hỏi.

"Biết nói mà lại giả vờ như không biết sao?"

"Không đâu? Lúc đầu tôi thực sự không biết mà. Thấy các vị liên tục nói chuyện, tôi đã nắm bắt ý định thông qua hiệu ứng từ ma đạo cụ của ngài hiệp sĩ kia, rồi lấy được chút thông tin từ máu của tiểu thư và chắp vá chúng lại. May mà ngữ pháp bây giờ gần như giống hệt thời tôi còn ở bên ngoài, dù từ vựng có khác biệt đôi chút."

Sophia tủm tỉm cười đáp.

Dù cô ta nói một cách đơn giản, nhưng rõ ràng đó chẳng phải là chuyện dễ dàng gì.

"Hơn nữa, cho đến tận lúc nãy tôi vẫn không có sức để nói chuyện. Chỉ gật gù cái đầu thôi cũng đã cực kỳ mệt mỏi rồi."

"Vậy nên, lén lấy máu của tôi uống xong thì sung sức lắm hả?"

"Nên xem đó là giọt cam lộ sau hàng trăm năm mới phải. À, mong các vị đừng hiểu lầm nhé? Tôi không có ý định đánh nhau đâu. Việc uống máu cũng chỉ là vì tôi nghĩ câu chuyện sẽ tiến triển nhanh hơn nếu chúng ta có thể giao tiếp tự do, chứ không phải vì tôi bất mãn với hợp đồng đâu. Ngược lại, tôi còn thấy nó rất hợp lý là đằng khác. Đối mặt với một con quái vật không rõ lai lịch mà không chuẩn bị nổi một biện pháp an toàn như vậy thì mới là hành động ngu ngốc."

"Cô khá là lắm lời đấy."

"Từ ngày xưa tôi đã thường bị nói vậy rồi."

Dorothea suy nghĩ một lát rồi đem bản hợp đồng ra nói.

"Cô vừa nói nếu cô có thể nói chuyện thì mọi việc sẽ nhanh hơn đúng không. Vậy trả lời đi. Tại sao không thể chỉ định 'cái chết' làm cái giá phải trả cho việc vi phạm hợp đồng? Vì cô là ma cà rồng à? Vì cô vốn đã như một cái xác chết rồi nên không thể giết thêm lần nữa?"

"Góc nhìn rất tốt, nhưng sai rồi. Đúng là nếu phải rạch ròi thì ma cà rồng gần với xác chết hơn, nhưng khái niệm cái chết thì vẫn tồn tại đàng hoàng đấy. Nếu đâm cọc xuyên qua tim và chặt đầu, hoặc đem đi tắm nắng dưới ánh mặt trời thì vẫn giết được như thường."

"Vậy thì tại sao?"

"Sao nhỉ? Tôi cũng chưa từng thấy ma cà rồng nào khác ngoài mình nên chưa thể làm thí nghiệm so sánh trực tiếp, nhưng hình như tôi không dễ chết lắm thì phải? Đám người bên giáo đoàn đã làm đủ mọi cách mà vẫn không giết nổi tôi, nên có lẽ điều đó có nghĩa là với năng lực của tôi hay của cô ma nữ đây đều không thể giết được tôi chăng?"

Biểu cảm của Dorothea méo mó một cách kỳ quái.

Bị nói thẳng thừng là thiếu năng lực thì chẳng ai vui vẻ gì, nhưng ngay cả bản thân ma cà rồng cũng bảo không làm được nên có tức giận thì cũng thật kỳ cục. Đại khái là một khuôn mặt mang ý nghĩa như thế.

"... Được rồi, vậy thế này thì sao."

【'Sophia Hubris' thề sẽ không gây tổn hại cho 'Hiệp sĩ Thiếc', 'Dorothea Aschengard', và 'Adelaide von Lennart' trong bất kỳ tình huống nào. Nếu vi phạm lời thề, 'Sophia Hubris' sẽ chìm vào giấc ngủ không bao giờ tỉnh lại. 】

"Nếu không thể lấy cái chết làm cái giá phải trả, thì là một giấc ngủ gần với cái chết sao? Ý tưởng hay đấy."

"Ồn ào quá, quyết định xem có chấp nhận hay không đi. Tên ngốc bên cạnh đang nóng lòng muốn lao vào đánh nhau ngay lúc này rồi kìa."

"Xin hãy bổ sung thêm một điều khoản nữa. Vì nếu không có cách nào vãn hồi thì đáng sợ lắm."

Trước đề nghị mà Sophia đưa ra, Dorothea im lặng một lát rồi gật đầu.

【Tuy nhiên, trong trường hợp 'Hiệp sĩ thiếc', 'Dorothea Aschengard', 'Adelaide von Lenardt' dùng ý chí của chính mình để nỗ lực đánh thức 'Sophia Hubris', thì cô ấy có thể ngoại lệ tỉnh lại khỏi giấc ngủ. 】 Lần này, Sophia cũng ngoan ngoãn chấp nhận khế ước.

Và rồi, cô ấy lên tiếng hỏi.

"À, mà mọi người là tổ đội làm gì vậy? Nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa nghe xem mục tiêu của các người là gì."

Dorothea chợt ngước nhìn lên trần nhà.

Từ chuyện này đến chuyện nọ, trình tự mọi việc đúng là một mớ hỗn độn.