Chương 28: Chương 29 Hiệp sĩ Thiếc và Cách chào hỏi kiểu Phù thủy (4)

WN Nếu bạn hỏi nhà trọ nào lớn nhất và sang trọng nhất ở Rowefelt, người dân sẽ đồng thanh giới thiệu nhà trọ Grisha ở phía tây thành phố.

Nhà trọ này sở hữu những tiêu chuẩn hoành tráng như cấu trúc 5 tầng hiếm thấy trong vương quốc, trang bị đầy đủ các thiết bị làm mát và phòng tắm, cùng với những đầu bếp tay nghề cao túc trực 18 tiếng mỗi ngày. Nơi đây nổi tiếng đến mức có tin đồn rằng lãnh chúa của Rowefelt khi ghé thăm đã phải thốt lên than thở: "Có vẻ chỗ này còn tốt hơn cả dinh thự của lãnh chúa", và nó trở thành một trong những địa điểm nổi bật nhất của Rowefelt.

Vì đưa chiến lược cao cấp hóa lên hàng đầu, chi phí lưu trú tại nhà trọ Grisha thuộc vào hàng khá đắt đỏ.

Giữa những quý tộc đến thăm Rowefelt với mục đích tạo dù chỉ một chút mối quan hệ với Công tước Lennart, người ta thậm chí còn dựa vào việc có thể ở lại đây trên một tuần hay không để làm tiêu chuẩn phân chia giai cấp.

Một số trí thức nhìn thấy cảnh đó đã chép miệng chê bai đây là một hành động thảm hại khi dùng việc có nhiều hay ít tiền để phân biệt trên dưới, nhưng Tom, quản lý trưởng của nhà trọ Grisha, lại không đồng ý với điều đó.

Thảm hại thì có sao đâu chứ. Khó coi thì có hề gì.

Bọn họ càng vung tiền qua cửa sổ thì ví tiền của Tom càng rủng rỉnh và gia đình ông càng êm ấm cơ mà!

Tom tự hào rằng mình chưa bao giờ đánh mất nụ cười với những khách hàng tìm đến nhà trọ, và gần đây nụ cười đó càng trở nên rạng rỡ hơn.

Bởi vì một khách hàng đến đây từ một tuần trước đã bao trọn toàn bộ nhà trọ.

Tính cách có phần hống hách của vị khách này, hay vẻ ngoài độc đáo của bầy thú cưng đều không phải là vấn đề lớn đối với Tom.

Đôi khi lũ thú cưng chạy nhảy lung tung khắp nhà trọ và gây rắc rối, nhưng mỗi lần như vậy vị khách đó đều trả tiền bồi thường nên ông chẳng có gì để phàn nàn.

Không, thậm chí ông còn âm thầm cổ vũ chúng đập phá thêm vì tiền bồi thường cao hơn nhiều so với giá trị của những món đồ bị hỏng.

Vì vậy, khi vị khách vừa ra ngoài một lát trở về nhà trọ, Tom đã lập tức lao ra và cúi người chào.

"Chào mừng ngài trở về, thưa quý khách. Nước tắm và bữa ăn đã được chuẩn bị xong, ngài muốn dùng bên nào trước-"

"-Tránh ra."

Lời nói đang lởn vởn giữa sự nịnh nọt và tinh thần phục vụ của Tom bị cắt ngang bởi một câu trả lời lạnh lùng.

Trong lúc vô tình để ý đến nét mặt của vị khách, Tom bất chợt cứng đờ người.

Đôi mắt đỏ như máu chứa đầy một cảm xúc nhầy nhụa khó tả.

Tom nhanh chóng né người sang một bên.

Thậm chí chẳng thèm liếc nhìn Tom lấy một cái, vị khách bước những bước dài đi thẳng về phòng mình.

Theo sau vị khách đó là "hai con" khỉ lông vàng bám gót như những người hầu.

Con khỉ có đôi cánh dơi thì đang bay vỗ cánh phành phạch xung quanh vị khách, nhưng chuyển động của nó không hiểu sao trông như thể đang dè chừng sắc mặt của chủ nhân.

Một con khỉ khác thì kéo lê chiếc vali có bánh xe, và có vẻ như trọng lượng của nó không hề nhẹ nên đã để lại vệt bánh xe rõ mồn một trên tấm thảm trải sàn.

Đó là một món đồ mà có lẽ một người lực lưỡng cũng phải khó nhọc lắm mới di chuyển được, nhưng con khỉ kéo nó lại chẳng có vẻ gì là chật vật.

So với con khỉ có cánh dơi ở bên cạnh, nó sở hữu vóc dáng và cơ bắp lớn hơn gần gấp hai, ba lần, nên điều đó cũng không có gì là lạ.

Do thân hình quá đỗi vạm vỡ nên đôi cánh côn trùng nhỏ bé, teo tóp trên lưng nó trông chỉ như một món đồ trang trí.

Tom thầm nghĩ.

'Không biết có chuyện gì nhưng hôm nay phải dặn nhân viên cố gắng tránh xa vị khách kia ra mới được.'

Tom đã không ít lần chứng kiến cảnh những vị khách quý tộc điên tiết trút giận lên đầu những nhân viên vô tội.

Ánh mắt của vị khách lúc này trông cũng nguy hiểm hệt như những vị khách dạo đó vậy.

Lời căn dặn nhanh chóng được truyền đi, và các nhân viên cũng không giấu được sự căng thẳng.

"Nhắc mới nhớ, lúc nãy em đi mua nguyên liệu có nghe được một tin đồn rất lạ. Rằng ở giữa phố có một con ma thú lông vàng đánh nhau với một hiệp sĩ nào đó, và con ma thú đã bị giết. …Ông chủ, đó… liệu có phải là câu chuyện về thú cưng của vị khách kia không ạ?"

"Đội lính canh và các môn sinh của võ đường Lenart đang lùng sục tìm kiếm một hiệp sĩ mặc giáp tấm và một con ma thú hình khỉ lông vàng đấy ạ."

Nghe lời kể của các nhân viên, sắc mặt Tom trở nên nghiêm trọng.

"Chưa có ai tìm đến chỗ chúng ta đúng không? Có đứa nào lỡ miệng nhiều chuyện với người ngoài về vị khách đó thì tự thú ngay đi."

"Trời, có ai muốn bị đuổi khỏi chỗ làm đang yên đang lành đâu chứ? Đương nhiên là bọn em ngậm chặt miệng rồi."

"Vốn dĩ cả vị khách đó lẫn bầy khỉ hầu như chẳng bước chân ra ngoài, nên người ngoài sẽ không biết đâu ạ. …Tạm thời là vậy."

Cụm từ "tạm thời" đã chỉ đúng vào trọng tâm của vấn đề lần này.

Bởi lẽ "tạm thời chưa biết" cũng đồng nghĩa với việc sớm muộn gì cũng sẽ biết.

Và nếu không khéo, đến lúc đó ngay cả nhân viên của nhà trọ Grisha cũng có nguy cơ bị kéo vào làm tòng phạm của một vụ án kỳ lạ.

Với cái cớ là 'tại sao lại bao che cho tội phạm' cơ chứ.

Tom trầm tư suy nghĩ.

Có nên hỏi rõ sự tình với vị khách đó không? Hay tốt hơn là cứ lẳng lặng báo cho lính canh hoặc võ đường? Nếu mang tiếng là nhà trọ sẵn sàng bán đứng khách hàng không thương tiếc thì sau này các quý tộc khác có tẩy chay nơi này hay không?

Kể từ lúc trở về, vị khách đó cứ giam mình trong phòng mãi, đến bữa tối cũng chẳng buồn ăn.

Nếu muốn đưa ra quyết định thì đây chính là cơ hội.

Ánh mắt của tất cả nhân viên đều đổ dồn về phía Tom.

Với tư cách là ông chủ nhà trọ, đây là lúc năng lực của Tom bị đưa ra thử thách.

"K-Khoan đã, mọi người nhìn kìa. Cái gì thế kia?"

"Hả?"

Đáng tiếc hay may mắn thay, Tom đã không phải trải qua bài kiểm tra đó.

Một nữ nhân viên với khuôn mặt tái mét chỉ tay ra ngoài cửa sổ, khiến ánh mắt của Tom và các nhân viên khác đều hướng về cùng một nơi.

Và rồi, tất cả bọn họ đều chết lặng.

Một người phụ nữ có khuôn mặt nhợt nhạt đang chằm chằm nhìn Tom và các nhân viên từ ngoài cửa sổ.

Đêm tối đen như mực. Dù đứng từ bên trong với ánh đèn sáng rực khó có thể nhìn rõ được khung cảnh tối tăm bên ngoài, nhưng hình dáng của người phụ nữ lại rõ nét đến mức kỳ dị.

Mái tóc đen buông xõa rũ rượi, hốc mắt trũng sâu, và tròng mắt thì vằn vện những tia máu đỏ ngầu.

Soạt một cái, người phụ nữ lướt về phía trước.

Cửa sổ kiên cố và bức tường đá không thể trở thành bất cứ chướng ngại vật nào, mặc cho người phụ nữ thâm nhập vào trong.

Dù không có lấy một gợn gió, chiếc váy liền màu trắng toát của người phụ nữ vẫn bay lất phất.

Tất cả mọi người há hốc miệng mà không thể thốt lên một lời nào.

Giữa lúc đó, người phụ nữ vốn vô cảm bỗng nhiên mỉm cười.

-Nhếch mép Khóe miệng cô ta rách toạc ra ở một mức độ bất khả thi so với cấu tạo cơ thể người, kéo dài đến tận mang tai.

Máu từ khóe miệng rách toạc chảy ra ròng ròng, nhuộm đỏ rực chiếc váy trắng của người phụ nữ.

《Kya ha ha ha ha ha ha!! 》 Người phụ nữ, không, ác linh đó phá lên cười điên dại.

Vài nhân viên ngay lập tức ngất xỉu.

Tom và những nhân viên còn lại hồn bay phách lạc định bỏ chạy, nhưng khi những ác linh mới từ tứ phía ùa tới như chặn đứng đường lui, cuối cùng họ cũng không thể chiến thắng được sự sợ hãi mà ngất lịm đi.

Bọn ác linh như thể đã hoàn thành xong nhiệm vụ, từng đứa một tản ra như sương mù rồi biến mất.

Tầng một của nhà trọ chìm trong sự tĩnh lặng.

Cánh cửa chính vốn đang đóng được mở ra, một bóng đen nhỏ rón rén bước vào trong.

Cái bóng lướt mắt nhìn quanh một vòng, rồi nhanh chóng giấu mình vào một góc.

Và một lúc sau.

-Khẹc?

Từ phía cầu thang, một con khỉ vàng có cánh dơi ló dạng.

Con khỉ vàng nhìn thấy cảnh các nhân viên nằm la liệt bèn dáo dác nhìn quanh đầy cảnh giác.

Và hướng về phía con khỉ đó, một vật gì đó phóng tới.

Phản xạ của con khỉ trước đòn ném bất ngờ đó thực sự rất nhanh nhẹn.

Đôi cánh bọc màng da khẽ động đậy, đồng thời cơ thể con khỉ uyển chuyển luồn lách giữa không trung.

Hòn đá không trúng đích đập vào tường một cách vô ích rồi rơi xuống.

Con khỉ định tìm kiếm thủ phạm, nhưng không cần thiết phải làm vậy.

Bởi vì đương sự đã tự mình bước ra.

Thiếu nữ với mái tóc vàng rực rỡ và đôi mắt màu tím biếc chĩa kiếm về phía con khỉ, dõng dạc nói.

"Ờ, ừm, e hèm! Anh khỉ kia! Tôi xin khiêu chiến!"

-……Khẹc?

Một dấu chấm hỏi hiện lên trên mặt con khỉ.

Nếu dùng ngôn ngữ của loài người để lột tả biểu cảm đó, thì đại khái sẽ là 'Con bé này đang lảm nhảm cái quái gì vậy?'.

Cặp đấu 1.

Adelaide von Lennart VS Khỉ vàng cánh dơi.

Nhà giả kim, người đang chia sẻ tầm nhìn với con khỉ, cũng cảm thấy hoang mang không kém trước lời tuyên chiến đột ngột này.

Ngay khi cảm nhận được luồng ma lực xung quanh, cô ta đã thiết lập hàng phòng ngự, nhưng đòn tấn công ma pháp như dự đoán lại không hề giáng xuống.

Từ khung cảnh ở tầng một và những dấu vết ma pháp còn sót lại xung quanh, cô ta chỉ có thể đoán được rằng một loại ma pháp hệ tử linh nào đó vừa được kích hoạt.

'Hắn đã đánh ngất các nhân viên để họ không làm ồn hay bị cuốn vào chuyện này sao?'

Nhà giả kim cảm thấy khó chịu trước giả thuyết vừa lóe lên trong đầu.

Chỉ vì cái lý do cỏn con đó mà vứt bỏ cơ hội ngàn vàng để tung đòn đánh phủ đầu ư? Khi đối thủ là ta sao?

Sau khi đã cướp đi đứa trẻ mà ta yêu thương như con ruột một cách tàn nhẫn đến thế ư?

Máu nóng dồn lên não.

Nếu là cô ta của ngày thường thì hẳn đã nhận ra sự thiếu tự nhiên trong chuỗi sự việc này, nhưng ngọn lửa giận dữ ngùn ngụt đã cướp đi khả năng phán đoán lý trí của nhà giả kim.

Đó là khoảnh khắc nhà giả kim định ra lệnh xé xác tên nhóc tóc vàng ở tầng một ra thành từng mảnh.

Con khỉ vàng có đôi cánh côn trùng đứng cạnh nhà giả kim vội vàng lao tới ôm chầm lấy cô ta để che chắn.

Rầm choang choang!

Cửa sổ và một phần bức tường bị thổi bay hoàn toàn, những mảnh vỡ ập vào bên trong.

Và kẻ đầu sỏ gây ra sự việc này lao về phía con khỉ cùng nhà giả kim với chuyển động tựa như một loài mãnh cầm.

Thanh kiếm chứa đầy kiếm khí đã để lại một vết thương lớn trên bắp tay phải của con khỉ.

-■■■■!!

Con khỉ gầm lên.

Khác với hai người anh em của mình, tiếng kêu của nó giống với loài hổ hơn là loài khỉ.

Cánh tay dã thú với những khối cơ bắp cuồn cuộn và cánh tay hiệp sĩ làm bằng thứ kim loại lạnh lẽo chuyển động theo mục đích của riêng mình.

Mỗi khi móng vuốt hung hãn và thanh khúc kiếm sắc bén va chạm vào nhau, những tia lửa đỏ và xanh lại nở rộ như hoa.

Cú đá của hiệp sĩ thiếc đánh trúng trực diện vào cơ thể con khỉ.

Một đòn đánh nặng nề hơn hẳn vẻ bề ngoài đã khiến thân hình khổng lồ của con khỉ văng đi, đâm sầm qua bức tường.

Khi hiệp sĩ thiếc không chút do dự đuổi theo và vung kiếm chém xuống, mặt đất liền sụp lở, kéo cả hiệp sĩ thiếc và con khỉ cùng rơi xuống dưới.

Trận đấu 2.

Hiệp sĩ thiếc VS Khỉ vàng cánh côn trùng.

Trước mặt nhà giả kim bị bỏ lại một mình.

Xuyên qua lớp bụi đất cuộn lên sau màn hỗn chiến của hai con quái vật, một người đã xuất hiện.

Đó là một ma nữ với mái tóc đen nhánh được buộc lại rồi buông xõa xuống vai, khoác trên mình bộ trang phục toát lên vẻ bí ẩn khó tả.

Bàn tay phải mà ngày thường vẫn cầm một cây trượng gỗ khổng lồ, lúc này đang nắm chặt một thứ gì đó không rõ lai lịch được quấn trong lớp vải.

"Vừa nãy đã được cô chiếu cố rồi."

Nghe vậy, nhà giả kim, cũng là đệ tử của Ma nữ Phương Tây, 'Franca Aglaia', nhếch mép cười khẩy.

"Món nợ sao? Ta lại tưởng chừng đó chỉ là một lời chào hỏi nhẹ nhàng thôi chứ. Có vẻ như vẫn còn quá sớm đối với đồ nhà quê miền Đông nhỉ."

"Cũng không hẳn. Chẳng phải vì thế mà ta mới đến đây để đáp lễ sao?"

"Hà."

Đó là một tiếng cười nhạo báng trắng trợn.

Đó cũng là cách thể hiện sự tức giận theo kiểu của Franca.

"Thế thì sao? Ngươi nghĩ rằng vì đã chuyển hết những đứa con của ta đi nơi khác, nên một mình ngươi có thể xoay xở được với kẻ bị bỏ lại như ta à? Nhà giả kim không có Homunculus thì sẽ bất lực sao? ─Đừng có ảo tưởng."

Bên cạnh Franca.

Một chiếc vali lớn có bánh xe, dù không ai chạm vào nhưng vẫn tự động mở ra.

Và từ bên trong, những thứ giống như các khối xếp hình bằng vàng lặng lẽ bật ra và lăn lóc trên mặt sàn.

Nếu Hiệp sĩ Thiếc có mặt ở đây, anh ta hẳn đã làm ầm ĩ lên vì chúng trông giống món đồ chơi bắt đầu bằng chữ Le gì đó.

Những khối vàng tự động lắp ráp với nhau, tạo thành nhiều hình thù đa dạng.

Một cỗ máy bắn đá với chiếc búa khổng lồ thay vì khay đựng đá.

Một bánh xe găm đầy lưỡi cưa di chuyển tự do.

Thậm chí cả cỗ nỏ Ballista khổng lồ từng tấn công Hiệp sĩ Thiếc.

Bất cứ thứ nào trong số đó cũng là những hung khí thừa sức giết chết một người.

Phô trương vũ lực như muốn khoe khoang, Franca lên tiếng:

"Trò vặt mà loại Necromancer như ngươi có thể tung ra thì quá rõ ràng rồi. Vài lời nguyền rủa vớ vẩn hay dùng ác linh để tạo ảo giác, ảo thính. Nhắm vào người thường thì không nói làm gì, nhưng đối với người cùng là pháp sư mà ngươi nghĩ mấy trò đó sẽ có tác dụng sao?"

Dù nghe những lời mang tính nhục mạ, Dorothea vẫn không hề tức giận.

Cô chỉ nhún vai.

"Chà, đúng là vậy thật. Dù là thuật gọi hồn hay chú thuật của phù thủy, chúng đều không phải là những loại hình hữu dụng trong chiến đấu trực diện."

Tuy nhiên, Dorothea nói thêm:

"Nhưng nếu có xác chết thì câu chuyện lại hơi khác một chút. Ngươi nghĩ ta đến tận đây mà không chuẩn bị sẵn thứ đó sao?"

"Nói gì vậy? Thứ đó ở đâ-" Lời của Franca chợt nghẹn lại.

Đôi mắt đỏ mở to trừng trừng, hướng về phía cuộn vải mà Dorothea đang cầm trên tay.

Như thể thấy phản ứng đó rất thú vị, Dorothea cười khúc khích.

Đó thực sự là một nụ cười cực kỳ phù hợp với danh xưng phù thủy.

Nhưng đôi mắt cô thì lại chẳng mang chút ý cười nào.

"-Một khi đã nhắm đến mạng sống của người khác, thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần như thế chứ."

Dorothea tung thứ mình đang cầm trên tay vào không trung.

Cuộn vải sổ ra, để lộ thứ đang được giấu bên trong.

Đó là một cánh tay khỉ bị chặt đứt, đang tỏa ra ánh sáng vàng chói lọi.

Dorothea nắm chặt tay về phía hư không.

Rắc một tiếng, cánh tay khỉ nổ tung, những tia máu bắn lên nhuộm đỏ cả không trung.

《Ahahahaha!! 》 《Hihihihihi!! 》 《Kyararararak!! 》 Về phía dòng máu đó, những ác linh tuôn ra từ đâu đó lao ập tới.

Như thể muốn lấp đầy cho phần cơ thể khiếm khuyết, lượng máu rỉ ra từ cánh tay con khỉ tham lam nuốt chửng các ác linh và ma lực của Dorothea.

Tứ chi cường tráng, bộ lông dày cộm, đôi cánh tựa loài chim, cùng hình dáng của một con khỉ.

Tất cả những thứ đó, đều được tái hiện lại từ một khối máu đỏ sẫm.

"Nghe nói giả kim thuật sư các ngươi coi Homunculus như con ruột của mình mà nhỉ?"

Đôi mắt xanh của Dorothea cong lên tựa hình mặt trăng khuyết cùng một nụ cười mỉm.

"Hãy tận hưởng cuộc hội ngộ đầy cảm động với đứa con do chính tay ngươi giết chết đi. Giả kim thuật sư."

"Phựt" một tiếng, có thứ gì đó trong đầu Franca vừa đứt đoạn.

Như thể hưởng ứng tiếng gào thét phẫn nộ của cô, các khối lắp ráp biến thành những hung khí màu vàng kim ập về phía Dorothea.

Con Undead mang hình dáng một con khỉ có cánh đã vung cánh tay như một chiếc roi để chống trả lại.

Bảng đấu 3.

Dorothea Ashengard VS Franca Aglaia