Chương 58: Chương 61 Hiệp sĩ Thiếc và Thành phố Dây cót - Màn 3 (3)

WN 25 người dưới trướng Rene von Lennart.

18 người dưới trướng Gerhart von Lennart.

7 người dưới trướng Adelaide von Lennart.

Về phần Gerhart, tuy anh mang lại ấn tượng đáng sợ, nghiêm khắc và tin đồn cũng không mấy tốt đẹp, nhưng vũ lực áp đảo mà anh thể hiện đã bù đắp, thậm chí là thừa sức che lấp những điều đó. Không chỉ vậy, trong số những thanh thiếu niên đang tuổi lớn, có không ít người lại ngưỡng mộ và cho rằng khía cạnh thô lỗ, bạo lực đó của Gerhart rất ngầu.

Còn Adelaide thì sao? Chẳng cần phải giải thích dông dài. Đôi khi, khuôn mặt chính là câu trả lời cho tất cả.

Ernest, một trong những gia thần của gia tộc Tictoc, thầm nghĩ.

'Chúa công lại bắt đầu trò đùa nguy hiểm rồi. Thật phiền phức.'

Chắc chắn trong bức thư Công tước Lennart gửi đến có ghi nội dung 'Việc bổ nhiệm ai làm giáo quan đại diện sẽ giao phó cho Bá tước Tictoc.'

Nếu giải thích nội dung đó theo đúng nghĩa đen, Bá tước có thể trao vị trí giáo quan đại diện cho bất kỳ ai mà ngài ấy muốn.

Tuy nhiên, những bức thư trao đổi giữa giới quý tộc vốn dĩ không chỉ đơn thuần nằm ở nội dung, mà hoàn cảnh trước sau cũng rất quan trọng.

Việc đưa một bên thứ ba vào, ngoại trừ những người trong cuộc là Rene và Gerhart, là một hành động rất dễ bị coi là sự khiêu khích đối với gia tộc Công tước Lennart.

May mà không hiểu sao cả Gerhart lẫn Rene đều tỏ ra hứng thú với việc Adel tham gia thi đấu, chứ nếu không, xích mích nội bộ gia tộc Lennart rất có thể sẽ lan rộng thành cuộc chiến giữa gia tộc Lennart và gia tộc Tictoc.

Với tư cách là một thuộc hạ, Ernest mong muốn chúa công làm ơn tránh xa những việc nguy hiểm, nhưng mặt khác, anh cũng nhận ra rằng mong mỏi đó sẽ chẳng dễ dàng gì trở thành hiện thực.

Chúa công của anh là một người hễ thấy chuyện thú vị là lại mê mẩn đến mức không thể ngồi yên.

Và bây giờ, ngay trước mắt Ernest chính là 'đối tượng thú vị' đó.

"Tôi là Ernest, người sẽ phụ trách vai trò trợ lý cho tiểu thư Adelaide trong một tuần kể từ hôm nay."

Đáp lại Ernest đang cúi người chào, cô thiếu nữ tóc vàng bối rối chào lại.

"A, vâng! Trăm sự nhờ anh!"

Trước sự ngây thơ toát ra từ từng nét mặt, từng hành động của cô, Ernest chỉ biết cười khổ trong lòng.

Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, cô bé này vẫn hợp với vai trò đệ tử hơn là giáo quan.

Nếu xét đến vị thế của võ đường Lennart, việc một thiếu nữ nhỏ bé thế này tham gia thi đấu để giành lấy tư cách đại diện quả thực mang lại cảm giác nực cười.

"Cô có thể sử dụng chỗ ở, vũ khí luyện tập và thao trường có sẵn trong lâu đài. Vì đây là những thứ mà binh lính trong lãnh địa thường dùng để huấn luyện nên chất lượng sẽ không có vấn đề gì lớn. Tất nhiên, nếu cô có chuẩn bị riêng thì dùng đồ của mình cũng không sao."

Vốn dĩ những thứ này được chuẩn bị cho Rene và Gerhart, nhưng vì cả hai đều từ chối nên đành bị bỏ trống, không có người sử dụng.

Chuyện Rene từ chối thì đã nằm trong dự đoán vì anh ấy có võ đường thường dùng, nhưng việc đến cả Gerhart cũng từ chối quả thực có chút bất ngờ.

Gerhard đang cùng các thuộc hạ thuê một căn biệt thự khổng lồ ở ngoại ô thành phố để ở, nên có vẻ như anh ta định sử dụng nơi đó.

"A, vậy nhờ anh nhé. Bên chúng tôi đang trọ ở nhà nghỉ. Sẽ hơi khó khăn nếu đưa tất cả những người này về đó."

"Tôi hiểu rồi. Cô có cần gì thêm không?"

"Ừm. Cũng không có gì đặc biệt—" Đang nói dở, cô gái bỗng ngoảnh ngoắt đầu sang một bên.

Nhìn con búp bê ma đạo bên cạnh một lát, cô gái thu ánh mắt lại và tiếp tục lên tiếng.

"À ừm, tôi có thể mang thức ăn hay thuốc men từ bên ngoài vào được không?"

"Thuốc ư?"

Vẻ hoài nghi thoáng hiện trên nét mặt Ernest.

Nếu nơi này là quê hương của Hiệp sĩ Thiếc, thì tình huống này chẳng khác nào huấn luyện viên đội tuyển quốc gia hỏi ban tổ chức rằng: 'Tôi định cho các cầu thủ của mình dùng doping một chút, tôi mang thuốc vào có được không?'.

Đứng trước một yêu cầu lố bịch đến mức thoạt đầu người ta có thể sẽ không tin vào tai mình hoặc nghĩ rằng đã dịch sai, và nếu biết đó thực sự là 'thuốc' thì hẳn sẽ bị chỉ trích là có bị điên không, Ernest liền cất lời.

"Cô cứ làm theo ý mình đi."

Trên gương mặt anh ta không hề có lấy một tia cảm xúc tiêu cực nào.

Trái lại, nó còn ánh lên chút vẻ hài lòng, như thể đang nghĩ: 'Con bé này rốt cuộc cũng chịu làm gì đó rồi'.

Khoan bàn đến Ủy ban Phòng chống Doping Thế giới, đây chính là giới hạn của một thời đại mà ngay cả khái niệm 'doping là xấu' cũng vô cùng nhạt nhòa.

Cứ như vậy, 'Thần dược của phù thủy' đã được đưa vào sân huấn luyện.

Ngày huấn luyện đầu tiên.

"E hèm. Vậy thì mọi người. Từ giờ tôi sẽ giải thích nội dung huấn luyện nên hãy lắng nghe cho kỹ nhé!"

"Vâng, thưa sư phụ!"

"Một trong bảy người sẽ đấu tập một chọi một với tôi! Sáu người còn lại đứng xem! À, những ai đấu tập xong sẽ được hiệp sĩ bên cạnh chỉnh sửa tư thế nên cũng phải tham gia cái đó nữa nhé! Xoay vòng xong thì lại bắt đầu từ đầu! Mọi người hiểu cả chưa!"

"Vâng, sư... phụ?"

Dù đã mở lời đáp ứng, nhưng giọng điệu ở cuối câu của các học trò lại có phần ngập ngừng.

Có hai lý do chính.

'... Bảo vung vũ khí vào một đứa trẻ ngây thơ thế kia á?'

'Mà hơn hết, huấn luyện thế này chẳng phải là quá nhàn nhã sao?'

Tất nhiên là không phải yêu cầu vô lý đến mức bắt họ phải xông vào đánh 7 chọi 1 (ít nhất là theo suy nghĩ của họ), nhưng việc lặp đi lặp lại những trận đấu một chọi một theo kiểu xa luân chiến thì xem ra cũng chẳng hay ho gì cho cam.

Hơn nữa, làm theo cách này thì trong lúc chờ đợi, bọn họ có thể nghỉ ngơi, còn phía Adel thì lại phải chiến đấu liên tục.

Một phương pháp thiếu hiệu quả khi mà giáo quan thì bị tiêu hao thể lực một cách vô ích, còn học trò thì lại thấy nhàm chán trong lúc chờ đợi.

Dù cảm thấy hoài nghi rằng liệu có cần một phương pháp huấn luyện khác hay không, nhưng các học trò vẫn ngoan ngoãn nâng vũ khí lên theo đúng chỉ thị.

Chàng trai được chọn xuất trận đầu tiên lặng lẽ điều chỉnh lại nhịp thở.

Dù là một kẻ trung thành với dục vọng đến mức chỉ nhìn mặt để chọn sư phụ, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không có não.

'Chắc hẳn cô tiểu thư đó cũng tự tin vào thực lực của mình nên mới làm theo hình thức này.'

Đề phòng những đòn tấn công linh hoạt tận dụng vóc dáng nhỏ nhắn, chàng thanh niên nắm chặt lấy chuôi thanh kiếm gỗ.

Trận đấu bắt đầu.

-Bốooop!

Trận đấu kết thúc.

Khoảng 2 giây sau tiếng còi báo hiệu bắt đầu. Bỏ lại chàng thanh niên đang gục xuống với máu mũi văng tung tóe, Adelaide dõng dạc tuyên bố.

"Người tiếp theo, xin mời lên ạ."

Ánh mắt của các đệ tử đồng loạt dao động dữ dội.

Bốp!

"Chờ, chờ chút đã! Tôi vẫn chưa chuẩn bị-"

"A, á á á á!"

"Không, nhưng mà đợt huấn luyện này có chút kỳ-" Bốp! Bốp!

"Hí, hí í í!?"

Bốp! Bốp! Bốp! Bốp!

"Buổi huấn luyện hôm nay đến đây thôi! Mọi người vất vả rồi!"

"Vất vả, rồi, khụ."

Cố nặn ra lời chào cuối cùng, người đệ tử cuối cùng còn đứng vững trên hai chân liền đổ gục xuống như ngất lịm.

Bảy cái xác, à không, bảy người đệ tử nằm sõng soài trên mặt đất, một hiệp sĩ thiếc lẳng lặng tiến đến.

Cảm nhận được sự lạnh lẽo của bàn tay kim loại và lớp thuốc mỡ bôi trên người, các đệ tử thầm nghĩ.

'Không chịu nổi nữa rồi.'

Bị kiếm gỗ của Adelaide đánh gục hàng chục lần.

Lần đầu thì bị đánh mà không hiểu chuyện gì xảy ra, sau đó thì mang theo quyết tâm sắt đá, tiếp theo nữa là cay cú xông vào, nhưng kết cục thì đều như nhau.

Bọn họ tự nguyền rủa cái suy nghĩ của chính bản thân trước khi trận đấu bắt đầu.

Cái gì cơ? Huấn luyện nhàn rỗi lắm à? Chắc sẽ chán lắm trong lúc nghỉ ngơi á?

Trải nghiệm việc nhìn những người phía trước lần lượt bị đánh gục, rồi chờ đợi đến lượt của mình đang dần tới chẳng khác nào một nỗi khiếp sợ tột cùng.

Thà cơ thể tàn tạ thì còn lấy cớ bị thương mà nghỉ ngơi, đằng này hiệu quả của cái loại thuốc mỡ khốn kiếp kia lại tốt đến mức điều đó cũng là bất khả thi.

Điều đáng sợ hơn nữa là, đây mới chỉ là ngày huấn luyện đầu tiên.

"Hôm nay mọi người thực sự đã vất vả nhiều rồi! Mọi người nghỉ ngơi cho tốt nhé, buổi huấn luyện ngày mai sẽ bắt đầu từ 9 giờ!"

Adelaide nở nụ cười rạng rỡ cất lời chào.

Dáng vẻ ban đầu chỉ trông vô cùng xinh xắn và đáng yêu ấy, giờ đây lại đáng sợ tột độ.

Các đệ tử trao đổi ánh mắt với nhau.

Có vẻ như họ cần một 'biện pháp đặc biệt'.

Đêm đó.

"Sư phụ rời đi rồi đúng không?"

"Người đã được sắp xếp một căn phòng riêng bên trong lâu đài của lãnh chúa, nên nửa đêm người sẽ không lảng vảng quanh khu của chúng ta đâu."

"Bằng cách nào đó, chúng ta chỉ cần chuyển lời đến Lãnh chúa, à không, các gia thần ở gần đây là được. Cứ bảo là không thể nào chịu đựng đợt huấn luyện này nữa, Lãnh chúa cũng sẽ không ép chúng ta phải tiếp tục đâu."

"Thấy hơi có lỗi với sư phụ một chút nhưng mà."

"Này, cậu tính giả vờ làm người tốt một mình đấy à?"

"Chúng ta cũng phải tìm đường sống chứ, đúng không."

"Thằng chó dại gái. Tao biết ngay từ lúc mày cứ há hốc mồm mỗi khi ở cạnh sư phụ rồi."

"Aizz, cằn nhằn lắm thế. Bọn mày thì có khác đéo gì đâu."

Nghe tiếng xì xào sau lưng, thanh niên đi đầu bực bội lên tiếng.

"Aizz, câm mồm vào đi mấy thằng chó này. Tụi mày định quảng cáo cho cả làng biết chúng ta đang ở đây hay gì?"

Ngay khoảnh khắc ấy, sự im lặng bao trùm.

Thấy đồng bọn đồng loạt ngậm miệng, nét mặt lạnh lùng cứng đờ, thanh niên dường như cảm thấy sượng trân nên luống cuống nói:

"Không, tao chỉ bảo im lặng chút thôi. Mới nói một câu mà sao bọn mày căng thẳng thế. Hả?"

Lúc bấy giờ thanh niên mới nhận ra ánh mắt của đồng bọn không dán vào mình, mà đang nhìn về phía sau lưng hắn.

Với cử động cọt kẹt như một con búp bê gỗ lâu năm, thanh niên xoay cổ nhìn ra sau.

Và thanh niên đã thấy.

Trong đêm tối.

Hình dáng của hiệp sĩ thiếc đang cúi xuống nhìn hắn, đôi mắt lóe lên ánh sáng xanh tản mác như những tia lửa.

Xoẹt, hiệp sĩ thiếc lặng lẽ rút kiếm ra.

Sắc mặt các đệ tử tái nhợt đi.

Trong phòng làm việc của Lãnh chúa, ba vị gia thần đang lần lượt báo cáo.

"Phía ngài Rene thì mỗi học viên đều có một giáo quan kèm cặp 1-1. Họ đang tiến hành giờ học theo phương thức cho học viên tích lũy kinh nghiệm thực chiến khi đối đầu với những con rối ma pháp cấp thấp, trong khi giáo quan đứng cạnh sẽ nắn chỉnh chi tiết tư thế và kỹ năng chiến đấu."

"Phía ngài Gerhart thì tập trung toàn lực vào rèn luyện thể lực cơ bản suốt cả ngày. Dù khó có thể nâng cao thể chất một cách cực đoan chỉ trong một tuần, nhưng có vẻ ngài ấy muốn cho họ học được sự gan lỳ và bí quyết hoạt động vượt qua giới hạn trong những tình huống khắc nghiệt."

"Quả nhiên. Tính cách của mỗi người đều bộc lộ rõ rệt, thú vị thật đấy. Ernest, phía cậu thì sao?"

Trước câu hỏi của Bá tước Tick Tock, Ernest ấp úng một chút như đang lựa lời rồi đáp:

"…Vẫn chưa thể báo cáo gì thưa ngài. Hiện tại đợt huấn luyện vẫn đang tiếp diễn."

Đúng lúc đó, như để chứng minh cho lời của Ernest, từ phía thao trường bắt đầu vang lên tiếng kêu khóc thảm thiết.

- Á á á á á á!

- Cứu tôi với! Cứu tôi với!!

- Tôi phải thoát khỏi đây, á, á á! Á á á á á!

Biểu cảm của các gia thần trở nên kỳ quái.

Lãnh chúa thốt lên tiếng cảm thán.

"Hô? Trăng đã sáng tỏ rực rỡ thế này rồi mà mọi người vẫn chăm chỉ nhỉ."

"Vâng. Ngài có muốn tôi ngăn họ lại không?"

Nghe Ernest hỏi, Bá tước xua tay.

"Không, chẳng cần làm thế đâu. Dù chúng ta có chuẩn bị sân khấu cho cuộc so tài, thì việc can thiệp vào bản thân cuộc chiến cũng là không công bằng. Chỉ cần đó không phải là hành vi gây nguy hiểm lớn cho lãnh địa này thì đừng can thiệp."

"Tôi hiểu rồi."

"Có vẻ như cô tiểu thư trẻ tuổi đang có phần hơi quá hăng hái thì phải. Nếu cứ cố quá ngay từ đầu thế này, nhỡ đến ngày thi đấu chính thức lại kiệt sức mà gục mất thì sao."

"Ngay cả Ngài Gerhard nghiêm khắc kia cũng biết tiết chế để không vượt qua ranh giới nguy hiểm thực sự. Quả nhiên thiếu kinh nghiệm là điều không thể tránh khỏi."

Các gia thần đang bàn tán xôn xao kia không hề hay biết.

Rằng Ernest, người vừa lùi lại một bước, đang mang một biểu cảm vô cùng phức tạp.

Sáng hôm sau. Sau khi chỉnh trang xong xuôi, Adelaide ôm theo nỗi bất an đi đến sân tập.

'Hôm qua quả nhiên mình đã làm hơi quá đáng chăng?'

Adelaide không phải là một kẻ có nhân cách tồi tệ đến mức hoàn toàn không thể đồng cảm với nỗi đau của người khác.

Dù ở võ đường Rowefelt cô đã tỏ ra có phần như vậy, nhưng đó là do ngưỡng bạo lực bị đẩy lên quá cao khi cô bị tiêm nhiễm bởi một cựu binh mục nát như Hiệp sĩ Thiếc trong khi bản thân lại cực kỳ thiếu kinh nghiệm thực chiến.

Bây giờ thì cô cũng đã tích lũy được ít nhiều kinh nghiệm, và về mặt lý trí, cô đã nhận ra rằng lối tư duy kiểu Hiệp sĩ Thiếc, 'chỉ cần không vỡ đầu thì không phải thực chiến mà là huấn luyện', là có vấn đề. (Về mặt cảm xúc thì cô không hẳn là đã nhận ra điều đó. Việc nhận ai làm sư phụ quả thực quan trọng như vậy đấy.) Mặc dù Hiệp sĩ Thiếc đã dặn rằng cô phải thể hiện phong thái quyết đoán không do dự vì lợi ích của học viên và của chính bản thân Adel nên cô mới thẳng tay vung kiếm, nhưng Adel không hề chậm tiêu đến mức không nhận ra được bầu không khí kỳ lạ đang len lỏi giữa các đệ tử.

Hôm nay có lẽ mình nên tiến hành huấn luyện một cách dịu dàng và thoải mái hơn một chút.

Vừa nghĩ vậy vừa bước chân vào sân tập, Adel đã phải giật mình trước khung cảnh ngoài dự kiến hiện ra trước mắt.

"Kính chào sư phụ!!"

"Kính chào sư phụ!!"

Chẳng phải cả bảy đệ tử, không trừ một ai, với ánh mắt tràn đầy quyết tâm, đang đứng nghiêm trang thẳng tắp chờ đợi cô hay sao?

Adel hơi bối rối lên tiếng.

"À, chào mọi người. Các bạn đều tràn đầy năng lượng nhỉ. Cơ thể các bạn vẫn ổn chứ?"

"Chúng tôi rất ổn ạ!!"

"Tất cả là nhờ ơn sư phụ!!"

"Hôm nay cũng xin người hãy huấn luyện chúng tôi thật mạnh mẽ ạ!!"

"Chúng tôi nhất định muốn trở nên mạnh mẽ hơn!!"

Giọng nói của các đệ tử vang dội cả một góc.

Nếu là những người đàn ông ở quê hương của Hiệp sĩ Thiếc nhìn thấy cảnh tượng đó, họ hẳn sẽ có cảm giác quen thuộc khi nhớ lại một loạt các kịch bản như 'Các tân binh chưa ăn cơm à. Giọng nói chỉ được có thế thôi sao?'

'Dạ không phảiiii!!', nhưng đương nhiên Adel làm sao mà biết được mấy chuyện đó.

Vì thế, cô vui vẻ lên tiếng một cách hồn nhiên.

"Được rồi! Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức! Chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé!"

"Vâng ạ!!"

Ở một góc sân tập.

Hiệp sĩ Thiếc đang mỉm cười hài lòng dõi theo cảnh tượng đó.