Chương 30: Chương 31 Hiệp sĩ Thiếc và Cách chào hỏi kiểu Phù thủy (6)

WN Giữa cơn đau đầu như búa bổ, Franca Aglaia đã tỉnh lại.

Toàn thân cô đau nhức ê ẩm, tay chân nặng trĩu như bông ngậm nước.

Tình trạng cơ thể gần như phát sốt này là một trong những triệu chứng điển hình khi trúng lời nguyền.

Đúng vậy. Là một lời nguyền.

Cô đã bị người phụ nữ mặc đồ đen đó đánh bại và-

"Có vẻ cô tỉnh lại rồi nhỉ."

- Franca mở bừng mắt.

Theo phản xạ, cô định thủ thế chiến đấu, nhưng cơ thể nặng nề lại không thể di chuyển linh hoạt như ý muốn.

Mà cho dù cơ thể có nhẹ nhàng đi chăng nữa, thì có lẽ kết quả cũng chẳng có gì thay đổi.

Bởi lẽ những bàn tay xương xẩu vươn ra từ chiếc ghế đang nắm chặt lấy tay chân của Franca.

Đúng là chiêu hồn sư có khác, đến cách trói người cũng nặc mùi tà ác.

Franca nhanh chóng quan sát xung quanh.

Phù thủy Dorothea đang nhìn xuống cô lúc này bị trói trên ghế.

Đằng sau cô ta là một hiệp sĩ thiếc và một thiếu nữ tóc vàng.

Và cả những sử ma của mình đang bị trói ở trong góc.

"Các con...!"

Franca khẽ thét lên khi thấy tình trạng của hai con khỉ vàng.

Con có cánh dơi có vẻ đã bị đập vài cú, ngoại trừ vết bầm tím khắp nơi thì không có vết thương nào nghiêm trọng, nhưng con có cánh côn trùng thì dù có dối lòng cũng khó mà bảo là không sao.

Khắp nơi trên da nó hằn rõ những vết chém và vết đánh, máu từ các vết thương rỉ ra đặc sệt như đã mưng mủ đen, làm vấy bẩn lớp lông vàng rực.

Nhìn Franca đang giãy giụa làm chiếc ghế rung bần bật, Dorothea lên tiếng.

"Chưa chết đâu, nên đừng có làm loạn."

"Ngươi, ngươi dám, sao ngươi dám làm thế với các con của ta!!"

"Kẻ nhắm vào mạng sống của người khác trước là cô, kẻ bị đánh tơi tả rồi chuốc lấy thất bại cũng là cô. Đừng có giả vờ làm nạn nhân đáng thương nữa. Và nên nhớ, bây giờ cô có kích động mà làm loạn lên thì tình cảnh của cô hay những đứa con quý giá của cô cũng chỉ ngày càng tồi tệ hơn thôi."

Franca lập tức ngậm chặt miệng.

Như để kìm nén cơn đau đầu đang nhói lên cùng sự tức giận, cô hít thở sâu vài lần rồi nói.

"Trước tiên hãy chữa thương cho những đứa trẻ kia đi."

"Tại sao ta phải làm vậy?"

"Ít nhất việc ngươi vẫn để ta sống thế này chứng tỏ ngươi có việc cần đến ta. Nếu những đứa trẻ đó mà chết giữa chừng trong lúc chúng ta đang nói chuyện, thì sau đó bất kể có chuyện gì xảy ra hay ta phải chịu đựng điều gì, ta tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời."

Dorothea chìm vào suy nghĩ một lát.

Thành thật mà nói, cô cũng chẳng việc gì phải nghe theo yêu cầu của Franca.

Bên Dorothea đang chiếm lợi thế áp đảo, và việc bắt sống được cả hai con chẳng qua chỉ là tình cờ, chứ thực ra có một con tin là cũng đủ rồi.

"Từ chối..."

['Hiệp sĩ thiếc' đề nghị trước tiên cứ đánh chết một con đi, nếu cô ta không nghe lời thì đánh chết nốt con còn lại!]

"... Làm vậy cũng được thôi, nhưng mà, với lòng khoan dung của người chiến thắng, ta sẽ chấp thuận điều đó."

Dorothea đột ngột đổi giọng.

Cô không muốn bị phát hiện ra sự thật rằng mình cũng có chung suy nghĩ với Hiệp sĩ thiếc.

Đó là một chuyện đáng xấu hổ đối với một người văn minh.

Dorothea lấy hộp thuốc mỡ đặc chế ra định đưa cho Adel, nhưng chợt đổi hướng ném sang cho Hiệp sĩ thiếc.

"Chỉ bôi lên những vết thương trông có vẻ hơi nặng thôi nhé."

Cầm lấy thuốc mỡ, Hiệp sĩ thiếc tiến đến chỗ lũ khỉ với vẻ mặt có phần thích thú, rồi bắt đầu bôi thuốc mỡ lên một cách bừa phứa.

Khi thuốc mỡ đặc chế ngấm vào, lũ khỉ vung vẩy tay chân loạn xạ và giãy giụa vì cảm giác đau nhói và ngứa ngáy điên cuồng.

Mạnh đến mức làm lung lay cả những bàn tay xương xẩu đang trói buộc chúng, nhưng Hiệp sĩ thiếc chẳng hề bận tâm.

Nhìn thấy cảnh Hiệp sĩ thiếc không thương tiếc bẻ ngoặt cằm con khỉ dám cắn vào cánh tay mình, Adel ngay lập tức hiểu ra lý do tại sao Dorothea lại đưa thuốc mỡ cho Hiệp sĩ thiếc chứ không phải mình.

Franca la hét ầm ĩ một lúc, hỏi tên kia đang làm cái quái gì vậy, nhưng khi thấy vết thương của lũ khỉ lành lại với tốc độ chóng mặt, cô ta đã lấy lại bình tĩnh.

Franca lên tiếng hỏi.

"... Ngươi muốn gì?"

"Thứ ta muốn thì nhiều lắm."

Dorothea hất đầu như bảo cô ta hãy nhìn xung quanh.

Khắp nơi là cảnh tượng nhà trọ bị phá hủy, cày xới và biến thành một mớ hỗn độn.

"Thứ nhất. Đống lộn xộn ban đầu do thú triệu hồi của cô tấn công ta, và cả những gì vừa xảy ra ở đây. Hãy báo cáo với đội phòng vệ ở đây rằng tất cả đều là lỗi của cô và tự thú đi. Lần đầu là cô đơn phương tấn công, lần thứ hai là do một mình cô làm ra, chẳng liên quan gì đến bọn ta cả. Viện cớ là thú triệu hồi của cô mất kiểm soát mà làm loạn lên, hay là do thử nghiệm thất bại gì đó, lý do thì cô tự đi mà bịa ra. Tóm lại là bọn ta chưa từng đến đây. Rõ chưa?"

Franca cau mày lại.

"Lần đầu thì không nói làm gì, nhưng vụ làm loạn ở đây là do bọn mi gây ra mà lại bắt ta gánh tội thay sao?"

"Nếu tính toán như vậy thì lần đầu cũng là tại các người đấy chứ? Không thích thì thôi. Bọn ta cũng sẽ tìm cách khác."

Một lời nói thờ ơ, nhưng cũng chính vì vậy mà nghe càng rùng rợn hơn.

Nhận ra rằng 'cách khác' mà Dorothea nói không hề bao gồm sự an toàn của mình và lũ khỉ, Franca cuối cùng đành phải gật đầu.

Sau khi xác nhận điều đó, Dorothea lần lượt liệt kê các yêu cầu tiếp theo.

- Phải giao nộp toàn bộ báu vật và thông tin về báu vật mà Franca đang giữ.

- Phải bồi thường tiền để sắm sửa lại gậy phép, khiên và các trang bị khác bị hỏng do Franca gây ra.

- Cấm tuyệt đối mọi hành vi thù địch đối với nhóm của Dorothea.

- Phải thề tất cả những điều trên bằng 'Huyết thệ'.

Cuối cùng, không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, Franca bùng nổ.

"Thà cứ giết đi! Món nợ máu của ta và các con ta, sư phụ ta nhất định sẽ bắt các ngươi phải trả!"

Dorothea làm vẻ mặt phụng phịu bất mãn.

"Không, cô lại bất mãn cái gì nữa?"

"Cấm mọi hành vi thù địch ư. Giả sử tôi gánh luôn cả tội lỗi của các người rồi ra đầu thú đi, thì sau đó thì sao? Nếu các người vắt chanh bỏ vỏ rồi định giết tôi, thì tôi không được chống cự mà cứ thế chịu chết à?"

Nghe thấy thế từ phía sau, hai mắt (cùng ánh sáng xanh lấp lánh) của Adel và Hiệp sĩ thiếc chợt trợn tròn.

Trời ơi, hóa ra đây lại là một kế hoạch tàn ác đến thế sao?

Dorothea bật cười nhạt.

"Tôi còn chưa từng nghĩ đến chuyện đó cơ đấy? Cô coi tôi là loại người gì vậy? …Hả?"

Cảm thấy sau gáy có chút châm chích, Dorothea hướng ánh mắt ra sau lưng.

Chát! Chát!

['Hiệp sĩ thiếc' hét lên rằng hãy ở yên để cậu bôi thuốc!]

"Đ-Đúng rồi! Ở yên đi ạ! A, ngài Hiệp sĩ! Thêm thuốc mỡ đây này!"

-U, ukki?!

Nhưng đập vào mắt cô chỉ là hình ảnh Hiệp sĩ thiếc và Adel đang ra sức mắng mỏ con khỉ.

Dorothea hơi nghiêng đầu ngơ ngác một chút, nhưng ngay sau đó cô quay người lại và hắng giọng.

"E hèm, được rồi, vậy nếu bên chúng tôi tấn công trước thì điều khoản đó sẽ bị vô hiệu hóa. Ngoài việc đó ra thì không còn vấn đề gì nữa chứ?"

"…Cái giá cho việc vi phạm lời thề thì sao?"

Một nụ cười nở trên môi Dorothea.

Đó là vì câu hỏi của Franka thực chất đã dựa trên tiền đề là cô ta chấp nhận bản thỏa thuận.

"Để xem nào. Cô có muốn thử làm ếch không?"

Trận chiến kết thúc với chiến thắng thuộc về nhóm của Hiệp sĩ thiếc.

Franka và hai con khỉ bị đội cảnh vệ tóm cổ, và nhờ vào 'lời khai tự nguyện' của Franka, nhóm Hiệp sĩ thiếc đã được phán quyết vô tội chỉ trong vòng vài chục phút.

Nghĩ một cách khách quan thì nhóm của Hiệp sĩ thiếc cũng đáng ngờ chẳng kém, đáng lẽ ra bình thường dù họ có bị điều tra mất tầm một ngày cũng chẳng có gì lạ, nhưng mái tóc vàng và đôi mắt màu tím của Adelaide lại có một sức mạnh phép thuật khiến cái lưng cứng nhắc của đội cảnh vệ phải ngoan ngoãn gập xuống, và những khuôn mặt nghiêm nghị cũng phải tươi cười hớn hở.

Đến mức Hiệp sĩ thiếc còn phải đặt nghi vấn rằng chẳng phải từ đầu cứ đẩy Adelaide ra là mọi chuyện đã được giải quyết rồi sao.

Tất nhiên là Dorothea đã phớt lờ câu hỏi đó.

Franka giàu có đến mức có thể bao trọn chỗ ở đắt nhất trong thành phố.

Nhờ moi được một khoản tiền bồi thường khổng lồ từ Franka đó, ví tiền của cả nhóm cũng trở nên rủng rỉnh hơn.

Họ cũng thu thập được thông tin về điểm đến mới.

Phía tây của Rowefelt. Một mê cung ngầm mới đã được phát hiện ở ngay sát lãnh thổ Đế quốc, và có thông tin cho rằng một kho báu được cất giấu ở sâu bên trong.

Tuy tàn tích đã được phát hiện cách đây vài tháng, nhưng vì độ sâu quá lớn và cấu trúc bên trong phức tạp, nên tiến độ công phá rất chậm chạp.

Theo như lời giải thích của Franka, cô ta đã cố gắng tìm kiếm 'Chìa khóa của Opium' mang sức mạnh mở được mọi loại ổ khóa để có thể vượt qua mê cung ngầm đó, và khi nhận ra Dorothea đang giữ chiếc chìa khóa này, cô ta định cướp lấy nhưng lại bị phản đòn đánh bại.

Mặc dù thu hoạch được nhiều thứ đến vậy, nhưng sắc mặt của Dorothea vẫn không hề rạng rỡ.

"Haiz. Chết tiệt. Cuối cùng lại bị chơi một vố."

Đã lấy được tiền thưởng. Đã thu thập được thông tin. Vấn đề xã hội cũng đã được giải quyết.

Tuy nhiên, chỉ có kho báu là không lấy được.

Dorothea nhớ lại chuyện đêm qua.

Sau khi lập Huyết Thệ, tức là khế ước giống như bản hợp đồng mà Dorothea đã lập với Hiệp sĩ Thiếc hay quý tộc vương quốc, Dorothea yêu cầu Franca giao lại kho báu, và Franca cũng đã đồng ý.

Nói chính xác thì cô ta đã định làm theo.

"Hả? Khoan đã, sao lại thế này?"

Dù Franca đã lục tung hành lý của mình lên, cô ta vẫn không tìm thấy kho báu.

Franca khăng khăng rằng kho báu đã biến mất.

Nếu là bình thường, Dorothea hẳn đã quát lên bảo cô ta đừng có giở trò, nhưng ngay lúc đó cô lại đanh mặt lại.

'Huyết Thệ' có một điều kiện khắt khe là các bên tham gia phải đồng ý trong trạng thái hiểu rõ nội dung khế ước, bù lại đây là một ma pháp có sức mạnh cưỡng chế vô cùng lớn.

Với việc cơ thể Franca không biến thành ếch ngay lập tức, không có khả năng cô ta đang cố tình câu giờ hay lừa gạt cả nhóm.

Nghĩ rằng kho báu có thể bị chôn vùi dưới đống đổ nát nào đó trong lúc chiến đấu, họ đã thử dùng đến la bàn động vật của Franca. Thế nhưng, con chuột chũi màu tím thay vì luẩn quẩn bên trong quán trọ lại biến mất dạng ra giữa đường phố.

Cả nhóm thẫn thờ nhìn theo hướng con chuột chũi rời đi, rồi phát hiện ra một thứ gì đó đang phát sáng trên bầu trời.

Đó là một con khỉ màu vàng kim có cánh, đang bay lượn trên trời với thứ gì đó nắm chặt trong tay.

Franca cất giọng run rẩy lẩm bẩm.

"Sư phụ…?"

Phù thủy phương Tây.

Sư phụ của Franca, đồng thời là nhà giả kim xuất chúng nhất lục địa.

Bà ta chính là thủ phạm đã nẫng tay trên kho báu đáng lẽ phải thuộc về người chiến thắng.

Con khỉ với thân hình to lớn và bộ lông óng mượt hơn hẳn lũ sử ma của Franca đã bay vút lên bầu trời mà không thèm ngoái nhìn lại dù chỉ một lần.

Nếu đã có khả năng cuỗm lấy kho báu giữa lúc Dorothea và Franca đang giao chiến, thì hẳn bà ta cũng có dư sức mạnh để giúp đỡ hoặc giải cứu cô đồ đệ Franca.

Nhớ lại vẻ mặt của Franca khi nhận ra mình đã bị sư phụ vứt bỏ, Dorothea nhăn mặt khó chịu.

Đánh giá một cách khách quan thì đây là một trận chiến thu được rất nhiều lợi lộc, nhưng hình ảnh Franca với dáng vẻ ủ rũ bị đội cảnh vệ giải đi cứ lởn vởn trong đầu cô như một tàn ảnh.

Dù có tự nhủ rằng chẳng phải bạn bè thân thiết gì, không cần phải bận tâm đến kẻ đã liều mạng đánh nhau với mình, nhưng cảm giác tồi tệ đọng lại vẫn không tài nào tan biến được.

Đúng là Đại phù thủy ngang tầm với sư phụ của cô có khác, cuộc chạm trán đầu tiên quả thật vô cùng tồi tệ.

Dorothea chìm vào suy tư.

Đối thủ là một phù thủy được đánh giá là ngang hàng với sư phụ cô.

Dù rất tức tối nhưng trước mắt không có cách nào để lấy lại được kho báu đã bị cuỗm mất.

Tuy nhiên, xét theo việc cô ta không cướp lấy 'Chìa khóa của Opium' mà Dorothea đang giữ, mà chỉ thu hồi lại báu vật của Franca, có vẻ như Phù thủy phương Tây vẫn chưa có ý định thực sự tham gia vào cuộc đua truy tìm báu vật này.

'Bao gồm cả sư phụ, các Đại phù thủy ở Đông Tây Nam Bắc vốn chẳng ưa gì nhau. Nếu một người công khai hành động, những phù thủy khác chắc chắn cũng sẽ can thiệp. Liệu Phù thủy phương Nam và phương Bắc có đang nhắm đến báu vật không nhỉ? Hay là họ cũng giống như mình và Franca, để đệ tử...'

Ai đó đã vỗ nhẹ mấy cái vào lưng Dorothea khi cô còn đang chìm trong suy tư.

Thấy Hiệp sĩ Thiếc đã tiến đến ngay sát bên cạnh từ lúc nào, Dorothea càu nhàu đáp lại.

"Chuyện gì."

['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng đáng lẽ kỷ vật không phải để cướp từ tay đối thủ mà là giành lấy ở một thành phố mới!]

"Không phải là đối thủ đâu nhé."

['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng nếu chúng ta cứ gom báu vật, bên kia kiểu gì cũng sẽ phải tự tìm đến!] ['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng quân tử trả thù 10 năm chưa muộn!] Dorothea phì cười.

"10 năm cái nỗi gì. Ngươi trông như chẳng đợi nổi 10 tuần ấy chứ."

['Hiệp sĩ Thiếc' phản đối và bảo rằng đừng có coi thường sự kiên nhẫn của anh ta!]

"Vâng, vâng, cứ cho là vậy đi."

"A, ngài Phù thủy! Ngài Hiệp sĩ! Xe ngựa và giấy thông hành đã chuẩn bị xong rồi ạ!"

Nhìn thấy Adel đang vẫy tay bên cạnh cỗ xe ngựa, Dorothea và Hiệp sĩ Thiếc cất bước tiến lên phía trước.

Khắc ghi rõ ràng mối hận đã biến một chiến thắng 100 điểm thành một chiến thắng 80 điểm.

Hướng tới điểm đến tiếp theo.