Chương 25: Chương 26 Hiệp sĩ Thiếc và Cách chào hỏi kiểu Phù thủy (1)

WN Sau khi nhốt mình trong phòng trọ, Dorothea chìm vào suy tư.

Thật ra, nếu bình tĩnh suy nghĩ lại, dù trong thành phố này có một trong số những kho báu như lời Hiệp sĩ Thiếc nói, thì Dorothea cũng chẳng mất mát gì.

Bởi vì so với việc đào bới những di tích bí mật ở mấy khe núi kỳ quái, việc tìm đồ vật ở ngay giữa một con phố sầm uất đầy người qua lại dĩ nhiên là dễ dàng hơn.

Thế nhưng lý do khiến Dorothea cằn nhằn lại rất đơn giản.

'…Sao càng ngày mình càng có cảm giác bị tên đó xoay mòng mòng thế này.'

Hiệp sĩ Thiếc.

Vừa là sứ ma đã ký khế ước với Dorothea, vừa là hộ vệ của cô.

Là một cường giả xuất chúng có thể dễ dàng chém gục hàng chục binh lính vũ trang, nhưng cũng là một tên ngốc khinh suất và bốc đồng không hề tương xứng với thực lực đó.

"Tên đó đúng là có biểu cảm quá mức phong phú so với một búp bê ma thuật."

Những búp bê ma thuật bình thường vốn dĩ có trí tuệ thấp và không thể thực hiện các hoạt động tư duy phức tạp.

Lại đây, lấy cái kia lại đây, đợi đã, chiến đấu.

Nếu không phải là những mệnh lệnh đơn giản và trực quan thì chúng sẽ không thể hiểu đúng, khả năng phán đoán chủ động cũng cực kỳ kém.

Thế nhưng Hiệp sĩ Thiếc thì sao?

Những lúc quan trọng, chẳng những không hề kém cạnh trong việc phán đoán, hắn còn tự ý làm những việc không được sai bảo.

Điển hình là chuyện hắn tự tiện cứu đám nô lệ trong đó có Roni, rồi sau đó lại xúi giục Dorothea nhận Adele làm đồng đội.

Dĩ nhiên, chuyện đó cũng không hẳn gây thiệt hại gì cho Dorothea, hay cản trở mục đích mà cô đang muốn đạt được.

Dù trong chuyến hành trình cô phải sử dụng ma thuật cho cả phần của Adele, nhưng đổi lại, cô đã nhận được chất xúc tác cần thiết cho ma thuật như một phần thù lao, nên đây cũng coi như là một món hời.

Nhìn một cách khách quan thì cô không bị thiệt thòi gì. Dù đúng là không bị thiệt, nhưng...

「Trời ạ, đồ ngốc nghếch. Việc sứ ma tự ý làm những chuyện không được sai bảo đã là một vấn đề rồi. Đến cả một sứ ma của mình mà cũng không kiểm soát nổi, thế mà con cũng xứng làm đệ tử của ta sao? 」 Ảo ảnh người sư phụ đang chép miệng tặc lưỡi như hiện ra ngay trước mắt cô.

Hình ảnh đó rõ nét tựa như khuôn mặt cô đang phản chiếu trên tấm gương được lau chùi sáng bóng vậy.

Cố tình phớt lờ điều đó, Dorothea ngả người ra lưng ghế.

Và cô cứ thế ấn lưng ghế ngửa ra sau, đu đưa người tới lui.

Chiếc ghế lẽ ra phải chạm đất bằng bốn chân, giờ đây lại đang duy trì sự thăng bằng đầy chông chênh chỉ bằng hai chân.

Đó là một hành động rất dễ khiến cô bị ngã ngửa ra sau nếu lơ là dù chỉ một chút, nhưng biểu cảm của Dorothea lại vô cùng thờ ơ.

Thẫn thờ nhìn chằm chằm vào những vết ố vân gỗ trên trần nhà, Dorothea tiếp tục dòng suy nghĩ.

Không phải là không có cách giải quyết.

Chỉ cần bổ sung thêm điều khoản vào khế ước đã ký với Hiệp sĩ Thiếc là được.

Ví dụ như những nội dung kiểu: không được làm những việc vô bổ, chỉ được tuân theo mệnh lệnh, phải hành động với ưu tiên hàng đầu là sự an toàn của Dorothea.

Dorothea có một quân bài để hiện thực hóa bản khế ước như vậy.

Đó không gì khác chính là ma lực mà Dorothea đang sở hữu.

Không biết có phải do đã cũ kỹ và lỗi thời, hay vì một lý do nào khác, mà lượng ma lực Hiệp sĩ Thiếc yêu cầu lại nhiều một cách bất thường so với búp bê ma đạo thông thường.

Khoan hẵng nói đến hệ chiến binh luôn chú trọng vào việc nâng cao "chất lượng" ma lực, mức độ này thậm chí còn làm khó cả những pháp sư chuyên tập trung vào việc gia tăng "số lượng" ma lực.

Không chỉ cung cấp lượng ma lực đó dễ như rót một cốc nước từ máy lọc, mà trong lúc đó vẫn xài hết ma pháp của bản thân, đây là một tuyệt kỹ chỉ có thể thực hiện bởi Dorothea, người mà "Phù thủy miền Đông" từng nhận xét là "kẻ thừa mứa ma lực".

Nói cách khác, nếu Dorothea cắt đứt nguồn cung ma lực, Hiệp sĩ Thiếc, kẻ không có nguồn thay thế thích hợp, sẽ chẳng có cách nào chống cự.

Nếu đánh trúng vào điểm này, việc lập một khế ước hoàn toàn có lợi cho Dorothea cũng chẳng hề khó khăn gì.

"Chậc."

Dorothea khẽ chậc lưỡi.

Mặc dù đáp án đã phơi bày rõ ràng ngay trước mắt, nhưng chẳng hiểu sao Dorothea lại không muốn dùng cách đó.

Và cô thậm chí còn chẳng biết lý do tại sao mình lại không muốn sử dụng cách ấy.

Chỉ có thể diễn tả là do cô thấy không vừa mắt mà thôi.

"... Ha, không biết nữa. Sau này cần thì đến lúc đó hẵng hay."

Cạch, hai chân trước của chiếc ghế đang lơ lửng giữa không trung đã đáp xuống mặt đất.

Vật xúc tác hiện giờ đã đủ, nên cô định mua một cuốn sách để đọc giết thời gian.

Dù sao đây cũng là một thành phố có quy mô kha khá nên chắc hẳn sẽ có một hai hiệu sách.

Dorothea mở cửa và bước ra khỏi phòng.

Một bên hành lang tầng hai là tường và các phòng dành cho khách trọ, phía đối diện là lan can cao ngang eo.

Nhìn xuống dưới lan can có thể thấy khung cảnh nhà ăn ở tầng một, có lẽ do đang là giờ giấc lỡ cỡ nên hầu như không có khách.

Nghĩ bụng "Ghé qua hiệu sách rồi về thì chắc cũng vừa khít giờ ăn cơm", cô vừa định cất bước thì ngay lúc đó.

Ngay sát cửa.

Dorothea nhìn thấy một thứ kỳ lạ dưới chân mình.

Một con rắn đen tuyền, bề mặt mang cảm giác y như thể một cái bóng vừa hóa thành không gian ba chiều.

Dorothea biết rõ thứ này là gì.

Bởi vì cho đến tận cách đây không lâu, cô đã nhìn thấy nó nhiều đến mức phát ngán.

Rắn Bóng Đêm.

Một trong tám con vật dẫn đường đến nơi cất giấu Tám báu vật của vương quốc.

Trong số đó, nó là con vật phụ trách "Chìa khóa của Opium" mà Dorothea đang giữ.

Dorothea theo phản xạ kiểm tra La bàn Động vật mang trong người.

Trong số tám huy hiệu, thứ duy nhất bị mờ đi do chưa hồi chiêu xong chỉ có Chuột Chũi Tím.

Huy hiệu của Rắn Bóng Đêm vẫn đang tỏa sáng rực rỡ, biểu thị rằng nó có thể được triệu hồi bất cứ lúc nào.

Nói cách khác, con Rắn Bóng Đêm trước mắt không phải là thứ chui ra từ chiếc la bàn của Dorothea.

「Chắc cô đã nhận được từ nhà vua ma đạo cụ chỉ ra vị trí của tám món báu vật rồi nhỉ. Thứ đó không phải do vương quốc chúng ta tạo ra. Mà là do Thần Quốc lơ lửng trên bầu trời kia trao cho. Đức vua ngu ngốc đã vui mừng vì cho rằng Thần Quốc muốn trả lại báu vật cho chủ nhân thực sự, nhưng làm gì có chuyện đó. Bọn chúng chắc chắn cũng đã đưa những món đồ tương tự cho các quốc gia khác. Các quốc gia trên mặt đất sẽ phải nhảy múa trong lòng bàn tay chúng. Đây là một âm mưu to lớn như thế đấy.

Tuyệt đối không được vướng vào! 」 Gương mặt của vị quý tộc vương quốc từng can ngăn chuyến hành trình của Dorothea chợt hiện lên.

Phán đoán của Dorothea rất nhanh nhạy.

Rắc!

Đầu tiên, cô bóp nát chiếc đầu lâu thu nhỏ để báo nguy cho hiệp sĩ thiếc mang chiếc đầu lâu tạo thành một cặp, Uỳnh!

sau đó, ma pháp phòng hộ khắc trên quyền trượng được kích hoạt với cường độ cao nhất.

Sự nhanh nhạy của Dorothea đã được đền đáp.

Dưới hình thức là cứu lấy chính mạng sống của cô.

Bịch!

Ngay sau khi một âm thanh chói tai dội vào màng nhĩ, 'thứ gì đó' đã phá vỡ cửa sổ phòng xông vào và lao thẳng tới vồ lấy Dorothea.

Không chống cự lại lực va đập sượt qua gáy, Dorothea tung người qua lan can như bị nảy bật ra.

Rầm rầm!

"Oái, chuyện, chuyện gì vậy!?"

Khi thấy một người rơi xuống chiếc bàn ăn, ông chủ quán trọ đang thong thả ngáp dài bỗng giật mình cất cao giọng.

Dorothea cứ thế lăn người và nhảy xuống khỏi bàn.

Có vẻ ma pháp phòng hộ đã hoạt động đúng cách nên cô không bị thương nặng, nhưng vùng gáy hứng chịu đòn tấn công không rõ danh tính và phần lưng va vào mép bàn thì đau nhói.

Dorothea ngước nhìn lên phía trên lan can.

'Thứ gì đó' vừa tập kích cô đang bám người trên lan can và nhìn xuống.

-Khẹc?

Thoạt nhìn, nó trông giống như một con khỉ.

Tuy nhiên, rõ ràng nó không phải là một con khỉ bình thường.

Sau lưng nó có một cặp cánh khiến người ta liên tưởng đến loài chim, đôi tay thì rất dài cùng bộ móng vuốt trông như những chiếc móc câu.

Dorothea nhận ra rằng chính bộ móng vuốt kia đã cào vào cổ mình lúc nãy. Và cô cũng hiểu nếu không dùng ma pháp phòng ngự kịp thời thì động mạch cảnh của cô đã bị cắt phăng đi.

Bộ lông bao phủ cơ thể con khỉ có màu vàng óng, kết cấu của nó cũng khiến người ta liên tưởng đến kim loại cứng nhắc hơn là lông thú.

"Ma, ma thú sao? Tại sao lại xuất hiện ngay giữa thành phố thế này!"

Chủ quán trọ thét lên.

Như phản ứng lại với âm thanh đó, con khỉ vàng nhìn chằm chằm vào ông chủ quán.

-Khèèè!

Khi thấy con khỉ vàng xù lông và tỏ ra đe dọa, chủ quán trọ hét lên một tiếng ngắn rồi bỏ chạy ra ngoài tòa nhà.

Con khỉ vàng nhìn cảnh đó rồi ôm bụng cười, nhưng đồng thời vẫn chú ý đến nhất cử nhất động của Dorothea như thể mục tiêu của nó chỉ có một.

Đó không phải là hành động mà một loài động vật hoang dã bình thường sẽ làm.

Hành động của con khỉ vàng bộc lộ rõ sự tinh nghịch đan xen ác ý.

Đôi mắt xanh của Dorothea nheo lại.

Cửa hàng trưởng đã gọi con khỉ vàng là ma vật.

Nói vậy cũng không sai.

Vốn dĩ định nghĩa của từ "ma vật" đã cực kỳ mơ hồ, nên những người bình thường có xu hướng gọi chung tất cả những sinh vật mà họ không rõ hoặc cảm thấy có chút nguy hiểm là ma vật.

Nhưng dù người bình thường có sử dụng thuật ngữ thiếu chính xác đi chăng nữa, thì chuyên gia cũng không được phép làm vậy.

Dorothea biết một từ chính xác hơn để miêu tả con khỉ ngay trước mắt.

Một sinh mệnh dị giáo được tạo ra bằng cách tự ý chắp vá, vặn vẹo và cường hóa đủ loại sinh vật.

Những kẻ mang trong mình tri thức gọi nó là thú tổng hợp, hay Chimera (chimera), với đầy sự khinh miệt dành cho tính phi đạo đức của nó.

Còn để phản bác lại, những kẻ tạo ra nó lại khẳng định đây là tạo tác sinh ra từ chính bàn tay họ, tức là chẳng khác nào con cái của họ, và gọi nó là người tí hon, Homunculus (Homunculus).

Cũng giống như Necromancer, Giả kim thuật sư là một trong nhiều nhánh của ma pháp sư.

Sứ ma chuyên dụng mà chỉ họ mới có thể điều khiển đang chằm chằm nhìn Dorothea với sát ý rõ rệt.

- Ukiik!

Đôi cánh của con khỉ vàng vỗ phành phạch, và cơ thể nó lao đi như một mũi tên.

Dorothea vội nép mình xuống dưới gầm bàn.

Phập!

Một cú cào sắc lẹm đã khiến chiếc bàn gỗ vỡ vụn trong nháy mắt.

Nhìn thấy ma lực mờ ảo gợn lên trên những đầu móng vuốt đó, Dorothea đã điều chỉnh tăng mức đánh giá về lực tấn công của kẻ địch.

Nếu trúng đòn mà không có ma pháp phòng ngự, thì không chỉ là vấn đề đứt động mạch cảnh, mà có lẽ chính cơ thể cô cũng sẽ bị chẻ thành từng mảnh.

Từ tay Dorothea, những quả cầu đen văng ra tung tóe.

Hình dạng của nó chỉ là ma đạn có màu đen, nhưng thực chất lại là một khối nguyền rủa chứa đầy oán niệm của những kẻ đã chết.

Về mặt vật lý, nó có thể gây ra chấn động ngang với một cú nện bằng búa, nhưng giá trị thực sự của nó lại nằm ở việc giáng vô số hiệu ứng debuff như buồn nôn, ớn lạnh, chóng mặt lên sinh vật sống.

- Ukii!

Và như để chế nhạo đòn phản công ấy, con khỉ vàng trực tiếp dùng cơ thể húc thẳng vào những quả cầu đen và làm chúng tan biến.

Xoẹt!

Thêm một cú cào nữa trúng vào Dorothea.

Dorothea vung gậy định quật con khỉ vàng, nhưng nó đã tránh được bằng một động tác nhanh nhẹn.

Dorothea giật đứt nguyên một chiếc túi da ở thắt lưng, rồi hất tung những thứ bên trong vào không trung.

Những sợi tóc đủ màu sắc đón lấy ma lực, biến thành tro bụi trong tích tắc, và số tro này lại hóa thành hình dáng của những vong linh, bắt đầu tuôn ra những lời oán thán và nguyền rủa xung quanh.

《Chết đi chết đi chết đi chết đi chết đi》 《Đau quá, khổ quá, ngạt thở quá》 《Mày cũng phải giống hệt bọn tao…! 》 - Kisha-aaak!

Như thể đang bực tức vì bầy vong linh bu bám lấy mình, con khỉ vàng gầm lên.

Khi ánh sáng vàng rực bao quanh cơ thể con khỉ trở nên chói lóa, bầy vong linh chạm phải ánh sáng đó nhanh chóng tan chảy.

Dorothea vội vã định tung ra phép thuật tiếp theo, nhưng con khỉ vàng vung cánh tay dài tát cô còn nhanh hơn.

Rắc!

Cây gậy gỗ mà Dorothea đang cầm vỡ toác kèm theo một tiếng động lớn.

Khi cây gậy đóng vai trò làm vật trung gian cho phép thuật bảo vệ không thể chịu đựng thêm đòn tấn công và bị phá hủy, một phần lực chấn động còn lại đã truyền thẳng vào người Dorothea.

"Hự, khụ!"

Cơ thể Dorothea lăn lông lốc trên mặt đất, cuốn theo một dải bụi cát mịt mù.

Chiếc áo choàng tuột khỏi người, làn da chà xát xuống mặt đất truyền đến một cơn đau rát.

Cố nén đau đớn gượng dậy, Dorothea nghiến răng.

"Mình đã khổ sở biết bao nhiêu mới làm ra được cây gậy này...!"

-Khẹc khẹc!

Con khỉ vàng phá lên cười đắc ý, như thể vô cùng thích thú trước bộ dạng tức tối của Dorothea.

Yếu tố khắc hệ quả là tồi tệ nhất.

Năng lực thể chất hoàn toàn không thể đem ra so sánh, còn bộ lông vàng dường như có khả năng kháng lại mọi loại ma lực.

Nếu đòn tấn công bằng ma lực không có tác dụng thì phải dồn dập tấn công vật lý, nhưng vốn dĩ Chiêu hồn sư không phải là phái có sức phá hoại vật lý vượt trội.

Không, nói chính xác thì cũng có những phép thuật thuộc hệ đó, nhưng tất cả đều không hợp gu của Dorothea, hơn nữa lại không thể áp dụng trong hoàn cảnh hiện tại.

Ngay giữa lòng thành phố thế này, làm sao có thể đột nhiên tìm ra một cái xác để cho tự phát nổ được cơ chứ.

Con khỉ vàng hạ thấp người xuống.

Trông bộ dạng nó dường như có thể chồm lên bất cứ lúc nào.

Dorothea vốn đang giữ khuôn mặt cứng đờ, chợt buông lỏng nét mặt trong giây lát.

Con khỉ vàng cho rằng đó là sự buông xuôi.

Một tia chớp vàng xé toạc không trung.

Móng vuốt sắc nhọn nhắm thẳng vào ngực Dorothea, và cả trái tim đang đập bên trong.

Keng!

Một tiếng kim loại chát chúa vang lên.

Trước xúc cảm ngoài dự kiến, con khỉ vàng trợn tròn mắt.

Trước khi con khỉ vàng kịp phản ứng, kẻ đột nhập đã vung khiên đập mạnh vào người nó.

['Hiệp sĩ thiếc' tung ra một đòn giáng đầy phẫn nộ!!] Bốpppp!