Chương 19: Chương 20 Hiệp sĩ Thiếc và huyết tộc của Sư tử (3)

WN Đêm hôm đó.

Cô gái đến tìm mẹ mình.

"……."

Khuôn mặt của phu nhân lãnh chúa đang nằm ngủ trên giường trông vô cùng bình yên.

Cô gái nghĩ rằng, biết đâu bà đang chìm trong một giấc mộng.

Một giấc mộng mà cả cha và anh trai đều không chết, và cả gia đình đang mỉm cười hạnh phúc.

Có lẽ mẹ không chịu tỉnh dậy là vì sợ phải bỏ lại niềm hạnh phúc ấy để trở về với hiện thực tàn khốc.

Cô gái hiểu được lòng mẹ.

Bởi vì nếu ở trong tình cảnh tương tự, cô cũng sẽ không muốn tỉnh giấc.

Cho dù kết quả là cô phải ở lại với hiện thực một mình, thì điều đó vẫn tốt hơn là phải nhìn thấy mẹ khóc lóc khổ đau.

Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng trôi qua.

Nắm chặt tay mẹ, cô gái chìm vào dòng suy nghĩ miên man.

「Phần còn lại cô tự lo đi. Nếu muốn nghiêm túc thử sức thì cứ nỗ lực làm một hiệp sĩ ở đây, còn nếu thấy không được thì cứ nói với Gisele. Hắn ta thà thấy người thừa kế công nhận và tích cực hợp tác với tân lãnh chúa còn hơn là đày ải người thừa kế đến một chức vụ nhàn hạ, nên hắn sẽ sắp xếp một vở kịch sao cho mọi người xung quanh đều gật đầu chấp thuận. 」 Đó là lời khuyên cuối cùng mà phù thủy để lại.

Dù đã tạo cơ hội cho cô gái, nhưng thái độ của cô ta dường như chẳng hề hứng thú đến việc cô có nắm bắt lấy nó hay không.

Phù thủy nói không chút giấu giếm rằng, mình chỉ nhận thù lao rồi hùa theo cái tính bao đồng vô bổ của gã hiệp sĩ mà thôi.

Còn gã hiệp sĩ kia thì sao, hắn chỉ nhìn cô gái, giơ ngón tay cái lên, rồi thế là xong.

Phù thủy và hiệp sĩ dự định sẽ rời khỏi lãnh địa vào ngày mai.

Họ nói rằng đã nhận được phần thưởng từ Gisele nên không còn lý do gì để ở lại nữa.

Đến lúc này, cô gái mới nhận ra rằng họ chẳng mấy quan tâm đến mình.

Dù cô gái có đưa ra lựa chọn nào, có vượt qua được thử thách hay không, hai người bọn họ cũng sẽ chẳng bận tâm.

Sau này khi bước đi trên phố, hẳn họ sẽ tán gẫu với nhau.

'Nhắc mới nhớ, cái cô tiểu thư ngốc nghếch lúc đó ấy. Rốt cuộc cô ta có thành công không nhỉ? Chắc là lại bỏ cuộc rồi phải không?' Họ sẽ thản nhiên bàn tán về cô, rồi lại quên bẵng đi.

Đó không phải là ác ý. Cũng chẳng phải là lỗi lầm. Trái lại, đó là một điều hết sức hiển nhiên.

Bởi vì họ không phải là những nhân vật trong truyện cổ tích được chuẩn bị sẵn cho nhân vật chính là cô, mà là những mạo hiểm giả mang trong mình mục đích riêng.

Nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt cô gái.

Cô đau khổ vì sự yếu đuối của bản thân khi cứ đơn phương kỳ vọng, dựa dẫm, rồi lại thất vọng và suy sụp.

Thậm chí ngay lúc này, cô căm ghét cái ý chí nhu nhược của bản thân khi vừa thoáng nghĩ rằng 'hay là cứ giao phó tất cả cho Gisele cho nhẹ nhõm'.

Mọi người đều bàn ra tán vào về cô, nhưng cô không thể chịu đựng nổi sự thảm hại của chính mình khi không thể thốt ra một lời phản bác đàng hoàng.

Vì vậy, cô gái đã đứng dậy.

Cô lau khóe mắt và hắng lại giọng đang nghẹn ngào.

Ít nhất trong lời chào để lại cho mẹ, cô muốn bản thân phải thật chỉnh tề.

"Con xin lỗi vì đã rời đi và để mẹ lại một mình, thưa mẹ. Nhưng xin mẹ hãy đợi con thêm một chút nữa. Là con gái của một người cha dũng cảm, con sẽ trở thành một người kế vị không còn đáng xấu hổ nữa. Con sẽ được mọi người công nhận rằng mình có đủ tư cách để kế thừa gia tộc này. Nhất định, nhất định, con sẽ làm được như vậy và trở về."

Chuyện người mẹ đang bất tỉnh bỗng mở mắt ra, hay bàn tay khẽ nhúc nhích, đã không xảy ra.

Nhưng như thế cũng tốt rồi, cô gái nghĩ thầm.

Một 'phép màu tuyệt diệu' như trong truyện cổ tích không cần thiết vào lúc này.

Cô gái bước ra khỏi phòng.

Bên cạnh cửa, Ronnie đang đứng đó như một lẽ đương nhiên.

Như đã đoán được quyết tâm của cô gái, cô ấy cất lời với thái độ kiên quyết.

"Thưa tiểu thư. Nếu người ra lệnh, dù đi đến đâu tôi cũng sẽ đi cùng người."

Cô gái nở nụ cười khổ.

Ronnie đã trở thành một hiệp sĩ như cô hằng mong ước.

Nếu chỉ xét về thực lực thuần túy thì vẫn bị đánh giá là còn nhiều thiếu sót, nhưng cô ấy đã được mọi người công nhận về lòng trung nghĩa và chiến công khi đuổi theo đến tận thành phố của những tên tội phạm tàn ác kia để giải cứu người dân và chủ quân của mình.

Cứ thế này ở lại lãnh địa thì chắc chắn sẽ được thăng tiến, vậy mà cô ấy lại sẵn sàng vứt bỏ tất cả để đi theo cô, sự biết ơn đó thật khó diễn tả thành lời.

Tuy nhiên, cô gái lắc đầu.

Nếu Ronnie đi cùng, cô sẽ lại làm nũng với cô ấy mất.

Cô sẽ lại dựa dẫm, than vãn và thốt ra những lời yếu đuối.

Chính vì là người có thể tin tưởng hơn bất cứ ai, nên cô gái không được phép để Ronnie đi cùng.

"Không sao đâu. Cô có thể bảo vệ mẹ cho đến khi tôi trở về được không? Tân lãnh chúa, à không, ngài quyền lãnh chúa cũng đang để tâm rất nhiều, nhưng người tôi tin tưởng nhất vẫn là Ronnie."

Ánh mắt của Ronnie lay động dữ dội.

Cô ấy đáp lại với vẻ mặt kiên quyết.

"Dù có phải hy sinh mạng sống, tôi cũng nhất định sẽ bảo vệ phu nhân. Vì vậy, xin tiểu thư cũng hãy bình an trở về."

"Cảm ơn cô. Nhưng đừng cố quá sức nhé. Vì đối với tôi, Ronnie cũng quan trọng như mẹ tôi vậy."

Kìm nén mong muốn nán lại trò chuyện lâu hơn, cô gái quay lưng bước đi.

Trước khi mặt trời mọc, cô có rất nhiều việc phải chuẩn bị.

Sáng hôm sau.

Nhìn ngắm mặt trời đang lên, bạn vặn vẹo cơ thể qua lại để tập thể dục.

Cọt kẹt, cọt kẹt, Dorothea nhìn bạn đang duỗi người phát ra những tiếng kim loại với ánh mắt như muốn nói 'Tên điên này làm trò gì thế'.

"Ngươi đang làm gì đấy?"

['Hiệp sĩ thiếc' thuyết giáo rằng để có một ngày sảng khoái, thể dục buổi sáng là rất quan trọng!]

"Cái đó chỉ áp dụng khi còn là thân xác sống thôi. Thân là cái thùng thiếc mà cũng bày đặt thể với chả dục."

['Hiệp sĩ thiếc' lập luận rằng nếu vậy thì Dorothea tập là được!]

"Không muốn, phiền phức lắm."

Mặc cho Dorothea lầm bầm càu nhàu bên cạnh, bạn vẫn kiên quyết tiếp tục tập thể dục.

Dù chẳng có hiệu quả phục hồi thể chất nào cả, nhưng tinh thần lại cảm thấy vô cùng sảng khoái.

['Hiệp sĩ Thiếc' tò mò không biết cô bé sẽ đưa ra lựa chọn gì!]

"Con nhóc đó á? Không phải sẽ cứ chần chừ, nhìn sắc mặt xung quanh rồi bị Giselle thu phục sao?"

Đó là một đánh giá lạnh lùng không ngờ.

Mặc dù không có lý do gì đặc biệt để phản bác, nhưng vì buồn chán nên bạn đã lên tiếng phản đối để tiếp tục câu chuyện.

['Hiệp sĩ Thiếc' cho rằng cô bé cũng có thể đang nỗ lực đàng hoàng!]

"Thế sao?

'Cùng nhau hợp tác là vì tương lai của lãnh địa.'

'Tôi cũng thực lòng nghĩ cho lãnh địa này.'

'Tôi sẽ tạo ra một câu chuyện để các gia thần có thể chấp nhận, không ai sẽ phủ nhận nỗ lực của cô đâu.' Nếu lấy những lời lẽ đại loại thế ra dụ dỗ, thì con nhóc yếu đuối đó chắc sẽ xiêu lòng ngay thôi."

Bạn dừng lại suy nghĩ một lát.

Và cũng đưa ra kết luận tương tự như Dorothea.

Đó quả là một điều hơi đáng tiếc.

Bởi vì dù Dorothea có vẻ như đang đánh giá quá thấp cô bé, nhưng con mắt nhìn người của bạn, hay nói chính xác hơn là 'cơ thể của bạn', đã phần nào nhìn thấu được tiềm năng vượt trội mà cô bé sở hữu.

Vấn đề là phần mềm hơi có chút rắc rối, chứ nếu chỉ xét về hiệu suất phần cứng thì dùng từ "thiên phú" cũng không hề ngoa.

['Hiệp sĩ Thiếc' tiếc nuối vì bỏ lỡ nội dung bồi dưỡng người mới!]

"…Từ vựng của tên này dường như ngày càng trở nên kỳ quái. Việc vẫn có thể hiểu đại khái ý nghĩa của nó lại càng khiến tôi bực mình hơn."

Dorothea lắc đầu ngao ngán.

"Lùi lại trăm bước mà nói, dù con nhóc đó có nghiêm túc thách thức vị trí lãnh chúa đi chăng nữa, thì nó cũng sẽ không đi cùng cậu đâu. Nó sẽ hoạt động cùng hiệp sĩ đoàn, hoặc là dấn thân vào các công việc hành chính hay giao tế gì đó. Tiểu thư quý tộc thì cần gì phải đi du hành cơ chứ?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng tiêu chuẩn của cày thành tựu là thám hiểm!]

"Vâng, vâng. Nói nhảm đến thế thôi. Bổ sung ma lực cũng xong rồi nên chúng ta chuẩn bị xuất phát đi."

Đúng lúc Dorothea định mở cửa bước ra khỏi phòng.

Cốc cốc, có tiếng gõ cửa vang lên.

- Xin lỗi. Tôi có chuyện muốn nói một lát.

Đó là giọng của cô bé.

Ánh mắt của bạn và Dorothea khẽ chạm nhau, Dorothea chớp mắt chừng hai ba lần.

Khi Dorothea mở cửa, hình bóng của cô bé đã lọt vào tầm mắt của bạn.

Bạn hơi ngạc nhiên.

Trang phục bằng da và vải, chú trọng đến sự linh hoạt và độ bền. Một chiếc ba lô chứa đầy ắp đủ loại hành lý. Cùng với một thanh kiếm mà dù tư thế đeo vẫn còn rất lóng ngóng, nhưng chắc chắn có thể cảm nhận được ý chí của người mang.

Không còn lấy một chút dấu vết của những bộ váy lộng lẫy, cô bé mặc bộ trang phục giống như một nhà thám hiểm mới vào nghề, đang nhìn chằm chằm vào bạn và Dorothea với ánh mắt đầy quyết tâm.

"Xin hãy giúp tôi. Xin hãy cho tôi đi cùng trong chuyến du hành của hai người!"

Dù hiếm khi bộc lộ vẻ mặt bối rối thực sự, nhưng Dorothea ngay lập tức hắng giọng rồi lên tiếng.

"Này, tôi không hiểu cô đang nói gì đâu nhé? Có vẻ bây giờ cô đang khá kích động, tốt nhất là nên bình tĩnh lại một chút đi."

"Không, tôi nghiêm túc. Và tôi cũng không hề đưa ra quyết định một cách bốc đồng."

Ánh mắt của thiếu nữ vô cùng kiên định.

"Tôi muốn chứng minh rằng mình có tư cách kế vị cha tôi."

"Nếu vậy thì cô không nhất thiết phải đi theo chúng tôi đâu. Ở đây cũng hoàn toàn làm được mà? Lại còn dễ dàng cho những người xung quanh biết rằng cô đang nỗ lực nhiều như thế nào nữa."

"Không, nếu cứ tiếp tục ở lại lãnh địa này. Nếu phải chiến đấu trên cùng một sân khấu với quyền Lãnh chúa Giselle. Tôi sẽ không bao giờ có thể vượt qua cô ấy. Chắc hẳn mọi người sẽ cổ vũ cho tôi. Mọi người sẽ nói rằng tôi đang nỗ lực, đang cố gắng. Nhưng đó là ánh mắt nhìn một đứa trẻ. Người lớn mỉm cười nhìn sự trưởng thành của một đứa trẻ, nhưng sẽ không công nhận nó là một đối thủ cao hơn mình. Nếu ở gần đó lại có sẵn một đối thủ cạnh tranh đã hoàn thiện về mặt kỹ năng thì lại càng như thế."

Công nhận nỗ lực đấy, biết là đang cố gắng đấy, đáng thương thật đấy, đáng yêu thật đấy, nhưng, nhưng, nhưng.

Thiếu nữ nói rằng mình không muốn nhận những đánh giá như vậy.

Cô quả quyết cho rằng để được công nhận theo đúng nghĩa, cô cần phải trau dồi thực lực và xây dựng thành tích ở một nơi khác chứ không phải ở đây.

"Ban đầu tôi đã nghĩ đến việc rời đi một mình. Nhưng một kẻ non nớt và khờ dại như tôi, nếu chỉ dựa vào khí thế mà bước vào chuyến hành trình thì chẳng bao lâu sau cũng sẽ chỉ đi đến một kết cục bi thảm mà thôi."

"Vậy nên cô mới chọn chúng tôi, những người có vẻ như đang rày đây mai đó và trông cũng có thực lực sao? Vì nếu ở cạnh thì có thể tích lũy kinh nghiệm và cũng không dễ bị mất mạng nơi đất khách quê người chứ gì? Chà, cũng hợp lý đấy. Nhóc à, nếu chỉ xét trên lập trường của cô."

Dorothea khoanh tay lại.

Nhìn xuống thiếu nữ bằng vẻ mặt kiêu ngạo, Dorothea nói:

"Thế còn lập trường của chúng tôi thì sao? Mang theo một cục nợ như cô thì tóm lại chúng tôi được lợi ích gì?"

Thiếu nữ bước ra ngoài cửa một lát, rồi nhấc một thứ gì đó giống như chiếc bao tải từ góc tường lên và đưa ra trước mặt các bạn.

"Đây là toàn bộ tài sản cá nhân của tôi còn lại trong lãnh địa, cùng với khoản tiền hỗ trợ mà tôi đã xin được từ quyền Lãnh chúa Giselle. Tôi sẽ đưa hết cho mọi người."

Rổn rảng.

Khi chiếc túi chạm đất và để lộ sự tồn tại nặng trĩu của nó, lông mày của Dorothea giật giật.

Không dừng lại ở đó, thiếu nữ liền quỳ gối xuống sàn và cúi đầu.

"Không xem tôi là đồng đội cũng không sao. Sai bảo tôi như người hầu cũng được. Vì vậy, xin hãy giúp tôi."

Sự im lặng bao trùm.

Dorothea không mở miệng, và thiếu nữ cũng không đứng lên.

Vì vậy, bạn đã lên tiếng.

['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định rằng bây giờ chính là cơ hội để trở thành sư phụ!] Dorothea nhướng một bên lông mày lên, nhìn bạn.

"Nói cái gì thế?"

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi rằng thành thật mà nói, bạn không muốn thử sai bảo đồ đệ làm đủ mọi việc giống như cách sư phụ đã từng làm sao!]

"Không, tôi cũng không hẳn là... ừm."

Nét mặt của Dorothea thay đổi một cách vi diệu.

"Nhưng tôi cũng sẽ không nhận làm đệ tử đâu. Đó không phải là thứ có thể dễ dàng dạy được, vả lại ngay từ đầu vẻ ngoài của con bé chỉ thế này thôi, chứ nghe bảo tuổi thật cũng chẳng chênh lệch với tôi là bao."

['Hiệp sĩ thiếc' lập luận rằng nếu có thể bỏ qua trách nhiệm của một người thầy và đơn phương sai bảo thì chẳng phải là càng tốt hơn sao!] ['Hiệp sĩ thiếc' lập luận rằng nếu là thân phận quý tộc thì chỉ cần sự tồn tại của cô bé thôi cũng đã có nhiều đất dụng võ rồi!] ['Hiệp sĩ thiếc' rên rỉ rằng mình cũng muốn nuôi dạy đệ tử!]

"Aizz! Biết rồi! Biết rồi nên câm miệng lại chút đi!"

Keng!

Dorothea dùng hết sức vung gậy giáng thẳng xuống đầu bạn, thở dài thườn thượt rồi đỡ cô bé đứng dậy.

Dorothea hỏi cô bé đang lộ rõ vẻ căng thẳng.

"Tên gì?"

"Dạ?"

"Hỏi tên gì cơ mà. Không thể cứ gọi là nhóc mãi được."

Nói cách khác, điều này cũng có nghĩa là sau này sẽ còn có dịp gọi tên cô bé dài dài.

Nét mặt của cô bé bừng sáng hẳn lên.

Với ý nghĩ không thể chịu thua, bạn liền chìa chiếc trâm cài đang đeo ở thắt lưng ra.

Với cô bé đang mang vẻ mặt đầy dấu chấm hỏi, Dorothea nói:

"Có thể điều khiển ma lực được không?"

"Dạ, dạ có! Nếu chỉ ở mức độ cơ bản!"

"Vậy thì thử truyền vào chiếc trâm cài đó xem. Dù không biết là có được hay không."

Cô bé nghiêng đầu nhưng vẫn chạm tay vào chiếc trâm cài của bạn, sau đó truyền ma lực vào.

Chiếc trâm cài ngậm lấy ma lực màu vàng kim rực rỡ, phát sáng mạnh mẽ trong chốc lát.

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi xem có nghe thấy không!]

"Hả?"

Cô bé giật mình hoảng hốt, quay sang nhìn bạn.

['Hiệp sĩ thiếc' yêu cầu nếu nghe thấy thì giơ tay phải lên!]

"Dạ? A, vâng! Em nghe thấy! Nói sao nhỉ, giống như đang vang vọng trực tiếp trong đầu ấy...? Đây cũng là ma pháp ạ? Thần kỳ quá!"

"Thần kỳ cái rắm. Chưa qua một ngày cô sẽ nghĩ thà không nghe thấy còn thoải mái hơn đấy."

Sau khi cộc lốc buông một câu, Dorothea tiếp tục việc giới thiệu bản thân bị gián đoạn do bạn xen vào.

"Dorothea Ashengard. Nghề nghiệp là Phù thủy."

['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định nghề nghiệp của mình là hiệp sĩ!] Cô bé đáp lời.

"Tên em là Adelaide von Lenart! Xin hãy gọi em là Adel! Nghề nghiệp là, ờm, Mạo hiểm giả tập sự...? Dù sao thì, từ nay mong mọi người giúp đỡ!"

Cứ như vậy, con sư tử nhát gan đã gia nhập tổ đội.