Chương 5: Món ăn cắm trại của Hiệp sĩ thiếc

WN Đối với Dorothea, cắm trại là một trong những hoạt động thường ngày vô cùng quen thuộc.

Với người từng có kinh nghiệm trải qua những pha hành động thâm nhập vào hang ổ troll để thực hiện mệnh lệnh của người thầy lập dị như cô, thì việc ngủ lại trong một khu rừng bình thường thậm chí còn chẳng đáng gọi là gian khổ.

Dù Dorothea biết những khách lữ hành khác thường chuẩn bị nhiều thứ hơn thế, nhưng cô chẳng mấy bận tâm.

Dorothea có sức mạnh của ma thuật.

Lấy tro của cây rễ củ bị đốt cháy làm vật xúc tác sẽ giúp cô ngăn được khí lạnh và hơi ẩm, còn nếu có thứ bột được làm từ cánh hoa màu trắng sấy khô thì có thể xua đuổi hầu hết các loại côn trùng. Côn trùng mang ma lực là một ngoại lệ, nhưng những loài đó rất hiếm gặp.

Chiếc chăn đắp trên người được làm bằng loại vải có thể giãn ra khi truyền ma lực vào, bình thường nó chỉ có kích thước cỡ một chiếc khăn tay nên mang theo cũng chẳng có gì bất tiện.

Đó là lý do Dorothea không khỏi ngớ người trước dáng vẻ của Hiệp sĩ thiếc khi cậu ta bất ngờ lầm bầm gì đó về nấu ăn rồi lao thẳng vào trong bóng tối.

"Không, vốn dĩ búp bê ma đạo đâu có ăn được mấy thứ như đồ ăn chứ. Chẳng nếm được mùi vị mà định nấu nướng cái gì không biết…"

Nói đến đó, Dorothea chợt khựng lại trong giây lát.

Cô nhớ ra rằng trong danh mục búp bê ma đạo mà cô từng lén thầy xem trước đây, chắc chắn đã có loại 'búp bê ma đạo có thể nấu ăn'.

Cô tự hỏi liệu một con búp bê kiểu cũ không thể cung cấp ma lực từ xa có được trang bị tính năng cao cấp như vậy không, nhưng khi nghĩ đến khả năng chiến đấu vô lý đó, cô lại cảm thấy dù cậu ta có năng lực ngoài dự đoán nào đó thì cũng chẳng có gì lạ.

"…Hay là chờ thêm một lát nữa xem sao."

Dorothea cất lại chỗ trái cây sấy khô và thịt khô mà mình vừa lấy ra.

Giống như việc dù quen ngủ trên sàn nhà cứng cũng không có nghĩa là nó thoải mái hơn giường, việc thích nghi với chuyện ăn uống qua loa cũng chẳng có nghĩa là nó ngon hơn một bữa cơm đàng hoàng.

Dù bản thân Dorothea không có ý định đứng ra chuẩn bị, nhưng nếu có người tự nguyện làm cho thì cô cũng chẳng cần thiết phải từ chối.

Mang theo một chút kỳ vọng và hồi hộp, Dorothea ngồi đợi Hiệp sĩ thiếc quay lại.

Nhát kiếm bạn vung lên đã chẻ đôi đầu của con hươu.

Quả là một đòn tấn công thô bạo. Chẳng hề có chút kỹ xảo gọn gàng nào của một kiếm sĩ lành nghề cả.

Nhìn xuống con hươu đang co giật tứ chi rồi gục xuống, bạn chìm vào suy tư trong chốc lát.

Không phải là sự sám hối muộn màng nào đó dành cho sinh mạng vừa bị tước đoạt.

Đơn giản là bạn chỉ đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để chế biến cái xác trước mặt thành một miếng 'thịt' ngon lành mà thôi.

Bạn không có kỹ thuật thành thạo. Dẫu vậy thì sự nhiệt tình của bạn lại tràn trề.

Hai yếu tố đó kết hợp lại với nhau thì việc tạo ra một kết quả thảm họa quả là lẽ đương nhiên.

Bạn dùng kiếm chặt đứt và xé toạc một bên chân hươu.

Đó là một cách xử lý thô bạo đến mức nếu những người mổ thịt mà nhìn thấy thì chắc chắn họ sẽ chép miệng chê bai là thiếu hiểu biết.

Một tay nắm chặt thanh kiếm, tay kia cầm một tảng thịt lớn, bạn cứ thế lang thang tìm chỗ nhóm lửa.

Đó là một kế hoạch nấu nướng bỏ qua hoàn toàn các công đoạn như lột da, lọc mỡ, hay ướp sẵn gia vị như muối cho ngấm.

Đúng lúc đó, trong tầm mắt của bạn chợt hiện ra ánh lửa bập bùng từ đằng xa.

Nói đến lửa thì dùng ngọn lửa có sẵn bao giờ cũng tiện hơn là tự mình nhóm mới.

Thầm cảm tạ sự may mắn bất ngờ này, bạn bắt đầu bước về phía có ánh lửa.

May mắn của người này đôi khi lại là bất hạnh của kẻ khác.

Quá trình này thường diễn ra một cách gián tiếp, nhưng trên đời cũng có những kẻ không hề ưa thích sự tồn tại của những thương lái trung gian chuyên ăn chặn tiền chênh lệch.

Do đó, chúng đã tước đoạt sự may mắn của người khác một cách "trực tiếp" hơn.

Người đời gọi chúng là lũ trộm cướp.

"Thế là lúc đó con ả kia cứ bám lấy tao mà van xin 'Làm ơn, xin anh tha cho đứa bé này!', hiểu chưa? Thế là tao làm cái mặt cực kỳ nghiêm trang-"

"Nghiêm trang cái rắm. Khỉ trông còn ra dáng hơn mày."

"Á à, câm miệng lại mà nghe đây. Nói chung là, lúc đó tao mới bảo thế này.

'Chậc, hết cách rồi. Theo tao. Tao sẽ đưa mẹ con mày ra ngoài trước khi bọn khác nhìn thấy.' Thế là con ả ấy khóc lóc ầm ĩ, cứ liên tục cúi đầu bảo cảm ơn anh, cảm ơn anh!"

"Thằng khốn. Thảo nào từ giữa chừng đã không thấy mặt mũi mày đâu. Hóa ra là mày mải chơi trò đó hả?"

"Thế rồi sau đó sao nữa?"

"Sao trăng gì nữa. Chơi chán chê rồi tao tống cả mẹ lẫn con vào cũi. Ây da, tao còn chu đáo không để hai mẹ con nó phải chia lìa cơ mà, tao quá tốt bụng đúng không?"

"Tốt bụng cái rắm. Phải công nhận nhân cách mày rác rưởi thật đấy."

"Đệt mẹ mày. Phải kể chi tiết cái đoạn 'chơi' ấy chứ! Mày đang bỏ qua phần quan trọng nhất đấy!"

Đám người đang cười đùa ầm ĩ ở đây đều là những thành phần tồi tệ nhất trong số những kẻ cặn bã.

Chúng cực kỳ tàn ác, không chỉ đánh úp các ngôi làng, cướp bóc của cải, mà tồi tệ nhất là còn bắt cóc người mang đi nơi khác bán.

Khi không còn vướng bận, người ta lại càng dễ dàng đoạt lấy những thứ mới.

Những kẻ đã vứt bỏ lương tâm, đạo đức hay luân lý ra ngoài đường này lại rất giàu có chính nhờ vào điều đó.

Rượu thịt và thức ăn vứt vương vãi xung quanh chúng là minh chứng rõ ràng cho điều đó.

Sau một hồi bàn tán xôn xao bằng những lời lẽ tục tĩu.

Một tên cướp trong đám lấp lửng khơi mào.

"... Ê, chỉ ngồi nghe không thì hơi tiếc, hay là chúng ta lôi vài đứa trong cũi ra đây đi?"

Nghe vậy, một tên cướp khác cau mày.

Tất nhiên, sự khó chịu đó hoàn toàn không phải vì quan tâm đến những nạn nhân đang phải run rẩy vì đói rét trong cũi kia.

"Mày quên mất lời phó thủ lĩnh dặn là không được đụng vào hàng hóa rồi hả?"

"Đó là do thằng ngu Eric không biết sợ là gì, dám động vào hàng cao cấp nên mới có lệnh siết chặt kỷ luật tập thể thôi. Chứ mấy con ả dân đen thì đằng nào cũng có ai nhận ra đâu."

"Lệnh vừa ban xuống chưa lâu, lỡ bị tóm thì bỏ mẹ."

"Mẹ kiếp, đồ chết nhát. Thế thì mày đứng canh gác đi. Này, bọn mày thấy sao?"

Trước lời đề nghị của tên sơn tặc, đám đồng bọn cũng lộ vẻ động lòng.

Tên sơn tặc lúc nãy còn đang can ngăn dường như cũng cảm nhận được bầu không khí ấy nên chép miệng.

"Canh gác cái khỉ mốc. Để bọn mày húp trọn hết chắc?"

"Biết thế từ đầu có phải hơn không."

Sau khi đã đạt được thỏa thuận, hành động của chúng diễn ra rất nhanh.

Vài tên sơn tặc phóng người vào trong xe ngựa, và khi chui ra, chúng đang kẹp chặt những nạn nhân bên hông.

Những nạn nhân với khuôn mặt tiều tụy vương đầy vệt nước mắt, dường như đã suy nhược đến cùng cực nên chẳng thể phản kháng nổi một lần ra hồn, đành cam chịu bị lũ sơn tặc lôi đi.

Dưới bối cảnh lửa trại và những ngọn đuốc rực cháy, một bữa tiệc tàn khốc đã bắt đầu mở màn ở khắp nơi.

"Á đù, con khốn này giãy giụa ghê thế!"

"Ưm! Ưm ưm!"

Một tên sơn tặc trong số đó chửi thề với vẻ mặt bực dọc.

Đó là vì một người phụ nữ bị hắn chọn do ưng ý khuôn mặt đang vùng vẫy kịch liệt và chống cự lại tên sơn tặc.

"Ngoan ngoãn! Nằm im! Cho tao!"

Có vẻ như sự chống cự đó khiến hắn chướng mắt, tên sơn tặc không ngần ngại giở thói bạo lực.

Tay chân bị trói chặt lại còn bị nhét giẻ vào miệng, người phụ nữ không thể chống đỡ tử tế, và chẳng mấy chốc cơ thể cô rũ rượi hẳn xuống.

Mái tóc vàng óng ả bị lấm lem bùn đất, đôi mắt màu xanh lục đẫm lệ phản chiếu nhiều thứ.

Bầu trời đêm tăm tối.

Khuôn mặt tên sơn tặc đang méo mó đi vì dục vọng xấu xa.

Và một hiệp sĩ bọc thiếc đang vung kiếm nhắm thẳng vào gáy tên sơn tặc.

'Hả?'

Dấu chấm hỏi hiện lên trong đầu người phụ nữ và việc đầu tên sơn tặc bị chẻ làm đôi diễn ra gần như cùng một lúc.

Thanh kiếm vừa lập thành tích headshot lần thứ hai sau vụ con hươu nay lại ánh lên sắc đỏ dưới ánh đuốc.

Và rồi, hiệp sĩ lao tới.

Xoẹt!

"Hự!"

"Hơ, khoan đã, thằng khốn-" Không mất quá nhiều thời gian để hiện trường lễ hội biến thành một lò mổ.

Lưỡi kiếm của hiệp sĩ không hề khoan nhượng, và đối xử bình đẳng với tất cả, bất kể đối thủ có đang vũ trang hay không.

Rốt cuộc phải sau khi mất đi một phần ba quân số, đám sơn tặc mới muộn màng chuẩn bị tư thế chiến đấu.

"Mẹ kiếp, thằng ranh đó bò vào tận đây mà tụi gác đêm làm cái quái gì thế!!"

"Bây giờ chuyện đó quan trọng à! Trước tiên cứ xử thằng khốn đó đã!!"

Sát khí trào dâng trong ánh mắt lũ sơn tặc.

Chúng rất tự tin.

Trong khi kẻ thù chỉ có một tên hiệp sĩ, thì dù bị sụt giảm đôi chút quân số bởi cuộc tập kích bất ngờ, bên chúng vẫn còn lại hơn mười tên.

"Thằng ranh con kia. Đừng hòng nghĩ đến chuyện được chết tử tế!"

Một tên sơn tặc buông lời đe dọa về phía hiệp sĩ.

Đây là một thủ thuật áp đảo tinh thần cực kỳ cơ bản, khiến kẻ địch chùn bước và khích lệ tinh thần quân ta.

Hiệp sĩ thiếc đã đáp trả.

Không phải bằng lời nói, mà bằng hành động.

Thanh kiếm trong tay phải của hiệp sĩ thiếc xé gió lao đi.

Nếu như những đòn tấn công từ nãy đến giờ chỉ là sự dồn ép thô bạo bằng sức mạnh, thì thứ mà bàn tay hiệp sĩ đang tung ra lúc này lại là một kỹ thuật giết người cực kỳ bài bản và hiệu quả.

Keng!

Khi kiếm của bọn đạo tặc và kiếm của hiệp sĩ chạm nhau, kết quả chỉ có một trong hai.

Hoặc là kiếm của đạo tặc bị bật văng đi, hoặc là vẫn cầm chắc kiếm nhưng lại mất đà.

Và như thế là kết thúc.

Cổ bị chém đứt, tim bị đâm xuyên, và lục phủ ngũ tạng trào ra ngoài.

Thấy đồng bọn bị phanh thây một cách thản nhiên như công việc trong lò mổ, lũ đạo tặc hoảng sợ tột độ.

"Hự!"

Những kẻ lao vào bên trái hiệp sĩ còn thê thảm hơn.

Bởi vì nếu bàn tay phải cầm kiếm tung ra một kỹ thuật tàn sát điêu luyện, thì bàn tay trái đang nắm chặt chiếc đùi sau của con hươu lại giáng xuống một sự bạo lực man rợ đúng nghĩa.

Bốp!!

Khối xương và cơ bắp nặng hơn mấy chục ký đó bản thân nó chẳng khác nào một cây chùy sắt khổng lồ.

Vài tên đạo tặc hùng hổ vung kiếm định chém đứt khối thịt, nhưng thành quả cùng lắm cũng chỉ để lại vài vết rạch nhỏ trên tảng thịt mà thôi.

Trong số đó, có những kẻ ngu ngốc thử đâm tới, hậu quả là kiếm găm chặt vào tảng thịt và bị tước luôn cả vũ khí.

"Cái, cái thứ quái vật gì thế này...!"

Đến lúc này, bọn đạo tặc mới nhận ra ảo tưởng của chính mình.

Vì không cảnh giác cẩn thận xung quanh. Vì bị đánh úp. Vì chưa kịp trang bị vũ khí.

Tất cả những điều đó chỉ là những lời ngụy biện.

Ngay cả khi bọn đạo tặc chuẩn bị kỹ lưỡng và đồng loạt xông lên ngay từ đầu, hiệp sĩ trước mặt vẫn là một con quái vật có thể tàn sát tất cả bọn chúng một cách thản nhiên.

Một sự giác ngộ quá muộn màng.

Bọn đạo tặc tranh nhau bỏ rơi đồng bọn để tháo chạy, nhưng hiệp sĩ thiếc thậm chí còn không cho phép điều đó xảy ra.

"Khoan, khoan đã! Ngươi, ngươi có biết bọn ta là ai không-"

"Tôi sai rồi! Tôi sai rồi! Xin hãy tha mạng cho tôi một lần này thôi!"

"Híc, hícc!"

Đe dọa, van xin hay liều mạng bỏ chạy đều vô dụng.

Chém rồi đập, chém rồi đập.

Cuộc tàn sát diễn ra thản nhiên như một công việc thường ngày, không hề dừng lại cho đến khi toàn bộ bọn đạo tặc bị tiêu diệt không còn một mống.

"……."

Những người phụ nữ sống sót thậm chí không dám thở mạnh, chỉ biết dè dặt dò xét thái độ của hiệp sĩ.

Việc đánh gục lũ đạo tặc ác quỷ kia quả thật rất đáng biết ơn, nhưng dáng vẻ của hiệp sĩ trong trận chiến vừa rồi quá đỗi hung tợn để họ có thể mù quáng ca tụng.

Lách cách. Lách cách.

Mặc kệ mọi ánh nhìn, hiệp sĩ bước đến giữa khu trại mà bọn đạo tặc từng sử dụng rồi ngồi phịch xuống.

Và trên ngọn đuốc đang cháy rực, anh ta bắt đầu nướng chiếc đùi hươu đang cầm trên tay.

Trong đầu tất cả những người sống sót, một dấu chấm hỏi khổng lồ hiện lên.

Mặc kệ chuyện đó, hiệp sĩ vừa xoay tròn chiếc đùi hươu, vừa mải mê nướng thịt.