Chương 14: Hiệp sĩ Thiếc và thành phố hoan lạc (8)

WN Colombo là một tên ác ôn.

Hắn độc ác, đê tiện, và trơ trẽn đến mức không hề cảm thấy tội lỗi khi hút mật ngọt từ sự bất hạnh của người khác.

Nhưng mặc dù là một gã tồi tệ như vậy, vẫn có người tụ tập xung quanh Colombo.

Bởi vì dù có nói xã giao thì cũng khó mà khen nhân cách của Colombo là tốt đẹp, nhưng năng lực của hắn lại vô cùng xuất chúng.

Colombo có tài ăn nói vô cùng xuất sắc.

Hắn cũng có con mắt tinh đời trong việc khoét sâu vào điểm yếu của người khác.

Và trên hết. Hắn sở hữu sức mạnh vũ lực phi thường, đủ để thao túng bọn đạo tặc trong vùng.

Luồng khí màu xanh đen tỏa ra từ thanh loan đao mà hắn vung lên chính là minh chứng cho sức mạnh của Colombo.

Kiếm khí.

Sự cường hóa vũ khí thông qua ma lực.

Hiệu quả của nó đạt đến mức chỉ cần một người vung một món vũ khí sắc bén cũng có thể chẻ đôi cả một khúc gỗ khổng lồ hay một tảng đá.

Mặc dù có chút khác biệt tùy thuộc vào độ dày, nhưng kim loại cũng không phải là ngoại lệ.

Đó là lý do Colombo thầm chế nhạo bộ dạng mặc áo giáp tấm của Hiệp sĩ Thiếc.

'Chắc hẳn hắn đã rất đắc ý khi làm loạn trước lũ thuộc hạ của ta. Ta sẽ đập tan sự kiêu ngạo đó.'

Bộ áo giáp bọc những tấm kim loại khắp cơ thể chắc chắn không khác gì một thứ vũ khí mạnh mẽ.

Bởi vì nó có thể dùng chính thân thể để hứng chịu hầu hết các loại vũ khí lạnh, từ đó có thể chém gục đối thủ một cách áp đảo.

Tuy nhiên, những người đạt đến một đẳng cấp nhất định lại không chuộng áo giáp tấm.

Đối với một cao thủ có thể sử dụng kiếm khí, việc chém đứt một tấm kim loại mỏng không phải là chuyện khó khăn gì, nhưng nếu làm lớp giáp đủ dày để chịu được kiếm khí thì việc di chuyển lại trở thành một cực hình.

Gần như vô địch khi đối đầu với kẻ yếu, nhưng lại vô dụng trước những cường giả thực sự, nó giống như một cỗ máy đo lường thực lực.

Đó là nhận thức chung về áo giáp tấm.

Chiếc khiên trang bị trên cánh tay trái của Hiệp sĩ Thiếc cũng là một trong những lý do khiến Colombo đánh giá thấp đối thủ.

Bởi vì một bộ áo giáp kim loại được chế tác tinh xảo bản thân nó đã đủ để thay thế vai trò của một chiếc khiên.

Với sức phòng thủ đủ để chịu đựng hầu hết các đòn tấn công trực diện, việc sử dụng cả hai tay để tấn công sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc cầm khiên vô ích.

Trên thực tế, những hiệp sĩ ở miền trung lục địa, quê hương của Colombo và cũng là nơi nổi tiếng có nhiều cường giả, thường chuộng những thanh trọng kiếm hai tay to lớn và nặng nề hơn là dùng kiếm một tay kết hợp với khiên.

Đối với Colombo, người lớn lên khi chứng kiến hình ảnh của những hiệp sĩ như vậy, dáng vẻ của Hiệp sĩ Thiếc không những mặc áo giáp kiên cố mà còn trang bị cả khiên trông hệt như một kẻ hèn nhát sợ hãi cả một vết xước nhỏ.

Keng!

Lưỡi đao mà Colombo vung lên bằng toàn lực đã nhẹ nhàng chém đôi thanh kiếm của Hiệp sĩ Thiếc.

Đắc ý trước kết quả đúng như dự tính, Colombo tiếp tục bồi thêm uy lực vào lưỡi đao.

Hắn định cứ thế chém đứt luôn cánh tay phải đang cầm kiếm của Hiệp sĩ Thiếc.

Rắc.

Mắt Colombo mở to.

Thanh mã tấu hắn vung lên chắc chắn đã chém trúng cánh tay phải của hiệp sĩ thiếc.

Vấn đề ở chỗ, "chém" trong suy nghĩ của Colombo là "chặt đứt lìa", nhưng kết quả thực tế lại chỉ dừng ở mức chém được khoảng một nửa cẳng tay.

Hơn hết, cảm giác chém trúng vô cùng kỳ lạ.

Không phải là một tấm kim loại bọc lấy da thịt và máu, mà như thể toàn bộ cánh tay đều được làm bằng kim loại-

"-Tên khốn này, không phải là con người...?!"

Bốp!

Một cú đá tầm thấp của hiệp sĩ thiếc giáng mạnh vào Colombo.

Nếu là người bình thường thì uy lực đó đủ để làm gãy nát xương chân, nhưng với Colombo, kẻ đã cường hóa cơ thể bằng ma lực, thì đây là đòn tấn công mà hắn vẫn có thể gắng gượng chịu đựng được.

Tuy nhiên, hắn vẫn không thể ngăn được việc mình bị mất đà.

Và trước cả khi Colombo kịp chấn chỉnh lại tư thế, góc chiếc khiên mà hiệp sĩ thiếc vung lên đã giáng mạnh vào mạng sườn hắn.

"Hộc!"

Miệng bật mở một cách cưỡng ép, và lưng Colombo gập cong lại.

Hiệp sĩ thiếc đan chặt hai tay vào nhau, rồi giáng đòn xuống đầu Colombo lúc này đang cúi xuống ở một vị trí không thể vừa vặn hơn.

Trong lúc đó, Colombo vẫn cố gắng lăn người sang một bên để chuẩn bị lại tư thế chiến đấu, nhưng hiệp sĩ thiếc không hề có chút ý định buông tha cho hắn.

Cần phải lấy mạng tên trùm trước khi hết thời gian giới hạn.

Hiệp sĩ thiếc là kiểu người chỉ thấy thỏa mãn khi hoàn thành nhiệm vụ phụ một cách hoàn hảo.

Bàn chân trái của hiệp sĩ thiếc giẫm mạnh lên ngực Colombo để ghim chặt hắn lại.

Rồi cứ thế, đầu gối phải dộng xuống như thể đang quỳ sụp, giáng chính xác vào cổ Colombo.

Rắc.

Cùng với tiếng xương cổ gãy vụn, hai mắt Colombo trợn trừng.

Tay của Colombo khua khoắng trong không trung như đang cố chộp lấy thứ gì đó... rồi ngay sau đó, rũ rượi rơi phịch xuống đất.

Hiệp sĩ thiếc lặng lẽ đứng dậy, rồi dùng sức rút thanh mã tấu đang ghim chặt trên cánh tay phải ra.

Không có giọt máu nào chảy ra.

Xuyên qua vết nứt, có thể thấy bên trong cánh tay chứa đầy những thứ giống như thiết bị cơ khí bằng kim loại.

Hiệp sĩ thiếc nhìn nó với ánh mắt ngạc nhiên một lúc, rồi như thể đã mất hứng thú, cậu đưa mắt nhìn xung quanh.

"Đừng, đừng đến đây! Đừng có lại gần đây!!"

"Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi."

"Mẹ kiếp, tao giết! Tao sẽ giết chết mày không biết bao nhiêu lần!!"

Đó là một cảnh tượng kỳ dị.

Kẻ thì lê lết trên mặt đất để tuyệt vọng bỏ trốn, kẻ thì ôm đầu lặp đi lặp lại một câu nói, có kẻ thì vung kiếm loạn xạ, tắm mình trong máu đồng bọn.

Dorothea tiến lại gần hiệp sĩ thiếc đang ngơ ngác.

Cô nhìn cái xác bị nghiền nát cổ của Colombo, rồi nói với vẻ hơi thán phục.

"Cậu thực sự đã giết hắn trong vòng 10 giây. Mà lại còn là một gã biết dùng kiếm khí nữa chứ."

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi xem ở đây cũng có thứ gọi là kiếm khí hay sao!]

"Tôi không biết 'ở đây cũng thế' có ý nghĩa gì, nhưng nếu là kiếm khí thì cậu đã tự mình trải nghiệm rồi còn gì? Dù không biết tại sao một kẻ có thể dùng thứ đó lại đi làm thảo khấu."

Dù hơi khác với câu trả lời mong đợi, nhưng Hiệp sĩ Thiếc đành chấp nhận như vậy.

Có ma pháp, cũng có búp bê cử động bằng ma lực, nên có kiếm khí cũng là lẽ đương nhiên.

Hơn hết, ký ức còn sót lại trong cơ thể sau khi bị tên thảo khấu tấn công vừa rồi đang rục rịch, khiến cậu có trực giác rằng nếu muốn thì bản thân cũng có thể làm được.

Hiệp sĩ Thiếc chỉ vào lũ thảo khấu xung quanh và hỏi.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi tại sao bọn chúng lại như thế kia!] Dorothea nhún vai.

"Tôi đã bảo các linh hồn ở gần đây thì thầm vào tai bọn chúng. Đúng là bọn thảo khấu có khác, có cả một bầy linh hồn tình nguyện nhào tới tấn công đấy chứ?"

['Hiệp sĩ Thiếc' thắc mắc rằng nếu có kỹ năng tiện lợi như vậy, sao ngay từ đầu lúc bị truy đuổi không dùng luôn!]

"Thứ tự ngược rồi. Vì lúc đó đã trải qua chuyện như vậy, nên giờ tôi mới chuẩn bị ma pháp để đối phó với số đông chứ. Mang theo từng loại vật xúc tác phù hợp cho từng ma pháp cũng là cả một vấn đề đấy."

Lầm bầm càu nhàu, Dorothea ngồi xổm xuống đất rồi tiến lại gần cái xác của Colombo.

Cái xác với cái cổ bị nghiền nát trông thật thê thảm, nhưng vẻ mặt của Dorothea khi đặt tay lên đầu cái xác lại vô cùng lạnh nhạt.

"■■■■■" Bằng một âm điệu mà Hiệp sĩ Thiếc khó lòng nghe hiểu, Dorothea bắt đầu niệm một câu thần chú dài.

"Mày, cái thằng ranh này. Mày định làm gì thủ lĩnh- Hộc!"

Thỉnh thoảng có vài tên thảo khấu dường như thoát khỏi ảo ảnh, trợn trừng mắt lao tới, nhưng tất cả đều trở thành chiến công mới của Hiệp sĩ Thiếc.

Độ sắc bén của thứ vũ khí đoạt được sau khi hạ gục trùm, 'Loan đao của Colombo (tên tự đặt tại chỗ)', khiến Hiệp sĩ Thiếc vô cùng hài lòng.

Cứ thế, không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.

Cuối cùng, câu thần chú của Dorothea cũng kết thúc.

Và.

Khẽ giật!

Cơ thể của Colombo rõ ràng đã chết nay lại bắt đầu cựa quậy.

Theo đó, cơ thể của Hiệp sĩ Thiếc cũng giật nảy mình và run rẩy.

['Hiệp sĩ Thiếc' reo hò hỏi xem có phải là trùm giai đoạn 2 không!] Con người vốn có khả năng suy luận nội dung thông qua ngữ cảnh dù không biết ý nghĩa thực sự của từ ngữ.

Nắm bắt được đại khái những gì Hiệp sĩ Thiếc định nói, Dorothea lắc đầu quầy quậy.

"Tôi làm vậy không phải để cậu đánh nhau đâu nên dẹp đi. Và mang luôn những kẻ cậu vừa chém thêm tới đây."

Dù thất vọng nhưng Hiệp sĩ Thiếc vẫn xếp xác chết chồng lên nhau theo lời Dorothea.

Nhìn một cách khách quan thì cảnh tượng này quả thực vô cùng rùng rợn, nhưng Hiệp sĩ Thiếc và Dorothea lại không hề nhận ra điều đó.

Quả đúng là cặp chủ tớ ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.

Một thành viên của băng thảo khấu Colombo, Willem, đang chạy trên phố với vẻ mặt cấp bách.

'Mẹ kiếp, toang rồi.'

Mọi chuyện bắt đầu từ việc hắn phát hiện ra một tuyệt sắc giai nhân đúng gu của mình ở quán rượu.

Dù vô cùng muốn tán tỉnh cô nàng ngay lập tức, nhưng nếu bắt tay vào hành động khi đang ở cùng lũ đồng bọn chết tiệt, thì dù thành công hay thất bại, rõ ràng mọi chuyện cũng sẽ trở nên thê thảm.

Dù sao thì hầu hết đồng bọn đều đã say bí tỉ, nên Willem quyết đoán tách ra hành động một mình.

Tuy việc này vi phạm mệnh lệnh luôn phải đi cùng nhau của phó thủ lĩnh, nhưng Willem chẳng mấy bận tâm.

Vốn dĩ chuyện gì cũng vậy, chỉ cần không bị phát hiện là được.

Chuyến phiêu lưu táo bạo của Willem đã thành công, sau khi tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ, hắn lẻn về nhà trọ trước khi đồng bọn thức giấc.

Cho đến lúc này Willem vẫn ngập tràn hạnh phúc, nhưng khi thấy trong nhà trọ chẳng còn mống đồng bọn nào, hắn bỗng cảm thấy có gì đó ớn lạnh.

Sau khi nghe chủ nhà trọ báo rằng bọn chúng đã cuống cuồng kéo nhau đến căn cứ nơi thủ lĩnh và phó thủ lĩnh đang ở, cảm giác bất an càng thêm lớn lao.

'Khỉ thật, chuyện hành động một mình bị lộ rồi sao? Hay là phó thủ lĩnh vì chuyện quản lý nhân sự lỏng lẻo mà xử lý cả tổ của mình luôn rồi?'

Dù từng có suy nghĩ 'hay là cứ thế này mà bỏ trốn luôn?', nhưng cuối cùng Willem vẫn hướng về căn cứ.

Nếu tình hình đúng như dự đoán, khi quay lại chắc chắn sẽ bị ăn đòn nhừ tử, nhưng nếu lỡ bỏ trốn lúc này, thì không chỉ bị đòn mà có khi còn bay đầu.

Willem cắm cúi chạy, thầm cầu nguyện rằng tình huống này không liên quan đến mình.

Nói trước về kết quả thì, lời cầu nguyện của Willem đã thành hiện thực.

"Toàn bộ nô lệ bị cướp sạch rồi á?"

"Ừ, có mấy thằng quái vật chết tiệt nào đó xông vào...!"

Tình hình hắn nghe được từ một tên đồng bọn thân thiết thường ngày như sau.

Một hiệp sĩ bí ẩn cùng đồng bọn đã xông vào căn cứ, giết phó thủ lĩnh và cướp nô lệ đi.

Thủ lĩnh từ lâu đài trở về, chứng kiến thảm kịch đó liền tập hợp đàn em lại định trả thù, nhưng vì phe bên kia dùng thứ gì đó giống như ma thuật kỳ lạ nên mọi người đều bị ảo giác rồi ngất lịm đi, nghe kể là vậy.

"Ảo giác sao. Rốt cuộc là thứ gì vậy?"

"Á đù, mẹ kiếp. Nghĩ lại là thấy ớn, đừng hỏi nữa. Tóm lại là kinh khủng lắm. Bọn chúng chắc cũng không định làm lớn chuyện hơn nữa nên chỉ cho xem ảo giác rồi bỏ đi, cũng may thật đấy, chứ lúc đang ngất mà bị tấn công thì, ư ư, nổi cả da gà."

"Vậy là không ai chết cả chứ gì?"

"Ừ. Nhưng vì không biết lần tới có bị thê thảm hơn không, nên lệnh của thủ lĩnh là đừng có dại dột đụng vào tên hiệp sĩ hay đám nô lệ đó, và cứ thế khép lại vụ này. Mày cũng nên biết thế đi."

"Phó thủ lĩnh và mấy anh em đã chết, mà thủ lĩnh lại ra lệnh như vậy sao?"

Willem thoáng chốc không thể hiểu nổi.

Bởi thủ lĩnh mà hắn biết chắc chắn là một tên ác ôn tàn bạo và thâm độc, nhưng ít nhất gã cũng là một người luôn bảo vệ đàn em của mình một cách chu toàn.

Việc một thủ lĩnh như thế lại tuyên bố đầu hàng sau khi bị đánh bại áp đảo, đối với Willem thật không thể nào tin nổi.

"Vậy thì biết làm sao được. Đâu thể lao vào lũ quái vật đó để rồi chết hết cả đám được. Chắc thủ lĩnh cũng hết cách thôi. Hơn hết là," Tên đồng bọn lén lút nhìn quanh rồi thì thầm vào tai Willem.

"Dù bị cướp mất những nô lệ khác, nhưng có vẻ nô lệ quý giá nhất mà thủ lĩnh mang đến lâu đài đã được bán với giá cực kỳ cao. Vài ngày nữa, sau khi nô lệ đó được bán đấu giá và hợp đồng hoàn tất, nghe nói ngài ấy sẽ phát thưởng hậu hĩnh cho các thành viên đấy. Lần này số miệng ăn đã giảm đi rất nhiều, thế nên phần chia cho mỗi người chẳng phải cũng sẽ tăng lên sao?"

Nghe xong những lời đó, Willem mới hiểu được bầu không khí kỳ lạ đang bao trùm giữa các thành viên băng cướp.

Không chỉ bị người ngoài đánh cho tơi bời, mà cái cảnh phải nhắm mắt làm ngơ, chẳng thể trả thù thế này quả thật rất nhục nhã.

Nhưng nếu nghĩ đến lợi ích thu được từ việc đó thì cũng không hoàn toàn tệ.

Vì vậy nên mọi người mới ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh của thủ lĩnh.

'Nhưng làm thế này thực sự ổn sao?'

Dù thở phào nhẹ nhõm vì có vẻ như bản thân sẽ không bị ăn đòn ngay lúc này, nhưng trong một góc lòng Willem vẫn vương vấn sự hoài nghi.

Cũng phải thôi, cách xử lý công việc thế này chắc chắn sẽ phá nát sự đồng lòng và cảm giác gắn bó của cả băng cướp.

Bởi rốt cuộc sẽ nảy sinh cái thói chỉ cần cá nhân có lợi là được, mặc kệ đồng bọn có sống chết ra sao.

Chuyện đó ở các băng cướp khác thì rất đỗi bình thường, nhưng với băng cướp Colombo - nơi đang dần hình thành một cảm giác gắn kết quanh thủ lĩnh và phó thủ lĩnh - thì lại là một tổn thất chí mạng.

Quan trọng hơn cả, uy quyền của thủ lĩnh Colombo chắc chắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Bọn cướp vẫn sẽ đi theo hắn, nhưng có lẽ sẽ không còn tôn sùng hay thật lòng phục tùng như trước nữa.

'Nếu là vị thủ lĩnh mà mình biết, thà lao vào đánh mặc kệ đối thủ có đáng sợ đến đâu, còn hơn là phải chịu đựng cảnh đó.'

Willem lén nhìn bóng dáng thủ lĩnh đang ngồi cùng vài tên cán bộ ở một góc căn cứ.

Ánh mắt của thủ lĩnh vô cùng trống rỗng.

Trông hắn như đang chìm đắm trong suy tư sâu sắc, nhưng cũng có vẻ như chẳng nghĩ ngợi gì cả.

Không chỉ thủ lĩnh mà đám cán bộ cũng đồng loạt im lìm không hé nửa lời, khiến cho bầu không khí xung quanh trở nên vô cùng u ám.

Đột nhiên, Willem chú ý thấy thủ lĩnh đang quàng một chiếc khăn cổ.

Cái dáng vẻ quấn kín bít quanh cổ trong cái mùa chẳng mấy lạnh lẽo này mang lại một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Không những thế, bầu nhiệt huyết sục sôi mà trước kia chỉ nhìn thôi cũng cảm nhận được, nay dường như đã tan biến không còn một dấu vết.

"Mày không thấy thủ lĩnh với đám cán bộ có vẻ không ổn à?"

Đáp lại câu hỏi của Willem, tên đồng bọn trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

"Tình hình này mà vẫn bình thản như không có chuyện gì mới là lạ đấy."

Nghe cũng phải, Willem gật gù.

Bình tĩnh nghĩ lại, hắn chẳng có nghĩa khí đến mức phải nghiêm túc lo lắng cho tương lai của băng cướp hay tình trạng của thủ lĩnh.

Bọn họ là đạo tặc cơ mà.