Chương 35: Chương 37 Hiệp sĩ Thiếc và mê cung ngầm bí ẩn (6)

WN Mặc dù Hiệp sĩ Thiếc - kẻ chỉ đang vui sướng vì một con trùm mới xuất hiện - không hề hay biết, nhưng thực tế thì đây là một trận chiến hoàn toàn có thể tránh được nếu họ muốn.

Bởi vì Wood Golem... hay đúng hơn là mệnh lệnh mà người hộ vệ của mê cung ngầm này nhận được có nội dung như sau:

「Hãy duy trì phong ấn để kẻ có tội không thể tỉnh giấc, và liên tục làm tiêu hao sức mạnh của hắn. 」

「Nếu có hậu nhân đi qua các trình tự chính đáng tiến đến tận nơi của ngươi, hãy giúp người đó thảo phạt quái vật. 」

「Tuy nhiên, nếu kẻ nào không tuân thủ trình tự mà ép buộc xông vào, hãy tiêu diệt hắn. Tuyệt đối không được để hắn tiếp xúc với kẻ có tội. 」 Giả sử nhóm Hiệp sĩ Thiếc không dùng công cụ gian lận mang tên 'Chìa khóa của Opium' để ép buộc phá đảo, thì Wood Golem cùng đám thuộc hạ của nó chẳng những không cản đường mà còn trở thành những đồng minh đáng tin cậy.

Thế nhưng, đây đồng thời cũng là một giả định vô nghĩa.

Bởi vì xét theo tính cách của Hiệp sĩ Thiếc hay Dorothea, thay vì cất công đến tận Hội mạo hiểm giả để tìm ra 'cách phá đảo chuẩn mực' của mê cung này chỉ nhằm tránh một trận đánh, thì họ thà phá đảo theo đường tà đạo rồi đánh thêm một trận nữa còn hơn. Thậm chí một người trong số họ, dù nhìn bề ngoài hay đầu óc thì đều chẳng phải là con người.

Nếu xét kỹ thì Adelaide là người có tính cách phù hợp với tuyến đường chuẩn mực kia, nhưng đáng tiếc là cô lại không có tiếng nói mấy trong nhóm.

Do đó, Wood Golem không chút do dự mà nổi điên lên.

Để tuân theo mệnh lệnh cuối cùng mà chủ nhân nó để lại.

Nhằm nghiền nát con búp bê nhỏ bé đang đơn thương độc mã dám đối đầu với nó kia.

Rầm! Ầm! Đoàng!

Con Golem sải những bước dài, dồn ép Hiệp sĩ Thiếc.

Chênh lệch thể hình lớn đến mức đầu của Hiệp sĩ Thiếc mới chỉ tới ngang rốn của Golem, thế nên chỉ cần đạp trúng một nhát là coi như xong đời.

Nó tính giẫm nát đối phương một cách triệt để, không cho lấy một cơ hội đứng dậy lần nữa.

Chân phải.

Hiệp sĩ Thiếc lao người sang trái để né đòn.

Chân trái.

Hiệp sĩ Thiếc lao người sang phải để né đòn.

Đòn đè bẹp bằng toàn bộ cơ thể.

Hiệp sĩ Thiếc lộn vòng theo hướng ngược lại với hướng Golem ngã sấp xuống để tránh né.

Phập!

Lưỡi kiếm mà Hiệp sĩ Thiếc vung lên đã chém đứt một phần cơ thể của Golem, nhưng nó chẳng hề bận tâm.

Bởi vì Golem không có cảm giác đau đớn, và vết thương cũng lập tức được phục hồi khi một chất lỏng sền sệt màu đỏ như máu trào ra lấp đầy.

Kẻ địch thoăn thoắt né tránh cực kỳ điêu luyện, nhưng trò đó rồi cũng sẽ sớm đạt đến giới hạn. Golem bắt đầu thi triển kỹ năng tiếp theo.

Bịch! Ầm ầm ầm!

Golem dùng cánh tay phải khổng lồ nện thật mạnh xuống mặt đất, sau đó để mặc cánh tay ngập sâu một nửa rồi vung mạnh sang ngang.

Mặt đất bị cày xới, vô số mảnh vỡ văng tứ tung ra xung quanh.

Chỉ cần bị cánh tay sượt qua cũng đủ thành vết thương chí mạng. Dù có tìm cách né được cánh tay thì đó vẫn là một đòn tấn công chắc chắn sẽ khiến đối thủ phải nhận sát thương từ các mảnh vỡ.

Hai chân của Hiệp sĩ Thiếc di chuyển vô cùng điêu luyện.

Không biết đã làm thế nào, anh ta lùi lại với tốc độ gần bằng tốc độ lao tới, vừa vặn thoát khỏi tầm tấn công trong gang tấc, rồi tung ra một nhát chém vào khe hở ngắn ngủi trước khi cánh tay phải của Golem vung tới phía đối diện.

Lưỡi kiếm mà Hiệp sĩ Thiếc vung lên đã chém đứt một nửa cẳng tay phải của Golem, tưởng chừng như sẽ đứt lìa ra, nhưng những sợi dây leo quấn quanh cơ thể Golem đã siết chặt lấy vết thương tựa như một lớp băng gạc.

Golem cảm thấy hơi khó chịu, nhưng ngay lập tức coi đó là chuyện chẳng đáng bận tâm.

Khoảng cách sức mạnh giữa Golem và tên hiệp sĩ nhỏ bé kia vẫn hoàn toàn áp đảo. Golem bắt đầu tung ra chiêu thức tiếp theo.

Két, keeeet.

Cùng với những tiếng động cọt kẹt, cơ thể của Golem cuộn tròn lại như một quả bóng, rồi nhanh chóng bắt đầu xoay tít một cách dữ dội.

Nó định di chuyển nhanh hơn kẻ thù đang lẩn tránh đòn tấn công bằng những bước đi lắt léo kia, rồi cứ thế nghiền nát hắn.

Hang động này được tạo ra dành cho Golem - người canh giữ mê cung, nên nó có đủ chiều rộng và chiều cao để thi triển đòn tấn công như vậy một cách dư dả.

Golem lao đi với tốc độ tối đa.

Hiệp sĩ Thiếc đưa chiếc khiên ra phía trước.

Đó là một chiếc khiên quá đỗi nhỏ bé và lọt thỏm so với kích thước của Golem.

Cười nhạo sự vùng vẫy vô ích đó, Golem lao cả thân hình vào.

Hiệp sĩ Thiếc không thể chống đỡ được lực va chạm và bị đẩy lùi mạnh về phía sau.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta lại lao lên phía trước và vung kiếm chém Golem.

Lại có thêm bộ phận nào đó trên cơ thể bị chém đứt, nhưng Golem phớt lờ và tiếp tục lao tới.

Hiệp sĩ Thiếc dùng khiên đỡ lấy đòn tấn công đó và lại bị đẩy lùi một quãng xa.

Và ngay sau đó, anh ta lại xông lên như chưa có chuyện gì xảy ra, vung kiếm chém Golem.

Trước những pha phản đòn liên tục, Golem ngừng lao tới và định đứng dậy, nhưng Hiệp sĩ Thiếc đã vòng ra chiếm lĩnh vị trí phía sau Golem và vung kiếm chém tới tấp.

Dù đã bị đánh bay đi không biết bao nhiêu lần, trên người anh ta không hề có lấy một vết xước nhỏ.

Xoẹt.

Xoẹt xoẹt xoẹt!

Hiệp sĩ Thiếc chém Golem.

Dùng bộ pháp né tránh rồi chém. Dùng khiên chặn đòn rồi chém. Liên tục khoét sâu vào điểm mù của Golem rồi chém.

Lúc này, Golem mới nhận ra sai lầm của chính mình.

Rằng sự chênh lệch về thể hình, hay sự khác biệt về sức mạnh.

Những thứ đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Giống như việc Golem coi con rối này là một kẻ yếu ớt có thể chà đạp bất cứ lúc nào, thì con rối kia cũng chỉ coi Golem là một mục tiêu di động to xác cần phải chém nhiều nhát hơn một chút mà thôi.

Golem… hay nói chính xác hơn, tinh linh được cấy vào làm 'lõi' đảm nhận khả năng tư duy của Golem đã nhớ lại cảm giác sợ hãi sau hàng trăm năm.

Khả năng hồi phục tưởng chừng vô hạn đang cạn kiệt vì không thể theo kịp sự tái tạo liên tục, và cơ thể cứng cáp nay đã biến thành một bộ dạng thảm hại, bị chém đứt văng khắp nơi như một mớ giẻ rách.

Tinh linh nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh.

Đó là để cầu cứu sự giúp đỡ từ đồng tộc.

Trong lúc yêu tinh đang chiến đấu với hình nhân, đồng tộc của nó chắc hẳn đang đối đầu với hai con người.

Nếu chúng có thể nhanh chóng giải quyết hai con người yếu đuối kia và hợp lực để hạ gục con quái vật này- Á á á á!

-Một tiếng hét chói tai vang lên.

Đó là giọng của đồng tộc.

Những người đồng đội vừa mới cười khanh khách ban nãy, giờ đang phát ra những tiếng la hét thảm thiết.

Mỗi khi phù thủy rắc một thứ gì đó giống như bột phấn, không khí ngày càng trở nên đục ngầu và ma lực của tự nhiên bị vấy bẩn bởi lời nguyền.

Lũ yêu tinh phóng ra những lưỡi dao gió hoặc phun ra loại bột tạo ảo ảnh, nhưng tất cả đều bị hút vào cây gậy của con người tóc đen.

Ma pháp mà con người mặc áo đen sử dụng không đủ uy lực để gây vết thương chí mạng cho lũ yêu tinh, nhưng cũng đủ để làm chậm chuyển động của chúng.

Và những con yêu tinh trở nên chậm chạp đó đã bị con người tóc vàng tàn sát không thương tiếc.

Mỗi khi lũ yêu tinh hét lên, con người tóc vàng lại giật mình run rẩy và lộ ra vẻ mặt tội lỗi, thế nhưng trái ngược với nét mặt, hành động của cô ta lại không hề cho thấy chút do dự nào.

Trông cô ta giống như một sinh vật có cơ thể tự phản xạ trước cả khi suy nghĩ.

Con yêu tinh đang điều khiển golem cảm thấy sốt ruột.

Kẻ thù quá mạnh, còn đồng tộc thì chẳng giúp ích được gì.

Con yêu tinh quyết định tung ra tuyệt chiêu.

Những dây leo đầy gai góc nằm rải rác khắp mặt đất đã kết nối với cơ thể của golem.

Vốn dĩ đây là thiết bị dùng để liên tục hút sức mạnh nhằm ngăn 'tội nhân' tỉnh giấc và làm nguồn động lực cho mê cung, nhưng nếu sử dụng quyền hạn của người bảo vệ mê cung, nó cũng có thể được dùng để cường hóa bản thân.

Cơ thể của golem nhuốm một màu đỏ rực.

Golem lao thẳng về phía hiệp sĩ thiếc.

Chuyển động của nó nhanh gần gấp ba lần so với trước đó.

Và hiệp sĩ thiếc đã lợi dụng chính đà lao tới đó để chẻ đôi phần đầu của golem.

Con yêu tinh ở cùng vị trí đó cũng bị chẻ đôi theo.

Cho đến tận khoảnh khắc đón nhận cái chết, con yêu tinh vẫn không nhận ra nguyên nhân thất bại của mình.

['Hiệp sĩ thiếc' chỉ ra rằng việc mẫu hình tấn công vẫn giữ nguyên mà chỉ tăng tốc độ thì chẳng có ý nghĩa gì cả!] Bởi vì con yêu tinh không thể nghe thấy lời của hiệp sĩ thiếc, hay nói đúng hơn là 'giọng nói' truyền đạt ý chí đó.

Cái kết của người bảo vệ thật vô cùng trống rỗng so với hàng trăm năm chờ đợi.

"Hóa ra chém yêu tinh là cảm giác thế này. Có chút gì đó giống như động vật lai với côn trùng, cảm giác cực kỳ kinh tởm."

Sau khi trận chiến kết thúc.

Adelaide mếu máo phàn nàn.

Dorothea thầm lẩm bẩm trong lòng.

Nói thế mà chém ngọt xớt đấy thôi.

Cũng phải, ngày nào hiệp sĩ thiếc cũng mang đủ thứ về, từ thỏ cho đến côn trùng khổng lồ, rồi bắt cô chém thử nên có lẽ đó là thành quả đạt được.

"Yêu tinh trong sách có cơ thể làm bằng nước hay tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt cơ, rõ ràng là rất xinh đẹp và huyền bí mà."

Thấy Adele thất vọng như thể giấc mơ vừa vỡ vụn, Dorothea hờ hững buông lời.

"Cũng không phải là không có loại tiên như vậy."

Khuôn mặt Adele bừng sáng rạng rỡ.

"Thật ạ?"

"Hệ sinh thái của loài tiên thường thay đổi theo nơi cư trú. Có lẽ do chúng thích nghi với môi trường ở đây nên mới trở thành như thế. Nếu là tiên sống ở những hồ nước ngậm đầy ma lực thuần khiết, hay những nơi có tinh linh ngự trị, thì chúng sẽ có dáng vẻ 'ra hồn' như cô vừa nói đấy."

'Dù vậy thì bản tính tinh quái và tàn ác đại khái vẫn giống hệt nhau thôi.'

Dorothea nuốt lại nửa câu sau vào trong.

Dù chẳng có mảy may ý định cưng chiều dỗ dành, nhưng cô cũng không có sở thích cố tình chà đạp lên giấc mơ của người khác.

Cạch. Cạch.

Hiệp sĩ thiếc bước lại gần hai người đang trò chuyện.

"A, ngài vất vả rồi, Hiệp sĩ! Ngài quả là lợi hại. Tôi nghe nói Golem vốn dĩ binh lính bình thường không thể đối phó nổi, phải cần đến các hiệp sĩ biết sử dụng kiếm khí, mà còn phải nhiều người hợp lực lại mới đánh gục được. Vậy mà ngài lại áp đảo nó một mình mà không mảy may xước xát gì."

['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định rằng đối phó với nó còn dễ hơn cả loài khỉ!] ['Hiệp sĩ thiếc' cảm thán rằng hai người cũng đã chiến đấu rất cừ!] Adele ngượng ngùng cúi đầu.

Trong khi nghĩ thầm quả là một cô gái đơn thuần, ánh mắt của Dorothea vẫn đang hướng về phía hiệp sĩ thiếc.

Sức chiến đấu đó quả thực rất đáng gờm.

Kỹ thuật chém gục đối thủ to lớn hơn mình rất nhiều một cách thong dong, và dù bị thổi bay vài lần bởi các đòn tấn công vật lý nhưng vẫn có thể triệt tiêu xung lực mà không hề hấn gì, đã khiến ngay cả một người không am hiểu sâu về võ thuật như Dorothea cũng phải thán phục.

Chỉ có một điều.

'Trong lúc đó ma lực đã cạn sạch rồi.'

Ma lực của hiệp sĩ thiếc vốn được nạp đầy ngay trước thềm trận chiến, không biết từ lúc nào đã bốc hơi gần chín phần.

Đương nhiên chuyện này không phải là không thể hiểu được.

Bởi vì để chém đứt con Golem có sức mạnh và kích cỡ khổng lồ cỡ đó, thì công suất của kiếm khí phát ra cũng phải được nâng lên tương ứng.

Thực ra, đúng như lời Adele nói, nếu cái giá phải trả để một mình đánh gục con Golem vốn cần nhiều hiệp sĩ hợp lực đối phó chỉ là cạn kiệt ma lực, thì thế cũng đã là vô cùng rẻ rồi.

Thế nhưng nét mặt của Dorothea vẫn không hề giãn ra.

Lần này có thể may mắn hạ gục đối thủ trước khi toàn bộ ma lực cạn kiệt, nhưng không có gì đảm bảo sau này vẫn sẽ được như thế.

'Ngoài Franca ra chắc chắn sẽ còn có những đối thủ cạnh tranh khác. Sơ sẩy một chút là 4 đại ma nữ có thể đích thân ra mặt. …Phải giải quyết vấn đề dung lượng thôi. Ở Đế quốc hẳn là có xưởng rối, dù là sửa chữa hay cải tiến thì cũng phải tìm ra cách.'

Về khoản ma lực thì Dorothea lại đang có thừa.

Không cần phải tiếp ứng thủ công như bây giờ, nếu có thể tiếp ứng từ xa thì nội điều đó thôi cũng đã giúp chiến lực của hiệp sĩ thiếc tăng lên đáng kể.

-Thu hồi tám báu vật để hoàn thành nhiệm vụ của nhà vua, và bình an vô sự tốt nghiệp dưới trướng của sư phụ.

"Vậy thì, tiến lên phía trước thôi. Đám này rốt cuộc đang che giấu thứ gì kỹ càng đến thế, nhìn là biết ngay ấy mà."

Hiệp sĩ Thiếc và Adele cũng gật đầu.

Sau khi chấn chỉnh lại đội hình một cách chắc chắn để đề phòng những trận chiến bất ngờ, cả nhóm tiếp tục tiến bước.

Và cuối cùng, họ cũng đã đến được nơi sâu nhất.

Trước khung cảnh mở ra tại đó, cả nhóm thoáng mở to mắt sững sờ.

Một cây cột cao chót vót.

Những dây leo đầy gai mọc quấn quanh cây cột ấy.

Và, bị những dây leo gai góc trói chặt và treo lơ lửng trên cột, là một người phụ nữ.

Máu không ngừng tuôn ra từ làn da bị gai nhọn đâm xuyên, và những dây leo hút lấy dòng máu ấy, khiến sắc đỏ trên thân chúng càng thêm rực rỡ.

Cả nhóm chợt nhớ lại những dòng chữ được khắc trên tấm bia đá.

「Hãy kết án. Hãy trừng phạt. Hãy treo lên gông cùm để làm gương. Hãy lên án tội lỗi đó, càng sớm càng tốt, càng thê thảm càng tốt. 」 Đó không phải là một câu nói ẩn dụ.

Tội nhân bị giam giữ tại nơi này, vẫn luôn phải chịu đựng sự trừng phạt không ngừng nghỉ.

Hơn nữa, điều đó đã kéo dài từ hàng trăm năm trước cho đến nay.

"Thật đáng thương…."

Adele ôm lấy miệng bằng cả hai tay và khẽ thốt lên.

Khóe mắt cô bé thậm chí còn rơm rớm nước mắt.

Dorothea cũng cau mày.

Chỉ là, nếu khuôn mặt Adele nhăn nhó vì lòng thương cảm thuần túy, thì Dorothea lại cảm thấy nghi hoặc và hoang mang.

Rõ ràng khung cảnh này vô cùng thảm khốc.

Nhưng, nếu bình tĩnh suy xét lại, thì có không ít điểm kỳ lạ ở đây.

Liệu con người có thể sống sót ở một nơi đã bị phong ấn hơn hàng trăm năm hay không?

Lượng dây leo đủ lấp đầy cả một tầng mê cung. Liệu một người có thể sống sót sau khi chảy ra một lượng máu đủ để nhuộm đỏ ngần ấy dây leo hay không?

Nếu là một người còn sống, điều đó hoàn toàn bất khả thi.

Tuy nhiên, Dorothea cũng nhận ra rằng thực thể trước mắt không đơn thuần chỉ là một cái xác vô hồn.

Đường đường là một Chiêu hồn sư chứ chẳng phải hạng pháp sư nào khác, cô không thể nào không phân biệt được việc linh hồn đã lìa khỏi thể xác hay chưa.

Người phụ nữ đó không phải là một sinh mệnh còn sống.

Nhưng người phụ nữ đó rõ ràng vẫn mang trong mình một linh hồn.

Về một sự tồn tại như vậy, Dorothea đã từng được sư phụ chỉ dạy từ lâu.

"Ma cà rồng."

Như thể đáp lại lời nói của Dorothea.

Đôi mắt của người phụ nữ đột ngột mở trừng.