Chương 10: Hiệp sĩ Thiếc và thành phố hoan lạc (4)

WN Đối với bạn ở bên ngoài màn hình, trận chiến với đám đạo tặc mang lại cảm giác giống như một trò chơi hành động đầy hứng khởi.

Đánh, đỡ, kéo giãn khoảng cách hoặc lăn lộn trên mặt đất để né đòn.

Không có chút căng thẳng nào.

Đối với bạn, người từng đối đầu với một chú chó vung thanh đại kiếm, một con khỉ bị chặt đầu vẫn thản nhiên hồi sinh, hay một Vua Than Củi chuyên dùng chỉ số và cơ chế để ăn gian, thì một băng nhóm buôn người chẳng phải là đối thủ gì to tát.

Tất nhiên, bạn cũng không thể hoàn toàn lơ là cảnh giác, bởi cái mô típ một kẻ trông như quái lính lác nhưng thực chất lại mạnh khủng khiếp cũng khá phổ biến.

Tuy nhiên, góc nhìn của 'bạn' khi trực tiếp tham chiến tại hiện trường lại hơi khác một chút.

Có một khoảng cách rất lớn giữa việc nhấp vài cú chuột qua màn hình và việc thực sự vung kiếm.

Vị trí của bản thân. Vị trí của đối thủ. Các chướng ngại vật xung quanh.

Quỹ đạo của đường kiếm phải liên tục thay đổi tùy theo nhiều biến số, và chiếc khiên không chỉ là một rào chắn tiện lợi đưa ra trước mặt là đỡ được đòn, mà còn phải kết hợp với kỹ thuật để gánh chịu và gạt bỏ đòn tấn công của đối thủ một cách chính xác.

Bước chân vào giữa hai chân đối thủ để làm mất thăng bằng, hay lợi dụng tường hoặc đồ nội thất để không chừa cho đối phương không gian vung vũ khí là những tiểu xảo chỉ có thể thực hiện được ở hiện trường. Nó không mang ý nghĩa là vụn vặt hay tầm thường, mà có nghĩa là quá tinh tế đến mức không thể thao tác từng chút một bằng bàn phím và chuột.

Hơn nữa, khác với bạn ở bên ngoài màn hình luôn có thói quen cố gắng né tránh hoặc đỡ toàn bộ mọi đòn tấn công của kẻ địch, bạn ở hiện trường biết rằng thà cứ hứng chịu những đòn đánh nhỏ nhặt mà chiến đấu thì lại hiệu quả hơn.

Kinh nghiệm chiến đấu đồ sộ khắc sâu trên cơ thể của 'Hiệp sĩ Thiếc' đã chỉ cho bạn biết điều gì là ổn và điều gì là không ổn, hệt như một người hướng dẫn điêu luyện.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa bạn là hai người. Bởi vì bạn vừa là người chơi, vừa là nhân vật người chơi.

Ai đó có thể chỉ ra rằng đó là một sự mâu thuẫn, nhưng sự thật vốn là vậy nên không còn cách nào khác để diễn đạt.

Và thay vì phải đau đầu vì một vấn đề triết học vô bổ, bạn lại là kiểu người muốn dành thời gian đó để đánh thêm một kẻ thù thì hơn.

"Th, tha mạng- Hộc!"

Trận chiến nhanh chóng kết thúc.

Thay vì hạ sát từng kẻ một trong số hàng chục tên địch, bạn tập trung vào việc chặt đứt tay hoặc chân của chúng sao cho vừa đủ, và những tên đạo tặc bị vô hiệu hóa đó đã bị đồng minh theo sau bạn kết liễu.

"Chết đi! Chết đi! Tại tụi mày mà gia đình tao...!"

Những người phụ nữ ban đầu tuy đầy nhiệt huyết nhưng cơ thể lại co rúm rụt rè, nay dần lấy lại khí thế, và những người đàn ông trước đó chỉ lấm lét dò xét thì sau đó cũng tích cực tham gia vào trận chiến.

Rõ ràng là hình ảnh bạn thản nhiên phô diễn sức mạnh vô song trước hàng chục tên đạo tặc đã thắp lên ngọn lửa nhiệt huyết trong họ.

Mang theo hàm ý rằng nếu không chiến đấu đàng hoàng thì có khi sau này chính cái đầu của họ sẽ lìa khỏi cổ.

"Cái quái gì vậy, rốt cuộc tụi mày là bọn nào!!"

Sau khi phần lớn những tên đạo tặc chiếm đóng quán rượu bị quét sạch, một nhóm nhỏ còn sót lại dường như đã rơi vào trạng thái hoàn toàn hoảng loạn.

Những đồng bọn vừa mới uống rượu cười đùa cùng nhau lúc nãy giờ đã trở thành những cái xác không hồn, thế nên việc chúng cảm thấy vô cùng sợ hãi và hỗn loạn cũng là điều dễ hiểu.

Tất nhiên, bạn chẳng cần phải bận tâm đến điều đó. Nếu thấy bất mãn thì ngay từ đầu đừng có gây ra những tội ác tày trời như buôn người là được.

Bạn đánh đập đám đạo tặc còn lại một trận vừa phải để khống chế chúng, sau đó ra hiệu cho Ronnie.

Lúc đầu cô ấy có vẻ lúng túng vì không hiểu ý đồ của bạn, nhưng khi bạn đưa ra vài cử chỉ, cô ấy liền gật đầu.

"Thành thật trả lời câu hỏi đi. Những người bị bắt cóc từ lãnh địa Friedel đang ở đâu?"

Trước câu hỏi của Ronnie, tên đạo tặc đảo mắt liên tục.

"Bắt, bắt cóc gì chứ! Bây giờ hình như các người đang hiểu lầm chuyện gì đó—" Lời của tên đạo tặc không thể thốt ra trọn vẹn.

Bởi vì bạn đã vung kiếm bổ thẳng xuống đầu hắn.

Máu đỏ và óc xám bắn ra tung tóe, khiến tất cả những người khác ngoài bạn phải giật mình run rẩy.

Đặc biệt là những tên đạo tặc sống sót đứng ngay bên cạnh, phản ứng của chúng vô cùng kịch liệt khi chứng kiến đầu của đồng bọn bị chẻ làm đôi.

Bạn chĩa kiếm vào tên đạo tặc tiếp theo.

Ronnie cất lời với giọng điệu hơi ngập ngừng.

"Những người bị bắt cóc từ lãnh địa Friedel đang ở đâu? Hay chỗ ở của thủ lĩnh các ngươi cũng được. Biết gì thì khai mau. Nếu không thì, ừm."

Ronnie nuốt lại vế sau, nhưng nội dung đó là gì thì đã quá rõ ràng.

Để giúp tên đạo tặc dễ hiểu hơn, bạn nhịp nhịp thanh kiếm trong tay lên xuống.

Tên đạo tặc tái xanh mặt mày, lắp bắp nói.

"Hàng, hàng hóa xử lý thế nào là do thủ lĩnh quyết định nên bọn ta không biết! Vị trí của thủ lĩnh cũng vậy. Kẻ đó gần như không tiết lộ bất cứ thông tin gì cho bọn ta cả."

Đó là một câu trả lời hoàn toàn không vừa ý chút nào.

Bạn hướng ánh mắt sang tên đạo tặc còn lại.

Chẳng rõ hắn đã diễn giải hành động đó thế nào, nhưng lưỡi của tên đạo tặc bắt đầu hoạt động với tốc độ kinh hồn.

"Nhưng ta biết chỗ của phó thủ lĩnh! Nếu là người đó thì chắc chắn sẽ biết thủ lĩnh ở đâu, nô lệ được xử lý thế nào và mọi chuyện khác nữa! Cho nên là!"

Lần này thì câu trả lời có vẻ khá hữu ích.

Bạn gật đầu, sau đó dựng những tên đạo tặc sống sót đứng dậy.

Và vỗ vỗ vào lưng chúng.

"Ọe."

Có vẻ như nhớ lại chuyện bản thân đã gặp phải vài giờ trước, gã đàn ông mang vết bầm tím lớn trên mặt lộ ra vẻ mặt khó ở như sắp nôn.

Đó là một chuyện tốt.

Vì điều đó có nghĩa là ý đồ của bạn đã được truyền đạt một cách dễ hiểu.

Đó là lý do tại sao việc chỉ thị lặp lại một việc đã làm trước đây lại đơn giản hơn là ra một chỉ thị hoàn toàn mới.

"Ơ, ngài kỵ sĩ. Có phải ngài định bắt chúng dẫn đường ngay bây giờ không?"

Khi bạn gật đầu, ánh mắt của Ronnie đảo qua lại giữa bầu trời đã tối mịt, quán rượu đang vô cùng lộn xộn (chính xác hơn là tầng một của nhà trọ), và những người đồng đội xung quanh.

Bạn đại khái hiểu được cô ấy muốn nói gì.

Do đó, bạn rơi vào trầm tư.

Cơ thể bạn không có vết thương nào đáng kể, và lượng ma lực nhận được từ Dorothea vẫn còn dồi dào. Bạn có thừa sức lực.

Hơn hết, bạn muốn chiến đấu thêm chút nữa.

Đôi tay điều khiển bàn phím và chuột / cơ thể vung kiếm và khiên vừa mới giãn gân giãn cốt được một chút, bạn không hề muốn kết thúc trận chiến ở đây.

Nhưng đó là cảm giác bạn có được vì bạn không biết đến đau đớn hay mệt mỏi, và cũng chẳng phải đối mặt với nguy cơ đe dọa tính mạng.

Áp đặt tiêu chuẩn giống hệt bạn lên những người bình thường là một việc vô cùng tàn nhẫn. Bạn không hề lảng tránh sự thật đó.

Tất nhiên, nếu chỉ đơn thuần nghĩ đến việc 'chiến đấu', bạn không cần phải tốn công di chuyển cùng cả nhóm mà cứ một mình xông pha là xong, nhưng làm vậy thì sẽ không có ai 'phiên dịch' (?) lời nói của bạn.

Công cuộc giải cứu 'Tiểu thư' cùng những nô lệ khác cũng tương tự như vậy.

"Tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy khẩn trương lên."

Thứ kéo bạn ra khỏi sự đắn đo chính là một câu nói của Ronnie.

"Chúng ta đã làm loạn ầm ĩ đến mức này thì tin tức cũng sẽ sớm đến tai băng đảng Colombo, à không, lũ sơn tặc thôi. Nếu chúng chuẩn bị kỹ lưỡng và tập hợp lại một chỗ để nghênh chiến, chúng ta sẽ càng gặp bất lợi."

Bạn chợt nghĩ: 'Hả? Vậy thì chẳng phải sẽ hời hơn vì có thể quét sạch chúng trong một mẻ sao?', nhưng do không có dây thanh quản nên bạn không thể nói ra điều đó.

Nhờ vậy mà hình tượng 'một hiệp sĩ đầy chính nghĩa, không nương tay với kẻ ác nhưng sẵn sàng xả thân chiến đấu vì những người dân vô tội' mà Ronnie dành cho bạn vẫn được giữ vững.

Sự im lặng quả thực là một đức tính tốt.

"Trước khi lũ sơn tặc kịp chuẩn bị, chúng ta sẽ giải quyết mọi chuyện thật đánh nhanh thắng nhanh. Nếu đó là ý muốn của Hiệp sĩ, tôi cũng sẽ tuân theo."

Cảm giác giống như 'suy diễn còn hay hơn cả sự thật', nhưng bạn cũng chẳng buồn phủ nhận lời của Ronnie.

Dù sao thì cậu ta cũng bảo sẽ đi theo, lại còn trông tràn đầy nhiệt huyết, bạn nghĩ như vậy là quá đủ rồi.

"Đã đến nước này rồi, chúng ta không thể quay lại được nữa!"

"A, ừm. Hình như chúng ta đã xong việc rồi, vậy nên giờ tụi này rời đi luôn có được... à không, không có gì ạ."

Những người phụ nữ lại một lần nữa hừng hực ý chí chiến đấu, còn đám nam giới cũng sẵn lòng thề sẽ đồng hành trong chuyến đi đầy chính nghĩa này.

Đám sơn tặc còn sống sót thì bắt đầu ngoan ngoãn dẫn đường để giữ lại mạng sống, thế là một đội ngũ kỳ lạ cứ càng chiến đấu lại càng đông người hơn đã được hình thành tại đây.

Vốn dĩ, kẻ ác có hai kiểu.

Kiểu nhận thức được bản thân mình tà ác và kiểu không hề biết rằng mình là kẻ ác.

Phó thủ lĩnh của băng sơn tặc Colombo, Vesparo, thuộc kiểu đầu tiên.

Hắn biết rõ những việc mình làm là hành vi tội ác, và hắn cũng ý thức được bản thân là kẻ xứng đáng bị người đời gọi là ác nhân.

'Này Ves. Tươi tỉnh lên chút đi! Có vàng bạc châu báu, có rượu ngon, lại còn có những mỹ nhân tuyệt sắc ở bên cạnh, sao mặt mũi cứ như đưa đám thế hả?'

Trái ngược với gã thủ lĩnh Colombo, kẻ luôn cư xử như thể dưới bầu trời này chẳng có ai đường hoàng hơn gã, Vesparo lại luôn thận trọng và đầy cảnh giác.

Hắn là một tên cướp.

Hắn là một kẻ ác.

Đó là một cuộc đời chuốc lấy vô số oán hận, một cuộc đời mà dẫu có đang đi trên đường bị đâm bất thình lình thì cũng đành phải chấp nhận rằng quả báo đã đến.

Vì thế, ngay cả khi đám thuộc hạ vừa hoàn thành một phi vụ lớn đang chìm đắm trong rượu chè, cờ bạc và đàn bà, Vesparo vẫn mang vẻ mặt u ám và dò xét xung quanh.

Albert, thành phố của hoan lạc.

Nơi đây sẵn sàng chào đón cả những tên tội phạm bị ruồng bỏ ở nơi khác như những 'vị khách' quý. Đối với lũ cướp, thành phố này chẳng khác nào thiên đường để chúng thỏa sức vung vãi những đồng tiền cướp bóc được, nhưng nó cũng là một nơi đầy rẫy hiểm nguy.

Kẻ thù của cái ác là cái thiện.

Thế nhưng, có một sự thật hiển nhiên là cái ác bị chính cái ác xâu xé còn phổ biến hơn cả cái ác bị cái thiện tiêu diệt.

Băng cướp Colombo tuy là những kẻ ác khét tiếng ở vùng lân cận, nhưng trong thành phố này cũng chẳng thiếu những kẻ ác tương đương hoặc thậm chí là tệ hơn bọn chúng.

Lơ là cảnh giác và buông thả ở một nơi như thế này, theo suy nghĩ của Vesparo, là một hành động ngốc nghếch và ngu xuẩn chẳng khác nào mở tiệc trong rừng hoang mà không có lấy một người gác đêm.

'…Đáng lẽ mình nên tập hợp tất cả bọn chúng ở gần đây sao? Chắc là chúng vẫn tuân theo mệnh lệnh phải đi cùng nhau thành nhóm ít nhất từ mười tên trở lên dù có chuyện gì xảy ra chứ nhỉ.'

Một căn phòng trên tầng hai của nhà trọ được băng cướp thuê trọn gói.

Đứng nhìn xuống cảnh đêm của thành phố qua khung cửa sổ, Vesparo chép miệng.

Thâm tâm hắn muốn tập hợp tất cả đám thuộc hạ đang đàn đúm khắp nơi trong thành phố lại và bắt chúng túc trực trong tình trạng chuẩn bị chiến đấu, nhưng Vesparo thừa hiểu đó là một mệnh lệnh bất khả thi.

Cứ nghĩ rằng vì là cùng một tổ chức nên cấp dưới sẽ phục tùng vô điều kiện mệnh lệnh của cấp trên, đó quả là một ảo tưởng lớn.

Ngay cả trong quân đội, nơi quan hệ trên dưới cứng nhắc và bảo thủ nhất, tình trạng cấp dưới phản kháng cấp trên vẫn thường xuyên xảy ra trong những hoàn cảnh khắc nghiệt, thế nên việc kỳ vọng một lòng trung thành vững chắc và tinh thần kỷ luật từ một đám cướp cỏn con là điều vô lý.

Để có thể điều khiển thuần thục một bầy thú không màng ân nghĩa và kỷ luật, cần phải có nghệ thuật nhử cho chúng một lượng thịt vừa đủ.

Mọi chuyện đã khác nếu như thủ lĩnh Colombo ở đây, kẻ sở hữu uy lực có thể sai khiến thuộc hạ tùy ý mà chẳng cần đến phần thưởng như thế. Nhưng hiện tại, gã đang trên đường đến lâu đài của lãnh chúa để thực hiện một giao dịch hệ trọng.

Nhiệm vụ canh giữ băng cướp cho đến khi thủ lĩnh quay về hoàn toàn thuộc về Vesparo.

Vesparo cầu trời.

Cầu mong sao hôm nay sẽ trôi qua bình an vô sự.

"P-Phó thủ lĩnh! Anh em của chúng ta bị tấn công rồi! Nghe mấy kẻ xung quanh đồn thì bọn họ gần như đã bị tiêu diệt sạch...!"

"Khốn kiếp."

Nhận được lời hồi đáp phũ phàng ngay tức khắc từ ông trời, Vesparo buông lời chửi rủa.

Ngẫm lại, nếu hắn đổi vị trí cho ông trời, khi thấy một tên cướp dâng lời cầu nguyện, chắc hắn cũng sẽ nghĩ 'thằng chó này bị điên à' rồi phớt lờ đi mà thôi.

"Là đám ở khu vực nào?"

"Là quán trọ Lợn Đen ạ!"

"Với quy mô của quán đó, ít nhất cũng phải có hơn hai mươi người. Vậy mà tất cả đều bị hạ gục sao. Đã xác định được kẻ địch là ai chưa?"

"Nghe nói là một hiệp sĩ mặc áo giáp toàn thân, cùng với năm nữ, bốn nam ạ!"

Đây là một cuộc đối thoại mà nếu Hiệp sĩ Thiếc nghe được, hẳn anh ta sẽ ngạc nhiên thắc mắc rằng bọn thảo khấu ranh con nào mà lại có hệ thống báo cáo cụ thể đến thế.

Đó là thành quả từ việc Vesparo thường xuyên đôn đốc và mắng mỏ thuộc hạ một cách tàn nhẫn.

Dù có là băng cướp đi nữa, để cướp bóc được lãnh địa của quý tộc thì đây cũng là minh chứng cho việc chúng phải đạt đến đẳng cấp cỡ này.

Vesparo chìm vào suy nghĩ một lát.

Sau khi suy luận ra danh tính kẻ địch dựa trên cơ cấu của nhóm tập kích, Vesparo ngay lập tức ra chỉ thị.

"Tập hợp tất cả tụi nó lại đây ngay lập tức. Và lôi vài tên nô lệ từ tầng hầm lên, chuẩn bị sẵn sàng để làm lá chắn bất cứ lúc nào."

Trước chỉ thị của Vesparo, tên thuộc hạ lộ vẻ bối rối và hỏi lại.

"Chẳng phải ngài đã nói lũ nô lệ sẽ được dùng để giao dịch với Lãnh chúa sao? Nếu tự ý xử lý chúng thì..."

"Dù sao thì món hàng quan trọng nhất cũng đã được thủ lĩnh mang đi rồi, phần còn lại chỉ là đồ tặng kèm thôi. Đủ rồi đấy, bảo sao làm vậy đi!"

Với một kẻ nhút nhát và thận trọng như Vesparo, hắn luôn có thói quen giả định tình huống tồi tệ nhất.

Nghĩ đến danh tính của 'món hàng' mà băng cướp Colombo đang cố gắng giao dịch, việc có kẻ truy đuổi từ bên ngoài tới để giải cứu món hàng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

'Hiệp sĩ mặc giáp toàn thân sao. Không lẽ là người được phái đến từ gia tộc chính của huyết thống Sư Tử Công? Và hơn một nửa số kẻ tấn công là phụ nữ, một nhóm trong số những kẻ dự định sẽ hội quân ở thành phố đã mất liên lạc, có khi nào lại liên quan đến chuyện đó. Cũng rất có khả năng bọn Mark đã bán thông tin của bên này. Phải gọi thuộc hạ tập hợp lại càng sớm càng tốt, và cũng phải liên lạc với thủ lĩnh-' Xoảng xoảng xoảng!!

Tiếng đồ vật đổ vỡ vang lên từ dưới chân.

Cảm thấy có điềm chẳng lành, Vesparo vội vàng mở cửa bước ra và đi xuống cầu thang.

Và hắn đã thấy.

Phập! Bốp! Rầm!

"Hự!"

Cánh cửa chính vỡ nát. Tầng một biến thành một mớ hỗn độn. Thuộc hạ của hắn bị chém gục như rạ.

Và hình bóng của gã hiệp sĩ nhuốm đầy máu, kẻ đã gây ra mọi cơ sự này.

Gã hiệp sĩ quay đầu hướng về phía Vesparo.

「──」 Khoảnh khắc ánh mắt tựa ngọn lửa xanh rực sáng chằm chằm nhìn mình, Vesparo đã nhận ra.

Cuộc đời sống như một kẻ ác của hắn.

Tai ương báo hiệu cho sự kết thúc ấy, giờ đã tìm đến.