Chương 1: Chương 0 #Mở đầu

WN Một buổi sáng nọ, khi tỉnh dậy sau một giấc mơ bất an, bạn nhận ra mình đang bị nhốt trong một căn phòng nhỏ.

Không gian chỉ đủ để một người miễn cưỡng duỗi chân nằm xuống.

Không có bất cứ cấu trúc nào kết nối với bên ngoài như cửa ra vào hay cửa sổ, và những gì có trong phòng chỉ là một chiếc bàn, một cái ghế cùng một dàn máy tính.

Dù bạn có gọi ai đó thì cũng chẳng có tiếng đáp lại.

Dù bạn có nhìn quanh để tìm cách thoát thân thì cũng không thấy cánh cửa ẩn nào.

Trong lúc nhớ lại quá trình dẫn đến tình huống này, điều đầu tiên bạn nghĩ đến là nội dung giấc mơ vừa rồi.

Trong mơ, bạn đã chết. Một cái chết thê thảm đến mức không thể nhận ra hình dạng nguyên vẹn của thi thể.

Những giấc mơ về cái chết không phải là điều hiếm gặp.

Nhưng nếu đó không phải là mơ thì sao?

Nếu mọi chuyện đều là hiện thực, và bạn đã chết, đang lang thang ở thế giới bên kia thì sao?

Kỳ lạ thay, bạn cảm thấy rất ít sự sợ hãi hay bối rối. Cảm giác chân thực vô cùng mờ nhạt.

Có lẽ thế giới bên kia chỉ là sự suy đoán, và bạn chỉ đang không thể tỉnh lại từ giấc mơ mà thôi.

Bạn gãi đầu, rồi quyết định cứ thử động vào máy tính trước đã.

Bởi vì dù là giấc mơ hay thế giới bên kia, thì bạn cũng phải thử làm những gì có thể làm được.

Cảm giác của chiếc ghế chạm vào lưng, chiều cao của chiếc bàn, hình dáng của chuột và bàn phím đều vô cùng quen thuộc với bạn.

Đáng tiếc là chỉ có duy nhất một chương trình được cài đặt trên máy tính.

Khi bạn nhấp vào biểu tượng đan xen giữa màu đen và xám, một giao diện trò chơi hiển thị ở chế độ toàn màn hình hiện lên, tiếp theo đó là một đoạn mở đầu bắt đầu chạy.

「Ngày xửa ngày xưa. Có một vị hiệp sĩ nọ. 」

「Đó là một hiệp sĩ vô cùng hùng mạnh, dũng cảm và trung thành. 」

「Nhưng dù có xuất chúng đến đâu, thì suy cho cùng, ngài ấy cũng chỉ là một con người. 」

「Sự mệt mỏi, vết thương, sự lão hóa. Vô số hạn chế đã cản bước vị hiệp sĩ. 」

「Để tiếp tục chiến đấu. Để bảo vệ những thứ cần bảo vệ, hiệp sĩ dần dần thay thế cơ thể mình bằng những thứ khác. 」

「Hai cánh tay không còn cảm nhận được hơi ấm con người. Đôi chân ánh lên sắc kim loại. Ngay cả trái tim nóng bỏng cũng nhường chỗ cho một thứ khác. 」

「Cơ thể của hiệp sĩ không còn là con người, nhưng linh hồn ngài vẫn giữ nguyên sự kiêu hãnh. 」

「Thương xót cho ngài, vị quân chủ đã khuyên hiệp sĩ nên nghỉ ngơi, nhưng vị hiệp sĩ kiên trung ấy lại lắc đầu từ chối. 」

「Thời gian trôi qua, số người biết đến hiệp sĩ khi ngài còn là con người ngày càng ít đi. 」

「Sự cống hiến, lòng kiêu hãnh và sự trung thành của hiệp sĩ không còn lưu lại trong trái tim mọi người, mà chỉ còn là những dấu tích qua các con chữ trên văn kiện, rồi ngay cả điều đó cũng dần bị lãng quên. 」

「Cứ thế, một khoảng thời gian dài đã trôi qua. 」

「Cơ thể của hiệp sĩ đã suy tàn đến mức không thể so sánh với thời kỳ hoàng kim, và linh hồn ngài cũng đã chạm đến giới hạn. 」

「Giống như câu chuyện về ngài giờ đây chỉ được lưu truyền như một câu chuyện cổ tích cũ kỹ, người hiệp sĩ bị bỏ mặc trong nhà kho và đang dần gỉ sét. 」

「Đó là một dáng vẻ quá đỗi thảm hại so với kết cục của một vị anh hùng kiêu hãnh, nhưng hiệp sĩ không hề hối hận. 」

「Bởi chính hiệp sĩ đã chọn con đường này, gạt đi sự ngăn cản của chủ quân, dù biết trước một ngày nào đó sẽ trở nên như thế này. 」

「Với hiệp sĩ chỉ đang chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng như thế, một thiếu nữ đã tìm đến. 」

「Thiếu nữ phủi đi lớp bụi bám trên người hiệp sĩ, rồi truyền ma lực vào để tẩy lớp gỉ sét. 」

「Hiệp sĩ nhận ra sự thật rằng thiếu nữ ấy chính là hậu duệ xa xôi của chủ quân mình. 」

「Những gì mà ngài từng bảo vệ. Tấm huân chương đẹp đẽ và vô giá hơn bất kỳ báu vật nào của ngài. 」

「Nhân chứng sống chứng minh cho việc cuộc đời ngài không hề sai lầm, như một trò đùa của số phận, đang một lần nữa cầu xin sự giúp đỡ từ hiệp sĩ. 」

「Linh hồn tưởng chừng đã hao mòn hoàn toàn nay lại chìm trong hoan hỉ. Và một nỗi xót xa cũng lớn không kém đã lấp đầy lồng ngực ngài. 」

「Hiệp sĩ giờ chỉ còn là một đống tàn tích. 」

「Hiệp sĩ không còn lại chút sức lực nào để nắm lấy bàn tay đang vươn về phía mình nữa. 」

「Chính lúc linh hồn hiệp sĩ đang đau xót trước sự thật rằng mình không thể bảo vệ được nữa, ngài đã cảm nhận được một linh hồn khác. 」

「Linh hồn đó vốn là một người ngoại lai không có bất cứ mối liên hệ nào với câu chuyện này. 」

「Thế nhưng, khác với hiệp sĩ đã đi đến hồi kết, đó là một tồn tại ôm trong mình những khả năng vô hạn. 」

「Gửi tới người ngoại lai, tới linh hồn xa lạ kia, phải rồi, không ai khác chính là 'bạn', hiệp sĩ đưa ra lời thỉnh cầu. 」

「Bạn có thể đáp lại lời thỉnh cầu của hiệp sĩ để viết nên một câu chuyện mới, hoặc không đáp lại và phớt lờ nó. 」

「Nào, bạn sẽ làm gì? 」

「1. Bắt đầu câu chuyện. 」

「2. Không bắt đầu. 」 Bạn chăm chú nhìn hai lựa chọn hiện lên trên màn hình.

Sự đắn đo không kéo dài lâu.

Bạn đã đưa ra lựa chọn.

「1. Bắt đầu câu chuyện. 」 ←