Chương 55: Chương 58 Hiệp sĩ Thiếc và Thành phố Dây cót - Màn 2 (7)

WN Tung hứng vốn dĩ không phải là một kỹ nghệ dễ dàng.

Nếu chỉ là hai ba quả bóng nhỏ thì có thể thành thạo qua một chút luyện tập, nhưng số lượng càng tăng lên, hình dáng vật thể dùng để tung hứng càng phức tạp thì độ khó sẽ tăng vọt.

Huống hồ gì không dùng tay, mà lại dùng cách vung vũ khí để tâng vật thể lên thì lại càng khỏi phải bàn.

Khán giả vô cùng thích thú.

Họ kinh ngạc trước tài năng thần kỳ của hai búp bê ma đạo, liên tục ném thêm những đồ vật mới, rồi hò reo khi thấy cả hai dễ dàng đón lấy chúng mà không gặp chút khó khăn nào.

Trong số đó có những người mang ý đồ trêu chọc, ném những vật khó nhằn như đồng xu hay ốc vít nhỏ, nhưng hai hiệp sĩ vẫn đón lấy chúng mà chẳng gặp chút trở ngại nào.

Thế nhưng, khi số lượng đồ vật bay lượn trên không trung bắt đầu vượt quá ba mươi, không còn ai ném thêm thứ gì nữa.

Bởi vì nếu lúc đầu có nhiều người mang ý định 'để xem có làm được cái này không', thì càng về sau, số người cầu nguyện 'xin đừng thất bại và hãy làm đến cùng' lại càng nhiều hơn.

Khi điểm đến dần hiện ra trong tầm mắt.

Số lượng đồ vật mà hai hiệp sĩ đang tung hứng là ngang nhau.

Hiệp sĩ thiếc tin chắc.

Rằng cứ đà này thì cả Hiệp sĩ thiếc và Bạch kỵ sĩ đều sẽ tung hứng thành công và đến đích mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Chuyện đó cũng phù hợp với mục đích ban đầu… nhưng Hiệp sĩ thiếc vẫn muốn chơi thêm một chút nữa.

Thanh kiếm mà Hiệp sĩ thiếc vung lên vẽ nên một quỹ đạo khác hẳn với trước nay.

'Ting' một tiếng, một đồng bạc nhỏ bay về phía Bạch kỵ sĩ.

Đó là một đòn đánh bất ngờ, nhưng Bạch kỵ sĩ cứ như đã đoán trước, dùng mặt bên của mũi thương đỡ lấy đồng xu rồi tâng nó lên không trung.

Và như để đáp lễ, một chiếc cốc thủy tinh được bắn về phía Hiệp sĩ thiếc.

Hiệp sĩ thiếc tỏ ra thích thú, dùng lưỡi kiếm đỡ lấy chiếc cốc, rồi như một người pha chế sành sỏi, xoay nhẹ nó và tung lên trời.

Dù đánh và đỡ chiếc cốc thủy tinh bằng vũ khí kim loại, nhưng chiếc cốc không những không vỡ mà còn chẳng có lấy một vết xước nhỏ.

Đó chính là sự khởi đầu.

Hiệp sĩ thiếc và Bạch kỵ sĩ bắn đồ vật về phía đối phương, đánh trả rồi hất văng chúng lên cao.

Khí thế đó ngày càng mãnh liệt, số lượng đồ vật bay qua bay lại giữa hai người cũng ngày càng nhiều hơn.

Về sau, đến mức không thể phân biệt được đâu là đồ tung hứng của Hiệp sĩ thiếc, đâu là của Bạch kỵ sĩ.

Thậm chí trong lúc đó, cả hai vẫn không hề dừng bước hay thay đổi tốc độ đi.

"Oa."

Khán giả kinh ngạc không thể ngậm được miệng.

Như không muốn bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào của màn kỹ xảo có một không hai trong đời đang diễn ra trước mắt, mọi người đều mải mê theo dõi, tiếc cả thời gian chớp mắt.

Nếu hai phù thủy đứng chờ sẵn để phòng hờ không dùng phép thuật của mỗi người để hỗ trợ, có lẽ đã có người bị thương do mải mê nhìn ngó khi đang đi đường.

Keng!

Cùng với một âm thanh chói tai, thanh kiếm của hiệp sĩ thiếc phát ra một tiếng vang cao vút hơn hẳn từ trước đến nay.

Khựng lại.

Bước đi luôn vững vàng của bạch hiệp sĩ đã thu hẹp sải bước dù chỉ là rất nhỏ.

Khán giả cũng đã nhận ra.

Chỉ một chút nữa thôi, một chút xíu nữa thôi.

Rằng trận đấu nghẹt thở này sẽ đi đến hồi kết.

Và cuối cùng, ngay tại khoảnh khắc mà người thắng kẻ thua sắp được định đoạt.

Sững lại.

Hai hiệp sĩ cứ thế dừng bước.

Khán giả cảm thấy nghi hoặc, và rồi ngay lập tức thốt lên những tiếng thở dài tiếc nuối.

Xưởng búp bê Smith&Sync.

Thì ra hai hiệp sĩ đã đến điểm đích mà họ hướng tới từ lúc nào không hay.

"Hiệp sĩ ơi!"

Cô gái với mái tóc vàng rực rỡ trong trang phục thám hiểm hét lớn.

Cô gái xoay toàn thân, mượn đà ném hai mảnh vải to và rộng lên không trung, khi kiếm của hiệp sĩ thiếc và giáo của bạch hiệp sĩ di chuyển một cách điệu nghệ, những món đồ đang lơ lửng trên không đồng loạt bị cuộn vào trong vải và biến thành hai bọc đồ.

Bịch, sau khi hai bọc đồ rơi xuống mặt đất.

Một sự tĩnh lặng ngắn ngủi bao trùm.

Và rồi.

-Waaaaaaa!

Tiếng reo hò và vỗ tay vang dội đến đinh tai nhức óc ngập tràn khắp con phố.

Không mất quá nhiều thời gian để màn biểu diễn khai trương huyền thoại diễn ra vào ngày hôm đó cũng như tin đồn về Xưởng búp bê Smith&Sync lan rộng khắp thành phố Tictoc.

Sau khi sự náo động qua đi.

Đứng từ xa quan sát khung cảnh xưởng búp bê tấp nập đủ mọi loại khách hàng, Gail Elilaz cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

"Màn quảng cáo có vẻ đã thành công rực rỡ. Với đà này, ngay cả sau khi chúng ta rời đi, họ cũng sẽ không dễ dàng bị lép vế trước lão già tham lam đó đâu."

Đánh giá một cách khách quan, hai phù thủy không có lý do gì để phải giúp đỡ anh em nhà Geppetto đến mức này.

Mục đích của Dorothea và Gail xét cho cùng chỉ là bảo dưỡng và nâng cấp cho hai hiệp sĩ, và mục đích đó đã đạt được vào thời điểm họ vượt qua sự cản trở của Stromboli và hoàn thiện xưởng búp bê. Việc anh em nhà Geppetto sau đó chính thức bắt đầu kinh doanh có thất bại hay không cũng chẳng phải chuyện để các phù thủy bận tâm.

Thế nhưng Gail vẫn chuẩn bị cho buổi biểu diễn lần này.

Với một lý do có phần không giống phong cách của một phù thủy cho lắm, đó là vì làm vậy sẽ để lại cảm giác dễ chịu hơn.

"Dorothea dù nói này nói nọ nhưng vẫn chịu hợp tác. Thật là một điều tốt. Đằng nào cũng phải cạnh tranh thì đối đầu với kiểu người như vậy mới thú vị chứ."

Bản thân Dorothea đã viện cớ rằng 'Mất công bỏ tiền đầu tư xây hẳn tòa nhà mà chỉ được bảo dưỡng một lần thì không bõ bèn gì', nhưng Gail tự tiện cho rằng đó chỉ là một cái cớ mà thôi.

Gail vui vẻ mỉm cười.

Mục đích ban đầu khi đến Thành phố Dây cót đã đạt được, lại còn có những cuộc gặp gỡ tốt đẹp, quả là một chuyến đi gặt hái được rất nhiều điều.

"Dù vậy thì cũng thật bất ngờ. Không ngờ lại tồn tại một ma đạo nhân hình có thể đối đầu ngang ngửa với Sig, là ngươi cơ đấy."

Gale thật lòng cảm thán.

Cũng phải thôi, bởi vì cho đến nay, đừng nói là một ma đạo nhân hình ngang sức với Bạch kỵ sĩ của cô, Gale thậm chí còn chưa từng thấy một con búp bê nào có thể so tài trong phạm vi tương đương.

-Ma đạo nhân hình tuy tầm thường và dễ điều khiển, nhưng rất khó để đạt đến cực hạn.

Bạch kỵ sĩ chính là kiệt tác mà Gale đã huy động toàn bộ kỹ năng và nhân mạch của mình để tạo ra nhằm đập tan định kiến đó đang lan truyền trong giới pháp sư, nên điều này cũng là lẽ đương nhiên.

Đúng lúc đó, viên ngọc nhỏ gần cổ Bạch kỵ sĩ bỗng lóe sáng.

"Hửm?"

Gương mặt nãy giờ vẫn luôn tươi cười rạng rỡ của Gale bỗng nhuốm vẻ hoang mang.

"…Không phải là ngang ngửa sao? Ngươi thua ư?"

Cô ngơ ngác chớp mắt, giống như một người vừa gặp phải chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

Cô bất ngờ đến mức ngay cả giọng điệu cũng có phần lúng túng.

Bạch kỵ sĩ không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Thế nhưng, người đã lập khế ước chủ tớ với Bạch kỵ sĩ là Gale lại có thể nghe thấu ý niệm đó.

-Bản thân đã dùng cả hai tay để vung giáo, nhưng Kỵ sĩ thiếc đến cuối cùng vẫn không dùng đến tay trái cầm khiên. Vì vậy, đó là thất bại của bản thân.

Gale sững sờ.

Trước tiên là kinh ngạc trước sự thật kỵ sĩ của mình đã bại trận, nhưng điều khiến cô sửng sốt hơn cả chính là cảm xúc 'uất ức' chứa đựng trong ý niệm của Bạch kỵ sĩ.

Từ trước đến nay, Bạch kỵ sĩ chưa từng một lần bộc lộ ý niệm của chính mình.

Nó luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của Gale, và có thể hoàn thành dễ dàng bất cứ việc gì, nhưng chỉ dừng lại ở đó.

Linh hồn nhân tạo cấu thành nên lõi của Bạch kỵ sĩ được nhập vào một lượng thông tin khổng lồ và vô số 'mô thức phản ứng', nhưng đó cũng chẳng qua chỉ là thao tác đưa ra câu trả lời được định sẵn theo một quy trình nhất định.

Chính vì vậy, Gale từng nghĩ rằng trận đấu lần này cũng sẽ giống như thế.

Vì cô đã ra lệnh 'Không được thua'. Nên nó chỉ đáp lại điều đó, chứ bản thân Bạch kỵ sĩ sẽ chẳng có cảm nghĩ gì về trận đấu cả.

Nhưng không phải vậy.

Bạch kỵ sĩ lúc này đang bộc lộ cảm xúc.

Nó coi thất bại là một sự nhục nhã, và đang sục sôi ý chí nhất định sẽ chiến thắng vào lần sau.

Một con búp bê vô tri, hay dẫu có trái tim nhưng lại không tự nhận thức được điều đó, lần đầu tiên đã tiến lên một bước.

Đối với Gale mà nói─ đó là một chuyện vô cùng, vô cùng đáng mừng.

Gale nở một nụ cười rạng rỡ hơn bất kỳ nụ cười nào từ trước đến nay và nói.

"Đúng vậy. Hãy giành chiến thắng. Lần sau nhất định phải thắng nhé."

Cùng lúc đó.

Tại một địa điểm khác.

"Ngươi không gây chuyện một chốc thôi là chết đấy à?"

Trước câu hỏi của Dorothea, Kỵ sĩ thiếc giơ ngón tay cái lên.

['Kỵ sĩ thiếc' quả quyết rằng khen ngợi thì không cần phải dùng đến cả cách nói mỉa mai!] ['Kỵ sĩ thiếc' tự hào rằng bản thân có thể đọc thấu tâm tư ấm áp của Dorothea, nên chẳng có duyên nợ gì với hối hận, suy sụp hay chấp niệm đâu!]

"Chết đi."

Một câu nói ngắn gọn và súc tích.

Dù đó là một giọng nói lạnh lùng đến mức có thể để lại chấn thương tâm lý cho người yếu bóng vía nếu nghe trực diện, nhưng mặc kệ điều đó, Hiệp sĩ Thiếc không hề bận tâm.

Dorothea thở dài thườn thượt, dường như cũng chẳng còn sức lực để vung gậy như thường ngày.

"Tôi nói cậu đấy. Cho người ta thấy mấy thứ đó ở sự kiện khai trương, cậu không nghĩ đến những người bị bỏ lại kia sẽ ra sao à? Nhìn là biết rõ họ sẽ hối thúc đòi làm búp bê ma đạo giống cậu hoặc thứ màu trắng kia cho xem."

['Hiệp sĩ Thiếc' bày tỏ ý kiến rằng ấn tượng đầu tiên thì vốn dĩ phải để lại thật mạnh mẽ!] ['Hiệp sĩ Thiếc' suy đoán rằng dù không thể sánh bằng cậu ta, thì có lẽ họ cũng có thể chế tạo ra cỡ 0, 5 Hiệp sĩ Thiếc!]

"Không, cái đó. …Thôi bỏ đi. Bọn họ sẽ tự lo liệu được. Tôi đâu phải bảo mẫu."

Dorothea gãi gãi má.

Hầu hết những công nhân làm việc tại công trường đã chấm dứt hợp đồng ngay khi hoàn công, nhưng có khoảng năm, sáu người được các linh hồn nhắm đến vì thấy tiềm năng tốt đã được giới thiệu làm nhân viên của xưởng Smith & Sync.

Các linh hồn cũng không thể trực tiếp nhập vào và điều khiển thân xác như trước, nhưng vì đã nhận được lượng ma lực khá dồi dào từ Dorothea nên họ có thể thì thầm khuyên nhủ bên cạnh các công nhân trong khoảng nửa năm.

"Vậy, cảm nhận thế nào? Cỡ này chắc thừa sức trả phí dẫn đường và còn dư cả tiền lẻ ấy chứ."

Đôi mắt xanh của Dorothea hướng về một linh hồn ở góc hẻm.

Với người khác thì có thể nó chỉ trông như một đốm ma trơi bập bùng, nhưng Dorothea lại biết rõ.

Đó chính là linh hồn đã dẫn đường cho cô và Hiệp sĩ Thiếc đến cửa tiệm của Smith lần đầu tiên.

《──》 Dưới ánh mắt sắc bén của Dorothea, linh hồn ấy chẳng hề tỏ ra nao núng hay sợ sệt chút nào.

Ngược lại, nó còn khịt mũi như thể đang bảo có vậy thôi mà cũng ra vẻ.

"Lão già mặt dày này thật tình. Có muốn tôi cho hiện hình rồi đưa đến trước mặt đám cháu của ông không? Muốn nghe bọn cháu chửi bới và oán trách một trận cho đã đời vì phải chịu khổ sở bởi ông không?"

《──! 》 Người dẫn đường.

Linh hồn của Pollen Geppetto phình to lên một cách mạnh mẽ như thể muốn phản đối.

Nếu có cơ thể lành lặn, chắc hẳn ông ta sẽ tuôn ra những lời phàn nàn kiểu như bọn nhãi ranh dạo này thế này thế nọ, nhưng ông ta cứ thế lao mình về phía Hiệp sĩ Thiếc.

Khi chạm vào chiếc trâm cài của Hiệp sĩ Thiếc, ông tỏa ra luồng ánh sáng chói lóa và tự thiêu đốt bản thân, rồi để đáp lại ngọn lửa đó, những dòng chữ được khắc lên chiếc trâm cài.

Không, nói chính xác thì không phải là khắc mới, mà có vẻ như đang phục hồi lại những dòng chữ đã dần bị mài mòn theo năm tháng.

Một lúc sau, khi Pollen với sự hiện diện đã nhạt nhòa hơn hẳn tách khỏi chiếc trâm cài, Dorothea nhặt nó lên và xem xét.

Ở mặt sau của nó có ghi những dòng chữ như sau.

「Gửi hiệp sĩ kính mến của ta.

Trong thời đại bị ánh sáng quay lưng và bị bóng tối đe dọa, người chính là hy vọng của chúng ta.

Mong sao những đứa trẻ của Vương quốc Tro tàn mà ngươi đã bảo vệ, sẽ không bao giờ quên lòng trung thành và sự cống hiến của ngươi.

Vào một ngày nào đó trong tương lai xa, khi ngươi trở nên mệt mỏi và suy yếu, mong rằng món quà nhỏ này có thể thay thế cho giọng nói đã khàn đặc của ngươi.

Weronika V. A. 」

"Weronika... Chữ V là viết tắt của 'Von' à? Có ai đoán được gì không?"

Hiệp sĩ thiếc lắc đầu.

Dorothea 'hừm' một tiếng, khịt mũi một lúc rồi lại đặt chiếc trâm cài về chỗ cũ mà chẳng chút hứng thú.

Linh hồn của Pollen Geppetto từ từ mờ dần và biến mất, như thể lão đã trả xong mọi nợ nần.

Giống như thể lão chẳng còn chút vương vấn nào với cõi trần, và những chuyện sau này cứ để lũ cháu tự lo liệu.

Vừa càu nhàu rằng lão đúng là một ông già lập dị, cô vừa cất bước rời đi.

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi tại sao cô không tung đòn kết liễu thương hội thất đức kia!]

"Chà. Nói gì thì nói chúng cũng chỉ dùng dăm ba mánh khóe vặt vãnh, rốt cuộc đâu có viện đến bạo lực phải không? Nếu chúng không chĩa kiếm vào ta, thì ta cũng chẳng chĩa kiếm vào chúng."

['Hiệp sĩ thiếc' kinh ngạc hỏi chẳng phải cô sẽ hủy diệt toàn bộ những kẻ nào khiến mình chướng mắt dù chỉ một chút sao!]

"Ta vốn yêu hòa bình và sự yên tĩnh cơ mà?"

['Hiệp sĩ thiếc' khích lệ cô đừng tự phủ nhận bản chất của mình!] ['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định rằng một Dorothea yêu sự yên bình chẳng khác nào một con ve sầu không biết kêu!] ['Hiệp sĩ thiếc' khuyên nhủ rằng nếu sống nhẫn nhịn quá nhiều thì sẽ sinh bệnh uất ức mất, nên hãy cứ thuận theo bản tính đi!] Tiếng cây gậy của Dorothea nện thẳng xuống đầu Hiệp sĩ thiếc vang vọng khắp con hẻm.