Chương 79: Chương 82 Hiệp sĩ Thiếc và Thành phố Tranh đấu (1)

WN Ngay cả sau khi tổ chức tang lễ cho hai cha con, cả nhóm vẫn không thể rời khỏi vườn hoa ngay lập tức.

Đó là bởi vì hai con ngựa đã ra đi một cách gọn ghẽ trong trận chiến với cái cây.

Ngay cả những con danh mã từng lập kỳ tích sử dụng bộ tăng tốc cho xe ngựa cũng đành bất lực trước hương thơm mãnh liệt của loài hoa anh túc tiến hóa nhảy vọt siêu dung hợp, thứ đã dễ dàng vượt xa lẽ thường của giống loài. Cả nhóm đành ngậm ngùi tiễn biệt chúng.

Lẽ tự nhiên, họ cần một phương tiện khác để vận chuyển đống hành lý vốn dĩ do ngựa gánh vác.

Dorothea lên tiếng đề xuất.

"Dù không phải là một chiếc xe ngựa đàng hoàng, nhưng một chiếc xe kéo đơn giản thì chúng ta vẫn có thể làm được mà phải không?"

Gỗ để làm vật liệu nằm rải rác khắp xung quanh, và còn có cả những bộ phận xe ngựa trồi lên cùng với đáy hồ.

Việc cắt gọt phần lớn đều có thể giải quyết bằng kiếm khí, còn Hiệp sĩ Thiếc chỉ cần dùng lòng bàn tay đập mạnh xuống thì đó chính là một cái búa.

Cả nhóm ngay lập tức bắt tay vào việc.

Keng! Keng! Keng! Rắc!

Và hỏng bét ngay lập tức.

"Này! Đồ hộp thiếc kia! Ngươi không biết kiểm soát sức mạnh hả!?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng tay mình vừa bị trượt!] ['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng độ thuần thục kỹ năng vốn dĩ phải tăng lên thông qua vô số lần thất bại!] ['Hiệp sĩ Thiếc' tự tin rằng giờ anh ta đã nắm được mánh khóe, nên lần tới tuyệt đối sẽ không có chuyện thất bại nữa!]

"Ngươi có biết đây là lần thứ mấy ngươi nói câu đó rồi không!? Chỉ riêng bánh xe thôi ngươi đã phá nát ba cái rồi đấy! Dẹp đi!"

Khả năng chế tác của Hiệp sĩ Thiếc quả thật ở cái mức mà dùng từ "thảm họa" cũng không hề ngoa.

Sự khéo tay kiểu thô bạo từng dùng để nấu ăn cắm trại với số thịt thu được sau khi đánh nhừ tử lũ đạo tặc, lần này lại được phát huy một cách trọn vẹn.

Cùng với những bộ phận xe ngựa hiếm hoi còn xài được, kế hoạch của Dorothea đã vỡ vụn không thương tiếc.

Adel lên tiếng đề nghị.

"À thì, trong mấy cuốn tiểu thuyết em từng đọc, nhân vật chính hay thuần hóa các con vật trong rừng và kết bạn với chúng ấy? Nơi này rộng lớn như vậy, chẳng lẽ lại không có con vật nào có thể thay thế ngựa sao?"

Thắc mắc rằng thà để lũ Undead khuân vác hành lý có khi lại tốt hơn thực sự là một điều vô nghĩa.

Bởi vì Ma nữ đã kịch liệt phản đối, cô cho rằng nếu ở trong một khu rừng hẻo lánh không ai thấy thì không sao, chứ chúng ta phải đi đến trung tâm thành phố, nếu làm cái trò đó thì sẽ lập tức bị gắn mác là tổ chức tội ác mất.

Trong khi bản thân khuynh hướng của cả nhóm vốn đã gần với sự hỗn loạn, thì đó quả là một sự phản kháng vô ích, nhưng người có tiếng nói nhất trong nhóm lại chính là Ma nữ.

'Phương án thay thế' của Adel đã được chấp thuận một cách suôn sẻ.

Cả nhóm ngay lập tức lao vào công cuộc chiêu mộ đồng đội mới.

"Á, đằng kia. Lại đây ăn chút-" -Kécccc!

Vọt lẹ!

Lần này cũng hỏng bét nốt.

['Hiệp sĩ Thiếc' thán phục trước khả năng bỏ trốn thần tốc của con hươu nước!] ['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá rằng thấy người lạ cho đồ ăn mà không thèm đi theo, chứng tỏ nó đã được bố mẹ giáo dục vô cùng đàng hoàng!]

"Ha, haha. Ahaha. Tiểu thuyết với hiện thực đúng là khác nhau thật. Vâng. …Không, dù có thế nào đi nữa thì cũng không đến mức phải sợ khiếp vía như nhìn thấy sinh vật ở thế giới bên kia như vậy chứ…."

Adele mang một ánh mắt trống rỗng như búp bê.

Dù cô ủ rũ mềm nhũn như rong biển ngâm nước, nhưng thực ra chuyện này cũng có phần là tự làm tự chịu.

Vốn dĩ loài chó điên chuyên sủa ầm ĩ, coi người khác không bằng cái móng chân của mình thì trước mặt người bắt chó cũng phải run lẩy bẩy.

Dù không đến mức như Hiệp sĩ thiếc, nhưng trong thời gian ở vườn hoa, cô đã có những pha chém giết điên cuồng vô số mãnh thú, nên làm gì có chuyện các loài động vật hoang dã lại dám tiếp cận cô một cách thân thiện cơ chứ.

Thậm chí, bên cạnh cô còn có Hiệp sĩ thiếc bám dính lấy, nên trong mắt những con vật sống sót, cảnh tượng này chẳng khác nào Ma vương và Tứ đại thiên vương A của Ma vương đang đứng cạnh nhau.

Sophia lên tiếng đề nghị.

"Cô Adele. Cô có thể giúp tôi một tay được không? À, vâng. Ngài Thiếc. Ngài Thiếc chỉ cần đứng bên cạnh giám sát là được. Ngài không cần chạm vào đồ vật đâu. Xin đừng chạm vào."

Hiệp sĩ thiếc, người mà cứ hễ bắt tay vào việc là đẩy hiệu suất xuống âm, đã bị gạt khỏi công việc đầu tiên. Quả nhiên là một người phụ nữ có cái đầu nhạy bén.

Sophia bảo Adele đi gom hai cành cây hình chữ Y có độ dày vừa phải và hình dáng giống nhau, sau đó dùng vài cành cây khác cùng dây leo dai dắc để bện chúng lại thành một khối.

['Hiệp sĩ thiếc' kinh ngạc thốt lên: Là cái giá gùi đồ! Có giá gùi đồ kìa!] May mắn thay, kế hoạch thứ ba đã không thất bại. Đây quả là một nhóm người mà chỉ chuyển một món đồ thôi cũng chật vật vô cùng.

Trong số các nguyên liệu thu thập được ở khu rừng, những thứ có kích thước nhỏ thì được cho vào chiếc túi của Dorothea, còn những thứ to và nặng thì được xếp gọn gàng lên chiếc giá gùi đồ trên lưng Hiệp sĩ thiếc.

Trong số đó nổi bật nhất là những khối gỗ tỏa ra ma lực mãnh liệt.

"Ưm, chúng ta cứ thế tự ý lấy đi liệu có sao không?"

"Đương nhiên là phải lấy rồi. Đó là cái cây đã đóng vai trò trung tâm của vườn hoa hơn hàng trăm năm qua, hấp thụ biết bao ma lực và sinh khí mà lại. Nó là vật liệu hoàn hảo để làm gậy phép, và cũng rất hữu dụng để chế tạo các công cụ khác."

Lúc chiến đấu với cả nhóm, cái cây vẫn còn mang màu xanh sẫm, nhưng sau khi trận chiến kết thúc, màu sắc của nó đang dần chuyển sang đen.

Kết cấu mềm nhũn của nó cũng dần trở nên cứng cáp, mang lại cảm giác giống như một khối kim loại hơn là một sinh vật.

Đến mức nếu không phóng ra kiếm khí thì việc gia công nó thành kích thước phù hợp cũng vô cùng khó khăn.

"Vậy thì, đồ cần lấy cũng đã lấy đủ rồi. Giờ chúng ta đi thôi."

Sau lời tuyên bố của Dorothea, cả nhóm liền cất bước lên đường.

Hindhler, một lính đánh thuê hoạt động ở phía Bắc Đế quốc Lydia, cất tiếng cằn nhằn.

"Mẹ kiếp. Đói chết mất thôi. Này, có gì ăn không thế?"

"Có chứ. Dưới đất có cỏ kìa. Nhổ mà ăn đi."

"Mày có muốn tao nhét vào họng mày không?"

Hindhler thở dài thườn thượt.

'Chết tiệt. Sao tình cảnh của mình lại ra nông nỗi này cơ chứ.'

Đã thấm thoắt 3 năm trôi qua kể từ ngày rời quê hương vô định vì chán ngấy chuỗi ngày quanh năm suốt tháng chỉ có làm nông.

Tham vọng trở thành một mạo hiểm giả lừng danh đã lụi tàn ngay khoảnh khắc để thua một con chuột béo múp míp nhờ ăn no ngủ kỹ ở thành phố, và sau khi được thuê làm phu khuân vác cho một tổ đội mạo hiểm giả khác rồi bị bắt quả tang táy máy vào hành lý, thì con đường ấy đã bị kết liễu một cách triệt để về mặt vật lý.

Chuyện được một đoàn lính đánh thuê thâu nhận sau chuỗi ngày lang bạt kỳ hồ vì bị đuổi khỏi công hội cũng là chuyện của tầm 1 năm trước.

Giấc mộng rạng danh như một lính đánh thuê kỳ cựu trên chiến trường nếu không thể thành công với tư cách mạo hiểm giả, đã tan thành mây khói một cách vô vị ngay trong 'nhiệm vụ lính đánh thuê' đầu tiên.

Cạy cửa trộm đồ. Tống tiền thương nhân bôn ba. Đóng cọc ăn bám ở các ngôi làng dưới cái mác tiêu diệt ma thú.

Đúng vậy. Nơi Hindler gia nhập chỉ mang danh là đoàn lính đánh thuê, chứ thực chất chẳng khác gì một băng cướp.

Tên đoàn trưởng lính đánh thuê từng chiêu mộ Hindler đã nói rằng vì cơ hội làm nghề chính không có nhiều nên đây chỉ là nghề phụ bắt buộc phải làm để kiếm miếng cơm manh áo, nhưng trong mắt Hindler thì dù có nhìn thế nào đi nữa, cái nghề phụ này mới chính là nghề chính.

Lý do thì rõ rành rành.

Bởi vì so với việc ngang nhiên hoạt động như một băng cướp, thì cái kiểu che mắt thiên hạ như thế này lại ít làm phật ý Đế quốc hơn.

Đế quốc là một cường quốc quân sự.

Ở vùng phía đông lục địa xa xôi kia, nơi sức mạnh và tầm ảnh hưởng của quốc gia còn yếu kém, lũ cướp có thể thâu tóm cả một thành phố hay cướp bóc một lãnh địa yên bình, chứ nếu dám làm cái trò đó ở Đế quốc thì ngay ngày hôm sau sẽ bị mổ bụng và treo đầu lên cọc ngay.

Tuy nhiên, tài nguyên nhân lực và vật lực của Đế quốc cũng chẳng phải từ dưới đất chui lên, thế nên với những vụ việc khiến họ phải nghĩ 'Thằng ranh này láo phết nhỉ?' thì họ sẽ ra tay xử lý mạnh tay, nhưng với những vụ lặt vặt cỡ 'Ây dà. Mấy thứ này dẹp hoài dẹp mãi vẫn cứ thò mặt ra. Chậc chậc.' thì họ lại có phản ứng khá hời hợt.

Có thể gọi đây là một dạng chiến lược sinh tồn để bớt ăn đòn từ mấy "ông anh" đáng sợ, đồng thời tránh bị chú ý nhất có thể.

"Này, này, tất cả tỉnh táo lại đi!

'Khách' đến rồi kìa!"

Nghe lời đoàn trưởng lính đánh thuê, những tên cướp, à không, những thành viên lính đánh thuê đang nằm la liệt khắp nơi như những chiếc tất vứt bừa bãi, uể oải bò dậy.

Nơi họ đang mai phục là một địa điểm mang tên thung lũng Lampe số 4.

Đó là một trọng điểm bắt buộc phải đi qua để di chuyển từ phía Bắc sang phía Tây Đế quốc… thì không phải.

Những nơi như thế đều có trạm gác đàng hoàng, nên chẳng phải là chốn mà mấy kẻ có nghề nghiệp mang tính lưu động như bọn họ dám cả gan cắm trại nhòm ngó.

Nhưng ở đây cũng tạm coi là có con đường vừa đủ cho xe ngựa chạy qua, và thi thoảng vẫn có khách bộ hành qua lại.

Và chính những người khách qua đường ấy, lại là nguồn khách hàng chủ lực cho đoàn lính đánh thuê của bọn họ.

Nhìn những người lữ hành đang tiến lại từ đằng xa, các thành viên bắt đầu xì xầm to nhỏ.

"Ba nữ, một nam à?"

"Đó đâu phải kỵ sĩ, là phu khuân vác đấy chứ? Làm cái gì mà vác theo đống hành lý to cộ thế kia?"

"Người ta đang mặc áo giáp rành rành ra kìa."

"Đệt. Con ả mặc đồ đen ở giữa là sao kia. Nhìn thân hình đó xem."

Hindler nheo mắt, chăm chú quan sát những người khách qua đường.

Từng người một đều là những thành viên mang cá tính độc nhất vô nhị. Dù người nổi bật nhất và hợp với hai chữ 'mỹ nhân' nhất là cô gái mặc đồ đen, nhưng nhan sắc của hai người kia cũng chẳng hề thua kém. Nếu phải soi xét thì đây chỉ là vấn đề đánh giá khác nhau tùy theo sở thích mà thôi.

Cả đám đều có vẻ ngoài kiều diễm đến mức khiến người ta phải tự hỏi tại sao họ lại cuốc bộ thế kia mà không có lấy một chiếc xe ngựa.

Nhưng điều thực sự thu hút ánh nhìn của Hindler không phải là mấy người phụ nữ, mà lại là gã hiệp sĩ.

Không phải vì Hindler có sở thích đặc biệt gì.

Thứ mà hắn chú ý tới là đống hành lý trên lưng gã hiệp sĩ kia.

'…Đây không phải là trọng lượng mà người bình thường có thể vác nổi đâu?'

Dù khó có thể đoán chính xác chiều cao vì đang mặc áo giáp, nhưng thân hình của gã hiệp sĩ đó chí ít cũng phải trên 1m8.

Và đống hành lý mà gã vác trên lưng cao gấp đôi chiều cao của gã. Thậm chí, nhìn những thứ chất đống trông như những khúc gỗ đó, có vẻ cũng chẳng nhẹ nhàng gì.

"Hừm."

Đoàn trưởng lính đánh thuê dường như cũng nhận ra đối phương không phải dạng tầm thường nên khẽ hắng giọng trầm ngâm.

Cảm thấy có dự cảm chẳng lành, Hindler chỉ mong đoàn trưởng hô lên lệnh 'ngừng làm ăn', nhưng suy nghĩ của những người khác dường như lại không giống vậy.

"Đoàn trưởng."

Các thành viên dùng ánh mắt mãnh liệt nhìn chằm chằm đoàn trưởng.

Tất cả đều trong bộ dạng nhếch nhác và hốc hác vì không được ăn uống tử tế.

Làm thêm một cách khôn khéo trong phạm vi không làm phật lòng Đế quốc nghe thì có vẻ bùi tai, nhưng mấy 'mối làm ăn tuyệt vời' như vậy không hề dễ tìm.

Ba ngày trước, họ phải để cho một thương đoàn được binh lính hộ tống bao quanh đi qua, hôm kia lại phải nhắm mắt làm ngơ trước một nhóm hiệp sĩ và ma pháp sư khoác trên mình những trang phục cao cấp chỉ cần liếc qua cũng nhận ra, còn hôm qua, họ định làm ăn với một kẻ điên loạn nhưng lại thất bại vì tên đó di chuyển quá nhanh, chưa kịp bắt lời thì đã mất dạng.

Dù sao thì quy mô của đoàn lính đánh thuê cũng không lớn lắm, họ vẫn ráng cầm cự bằng cách săn bắn hoặc hái lượm qua loa, nhưng nếu đến lúc này không chịu đưa ra chút 'thành quả' nào thì sự bất mãn sẽ bùng nổ mất.

Cuối cùng, đoàn trưởng đã đưa ra quyết định mà Hindler không hề mong muốn.

"Này, các tiểu thư đằng kia!"

"Hửm?"

Băng đạo tặc lính đánh thuê bọn họ tiến ra chặn trước mặt nhóm người.

Dù số lượng chưa tới mười người, nhưng đối phương chỉ vỏn vẹn có bốn, nên việc bao vây chẳng gặp vấn đề gì.

Đoàn trưởng lính đánh thuê giả lả nói.

"Đoạn đường phía trước rất nguy hiểm vì có nhiều đạo tặc và ma thú. Nếu các cô không phiền thì bọn ta sẽ hộ tống nhé, thấy sao nào?"