Chương 67: Chương 64

Chap 1 - 200 Sau khi sự cố khép lại, khắp nơi trong học viện Constel đều bàn tán xôn xao về câu chuyện Azier trở thành giảng viên tạm thời. Trái lại, câu chuyện tưởng chừng như không tưởng về việc Frondier quét sạch cả một đàn ma thú bằng "Màn hỏa hoa" lại nhanh chóng chìm xuống và bị lãng quên.

"Aster, cậu không sao chứ?"

Lunia tiến lại gần Aster với ánh mắt đầy vẻ lo lắng. Cô đã nghe phong phanh về việc Aster thất bại thảm hại, thậm chí còn không thể chạm nổi vào một chéo áo của Azier trong buổi học vừa rồi.

"Tớ ổn mà. Trên người còn chẳng có lấy một vết xước."

Thế nhưng, chính cái việc hoàn toàn không hề bị thương đó mới là thứ đang gặm nhấm và làm tổn thương lòng tự trọng của cậu ta hơn cả.

Ngay vào lúc đó, tiếng cười khúc khích đầy châm biếm của vài học sinh đi ngang qua bất chợt lọt vào tai hai người. Aster vốn là một nhân vật vô cùng được tôn trọng, thế nhưng ở bất kỳ nơi nào có sự xuất hiện của thiên tài, nơi đó chắc chắn cũng sẽ không bao giờ thiếu đi những kẻ ghen ăn tức ở. Một kẻ có xuất thân từ tầng lớp thường dân nhưng lại sở hữu Thần lực đỉnh cao cùng thiên phú vượt trội như Aster chính là tấm bia ngắm hoàn hảo cho những sự đố kỵ và ghen ghét.

"Cái gì mà 'tân binh quái vật xuất sắc nhất Constel' chứ, nhìn bộ dạng thảm hại của cậu ta bây giờ xem..."

Một giọng nói vô cùng nhỏ nhẹ vang lên giống như chỉ vô tình lướt qua, thế nhưng câu từ lại vô cùng rõ ràng và rõ ràng là cố tình để cho người khác nghe thấy.

Lunia lập tức quay ngoắt đầu lại. Aster hoàn toàn không thể nhìn thấy nét mặt của cô lúc này bởi cậu chỉ đang đứng từ phía sau lưng, thế nhưng tên học sinh vừa mới mở mồm chế giễu kia đã lập tức mặt cắt không còn một giọt máu, ba chân bốn cẳng vội vàng vắt chân lên cổ bỏ chạy ngay sau khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Lunia.

Khi quay trở lại đối diện với Aster, Lunia đã ngay lập tức thu hồi lại vẻ mặt đáng sợ đó và thay thế bằng một nụ cười rạng rỡ.

"Cậu đừng quá bận tâm làm gì, Aster. Cậu cứ nhìn Frondier mà xem? Cậu ta bị đánh cho bầm dập, trúng đòn ở khắp mọi nơi trên cơ thể kìa. Chính vì trình độ của cậu đã đạt đến cái đẳng cấp đó rồi nên trận đấu mới có thể dừng lại ở mức độ nhẹ nhàng như vậy đấy."

"..."

Bất chợt hồi tưởng lại màn giao đấu thị phạm mà Frondier đã thể hiện trước đó, Aster thầm nghĩ trong đầu. Cho dù dưới góc nhìn của những người ngoài cuộc chuyện đó có trông như thế nào đi chăng nữa, thì Frondier chắc chắn đã chiến đấu tốt hơn hẳn so với bản thân cậu.

Vấn đề cốt lõi ở đây chính là khoảng cách năng lực thực sự giữa cậu và Frondier.

Chính xác giống như những gì Lunia vừa mới nhận xét, Azier hoàn toàn không hề có ý định sẽ nương tay hay nhường nhịn một chút nào khi phải đối đầu với Frondier. Ngay vào khoảnh khắc Frondier vừa lộ ra một chút sơ hở nhỏ nhất, Azier đã không một chút ngần ngại mà tung ra những cú đấm sấm sét, và Frondier gần như hoàn toàn bất lực và phải gồng mình chịu trận trước đủ mọi loại đòn tấn công dồn dập đó.

Thế nhưng, có một điểm vô cùng kỳ lạ là tất cả những vị trí hiểm yếu trên cơ thể như vùng mặt, vùng cằm, hay chính giữa lồng ngực của Frondier đều hoàn toàn không bị trúng phải bất kỳ một đòn đánh nào cả. Và rồi, cả cú quật ngã dứt điểm ở cuối trận đấu nữa. Hoàn toàn khác hẳn so với cái cách đặt nằm xuống vô cùng nhẹ nhàng và êm ái mà Aster nhận được, đòn đánh dành cho Frondier lại mang một sự thô bạo và dứt khoát đến đáng sợ.

Azier chắc chắn đã không hề nương tay với Frondier. Hay nói chính xác hơn, có lẽ là bởi vì anh ta hoàn toàn không có đủ sự nhàn nhã để làm cái việc đó.

'Mình đã từng tự phụ nghĩ rằng bản thân sẽ cố gắng hạn chế phụ thuộc vào Thần lực nhiều nhất có thể cơ đấy.'

Đó quả thực là một sự kiêu ngạo đầy nực cười của bản thân cậu. Nếu như hoàn toàn tước bỏ đi sức mạnh của Thần lực, Aster tự hỏi liệu bản thân mình có thể đánh bại được Frondier hay không, chứ đừng nói đến việc có thể đứng chung mâm với một con quái vật như Azier.

Thế nhưng, việc để cho những cảm xúc tiêu cực như tự ti hay ghen tị với Frondier xuất hiện trong đầu lại là một điều hoàn toàn không phù hợp với tính cách vốn có của Aster chút nào. Cậu không thể chấp nhận được việc bản thân mình phải nếm trải mùi vị của thất bại. Điều duy nhất mà Aster đang tập trung suy nghĩ lúc này chính là làm cách nào để bản thân có thể tiếp tục đột phá và trưởng thành mạnh mẽ hơn nữa từ chính cái vạch xuất phát hiện tại.

Mặc dù trong lòng có đôi chút miễn cưỡng và không đành lòng, thế nhưng Aster thực chất đã sớm biết rõ cái phương án tốt nhất vào lúc này là gì rồi.

"…Haizzz."

"Sao cậu lại tự dưng thở dài thườn thượt ra thế?"

"Tớ đoán là bản thân mình bắt buộc phải đến tìm chị gái một chuyến rồi. Chị ấy lúc nào cũng sẽ có mặt ở phòng tập luyện sau khi các tiết học kết thúc."

Thánh kiếm của học viện Constel. Xét về mặt lý trí và logic, đây quả thực là một sự lựa chọn vô cùng hoàn hảo không thể bàn cãi. Sau khi tự mình nhận thức được những sự thiếu sót và yếu kém của bản thân, Aster đang nhen nhóm ý định sẽ hạ cái tôi của mình xuống để thành tâm thỉnh giáo và xin Ellen chỉ dạy thêm. Cậu thậm chí đã có thể mường tượng ra trước được cái viễn cảnh Ellen sẽ nhìn mình bằng một ánh mắt kiểu Hửm, thật đấy à?

với một vẻ mặt vô cùng khinh khỉnh như thể đó chỉ là một chuyện vặt vãnh không đáng để bận tâm vậy.

Thế nhưng, ngay sau khi nghe thấy những lời đó, nét mặt của Lunia bỗng chốc trở nên vô cùng kỳ quái và ngập ngừng.

"Ờm, hay là để lần sau cậu hãy đến tìm chị ấy được không?"

"Tại sao chứ?"

"Tớ vừa vô tình nghe lỏm được vài lời bàn tán khi đi ngang qua hành lang, nhưng có vẻ như tiền bối Ellen sẽ không có mặt ở phòng tập luyện vào ngày hôm nay đâu."

"Cái gì cơ? Chị gái tớ mà lại chịu đi thẳng về nhà ngay sau giờ học sao?"

Chuyện này quả thực là vô cùng hiếm thấy và bất thường đối với một kẻ cuồng luyện tập như chị ta. Liệu có phải là chị ấy đang bị ốm ở đâu đó không? Ngay vào khoảnh khắc Aster chuẩn bị mở mồm bày tỏ sự lo lắng của mình thì Lunia đã vội vàng lắc đầu phủ nhận.

"Không phải đâu, nghe nói là chị ấy có một buổi hẹn gặp mặt với một thợ rèn."

"Một thợ rèn sao…?"

Biểu cảm trên khuôn mặt của Aster bỗng chốc bị lấp đầy bởi một sự tò mò và kinh ngạc chưa từng có từ trước đến nay.

"…Quả thực là một kiệt tác tuyệt vời."

Ellen đứng ngây người, đôi mắt dính chặt vào thanh kiếm vừa mới được hoàn thiện xong xuôi đang đặt ở trước mặt. Lưỡi kiếm bằng bạc sáng loáng phản chiếu những ánh kim quang rực rỡ, ngay phía bên dưới là một phần chuôi kiếm được thiết kế vô cùng đơn giản và tinh tế. Phần chuôi bảo vệ ngăn cách giữa lưỡi kiếm và tay cầm tuy không quá to lớn về mặt kích thước, thế nhưng nó lại mang lại một cảm giác vô cùng chắc chắn và kiên cố.

Chiều dài của thanh kiếm được căn chỉnh một cách vô cùng hoàn hảo, hoàn toàn vừa vặn với vóc dáng của cô, giúp cô có thể dễ dàng sử dụng linh hoạt bằng cả một tay hay hai tay tùy ý.

Xét về mọi khía cạnh bên ngoài, đây có vẻ như là một thanh kiếm có thiết kế vô cùng bình dị và không có gì quá nổi trội, thế nhưng với nhãn quan sắc bén của một bậc thầy kiếm thuật, Ellen đã lập tức nhận ra được cái giá trị thực sự vô giá đang ẩn giấu bên trong món vũ khí này.

"Đúng vậy chứ?"

Frondier đứng ngay bên cạnh khẽ gật đầu bày tỏ sự hài lòng. Sau sự cố Ellen suýt chút nữa thì bị lừa đảo một vố đau đớn trước đó, Frondier đã chủ động đứng ra giới thiệu cô đến gặp mặt một người thợ rèn vô cùng đặc biệt. Tên của người thợ rèn đó là Neil Jack.

Với đôi mắt sáng lấp lánh như những vì sao, Ellen quay sang rụt rè hỏi Neil:

"Tôi có thể mạo muội chạm vào nó một chút được không?"

"Ồ, tất nhiên là được chứ. Suy cho cùng thì món vũ khí này vốn dĩ được chế tạo ra là để dành riêng cho quý khách mà."

Neil khẽ cúi người hành lễ, một hành động trông có phần khá khiêm nhường và không mấy phù hợp với một người sở hữu một thân hình cơ bắp cuồn cuộn và hộ pháp như ông. Khuôn mặt của ông luôn toát lên một vẻ hiền hậu và chất phác đến vô cùng, với một nụ cười rạng rỡ lúc nào cũng thường trực trên môi.

Ban đầu, Ellen hoàn toàn không hề có một chút lòng tin nào vào cái bản mặt trông quá mức thân thiện đó, thế nhưng ngay sau khi được tận mắt chứng kiến thanh kiếm này, toàn bộ định kiến và suy nghĩ trước đó của cô đã hoàn toàn bị đảo ngược sạch bách.

Ellen khẽ khép hờ các ngón tay của mình theo chiều ngang rồi từ từ đặt thanh kiếm lên phía trên. Đây là một động tác nhằm mục đích kiểm tra xem trọng tâm của thanh kiếm có được căn chỉnh một cách chính xác hay không, đồng thời cũng là để rà soát kỹ lưỡng xem phần lưỡi kiếm có xuất hiện bất kỳ một vết nứt hay độ cong bất thường nào hay không.

"... Hoàn hảo."

Ellen thử vận hành và nhẹ nhàng giải phóng một luồng kiếm khí (Aura) của mình ra bên ngoài để thử nghiệm. Luồng năng lượng mạnh mẽ vừa được giải phóng lập tức nhẹ nhàng luân chuyển và dung hòa thẳng vào bên trong thanh kiếm một cách vô cùng mượt mà, hoàn toàn không gặp phải bất kỳ một chút trở ngại hay sự dao động, bất ổn nào cả.

"... Quá mức kinh ngạc! Nó thực sự là một kiệt tác hoàn hảo không một vết xước!"

"Haha, được một vị khách đáng kính dành tặng cho những lời tán dương cao quý đến nhường này, tôi thực sự cảm thấy vô cùng vinh hạnh và không biết phải giấu mặt vào đâu nữa đây..."

Neil đưa một bàn tay lên gãi gãi đầu rồi lại tiếp tục cúi người hành lễ một lần nữa. Cái tác phong và dáng vẻ rụt rè, khiêm tốn đó thực sự là hoàn toàn không mấy phù hợp với hình tượng của một người thợ rèn thông thường chút nào. Và chính cái hình tượng có phần quá mức hiền lành này cũng chính là nguyên nhân cốt lõi khiến cho cái tên của Neil suốt bao năm qua vẫn luôn ở trong trạng thái vô danh và không mấy tiếng tăm trên thị trường.

Kỹ năng rèn đúc của ông quả thực là xuất sắc đến mức không có bất kỳ điểm nào để chê trách, thế nhưng bản thân ông lại chưa từng được thế gian công nhận một cách xứng đáng với tài năng của mình.

"Làm thế nào mà cậu lại có thể quen biết được một người tài năng đến nhường này vậy, Frondier? Hai người đã gặp gỡ nhau trong hoàn cảnh nào thế?"

Ellen tò mò quay sang lên tiếng hỏi, khiến cho Frondier chỉ biết nở một nụ cười có phần khá gượng gạo và khó xử để đáp lại:

"Ờm, thì chính xác giống như những gì tôi đã từng chia sẻ với cô trước đây thôi, hai chúng tôi thực chất cũng không hẳn là những người quen biết cũ của nhau đâu. Chỉ thuần túy là một mình tôi biết đến danh tiếng và tài năng của ông ấy từ trước mà thôi."

Ellen nghe vậy liền quay sang nhìn về phía Neil để xác thực, và người thợ rèn cũng khẽ gật đầu đồng tình với câu trả lời đó:

"Đúng vậy thưa tiểu thư, cậu đây vừa tự giới thiệu tên mình là Frondier đúng không nhỉ? Đây cũng là lần đầu tiên trong cuộc đời tôi được diện kiến cậu. Bản thân tôi cũng hoàn toàn không rõ lý do tại sao cậu lại cất công tìm kiếm đến tận cái xưởng rèn tồi tàn này của tôi, thế nhưng việc được cậu tin tưởng giới thiệu một vị khách quý như thế này quả thực là một niềm vinh hạnh vô cùng to lớn đối với tôi."

"Frondier, cậu trước đây đã từng ghé thăm cái xưởng rèn này lần nào chưa?"

"Chưa từng."

Ellen hoàn toàn không thể nào thấu hiểu nổi cái logic của chuyện này. Làm thế nào mà một bên lại có thể biết rõ về bên còn lại một cách tường tận đến như vậy trong khi hai người rõ ràng là chưa từng một lần gặp mặt trực tiếp ngoài đời chứ? Đặc biệt là khi bản thân Neil, người thợ rèn này, hoàn toàn không phải là một nhân vật có chút tiếng tăm hay danh tiếng gì trong giới cả.

Hơn thế nữa, Frondier trước đó còn từng khẳng định chắc như đinh đóng cột với cô rằng: Cô hoàn toàn có thể đặt trọn niềm tin vào tài năng rèn đúc của ông ấy một cách tuyệt đối.

Điều đó đồng nghĩa với việc cậu ta đã sớm biết rõ về năng lực thực sự của Neil từ trước rồi. Chính vì vậy nên cậu ta mới có thể tràn đầy sự tự tin mà đứng ra giới thiệu ông cho cô như vậy. Cho dù Ellen có liên tục dùng ánh mắt ngập tràn sự hoài nghi và thắc mắc để nhìn chằm chằm vào mình đi chăng nữa, thì Frondier cũng chỉ biết đáp lại cô bằng một nụ cười trừ mà thôi.

Neil chính là một trong số những người thợ rèn được các người chơi ghé thăm với tần suất dày đặc nhất trong game, bên cạnh cái tên 'Daud Forte' – cha đẻ của Sybil. Hoàn toàn khác biệt so với cái hình tượng nghiêm nghị, cục cằn hay hào sảng thường thấy của những người thợ rèn thông thường, Neil lại luôn mang trong mình một tác phong vô cùng rụt rè, cẩn trọng và có phần khá nhút nhát.

Dường như toàn bộ cái phần tính cách mạnh mẽ, bộc trực chuẩn mực của một người thợ rèn đều đã bị ông bạn Daud cuỗm mất sạch bách rồi thì phải. Mà trớ trêu thay, Daud lại chính là cái gã cần phải học hỏi thêm một chút sự tinh tế và khéo léo trong công việc rèn đúc.

Chính vì lý do đó, cái lộ trình chuẩn mực và tối ưu nhất dành cho các người chơi trong game chính là tiến hành đặt hàng và nhận phôi vũ khí thô từ chỗ của Neil, sau đó mới mang món vũ khí đó đến chỗ của Daud để nhờ ông ấy khắc họa các cổ tự ma pháp (Rune) lên trên bề mặt.

Xét theo nghĩa đó, Neil chính là một trong số những 'mảnh ghép tri thức' vô giá mà tôi đã sớm nắm lòng từ trước khi xuyên không vào thế giới này. Tôi đã từng nhận được không biết bao nhiêu sự trợ giúp to lớn từ ông ấy trong suốt quãng thời gian còn là một người chơi.

Chính cái điều này đã khiến cho việc giải thích về mối quan hệ quen biết giữa hai chúng tôi trở nên vô cùng khó khăn và phức tạp, thế nên tôi quyết định sẽ cứ mặt dày mà lấp liếm cho qua chuyện mà không cần phải đưa ra bất kỳ lời giải thích dông dài nào cả. Suy cho cùng thì việc có thể sở hữu được một món vũ khí chất lượng từ chỗ của Neil đã là một thắng lợi vô cùng to lớn đối với cá nhân Ellen rồi.

Neil bất chợt quay sang lên tiếng nói với tôi:

"Cậu Frondier này, tại sao cậu không nhân cơ hội này để lựa chọn cho mình một món vũ khí luôn đi? Xem như đây là một món quà nhỏ để tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành vì cậu đã tin tưởng vào tay nghề của tôi và giới thiệu cho tôi một vị khách quý như thế này, tôi xin phép được gửi tặng cậu một món vũ khí hoàn toàn miễn phí."

"Bất kỳ món vũ khí nào cũng được sao ạ?"

"Tất nhiên rồi."

Trước lời đề nghị đầy hào phóng của Neil, tôi khẽ đưa mắt nhìn ngó xung quanh một lượt toàn bộ xưởng rèn. Cho dù đó không phải là một thanh kiếm được đúc theo yêu cầu riêng biệt giống như món đồ của Ellen đi chăng nữa, thì các sản phẩm vũ khí thông thường do chính tay Neil chế tạo ra cũng đã sở hữu một chất lượng vô cùng đáng kinh ngạc rồi. Bất kỳ món vũ khí nào đang được trưng bày rải rác bên trong cái xưởng rèn này cũng đều có thể trở thành một sự bổ sung vô cùng hữu ích cho tôi vào lúc này.

Với trình độ kỹ năng hiện tại của bản thân, tôi thực chất vẫn chưa đến mức bắt buộc phải sở hữu một món vũ khí được chế tạo riêng theo yêu cầu (Custom-made) làm gì cho lãng phí.

Thế nhưng, kể từ sau khi đặt chân đến thế giới này, tôi đã vô tình hình thành nên cho mình một cái thói quen cố hữu. Tôi hoàn toàn không thể nào đưa ra lựa chọn một cách bừa bãi theo kiểu 'cái gì cũng được'.

[Thương sắt của Neil Jack] Phẩm cấp: Trung cấp Mô tả: Một cây trường thương được rèn đúc bởi chính tay Neil Jack. Mặc dù món vũ khí này được chế tạo ra với mục đích ban đầu là để phục vụ cho việc tập luyện, thế nhưng chất lượng hoàn thiện của nó lại vô cùng xuất sắc. Thiết kế bình dị và đơn giản, thế nhưng chất lượng cốt lõi của món vũ khí là điều hoàn toàn không có điểm nào để chê trách.

[Dao găm ném của Neil Jack] Phẩm cấp: Cao cấp Mô tả: Một thanh dao găm được rèn đúc bởi chính tay Neil Jack. Đây vốn dĩ là một sản phẩm được chế tạo theo đơn đặt hàng từ trước của một vị khách, thế nhưng đơn hàng sau đó đã bất ngờ bị hủy bỏ giữa chừng, khiến cho nó bị lưu lạc và bỏ lại bên trong xưởng rèn. Quả thực là vô cùng khó khăn để có thể tìm kiếm ra được một thanh dao găm không chứa thuộc tính ma pháp nào có chất lượng vượt trội hơn món đồ này trên thị trường hiện nay.

Cứ như vậy, toàn bộ những món đồ đang lọt vào bên trong tầm mắt của tôi đều đã được hệ thống tự động tiến hành thẩm định và hiển thị thông tin chi tiết một cách vô cùng rõ ràng. Mặc dù vẻ bề ngoài của tôi trông có vẻ như chỉ đang thản nhiên ngắm nghía xung quanh một cách vô cùng ngẫu hứng, thế nhưng đôi mắt của tôi thực chất đã sớm đọc và ghi nhớ sạch bách toàn bộ các thông tin thông số kỹ thuật của chúng rồi.

Chính vào lúc đó, đột nhiên. Tầm mắt của tôi bỗng chốc bị khựng lại và đóng đinh tại một vị trí góc khuất bên trong xưởng rèn.

[Đoản kiếm của Neil Jack] Phẩm cấp: Độc nhất (Unique) Mô tả: Một kiệt tác xuất chúng mà có lẽ ngay cả bản thân người thợ rèn lừng danh Neil Jack cũng sẽ gặp phải vô vàn khó khăn nếu như muốn tái hiện lại nó một lần nữa. Sức bền, độ sắc bén của lưỡi kiếm, cùng với kỹ thuật bện dây quấn ở phần chuôi cầm của món vũ khí này đều đạt đến một mức độ hoàn hảo tuyệt đối, hoàn toàn xứng đáng để sở hữu cho mình một 'Biệt danh' (Nickname) riêng biệt.

Tuy nhiên, do sở hữu một chiều dài lưỡi kiếm có phần khá kỳ quặc và dở dở ương ương, cho nên từ trước đến nay vẫn hoàn toàn không có bất kỳ một vị khách nào thèm đoái hoài hay lựa chọn nó cả.

Chi tiết Thuộc tính > Lưỡi kiếm vĩnh cửu (Eternal Edge): Phần lưỡi của món vũ khí này sẽ hoàn toàn không bao giờ bị cùn đi theo thời gian. Cách duy nhất để có thể làm suy giảm độ sắc bén của nó chính là trực tiếp phá hủy hoàn toàn bản thể của món vũ khí này.

……Phẩm cấp Độc nhất (Unique) sao? Cái quái gì đang xảy ra thế này?

Tôi bị thu hút hoàn toàn bởi món đồ đó và lập tức tiến lại gần, cúi xuống nhặt thanh kiếm mà mình vừa mới phát hiện ra bên trong xưởng rèn lên.

"Ah, cậu Frondier. Thanh kiếm đó thực chất chỉ là một món đồ mà tôi vô tình chế tạo ra trong những lúc rảnh rỗi để giết thời gian mà thôi."

"Giết thời gian sao ạ?"

"Đúng vậy, lúc đó tôi chỉ thuần túy là để cho đôi bàn tay của mình tự do đưa đẩy và rèn đúc một cách vô thức mà thôi, haha."

Phần lưỡi kiếm hiện tại đang được ẩn giấu một cách vô cùng kín đáo bên trong lớp bao kiếm. Tôi chậm rãi dùng lực kéo chuôi kiếm ra, từng chút một để lộ ra hình dáng thực sự của lưỡi kiếm ở bên trong.

"……!"

Tôi có thể nghe thấy rõ mồn một cả tiếng hít vào một hơi thật sâu vì kinh ngạc của Ellen đang đứng ngay ở phía sau lưng mình.

……Liệu có thể là cái thứ đó không?

Tôi lập tức kích hoạt kỹ năng 'Phân tích' (Analyze) mới nhận được để nhanh chóng xác thực cho cái suy đoán vừa mới loé lên trong đầu mình. Lần này, hoàn toàn trái ngược với tiến độ chậm chạp khi áp dụng lên kỹ năng Sao chép trước đó, quá trình phân tích món vũ khí này diễn ra với một tốc độ vô cùng nhanh chóng. Kết quả thu được hiển thị vỏn vẹn đúng một dòng ngắn ngủi.

- Phần lưỡi của thanh kiếm này được chế tạo hoàn toàn từ chất liệu Thép Mãng Xà (Viper Steel).

"……Thép Mãng Xà."

Thứ kim loại huyền thoại chỉ tồn tại trong các câu chuyện thần thoại, Thép Mãng Xà, cái tên vừa mới làm lùng bùng lỗ tai của Ellen cách đây không lâu. Và giờ đây, nó lại đang được nằm gọn gàng ngay bên trong lòng bàn tay của tôi. Hơn thế nữa, nó lại còn là một sản phẩm hoàn thiện đã đạt đến phẩm cấp Độc nhất (Unique) nữa chứ.

"Ôi trời, cậu vừa nói là Thép Mãng Xà sao? Làm gì có chuyện đó chứ. Tôi lúc đó chỉ thuần túy là gom góp vài mảnh sắt vụn thông thường lại để đúc thành thôi mà,"

"Bác Neil này, có phải bác đang cố tình tìm cách che giấu thanh kiếm này đi chỉ vì cái chiều dài có phần kỳ quặc của phần lưỡi kiếm đúng không?"

Tôi nhẹ nhàng đưa thanh kiếm lên và đặt nằm ngang trước mặt.

……Quả thực, chiều dài của nó trông vô cùng dở dở ương ương. Thiết kế của nó có vẻ như là được định hướng để sử dụng như một thanh nhất thủ kiếm (kiếm một tay), thế nhưng chiều dài thực tế của nó lại có phần ngắn hơn đôi chút so với những gì người ta vẫn thường quy ước về một thanh 'đoản kiếm' thông thường. Tuy nhiên, nếu như bảo nó là một thanh dao găm thì kích thước của nó lại có phần quá mức to lớn.

Nó hoàn toàn không thể được cất giấu một cách kín đáo để phục vụ cho các cuộc tấn công bất ngờ (Surprise attack), và chiều dài của nó lại là quá ngắn nếu như muốn mang ra để đối đầu trực diện một cách sòng phẳng ở ngay trên chiến tuyến. Có lẽ chính vì cái lý do đó nên từ trước đến nay hoàn toàn không có một ai thèm mảy may đoái hoài hay xuống tiền mua nó sau khi nhìn thấy cái chiều dài kỳ cục này của lớp bao kiếm.

Mà dẫu cho có ai đó vô tình rút kiếm ra để kiểm tra đi chăng nữa, thì Thép Mãng Xà vốn dĩ là một thứ chất liệu cực kỳ quý hiếm và hiếm thấy trên đời, thế nên số lượng người thực sự có đủ nhãn quan để nhận biết ra nó chắc chắn cũng chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay mà thôi.

'……Quả thực là quá mức lãng phí.'

Thế nhưng nếu như bây giờ tôi lại lựa chọn đặt nó trở về vị trí cũ thì đó lại là một sự lãng phí vô cùng to lớn đối với bản thân tôi. Việc có thể nâng tầm một món vũ khí được chế tạo từ chất liệu Thép Mãng Xà lên đến phẩm cấp Độc nhất (Unique) là một chuyện vô cùng hiếm hoi và may mắn. Thêm vào đó, hệ thống còn nhận định rằng nó hoàn toàn xứng đáng để được sở hữu một 'Biệt danh' cho riêng mình nữa chứ.

Một biệt danh hay danh hiệu (Epithet), nói một cách đơn giản và dễ hiểu nhất, chính là giống như những cái tên huyền thoại kiểu 'Gram' hay 'Mjölnir' bên trong cái kho lưu trữ vũ khí của tôi vậy. Điều đó đồng nghĩa với việc món vũ khí đó đã tích lũy được một lượng danh tiếng và chiến tích đủ lớn để được người đời tôn sùng và gọi bằng một cái tên hoàn toàn mới.

Hơn thế nữa, cái thuộc tính đặc biệt 'Lưỡi kiếm vĩnh cửu' kia chỉ có thể được kích hoạt một khi người thợ rèn đã đạt đến một mức độ thấu hiểu và làm chủ hoàn toàn cái chất liệu Thép Mãng Xà một cách tuyệt đối mà thôi.

Thép Mãng Xà, chính xác giống như cái tên gọi của nó, là một thứ kim loại cực kỳ cứng cáp và vô cùng khó khăn để có thể gây ra dù chỉ là một chút tổn hại lên bề mặt cấu trúc của nó. Nếu như một lưỡi kiếm chuẩn mực được chế tạo thành công từ thứ kim loại này, phần lưỡi của nó sẽ hoàn toàn không bao giờ bị cùn đi theo thời gian. Và bản thân khối kim loại đó cũng sẽ không dễ dàng bị phá hủy bởi các tác động thông thường.

Nó sẽ trở thành một người bạn đồng hành trung thành tuyệt đối, luôn sát cánh chiến đấu bên cạnh chủ nhân của mình cho đến tận giây phút cuối cùng của cuộc đời trong hầu hết mọi trường hợp.

Chính vì cái đặc tính bất biến đó nên một lưỡi kiếm được làm từ chất liệu Thép Mãng Xà hoàn toàn không thể được mài sắc bằng các phương pháp mài gọt thông thường. Bản thân nó không bao giờ bị hao mòn hay tiêu hao đi theo thời gian, cái định nghĩa 'vĩnh cửu' chính là mang cái ý nghĩa như vậy đấy. Cách duy nhất để có thể rèn giũa và làm sắc bén nó chính là thông qua quá trình quai búa liên tục.

Hàng ngàn, hàng vạn, thậm chí là hàng trăm ngàn nhát búa quai xuống liên tiếp kết hợp cùng với luồng nhiệt lượng kinh hoàng đến từ những mức nhiệt độ cực hạn mới có thể từng chút một làm sắc bén cấu trúc của Thép Mãng Xà. Đó hoàn toàn không phải là một thành tựu mà một người bình thường có thể dễ dàng đạt được nếu như chỉ có một mình.

"...... Cháu quyết định rồi, cháu sẽ lấy thanh kiếm này."

"Hả, cái gì cơ ạ?"

Lời tuyên bố dứt khoát của tôi có vẻ như đã khiến cho Neil hoàn toàn bị bất ngờ và ngơ ngác. Thế nhưng, tâm trí của tôi lúc này đã hoàn toàn được định đoạt và không có ý định thay đổi nữa rồi.

"Cháu sẽ lựa chọn món vũ khí này làm phần quà cho mình. Nếu như việc gửi tặng hoàn toàn miễn phí như thế này khiến bác cảm thấy bận tâm hay khó xử, cháu hoàn toàn có thể tự mình chi trả một mức giá sòng phẳng và xứng đáng cho nó—"

"Ồ, không không, tuyệt đối không được làm như vậy chứ! Tôi thực sự sẽ cảm thấy vô cùng vui mừng và hạnh phúc nếu như cậu Frondier chịu thu nhận và sử dụng nó đấy! Thú thật là suốt bấy lâu nay tôi vẫn luôn cảm thấy vô cùng đau đầu và dằn vặt khi cứ phải chứng kiến nó bị bỏ xó mà không có một ai thèm ngó ngàng tới đây này."

Một người thợ rèn chân chính luôn là người hiểu rõ nhất cái giá trị thực sự ẩn giấu bên trong đứa con tinh thần do chính tay mình nhào nặn ra. Ông chắc chắn đã phải trải qua một cảm giác vô cùng hụt hẫng và xót xa khi một tác phẩm xuất chúng hoàn toàn có đủ khả năng để tự mình đạt được một danh hiệu cao quý, một món đồ thuộc phẩm cấp độc nhất, lại cứ phải nằm im lìm để bám bụi bên trong một góc khuất của xưởng rèn suốt bao năm qua như vậy.

Nếu như tôi chấp nhận thu nhận món vũ khí này và mang nó ra chiến trường để giúp nó gặt hái được một danh hiệu xứng tầm trong tương lai, thì cái kết quả đó đối với bản thân ông đã là một phần thưởng vô cùng to lớn và viên mãn rồi.

'……Khoảng chừng này. Cái chiều dài này.'

Một ý tưởng bỗng nhiên bất chợt lóe lên trong đầu tôi.

Nếu như bản thân tôi lựa chọn sử dụng đồng thời hai thanh kiếm cùng một lúc ở cả hai bên tay thì sao nhỉ? Tức là, nếu như tôi quyết định sẽ chiến đấu theo trường phái song kiếm (Twin swords). Cái chiều dài dở dở ương ương có phần hơi ngắn này thực chất lại biến thành một lợi thế vô cùng to lớn giúp tôi có thể dễ dàng kiểm soát và xoay sở một cách linh hoạt hơn rất nhiều. Hai thanh kiếm sẽ hoàn toàn không có xu hướng bị va chạm hay gây vướng víu cho nhau trong suốt quá trình vung kiếm tấn công.

Tất nhiên, trên đời này hoàn toàn không tồn tại một món vũ khí thuộc phẩm cấp độc nhất nào khác sở hữu một kích thước chiều dài hoàn toàn tương đồng và trùng khớp tuyệt đối với thanh kiếm này cả. Chính vì cái lý do đó nên việc một người thông thường muốn sử dụng chúng như một cặp song kiếm song hành là một điều hoàn toàn bất khả thi.

...... Thế nhưng đối với cá nhân tôi thì chuyện đó lại hoàn toàn nằm trong tầm tay. Bởi vì tôi đang sở hữu năng lực của Obsidian.

Có lẽ, món vũ khí độc dị này sinh ra là để được sử dụng một cách tối ưu nhất dưới hình thức của một cặp song kiếm.