Chương 51: Chương 48

Chap 1 - 200 Sâu dưới lòng đất học viện Constel, một ngọn đuốc mập mờ thắp sáng căn phòng. Philly Terst xuất hiện tại lối vào cùng với hai kỵ sĩ đi theo hộ tống.

"Nếu ở lại quá lâu, người sẽ gặp nguy hiểm đấy ạ."

"Tôi biết mà."

Philly đáp lại bằng một nụ cười với người đàn ông đang đứng cạnh cửa.

Mở cửa ra, Philly bước vào bên trong cùng với các kỵ sĩ.

"Chào anh."

Philly cất lời chào người đàn ông trước mặt như thường lệ.

"…Bà là ai?" Người lên tiếng đáp lại là Renzo.

"Đồ ăn có hợp khẩu vị của anh không? Có chỗ nào khiến anh thấy không thoải mái không?"

"…Bà là ai?"

Renzo nhìn Philly với vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt của Philly khẽ dời sang phía bên phải của Renzo.

Nơi từng là cánh tay phải của hắn ta.

Đột nhiên.

"…Muốn chết sao?"

Sát ý của Renzo nhắm thẳng vào Philly một cách sắc lẹm.

Hắn đã nhận ra chuyển động thoáng qua trong ánh mắt của bà.

Tuy nhiên, Philly vẫn tiếp tục nở một nụ cười ấm áp.

"Không, không đâu. Dĩ nhiên là không rồi."

"Mụ điên này…"

Renzo đứng phắt dậy.

Hắn không hề bị xiềng xích hay trói buộc bởi bất kỳ thứ gì.

Hai kỵ sĩ lập tức bước lên chặn đường khi hắn bắt đầu tiến về phía bọn họ.

Nhưng.

"Lùi lại đi. Cả hai cậu nữa."

"Ph-Phu nhân Philly!"

Các kỵ sĩ đều vô cùng kinh ngạc trước lời nói của Philly.

Không một chút thay đổi sắc mặt, Philly điềm tĩnh nói:

"Không sao đâu, hai cậu có thể ra ngoài một lát được không? Tôi muốn có một cuộc trò chuyện thành thật với người này."

"Nhưng mà…"

"Đừng tranh cãi nữa."

Philly cười sâu hơn với người kỵ sĩ.

"Tôi đang ra lệnh đấy. Các cậu không hiểu sao?"

Cuối cùng, hai người bọn họ đành phải lùi lại, rời khỏi phía trước mặt Philly và chậm rãi mở cánh cửa ra.

Sau khi nhìn theo bóng lưng của Philly với vẻ đầy lo lắng, họ liền bước ra khỏi phòng.

"Bà thực sự mất trí rồi đúng không?"

"Ừm, anh Renzo này."

"Cái gì?"

"Đừng sủa bậy nữa."

Vào khoảnh khắc đó, sự kiên nhẫn của Renzo dường như đã hoàn toàn vỡ vụn.

Bằng một chuyển động đột ngột, hắn lao tới bóp chặt lấy cổ của Philly.

"Mụ điên này, sao ngươi dám…!"

Cơn thịnh nộ bùng lên trong mắt hắn, gân xanh nổi đầy trên trán.

Thế nhưng, hắn rốt cuộc vẫn không hề bẻ gãy cổ của Philly.

Đến khi Renzo buông tay ra, Philly liền bình thản chỉnh sửa lại vạt áo bị xộc xệch của mình.

"Anh không đến nỗi ngu ngốc như tôi tưởng."

Trước lời nói của Philly, Renzo nghiến răng ken két nhưng không đáp lại lời nào.

"Bởi vì phải bỏ mạng ở một nơi như thế này thì quả thực là 'buồn chán' lắm."

"...... Tôi không biết bà đã nghe được những lời nhảm nhí gì rồi."

"Ngay từ đầu anh đã biết tôi là Hoàng hậu rồi, đúng không? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ra tay giết chết tôi, người đang đứng ở vị trí hiện tại này?"

Philly tiếp tục buông lời khiêu khích, đồng thời quan sát biểu cảm của Renzo.

Một sự cam đoan nhỏ nhoi mà bà có được từ cái nhìn của hắn.

'...... Lấy 'niềm vui' làm tiêu chuẩn duy nhất để sống. Chuyện đó quả nhiên là thật.'

Philly đã được nghe kể về Frondier từ một kỵ sĩ của mình, Robert.

Điều thứ nhất là phải dè chừng hoàng cung, và điều thứ hai là về Renzo.

Frondier đã nói cho bà biết về tính khí của Renzo.

Một kẻ hưởng lạc luôn ưu tiên 'niềm vui' hơn là thiện và ác, đúng và sai, mất và được.

Càng suy nghĩ về chuyện này, bà lại càng thấy Frondier là một cậu nhóc kỳ lạ.

Đối xử với bà, một Hoàng hậu, một cách vô cùng thản nhiên, biết rõ về Trái tim Rồng, và thậm chí còn chém đứt cả cánh tay của Renzo.

Hơn thế nữa, cậu ấy dường như thấu hiểu một cách triệt để về việc Renzo là loại người như thế nào.

'Mình chưa từng thấy ai hưởng lạc đến mức độ này trước đây cả.'

Philly dám chắc rằng Renzo sẽ không thể làm gì được bà.

Nếu hắn chỉ đơn thuần là một kẻ điên cuồng tìm kiếm niềm vui, hắn đã sớm làm mồi cho đoạn đầu đài từ lâu rồi.

Cho dù bản thân có sở hữu năng lực mạnh mẽ đến đâu đi chăng nữa, một cá nhân cũng không thể nào địch lại nổi một quốc gia.

Đặc biệt là khi Renzo chỉ được xếp vào nhóm 'những kẻ mạnh nhất', chứ không phải là một sự tồn tại tối cao vượt trội hẳn so với bọn họ.

Ngay cả khi hắn hành xử như một kẻ cuồng chiến, Xuất hiện như một kẻ chẳng hề trân trọng mạng sống của chính mình chỉ vì niềm vui.

Thì vẫn luôn có một lý do rõ ràng giúp hắn có thể sống sót vẹn toàn cho đến tận bây giờ.

'À thì, giờ thì không còn vẹn toàn nữa rồi.'

Hắn ta có lẽ chưa từng tưởng tượng nổi việc mình sẽ bị mất đi một cánh tay bởi một học sinh.

Hắn chắc chắn đã từng tin rằng bản thân sẽ không phải chịu lấy dù chỉ là một vết xước nhỏ.

"Vậy nên, giờ đây khi chúng ta đã hiểu rõ vị thế của nhau rồi, chúng ta có thể có một cuộc trò chuyện tử tế được chứ? Xin mời anh ngồi."

Sự thù địch của Renzo không hề vơi bớt trước lời nói của Philly, nhưng dẫu vậy hắn vẫn lầm lũi bước thẳng về phía chỗ ngồi ban đầu của mình.

Philly ngồi xuống phía đối diện hắn.

"Vậy, Hoàng hậu bệ hạ có việc gì ghé thăm sao?"

"Có một chuyện tôi muốn hỏi trước đã."

Philly nhìn vào phần cơ thể trống rỗng bên phải của Renzo rồi lên tiếng hỏi.

"Làm sao mà cánh tay đó lại bị thổi bay mất vậy?"

"Bà quả thực rất biết cách chọc điên người khác đấy. Bà biết thừa rồi còn gì? Là một học sinh ở nơi này đã làm chuyện đó."

"Đó không phải là điều tôi đang hỏi. Ý tôi muốn hỏi là cậu học sinh đó đã làm 'cách nào' để thổi bay cánh tay phải đó của anh."

Philly biết rất rõ về sức mạnh của Renzo.

Trong số các kẻ mạnh, hắn được so sánh với 'Eden Hamelot', và nếu hắn không phải là một tội phạm, hắn đã dễ dàng trở thành một trong các 'Zodiac' rồi.

'Zodiac' là thuật ngữ dùng để chỉ mười hai thứ vũ khí sống của con người do quốc gia chỉ định.

Hiệu trưởng của học viện Constel này, 'Osprey', cũng là một thành viên của Zodiac.

Hay như 'Zodiac Heldre', người đã tham gia vào hội nghị quý tộc trong suốt sự cố Mistilteinn.

Dĩ nhiên, trong Đế quốc vẫn còn những người khác sở hữu sức mạnh ngang ngửa với Zodiac.

Điển hình là bức tường sắt phương Bắc, 'Enfer de Roach'.

Lý do Enfer không gia nhập vào hàng ngũ Zodiac là vì các Zodiac luôn luôn phải phục tùng mệnh lệnh trực tiếp từ Đế quốc.

Enfer đơn giản là không thích điều đó mà thôi.

Dù sao thì, thể chất của Renzo dễ dàng vượt xa so với một người bình thường.

Ngay cả khi không sử dụng aura, một con dao vụng về cũng không thể để lại nổi một vết xước trên cơ bắp của hắn.

Vậy mà, Frondier lại có thể làm được điều đó.

Robert chống cằm lên tay, Renzo có vẻ khó chịu khi nghĩ về chuyện gì đó, rồi khẽ lẩm bẩm.

"Tôi không biết."

"... Anh không biết sao?"

"Chính xác là như những gì tôi vừa nói đấy."

Renzo đơn thuần khẳng định điều đó.

Không có thêm bất kỳ lời nào sau đó nữa.

Philly bật cười.

"Hửm? Đó là chuyện mà bất kỳ nhân chứng nào cũng có thể dễ dàng kể lại được mà, đúng không?"

"... Tôi không biết."

Renzo tặc lưỡi rồi lặp lại đúng những từ ngữ đó.

Philly đã nhìn thấy biểu cảm thực sự của Renzo trước đó.

Bà đọc được những dấu hiệu của sự giận dữ, hoảng loạn và cam chịu thực sự từ hắn.

Vào dựa trên điều đó, kết luận của bà về câu trả lời hiện tại là,

'... Có vẻ như không phải là lời nói dối.'

Hắn thực sự không biết.

Bản thân đã phải hứng chịu loại đòn tấn công nào.

"Đã có chuyện gì xảy ra trong trận chiến đó vậy?"

Renzo nói rằng việc hỏi nhân chứng sẽ làm sáng tỏ mọi chuyện, nhưng Philly thực chất đã hỏi nhân chứng từ trước rồi.

Nhân chứng duy nhất chính là con gái bà, Aten.

Nhưng câu trả lời của Aten cũng tương tự như vậy.

Con cũng không chắc nữa ạ. Anh Frondier chắc chắn đã làm một điều gì đó, nhưng cánh tay của Renzo bỗng nhiên bị thổi bay mất. Ít nhất là, theo những gì con nhìn thấy thì là như vậy.

Vào thời điểm đó, Philly đã nghĩ rằng Aten không nhìn rõ vì cô ấy ở khoảng cách quá xa.

Nhưng ngay cả người trong cuộc cũng không hề hay biết.

"Được rồi, chuyện đó để sau này tôi sẽ suy ngẫm vậy."

Philly đi thẳng vào vấn đề chính.

"Vậy thì, lý do anh bắt cóc con gái tôi là gì?"

"......"

"Người phụ nữ đang đứng trước mặt anh lúc này là mẹ của đứa trẻ mà anh đã cố mưu toan bắt cóc đấy. Việc cái đầu của anh có bị bay màu hay không hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của tôi đấy, anh biết chứ?"

Trước nụ cười đó, Renzo tặc lưỡi một cái rồi nói:

"Chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao? Bởi vì chuyện đó sẽ vui lắm đấy."

"Bắt cóc công chúa sao?"

"Phải. Bà cứ thử nghĩ mà xem. Cả đế quốc sẽ bị đảo lộn, và sự hỗn loạn sẽ bao trùm khắp nơi. Tất cả mọi người sẽ điên cuồng tìm cách bắt lấy tôi, chỉ nghĩ đến thôi đã khiến tôi thấy nổi da gà vì phấn khích rồi."

Philly lại nhìn vào gương mặt của Renzo một lần nữa.

'Lời nói dối.'

Chẳng cần phải tốn công suy nghĩ làm gì.

Renzo đang ở nơi này vì cuối cùng hắn đã thất bại trong vụ bắt cóc, nhưng ban đầu, đáng lẽ ra hắn phải thành công mới đúng.

Việc hắn thành công mới là điều bình thường.

Hắn đã xâm nhập vào khu vực này mà không bị ai phát hiện, tiếp cận được đến tận nơi chỉ có mỗi Aten và một học sinh duy nhất có mặt ở đó.

Không có lý do gì để hắn có thể thất bại được cả.

Nhưng ngay cả khi hắn có thành công đi chăng nữa, hắn sẽ đạt được lợi lộc gì chứ?

Có lợi ích gì trong việc biến bản thân trở thành kẻ thù của cả một đế quốc cơ chứ?

Aten Terst là tam công chúa.

Mặc dù cái tên của cô ấy mang ý nghĩa biểu tượng, nhưng dưới góc nhìn của đế quốc, cô ấy không đáng giá đến mức độ đó.

Renzo chẳng thu được lợi lộc gì từ việc bắt cóc Aten cả.

Đế quốc sẽ không tiến hành đàm phán chỉ vì một mình Aten mà thôi.

Họ sẽ điên cuồng lùng sục Renzo để giết chết hắn nhằm giải cứu cho Aten.

Đó chính là cuộc đời của một công chúa.

Rút kiếm ra để giải cứu cô ấy, chứ không phải là chìa tay ra để thỏa hiệp.

Ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc chính bản thân công chúa sẽ phải bỏ mạng.

"Mục tiêu vốn không phải là bắt cóc công chúa rồi tiến hành đàm phán. Chính hành động bắt cóc đó mới là mục đích."

── Hãy dè chừng hoàng cung.

Lời khuyên của Frondier không hiểu sao cứ lẩn quất mãi trong tâm trí bà.

"Được rồi, được thôi. Tôi sẽ quay lại sau vậy. Cứ báo cho tôi biết nếu anh cảm thấy giường ngủ hay đồ ăn không được thoải mái nhé."

Philly đứng dậy mà không một chút do dự.

Hiện tại không có thông tin nào mà bà có thể hoàn toàn chắc chắn cả.

Khi Philly vừa quay lưng đi, Renzo liền lên tiếng:

"Bà nghĩ mình thông minh lắm đúng không?"

Lời nói đó nghe có vẻ giống như sự giễu cợt của một kẻ thua cuộc, giống như một câu thoại mà người ta sẽ thốt ra khi đang chuẩn bị rút lui, hoặc giống như một lời nguyền rủa được trút ra bởi một kẻ hèn nhát.

Nhưng đối với Philly, đó lại là một sự vang vọng khó chịu cứ kiên trì bám lấy tâm trí bà.

"Hãy dùng cái đầu thông minh đó của bà mà suy nghĩ cho thật kỹ vào."

"…Ý anh là sao?"

"Tôi chỉ là một sự khởi đầu nhỏ nhoi mà thôi."

Renzo lúc này đang mỉm cười.

Đó là một nụ cười đầy tính khiêu khích và ngạo mạn.

"Đế quốc này rồi sẽ bị lật đổ."

Sự giễu cợt.

"Hoàng cung sẽ bốc cháy, người người sẽ tiếng khóc than gào thét, và một trận đại địa chấn chưa từng có trong lịch sử sẽ chia cắt đế quốc này ra làm đôi."

Câu thoại rút lui.

"Tôi rất muốn được nhìn thấy gương mặt ngạo mạn đó của bà sẽ thay đổi như thế nào vào lúc đó đấy. Để được thấy nó rúm ró lại bởi chính sự ngu xuẩn của bản thân bà."

── Lời nguyền rủa.

"…Haizz."

Philly khẽ thở dài một tiếng.

"Nếu đó là những gì anh muốn, vậy thì sau này hãy chống mắt lên mà nhìn cho kỹ vào. Ngay cả một cái đầu đã bị lìa khỏi cổ thì vẫn còn có mắt đấy."

Dứt lời, Philly liền bước ra khỏi phòng.

Việc xuất viện diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Dẫu sao thì Aten cũng đã chữa lành hoàn toàn cho tôi rồi mà.

Tôi đã sớm quay trở lại học viện Constel.

Aster, Sybil và Elodie đều tỏ ra lo lắng về sự vắng mặt của tôi trong vài ngày qua, nhưng tôi đã tìm cách gạt đi được.

Biểu cảm buồn bã trên gương mặt của Sybil và Elodie thực sự khiến tôi thấy bận lòng.

Và rồi.

"…Dạ?" Aten ngơ ngác hỏi lại.

Tôi cất lời:

"Vậy nên, từ giờ cậu không cần phải đi theo tớ nữa đâu."

"Ý cậu là sao…."

Aten lên tiếng như thể cô ấy không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi khẽ gãi đầu.

À thì, một phần cũng là lỗi của tôi vì đã không đề cập đến chuyện này từ trước.

Tôi đoán là bản thân đã quen với việc có Aten đi theo xung quanh rồi.

"Cậu đi theo tớ suốt thời gian qua là vì chuyện 'Trái tim Rồng' đúng không."

"......!"

"Tớ đã nói toàn bộ mọi chuyện về Trái tim Rồng cho Hoàng hậu biết rồi, vậy nên không cần phải làm như thế nữa đâu."

Aten chắc hẳn là một gián điệp được Philly phái đến để khai thác thông tin từ tôi.

... Không, gọi cô ấy là gián điệp thì nghe có vẻ hơi quá nham hiểm rồi.

Vì dẫu sao tôi cũng sẽ đến Constel, nên việc xếp cô ấy vào chung lớp với tôi và nếu có thể, thu thập thông tin về Trái tim Rồng sẽ là phương án được ưu tiên hơn.

Chắc hẳn cảm giác là như vậy.

Nhưng tôi đã nói hết cho Philly nghe về Trái tim Rồng vào lần trước rồi.

Aten không còn cần phải trải qua những rắc rối khi cứ phải đi theo quanh tôi nữa.

Những ánh mắt soi mói và những lời thì thầm bàn tán từ những người xung quanh chắc chắn cũng đã gây ra không ít áp lực cho cô ấy.

Đó chính là thứ được gọi là sự tự do đấy.

"Cậu hiểu rồi đúng không? Từ bây giờ, cậu có thể sống cuộc sống của tôi ở nơi này theo bất kỳ cách nào cậu muốn. Hãy kết thêm thật nhiều bạn mới nữa nhé."

"...... Ra là vậy. cậu đã biết toàn bộ mọi chuyện rồi."

"À thì, chuyện đó quá đỗi kỳ lạ mà."

Một công chúa của cả một đế quốc lại cứ đi theo sau một thằng con trai mà cô ấy vừa mới gặp mặt.

Dù có nhìn nhận theo cách nào đi chăng nữa thì chuyện đó cũng thật kỳ quặc.

"Vậy nhé, tớ đi ăn cơm đây."

Mặc dù Aten trông có vẻ lạnh lùng, nhưng chỉ cần trò chuyện vài câu là có thể nhận ra sự cao quý và khiêm nhường của cô ấy ngay.

Cô ấy sẽ sớm kết bạn được thôi mà.

Tôi ở lại dẫu sao cũng chỉ gây ra sự cản trở mà thôi.

'Bản thân tôi không phải bận tâm về chuyện đó nữa thì cũng thoải mái hơn.'

Thậm chí còn có khả năng hàn gắn lại mối quan hệ của tôi với Aster nữa ấy chứ.

Ma pháp mà Philly cast dẫu sao cũng không đến mức quá mạnh mẽ.

Đây chính là thứ mà người ta gọi là đôi bên cùng có lợi đấy.

Với tâm trạng nhẹ nhõm đó, tôi rảo bước tiến về phía nhà ăn.

... Trong lúc tôi đang bước đi.

"...... Xin lỗi."

"Vâng."

Câu trả lời không thể tránh khỏi vang lên từ phía sau lưng tôi.

Aten vẫn đang đi theo tôi.

Vẫn đang đuổi theo ngay sau lưng tôi.

"Này, cậu không cần phải đi theo tớ nữa đâu mà. Cứ tận hưởng cuộc sống học đường theo cách cậu muốn đi chứ."

"Tớ đang làm như vậy mà."

Aten nói với gương mặt không một chút cảm xúc của mình.

"Anh đã bảo tớ hãy làm theo những gì tớ muốn, vậy nên tớ đang làm thế đây."

Chuyện đó có nghĩa là gì chứ?

Từ khi nào mà việc đi theo tôi lại trở thành điều mà Aten muốn làm vậy?

Tôi khẽ nghiêng đầu đầy khó hiểu, suy nghĩ thật kỹ về chuyện đó, và khi không thể tìm ra câu trả lời, tôi liền lên tiếng hỏi.

"...... Tại sao vậy?"

Aten chớp mắt trước câu hỏi của tôi, rồi cô ấy nhìn xuống dưới, nhìn sang bên cạnh, rồi lại ngước nhìn lên trần nhà.

"Có vẻ như chuyện này đòi hỏi phải suy nghĩ thật sâu sắc đấy."

Và câu trả lời được thốt ra là,

"Tớ không biết nữa."

"..."

Cái gì đây chứ?

Lại là trò hành hạ tâm lý nữa sao?

Liệu suy nghĩ trước đó của tôi có đúng không vậy?

Nhưng Aten dường như đang trầm ngâm suy nghĩ rất kỹ về một điều gì đó, rồi cô ấy nhìn tôi bằng một biểu cảm vô cùng nghiêm túc.

"Frondier."

"Hửm?"

"Tớ không có kỳ lạ đâu."

"À, cái gì cơ?"

"Cậu đã nói rằng tớ quá đỗi kỳ lạ, nhưng tớ không hề kỳ lạ chút nào cả."

À, hóa ra là cô ấy đang nói về chuyện lúc nãy.

"À, chuyện đó không có nghĩa là cậu là người kỳ lạ đâu."

"Phải. Tớ biết mà."

"Ồ, thật vậy sao?"

Vậy thì tại sao chứ?

Aten dường như không thể giải thích một cách rõ ràng được, cô ấy ngập ngừng một lát trước khi lên tiếng nói với tôi bằng biểu cảm đầy suy tư đó.

"Tớ không có kỳ lạ đâu."

"Được rồi, vậy nên-"

"Không."

Aten cắt ngang lời tôi.

Đây có lẽ là lần đầu tiên cô ấy làm như vậy.

Điều mà Aten bắt đầu nói vào lúc đó là,

"Việc tớ đi theo cậu Frondier."

Giống như một con đập vừa bị vỡ bờ.

"Chính bản thân tớ muốn làm như vậy," Giống như cô ấy không thể kiểm soát nổi hành động của chính mình nữa.

"Tớ vẫn chưa biết lý do tại sao, tất cả những chuyện đó."

Như thể đang trút hết toàn bộ nỗi lòng chân thật của mình vào trong từng lời nói.

"Chuyện đó không hề kỳ lạ một chút nào cả."

Cô ấy đổ dồn toàn bộ những cảm xúc đó về phía tôi.

"..."

Tôi bỗng chốc rơi vào cảnh không biết phải nói gì trong một khoảnh khắc.

Sau khi nói ra những lời đó, Aten khẽ mím chặt môi lại.

Cô ấy có vẻ lo lắng không biết liệu thông điệp của mình đã được truyền tải một cách chính xác hay chưa.

"Được rồi. Cậu cứ làm theo những gì cậu muốn đi." Tôi trả lời.

Đến cuối cùng, mặc dù tôi vẫn không thể hiểu nổi lý do cho việc đi theo của cô ấy.

Ngay cả chính bản thân cô ấy cũng nói rằng tôi không biết tại sao.

Việc tôi chấp nhận cho cô ấy đi theo, đến cuối cùng, cũng là một quyết định mà không cần thấu hiểu lý do.

"Vâng."

Bên trong câu trả lời ngắn ngủi đó, một nụ cười mỉm nhỏ bé của cô ấy khẽ nở rộ.