Chương 57: Chương 54

Chap 1 - 200

"Thầy Alex."

Alex quay người lại khi nghe thấy tiếng gọi từ phía sau.

Frondier đang đứng đó.

Alex bực dọc xua tay, chẳng buồn che giấu vẻ cáu kỉnh của mình.

"Có chuyện gì vậy, Frondier? Ta đã bảo phần thưởng sẽ được trao sau rồi mà."

"Em tìm thấy chuột rồi."

Bàn tay Alex khựng lại.

Gã quay lại nhìn Frondier bằng ánh mắt nghiêm nghị.

Sắc mặt Frondier vẫn không chút thay đổi. Vẫn là khuôn mặt uể oải, ngái ngủ như mọi khi.

Cậu tiến lại gần Alex thêm một bước.

Alex nhíu mày hỏi:

"Cậu đang nói cái gì vậy?"

"Em đã tìm ra kẻ phản bội trong Constel."

Cậu thản nhiên nói.

Đôi mắt Alex trợn trừng.

Gã hạ thấp giọng, thì thầm còn nhỏ hơn cả tiếng của Frondier:

"Có thật không?"

"Vâng. Nơi này không tiện nói chuyện. Đi lối này đi thầy."

"Hửm."

Alex lẳng lặng bám theo sau Frondier.

Két— Cánh cửa một lớp học trống khẽ mở ra, Frondier bước vào trong.

Một tòa nhà hẻo lánh, một lớp học trống nằm tận sâu trong góc.

"Để ta triển khai ma pháp cách âm."

"Làm phiền thầy ạ."

Frondier đi sâu vào trong lớp rồi dừng lại.

Cậu không thèm quay đầu lại, cất tiếng:

"Thầy ơi."

"Chuyện gì?"

"Thầy không cần phải làm thế đâu."

"Cậu đang nói gì vậy?"

Frondier quay đầu nhìn Alex.

Trên môi cậu là một nụ cười nhàn nhạt.

"Thầy không cần phải rút thanh kiếm đó ra đâu."

Đúng như lời Frondier nói.

Tay của Alex đã đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông.

Tìm ra kẻ phản bội?

Thật nực cười.

Bởi vì chính Alex mới là kẻ phản bội.

Thế mà thằng nhóc này lại đến tận nơi bảo với Alex rằng mình đã tìm ra gián điệp.

Frondier đã phạm sai lầm rồi.

Nhưng nếu cậu ta dám khẳng định như vậy, chắc chắn phải có lý do nào đó.

Nếu lý do đó là thứ đe dọa đến chính mạng sống của Alex.

Hơn nữa, nếu nó gây hại cho công chúa.

"…Frondier. Đừng oán hận ta nhé. Lỗi là tại cậu tự lao đầu vào lửa thôi."

"Thầy ơi."

Frondier khẽ gọi Alex.

Trong một tư thế hoàn toàn sơ hở.

Bằng chất giọng uể oải đó.

"Thầy không cần phải cảnh giác với em đâu."

"…Ý cậu là sao?"

Cơ mặt Alex căng thẳng đến cực độ.

Frondier bật cười khúc khích.

Và rồi, cậu thốt ra một câu không thể tin nổi:

"Vì em cũng là chuột mà."

Nói đoạn, Frondier giơ bàn tay phải lên.

Trên ngón tay trỏ của cậu, có một chiếc nhẫn—một trong bốn chiếc duy nhất tồn tại trong hoàng tộc.

'Chiếc nhẫn của vương phi…!'

Đôi mắt Alex giãn ra hết cỡ vì kinh ngạc.

Sau khi trò chuyện với Philly trên sân thượng.

Tôi liếc nhìn bà ấy một lát.

Bà khoác trên mình trang phục lộng lẫy của một vương phi, điểm xuyết bằng những món trang sức xa hoa và tinh xảo. Chiếc nhẫn trên ngón trỏ của bà đặc biệt thu hút ánh nhìn.

"Xin lỗi, thưa phu nhân Philly," Tôi hỏi, "Đó có phải là nhẫn của người không?"

"Hửm?" Philly đã quay lại dùng kính ngữ với tôi, có vẻ khoảnh khắc thành thật ngắn ngủi vừa rồi đã kết thúc. Tôi cảm thấy hơi tiếc nuối một chút, nhưng vẫn tiếp tục.

"Người và các tiểu thư có đeo cùng một loại nhẫn không ạ?"

"Phải, ta đã đặt làm chúng cho các con gái của mình, nhưng…" Philly ngập ngừng, rõ ràng đã nhận ra ý đồ của tôi. Bà cụp mắt xuống, đưa tay lên che miệng.

"…Ta hiểu rồi. Ta biết cậu muốn nói gì."

"Các chiếc nhẫn có giống hệt nhau không ạ?"

"Giống nhau, nhưng không có chiếc nào dự phòng cả; chúng được chế tác riêng cho ta và các con gái."

Điều đó có nghĩa là chỉ có bốn chiếc nhẫn tồn tại trên đời.

Bởi vì nó sở hữu hoa văn cực kỳ phức tạp, một bản sao vụng về sẽ bị phát hiện ra ngay lập tức.

"Tuy nhiên, ta không thể tháo chiếc nhẫn này ra được. Ở nơi công cộng, mọi động thái của ta đều bị giám sát, nếu ta xuất hiện mà không đeo nhẫn, kẻ địch sẽ đánh hơi thấy ngay."

"Không cần phải làm vậy đâu ạ." Tôi nắm chặt sợi dây chuyền Obsidian trong tay. Tôi từng nghĩ sẽ có ngày mình phải phô diễn năng lực này cho ai đó xem, nhưng không ngờ người đó lại là vương phi của đế quốc. Nghĩ lại vẫn thấy hơi ngượng.

Sao chép (Weaving), Obsidian Phẩm cấp: Độc nhất (Unique) Chiếc nhẫn của Philly Những chiếc nhẫn tinh xảo mà Philly đã tặng cho các con gái của mình.

Chúng không mang đặc tính ma pháp nào, nhưng giá trị nghệ thuật và sự quý hiếm của một trong bốn chiếc duy nhất trên thế giới khiến nó có giá trị khổng lồ.

Tôi biểu diễn năng lực Sao chép trước mặt Philly. Trong chớp mắt, một chiếc nhẫn thành hình và nằm gọn trong lòng bàn tay tôi. Trông nó giống hệt chiếc nhẫn của Philly.

"…Ôi trời."

Philly thốt lên đầy kinh ngạc, mắt dán chặt vào chiếc nhẫn. Đó là giọng điệu chân thật nhất mà tôi từng nghe từ bà ấy.

"Người thấy thế nào, thưa vương phi?" Tôi hỏi, chìa chiếc nhẫn ra. Philly săm soi chiếc nhẫn Obsidian từ nhiều góc độ khác nhau.

"…Giống một cách hoàn hảo. Từ chất liệu, độ bóng cho đến hoa văn. Ngay cả những đôi mắt tinh tường nhất cũng không thể nhận ra đây là đồ giả."

"Con sẽ dùng thứ này để tóm kẻ phản bội của Constel."

Nghe tôi nói vậy, Philly nở một nụ cười đầy sát khí, ánh mắt vẫn không rời khỏi chiếc nhẫn.

"Xem ra nó rất hữu dụng đấy."

Alex run rẩy nhìn chiếc nhẫn tôi vừa giơ ra.

"Sao cậu lại có chiếc nhẫn đó…!"

"Em được ban cho đấy chứ," tôi đáp.

"Em nghĩ nếu chỉ nói miệng thì thầy sẽ không tin."

Alex chắc chắn hiểu được ý nghĩa của chiếc nhẫn này.

"Nhưng dù thế, làm sao, làm sao có thể…!" Alex tỏ ra bối rối. Tôi đang đeo chiếc nhẫn, nhưng gã không hề biết về mối quan hệ giữa tôi và Philly. Mà kể cả có biết, gã cũng không đời nào ngờ được bà ấy lại giao nhẫn của mình cho tôi.

Sau cùng thì, đây là sản phẩm của năng lực Sao chép, chứ chẳng phải món đồ do Philly tự tay đưa.

"Vậy ra, thật sự là Elysia đã giao thứ đó cho cậu sao?"

Ồ, gã tự nói ra luôn kìa.

Đúng như Alex vừa lỡ lời, kẻ chủ mưu đứng sau mọi tội ác chính là Elysia.

Đối với Alex, chiếc nhẫn này trông như thể được trao bởi Elysia.

Gã có thể nghĩ đến khả năng nó được đưa bởi những người con gái khác như Aten, Sale, hay thậm chí là Philly, nhưng giả thuyết đó lập tức sụp đổ vì tôi vừa đến gặp gã và tự nhận mình là một kẻ phản bội.

Chỉ có mình tôi biết Alex là gián điệp.

Nếu có bất kỳ ai khác nghi ngờ gã, với giác quan nhạy bén của mình, Alex đã nhận ra ngay lập tức.

Alex tin chắc rằng không một ai có thể thấu rõ thân phận thật của gã.

Do đó, lời nói dối của tôi lúc này hoàn toàn có tác dụng với Alex.

Việc gã bị bắt thóp trong một tình huống tưởng chừng không thể bị lộ, chứng tỏ đó là vì tôi là 'người phe mình'.

Bởi vì Frondier de Roach chính là viện binh được Elysia phái đến.

Không đời nào gã không cắn câu trước lời nói dối vừa đanh thép vừa ngọt ngào này.

"Cậu thật sự muốn nói rằng cô ấy đã đưa chiếc nhẫn đó cho cậu? Chiếc nhẫn trân quý đó sao?"

"Vâng."

"Ta không thể tin được."

"Thầy có muốn tự mình kiểm tra không?"

Tôi chìa tay ra.

Alex, kẻ mới một phút trước còn nung nấu ý định giết tôi, giờ lại giật mình lùi lại chỉ vì một cái phẩy tay của tôi.

Dù vậy, đôi mắt gã vẫn cẩn thận quét qua chiếc nhẫn trên tay tôi.

Mà thôi, đến cả chính chủ là Philly còn chẳng phân biệt nổi.

Đời nào Alex nhận ra được.

"Nhưng chính cậu là kẻ đã phá hỏng kế hoạch của Renzo! Sao cậu có thể là thuộc hạ của tiểu thư Elysia được chứ!"

Đúng vậy, đó mới là vấn đề.

Việc tôi—kẻ đã cản trở Renzo—lại đứng cùng phe với Elysia là điều phi lý.

Đây chính là lúc bước vào phần quan trọng.

Alex vừa gọi tôi là 'kẻ đã phá hỏng kế hoạch của Renzo'.

Nếu gã biết tôi chính là người đã chặt đứt tay Renzo, gã sẽ không diễn đạt như thế.

Nói cách khác, Alex hiện tại đang tin vào thông tin sai lệch mà tôi đã tuồn cho Constel.

Đây chính là điểm yếu của Alex.

Trong kỳ thi thực hành giữa kỳ, Renzo đã tráo toàn bộ drone xung quanh thành đồ giả để tránh bị phát hiện khi bắt cóc Aten.

Vì lý do đó, không một ai ở Constel chứng kiến được tội ác của Renzo.

Phải, không một ai. Ngay cả Alex và Elysia, những kẻ chung phe với Renzo, cũng không hề biết tình hình cụ thể lúc bấy giờ.

"Không phải vậy đâu."

"Cái gì, cậu nói cái gì cơ?"

"Tiểu thư Elysia đã lên kế hoạch bắt cóc Aten ngay từ khoảnh khắc xác nhận em đang hành động cùng Aten. Nhưng cô ấy muốn một phương pháp chắc chắn hơn. Đó là lý do cô ấy kéo cả em về phe mình. Để giảm thiểu tối đa khả năng xảy ra sai sót."

"Nhưng kế hoạch đã thất bại."

"Vâng. Dù vậy thì nó vẫn thất bại. Nó đã bị Giáo sư Eden Hamelot phát hiện. Thầy nghĩ tại sao chuyện đó lại xảy ra?"

"Tại sao, cậu hỏi ta á…"

Vẻ mặt hoang mang của Alex trông khá là giải trí.

Alex đảo mắt liên tục trước những lời tôi nói, rồi đột nhiên trợn tròn mắt như thể vừa ngộ ra điều gì đó.

Cuối cùng, Alex cũng đi đến cái đích đó.

Sự thật giả tạo mà tôi đã dày công thêu dệt.

"Chẳng lẽ… Không. Không thể nào. Tiểu thư Elysia sẽ không…"

"…"

Tôi giữ im lặng một lúc.

Biết rõ rằng sự im lặng sẽ khiến đòn nghi binh trở nên hiệu quả hơn.

Và rồi, tôi chậm rãi cất lời:

"Tiểu thư Elysia đang nghi ngờ thầy."

"Không thể nào! Cậu nói dối!"

"Khả năng duy nhất có thể hủy hoại kế hoạch hoàn hảo này chính là thầy. Thầy, kẻ đã biết trước toàn bộ kế hoạch của tiểu thư Elysia."

"Điều đó cũng đúng với cậu mà!"

"Ai cũng biết em đang đi cùng Aten. Hơn nữa, em lại là người thông báo cho người khác về sự xâm nhập của Renzo mà không hề bị chính Renzo phát hiện. Thầy nghĩ chuyện đó có khả năng xảy ra không?"

Thật là mỉa mai làm sao.

Lời nói dối này ban đầu chỉ là một nỗ lực vụng về nhằm che giấu việc tôi đã chặt tay Renzo.

Giờ đây, tôi lại đang dùng chính sự 'vụng về' đó để dồn ép Alex.

"…Không phải ta. Tiểu thư Elysia sẽ hiểu ra ngay sau khi nghe ta giải thích."

"Tiểu thư Elysia nói cô ấy cần bằng chứng rõ ràng."

"Cậu đang nói đến bằng chứng gì?"

"Thầy Alex, thầy có thật sự là thầy Alex không?"

"…Cái gì?"

Trước câu hỏi của Alex, tôi nheo mắt lại.

"Tiểu thư Elysia nghi ngờ thầy đã bị 'tráo đổi' từ một thời điểm nào đó."

"Tráo đổi, cậu nói cái gì…"

"Thầy có thật sự là thầy Alex không?"

Thế giới Etius là nơi mà cả ma pháp lẫn khoa học đều tồn tại ở trình độ cao.

Việc thay đổi khuôn mặt và vóc dáng để mạo danh một ai đó. Điều đó không hề dễ dàng, nhưng hoàn toàn khả thi.

Nghĩa là, Alex đã bị kẻ khác 'tráo đổi' mà Elysia không hề hay biết.

Alex thật hoặc là đang bị giam cầm ở đâu đó, hoặc đã chết, và Alex hiện tại là một bên thứ ba mà Elysia không hề quen biết.

…Đó chính là kịch bản giả mà tôi đã dựng lên.

"Vớ vẩn! Ta chính là Alex!"

"Nếu đúng là vậy, thì thầy phải nắm rõ kế hoạch chứ."

Dĩ nhiên, tôi biết toàn bộ kế hoạch của Elysia.

Vấn đề là lý do tôi biết là 'vì tôi đã chơi nó trong game'.

Với một lý do như vậy, không một ai trong Constel bị thuyết phục cả.

Vì vậy, người phải đứng ra thuyết phục các giáo viên của Constel không phải là tôi, mà là Alex.

──Nói đi, Alex.

Hãy chọn con đường khiến thầy dễ thở hơn.

Em sẽ đào sẵn cho thầy một ngôi mộ êm ái như nôi em bé.

Alex nghiến chặt quai hàm như thể muốn nghiền nát răng mình.

Gã gằn giọng phun ra một cách đầy kích động:

"Dĩ nhiên rồi! Đó là một cuộc 'tấn công' (raid)!"

"Loại tấn công gì?"

"Dẫn dụ quái vật đến tấn công Constel!"

"Ý thầy là sao?"

"Rải 'Rafflesia', một loại cổ tự quy mô lớn quanh Constel để thu hút quái vật về phía học viện!"

"Tại sao?"

"Để trừ khử Aten Terst và Roderick Terst!"

Sau tiếng hét lớn của Alex, một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm.

Cuối cùng tôi cũng lôi được nó ra.

'Kế hoạch tấn công' của Elysia.

Đúng như chính miệng Alex vừa nói, Elysia định lợi dụng Alex để thiết lập một trận pháp cổ tự nhằm triệu hồi quái vật đến Constel.

Một khi cổ tự kích hoạt, quái vật sẽ tấn công Constel một cách vô tội vạ, đẩy tất cả học sinh bên trong học viện vào hiểm cảnh, bao gồm cả Aten.

Và Elysia thừa biết rằng nếu Aten gặp nguy hiểm, Roderick sẽ đến giải cứu cô ấy.

Ả ta lên kế hoạch giết chết cả hai người họ trong một mẻ bằng cách nghiền nát họ dưới làn sóng quái vật.

Chính là nó.

Âm báo nhiệm vụ từng xuất hiện trên chiếc đồng hồ thông minh của tôi trước đó.

Kế hoạch mà Elysia nghĩ ra chính là nhiệm vụ chính, 'Tấn công'.

Dù có tuyệt vọng đến đâu, lý do Alex có thể tiết lộ kế hoạch một cách thoải mái như vậy là vì gã tự tin vào ma pháp cách âm của mình.

Đó chính là sai lầm cuối cùng của Alex.

Tôi liếc nhìn Alex một lát.

Giai đoạn cuối cùng của vở kịch.

Tôi mỉm cười nhẹ nhõm và nói:

"May mắn thay, mối bận tâm của tiểu thư Elysia đã đổ sông đổ bể rồi."

"……Dĩ nhiên."

"Vậy em xin phép về trước. Thầy cứ tiến hành kế hoạch như dự định đi nhé."

Tôi nói rồi bước qua người Alex để đi ra phía cửa lớp.

Việc tôi 'bước qua' Alex là rất quan trọng.

Alex vừa bỏ lỡ cơ hội cuối cùng để kết liễu tôi.

Khi tôi mở cửa lớp học ra,

"Alex."

Hai người phụ nữ đang đứng ngay trước lối vào cửa lớp.

"Nói chuyện chút đi."

Đó là Malia và Jane.

"C-Cái gì?"

Alex nhất thời sửng sốt trước sự xuất hiện của hai người, nhưng gã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói:

"Hai người đang nói cái gì vậy?"

Alex cố giả ngu.

Gã vẫn tin tưởng vào ma pháp cách âm mà gã đã giăng trong lớp học.

Malia mỉm cười và chỉ tay vào tai mình.

"Thầy quên mất năng lực của tôi rồi à?"

Năng lực huyết thống của Malia, 'Chia sẻ Giác quan'.

Nó cho phép bạn chia sẻ một trong năm giác quan của mình với người khác.

Nếu chia sẻ thính giác, bạn sẽ nghe được những gì người được chia sẻ nghe thấy.

Trong trường hợp này, ma pháp cách âm hoàn toàn vô dụng.

Bởi vì những gì tôi nghe thấy, Malia cũng nghe thấy.

Đôi mắt Alex đảo liên hồi như gặp động đất, gã vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Cuối cùng, sau một hồi, gã cũng ngộ ra, và biểu cảm của gã khi nhìn tôi lúc bấy giờ thật sự là một tuyệt tác.

"Thằng chó chết này……!"

Này thầy nói gì cơ?

Không phải chó chết, mà là một con chuột cống tinh ranh đấy thầy.