Chương 46: Chương 43

Chap 1 - 200 Tôi quyết định dẫn dắt Aten di chuyển về hướng Tây Bắc. Đó là một lộ trình hoàn toàn tách biệt và ngày càng xa rời khu vực trung tâm của sân bãi thi đấu lần này.

"Cậu Frondier này, chúng ta tiếp tục đi theo hướng này liệu có thực sự ổn không cậu?"

"Hửm?"

Aten đang rảo bước ngay bên cạnh bỗng chốc lên tiếng hỏi đầy vẻ băn khoăn.

"Theo như những nguồn thông tin mà tớ tìm hiểu được trước khi kỳ thi diễn ra, con Quái vật Thủ lĩnh (Field Boss) của khu vực sân bãi này đáng lẽ ra phải xuất hiện ở ngay vị trí trung tâm chứ nhỉ?"

"Ừm, đúng là như vậy."

Quy chế của kỳ thi thực hành lần này sẽ chủ động tính toán và ban tặng điểm số dựa trên số lượng ma thú mà các học sinh săn lùng và khuất phục được. Dĩ nhiên, lượng điểm số thu về của mỗi một loại ma thú sẽ có sự phân cấp và khác biệt vô cùng rõ rệt.

Những con ma thú sở hữu năng lực mạnh mẽ và thứ hạng cao chắc chắn sẽ mang lại lượng điểm thưởng vượt trội hơn hẳn so với đám quái vật tép riu, ngoài ra, những sinh vật có kích thước nhỏ thấu suốt kỹ năng ẩn nấp và chỉ biết cắm đầu chạy trốn khi gặp người cũng sở hữu một mức giá trị điểm số tương đối cao.

Và trong số đó, có sự hiện diện của một sinh vật đặc biệt mang trong mình lượng điểm thưởng khổng lồ đến mức cực đoan. Có thể nói, bất kỳ một nhóm học sinh nào chỉ cần may mắn săn lùng và kết liễu được duy nhất một mình nó thôi, là đã đủ để nắm chắc trong tay tấm vé bước lên vị trí quán quân của kỳ thi lần này rồi.

Đó chính là Quái vật Thủ lĩnh của khu vực (Field Boss).

"Nếu như mục tiêu tối thượng của chúng ta cũng là hướng tới con Quái vật Thủ lĩnh đó... thì chẳng phải việc di chuyển về phía trung tâm mới là nước đi đúng đắn nhất sao...?" Sự nghi ngại và thắc mắc của Aten lúc này cũng là một phản ứng vô cùng tự nhiên và dễ hiểu.

Tôi khẽ gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, lập luận của cậu hoàn toàn không sai. Thế nhưng ngay từ đầu, mục tiêu của hai chúng ta sẽ không phải là nó."

"Hả? Sao lại như vậy cơ chứ?"

Con Quái vật Thủ lĩnh của khu vực lần này hoàn toàn vượt quá giới hạn năng lực và các chỉ số thông số kỹ thuật (specs) hiện tại của bản thân tôi. Theo như những gì mà trí nhớ của tôi ghi nhận được, nó là một thực thể ma thú có danh xưng là 'Trunkus', một sinh vật mà bạn hoàn toàn có thể tưởng tượng ra hình dáng của nó dựa trên một con bọ kẹp kìm có kích thước khổng lồ đến mức điên rồ.

Phương thức tấn công và tác chiến của nó dẫu có phần tương đối đơn giản và đơn điệu khi chỉ xoay quanh việc bay lượn trên không trung, lao vào cắn xé và vận dụng toàn bộ trọng lượng cơ thể để húc thẳng vào mục tiêu. Thế nhưng, các chỉ số thông số kỹ thuật cơ bản thuần túy của nó lại mạnh mẽ và khủng khiếp đến mức một kẻ như tôi ở thời điểm hiện tại hoàn toàn bất lực và chẳng thể làm được gì để xoay chuyển cục diện cả.

Nếu chấp nhận chơi lớn và liều mạng, tôi dẫu sao vẫn có thể tìm cách khắc chế và giải quyết nó bằng việc vận dụng món thần binh 'Gram', thế nhưng vấn đề là ở thời điểm hiện tại chắc chắn đang có vô số các nhóm học sinh khác kéo đến bao vây và thách thức Trunkus, điều đó đồng nghĩa với việc xung quanh khu vực đó sẽ có sự hiện diện của rất nhiều tai mắt và những kẻ đứng xem, ngoài ra, bản thân tôi ở thời điểm hiện tại vẫn chưa thể đạt tới trạng thái có thể tự do và thoải mái vận dụng sức mạnh của Gram do giới hạn về dung lượng ma lực (mana capacity) của cơ thể vẫn còn quá ít ỏi.

"Chúng ta sẽ chủ động nhắm vào mục tiêu là những con ma thú sinh sống ở khu vực rìa ngoài (outskirts), ngay vào thời điểm mà toàn bộ sự chú ý của các nhóm học sinh khác đang bị thu hút và phân tâm bởi sự xuất hiện của Quái vật Thủ lĩnh."

Chẳng mấy chốc nữa, khu vực trung tâm của sân bãi thi đấu sẽ chính thức biến thành một chiến trường hỗn loạn và đẫm máu đúng nghĩa.

Nơi tập trung của những kẻ lựa chọn phương thức đối đầu trực diện hòng kết liễu con Boss, những kẻ khôn ngoan hơn khi chỉ tập trung vào việc tiêu diệt đám quái vật xung quanh hòng tích lũy điểm số một cách an toàn, những kẻ đóng vai trò như loài linh cẩu lén lút ẩn nấp xung quanh để rình rập cơ hội nẫng tay trên vị trí của con Boss, và thậm chí là cả những tên trộm đang chực chờ cơ hội để móc túi ăn cắp vật phẩm của các học sinh khác.

Bản thân tôi hoàn toàn không có đủ sự tự tin để có thể an toàn sống sót và xoay xở bên trong cái mớ hỗn độn và tranh đấu điên cuồng đó.

"Thế nhưng mật độ xuất hiện của đám ma thú ở khu vực rìa ngoài này là ít hơn rất nhiều mà cậu."

"Không sao đâu, như vậy là quá đủ rồi."

Tất cả những toan tính đó đều là vì sự an toàn của riêng cá nhân tôi. Chúng tôi đã tận dụng triệt để khoảng trống thời gian quý báu khi mà toàn bộ sự chú ý của mọi người đang dồn hết vào con Boss để liên tục ra tay quét sạch đám ma thú xuất hiện ở khu vực rìa ngoài. Cho đến khi bản thân đã tích lũy và thu thập được một số lượng vật phẩm minh chứng tương đối lớn và kha khá, tôi mới chủ động dừng bước chân của mình lại.

"Toàn bộ tiến trình của kế hoạch dẫu sao cũng đã diễn ra vô cùng thuận lợi. Cứ giữ vững tiến độ như thế này thì việc hai chúng ta thuận lợi mang về một kết quả thi đấu xuất sắc hoàn toàn không phải là vấn đề gì quá to tát cả."

"……"

"Cậu Frondier?"

Bên tai tôi dẫu có thể nghe thấy rất rõ tiếng gọi của Aten, thế nhưng toàn bộ tâm trí của tôi lúc này đã bị thu hút và chiếm trọn bởi một thứ cảm giác vô cùng bất tường, kỳ dị và đáng sợ đang không ngừng lan tỏa.

"……Nơi này thực sự là quá vắng vẻ và trống trải rồi."

"Vắng vẻ sao cậu? Tớ thấy số lượng vật phẩm minh chứng mà chúng ta thu thập được từ nãy đến giờ dẫu sao cũng đã là tương đối đủ rồi mà."

"Ý của tớ không phải là đang muốn nói về mật độ xuất hiện của đám ma thú, thứ mà tớ đang muốn ám chỉ ở đây... chính là con người."

Khu vực này dẫu sao cũng chỉ là vùng rìa ngoài của sân bãi thi đấu mà thôi. Ban đầu, việc nơi này không có bóng người qua lại là một điều hoàn toàn có thể giải thích và chấp nhận được, thế nhưng vào lúc này, có một bầu không khí u ám, lạnh lẽo đến mức rợn tóc gáy đang không ngừng lượn lờ và bao bọc lấy toàn bộ không gian xung quanh nơi đây.

Aten liền lên tiếng giải thích hòng trấn an: "Chẳng phải chính cậu Frondier vừa mới khẳng định điều đó cách đây không lâu sao. Toàn bộ sự chú ý và tâm trí của mọi người lúc này đều đã bị thu hút hoàn toàn bởi sự xuất hiện của Quái vật Thủ lĩnh rồi mà."

"Đúng là tớ đã nói như vậy, thế nhưng tớ luôn nghĩ rằng kiểu gì thì kiểu, ngoài kia chắc chắn vẫn sẽ có những học sinh sở hữu lối tư duy và toan tính tương tự như tớ chứ."

Tôi chưa từng bao giờ ngây thơ đến mức nghĩ rằng bản thân mình lại có thể thoải mái săn lùng ma thú ở một nơi hẻo lánh như thế này mà hoàn toàn không phải đối mặt với bất kỳ sự can thiệp hay chạm trán nào từ phía các học sinh khác. Kiểu suy nghĩ và tính toán này hoàn toàn là một điều nằm trong tầm tay của bất kỳ một ai. Thế nhưng, kể từ thời điểm đặt chân đến khu vực rìa ngoài này cho đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa hề bắt gặp bóng dáng của bất kỳ một học sinh nào khác xuất hiện xung quanh cả.

Liệu cái tình huống này thực sự chỉ đơn thuần là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao? Chẳng lẽ toàn bộ các học sinh tham gia kỳ thi lần này đều đã đồng loạt kéo nhau về khu vực trung tâm, và tuyệt nhiên không có lấy một ai lựa chọn di chuyển đến nơi này giống như chúng tôi sao?

Tôi khẽ đảo mắt quan sát xung quanh trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Hướng tầm mắt ra phía xa, tôi nhanh chóng bắt gặp hình ảnh một chiếc drone giám sát đang vô cùng chăm chỉ và tận tụy thực hiện công việc quay phim ghi hình lại cái không gian nơi đây ở một khoảng cách tương đối gần.

... Hay là mình thử tìm cách vận dụng năng lực để điều khiển chiếc drone đó bay lên một vị trí trên cao hòng kiểm tra và rà soát toàn bộ tình hình xung quanh xem sao nhỉ? Nếu như chỉ đơn thuần vận dụng năng lực Sao chép (Weaving) thông thường thì phương án này chắc chắn sẽ không mang lại kết quả, thế nhưng biết đâu mọi chuyện lại có thể thành công nếu như tôi chấp nhận sử dụng đến sức mạnh của Đá Hắc Diện (Obsidian) thì sao.

Nghĩ là làm, tôi liền đưa chiếc drone giám sát kia vào bên trong không gian xưởng đúc (workshop) của mình hòng phân tích cấu trúc.

$$Bản sao mô phỏng của Thiết bị Drone Giám sát Quay phim do Học viện Constel Chế tạo$$ - Một sản phẩm giả mạo được chế tạo hòng bắt chước hoàn toàn diện mạo bên ngoài của thiết bị drone quay phim chính thức thuộc sở hữu của học viện Constel.

- Do bản chất chỉ là một món hàng giả mạo, thiết bị này hoàn toàn không tích hợp sẵn chức năng quay phim hay truyền phát tín hiệu video trực tiếp.

"……Cái gì cơ?"

Ngay vào khoảnh khắc những dòng thông tin hiển thị đập thẳng vào mắt, một cảm giác lạnh lẽo tột cùng bỗng chốc lan tỏa và chạy dọc khắp toàn bộ cơ thể tôi.

"……Aten."

"Dạ?"

"Mau lập tức đề phòng và chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu đi."

Aten khẽ khựng lại một nhịp, cô ấy dường như đang định mở miệng nói một điều gì đó để phản hồi lại lời cảnh báo đột ngột của tôi, thế nhưng ngay sau đó cô ấy đã nhanh chóng thẳng người dậy và dồn toàn bộ sự tập trung để rà soát cảnh giác cao độ xung quanh khu vực. Sau khi nhìn thấy biểu cảm nghiêm trọng trên gương mặt tôi lúc này, cô ấy chắc hẳn đã tự mình đưa ra quyết định giữ im lặng hòng tránh làm tôi bị phân tâm. Bản thân tôi thực sự vô cùng trân trọng sự tinh tế và cân nhắc đó từ phía cô ấy.

'Cái thiết bị này rốt cuộc là đã bị giả mạo ngay từ thời điểm ban đầu sao? Không, điều đó hoàn toàn là bất khả thi.' Nếu là như vậy thì chân tướng sự việc chắc chắn sẽ bị các giáo viên phụ trách phát giác ra ngay lập tức ngay từ trước khi kỳ thi bắt đầu rồi. Dẫu sao thì, vị Công chúa Aten lúc này đang ở ngay bên cạnh tôi cơ mà.

Nếu như chiếc drone chịu trách nhiệm theo dõi và ghi hình lại nhất cử nhất động của Aten đột ngột biến mất và hoàn toàn không truyền phát bất kỳ tín hiệu hình ảnh nào xuất hiện trên màn hình lớn ở khán đài, sự bất thường đó chắc chắn sẽ ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Điều đó đồng nghĩa với việc, ngay sau khi kỳ thi chính thức được bắt đầu, và vào thời điểm mà toàn bộ sự chú ý của đám đông đang bị thu hút hoàn toàn bởi sự xuất hiện của Quái vật Thủ lĩnh, một kẻ nào đó đã âm thầm ra tay tráo đổi chiếc drone thật bằng một thiết bị giả mạo mà bản thân tôi hoàn toàn không hề hay biết.

Một chiếc drone đang hoạt động ở một khoảng cách vô cùng gần với vị trí của tôi đã bị tráo đổi một cách vô cùng kín kẽ, và thậm chí một kẻ luôn đề phòng như tôi còn chẳng thể mảy may nhận ra sự thay đổi đó.

... Đây chắc chắn phải là một kẻ thù sở hữu một đẳng cấp và trình độ hoàn toàn khác biệt so với tất cả những kẻ mà tôi từng đối đầu từ trước đến nay.

Tôi lập tức đưa ra quyết định của mình.

"Menosorpo."

Ngay sau khi cái tên đó vừa được thốt ra khỏi miệng, tôi liền chủ động kích hoạt và phát tán một trận pháp chữ cổ Rune ra xung quanh. Sẽ là khôn ngoan hơn cả nếu như bản thân có thể nhanh chóng củng cố và thiết lập một hệ thống phòng thủ vững chắc ngay vào thời điểm mà kẻ địch dẫu đang ẩn nấp nhưng vẫn chưa chính thức lộ diện. Bên trong phạm vi tầm ảnh hưởng của thánh địa Menosorpo, toàn bộ các tọa độ không gian đều thuộc quyền sở hữu và kiểm soát tuyệt đối của riêng cá nhân tôi.

Điều đó đồng nghĩa với việc, chỉ cần kẻ địch bước chân vào bên trong phạm vi của trận pháp, tôi sẽ có thể ngay lập tức phát giác ra sự hiện diện và vị trí chính xác của chúng.

"Frondier, cậu đang làm cái──"

"Suỵt." Tôi khẽ đưa một ngón tay lên đặt trước môi của mình.

Hành động này của tôi chắc chắn đã đủ để truyền tải mức độ nghiêm trọng và nguy cấp của tình hình hiện tại đến cho Aten rồi. Thế nhưng, bản thân tôi lúc này lại không khỏi cảm thấy lo lắng liệu chất giọng của mình vừa rồi có vô tình bị run rẩy hay không, hoặc liệu Aten có nhận ra sự bất thường đó từ phía tôi hay không.

'…Cái thứ quái vật này rốt cuộc là cái gì thế này.'

Ngay vào khoảnh khắc trận pháp vừa mới được phát tán trọn vẹn ra xung quanh, những giọt mồ hôi lạnh đã ngay lập tức thi nhau tuôn rơi như mưa trên vầng trán tôi. Kẻ địch thực chất đã bước chân vào bên trong phạm vi tầm ảnh hưởng của thánh địa từ trước đó rồi. Và khoảng cách hiện tại giữa hắn và hai chúng tôi là vô cùng gần. Luồng áp lực và sự hiện diện nồng nặc, khủng khiếp mà thực thể đó phát tán ra lúc này mạnh mẽ đến mức như đang trực tiếp cào xé và găm thẳng vào da thịt tôi.

Đó là một thứ áp lực khổng lồ và kinh hoàng đến mức nếu mang con Quái vật Thủ lĩnh của khu vực này ra để so sánh thì nó chẳng khác nào một trò hề nực cười cả.

Vị trí của hắn hiện tại là ở──

"Cái thứ này là cái gì thế nhỉ."

Đột ngột, một chất giọng trầm khàn vang lên cắt đứt hoàn toàn bầu không khí im lặng như tờ. Aten giật nảy mình vì kinh ngạc, cô ấy lập tức quay phắt người về phía hướng phát ra giọng nói. Bản thân Aten vốn là một người vô cùng điềm tĩnh và rất hiếm khi để lộ ra dáng vẻ bị hoảng sợ hay mất cảnh giác như vậy.

Kẻ địch hiện tại đã áp sát đến một khoảng cách gần đến mức hai chúng tôi hoàn toàn có thể nghe thấy rất rõ mồn một giọng nói bằng xương bằng thịt của hắn. Điều đó đồng nghĩa với việc suốt từ đầu đến giờ, hai chúng tôi hoàn toàn bất lực trong việc nhận biết hành tung của hắn cho đến tận cái khoảnh khắc hắn chủ động lên tiếng.

"Chẳng nhẽ bản thân mình lại vô tình bị phát giác rồi sao?"

Xuyên qua bóng tối mịt mù của khu rừng, đi kèm với đó là một chất giọng vô cùng thong dong, ung dung và tự tại, một người đàn ông từ từ bước ra lộ diện trước mắt chúng tôi.

... Một mái tóc tông màu xám tro, đi kèm với đó là một bộ râu quai nón vô cùng rậm rạp và thô kệch. Một thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn đang gánh vác một thanh đại kiếm có kích thước khổng lồ đến mức điên rồ hoàn toàn tương xứng với vóc dáng của hắn. Với dáng vẻ đó, người đàn ông từ từ tiến lại gần phía hai chúng tôi với thanh đại kiếm đang được gác hờ trên vai một cách vô cùng thản nhiên.

Toàn thân tôi bỗng chốc đông cứng lại, đôi mắt dán chặt vào từng bước đi của hắn mà không thể dịch chuyển nổi dù chỉ một phân. Tôi biết rõ danh tính của người đàn ông này là ai. Hắn chính là một nhân vật có tên tuổi (named character) và đồng thời cũng là một trong những kẻ phản diện sừng sỏ nhất của thế giới này. Và bản thân tôi ở thời điểm hiện tại hoàn toàn không có lấy dù chỉ là một phần trăm cơ hội chiến thắng trước hắn, bất kể tôi có cố chấp vận dụng mọi thủ đoạn hay toan tính đến mức nào đi chăng nữa.

──Kẻ Phàm Ăn của Sự Hỗn Loạn (The Glutton of Chaos), Renzo.

Người đàn ông được xếp vào hàng ngũ những kẻ phản diện mạnh mẽ và khủng khiếp nhất của toàn nhân loại lúc này đang đứng sừng sững ở ngay trước mặt tôi.

"Ta thực sự chưa từng nghĩ rằng hành tung của mình lại có thể bị phát giác dễ dàng đến như vậy đấy. Chà, cậu nhóc này quả thực sở hữu một bản năng nhạy bén vô cùng ấn tượng đấy chứ. Bản thân ta dẫu không thể nhận biết được cái trận pháp chữ cổ Rune này thực chất là thứ gì, thế nhưng việc cậu quyết định thiết lập nó ngay tại vị trí này quả thực là một nước đi vô cùng khôn ngoan và sáng suốt."

"……"

Tôi hoàn toàn bất lực trong việc tìm kiếm bất kỳ một lời nào để thốt ra đáp trả lại câu nói của hắn. Nếu là trong một tình huống thông thường, tôi chắc chắn sẽ tìm cách buông một vài câu mỉa mai, châm biếm hòng xoay chuyển bầu không khí, thế nhưng vào lúc này, bờ môi của tôi dường như đã hoàn toàn mất đi cảm giác và cứng đờ lại, thậm chí không thể mảy may nhúc nhích nổi dù chỉ là một cử động nhỏ nhất.

Dáng vẻ cứng đờ đó của tôi dường như đã thành công khơi dậy sự hứng thú và tò mò bên trong Renzo.

"……Cậu nhóc này biết rõ danh tính của ta sao?"

Nghe thấy những lời Renzo vừa thốt ra, Aten đang đứng ở bên cạnh khẽ liếc mắt đưa một ánh nhìn nghi ngại về phía tôi từ góc mắt của cô ấy.

"Cậu thực sự có quen biết người đàn ông này sao?"

"Tớ hoàn toàn không có đủ thời gian để có thể giải thích ngọn ngành mọi chuyện cho cậu hiểu lúc này đâu. Hắn ta chính là kẻ địch. Và bản thân hai chúng ta hoàn toàn không có lấy dù chỉ là một cơ hội nhỏ nhoi để chiến thắng trước hắn, bất kể chúng ta có cố chấp phản kháng đến mức nào đi chăng nữa."

"……Cái điều đó thì chỉ cần liếc mắt nhìn qua dáng vẻ của hắn là tớ cũng đã tự mình cảm nhận được rồi."

Ngay cả trong suốt khoảng thời gian diễn ra cuộc hội thoại ngắn ngủi đó giữa hai chúng tôi, Renzo vẫn đang giữ nguyên những bước chân vô cùng chậm rãi và thong dong để tiến lại gần, và hai chúng tôi thì cũng chỉ có thể bất lực nương theo tốc độ đó để từng bước lùi lại phía sau hòng duy trì khoảng cách.

"Mục đích thực sự của ngài khi cất công tìm đến tận nơi này để tiếp cận hai chúng tôi là gì?" Tôi phải cố chấp dùng hết sức bình sinh để ép bản thân mình mở miệng thốt ra câu hỏi. Bản thân tôi lúc này đang vô cùng cần có thêm thời gian để suy nghĩ. Một cơ hội nhỏ nhoi để có thể thuận lợi đào thoát khỏi nơi này.

Tôi hoàn toàn không biết liệu một cơ hội xa xỉ như vậy có thực sự tồn tại trên đời này hay không, thế nhưng việc chủ động hành động dẫu sao vẫn tốt hơn rất nhiều so với việc chỉ biết đứng im chịu chết và không làm gì cả.

"Ồ, cậu nhóc đừng hiểu lầm, bản thân ta hoàn toàn không có chút hứng thú hay bận tâm nào đối với một kẻ như cậu đâu. Mục tiêu thực sự mà ta đang hướng tới chính là vị Công chúa đang đứng ngay bên cạnh cậu cơ."

"Chẳng nhẽ việc toàn bộ các học sinh khác xuất hiện xung quanh khu vực rìa ngoài này đột ngột biến mất một cách bí ẩn cũng là do một tay ngài đạo diễn nên sao?"

"Chính xác là như vậy. Ta đã chủ động thiết lập một kết giới (barrier) đặc biệt bao bọc xung quanh nơi này. Đó là một loại kết giới mang đặc tính ngăn chặn và đẩy lùi sự tiếp cận của con người. Nó sẽ tự động tác động vào tâm trí và chuyển hướng bước chân của mọi người di chuyển sang một lộ trình khác một cách vô cùng tự nhiên. Bản thân họ thậm chí sẽ hoàn toàn không thể mảy may nhận ra sự bất thường đang diễn ra đối với chính mình đâu."

Một loại kết giới mang đặc tính ngăn chặn và đẩy lùi sự tiếp cận. Cơ chế hoạt động của nó đại loại là sẽ tác động vào nhận thức khiến cho đối phương đột ngột nảy sinh cảm giác bản thân không muốn di chuyển đến vị trí đó nữa, hoặc cảm thấy có điều gì đó không ổn ở hướng đi đó; nó tự động tạo ra một vùng không gian mà người khác sẽ 'vô tình' không muốn đặt chân đến dẫu bản thân họ hoàn toàn không suy nghĩ hay toan tính quá nhiều về điều đó.

Loại kết giới này dẫu có thể sẽ không mang lại mức độ hiệu quả quá cao nếu được triển khai ở khu vực trung tâm thành phố đông đúc, thế nhưng đối với một vùng không gian mở rộng lớn và hoang vu như một bãi thử nghiệm thế này, sức mạnh của nó lại được phát huy một cách vô cùng triệt để và ấn tượng.

"Tại sao ngài lại phải làm như vậy? Ngài rốt cuộc là đang có âm mưu hay toan tính gì đối với vị Công chúa này?"

"Ta làm sao mà biết được cơ chứ. Ta ở đây dẫu sao cũng chỉ là đang thực hiện một công việc làm thuê hòng kiếm tiền theo đơn đặt hàng của kẻ khác mà thôi."

"……Chẳng nhẽ lượng tiền mà kẻ đó bỏ ra lại lớn đến mức có thể khiến cho một Chuyên gia như ngài chấp nhận mạo hiểm để thực hiện hành vi bắt cóc một Công chúa của vương quốc sao?"

"Cái đó thì ta cũng không chắc nữa? Ta chỉ đơn giản là nhận về một khoản thù lao tương đối hậu hĩnh và xứng đáng cho công sức mình bỏ ra mà thôi."

Thịch── Người đàn ông dứt lời liền chủ động hạ thanh đại kiếm khổng lồ đang gác trên vai mình xuống đất. Luồng dư chấn và sự rung động mạnh mẽ lan tỏa trên nền đất dẫu ở một khoảng cách tương đối xa thế này vẫn đủ để giúp cho hai chúng tôi có thể tự mình cảm nhận được trọng lượng khủng khiếp chứa đựng bên trong món vũ khí đó.

"Mà dẫu sao thì, bản chất của tiền bạc hoàn toàn không phải là thứ có thể khiến cho ta thực sự bận tâm hay bận lòng đâu. Ta chấp nhận dấn thân vào phi vụ lần này suy cho cùng cũng chỉ vì cảm thấy nó có vẻ vô cùng thú vị và vui vẻ mà thôi."

Đúng vậy, hắn chính xác là kiểu đàn ông sở hữu lối sống và tính cách như vậy. Đó là một cụm từ thường được người ta sử dụng để ám chỉ về những kẻ chuyên đi gieo rắc tai ương và rắc rối, những kẻ mà bất kể họ đặt chân đến bất cứ nơi đâu thì nơi đó cũng sẽ ngay lập tức phát sinh vấn đề. Sẽ ra sao nếu như một thực thể sở hữu sức mạnh vô song không ai có thể bì kịp lại liên tục đi rảo quanh khắp nơi để thực hiện những hành vi quái gở như vậy?

Một trò đùa vô lý, lố bịch và điên rồ đến mức cực đoan đó lúc này đang được cá nhân hóa và hiện hữu một cách trọn vẹn ngay bên trong con người của Renzo.

Bản thân Renzo hoàn toàn không sở hữu bất kỳ một niềm tin, một giấc mơ hay một mục tiêu lý tưởng cao đẹp nào cả. Hắn thực hiện mọi hành vi suy cho cùng cũng chỉ vì bản thân hắn cảm thấy việc đó mang lại sự vui vẻ và giải trí cho mình mà thôi. Sở hữu một lối tư duy và thế giới quan chẳng khác nào một đứa trẻ ngỗ nghịch, hắn sẵn sàng vung vẩy và vận dụng thứ sức mạnh vô lý đến mức điên rồ của mình một cách vô tội vạ. Đó chính là lý do vì sao hắn lại được xếp vào hàng ngũ những kẻ phản diện nguy hiểm nhất.

Hắn hoàn toàn nhận thức được rất rõ những hành vi mà mình đang thực hiện là tội ác độc ác, thế nhưng hắn dẫu vậy vẫn hoàn toàn không thèm bận tâm hay để mắt đến điều đó, điều đó khiến hắn trở thành kẻ tiệm cận nhất với khái niệm của một 'tội ác thuần túy'.

"Cậu nhóc kia, vậy nên bản thân cậu hoàn toàn không nằm bên trong phạm vi bận tâm của ta đâu. Mục tiêu duy nhất của ta lúc này là phải mang người phụ nữ đang đứng ở bên cạnh cậu đi theo cùng. À thì, ta dẫu sao cũng đã được nghe phong thanh rằng dẫu cho cô nàng này có vô tình bị biến thành một cái xác chết đi chăng nữa thì điều đó cũng hoàn toàn không thành vấn đề, tùy thuộc vào tình hình thực tế diễn ra."

"Chẳng nhẽ một hành vi tàn độc như vậy cũng được ngài xếp vào danh mục của sự 'vui vẻ' sao?"

"Không phải như vậy đâu. Những sự kiện diễn ra ở khoảng thời gian sau đó mới chính là thứ thực sự mang lại niềm vui thích cho ta chứ. Hành vi bắt cóc vị Công chúa này, hoặc biết đâu là việc tự tay kết liễu mạng sống của cô ta. Cái phần thú vị và giải trí chắc chắn sẽ luôn tự động tìm đến ở phía sau dẫu cho kết quả có ra sao đi chăng nữa."

Khốn kiếp thật chứ. Toàn bộ đội ngũ giáo viên phụ trách của học viện Constel, hay thậm chí là toàn bộ lực lượng Hiệp sĩ Hoàng gia (Royal Knights) chắc chắn sẽ lập tức kéo đến để truy sát và lấy mạng người đàn ông này ngay khi sự việc bị bại lộ, thế mà hắn ta lúc này lại chỉ đơn giản nghĩ rằng tất cả những điều đó chỉ là một trò tiêu khiển vui vẻ thôi sao?

"Chẳng nhẽ ngài lại ngây thơ đến mức nghĩ rằng tôi sẽ ngoan ngoãn và im lặng để mặc cho ngài tùy ý bắt đi sao?" Aten lên tiếng với một chất giọng ngập tràn sự phẫn nộ và bất mãn.

Nghe thấy những lời tuyên bố đó của cô ấy, Renzo khẽ chớp chớp mắt vài cái đầy vẻ ngạc nhiên. Hắn thốt lên: "Ồ, ra là như vậy sao?"

Đôi mắt của Aten bỗng chốc rực cháy lên một luồng hàn quang vô cùng lạnh lẽo. Sức mạnh ma lực lan tỏa khiến cho nhiệt độ của bầu không khí xung quanh bỗng chốc giảm mạnh xuống mức đóng băng, mái tóc tông màu trắng tuyết của cô ấy tỏa ra những vệt sáng vô cùng rực rỡ và lấp lánh. Aten chủ động đưa một bàn tay hướng về phía trước.

Hàn Băng Ma Pháp - Thức thứ 3 Kích hoạt Tức thì, Diện rộng, Khuếch đại $$Glacier Mist - Sương Mù Băng Giá$$ Thứ ma pháp cấp cao đó ngay lập tức được khai triển trọn vẹn và bủa vây xung quanh vị trí mà Renzo đang đứng sừng sững. Sương Mù Băng Giá, một kỹ nghệ ma pháp sở hữu khả năng đột ngột hạ thấp nhiệt độ của không gian xung quanh xuống mức cực đoan trong một cái chớp mắt và đóng băng hoàn toàn mục tiêu được chỉ định.

Với việc thứ ma pháp đó được giải phóng trọn vẹn cùng một lúc nương theo phương thức đa tầng cast (triple-cast), toàn bộ thân hình vạm vỡ của Renzo đã ngay lập tức bị phong ấn và đóng băng hoàn toàn thành một khối băng vững chắc.

"Cậu Frondier! Mau tận dụng cơ hội ngàn năm có một này để chạy trốn đi!" Aten vội vã cất tiếng gọi lớn hướng về phía tôi.

Rắc cắc── Thế nhưng, còn chưa đầy một khoảnh khắc ngắn ngủi trôi qua, khối băng vĩ đại kia đã ngay lập tức bị phá vỡ và tan rã hoàn toàn. Renzo thực hiện các bước chuyển động cơ thể một cách vô cùng tự nhiên và thoải mái, cứ như thể bản thân hắn chưa từng bao giờ bị trúng phải thứ ma pháp phong ấn vừa rồi vậy. Hắn khẽ rũ bỏ những tinh thể băng giá vẫn còn đang bám dính trên quần áo của mình rồi buông một câu: "Quả nhiên đúng như những gì ta kỳ vọng."

Gương mặt vô cùng thản nhiên và dửng dưng đến mức cực đoan đó của hắn, đối với bất kỳ một ai chứng kiến, hoàn toàn là một thứ gì đó vô cùng kinh hoàng và đáng sợ.

"... Ách!" Aten lại một lần nữa đưa bàn tay hướng về phía trước hòng tập trung và ngưng tụ nguồn ma lực của bản thân.

Tôi liền chủ động đưa một bàn tay lên đặt nhẹ lên bờ vai của cô ấy.

"... Aten."

"Có chuyện gì thế cậu?"

"Người cần phải tìm cách đào thoát khỏi nơi này ngay lập tức... thực chất phải là cậu mới đúng."

Tôi nhẹ nhàng dùng lực kéo Aten lùi lại phía sau rồi chủ động tiến lên một bước dài để che chắn cho cô ấy.

Phù~ Tôi khẽ hít một hơi thật sâu, một cái hít thở sâu mà cảm giác mang lại chẳng khác nào một tiếng thở dài thườn thượt đầy bất lực. Trong suốt quá trình trải nghiệm tựa game kiếp trước, bản thân tôi chưa từng bao giờ phải đối mặt với một sự kiện vô lý và điên rồ đến mức này xuất hiện ngay trong phần thi thực hành năm nhất cả.

Liệu nguyên nhân của sự biến đổi này là xuất phát từ việc vị Công chúa Aten đang đồng hành ở ngay bên cạnh tôi, hay là do Hoàng hậu Philly dạo gần đây đang có những bước đi và hành động mang tính hung hăng và quyết liệt hơn rất nhiều so với những gì diễn ra trong cốt truyện gốc của game?

Tôi hoàn toàn không thể thấu suốt được cái hiệu ứng cánh bướm (butterfly effect) quái quỷ nào đang diễn ra đối với thế giới này, thế nhưng tình huống hiện tại dẫu sao cũng đã là một minh chứng vô cùng rõ ràng cho thấy cái thế giới Etius này đang bị hư hỏng và hỗn loạn đến mức nực cười như thế nào rồi.

"Mau lập tức bỏ chạy ngay khi cậu tìm thấy bất kỳ một khoảng trống cơ hội nào."

Aten tuyệt đối không được phép mất mạng tại nơi này. Cô ấy dẫu đang hoàn thành vô cùng xuất sắc vai trò của một ma pháp sư hệ nguyên tố, thế nhưng bản thân cô ấy thực chất còn đang gánh vác trên vai một vai trò và sứ mệnh quan trọng hơn thế rất nhiều ở khoảng thời gian sau này. Hiện tại cô ấy dẫu vẫn chưa thể tự mình nhận biết và khai phá được tài năng thiên bẩm của bản thân, thế nhưng Aten thực chất lại là một trị liệu sư (healer) sở hữu năng lực vô cùng xuất sắc và khủng khiếp.

Ở thời điểm hiện tại, cô ấy thậm chí còn chưa nắm vững được những kiến thức nền tảng cơ bản nhất của ma pháp trị liệu, thế nhưng rồi sẽ đến một ngày cô ấy tự mình thấu suốt được điều đó. Chính vì vậy, nếu như Aten không may phải bỏ mạng tại nơi này, cục diện tương lai của hai chúng tôi suy cho cùng cũng sẽ chính thức rơi vào trạng thái 'Game over'.

Tuy nhiên, nói đi thì cũng phải nói lại, nếu như cá nhân tôi là người phải bỏ mạng tại nơi này thì đó dẫu sao cũng vẫn là một kết cục thất bại hoàn toàn không thể bàn cãi dành cho phe ta.

'Xác suất để bản thân mình có thể tự tay đánh bại Renzo.' Cái ý tưởng đó thực sự vô cùng lố bịch và hoang đường. Nó thậm chí còn không xứng đáng để tôi phải tốn thời gian suy nghĩ hay toan tính trong đầu.

'Xác suất để kế hoạch đào thoát của Aten có thể diễn ra thành công tốt đẹp.' Ở một mức độ vô cùng thấp kém. Tôi dẫu đã lên tiếng thúc giục Aten mau chóng bỏ chạy, thế nhưng bản thân tôi cũng không hề đặt quá nhiều kỳ vọng vào việc phương án đó sẽ thực sự mang lại hiệu quả. Renzo lúc này nhìn thì có vẻ đang giữ một dáng vẻ vô cùng thư thả và ung dung, thế nhưng tốc độ hành động thực tế của hắn hoàn toàn không hề chậm chạp một chút nào.

Ngay cả khi tôi chấp nhận liều mạng để tạo ra một khoảng trống sơ hở khổng lồ hòng kéo dài thời gian cho cô ấy bỏ chạy, thì ngay vào cái khoảnh khắc hắn ta đưa ra quyết định nghiêm túc, hắn hoàn toàn có thể dễ dàng đuổi kịp và tóm gọn lấy cô ấy chỉ trong một cái chớp mắt ngắn ngủi.

'Khả năng các lực lượng viện binh có thể kịp thời ứng cứu.'... Đó chính là tia hy vọng duy nhất mà tôi có thể bấu víu và trông cậy vào lúc này.

Bất kể việc chiếc màn hình ma pháp lớn ở khán đài hiện tại đang dồn toàn bộ thời lượng phát sóng tập trung vào khu vực trung tâm nơi diễn ra trận chiến đối đầu với con Boss đi chăng nữa, thì việc hình ảnh của vị Công chúa Aten hoàn toàn biến mất khỏi sóng trực tiếp suốt một khoảng thời gian dài dẫu sao cũng là một điều vô cùng kỳ lạ và bất thường.

Ngay cả bản thân Renzo chắc chắn cũng nhận thức được rất rõ cái rủi ro đó, thế nhưng tôi tin chắc rằng một kẻ như hắn sẽ chẳng thèm tốn thời gian để suy nghĩ sâu xa về vấn đề đó làm gì đâu. Đứng từ thế giới quan và góc nhìn của cá nhân Renzo, việc bản thân có thể thuận lợi bắt cóc được vị Công chúa này hay không thực chất hoàn toàn không phải là vấn đề gì quá to tát. Suy cho cùng, mục tiêu tối thượng mà hắn hướng tới chỉ đơn giản là tìm kiếm 'sự giải trí' mà thôi.

Chính vì vậy, việc tôi cần phải làm lúc này chính là cố chấp tìm mọi cách để có thể kéo dài thời gian được càng nhiều càng tốt. Ngay vào thời điểm mà thánh địa Menosorpo vẫn đang ở trạng thái được kích hoạt trọn vẹn.

Tôi khẽ hít một hơi thật sâu hòng lấy lại sự bình tĩnh, đưa bàn tay lên nắm chặt lấy mặt dây chuyền đóa hoa sen đen (black lotus) đang được treo lơ lửng ở ngay trước ngực mình. Và rồi, tôi dồn toàn bộ sức bình sinh của bản thân để bóp nát đóa hoa sen đen ấy.

Sao chép (Weaving), Đá Hắc Diện (Obsidian) Thứ hạng - Cấp Thần (Divine) $$Iokheira$$ Mũi tên của Nữ thần Artemis.

Tôi chủ động vung tay vẽ nên một quỹ đạo mũi tên ngay giữa khoảng không trung rồi hướng thẳng mũi nhọn về phía vị trí của Renzo. Món thần binh cây cung 'Khryselakatos' cho đến tận thời điểm hiện tại vẫn đang giữ nguyên đặc tính giới hạn 'chỉ dành riêng cho nữ giới', chính vì vậy bản thân tôi lúc này vẫn hoàn toàn bất lực trong việc trực tiếp mang nó ra sử dụng.

Phương thức duy nhất giúp tôi có thể vận dụng được sức mạnh của mũi tên này chính là việc chấp nhận sử dụng một phương án tạm thời, bằng cách mượn nhờ vào quyền năng kiểm soát không gian của thánh địa Menosorpo.

"... Hù~" Ngay cả trong một tình huống ngàn cân treo sợi tóc khi bản thân đang bị khóa mục tiêu và chỉ thẳng vào mặt bởi một mũi tên sở hữu sức mạnh đạt tới Thứ hạng Cấp Thần, Renzo dẫu vậy vẫn chỉ đơn giản buông một lời khen ngợi vô cùng khô khan dành cho tôi.

Tôi liền lạnh lùng thốt lên: "Mưa rơi (Falling Rain)."

$$Iokheira$$ • Thứ hạng: Cấp Thần (Divine) • Mô tả: Một mũi tên thần thánh được đích thân vị thần thợ rèn Hephaestus tự tay rèn đúc và ban tặng cho Nữ thần Artemis. Nó là một món bảo vật luôn tồn tại theo cặp đồng hành cùng với cây cung Khryselakatos.

< Chi tiết Thuộc tính Năng lực > - Rakuu (Mưa rơi): Sẽ khiến cho trời đổ mưa.

Ngay sau khi những lời đó vừa được thốt ra khỏi miệng, mũi tên thần thánh duy nhất kia bỗng chốc tự động nhân bản và phân tách ra thành vô số các bản sao khác nhau một cách chóng mặt, lấp đầy hoàn toàn toàn bộ vùng không gian xung quanh vị trí tôi đang đứng.

"Đi."

Nương theo sắc lệnh vừa được ban ra, đống mũi tên rợp trời kia đã thực sự biến thành một cơn mưa rào đúng nghĩa, điên cuồng trút xuống và càn quét thẳng về phía vị trí của Renzo.