Chương 55: Chương 52

Chap 1 - 200 Việc Frondier cập nhật kỷ lục mới nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ Constel.

Chẳng mấy chốc, các giảng viên chịu trách nhiệm quản lý chương trình phòng tập luyện đã tập hợp lại để bắt đầu tiến hành tái kiểm tra.

Điều này không hẳn là vì họ không hài lòng với việc Frondier phá kỷ lục, mà đơn giản là do con số 3. 14 giây kia quá mức phi lý.

"Vâng, tôi sẵn sàng rồi."

Một giáo viên tên là Jane, đang đứng ở chính giữa phòng tập luyện riêng tư và lên tiếng.

Xung quanh Jane, vài quả cầu ma lực đã trôi nổi sẵn từ lúc nào.

Nhìn thấy cảnh này, một nhân viên quản lý liền thao tác để kích hoạt bài kiểm tra.

Bài 'Bắn mục tiêu' ở mức độ khó cao nhất.

"Vậy thì, bắt đầu!"

Người nhân viên kích hoạt chương trình.

Jane lập tức bắn liên tiếp các quả cầu ma lực về phía các mục tiêu.

Một lát sau,

"…Hừm, hệ thống hoạt động rất tốt."

Kỷ lục hiển thị là 34. 6 giây.

Các giáo viên tập hợp xung quanh chỉ biết gãi đầu gãi tai.

Chức năng của bài kiểm tra hoàn toàn không có bất kỳ vấn đề gì.

Kỷ lục của Jane dù có ngắn hơn so với thành tích trước đó của cô, nhưng nó không mang lại ý nghĩa gì quá lớn lao.

"Ngay cả khi chuẩn bị sẵn ma pháp từ trước rồi nhờ một người khác thao tác chương trình, thì cùng lắm cũng chỉ rút ngắn được từ 1 đến 2 giây là cùng."

"Người nắm giữ kỷ lục 31. 5 giây trước đó là một kẻ rất điêu luyện trong việc bắn nhanh. Nghĩa là họ không bắn từng mục tiêu một, mà là dội một cơn mưa đạn ma pháp xuống toàn bộ trận địa."

"Nếu vậy thì kỷ lục 3. 14 giây lại càng phi lý hơn nữa."

Chương trình hiện tại không hề có trục trặc hay lỗi hiển thị nào.

Trừ khi nó tự hỏng rồi lại tự sửa chữa, bằng không điều đó đồng nghĩa với việc kỷ lục của Frondier là hoàn toàn có thật.

Trong lúc đang bàn tán xôn xao, một nhân viên trong ban quản lý chợt lên tiếng.

"Liệu có khi nào Frondier rất giỏi về lập trình không? Nếu trò này là do cậu ta hack hay gian lận bằng cách nào đó—" Ngay tại thời điểm đó, các giáo viên khác liền nheo mắt và lườm thẳng vào mặt anh ta.

Người đàn ông đó trong một khoảnh khắc vẫn chưa hiểu tại sao mình lại phải nhận những ánh mắt như vậy, nhưng rồi anh ta lập tức nhận ra và sắc mặt trở nên trắng bệch.

"…À thì, xét về mặt khả năng thì chuyện đó không phải là bất khả thi."

Người vừa lên tiếng chính là Malia.

Malia de Roach, mẹ của Frondier.

Lời nhận xét của người đàn ông kia quả thực là quá đỗi thiếu suy nghĩ, đặc biệt là khi có sự hiện diện của bà ở đây.

"Nhưng Frondier nhà tôi không có thiên phú ở mảng đó đâu. Nếu thằng bé có thì tốt quá. Ở nhà chúng tôi chưa từng đụng tới chuyện lập trình bao giờ cả. Câu trả lời này đã giải đáp được thắc mắc của thầy chưa?"

"Dạ vâng, vâng. Tôi vô cùng xin lỗi phu nhân Malia."

"Không cần phải xin lỗi đâu. Đó cũng là một góc nhìn tốt mà."

Malia vừa nói vừa mỉm cười.

Đối với người đàn ông kia, nụ cười đó chỉ mang lại cảm giác lạnh sống lưng và đáng sợ, thế nhưng Malia lại hoàn toàn chân thành.

'…Nhưng nếu không phải là hack, thì thằng bé đã làm bằng cách nào chứ?'

Malia chăm chú quan sát Jane đang thực hiện bài kiểm tra.

Một kỷ lục 3. 14 giây nghe có vẻ quá đỗi phi lý, không chỉ đối với riêng Frondier mà ngay cả khi có đem bất kỳ ai khác đến đây đi chăng nữa.

Ngay từ đầu, phương pháp để đạt được con số đó vẫn là một ẩn số.

"Liệu ma pháp 'Xích Lôi' có hiệu quả không nhỉ? Cái loại mà tia sét sẽ đánh liên tiếp vào các mục tiêu ấy."

"Không được đâu. Các mục tiêu vốn chỉ là ảnh ảo ba chiều, nên tia sét sẽ không thể bám dính vào được. Hơn nữa, nếu chuyện đó đơn giản như vậy thì kỷ lục đã bị phá vỡ từ lâu rồi."

Tia sét tuy nhanh, nhưng do đặc tính của mình, nó không thể cô đọng lại thành các thực thể đạn ma pháp được. Chưa kể, việc đánh trúng mục tiêu bằng lôi hệ lại khó khăn đến mức kinh ngạc.

Khi cân nhắc đến tính hiệu quả, người ta bắt buộc phải sử dụng phương pháp tung ra nhiều phát đạn ma pháp cùng một lúc.

'Các mục tiêu chỉ xuất hiện sau khi bài kiểm tra bắt đầu. Nghĩa là, ngay vào khoảnh khắc thử thách khai cuộc, bạn cần phải nhanh chóng định lượng được số lượng mục tiêu, tạo ra ngần ấy đạn ma pháp, và rồi... thêm thuộc tính dẫn đường vào tất cả bọn chúng....'

Thật là điên rồ.

Điên rồ thật đấy, nhưng đó lại là khả năng duy nhất có thể nghĩ ra vào lúc này.

Khi cuộc thảo luận rơi vào bế tắc, Thầy Alex, người im lặng nãy giờ, chợt lên tiếng:

"Nhưng Frondier vốn là một ma pháp sư sao?"

Nghe thấy câu hỏi đó, tất cả mọi người đều chớp mắt kinh ngạc.

Ánh mắt của họ đồng loạt đổ dồn về phía Cô Jane.

Cô là người duy nhất phần nào biết rõ về thực lực của Frondier.

Vì hai người họ đã từng cùng nhau tiến vào hầm ngục.

"Ờ thì, chuyện đó tôi cũng không rõ nữa?"

Thế nhưng ngay cả Jane cũng không thể đưa ra một câu trả lời dứt khoát.

Nghĩ lại thì, cô chưa từng tận mắt chứng kiến Frondier chiến đấu bao giờ.

Vào thời điểm đó, họ đã bị chia cắt do dính phải một chiếc bẫy bên trong hầm ngục.

'Nhưng trang phục của cậu ta trông không giống một ma pháp sư chút nào. Cậu ta còn mang theo một con dao găm nữa.'

Con dao găm mà Frondier mang theo lúc đó tuy chỉ là một loại dao bao cơ bản, nhưng sự thật là cậu ta không hề sở hữu thêm bất kỳ món vũ khí nào khác.

"Với tình hình hiện tại, chẳng phải tốt nhất là chúng ta nên trực tiếp hỏi thẳng cậu ta sao? Chuyện này có vẻ không phải là lỗi chương trình đâu. Hãy suy nghĩ theo hướng tích cực đi. Nếu con số 3. 14 giây kia là một kỷ lục chân chính, thì Constel của chúng ta vừa mới xuất hiện một học sinh định nghĩa lại khái niệm thiên tài rồi đấy."

"Hừm, đúng là vậy, nhưng mà..."

Trước những lời của Thầy Alex, các thành viên khác trong ban giảng viên đều lộ rõ vẻ khó xử.

Thành thật mà nói, hầu hết các giáo viên từ trước đến nay đều nhìn nhận Frondier với một thái độ gần như là khinh miệt, dù có nói giảm nói tránh đến thế nào đi chăng nữa.

Ngay cả khi một kỷ lục khó tin như vậy được thiết lập, họ vẫn khó lòng mà chấp nhận được.

Và có một vấn đề ngay trước mắt.

Một nhân viên lên tiếng.

"Vậy thì, ai sẽ là người đi hỏi cậu ta đây?"

Và giờ đây.

Tôi đang nhìn hai người phụ nữ đang ngồi đối diện với mình bằng một cảm giác có phần hoang mang nhẹ.

Cô Jane và mẹ của tôi, cũng là y sĩ của học viện, Malia.

"Vậy nên, hai người đến đây là để hỏi con xem làm thế nào con đạt được kỷ lục đó sao."

"Ờ, thì đúng là vậy, đại loại là thế."

Jane trả lời với một khuôn mặt đầy miễn cưỡng.

Cảnh tượng này chẳng khác nào việc toàn bộ ban giảng viên đã gián tiếp thừa nhận rằng họ không thể tự mình tìm ra câu trả lời.

Tôi suy nghĩ một lát.

Việc phá vỡ kỷ lục ở bài bắn mục tiêu hoàn toàn là một tai nạn mà tôi không hề lường trước được.

Nó lại một lần nữa nhắc nhở tôi về sức mạnh kinh hoàng của những món vũ khí cấp thần tính.

'... Nhưng nếu mọi chuyện đã đi theo hướng này, thì quân xúc xắc coi như đã đổ có lợi cho mình rồi.'

Trong bối cảnh này, chỉ có duy nhất Jane và Malia hiện diện.

Và hai người họ đều là những anh hùng hoàn hảo chưa từng một lần phải ngã xuống trong trò chơi gốc.

Không thể không tận dụng triệt để tình huống này được.

Đặc biệt may mắn chính là sự có mặt của mẹ Malia ở đây.

Malia sở hữu một thứ "huyết thống ma pháp" tương tự như cách Philly thừa kế năng lực "tiên tri", và thứ ma pháp đó là tuyệt đối cần thiết cho kế hoạch sắp tới của tôi.

"Vậy rốt cuộc em đã làm bằng cách nào? Làm sao em có thể rút ngắn kỷ lục xuống tới tận 27 giây như thế?"

"Cô nghĩ em đã làm gì thưa cô?"

Tôi hỏi vặn lại.

Đôi mắt của Jane nheo lại.

Cô ấy có vẻ không thích cái thái độ hỏi ngược lại của tôi cho lắm.

Nhưng việc tôi có nói hay không hoàn toàn là quyền của tôi.

Sau một khoảng lặng, Jane dường như đã bỏ cuộc và lên tiếng:

"Ban giảng viên đang giả định rằng em đã tạo ra nhiều quả cầu ma lực cùng một lúc, hoặc đã thêm thuộc tính dẫn đường vào một cơ chế bắn nhanh nào đó."

Đúng như dự đoán.

Không một ai nghĩ rằng mục tiêu bị hạ bằng một cây cung cả.

Dù sao thì đây không phải là chuyện chỉ có một hay hai mục tiêu, và ngay từ đầu việc đó đã quá khó để tưởng tượng ra rồi.

Thật khó để tin rằng một mũi tên lại có thể tự mình phân tách ra nếu như không được tận mắt chứng kiến.

Việc tìm ra sự thật thông qua những lời bàn tán giữa các giáo viên xem ra là điều bất khả thi.

'Không biết Aten có đoán được cách làm không nhỉ.'

Aten đã từng nhìn thấy Iokheira phân tách khi chiến đấu với Renzo, nên cậu ấy có thể đoán được phần nào.

Hy vọng là cậu ấy không lỡ miệng nói ra một cách tùy tiện.

Và Aten dứt khoát sẽ giữ bí mật chuyện đó thôi.

"Bây giờ đến lượt học sinh Frondier trả lời rồi đấy."

"Cuộc trò chuyện ở nơi này sẽ không bị lọt ra ngoài chứ ạ?"

"Tất nhiên rồi. Đó là lý do tại sao cô lại sắp xếp một buổi gặp mặt riêng tư thế này."

"Cô chắc chắn chứ?"

"Đây là ma pháp bảo mật do chính cô và phu nhân Malia cùng nhau thiết lập. Sẽ không có bất kỳ thông tin nào có thể rò rỉ ra khỏi căn phòng học này đâu."

Tốt lắm, tôi đã biết được tất cả những gì mình cần biết rồi.

Tôi đan hai tay vào nhau.

Chỉ với một cử động đó, tôi có thể cảm nhận được sự chú ý của cả Jane và Malia đều đang đổ dồn vào mình.

"Em có một chuyện muốn nói với cả hai người."

"Chuyện gì vậy?"

"Em biết ai là kẻ nội gián rồi."

Ngay vào khoảnh khắc tôi thốt ra những lời đó, Thậm chí còn trước cả khi tôi kịp nói hết một nửa câu văn.

Sự căng thẳng của họ đã leo thang đến đỉnh điểm, và Jane thậm chí đã bắt đầu vận hành ma lực của mình.

Jane hỏi với một khuôn mặt đanh lại nhưng vẫn cố giữ một nụ cười:

"Ý em là sao khi nói vậy?"

Hừm, đó là một phản ứng hoàn toàn bình thường.

Nhưng mẹ Malia thì lại hơi khác một chút.

Rướn khuôn mặt lại gần tôi hơn, Malia hỏi:

"Frondier, điều đó có thật không?"

Malia thậm chí đã bỏ luôn cả kính ngữ khi xưng hô với tôi.

Vào thời điểm này, bà không còn là Cô Malia nữa, mà là mẹ của tôi, Malia de Roach.

"Phu nhân Malia, chuyện này quá nguy hiểm để cho một học sinh được nghe đấy."

"Nhưng có vẻ như Frondier vốn đã biết hết mọi chuyện rồi."

"Kẻ nội gián" mà tôi nhắc đến, dĩ nhiên, chính là kẻ phản bội đang ẩn mình bên trong Constel.

Có thêm hai đồng phạm nữa trong vụ án đột nhập của Renzo.

Một người là công chúa đến từ hoàng cung, con gái của Philly, Và người còn lại chính là một giáo viên đang giảng dạy bên trong Constel.

Việc tôi làm thế nào để cập nhật kỷ lục kém cấp bách và quan trọng hơn rất nhiều so với vấn đề này.

Phía Constel hoàn toàn không hề hay biết chuyện tôi đã ngăn chặn Renzo và chặt đứt một cánh tay của hắn.

Thay vào đó, họ tin rằng tôi đã phát hiện ra Renzo mà không bị bắt quả tang, sau đó báo cáo lại cho Eden, và nhờ vậy mới dẹp yên được sự cố.

Nhưng Malia sẽ hiểu được tầm quan trọng từ những hành động của tôi chỉ dựa trên đống thông tin đã bị bóp méo này.

Lý do tôi chọn báo tin cho Eden thay vì các giáo viên.

Đó là bởi vì tôi cũng đang nghi ngờ một ai đó nằm trong hàng ngũ giáo viên.

Chính vì vậy, bà hoàn toàn có thể tin tưởng vào những gì tôi sắp nói sau đây.

"Tôi biết hai người sẽ không tin tôi ngay cả khi tôi nói ra danh tính của kẻ đó vào lúc này."

Nhưng như vậy vẫn là chưa đủ.

Việc nghi ngờ một ai đó trong số các giáo viên, Và việc chắc chắn kẻ đó là ai, là hai phạm trù hoàn toàn khác biệt.

"Vì vậy, hãy để tôi chứng minh điều đó."

"... Bằng cách nào?"

"Chúng ta sẽ kéo kẻ phản bội đó lộ diện ra ngoài ánh sáng."

Trước những lời tôi nói, Malia và Jane chỉ biết đưa mắt nhìn nhau.

Những lời nói từ đầu đến giờ nghe có vẻ quá đỗi hoang đường, nhưng lời tuyên bố này có lẽ mới là thứ điên rồ nhất.

"... Em định dụ kẻ phản bội đang ẩn mình giữa các giáo viên của Constel lộ diện sao?"

"Vâng. Vì vậy, xin hai người tuyệt đối đừng tiết lộ cuộc trò chuyện này cho bất kỳ ai, và hãy chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ tôi khi thời điểm đến."

"... Thời điểm như thế nào?"

"Đến lúc đó hai người sẽ tự khắc biết thôi ạ."

Tôi chọn cách tiết kiệm lời nói vì bản thân tôi cũng không thể biết chính xác tình huống sẽ diễn ra như thế nào.

Tôi đã có một kế hoạch và tự tin rằng nó sẽ thành công, nhưng kết quả nhận lại có thể biến đổi theo rất nhiều hướng.

Dù kết quả có là gì đi chăng nữa, tôi vẫn cần một nhân chứng.

Một nhân chứng để chứng minh rằng ngay từ đầu, mục tiêu của tôi dứt khoát chính là kẻ thủ ác.

Frondier nói xong liền quay lưng bước ra khỏi phòng.

Jane và Malia vẫn ở lại, chìm đắm trong những dòng suy nghĩ của riêng mình.

Jane là người lên tiếng trước.

"Chị có nghĩ Frondier thực sự biết kẻ phản bội là ai không?"

"... Ờ thì, chúng ta phải chờ xem sao đã."

Malia tuy có xu hướng luôn đứng về phía Frondier, nhưng ngay cả bà cũng cảm thấy khó tin vào chuyện này lần này.

Sự hiện diện của một kẻ phản bội bên trong Constel là điều mà ban giám thị hoàn toàn không hề hay biết cho đến tận khi xảy ra vụ đột nhập của Renzo.

Và ngay cả bây giờ, sau khi sự cố của Renzo đã qua đi, danh tính của kẻ đó vẫn là một ẩn số đầy bí ẩn.

Giữa bối cảnh đó, Frondier lại khẳng định rằng mình biết kẻ phản bội là ai.

"Phu nhân Malia, có vẻ như chị thực sự tin tưởng Frondier, nhưng vừa rồi chị đang suy nghĩ điều gì vậy?"

"... Chị đang nghĩ."

Malia, một cách bất thường, chợt dừng lại giữa chừng.

Khẽ cắn nhẹ bờ môi dưới, bà có vẻ như đang vô cùng trăn trở.

"... Về việc Frondier cập nhật kỷ lục mới."

"Ah, đúng rồi. Đó vốn là lý do ban đầu chúng ta gọi Frondier đến đây mà."

Jane đưa tay lên vò đầu bứt tai.

Lời tuyên bố của Frondier vừa rồi quá đỗi chấn động khiến cô trong một khoảnh khắc đã quên mất mục đích ban đầu của cuộc gặp mặt.

Jane hỏi.

"Chị có tìm ra cách thức Frondier dùng để cập nhật kỷ lục không?"

"Không, không phải chuyện đó. Chỉ là... cái mốc thời gian diễn ra chuyện này có vẻ quá mức trùng hợp."

"Mốc thời gian sao?"

"... Jane."

Sau một hồi suy ngẫm hồi lâu, Malia nhìn thẳng vào Jane như thể đã đưa ra quyết định.

"Em có nghĩ rằng Frondier đã cố tình cập nhật kỷ lục đó không?"

"Chị đang nói cái gì vậy?"

"Ngay lúc này, tại nơi này, trong tình huống này. Chúng ta gọi Frondier đến đây là vì vụ cập nhật kỷ lục, đúng chứ? Và chúng ta đã triển khai cả ma pháp cách âm lẫn ma pháp bảo mật ở nơi này."

"Chẳng lẽ là, chị Malia?"

"Và hầu hết các giáo viên ở Constel đều biết chúng ta đang ở đây. Ngược lại, điều đó đồng nghĩa với việc Frondier gặp gỡ chúng ta trông rất hợp lý và tự nhiên trong mắt những người khác."

Đôi mắt của Jane chợt mở to trước những lời phân tích của Malia.

"Chị đang muốn nói là Frondier đã phá kỷ lục chỉ để truyền đạt thông tin về kẻ phản bội cho chúng ta sao? Chị Malia, như vậy thì có hơi khiên cưỡng quá không."

"Nhưng nếu giả thuyết này là chính xác, nó sẽ giải thích được cho toàn bộ chuỗi hành động của Frondier. Thậm chí cả việc thằng bé đột ngột phá kỷ lục một cách phi lý cũng trở nên có nghĩa."

Nếu kỷ lục ở bài bắn mục tiêu bị rút ngắn một cách đáng kể, lẽ tự nhiên ban giảng viên sẽ phải kiểm tra nó để xác thực lại chương trình.

Đặc biệt là nếu người thực hiện lại là một học sinh mang danh tiếng tồi tệ như Frondier.

Và nếu họ không thể tìm ra nguyên nhân dẫn đến vụ cập nhật kỷ lục đó, lẽ tự nhiên họ sẽ trực tiếp hỏi thẳng Frondier.

Cũng hoàn toàn có thể lường trước được rằng Jane và Malia sẽ là những người được chỉ định cho nhiệm vụ này.

"Nếu tất cả những chuyện này đều diễn ra theo đúng kế hoạch của Frondier thì sao?"

"…"

Jane hoàn toàn cạn lời.

Cô rất muốn gạt phắt nó đi và coi như một lời nhảm nhí, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, cô cũng cảm nhận được một sự rợn tóc gáy nhất định ẩn chứa trong những lời nói của Malia.

Frondier biết chính xác kẻ phản bội là ai. Giả định điều này là sự thật.

Cậu ta muốn truyền đạt thông tin này cho một giáo viên đáng tin cậy.

Nhưng ở Constel, với muôn vàn ánh mắt dõi theo và những đôi tai rình rập, chuyện đó không hề dễ dàng chút nào.

Do đó, cậu ta cần một 'địa điểm' an toàn để chuyển giao thông tin.

Thế nhưng nếu là như vậy,

"Điều đó có nghĩa là Frondier có thể phá vỡ cái kỷ lục đó vào bất kỳ lúc nào sao?"

"Đúng vậy."

"Kỷ lục bắn mục tiêu được rút ngắn xuống còn 3. 14 giây không phải là một sự trùng hợp hay lỗi hệ thống, mà là thằng bé có thể đạt được con số đó bất cứ khi nào nó muốn sao?"

"Có vẻ là như vậy."

Jane đưa tay lên xoa xoa thái dương của mình.

Để có thể tin tưởng tất cả những điều này cùng một lúc, Jane thấy bản thân vẫn là một con người sống theo những quy chuẩn thông thường quá.