Chương 10: Chương 7

Chap 1 - 200 Frondier vung vẩy thanh dao găm vài lần để cảm nhận trọng lượng và độ cân bằng của nó. Mọi thứ đều chuẩn xác và hoàn hảo như cơ chế Sao chép nguyên bản. Liệu độ sắc bén của lưỡi dao có tương xứng hay không thì chỉ có thể biết sau khi thực chiến, nhưng khả năng cao là gần như tương đồng.

"Tuy nhiên, món này tiêu hao ma lực một cách liên tục."

Hắc Diện Thạch (Obsidian) là loại vật liệu chỉ hóa rắn khi có lực tác động vào nó. Do đó, để duy trì hình dáng cố định cho thanh vũ khí, anh bắt buộc phải cung cấp một nguồn năng lượng ma pháp không ngừng nghỉ.

Trữ lượng ma lực hiện tại của Frondier chỉ ở mức của một người bình thường, còn lâu mới chạm tới tiêu chuẩn của học sinh Học viện Constel, nhưng nó vẫn đủ để duy trì trong suốt thời gian của một trận chiến ngắn.

Việc ứng dụng phép Sao chép lên Obsidian hoàn toàn đảo ngược các ưu và nhược điểm của kỹ thuật Sao chép thông thường.

Những vũ khí được tạo ra từ phép Sao chép thông thường chỉ xuất hiện ngoài đời thực vào đúng khoảnh khắc chúng va chạm hay tiếp xúc với mục tiêu, đồng nghĩa với việc bạn không thể dùng chúng để đỡ trực diện đòn tấn công của đối thủ. Nếu cố tình làm vậy, đòn đánh của kẻ địch sẽ xuyên qua cấu trúc năng lượng của phép Sao chép và lấy mạng bạn ngay tức khắc. Hơn nữa, nếu đòn chém không thể kết liễu mục tiêu trong một đường cơ bản, vũ khí sẽ tan biến, khiến việc gây ra sát thương dồn dập trở nên vô cùng khó khăn.

Ngược lại, vì Obsidian tồn tại dưới dạng một vũ khí thực thể, anh hoàn toàn có thể áp dụng các kỹ thuật chiến đấu bằng binh khí thông thường với nó. Anh có thể đỡ đòn, chặn đòn, gạt kiếm một cách bình thường; và ngay cả khi đòn đánh bị khựng lại trong thoáng chốc, anh vẫn có quyền lựa chọn dùng lực để áp đảo và đẩy tới.

Thế nhưng, nhược điểm là Obsidian sẽ liên tục rút cạn ma lực của anh trong suốt thời gian duy trì phép Sao chép, và vì là một thực thể vật lý rõ ràng, kẻ địch có thể dễ dàng nhìn thấy nó bằng mắt thường. Tùy thuộc vào từng tình huống thực tế, anh sẽ cần phải nhạy bén phân định xem khi nào nên dùng phép Sao chép thông thường và khi nào nên dùng Obsidian.

"...... Vậy nên."

Tôi nuốt nước bọt một cách lo lắng. Đây mới là nơi mọi thứ thực sự bắt đầu.

Bên trong xưởng đúc của tôi lúc này đã xuất hiện thanh thần binh huyền thoại 'Gram'. Việc được tận mắt chiêm ngưỡng món bảo vật này quả là một món hời nằm ngoài dự tính. Ngay khi vừa nhìn thấy thanh Gram của Enfer, tôi đã lập tức nạp và khắc sâu cấu trúc hình ảnh của nó vào trong xưởng đúc của mình.

Tôi đặt thanh dao găm Obsidian trở lại chiếc khuôn, chủ động giải trừ phép Sao chép để nó tự động trở lại trạng thái lỏng nguyên bản bên trong khuôn chứa. Đoạn, tôi lại đặt hai bàn tay của mình lên trên bề mặt chất lỏng một lần nữa.

Lần này, thứ mà tôi chuẩn bị tái hiện không phải là một thanh dao găm tầm thường, mà là một thanh thần binh của một vị anh hùng huyền thoại.

"Nếu việc này thành công, mình sẽ tiến thêm một bước dài trong việc chinh phục thế giới này."

Sao chép (Weaving), Obsidian Phẩm cấp (Grade) - Huyền thoại (Legendary) Gram Những sợi tơ ma lực bắt đầu kéo giãn và điên cuồng lao về phía khối Obsidian. Việc khắc sâu hình ảnh và cấu trúc của món vũ khí diễn ra vô cùng thuận lợi và đơn giản.

[Gram] Phẩm cấp: Huyền thoại (Legendary) Mô tả: Thanh thần binh lừng lẫy từng được sử dụng bởi người anh hùng Sigurd. Chiến tích và tầm ảnh hưởng của vị anh hùng cũng như bản thân món vũ khí này vượt trội hơn hẳn so với phần lớn các vị thần thông thường.

Chi tiết thuộc tính: Đồ Long (Dragon Slayer): Sát hại loài rồng, hấp thụ long huyết. Tăng cường mạnh mẽ sức mạnh tấn công khi đối đầu với các loài thuộc long tộc, đồng thời gieo rắc nỗi sợ hãi tột độ lên những sinh vật thuộc loài rồng có phẩm cấp từ 'Độc nhất' (Unique) trở xuống.

Quá trình sao chép hoàn tất.

Cho đến thời điểm này, mọi thứ đều diễn ra dựa trên tài năng thiên bẩm thuần túy của Frondier mà không gặp phải bất kỳ sự can thiệp nào. Nhưng vấn đề thực sự nằm ở chỗ...

"…Hự!"

Ngay vào khoảnh khắc tôi vừa nắm chặt lấy thanh Gram vừa được sao chép xong, một cơn choáng váng dữ dội kèm theo cảm giác buồn nôn kinh hoàng lập tức ập đến bóp nghẹt tâm trí tôi.

Cạn kiệt ma lực. Tôi thậm chí còn không thể duy trì cấu trúc của thanh kiếm nổi 3 giây và buộc phải chủ động hủy bỏ phép thuật ngay lập tức.

"Khục, khụ khụ! Khụ khụ…!"

Những tiếng ho khan dữ dội kéo dài liên tục. Cảm giác như thể toàn bộ lượng nước bên trong cơ thể tôi đang bị hút cạn và khô héo đi. Thế nhưng, ngay giữa cơn đau đớn tột cùng ấy, một tia hy vọng mãnh liệt đã lóe lên.

"Khụ... thành, khụ... thành công rồi...! Khụ!"

Phải. Bản thân quá trình sao chép đã diễn ra thành công mỹ mãn. Nó chỉ đơn giản là đòi hỏi một lượng ma lực khổng lồ đến mức phi lý mà thôi.

"Phù… Mình cần phải tìm cách mở rộng trữ lượng ma lực của bản thân càng sớm càng tốt."

Cách nhanh nhất là trang bị các món hiện vật ma pháp (artifact). Tuy nhiên, những món hiện vật có khả năng gia tăng ma lực lại có mức giá đắt đỏ đến mức hoang đường. Ngay cả đối với gia tộc Roach – hay nói chính xác hơn, đặc biệt là đối với bọn họ – những khoản chi tiêu xa xỉ cho những món đồ đắt tiền luôn là một vấn đề cực kỳ nhạy cảm. Nếu tôi là vị thiên tài Azier, gia tộc có thể sẽ nhắm mắt làm ngơ cho khoản chi phí đó. Nhưng tôi lại là phế vật Frondier, vậy nên điều đó là hoàn toàn bất khả thi.

"Vậy thì, trước mắt cứ dùng phương pháp thô sơ và bạo lực nhất vậy."

Vẫn còn một cách khác để mở rộng bể chứa ma lực của bản thân. Chính là giống như vừa rồi, chủ động vắt kiệt toàn bộ ma lực đến giọt cuối cùng. Khi ma lực rơi vào trạng thái cạn kiệt, cơ thể sẽ tự động mở rộng dung tích bể chứa để ngăn chặn tình trạng kiệt quệ này tái diễn trong tương lai, cơ chế này khá tương đồng với việc phát triển các khối cơ bắp khi tập luyện.

Trên thực tế, hầu hết các nhân vật trong thế giới Etius đều không hề hay biết đến phương pháp này. Lượng ma lực gia tăng từ cách thức này là vô cùng ít ỏi và chậm chạp nếu so sánh với việc sử dụng các món trang bị ma pháp hay nhận được thần lực ban phát. Nó giống như việc cơ bắp của bạn không thể nào cuồn cuộn lên chỉ sau một đêm tập thể dục vậy.

Hơn nữa, việc chủ động tiêu hao sạch sẽ ma lực của bản thân được coi là một điều tối kỵ ở thế giới này, hoàn toàn có lý do chính đáng cả. Bạn không bao giờ có thể lường trước được khi nào nguy hiểm sẽ bất thình lình ập đến, vì vậy việc để cho dòng ma lực – vốn là phao cứu sinh của một chiến binh – rơi vào trạng thái trống rỗng là một hành vi cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng xét cho cùng, nếu đã biết chắc chắn rằng lượng ma lực có thể tăng lên bằng cách này, chẳng có lý do gì để tôi từ bỏ nó cả. Kế hoạch của tôi là sẽ tiến hành sao chép thanh Gram thêm vài lần nữa, liên tục lặp đi lặp lại trạng thái cạn kiệt ma lực để ép bể chứa phải phình to ra.

... Tuy nhiên, phương pháp này chắc chắn sẽ có giới hạn của nó. Đến một thời điểm nhất định, việc sử dụng các món trang bị bổ trợ vẫn là điều bắt buộc.

"…Quinie."

Đó là kết luận cuối cùng. Tôi cần phải tiến hành một thỏa thuận thương mại với Quinie de Viet. Cô ta là kênh giao dịch duy nhất mà tôi có thể tiếp cận lúc này. Nhưng trong tình trạng không có một xu dính túi, tôi sẽ phải dùng một thứ khác để trao đổi. Lẽ tất nhiên, việc thiết lập một mối quan hệ giao hảo ban đầu là ưu tiên hàng đầu. Phải suy nghĩ xem nên dùng cách nào để thuyết phục cô ta đây.

"Mà dẫu sao thì, làm thế nào để mình mang cái thứ này theo bên ngườ—" Tôi đột ngột khựng lại giữa câu nói. Các đầu ngón tay của tôi bắt đầu run rẩy một cách dữ dội. Tôi kinh hãi dõi theo cơn chấn động ấy nhanh chóng bò ngược lên cánh tay rồi lan ra, càn quét khắp toàn bộ cơ thể.

"Cái gì... thế này, hự...!"

Đó là sự sợ hãi, không thể là thứ gì khác.

Thứ cảm xúc tiêu cực bất chợt bao bọc lấy toàn bộ cơ thể tôi mạnh mẽ đến mức ban đầu tôi thậm chí còn không nhận diện được đó là nỗi sợ. Không có bất kỳ thứ gì ở xung quanh căn phòng này cả. Chẳng có một yếu tố kích thích hay mối đe dọa nào tồn tại ở đây để khơi dậy nỗi sợ hãi này.'

…Không, không phải.'

Mới cách đây một góc giây, khoảng không gian phía trước hoàn toàn trống rỗng, không một bóng người. Nhưng rồi, giống như có một bàn tay vô hình đang chậm rãi vén tấm màn che lên, chính giữa khoảng không vô định bỗng nhiên nứt toác ra một đường. Một bóng người đang từ từ lách qua khe nứt không gian ấy để bước vào phòng.

"Ngươi... là..."

Một cậu bé có vóc dáng nhỏ nhắn với đôi cánh đen tuyền đang dang rộng phía sau lưng. Đôi mắt vàng rực lửa của cậu ta dán chặt vào tôi, một ánh nhìn tràn ngập sự khinh bỉ và coi thường tột độ như thể muốn bóp nghẹt và xé toạc cuống họng của tôi ra.

Nỗi sợ hãi trong tôi càng lúc càng phình to. Bằng chút lý trí và sự tỉnh táo cuối cùng còn sót lại, tôi điên cuồng lục lọi ký ức để phân tích diện mạo của cậu ta.'

Cậu ta không phải là con người. Là một vị thần. Một trong những vị thần thực sự tồn tại trong thế giới của tựa game 'Etius' này. Nhưng rốt cuộc cậu ta là ai cơ chứ? Dựa vào ngoại hình, cậu ta chắc chắn thuộc về thần thoại Hy Lạp hoặc Bắc Âu. Hãy cố nhớ lại xem nào... đôi mắt vàng, đôi cánh đen, một vị thần tồn tại dưới hình dáng của một đứa trẻ...!'

Trong thế giới của Etius, việc một vị thần có thể tự thân giáng lâm xuống nhân giới chưa bao giờ là một kỳ tích dễ dàng. Việc đó đòi hỏi một quá trình chuẩn bị vô cùng công phu và tiêu tốn nhiều tâm sức ngay cả dưới góc nhìn của chính vị thần đó. Thế nhưng, bất chấp những rào cản quy luật ấy, cậu ta vẫn hiên ngang xuất hiện ngay trước mặt tôi.

"Chẳng lẽ... là vì mình vừa dùng Obsidian để tiến hành sao chép sao?"

Nếu hành vi sao chép vũ khí bằng Obsidian ngay từ đầu đã được thiết lập như một 'điều kiện kích hoạt' cho sự giáng lâm của vị thần này... Điều đó đồng nghĩa với việc các khâu chuẩn bị cho sự xuất hiện của cậu ta đã được sắp đặt sẵn sàng từ trước đó rất lâu rồi. Và nếu giả thuyết đó là đúng, vị thần này vốn đã biết trước rằng phép Sao chép của tôi sẽ gây ra một tầm ảnh hưởng nghiêm trọng đến thực tại.

Tôi tuy chưa thể thấu hiểu hết, nhưng rõ ràng đối với vị thần này, năng lực Sao chép là một thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm và mang tính đe dọa.

Vị thần trong hình dáng cậu bé khẽ mấp máy bờ môi. Tôi hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào phát ra, và dù có nghe thấy đi chăng nữa, tôi cũng chẳng thể nào hiểu được ngôn ngữ của thần linh; thế nhưng bằng một cách thần bí nào đó, tâm trí tôi vẫn tự động dịch nghĩa được lời nói của cậu ta: [Ngươi thực sự đã làm nên chuyện đồi bại rồi đấy.] Ngay sau đó, vị thần khẽ búng nhẹ ngón tay của mình. Đồng thời, cánh tay phải của tôi bỗng nhiên tự động nhấc lên mà không chịu sự kiểm soát của não bộ.

Năng lực đặc thù của Frondier.

Sao chép (Weaving).

Vật phẩm xưởng đúc số 1.

Phẩm cấp - Bình thường.

Dao găm sắt.

Bàn tay tôi đang tự động thi triển phép Sao chép theo ý chí của cậu ta. Lưỡi dao sắc lạnh vừa được sao chép thành hình bỗng nhiên xoay ngược lại, chĩa thẳng mũi nhọn về phía lồng ngực của tôi.'

Cái thằng khốn này... nó đang muốn ép mình phải tự sát...!'

Cậu ta đang thao túng cơ thể của tôi, ép tôi phải tự kết liễu mạng sống của chính mình bằng chính bàn tay này. Một kế hoạch ngụy tạo hoàn hảo cho một vụ tự sát mà không để lại bất kỳ dấu vết hay manh mối nào ở hiện trường. Cánh tay phải của tôi liên tục run rẩy dữ dội, nó hoàn toàn phản bội lại ý chí kháng cự của chủ nhân.

Lưỡi dao sắc lạnh càng lúc càng áp sát vào da thịt. Tôi điên cuồng dồn toàn bộ sức lực để nghiến chặt hai hàm răng của mình lại.

... Hửm?

Tôi nhận ra mình vẫn còn có thể cắn chặt các răng hàm. Tôi lập tức thay đổi chiến thuật tư duy. Việc cố gắng dùng sức mạnh cơ bắp để kháng cự lại ý chí của một vị thần là một hành vi hoàn toàn vô vọng và ngu xuẩn. Tôi chỉ đơn thuần là một con người bình thường, thậm chí còn chẳng phải là một nhân vật có tên tuổi đại diện, một kẻ vô danh tiểu tốt. Đối đầu trực diện với thần linh là một trò tự sát.

Do đó, điều duy nhất tôi cần phải làm lúc này là tìm cách khiến cậu ta phải chủ động dừng hành vi của chính mình lại.

Vẫn còn khả thi để đánh cược. Tôi bắt buộc phải lên tiếng trong khi khuôn miệng của mình vẫn còn có thể chuyển động tự do.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt vàng rực đầy áp lực của cậu ta. Giữ chặt hơi thở, tôi mấp máy bờ môi để phát ra âm thanh:

"—Thanatos."

Giọng nói của tôi nhỏ đến mức gần như chỉ là một tiếng thì thầm mấp máy. Thế nhưng, cái tên của gã thần chết khốn kiếp đó chắc chắn phải lọt được vào tai cậu ta. Nếu đã là một vị thần, cậu ta bắt buộc phải nghe thấy và thấu hiểu được bấy nhiêu đó.

[……!] Đôi mắt vàng rực của cậu ta lập tức co rút và mở to ra vì kinh ngạc. Đồng thời, cơ thể của cậu bé vô thức lùi lại một bước, giữ khoảng cách ra xa khỏi tôi. Thanh dao găm đang lao thẳng về phía ngực tôi cũng đột ngột khựng lại giữa không trung.

"Hộc! Khè... hộc, hộc...!!"

Cảm giác tự do lập tức tràn về cơ thể, tôi gục xuống thở dốc một cách điên cuồng. Ôi mẹ ơi, suýt chút nữa là mình đã đi chầu ông bà ông vải rồi……!

[──!] Vị thần trong hình dáng cậu bé điên cuồng gào thét điều gì đó về phía tôi với một khuôn mặt tràn ngập sự hoảng loạn và giận dữ tột độ. Tôi hoàn toàn không hiểu ngươi đang lải nhải cái quái gì đâu, thằng oắt con ạ.

Thế rồi, cậu ta nhanh chóng bày ra một biểu cảm đầy bối rối và lo âu, như thể vừa sực nghĩ ra một mối nguy cơ khủng khiếp nào đó. Cậu ta cắn chặt môi dưới, ném về phía tôi một ánh nhìn đầy cảnh cáo rồi dứt khoát quay người bước qua khe nứt không gian đang khép dần. Chẳng mấy chốc, vết nứt không gian hoàn toàn biến mất, trả lại cho căn phòng ký túc xá vẻ tĩnh lặng, bình thường như cũ.

"...... Đi rồi sao?"

Tôi lập tức đổ ập người xuống sàn nhà khi toàn bộ sợi dây thần kinh căng thẳng được nới lỏng.

Vị thần chết trong thần thoại Hy Lạp, 'Thanatos'.

Tuy nhiên, trong thế giới của tựa game Etius, cậu ta không phải là 'bản thân cái chết' giống như những gì được mô tả trong các câu chuyện thần thoại nguyên bản của nhân loại. Cậu ta là một vị thần vô cùng mạnh mẽ và có địa vị cao, thế nhưng dù cho cậu ta có tan biến đi chăng nữa, khái niệm cái chết cũng không vì thế mà biến mất khỏi thế giới. Bất chấp việc là kẻ nắm giữ quyền năng cai quản cái chết, bản thân cậu ta vẫn có thể bị tiêu diệt và tử vong.

Dẫu sao thì, việc tôi có thể đoán định chính xác danh tính của cậu ta quả là một sự may mắn tột cùng. Đôi mắt vàng, đôi cánh đen và tồn tại dưới hình dáng của một cậu bé thiếu niên. Không có nhiều vị thần sở hữu trọn vẹn cả ba đặc điểm nhận dạng dị biệt này, nhưng tôi đã phải mang cả mạng sống của mình ra để đánh một canh bạc thông tin.

Manh mối quan trọng nhất chính là phương thức kết liễu mục tiêu. Giống như vừa rồi, khi một vị thần tiến hành thao túng thể xác của một con người và ép họ phải tự sát, sẽ không có bất kỳ dấu vết ngoại lực nào được để lại, khiến người đời mặc định coi đó là một vụ tự vẫn vì áp lực. Đó chính là phong cách hành sự đặc trưng của Thanatos, thần chết.

Trong giới thần linh, chỉ có một số ít thực thể có thể biết được diện mạo thực sự của Thanatos. Và số ít đó đều là những vị thần có phẩm cấp và địa vị tối cao, vượt trội hơn hẳn so với cậu ta.

Tôi đơn thuần chỉ là đưa ra một phát súng dò đường trong đêm tối, nhưng dưới góc nhìn của Thanatos, mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy. Đối với cậu ta, việc một con người bình thường như tôi lại có thể nhận diện rõ ràng khuôn mặt và gọi thẳng danh tính của cậu ta sẽ là một minh chứng cho thấy tôi có một mối liên kết vô cùng mật thiết với các vị thần tối cao khác ở phía sau chống lưng. Do đó, hành vi liều lĩnh kết liễu mạng sống của tôi lúc này sẽ mang lại một rủi ro cực kỳ khủng khiếp cho bản thân cậu ta.

Đó là lý do tại sao tôi lại chủ động gọi thẳng tên của cậu ta ra, đánh cược vào việc ép cậu ta phải rơi vào cái bẫy suy nghĩ sai lầm đó.

... Thế nhưng, điều duy nhất tôi có thể tự đúc kết lại lúc này là: tôi đã thực sự quá may mắn.

"…Cảm giác giống như vừa trải qua một cuộc khủng hoảng kinh hoàng, nhưng đồng thời đây cũng là một cơ hội ngàn năm có một."

Vụ mưu sát nhắm vào mạng sống của tôi chắc chắn là do năng lực 'Sao chép' gây ra. Tại sao hành vi sao chép lại có thể khơi dậy cơn thịnh nộ của một vị thần đến mức này, tôi hiện tại vẫn chưa thể làm sáng tỏ. Thế nhưng trong suốt chiều dài lịch sử phát triển của thế giới Etius, chưa từng có một tiền lệ nào ghi nhận việc một con người có thể gây ra một tầm ảnh hưởng mạnh mẽ đến cảm xúc của một vị thần như vậy.

"Chẳng lẽ là vì Frondier, một kẻ hoàn toàn thiếu vắng thần lực ban phát, lại là đối tượng bị tất cả các vị thần căm ghét sao?"

... Có phải mình đang suy diễn quá xa rồi không? Ban đầu, những con người sở hữu thần lực vốn đã là của hiếm trên đời, và việc Frondier bị tất cả các vị thần đồng loạt ghét bỏ là một điều khá phi lý. Bất kể nguyên nhân có là gì đi chăng nữa, năng lực mang tên Sao chép này có vẻ như là một thứ gì đó nguy hiểm và quyền năng hơn rất nhiều so với những gì tôi từng hình dung trước đây.

"Tuy nhiên."

Tôi cúi đầu nhìn xuống hai bàn tay của mình. Cơn chấn động run rẩy vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Tôi tự cười nhạo sự bất lực của bản thân:

"Có lẽ mình cần phải học cách làm quen với nỗi sợ hãi dần đi là vừa."

Tôi cũng không biết cái vỏ bọc mạnh mẽ, ngạo nghễ này của mình sẽ có thể chống đỡ và đưa tôi đi được bao xa nữa. Thanatos chắc chắn không thể mở lời trực tiếp hỏi hang các vị thần tối cao khác về thân phận của tôi để xác thực thông tin, do đó tôi tạm thời sẽ có được một khoảng thời gian tương đối an toàn. Nhưng tôi cần phải dốc toàn lực để chuẩn bị mọi phương án đối phó trước khi khoảng thời gian đình chiến ấy kết thúc.'

Frondier.'

Quinie im lặng suy nghĩ về cái tên này khi đang ngồi trong lớp học.

Frondier de Roach, đứa con trai thứ hai của đại gia tộc Roach. Hiện tại đang là học sinh năm ba tại Học viện Constel, cô từng nghĩ bản thân sẽ chẳng cần phải bận tâm hay dành sự chú ý cho gia tộc Roach thêm một lần nào nữa. Cô chỉ mới biết đến cái tên Frondier sau khi anh ta chính thức nhập học tại đây. Cô vốn biết Azier còn có một đứa em trai, nhưng chưa từng đánh giá cao hay để tâm đến anh ta làm gì.

Cô cũng đã từng thử cho người thu thập và dò xét thông tin về anh ta để đề phòng trường trước, nhưng chẳng thu hoạch được bất kỳ điều gì có giá trị. Manh mối duy nhất nhận được là anh ta là một kẻ vô cùng lười biếng, vô trách nhiệm và an phận thủ thường – những thông tin hoàn toàn trùng khớp với biểu hiện bên ngoài của anh ta.

"Quinie, cậu đang mải suy nghĩ điều gì mà trông thâm trầm thế?" Cô bạn thân Anne bất ngờ lên tiếng cắt ngang mạch suy nghĩ từ phía bên cạnh.

Quinie khẽ liếc nhìn cô bạn một cách tinh tế:

"Anne, cậu nghĩ sao về cái gã Frondier kia?"

"Cái gì cơ?! Đừng nói với tớ là, Quinie yêu kiều sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Frondier đã bắt đầu nảy sinh mấy cái cảm xúc thanh xuân tươi mới đấy nhé? Cậu cuối cùng cũng được trải nghiệm nó rồi sao? Thứ cảm giác ngọt ngào, chua chát nhưng cũng đầy đáng yêu ấy...!"

"Tớ đang hỏi để thu thập thông tin tình báo."

"Ra là vậy à?" Anne khẽ khúc khích cười thành tiếng đầy ẩn ý.

"Frondier sao... chà, tớ cũng không rõ lắm. Trước đây anh ta chỉ toàn lăn ra ngủ trong suốt các giờ học trên lớp thôi. Mặc dù dạo gần đây có vẻ như mọi chuyện đã không còn như thế nữa rồi."

"Ý tớ là những thông tin khác ngoài mấy cái thứ mà cả cái Học viện Constel này đều đã biết ấy."

"Thế thì tớ cũng chịu thôi, tớ chỉ biết có bấy nhiêu đó thôi mà."

Ừm, điều đó hoàn toàn hợp lý. Anne làm sao có thể biết sâu về Frondier được chứ.

Thay vào đó, Quinie chủ động chuyển hướng sang một câu hỏi khác:

"Cậu có biết về vụ lùm xùm cách đây không lâu không? Cái vụ mà Frondier ra tay đập vỡ chiếc hộp chứa bảo quản cành tầm gửi Mistilteinn ấy."

"Ồ, tớ biết chứ! Vụ đó thực sự đã làm náo loạn cả trường suốt mấy ngày trời liên tục mà."

"Vậy cậu có suy nghĩ gì về hành động đó của anh ta?"

"Về hành vi bộc phát đó ấy hả?"

"Phải."

Anne khẽ nghiêng đầu suy ngẫm một lúc, rồi đột ngột nở một nụ cười thật tươi. Cô vui vẻ đáp lời:

"Đó là một hành động cực kỳ liều lĩnh và ngu xuẩn!"

"…Hửm."

Đúng vậy. Đó chính là luồng dư luận và nhận định chung của đại đa số công chúng dành cho Frondier liên quan đến vụ việc chấn động lúc bấy giờ. Cho dù hành động đó có là vì muốn giải nguy cho cha mình đi chăng nữa, thì nhỡ đâu thứ đó thực sự là một món thần vật mang theo lời nguyền của thần linh thì sao? Có người cha nào lại muốn chứng kiến cảnh tượng con trai mình phải bỏ mạng ngay trước mắt như vậy cơ chứ?'

Nhưng dưới góc nhìn của mình, anh ta lúc đó dường như tràn ngập sự tự tin và chắc chắn tuyệt đối.'

Chắc chắn phải là như vậy. Bằng không, anh ta sẽ không bao giờ có đủ gan dạ để ngang nhiên làm ra một hành động điên rồ mà không hề có chút sợ hãi nào như thế.

- Con chưa bao giờ biết sợ những thứ đó cả.

"Phụt."

Quinie bất giác bật cười thành tiếng. Đây là lần đầu tiên trong đời cô được chứng kiến một kẻ có thể thốt ra những lời ngạo nghễ như vậy. Đặc biệt là ở một nơi mà những con người nhận được sự sủng ái và yêu thương của các vị thần tối cao tụ họp đông đảo như thế này. Đúng là một kẻ không biết trời cao đất dày là gì.

"Được rồi, tớ quyết định rồi."

"Quyết định cái gì cơ?"

"Nếu tớ đã nhắm trúng một thứ gì đó, tớ bắt buộc phải chủ động ra tay để đoạt lấy nó bằng được."

Quinie khoanh hai tay trước ngực, các luồng suy nghĩ trong đầu liên tục vận hành với một đôi mắt sáng rực lên đầy kiên định.

Dõi theo bộ dạng đó của cô, Anne bất giác tự hỏi một cách đầy hoang mang:

'Chẳng lẽ Quinie thực sự đang muốn đưa Frondier vào tầm ngắm của mình sao?'