Chương 56: Chương 53

Chap 1 - 200 Tôi kiểm tra thời gian khi đang đứng trước tòa nhà Constel.

Đúng giữa trưa, đã đến giờ hẹn.

Hôm nay tôi có hẹn gặp Aten.

Cái cớ đưa ra là vì sau này hai đứa đã định sẽ cùng hành động, nên cần thảo luận trước về vai trò của mỗi người trong chiến đấu và vài chuyện tương tự.

Lúc ấy, Aten đã hỏi tôi:

"Tớ nên mặc gì đây?"

Tôi bảo cô ấy cứ chọn đại trang phục nào mình thích là được.

Lý do thực sự tôi hẹn Aten hôm nay là vì đây là ngày thi lại giữa kỳ. Việc thi lại chẳng liên quan gì đến tôi cả, thứ tôi cần là để mắt đến những sự kiện sẽ diễn ra trong khoảng thời gian này.

Đến tận hôm nay, tôi mới thực sự cảm nhận được thành quả của những ngày tháng vùi đầu viết tài liệu tóm tắt trong thư viện để cứu Aten khỏi nguy cơ trượt rồi.

Chờ một lúc, tôi thấy Aten từ đằng xa đi lại.

"Aten, hướng này, hướng…"

Tôi khựng lại, dán mắt vào Aten đang tiến gần.

Aten đang mặc một chiếc áo blouse trắng phối với quần jeans.

Vốn dĩ đã quen nhìn cô ấy trong bộ đồng phục, dáng vẻ thường ngày này mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Nếu ngày thường cô ấy là hiện thân của sự thuần khiết, lạnh lùng, thì hôm nay trông cô ấy lại năng động và rạng rỡ hơn hẳn.

"Chào cậu."

"…Ừ, chào cậu."

Aten cất lời chào như mọi khi.

Biểu cảm của cô ấy vẫn chẳng có gì thay đổi.

"…Trông thế nào? Đây là lần đầu tớ mặc phong cách kiểu này đấy."

"Ra là lần đầu à. Bất ngờ thật đấy."

"Ý cậu là sao?"

"Nhìn cậu tự nhiên lắm, nên tớ không nghĩ ngợi gì cả."

Tôi cứ ngỡ cảm giác khác lạ này là do định kiến của bản thân, nhưng có vẻ chính Aten cũng thấy vậy.

"…Hửm, ra vậy. Thế, sao hôm nay cậu lại gọi tớ ra đây?"

Aten hỏi, biểu cảm rõ ràng là đã rạng rỡ hơn.

"Như tớ đã nói trước đó, nếu chúng ta cùng hành động thì sẽ tính là một 'tổ đội', nên cần phải phân chia vai trò trong chiến đấu. Cũng cần thảo luận thêm vài chuyện khác nữa."

Đó không phải là lời nói dối.

Chỉ là tôi đã giấu bớt một chi tiết quan trọng thôi.

Có vài lý do để tôi tới đây hôm nay.

Một trong số đó là cải thiện mối quan hệ giữa Aten và Aster.

Nếu tôi đoán không lầm, khả năng cao là hôm nay sẽ chạm mặt Aster.

Tôi hy vọng Aten và Aster có thể hòa hợp với nhau.

Nếu những gì Philly nói là thật, rằng tương lai của hai người họ chắc chắn sẽ tan vỡ, thì tôi cũng chẳng thể ép họ ở bên nhau.

Nhưng cứ giữ mãi mối quan hệ đóng băng thế này thì cũng không tốt chút nào.

Việc Aten là thành viên trong tổ đội của tôi chứ không phải của Aster chẳng phải là vấn đề lớn.

Nhưng tôi biết, nếu mình nói thẳng ra như vậy, chuyện hòa giải sẽ không bao giờ thành công.

"Vì thế nên chúng ta mới đang đi về phía phòng tập sao?"

Aten gật đầu như thể tự đưa ra kết luận.

…Nghĩ lại thì, cô ấy quả thực đang đi về hướng phòng tập.

Tôi cũng gật đầu theo trước một lý do hợp lý đến không tưởng vừa được tự động tạo ra.

Ngay khi chúng tôi rẽ qua góc tòa nhà.

"Ơ? Frondier."

"Chào cậu, Aster."

Aster xuất hiện ngay trước mặt chúng tôi.

Aten đứng bên cạnh tôi lập tức trở nên cảnh giác ngay khi nhìn thấy Aster.

"…Cậu Frondier."

"Hửm?"

"Chắc không phải cậu cố tình sắp xếp để tôi chạm mặt Aster đấy chứ?"

"Có khi vậy đấy."

Đúng như mong đợi, Aten rất nhạy bén.

Nhưng chẳng có cách nào chứng minh điều đó cả, và dưới góc nhìn của Aten thì giả thuyết này vô cùng vô lý.

Làm sao tôi biết trước được Aster sẽ ở đây chứ?

Nhưng đó chỉ là góc nhìn của Aten thôi, còn sự thật là tôi biết tỏng rồi.

Biết rõ rằng mình sẽ gặp Aster ở chỗ này.

Dù không thể khẳng định trăm phần trăm.

Dù không có gì bảo đảm.

Hôm nay, tại chính nơi này, một nhiệm vụ đột xuất sẽ xuất hiện từ trên trời rơi xuống theo đúng nghĩa đen.

Một nhiệm vụ đột xuất chỉ có thể được kích hoạt bởi Aster.

Dưới góc nhìn của người chơi, vì nhân vật chính là Aster, nên việc đến đây để giải quyết nhiệm vụ đột xuất này là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, như đã nói trước đó, Aster hiện tại không phải là người chơi, hành tung của cậu ta rất khó lường.

Aster ngày nào cũng lui tới phòng tập, nên tôi chỉ đoán rằng tỷ lệ kích hoạt được nhiệm vụ đột xuất này là cực kỳ cao.

Vẫn có khả năng hai bên hụt mất nhau.

Nhưng gặp được thì tốt rồi.

Tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ thông minh của mình.

Đã đến giờ rồi.

"Rất vui được gặp lại cậu, tiểu thư Aten."

"……Cứ bỏ kính ngữ đi."

Tôi im lặng quan sát cuộc đối thoại giữa hai người.

Ngay sau đó, đồng hồ thông minh của tôi rung lên thông báo, tôi liền kiểm tra màn hình.

[Một nhiệm vụ đột xuất đã được tạo ra.] [Nhiệm vụ đột xuất: Sự nổi loạn của Robald] Robald cố gắng bỏ trốn vì đã quá mệt mỏi với việc thi lại.

Mục tiêu: Ngăn chặn Robald.

Thành công: Danh tiếng trong Constel tăng lên.

Thất bại: Tăng nhẹ khả năng Robald bị trục xuất khỏi Constel.

Đúng như dự đoán.

Hoàn toàn giống hệt hồi tôi còn là người chơi.

Nghĩa là, đây chính là nhiệm vụ tôi từng nhận được khi đóng vai 'Aster Evans'.

"Frondier, cậu cũng có việc ở phòng tập à—" Ngay khi Aster đang nói dở câu, Choang!!!

Tiếng kính vỡ tan tành vang lên ngay trên đầu chúng tôi.

Sao chép (Weaving) Vật phẩm xưởng số 3 Phẩm cấp - Thường Khiên sắt (Iron Shield) Tôi sao chép chiếc khiên ra và vung mạnh về phía những mảnh kính đang rơi xuống.

Hừm, dùng khiên đỡ mảnh kính vỡ, cảm giác này có chút hoài niệm thật.

Keng keng keng!

Sau khi dọn sạch đống kính bằng khiên, một giọng nói đầy phấn khích vang lên từ phía trên đầu.

"Ha ha ha ha!! Thầy ơi! Em phải chuồn đây!"

"Robald! Em không được nhảy xuống bây giờ!"

"Không! Em chịu hết nổi rồi!"

Ba chúng tôi đồng loạt ngẩng đầu lên.

Tại tầng ba của tòa nhà Constel, có vẻ là ở ngay trong phòng thi lại, Một nam sinh đang rướn người ra ngoài cửa sổ.

Dĩ nhiên, ô cửa sổ đó đã nát bấy.

"──A, cái tên ngốc đó."

Aster đưa tay lên đỡ trán.

Phải rồi, Aster đương nhiên biết rõ Robald là ai. Họ học cùng lớp mà.

Robald Lieff.

Nếu Frondier bị coi là kẻ bất tài nhất Constel, Thì Robald chính là kẻ chuyên gây rắc rối lớn nhất cái Học viện này.

Xét theo khía cạnh nào đó, cậu ta là nhân vật nông cạn và một chiều nhất Constel.

Nóng nảy, ưa sấn tới, liều lĩnh, hành động và động lực đều được nhồi nhét từ một nửa muỗng can đảm lẫn một nửa muỗng hấp tấp.

Nói tóm lại, một nhân vật được tạo nên bằng cách gom góp tất cả những tính cách kiểu đó lại, chính là Robald Lieff.

Thế nhưng, nếu cố tìm ra nét 'đa chiều' nào đó ở một kẻ như Robald.

Thì đó là việc cậu ta là một thiên tài chiến đấu, thậm chí còn vượt trội hơn cả Aster.

"Úi chà!"

Chẳng thèm do dự lấy một giây, Robald gieo mình xuống từ cửa sổ tầng bốn.

Từ góc này không nhìn thấy bên trong, nhưng những tiếng la hét thất thanh có vẻ đã truyền ra từ lớp học.

Họ chắc chắn đã nghĩ mình vừa chứng kiến một vụ tự tử.

Rầm!

Và rồi, Robald tiếp đất ngay trước mặt ba chúng tôi.

Dĩ nhiên là không dùng đến một chút aura hay ma pháp nào.

Chỉ đơn giản là nhảy từ tầng bốn xuống và đáp bằng hai chân.

Chỉ có thế thôi.

Cái cách hành động vừa đơn giản vừa liều mạng đến rợn người đó, cơ thể của Robald lại hoàn toàn đáp ứng được.

"……Hự, đau hơn mình tưởng đấy."

À, thì ra là vẫn biết đau chứ không phải không.

"……Robald."

Không thể đứng nhìn thêm được nữa, Aster lên tiếng.

Aten đứng cạnh tôi thì chỉ biết trưng ra bộ mặt cạn lời.

Robald ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng gọi.

Nhận ra đó là Aster, cậu ta nở nụ cười nhẹ nhõm đầy rạng rỡ.

"Ồ, Aster, có chuyện gì thế?"

"Cậu bị sao vậy hả? Không, rốt cuộc cậu vừa làm cái trò gì thế?"

Trước lời chất vấn của Aster, Robald gãi gãi đầu đầy ngượng ngùng.

"Thì là, ha ha. Tớ bị trượt nên phải thi lại, nhưng mà nó chán ngắt cậu biết không. Nên tớ đang trong quá trình đào tẩu đây."

Robald thản nhiên nói với một nụ cười vô lo và sảng khoái. Gương mặt cậu ta rạng rỡ đến mức khiến người ta quên mất rằng cậu ta vừa mới gây ra một vụ phá hoại.

"Robald, Công chúa Điện hạ đang ở đây đấy."

"Ự."

Robald lúc này mới chú ý đến Aten đang đứng cạnh tôi.

Đây chính là một trong những lý do tôi dẫn Aten theo.

Bởi vì cô ấy có thể dễ dàng chặn đứng ý định bỏ trốn của Robald.

Ở giai đoạn này trong trò chơi, người chơi đáng lẽ đã trở thành bạn tốt của Aten.

Cả Aster lẫn Aten đều là những người chăm chỉ, nên việc họ cùng nhau đến phòng tập thực chất là một cái cớ hoàn hảo để kích hoạt sự kiện này.

Dĩ nhiên, nhiệm vụ đột xuất này vốn chẳng liên quan gì đến Frondier.

Nó là sự kiện để Robald và Aster thiết lập mối quan hệ của họ.

Nếu xử lý tốt, họ sẽ trở thành đối thủ xứng tầm, còn nếu không, họ sẽ trở thành kẻ thù. Thế nên, đây là một nhiệm vụ đột xuất khá nguy hiểm.

Nhưng nếu có Aten, tôi có thể vượt qua sự kiện này một cách an toàn.

Trong trường hợp xấu nhất là mối quan hệ giữa Robald và Aster có nguy cơ chuyển biến tệ đi, sự hiện diện của cô ấy sẽ làm giảm thiểu rủi ro đó.

"……Chậc, ra vậy. Dù ở quốc gia nào đi nữa, thất lễ với Điện hạ thì đúng là," Thở dài thườn thượt khi nghĩ đến điều đó, Robald liền bảo:

"──Thì thỉnh thoảng vẫn phải làm thôi!!"

Nói rồi lao thẳng về phía tôi.

……Hả?

Sao chép (Weaving) Vật phẩm xưởng số 17 Phẩm cấp - Thường Gậy gỗ (Wooden Staff) Tôi dốc toàn lực vung chiếc gậy gỗ vừa lấy ra từ xưởng sao chép.

Đây là vũ khí có tầm đánh dài nhất trong số các vũ khí cận chiến tôi đang có.

Và rồi, Bốp!

Trúng phóc.

Một cú đánh chuẩn xác nện thẳng vào thái dương của Robald.

Bịch.

Robald ngã rầm xuống đất.

[Nhiệm vụ đột xuất thành công] Bạn đã ngăn chặn Robald thành công.

Và thông báo nhiệm vụ vang lên một cách đầy vô tri.

Ừ, tôi biết là mình đã cản được cậu ta rồi.

'Nhưng đáng lẽ cốt truyện đâu có diễn ra như thế này?'

Đúng như dự đoán, Aster và Aten đang trợn tròn mắt nhìn tôi trân trân.

Bình thường, nếu có Aten ở đó, Robald sẽ ngoan ngoãn nghe lời và từ bỏ ý định bỏ trốn, chẳng hiểu sao lần này lại thành ra nông nỗi này.

'Là tại mình à.'

Không biết sự tồn tại của Frondier đã thổi cơn gió lạ nào vào đầu Robald, nhưng có vẻ cậu ta đã có một suy nghĩ cực kỳ lệch lạc.

Kế hoạch tuy có hơi chệch đường ray một chút, nhưng dù sao thì tôi cũng đã cản được cậu ta, thế là xong chuyện.

... Đáng lẽ phải là xong chuyện rồi chứ.

Chúng tôi đưa Robald đến phòng y tế.

Sau khi chào hỏi xã giao đầy gượng gạo với Malia, chúng tôi đặt Robald nằm xuống giường, một lát sau thì có giáo viên đi vào phòng y tế.

Vừa nhìn thấy mặt tôi, vị giáo viên đó đã cau mày.

Đó là thầy Alex.

Alex, người nổi tiếng vì luôn đứng về phía thường dân trong học viện Constel.

Đối với thầy ấy, loại người như Frondier chính là kiểu đáng ghét nhất.

"...... Làm tốt lắm, Aster. Cả Aten nữa."

Alex dời tầm mắt sang tôi rồi lên tiếng cảm ơn Aster và Aten.

"Thầy ơi, người cản Robald lại là Frondier cơ."

Aten lộ rõ vẻ mặt không hài lòng.

"...... Ra vậy."

Có lẽ không ngờ hai người họ lại đứng về phía tôi, thầy Alex trông có chút bối rối.

Ngay lúc đó.

"────Ự hự!"

Robald choàng tỉnh.

Ngay cả cách tỉnh dậy cũng ồn ào không kém. Chúng tôi tạm dừng cuộc trò chuyện và quay sang nhìn Robald.

Theo lời Malia thì cậu ta chỉ bị chấn động não nhẹ thôi, nên chúng tôi cũng đoán là cậu ta sẽ sớm tỉnh lại.

Và thế là, Robald ngơ ngác nhìn quanh một lượt cho đến khi định vị được tôi.

"……."

"……?"

Sau đó là một khoảng lặng.

Vừa nhìn thấy tôi, một tia giận dữ lướt qua khuôn mặt cậu ta, tiếp đến là sự bối rối như thể đang tự vẽ một dấu chấm hỏi lớn trong đầu, rồi cuối cùng là ánh mắt lộ rõ vẻ suy tư sâu sắc của Robald.

Cậu ta sớm lên tiếng hỏi tôi.

"Cậu là Frondier đúng không?"

Đúng như tôi nghĩ, cậu ta có biết tôi.

"Phải. Frondier de Roach."

"……Tôi là Robald Lieff."

Nói rồi, cậu ta chìa tay ra trước mặt tôi.

Thật là một cuộc hội thoại kỳ quặc.

Dù vậy, chúng tôi vẫn bắt tay nhau.

Robald nở một nụ cười đầy khiêu khích.

"Lần tới tôi sẽ trả lại mối nhục này."

"Được thôi. Lần tới nhớ chuẩn bị trò gì mới mẻ hơn nhé."

Trước lời khích bác của tôi, Robald tặc lưỡi một cái nhưng nụ cười vẫn không tắt.

Dù sao thì Robald cũng là kiểu người thích những kẻ mạnh.

Dưới góc nhìn của cậu ta, việc bị một cú đập của tôi làm cho ngất xỉu có vẻ lại vô tình làm tăng điểm đánh giá của cậu ta dành cho tôi.

Mặc dù chuyện đó hoàn toàn nằm ngoài ý muốn.

"Robald, sao cậu lại đột ngột lao vào tấn công Frondier vậy?"

"À thì, không, tớ có nghe phong thanh tin đồn dạo này Frondier cứ bám đuôi Công chúa suốt."

... Bám đuôi?

Đúng là dạo này chúng tôi hay đi chung thật, nhưng dùng từ như thế nghe tai tiếng quá đấy.

"Kiểu như cậu ta đang nắm thóp gì đó của Công chúa ấy."

"……."

"Nên tớ đã nghĩ nếu mình tẩn cho tên này một trận, biết đâu Công chúa sẽ có cái nhìn tốt hơn về tớ."

Trước lời phát biểu trơ trẽn của Robald, Aster thở dài thườn thượt rồi hỏi.

"……Và nhân tiện, cô ấy sẽ nhắm mắt làm ngơ cho vụ bỏ trốn của cậu luôn chứ gì?"

"Ha! Đúng là một mũi tên trúng hai đích, một quyết định vô cùng logic còn gì nữa! Ha ha ha!"

... Logic đấy, nhưng mà ngu ngốc.

"Robald."

Alex gọi giật giọng Robald.

Ánh mắt sắc lẹm như muốn găm người của thầy ấy chính là phần khuyến mãi đi kèm.

"Từ việc đập vỡ cửa sổ cho đến âm mưu bỏ trốn, lần này thầy không thể cứ thế bỏ qua cho em được nữa rồi."

"Ự. Em xin lỗi thầy."

"Thầy sẽ liên lạc với phụ huynh của em."

Vừa nghe thấy lời Alex nói, mặt Robald lập tức cắt không còn giọt máu.

"Xin thầy, chuyện gì cũng được trừ chuyện đó ra!"

"Hãy nhân cơ hội này mà tự kiểm điểm lại những hành vi ngông cuồng của mình quanh trường đi."

Nói đoạn, Alex quay lưng bước đi.

Ngay trước khi ra khỏi cửa, thầy ấy liếc nhìn tôi một cái ngắn ngủi.

"…Frondier, em sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng từ Constel. Làm tốt lắm."

Chẳng có lấy một nét khen ngợi nào trên biểu cảm gương mặt, Alex rời khỏi phòng y tế.

Tôi nhìn theo bóng lưng thầy ấy một lát.

"Tớ cần đi vệ sinh một chút."

Tôi đứng dậy.

Tôi nhẹ nhàng ấn vai Aten xuống khi cô ấy có ý định đứng lên đi theo mình.

"Tớ chỉ đi vệ sinh thôi, cậu theo làm gì? Nhân cơ hội này trò chuyện để thân thiết hơn với hai người kia đi."

Cụ thể là với Aster.

Aten lộ rõ vẻ mặt không tình nguyện nhưng rồi cũng chịu ngồi xuống.

Việc lẽo đẽo theo tôi đến tận nhà vệ sinh có vẻ cũng là chuyện quá kỳ cục đối với cô ấy.

Hơn nữa phòng tập lại nằm ở hướng ngược lại với nhà vệ sinh.

Nếu Aten trò chuyện với Aster, cô ấy cuối cùng cũng sẽ nhìn ra bản chất thật của Aster thôi.

Gặp gỡ thường xuyên thế này biết đâu còn có thể giải được bùa chú mà Philly đã niệm lên nữa.

──Và trong lúc đó, tôi phải đi thực hiện mục đích quan trọng nhất trong chuyến viếng thăm Constel ngày hôm nay.

Tôi đưa cho Malia, người đang ngồi trong phòng y tế, một mảnh giấy nhỏ.

Nội dung trên mảnh giấy vô cùng ngắn gọn.

'Tôi bắt đầu đây.'

Hôm nay.

Tôi sẽ tóm gọn con chuột nhắt đang ẩn náu bên trong Constel.