Chương 80: Chương 74: Chiến thắng nhỏ nhoi

OEL 51-100 Scofield dẫn chúng tôi đến một căn phòng có chiếc ghế sofa màu tím sẫm trông rất êm ái. Khi ngồi xuống đó, tôi đã cố gắng hết sức để giữ một vẻ mặt bình thản, thực sự đấy. Có thể bạn sẽ thắc mắc tại sao tôi lại bồn chồn đến vậy. Không, không phải vì tôi sợ phải gặp chú của mình đâu, mà vấn đề nằm ở mặt bên kia của đồng xu cơ.

— Feyt sắp chết đến nơi rồi. Ít nhất thì cũng gần như thế.

Tôi vừa chạy được hai vòng quanh khu vườn của dinh thự, và tôi tin chắc là giữa chừng đã có ai đó tráo đôi chân của tôi thành thạch rồi. Hai vòng nghe thì có vẻ chẳng thấm vào đâu, nhưng với một khu vườn rộng bằng cả một thị trấn nhỏ thì sao? Tôi còn may mắn chán khi đôi chân mình không đình công rồi bỏ tôi mà đi vì tội hành hạ chúng đấy.

Tôi phải dùng hết sức bình sinh để không ngã khuỵu ngay tại chỗ, và cái nóng oi ả cũng chẳng giúp ích gì được. Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán và chiếc áo của tôi thì ướt đẫm.

Còn trong suốt thời gian đó thì sao? Anton thong thả nằm dưới bóng cây, lật giở từng trang sách. Hắn thậm chí còn chẳng buồn giả vờ tỏ ra mình là một người có năng lực.

"Nhanh cái chân lên, đồ rùa bò!" Anton hét lên mà không thèm rời mắt khỏi cuốn sách.

Tôi khá chắc là tốc độ của mình vẫn thế: cỡ chừng một năm tuổi thọ mỗi giờ. Mà thôi, sao cũng được. Tôi lao về phía trước, ép đôi chân bủn bủn như thạch của mình phải di chuyển mạnh hơn và nhanh hơn. Bằng cách nào đó, tôi đã ráng lết thêm được một vòng nữa trước khi quỳ sụp xuống đất.

"Giờ thì, thêm hai vòng nữa. Nhanh lên nào!"

Thêm hai vòng nữa á?!

May mắn thay, ở phía bên kia, Carine và những người khác vẫn đang đợi trên chiếc ghế sofa êm ái đó. Tôi bỗng thấy hơi ghen tị với bản thể khác của mình vì có một chỗ ngồi tử tế.

…

Năm vòng sau, tôi gục xuống bãi cỏ như một đống quần áo bẩn vứt xó. Mồ hôi nhễ nhại trên mặt khi tôi há hốc mồm thở dốc. Các cơ bắp của tôi gào thét còn to hơn cả tiếng ngáp ngắn ngáp dài thỉnh thoảng lại vang lên của Anton.

"Hết giờ nghỉ rồi," hắn thản nhiên gọi, ném một xô nước về phía tôi.

"Tiếp theo là hít xà đơn đấy. Uống nước trước đi—tôi không muốn cậu ngất xỉu đâu. Chuyện đó sẽ là một cơn ác mộng giấy tờ đối với tôi đấy."

Hai tay tôi đã run rẩy khi vừa nghĩ đến chuyện hít xà, nhưng tôi vẫn ực sạch nước rồi lết xác đến giàn thanh sắt nằm gần trung tâm sân tập.

Tôi nắm chặt thanh xà, lòng bàn tay trơn trượt mặc dù đã lau vào áo. Ở cái nhấc người đầu tiên, hai vai tôi bỏng rát. Đến cái thứ hai, hai cánh tay tôi bắt đầu đòi đình công. Anton theo dõi với vẻ thích thú, tay vẫn cầm cuốn sách đang mở.

"Ba cái là giới hạn của cậu rồi à?" hắn hỏi sau lượt hít xà thứ tư của tôi.

"Hửm. Cậu còn tệ hơn tôi tưởng đấy."

Thế thì đó là lỗi của ai chứ?!

Trên đời này làm gì có ai hít xà tử tế nổi sau khi bị vắt kiệt sức lực bằng một trận chạy marathon chứ?

Tôi thực sự không biết nên đổ lỗi cho ai ở đây nữa. Anton hay là Cha. Anton thì khắc nghiệt, và cũng khá bất tài trong việc hướng dẫn. Hắn chưa từng đưa ra bất kỳ lời khuyên nào và chỉ bỏ ra chút nỗ lực tối thiểu để đảm bảo tôi không lăn ra chết.

Mặt khác, Cha lại là người lên toàn bộ cái thời khóa biểu này. Tờ ghi chú có đề cập rằng ban đầu sẽ bắt đầu từ những việc nhỏ trước, đó là lý do tại sao tôi chỉ phải chạy năm vòng thay vì mười vòng như kế hoạch. Nhưng danh sách đó lại là những gì Cha hy vọng một ngày nào đó tôi có thể hoàn thành mỗi ngày.

Nếu điều đó thành sự thật thì tôi sẽ bị hói đầu mất thôi.

— Tôi chỉ cố được chín cái hít xà trước khi thực sự cạn sạch hơi sức. Tầm nhìn của tôi nhòe đi trong chốc lát trước khi tôi nghe thấy tiếng giày bốt nện dồn dập trên con đường lát đá.

"Cậu Feyt!"

Eliza xuất hiện trong tầm mắt hẹp của tôi, trông chị ấy còn đau xót và hốt hoảng hơn cả tôi, mà thế thì đủ hiểu rồi đấy. Chị ấy lập tức quỳ xuống, đặt hai tay lên vai tôi.

"Cậu có sao không? Người cậu nóng bừng lên rồi này!" Giọng chị ấy có chút hoảng loạn, và tôi trân trọng điều đó. Ít nhất thì ở cái nơi này vẫn có người có trái tim.

"Anton, anh quá đáng lắm rồi đấy!"

Anton, người nãy giờ vẫn thong thả tựa lưng vào thân cây gần nhất, cuối cùng cũng đóng cuốn sách lại. Hắn thong dong bước lại gần, vẻ mặt thư thái.

"Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh thôi mà. Chỉ thị của Phu nhân là phải đẩy cậu ta tới giới hạn. Xem ra tôi đã làm rất tốt đấy chứ!" Nghe giọng hắn có vẻ vô cùng đắc ý với bản thân.

Eliza đứng dậy và nhìn hắn như muốn găm dao găm vào người, hai tay chị ấy giờ đã chống nạnh.

"Đây không phải là đẩy tới giới hạn, mà là đẩy người ta xuống vực thẳm thì có! Nhìn cậu ấy xem! Cậu ấy sắp ngất đi rồi kìa!"

Như để minh họa, tôi cảm thấy đầu óc mình nhẹ bẫng đi. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhắm mắt lại để cố xoa dịu phần nào cơn đau đầu.

Anton đợi thêm một lúc rồi thở dài và ngồi xổm xuống.

"Được rồi, được rồi, có lẽ tôi đã hơi quá tay một chút," hắn nói với giọng điệu bất cần đến mức tôi chắc chắn rằng hắn vừa đảo mắt một cái.

"Được chưa. Ngày mai chúng ta sẽ tập nhẹ nhàng hơn. Vừa lòng cô chưa?"

Eliza đáp lại bằng một tiếng thở dài của chính mình.

"Anh nghĩ tình trạng này mà ngày mai còn tập tành gì được nữa sao? Cậu Feyt cần phải được nghỉ ngơi ít nhất một ngày."

Eliza quay lại nhìn tôi và cúi người xuống lần nữa.

"Cậu có đứng dậy nổi không, Cậu Feyt?"

"V-Vâng, tôi nghĩ là được," tôi thều thào bằng chất giọng khản đặc.

"Tốt rồi. Tôi sẽ đưa cậu về phòng. Cậu cần được nghỉ ngơi."

Chị ấy choàng tay tôi qua vai mình và bắt đầu đỡ tôi đi về phía dinh thự. Mỗi bước đi cảm giác như đang leo núi vậy, nhưng chỉ riêng sự hiện diện của chị ấy thôi cũng đã khiến mọi đau đớn như tan biến.

Ở phía sau chúng tôi, Anton vẫn nán lại, vừa gãi gãi sau đầu vừa lầm bầm.

"Chán thật chứ," hắn thì thào trong miệng, nhưng tai tôi lại vô tình bắt được giọng hắn, "tôi cũng đâu có muốn làm đến mức đó đâu chứ? Mệnh lệnh là mệnh lệnh mà."

Điều đó cuối cùng đã xác nhận mọi chuyện. Kẻ chủ mưu thực sự đứng sau nỗi khốn khổ hiện tại của tôi không phải là Anton hay Cha.

Mà chính là Mẹ. Tôi không chắc liệu bà ấy làm vậy vì lo lắng giống như cách bà ép Carine học hành, hay bà chỉ đơn thuần là muốn hành hạ tôi. Khăng năng cả hai điều đó đều đúng cũng không hề nhỏ chút nào.

Đánh lẽ ra tôi phải đoán được từ trước rồi mới phải, khi biết rõ tính cách của bà ấy như vậy. Mà thôi kệ đi, tôi còn có nhiều việc quan trọng hơn để làm, ví dụ như ngất xỉu chẳng hạn.

…

Eliza đưa tôi đến bên giường, và lần này tôi cuối cùng cũng được ngồi lên một thứ gì đó không phải là nền đá cứng ngắc. Tôi chìm sâu vào lớp nệm, hoàn toàn sẵn sàng để lịm đi.

"C-Cảm ơn chị, Chị Eliza," tôi cố rặn ra vài lời từ cái cổ họng sắp chết của mình.

"Đó là bổn phận của tôi mà, Cậu Feyt," chị ấy dịu dàng đáp.

"Tuy nhiên, trước khi nghỉ ngơi, tôi nghĩ cậu nên thay một bộ quần áo sạch sẽ và uống chút nước đã."

Đúng vậy, tôi chẳng muốn đi ngủ với cái lớp da thứ hai dính dớp này trên người chút nào. Với một nỗ lực phi thường, tôi nhấc cơ thể đau nhức của mình ra khỏi giường để lấy quần áo thay, trong khi Eliza lặng lẽ đi ra ngoài để lấy thêm nước vào bình.

— Khi Feyt đã hoàn toàn ổn định và được nghỉ ngơi trong hạnh phúc, tôi, Carine, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì tôi sẽ không phải đi chào hỏi gia đình mình trong tình trạng nửa sống nửa chết.

Đúng là một chiến thắng nhỏ nhoi.