Chương 73: Chương 67: Tự đấm chính mình

OEL 51-100 Tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc phải hạ gục cậu ta.

Không, tôi không giết cậu ta đâu, nhưng nếu để cậu ta tiếp tục ngã cắm mặt xuống sàn một lần nữa, cái mũi của cậu ta chắc chắn sẽ gãy nát. Vì vậy, tôi đã làm điều duy nhất mình có thể nghĩ ra lúc đó. Khi Raymond lao thẳng về phía trước như một con bò tót mất kiểm soát, tôi bước lên chặn đường và thúc chuôi kiếm vào ngực cậu ta.

Mượn chính đà lao tới của cậu ta để đánh trả, tôi đánh bật cậu ta lùi lại. Cậu ta ngã bịch xuống tấm thảm tập, may mắn là lần này không phải trao cho nó một nụ hôn kiểu Pháp nữa.

Tốt rồi. Tôi đã giữ được cái mũi cho cậu ta.

Nhưng khi cậu ta nằm đó, tôi không thể không chú ý đến việc cậu ta đang thở hổn hển. Tôi đâu có thúc mạnh đến thế đâu nhỉ?

Đừng nói là tôi làm cậu ta gãy xương sườn rồi đấy nhé!

Phòng tập hoàn toàn im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Raymond. Vài học trò lộ rõ vẻ bàng hoàng trên khuôn mặt, những người khác thì nhìn nhau đầy ái ngại. Không một ai nói nửa lời.

Không chỉ vừa mới ra tay tàn nhẫn đánh bại một khóa dưới, tôi còn đánh mất luôn cơ hội trở thành một tiền bối đáng kính trong mắt mọi người. Dưới danh nghĩa Feyt, tôi đã là kẻ thù số một của cả phòng; giờ dưới danh nghĩa Carine, tôi lại biến thành một kẻ chuyên bắt nạt bạn học.

Đúng là kết cục tồi tệ nhất mà.

Tôi lẳng lặng trả lại thanh kiếm gỗ cho mẹ rồi vội vã quay trở lại chỗ ngồi bên cạnh Feyt. Chẳng có gì to tát, nhưng việc được ngồi xuống khiến tôi cảm giác như mình vừa được hồi sinh để thở lại vậy.

Mẹ vỗ tay hai cái. Sau vài giây chờ đợi trong bầu không khí ngượng ngùng, cánh cửa phòng tập khẽ rít lên rồi mở ra. Một nhóm hầu gái nhanh nhẹn bước vào, một trong số đó là Eliza. Cô ấy thận trọng tiến lại gần Raymond và kiểm tra các vết thương của cậu ta.

"Cậu ấy ổn ạ," Eliza thông báo.

"Chỉ là vài vết trầy xước và bầm tím nhẹ thôi."

Những lời đó cốt là để trấn an, nhưng chúng chỉ khiến tôi cảm thấy tồi tệ hơn.

"Đưa cậu ta đến phòng y tế đi," mẹ cộc lốc ra lệnh, khẽ xua tay.

Các hầu gái đỡ Raymond đứng dậy, dù hai chân cậu ta loạng choạng đến đáng sợ. Cậu ta liếc nhìn tôi — Carine — với một biểu cảm không thể nào rõ ràng hơn. Sự phẫn nộ.

Tôi nhanh chóng quay phắt mắt sang hướng khác, nhìn chằm chằm vào bất cứ thứ gì miễn không phải là cậu ta.

A-À! Hôm nay cảnh vườn tược trông đẹp mắt ghê, ha ha! Chà chà, hoa hồng hôm nay đỏ thật đấy!

Tiếng cạch nhẹ khi cánh cửa khép lại khiến căn phòng càng trở nên im ắng hơn bao giờ hết.

Tôi cần phải xin lỗi cậu nhóc đó, bằng không chuyện này có thể châm ngòi cho một rắc rối mà tôi thà tránh đi còn hơn.

Sự căng thẳng trong phòng khẽ dịu xuống một chút, nhưng không đáng kể. Cha, người vốn im lặng một cách bất thường trong suốt chuỗi rắc rối vừa rồi, cuối cùng cũng ghé sát về phía mẹ, hạ thấp giọng.

"Reyna, bà mới là người cần phải để mắt coi chừng mấy vụ bê bối đấy."

Mẹ quay sang lườm ông một cái sắc lẹm.

"Thằng bé là người nhà Aldreid. Ta từng huấn luyện chị gái nó rồi. Họ thừa biết chuyện này chỉ có lợi cho nó thôi."

"Nếu bà đã nói vậy…"

Mẹ chuyển sự chú ý trở lại phía các học trò, những người lập tức ngồi thẳng lưng lên ngay tức khắc.

"Còn ai khác nghĩ rằng mình đã nắm vững những điều cơ bản nữa không?"

Không một ai dám ho he trả lời.

"Không ai sao?" bà nói với một nụ cười nhếch mép nhẹ đầy ẩn ý.

"Tốt lắm, chúng ta tiếp tục."

Tiếng phấn rào rạo trên bảng đánh dấu sự bắt đầu của bài giảng tiếp theo, và tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất là vào lúc này, sự chú ý đã không còn đổ dồn vào tôi nữa.

À, khoan đã, không phải. Vài học trò chắc chắn vẫn đang lén lút liếc nhìn tôi.

Đến bao giờ tôi mới được yên thân đây?

— Buổi học tiếp tục diễn ra, kéo theo đó là bầu không khí im lặng căng thẳng quen thuộc trong lớp.

Cơ thể của Carine, nhờ việc đã tham gia rất nhiều buổi học thế này, đã quá quen thuộc với nó rồi. Nhưng đối với Feyt, mỗi lần hít thở lại có cảm giác như thể có một tảng đá lớn đang đè nặng, ép sạch không khí ra khỏi lồng ngực cậu ta.

Làm sao đây có thể là một môi trường tập luyện lý tưởng được chứ? Làm thế quái nào mà Carine lại quen được với cái trò này vậy?!

Cha bắt đầu giải thích những điểm cốt lõi của các điều cơ bản, trong khi mẹ ghi chép lại cực kỳ chi tiết lên bảng đen. Bộ pháp, tư thế thủ, sự thăng bằng, các đòn đỡ, vân vân và mây mây. Danh sách cứ thế dài dằng dặc.

Mặc dù nội dung thực chất chỉ là lặp lại những gì trước đây, nhưng cả cha và mẹ đều đào sâu vào những chi tiết kỹ lưỡng hơn mỗi khi quay lại ôn tập. Tôi tự hỏi tại sao họ không bao giờ phơi bày mọi thứ ra ngay từ đầu cho chúng tôi, nhưng có lẽ làm vậy sẽ khiến chúng tôi bị ngợp quá nhanh.

Tôi tiếp thu lời giải thích của cha một cách vô cùng rõ ràng, điều này thật kỳ lạ vì lắng nghe chưa bao giờ là điểm mạnh của Carine. Vậy nên đây là lần đầu tiên tôi thực sự học hỏi được điều gì đó từ một bài giảng lý thuyết thay vì một màn thị phạm trực tiếp.

Làm tốt lắm, đôi tai thân yêu của tôi ơi.

Dù sao thì, sau khi giải quyết xong những điều cơ bản…

Đã đến lúc cho một chuỗi phân đoạn tập luyện cấp tốc rồi.

— Thứ đầu tiên trong danh sách: bộ pháp.

Mẹ liên tục hét lớn một chuỗi các khẩu lệnh đơn giản như "Tiến! Lùi! Né sang bên!" lặp đi lặp lại, và bất kỳ ai bị phát hiện lệch nhịp sẽ bị phạt ngay lập tức.

Đây là một nhiệm vụ dễ dàng, bởi vì tôi có thể vừa bắt chước các chuyển động của những người khác thông qua Carine, vừa dùng đôi tai thính của Feyt để dễ dàng bắt trọn các khẩu lệnh.

Nó cũng mang lại cho tôi một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, giống hệt như cái hồi tôi đang chập chững tập đi vậy.

Chao ôi, những ngày tháng tươi đẹp.

— Tiếp theo là tư thế thủ.

Tất cả chúng tôi được lệnh phải giữ một tư thế thủ thật chuẩn xác trong khi cha và mẹ đi vòng quanh, dốc mắt tìm kiếm bất kỳ sơ hở nào.

"Hãy nhớ lấy, cầm kiếm cho chắc chắn nhưng đừng có bóp nghẹt nó." Giọng nói oai nghiêm của cha vang lên theo từng bước chân khi ông đi quan sát khắp phòng.

Mẹ vẫn giữ im lặng, dùng một cây thước gỗ để chỉnh sửa lại tư thế cho các học trò.

Cả hai cơ thể của tôi đều không bị chỉnh sửa gì, vì tư thế thủ của chúng tôi cơ bản là đã khá ổn rồi.

Dưới danh nghĩa Carine, tôi sở hữu một trí nhớ cơ bắp hoàn hảo về việc này, và tất cả những gì tôi phải làm cho Feyt chỉ là sao chép lại y nguyên tư thế của Carine, điều này còn dễ dàng hơn việc cố tình diễn dịch sao cho khác đi.

— Chúng tôi luyện tập thêm một vài thứ nữa, và cuối cùng, mẹ vỗ tay, ra hiệu kết thúc các bài tập cá nhân.

"Tiếp theo là bài tập đỡ đòn, tất cả bắt cặp với nhau đi!" Cha ra lệnh.

Cả hai cơ thể của tôi liền cứng đờ người lại. Tôi sợ nhất là cái phần này.

Cha nhìn về phía cả hai bản thể của tôi và nói: "Carine, Feyt, hai đứa bắt cặp với nhau đi. Chúng ta chuẩn bị bắt đầu bài học tiếp theo."

""V-Vâng ạ!"" Tôi đồng thanh trả lời ở cả hai cơ thể cùng một lúc, khiến cha phải nhướng mày lên đầy ngạc nhiên.

Tôi miễn cưỡng điều khiển Feyt quay người lại để đối mặt với chính mình dưới danh nghĩa Carine, hai thanh kiếm gỗ giơ lên và chĩa thẳng vào cổ họng của nhau.

Mọi bản năng đều gào thét trong đầu tôi rằng cái trò này thật là ngớ ngẩn. Cả hai cơ thể của tôi đều có cảm giác cứng nhắc, hai bàn tay đẫm mồ hôi như thể đang nắm chặt những con rắn độc còn sống, còn bộ não của tôi thì sao? Bộ não của tôi đang đệ đơn khiếu nại chính thức rồi đây này.

Tôi đứng đó trong cơ thể của Feyt, nhìn chằm chằm vào chính mình trong cơ thể của Carine, tâm trí rơi vào một nỗi hoảng loạn tột cùng về sự tồn tại của bản thân. Làm thế quái nào mà tôi có thể tự chiến đấu với chính mình được cơ chứ?

Làm thế nào để tôi tự đánh nhau với chính mình đây? Kế hoạch tác chiến ở đây là gì? Nương tay sao? Hay là chơi hết mình? Làm sao để trông thật thuyết phục trong khi không vô tình làm tổn thương khuôn mặt còn lại của mình đây?

Nếu có ai trong số các bạn đang nghĩ rằng chuyện này chẳng có gì to tát, tôi tha thiết xin các bạn hãy tự thử đấm thẳng vào mặt mình một phát xem kết quả ra làm sao nhé.

Đúng vậy đấy, bạn không thể nào tự đấm vào mặt mình với toàn bộ sức bình sinh được đâu… hy vọng là thế.

Với một tiếng thở dài, tôi điều chỉnh lại các tư thế thủ của mình và nắm chặt các thanh kiếm hơn. Ít nhất thì đây cũng chỉ là bài tập đỡ đòn chứ không phải là một trận đấu tập sống còn. Những điều cơ bản thì vẫn nằm trong tầm tay.

Chắc là vậy.

…

"Tấn công!" Cha hét lớn.

""Ha!!"" cả căn phòng đồng thanh hô lớn khi chúng tôi cùng chém vào lưỡi kiếm của bạn cặp.

Tôi vung kiếm dưới danh nghĩa Feyt, tung ra một cú chém chuẩn chỉ vào lưỡi kiếm của Carine. Bạn có biết cái cảm giác nhìn thẳng trừng trừng vào mắt chính mình khi làm cái trò đó nó kỳ quặc đến mức nào không? Lực nắm kiếm của tôi khẽ run rẩy một chút vì cái sự quái đản tột cùng này.

"Đổi bên! Tấn công!"

""Ha!!""

Lần này, tôi tấn công vào thế đỡ đòn của Feyt. Tư thế tốt. Chuyển động dứt khoát. Mọi thứ đang diễn ra khá ổn thỏa cho đến khi

"Carine!" Mẹ hét lên từ phía cuối phòng tập.

Tôi khựng lại ngay giữa tư thế thủ rồi quay sang phía bà.

"V-Vâng, có chuyện gì thế thưa mẹ?"

"Đừng có nương tay với người khác, đặc biệt là thằng bé đó," bà nói, cái lườm của bà sắc bén đến mức tưởng như có thể chẻ đôi cả đá.

"Từ bao giờ mà con lại biết thiên vị người khác như thế hả?"

"V-Vâng, thưa mẹ!"

Mẹ thở dài một tiếng trước khi quay trở lại quan sát các học trò khác, nhưng tôi có thể nhận ra bà đang dành sự chú ý đặc biệt cho cả hai bản thể của tôi. Nhưng tại sao chứ? Tôi đã làm sai cái gì à?

Được rồi, thôi được. Nếu đã phải diễn trò này thì tôi sẽ diễn cho tới cùng. Không nương tay gì nữa hết. Tôi nhìn chằm chằm vào cả hai đôi mắt của chính mình, cố hết sức để gạt bỏ cái suy nghĩ rằng người đang đứng trước mặt mình chính là bản thân mình.

Chà. Vậy thì đã đến lúc tự đấm vào mặt mình rồi.

Ít nhất thì đây cũng sẽ chỉ là một trận đấu tập phân định bằng một đòn trúng duy nhất chứ không phải là một cuộc đấu tay đôi sống còn.

Tôi tự điều chỉnh vị trí của cả hai cơ thể. Tôi chĩa lưỡi kiếm của mình vào cậu chàng trước mặt và chĩa lưỡi kiếm còn lại vào cô nàng đối diện.

Tôi căng tai lên nghe ngóng. Tôi căng mắt ra quan sát. Tôi giả vờ như thể bản thân không hề hay biết đối phương đang suy tính điều gì trong đầu.

Thế rồi, tôi lao lên và để cho trí nhớ cơ bắp của mình hoàn toàn làm chủ.

…

Tôi đã bị ăn gõ.

Chính xác mà nói thì là Feyt bị ăn đòn. Chỉ một cú gõ nhẹ vào đầu và tôi liền đo ván. Hóa ra, những năm tháng luyện tập gian khổ đã mang lại cho Carine một trí nhớ cơ bắp cực kỳ đỉnh cao, ngay cả khi tâm trí tôi hoàn toàn trống rỗng.

Đỉnh thật đấy…

Nhưng điều đó không có nghĩa là nó không đau đớn đâu nhé. Tôi đã phải gồng mình ở cả hai cơ thể để chuẩn bị đón nhận cú va chạm, điều này chắc chắn đã lọt vào mắt của mẹ, người đang đặc biệt nheo mắt nhìn chằm chằm vào một mình Carine.

Mọi công sức cố gắng diễn sao cho thật thuyết phục thế là đổ sông đổ biển sạch sành sanh.

Những chuyện điên rồ mà tôi tự làm với chính mình thế này đây…