Chương 27: Chương đệm 1: Lại là bánh nướng

OEL 1-50 Đã ba ngày trôi qua kể từ khi tôi lấy lại được ký ức kiếp trước. Tôi vẫn đang duy trì nhịp sống thường nhật của cuộc đời mới, cụ thể là công việc đồng áng của Feyt và lịch trình huấn luyện của Carine.

Tôi thức dậy trên chiếc giường có rèm che êm ái vốn đã gắn bó thân thiết với mình. Đó là một buổi sáng sớm lạnh giá, trời bên ngoài vẫn còn tối mịt, và cơn mưa lớn đang trút xuống khắp khu vườn bên ngoài.

Đây là lần đầu tiên tôi dậy sớm như thế này trong cơ thể Carine, ngay cả Feyt lúc này cũng đang ngủ say dù bình thường cậu ấy luôn là người thức giấc đầu tiên.

Nhưng giờ mình biết làm gì đây?

Thực sự chẳng có việc gì để làm khi thức dậy sớm trong thân xác Carine cả. Từ khởi động, rèn luyện thể chất cho đến bữa sáng, tất cả đều đã được lên lịch sẵn chỉnh chu. Tôi thậm chí còn không được phép bước ra khỏi phòng trước giờ quy định, đồng nghĩa với việc không thể ghé thăm thư viện.

Tôi định bụng hay là đi ngủ tiếp, nhưng đằng nào trời cũng sắp sáng rồi, ngủ lại có khi lại bị trễ giờ mất. Mà dù sao thì Leila cũng chẳng để chuyện đó xảy ra đâu.

Tôi chợt nhớ ra lịch trình hôm nay bắt đầu bằng một buổi học khiêu vũ. Chỉ mới nghĩ đến đó thôi là tôi đã cảm thấy năng lượng trong người bị hút cạn sạch rồi.

Tôi đã thuộc lòng mọi bước nhảy mà vị gia sư tên-gì-đó dạy cho rồi. Giờ đây, phần lớn thời gian học chỉ là lặp đi lặp lại những động tác cũ một cách máy móc. Tôi chẳng tìm thấy chút niềm vui nào cả, hoàn toàn không. Chỉ có sự chán chường khi trơ mắt nhìn cơ thể mình tự vận động theo quán tính.

Vẫn còn khoảng một đến hai tiếng nữa mới đến giờ bắt đầu lịch trình. Đi ngủ lại thì thấy phí phạm, nhưng quy định lại không cho phép tôi rời phòng trước giờ hẹn.

Ai mà ngờ được việc dậy sớm lại đẩy mình vào tình thế tiến thoái lưỡng nan thế này cơ chứ?

Rồi một ý nghĩ chợt loé lên trong đầu. Đúng là mình không được phép ra khỏi phòng... nhưng ai mà biết được chứ?

Hầu hết gia nhân chắc là vẫn còn đang ngủ, các hành lang lúc này chắc chắn phải vắng tanh vắng ngắt.

Và dĩ nhiên, Leila cũng phải đang ngủ rồi! Thời điểm hoàn hảo chính là đây!

Tội gì mà không tận dụng mấy tiếng dư thừa này để đọc thêm vài cuốn sách chứ!

Thế là, chỉ với chiếc váy ngủ mỏng manh trên người, tôi bắt đầu nhón gót đi về phía cửa phòng. Tôi khẽ khàng vặn tay nắm cửa, cố sao cho bản lề chỉ phát ra tiếng kèn kẹt nhỏ nhất có thể.

Tôi thò đầu ra ngoài và quan sát xung quanh. Đèn lồng đều đã tắt và hầu như không có chút ánh sáng nào lọt qua các khung cửa sổ, nhưng đôi mắt của tôi vẫn nhìn rõ mồn một.

Không một bóng người.

Tôi nhẹ nhàng khép cửa lại phía sau rồi tiếp tục rón rén bước về phía cầu thang.

Rảo bước thật chậm xuống những bậc thang trải thảm, tôi đã xuống được tầng trệt, nơi đặt lối vào thư viện.

Mọi chuyện cho đến giờ vẫn vô cùng suôn sẻ, tất cả những gì tôi cần làm là tiến về phía cánh cửa và...

Nó tự mở ra.

Cánh cửa thư viện mở ra.

Và cảnh tượng xuất hiện ở đó đã làm tôi sững sờ đến tận cùng xương tủy.

Leila.

Với một chiếc khăn trắng che miệng và cây chổi lông gà trong tay, chị ấy có vẻ như đang dọn dẹp thư viện.

Nhưng sao lại sớm thế này chứ?! Chị ấy không nghỉ ngơi sao?!

Nhưng trước khi tôi kịp lẻn đi, ánh mắt của Leila đã chạm phải mắt tôi.

"Tiểu thư Carine?" chị ấy hỏi, kéo chiếc khăn che mặt xuống.

"Tôi không nghĩ là đã bảy giờ sáng rồi đấy," chị ấy thản nhiên nói.

"L-Leila? Sao chị lại làm việc sớm thế này?" tôi hỏi, cố giấu đi sự bối rối của mình.

"Tôi cũng muốn hỏi tiểu thư câu tương tự đấy ạ. Chẳng phải Phu nhân Reina đã cấm người đi lại lung tung trước giờ quy định rồi sao?"

"T-Tại vì tôi lo lắng quá thôi!" tôi vội bịa ra một lý do vụng chèo khéo chống.

"Tôi gọi chị mãi mà không thấy trả lời, nên tôi cứ tưởng có chuyện gì xảy ra và ừm... tôi đi tìm chị..."

Leila đặt một ngón tay lên cằm, rồi chị ấy nghiêng đầu.

"Thật thế sao ạ?"

Tôi gật đầu.

"Đ-Đúng vậy, thật mà... Mà tôi thực sự muốn biết, sao chị lại thức dậy sớm thế này? Giờ này đáng ra chị phải đang ngủ chứ?" tôi cố gắng đánh lạc hướng câu chuyện khỏi bản thân.

"Không ạ, đây là lịch sinh hoạt bình thường của tôi thôi, thưa tiểu thư Carine. Tôi thức dậy lúc ba giờ sáng để dọn dẹp bất cứ thứ gì cần lau chùi nhằm giảm bớt gánh nặng cho các gia nhân khác."

Không, chị không hiểu rồi. Người cần được giảm bớt gánh nặng là chị mới đúng đấy!

"Ba giờ sáng ư? Chị không có thời gian nghỉ ngơi sao?"

"Ngủ hai tiếng là đủ đối với tôi rồi, thưa tiểu thư."

Hai tiếng thôi sao—?!

Miệng tôi suýt chút nữa là há hốc ra vì kinh ngạc.

Như thể nhận ra sự sửng sốt của tôi, Leila nói tiếp.

"Tôi đã từng nói với tiểu thư là mình có [Tăng cường Thể lực] chưa nhỉ?"

[Tăng cường Thể lực]...

Tôi đã đọc về nó trong các cuốn sách viết về Năng lực ở thư viện rồi. Thực ra cũng chẳng cần đọc làm gì, chỉ nghe qua cái tên là người ta đã đoán ngay được Năng lực đó có tác dụng gì rồi.

Nhưng chỉ ngủ có hai tiếng thôi sao? Liệu [Tăng cường Thể lực] có thực sự cho phép làm vậy không? Tôi đâu có nhớ là mình từng đọc qua chi tiết này.

Vì tò mò, tôi liền hỏi Leila để xác nhận lại.

"Chị có chắc là Năng lực đó cho phép chị chỉ ngủ hai tiếng mà vẫn hồi phục hoàn toàn năng lượng không?"

Leila gật đầu.

"Đúng vậy ạ, nhưng chỉ với điều kiện là thỉnh thoảng tôi phải uống từ hai đến bốn tách cà phê."

Cái đó hoàn toàn chẳng liên quan gì đến Năng lực kia cả! Chị có ổn không đấy hả Leila?!

Tôi bắt đầu lo lắng cho sức khỏe của Leila, làm gì có người bình thường nào sống nổi với một thời gian biểu ngủ nghỉ như thế chứ. Không biết cha và mẹ có biết chuyện này không nhỉ? Tôi thì chắc chắn là chịu chết rồi, không hề biết gì luôn!

Tuy nhiên, ngay khi tôi định khuyên chị ấy nên đi nghỉ ngơi, chị ấy đã chủ động lên tiếng trước.

"Mà nhân tiện, thưa tiểu thư Carine, tôi có thể mạo muội hỏi lý do tại sao người lại thức dậy sớm như thế này không ạ?"

À, hóa ra chị ấy chẳng hề tin vào cái câu chuyện bịa lúc nãy của mình.

Nghĩ lại thì, làm quái có ai thèm tin cơ chứ.

Nhận ra mình đã hết đường chối cãi, tôi đành đứng thẳng người dậy rồi cúi gập người một góc 90 độ.

"Xin lỗi chị, tôi sẽ quay về phòng ngay lập tức."

"Để tôi đi cùng người nhé?"

"Không cần đâu."

Tôi chẳng muốn cái dáng vẻ thất thểu đầy xấu hổ của mình bị người khác đứng nhìn chằm chằm chút nào. Thế là, tôi chỉ biết ngồi im lặng trên giường, chờ đợi mặt trời mọc.

Tôi kìm nén ham muốn úp mặt vào gối mà hét lên, dù sao thì cái giường cũng chẳng làm nên tội tình gì. Thay vào đó, tôi nằm ngả lưng ra và cố chợp mắt một chút chứ không ngủ hẳn.

Chuyện này làm tôi nhớ lại lần trước khi tôi cố lẻn vào thư viện. Lần đó tôi đã bị Leila quay như chong chóng nhưng lại nhận được một chiếc bánh nướng táo làm phần thưởng an ủi. Dù có hơi ngượng một chút, nhưng ít ra thì vẫn còn được an ủi phần nào.

Nhưng còn bây giờ thì sao? Tôi chẳng có việc gì để làm cả.

Thôi thì, ít nhất bữa sáng cũng là thứ để tôi mong đợi.

Một lúc sau, có tiếng gõ cửa vang lên. Tôi mở mắt và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời đã hửng nắng và cơn mưa cũng đã tạnh. Tuy nhiên những đám mây vẫn còn đó, khiến ánh mặt trời không được rực rỡ như tôi mong đợi.

Dù vậy, bầu không khí mà sắc xanh lam nhạt mang lại cho căn phòng vẫn rất dễ chịu.

Tiếng gõ cửa lại vang lên lần nữa.

"Tiểu thư Carine, người đã thức chưa ạ?"

"A-À, rồi! Vào đi!"

Leila bước qua cánh cửa, tay bưng một chiếc khay gỗ với một món ăn duy nhất bên trên, được đậy bằng một chiếc nắp vòm kim loại. Chị ấy tiến lại gần tôi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vào một tiếng trước. Tôi chỉ thầm hy vọng chị ấy không mách chuyện đó với mẹ.

Khi đã đứng ngay cạnh tôi, Leila cúi người về phía trước và nhấc chiếc nắp ra.

Được rồi! Xem xem mình có gì nào— Một miếng bánh nướng táo duy nhất đang nằm ở đó.

"Cái—" Bánh nướng táo sao? Cho bữa sáng á?

"Chính tay tôi đã làm nó cho tiểu thư đấy ạ," Leila trả lời cho thắc mắc trong đầu tôi.

"... Tại sao chứ?"

"Tôi nghĩ đổi vị một chút cũng tốt mà, phải không ạ?"

Tôi mất một lúc để định thần lại trước những gì đang diễn ra trước mắt, nhưng rồi tôi liền hiểu ra.

Chị ấy đang cố tình trêu ngươi mình đây mà, đúng không?