Chương 12: Ngày tuyệt vời nhất trần đời

OEL 1-50 Giáo sư Karvin ngả người ra sau ghế, tư thế của ông đã thoải mái hơn. Lần này, gương mặt ông hiện lên một nụ cười chân thành.

"Xét theo lịch trình dày đặc của chúng ta, tôi không thể tiết lộ quá nhiều chi tiết, nhưng tôi muốn cô biết, tiểu thư Carine, rằng cả tôi và Tam hoàng tử đều kỳ vọng rất nhiều vào cô."

Tuyệt thật đấy, cứ như thể mình chưa chịu đủ áp lực từ mẹ không bằng.

"Chúng tôi sẽ hỗ trợ gia tộc Sareid hết sức có thể, nhưng tốt nhất là cô nên tự mình lập được những công trạng lớn lao mà không cần sự can thiệp của chúng tôi." Vị giáo sư đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

"Vậy thì, chúc cô may mắn, tiểu thư Carine. Tôi sẽ thông báo cho Tam hoàng tử về tiềm năng của cô. Tôi tin chắc ngài ấy sẽ rất vui mừng, và có lẽ cha mẹ cô cũng vậy."

"Vâng, xin cảm ơn thầy."

Chết tiệt, chuyện này có khi lại khiến mẹ nhồi nhét thêm bài học vào thời gian rảnh của mình mất thôi!

"Tôi xin phép cáo lui, cô chuẩn bị có một buổi học khác nữa phải không?"

Tôi gật đầu.

"Hình như là... một tiết học khiêu vũ ạ?"

"Ha ha! Trong số tất cả những thứ mà mẹ cô lên lịch, lại cứ phải là một tiết học khiêu vũ sao?"

Tôi hoàn toàn đồng ý với ông già này. Thôi nào! Mình đang bị chấn thương ở đầu đấy! Kể ra thì cũng chỉ là một vết sưng thôi, nhưng ai lại đi xếp một buổi học khiêu vũ cho người đang bị u một cục trên đầu chứ?!

Mặc dù trước đó mình cũng vừa mới chạy bộ nửa vòng cái làng trong thân xác của Feyt, cảm giác như sắp chết đi sống lại suốt cả quãng đường.

Học khiêu vũ chắc là không thể tệ hơn thế được đâu.

Chắc thế.

"Tạm biệt tiểu thư Carine," vị giáo sư nói.

"Cầu mong tương lai của cô sẽ tỏa sáng rực rỡ khắp vương quốc Setus."

Tôi khẽ gật đầu chào vị giáo sư khi ông bước ra ngoài cửa.

Vài giây sau, Leila bước vào.

"Tiểu thư Carine, hôm nay tiểu thư vất vả rồi ạ. Bữa trưa sẽ được dọn lên ngay thôi. Tiểu thư muốn đợi ở trong phòng, hay để em tiễn tiểu thư đến phòng ăn cho thoải mái ạ?"

"Hửm..." Tôi cân nhắc các lựa chọn của mình.

Mình thực sự cần nghỉ ngơi sau những gì vừa phải trải qua. Cả tinh thần lẫn thể xác của mình đều đã kiệt quệ rồi.

Vì vậy, tôi chọn ở lại trong phòng một lát.

"Ta sẽ đợi ở phòng, Leila. Khi nào bữa trưa sẵn sàng thì báo cho ta nhé."

Leila gật đầu.

"Vẫn như mọi khi ạ. Để em tiễn tiểu thư về phòng nhé, tiểu thư Carine?"

Mình là con nít chắc? Đâu cần lúc nào cũng phải có người hộ tống đi khắp nơi chứ.

"Không cần đâu Leila. Ta cần chút thời gian để suy nghĩ vài chuyện."

Trong thoáng chốc, Leila chỉ nhìn tôi chăm chú.

"Vâng, em hiểu rồi ạ. Vậy trong lúc đó em sẽ dọn dẹp căn phòng này."

…

Tôi bước đi, để Leila tập trung vào công việc của mình, rồi hướng về phía phòng riêng. Trên đường đi, tôi đi ngang qua vài kỵ sĩ, quản gia và hầu gái; ai nấy đều chào hỏi tôi một cách nồng hậu và tôi cũng lịch sự đáp lại. Tôi bắt đầu quen dần với cái danh phận quý tộc này rồi đấy.

Tôi bước vào phòng và việc đầu tiên tôi làm là lập tức lao thẳng lên giường.

Tiềm năng lớn lao sao? Nhưng tại sao lại là mình nhỉ?

Có phải vì những lời nhận xét chi tiết một cách kỳ lạ của mình về cuộc sống ở làng quê không? Lý do duy nhất mình biết rõ như vậy là nhờ Feyt cơ mà. Sao ông giáo sư lại từ chuyện đó mà suy ra mình là người nhân từ được nhỉ?

À, chắc là dưới góc nhìn của ông ta, mình chỉ là một tiểu thư chưa từng thực sự rời khỏi thủ đô, điều đó suy cho cùng cũng chẳng sai.

Tôi chỉ có thể nhớ mang máng là từng đến thăm cơ ngơi đồ sộ của cha mẹ ở vùng lãnh địa công tước cách đây một quãng. Gia đình chúng tôi hiếm khi ở đó, và tôi chẳng thể nhớ nổi kỷ niệm cụ thể nào về nơi ấy, ngoại trừ việc nó bằng cách nào đó còn rộng lớn hơn cả cái dinh thự tôi đang ở lúc này.

Quay lại chuyện "minh chứng mà Hoàng tử cần", việc mình có thể "hình dung" cuộc sống ở một ngôi làng một cách sống động như thật chắc chắn đã hớp hồn ông giáo sư. Trong một thế giới tràn ngập những kẻ quý tộc hợm hĩnh và những kẻ đặc quyền thiếu hiểu biết, mình có lẽ chẳng khác nào một viên kim cương trong mắt ông ta.

Ít nhất thì, đó là cách tôi tự lý giải để mọi chuyện nghe có vẻ hợp lý.

Chắc ông giáo sư nghĩ mình là một thiên tài ẩn mình hay gì đó tương tự. Hoặc cũng có khi ông ta chỉ thích cái vẻ mặt ngơ ngác của mình thôi.

Tôi xoay người trên giường và nhìn lên trần nhà, suy ngẫm xem mình nên làm gì tiếp theo.

Lúc nào mình cũng bị mẹ thúc ép đủ điều rồi, giờ lại thêm một ông giáo sư và cả Tam hoàng tử của vương quốc muốn nhúng tay vào nữa ư?

Mình chỉ muốn ngủ cả ngày và ăn bánh ngọt thôi, chết tiệt thật chứ...

Tôi ôm chặt lấy những chiếc gối của mình, chúng vừa chắc chắn lại vừa mềm mại làm sao. Giá như mình có thể nằm lì trên chiếc giường này cả ngày và tận hưởng sự xa hoa này để lười biếng thì tốt biết mấy.

"Nhưng đời không như là mơ nhỉ?"

Tôi thở dài một tiếng đầy bất lực.

Làm người thừa kế duy nhất của một công quốc hóa ra chẳng vui vẻ như mình từng nghĩ.

Tôi gạt bỏ những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu. Bản thân không muốn tự làm mình căng thẳng vì nghĩ ngợi quá nhiều nữa. Tôi quyết định nằm thư giãn đầu óc và đợi đến giờ dùng bữa trưa.

—

"Này, dậy mau đi."

Tôi bị đánh thức bởi một cái lay người đột ngột.

"C-cái gì thế?!" Tôi hoảng hốt định đứng phắt dậy, nhưng thay vào đó, suýt chút nữa là tôi đã ngã ngửa ra nền đất. May mắn thay, hai chân tôi vẫn đang bị Fray giữ chặt.

"Cuối cùng cũng chịu tỉnh rồi hả? Nhắc chị lần sau đi huấn luyện nhớ mang theo gối nhé, rõ chưa?" Fray trêu chọc.

"Ưm..." Tôi chậm rãi ngồi dậy.

"Em bị ngất đi à..." Tôi dụi mắt cho tỉnh táo.

Tôi đã ngủ thiếp đi trên lưng Fray trên đường chạy bộ về. Bản thân thậm chí còn chẳng hề hay biết cho đến khi Fray dùng vai lắc mạnh để gọi tôi dậy.

"Xuống khỏi lưng chị mau đi, đồ sâu ngủ, về đến nhà rồi."

"Vâng, em xin lỗi."

Khoan đã, sao mình lại phải xin lỗi nhỉ? Mình bị ngất xỉu là tại chị mà!!

Trước khi tôi kịp thốt lên lời phàn nàn, Fray đã buông chân tôi ra và tôi bắt đầu từ từ cố đứng dậy.

Dĩ nhiên, hai chân tôi ngay khi vừa chạm đất liền nhũn ra như bún.

"Hì."

Cười cái gì mà cười!

Tôi bằng cách nào đó vẫn lết từng bước chậm chạp đến trước cửa chính—nơi Fray đã mở sẵn—rồi bước vào phòng khách.

Ngoài tôi và Fray ra, tôi không nghe thấy tiếng của bất kỳ ai khác ở trong nhà.

"Bố mẹ đâu rồi??"

"Ồ, phải rồi, chị quên chưa bảo. Ba mẹ ra chợ để giao vài chuyến hàng rồi."

"Ồ, ra vậy."

Ba mẹ là nông dân, họ trồng đủ loại rau củ rồi bán lại cho các thương nhân dựng sạp ở chợ.

Tôi tự hỏi tại sao họ không tự mở một sạp hàng riêng, nhưng có lẽ là do thiếu nhân lực. Nội việc tự mình chăm sóc cả một cánh đồng đã đủ vắt kiệt sức lực rồi.

"Này? Có đó không thế?" Fray quơ quơ tay trước mặt tôi.

"À... vâng, em xin lỗi. Chỉ là hơi mệt chút thôi."

"Thế thì vào nghỉ ngơi đi," Chị ấy vỗ mạnh một phát vào lưng tôi. Cú vỗ khiến tôi suýt chút nữa thì ngã nhào về phía trước.

"Úi chà, vẫn còn chuếnh choáng cơ à? Tự đi vào phòng được không, hay lại cần chị cõng tiếp đây?" Chị hỏi với một nụ cười toe toét.

Đến nước này thì tôi chẳng còn tâm trí đâu mà cãi lý trong đầu nữa. Lúc này tôi thèm khát một chiếc giường hơn bất cứ thứ gì trên đời.

"Em tự đi được... cám ơn chị đã có lòng."

Một tay vịn vào tường, tôi chậm chạp lết vào phòng mình. Sau khi dùng vai đẩy khẽ cho cánh cửa mở ra, tôi lê bước tới bên giường rồi thả mình xuống.

Tôi hơi quên mất rằng đây không phải là chiếc giường của Carine, thế nên thay vì đáp xuống một cảm giác êm ái như nhung lụa mà bản thân hằng mong đợi, tôi lại có cảm giác như vừa đập thẳng mặt vào một phiến đá. Tôi thậm chí còn nghe thấy một tiếng "bịch" rõ to khi cảm nhận được khuôn mặt mình đang bị ép chặt xuống.

"Ngày... tuyệt vời... nhất trần đời..." Tôi lầm bầm vào tấm ga trải giường.

Tôi gần như lịm đi ngay lập tức và chìm sâu vào một giấc ngủ ngắn.