Chương 5: Nam Tước Và Tiểu Thư

OEL 1-50 Vì cả hai bên lại được yên tĩnh một mình, tôi không thể cứ ngồi lì trên giường mà chờ đợi.

Đã đến lúc phải học cách đi lại rồi.

Thật tình, với mớ thứ cần phải học lại này, tôi chẳng khác nào một đứa trẻ sơ sinh.

Tôi đứng dậy khỏi hai chiếc giường của mình và thử bước đi dưới danh nghĩa của cả Feyt lẫn Carine. Sắp xếp đồ đạc trong hai căn phòng của tôi khác nhau một trời một vực, thế nên việc này chẳng dễ dàng chút nào.

Tôi bước từng bước chậm rãi, một bước bên phía Carine, bước tiếp theo bên phía Feyt, rồi lại một bước bên Carine. Dần dần, tôi cũng đi hết được cả căn phòng, nhưng các cử động của tôi cứng nhắc đến mức trông tôi cứ như một con rô-bốt lỗi thời bị kẹt khớp.

Hay là mình đang phức tạp hóa vấn đề lên nhỉ?

Suy cho cùng, đi bộ là một việc diễn ra hết sức tự nhiên. Nếu cứ chăm chăm chú ý vào nó, nó sẽ trở nên gượng gạo. Ý tôi là, tôi vẫn đang hô hấp cùng một lúc ở cả hai bên Feyt và Carine rất bình thường đấy thôi, đúng không?

"…"

Khỉ thật, ngay khoảnh khắc tự hỏi câu đó, tôi bỗng nhiên phải chú ý để tự điều khiển từng nhịp thở của mình. Tôi lắc cả hai cái đầu, không phải lúc để đùa giỡn.

""Được rồi!"" Tôi tự khích lệ bản thân bằng cách vỗ bộp bộp vào má mình ở cả hai bên.

Đến lúc phải tập trung rồi!

Khoan đã, không... mình không được tập trung quá... nó phải thật tự nhiên chứ!

Nhưng mà, ngay từ đầu mình phải tập trung thì mới cử động được chứ... ơ... khoan đã, cái gì cơ? Thế rốt cuộc là nó hoạt động kiểu gì vậy?

Tại các tầng trên của dinh thự Sareid, Leila tiến về phía phòng làm việc của người đứng đầu gia tộc. Cô gõ cửa cánh cửa gỗ sơn trắng được chạm khắc hoa văn tinh xảo.

"Vào đi," một giọng nói trầm khàn vang lên từ phía sau cánh cửa.

Leila mở cửa và thấy vị công tước đang bận rộn với đống giấy tờ. Ánh ban mai dịu nhẹ từ ô cửa sổ phía sau lưng hắt vào trong khi ông đang làm việc.

"Xin lỗi vì đã làm phiền ngài, thưa Ngài."

"Cô không làm phiền gì đâu, Leila." Kyrat đặt đống giấy tờ và chiếc kính mắt xuống bàn. Ông ngước nhìn Leila và hỏi: "Carine sao rồi? Con bé vẫn đang nghỉ ngơi tốt chứ?"

"Dạ thưa Ngài, may mắn là vết thương của Tiểu thư Carine không có gì nghiêm trọng ạ."

"Tốt, tốt rồi. Nhưng hãy nhớ chăm sóc con bé thật chu đáo nhé. Đừng hiểu lầm, ta biết đó chỉ là một thanh kiếm gỗ đập trúng thôi, nhưng cẩn thận một chút cũng chẳng thừa."

"Vâng, thưa Ngài."

"Vậy thì, cô còn có chuyện gì cần báo cáo nữa không, Leila?"

"Dạ có, tôi đã truyền đạt lại để Tiểu thư Carine thực hiện theo lịch trình ngày hôm nay. Trong một tiếng nữa, tiểu thư sẽ tham gia lớp học lễ nghi—"

"Cô điên rồi à?!" Một tiếng rống đột ngột vang dội khắp căn phòng. Kyrat đập mạnh hai nắm đấm xuống bàn, khiến mặt bàn xuất hiện vài vết nứt. Leila vẫn không hề chớp mắt.

"Con bé vừa bị thương ở đầu mà cô lại bắt nó đi học ngay bây giờ sao?! Lỡ như nó bị chấn động não thì sao?! Hãy để con bé nghỉ ngơi vài ngày đi! Không, ít nhất là một tuần!"

Dù vừa mới mở miệng bảo 'đó chỉ là một thanh kiếm gỗ' vài giây trước, giờ ông lại cuống cuồng lên như thể Carine sắp cận kề cái chết đến nơi.

Nực cười thật.

Leila thầm nghĩ, nhưng gương mặt cô vẫn lạnh tanh không chút cảm xúc.

"Thưa Ngài, nếu tôi có thể mạo muội cắt lời," Leila ngắt lời.

"Đây là mệnh lệnh trực tiếp của Phu nhân Reina ạ."

"Hả?" Mọi động tác của Kyrat bỗng khựng lại.

"Th-thế à?"

Cơn giận của ông tan biến nhanh chóng y như lúc nó ập đến. Ngồi lại xuống ghế, ông khẽ hắng giọng.

"Th-thì, ta nghĩ ta sẽ... nói chuyện với nhà ta sau vậy. Cảm ơn cô, Leila. Cô có thể lui ra."

"Vâng, thưa Ngài."

Leila cúi đầu chào rồi rời khỏi phòng làm việc của công tước. Cô không hề lãng phí thời gian, rảo bước dọc hành lang để đến điểm dừng chân tiếp theo: phòng vẽ tranh của Phu nhân Reina.

Lối hành lang dẫn đến một cánh cửa đôi màu trắng được chạm khắc những hoa văn phức tạp. Leila tiến lại gần và gõ cửa nhẹ nhàng.

"Vào đi."

Leila bước vào trong, cô thấy phu nhân của mình đang ngồi trước một giá vẽ, tay cầm cây cọ lướt thoan thoắt trên tấm toan. Những ô cửa sổ lớn của căn phòng đón ánh sáng tự nhiên vào bên trong, rọi sáng vô số bức tranh đang treo kín trên các bức tường.

"Xin lỗi vì đã làm phiền phu nhân, thưa Phu nhân."

"Có chuyện gì vậy, Leila?" Reina đáp lại, sự chú ý của bà vẫn hoàn toàn đặt vào bức tranh trước mặt.

"Tôi vừa mới nói chuyện với Ngài Kyrat về tình hình của Tiểu thư Carine. Ông ấy khăng khăng rằng tiểu thư nên nghỉ ngơi vài ngày, hoặc có thể là một tuần."

Reina thở dài, đặt cây cọ xuống bàn.

"Biết ngay mà. Lúc nào ông ấy cũng làm quá lên."

"Trông Ngài ấy có vẻ khá kiên quyết về việc đó, thưa Phu nhân."

Reina đứng dậy và mở toang cánh cửa sổ kính, bước ra ngoài ban công. Những làn gió nhẹ thổi tới, lướt qua gương mặt không chút biểu cảm của Leila.

"Đng hiểu lầm ta, Leila. Ta cũng chẳng muốn ép con gái mình đến mức này," Reina nói.

"Nhưng chỉ hai năm nữa là con bé phải vào học viện rồi. Buổi lễ trưởng thành của con bé cũng diễn ra vào hai năm tới. Chúng ta không còn thời gian để lãng phí nữa."

Nhờ vào thân thế của mình, Carine chắc chắn đã có một suất trong học viện. Việc học ở đó cũng không quá khắt khe vì nó mang tính hình thức nhiều hơn. Leila băn khoăn không biết tại sao phu nhân lại cứng nhắc chuyện học hành của Carine đến vậy, nhưng cô không dám mở miệng hỏi.

"Tôi hiểu rồi ạ. Tôi sẽ thông báo để tiểu thư chuẩn bị cho các tiết học như kế hoạch."

Khi cô vừa quay người định rời đi, giọng nói của Reina đã giữ chân cô lại.

"Khoan đã," bà nói, giọng điệu có chút ngập ngừng.

"Ta nghĩ... để con bé nghỉ ngơi một chút cũng tốt. Hãy hủy các tiết học lịch sử, lớp học quản trị lãnh địa và cả buổi tập kiếm đi. Cứ để con bé tham gia các lớp học còn lại, nhưng nếu có bất kỳ lúc nào con bé tỏ ra mệt mỏi hay khó chịu, hãy đưa con bé đi nghỉ ngay lập tức."

Cảnh tượng này Leila đã được chứng kiến rất nhiều lần. Phu nhân luôn cố gắng tỏ ra khắc nghiệt với Carine, muốn ép cô bé tới giới hạn của mình, nhưng bà chưa bao giờ làm được điều đó mà không lo lắng sốt vó lên.

Thực sự rất thú vị.

Leila thầm nghĩ, nhưng gương mặt cô vẫn lạnh tanh không chút thay đổi.

Leila gật đầu: "Tôi đã rõ."

Reina quay trở lại bên giá vẽ, cầm cây cọ lên.

"Vậy thôi, Leila. Cô có thể lui ra."

"Vâng, thưa Phu nhân."

Leila bước ra khỏi phòng vẽ tranh và khẽ khàng đóng cửa lại. Ngoài hành lang, cô đứng lặng một lúc và suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo.

Bát đĩa đã rửa xong, hành lang đã quét dọn sạch sẽ, và quần áo cũng đã được đem ra ngoài phơi. Chính những lúc rảnh rỗi thế này lại khiến Leila cảm thấy... bồn chồn.

Còn cả tiếng nữa mới đến giờ học lễ nghi của Carine, cô hoàn toàn có thể ở bên cạnh tiểu thư cho đến lúc đó để hầu hạ mọi yêu cầu. Nhưng cô cảm nhận được rằng Carine lúc này muốn được ở một mình để nghỉ ngơi, nên cô đã kiềm chế lại.

Mình đoán là... mình có thể nghỉ ngơi chăng?

Leila đi xuống lầu và bước vào căn phòng được sắp xếp ngăn nắp của mình. Với tư cách là hầu gái riêng của Carine, phòng của cô nằm rất gần phòng tiểu thư, thực tế là ngay sát vách.

Cô ngồi trên giường, hai tay đặt ngay ngắn trên đùi, nhưng tâm trí cô lại chẳng thể nào yên định.

Chắc chắn phải có việc gì đó cho mình làm chứ, cô nghĩ.

Carine có thể sẽ gọi mình sớm thôi, tốt nhất là nên ở gần một chút, cô tự thuyết phục bản thân.

Sau một phút đứng ngồi không yên, Leila bước xuống giường. Cô vuốt phẳng tấm ga trải giường vốn đã hoàn hảo của mình một lần cuối trước khi hướng về phía phòng của Carine.

Cô đứng túc trực bên ngoài cánh cửa như một hộ vệ, sẵn sàng bước vào ngay khoảnh khắc Carine rung chuông. Cô có thể nghe thấy tiếng bước chân của Carine đang đi qua đi lại ở bên trong.

Chẳng phải tiểu thư nên nghỉ ngơi sao?

"Một! Hai! Một! Hai—Aizz! Khỉ thật, mình phải làm cho nó tự nhiên hơn chứ..."

Carine đang nói... những điều khá là kỳ quặc. Liệu đó có phải là lý do chính đáng để bước vào phòng và giúp đỡ tiểu thư không nhỉ?

Chắc chắn là có rồi.

Không thể cưỡng lại tiếng gọi của tinh thần trách nhiệm thêm được nữa, Leila khẽ đẩy cửa ra và ngó vào bên trong.

"Tiểu thư? Mọi chuyện vẫn ổn chứ ạ?"

—

"Tiểu thư? Mọi chuyện vẫn ổn chứ ạ?"

Tôi khựng lại ngay giữa bước chân. Vì quá chật vật với việc tập đi nên tôi không hề nhận ra mình đã lỡ lầm bầm thành tiếng. Tôi quay người lại, điều chỉnh lại tư thế của mình cho ngay ngắn rồi đối mặt với Leila, người đang ghé mắt nhìn vào từ khe cửa khép hờ.

"V-vâng, tôi không sao đâu Leila! Cảm ơn cô đã vào kiểm tra."

Leila dùng ánh mắt dò xét nhìn tôi: "Có phải tiểu thư đang khởi động không ạ? Tôi có thể vào trong để hỗ trợ cô không?"

"Kh-không cần đâu Leila!"

"Cô có chắc không ạ? Tôi đã giúp đỡ các nhân viên thực hiện các bài tập buổi sáng không biết bao nhiêu lần rồi. Tôi tin mình có thể đưa ra những hướng dẫn phù hợp để—"

"Tôi tự lo được mà! Tôi chỉ... muốn ở một mình một lát, nếu cô không phiền?"

"Vậy sao ạ?" Leila nói, khựng lại một chút.

"Được rồi ạ, nếu tiểu thư cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, xin cứ gọi tôi nhé."

"D-dĩ nhiên rồi!"

Tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân xa dần của Leila và thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, không có ai đến kiểm tra tình hình bên phía Feyt nên tôi chưa phải căng não để đối phó với hai cuộc hội thoại cùng một lúc... ít nhất là vào lúc này.

Tôi định bụng sẽ luyện tập cách nói năng nhiều hơn trước khi lớp học lễ nghi bắt đầu để mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, nhưng nếu ngay cả việc đi lại tôi còn không làm được, thì mấy chuyện kia còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Tôi rũ cả hai cái đầu xuống.

Thật tình chứ, sao cái việc đi lại lại khó khăn đến mức này cơ chứ?!