Chương 13: Chuồn êm

OEL 1-50 Leila đưa tôi đến phòng ăn. Ở đó, cả cha và mẹ tôi đều đã ngồi sẵn từ trước.

Dù tôi nhớ rất rõ ngoại hình, tính cách cũng như cách họ đối xử với mình, nhưng về mặt kỹ thuật thì đây là lần đầu tiên tôi thực sự gặp họ.

Cha tôi—người được biết đến rộng rãi với danh hiệu Công tước Kyrat Sareid—là một người đàn ông vô cùng uy nghiêm. Ông có mái tóc đen đã điểm bạc cùng một bộ râu ngắn nhưng rất gọn gàng, lịch lãm. Ông khoác trên mình bộ âu phục màu xanh thẫm sang trọng và tươm tất đến từng chi tiết.

Mẹ tôi—Nữ Công tước Reina Sareid—lại là một người phụ nữ vô cùng nghiêm khắc. Mái tóc màu xanh thẫm của bà được tết thành một bím tóc quý phái. Bà diện một chiếc đầm đen tuy đơn giản nhưng rất thanh lịch, điểm xuyết những đường nét màu xanh lam khắp thân váy. Bộ trang phục này trông giống đồ đi dự tiệc hơn là dành cho một bữa trưa gia đình.

Tóc màu xanh cơ à? Tôi đoán chuyện này là bình thường ở một thế giới kỳ ảo, nhưng khi tận mắt chứng kiến thì tôi vẫn thấy có chút lạ lẫm—dù kỳ lạ là trông nó vẫn rất tự nhiên.

Các đầu bếp bắt đầu nườm nượp bước vào từ cửa, mỗi người bưng một chiếc khay riêng. Họ bày ra một bàn ăn thịnh soạn với đủ loại món ăn, mà món chính là bít tết.

Chỉ mới nhìn thôi mà tôi đã suýt chảy cả nước miếng. Việc cơ thể Feyt đang kiệt sức lại càng khiến cơn thèm ăn tăng lên gấp bội. Tôi chỉ muốn ngay lập tức lao vào đánh chén đống thịt kia, nhưng dĩ nhiên, hiện tại tôi là Carine, con gái của một Công tước, không thể cứ thế ăn uống vô ý vô tứ được.

Chúng tôi bắt đầu bữa ăn bằng một bát súp ấm áp để khai vị. Món này ngon đấy, nhưng tôi vẫn cảm giác súp do mẹ của Feyt nấu ngon hơn nhiều.

Sau đó là một đĩa salad nhỏ, nhưng vị của nó dở một cách đáng ngạc nhiên. Có vẻ như ở thế giới này, sốt mayonnaise vẫn chưa được phát minh ra thì phải.

Cả ba chúng tôi lặng lẽ dùng bữa. Bầu không khí không hẳn là căng thẳng, chỉ là bữa trưa gia đình ở đây lúc nào cũng diễn ra như vậy.

Cảm giác này vẫn thật kỳ lạ làm sao. Hai người đang ngồi trước mặt chính là cha mẹ tôi.

Nhưng việc sở hữu tới ba luồng ký ức khác nhau khiến chuyện này trở nên... thật khó tả.

"Carine con yêu?" Mẹ lên tiếng, quay sang nhìn tôi.

"Con không sao chứ? Con vẫn chưa ăn hết phần salad của mình kìa."

"Dạ?"

Tôi nhìn xuống và thấy đĩa salad của mình vẫn còn một nửa. Trong khi đó, đĩa của cả cha và mẹ đều đã sạch trơn.

Chết tiệt, mình lại đờ người ra nữa rồi.

"Con xin lỗi, con sẽ ăn tiếp ạ."

Tôi bắt đầu ăn salad nhanh hơn một chút, cố hết sức để giữ vững cái mác tiểu thư thanh lịch của mình.

"Carine rõ ràng là không được khỏe đâu Reina," Cha vừa nói vừa lắc đầu.

"Hay là hôm nay cứ hủy buổi học khiêu vũ đi để con bé nghỉ ngơi cho lại sức?"

Ồ!! Cha ơi! Cha nói chuẩn quá đi mất!

"Chuyện đó là hoàn toàn không thể." Mẹ nhấp một ngụm vang, vừa xoay nhẹ chiếc ly vừa nói.

"Giáo viên hướng dẫn vừa mới đến cách đây không lâu, chúng ta không thể làm xáo trộn lịch trình đã định được. Hơn nữa, Carine cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng cho Buổi lễ trưởng thành của con bé."

"Nhưng còn tận hai năm nữa mới đến lễ ra mắt giới thượng lưu cơ mà! Còn vết thương ở đầu của con bé thì sao? Đầu đau như thế thì nhảy nhót làm sao được chứ!"

"Tôi đã trao đổi với các bác sĩ rồi. Đó chỉ là một vết sưng nhẹ thôi, con bé từng trải qua những chuyện còn tệ hơn nhiều."

"Thật không thể nói lý nổi với bà. Tôi biết bà luôn rất khắc nghiệt với học trò của mình, nhưng Carine là đứa con gái độc nhất của chúng ta đấy."

"Chính vì thế nên tôi mới muốn những điều tốt nhất cho con bé!"

Xem chừng hai người họ hoàn toàn ngó lơ sự hiện diện của tôi luôn rồi.

Tôi lặng lẽ ăn nốt phần salad của mình trong lúc hai người họ tiếp tục tranh cãi về tình trạng sức khỏe của tôi.

"À, nhắc đến chuyện khắc nghiệt, khi nào thì đến buổi hẹn gặp mặt tiếp theo với cậu nhóc Jonas nhỉ?"

"Jonas sao? À, cái đứa đã làm đau Carine ấy hả. Đừng lo, tôi tính đình chỉ học cậu ta một tháng và gửi hóa đơn tiền thuốc men về tận nhà rồi."

Chiếc ly vang trên tay mẹ bỗng nứt ra dưới lực bấm của những đầu ngón tay. Bầu không khí xung quanh đột ngột trở nên lạnh toát.

"Ha ha, mình này, chắc là mình đang đùa thôi đúng không. Đừng có mà đình chỉ học cậu ta, hãy bảo đảm rằng ngày mai cậu ta vẫn phải đến lớp đầy đủ."

Cha nhìn bà với vẻ đầy lo lắng.

"S-sao cơ?"

"Để tôi đích thân rèn luyện," Mẹ nói, một nụ cười dần xuất hiện trên khuôn mặt bà, nụ cười ấy khiến tôi không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Khi giải quyết xong đĩa salad, cuối cùng tôi cũng được thưởng thức món bít tết. Thế nhưng bầu không khí trong phòng lúc này ngột ngạt đến mức tôi chẳng còn tâm trạng nào mà tận hưởng món ngon nữa.

Tôi xử lý miếng bít tết nhanh hơn dự kiến, và thật lòng thì tôi thấy biết ơn vì điều đó.

Cha và mẹ đã kết thúc cuộc tranh luận với chiến thắng tuyệt đối thuộc về mẹ. Điều đó có nghĩa là tôi vẫn phải đi học khiêu vũ.

"Carine con yêu?" Mẹ gọi.

"D-dạ?!" Tôi giật bắn mình suýt chút nữa thì kêu lên.

Bà ghé sát lại gần tôi, dùng chiếc khăn tay nhẹ nhàng lau khóe miệng cho tôi.

"Con nên chú ý ăn uống cẩn thiện hơn một chút, con yêu. Hãy nhớ lấy phong thái của mình."

"Con... con cảm ơn mẹ."

Ngay lập tức, bầu không khí căng thẳng ban nãy bỗng dịu lại và trở nên vô cùng ấm áp.

Tình mẫu tử đúng là một thứ sức mạnh thật đáng sợ.

"Nói cho mẹ nghe nào, con yêu. Con thực sự cần nghỉ ngơi đến vậy sao?" Mẹ vừa nói vừa nhẹ nhàng xoa lớp băng gạc trên đầu tôi.

Câu hỏi của mẹ nằm ngoài dự đoán của tôi, hỏi han kiểu này hoàn toàn không giống phong cách của bà chút nào. Nhưng tôi đời nào lại để cơ hội này tuột mất chứ.

Buổi học khiêu vũ càng sớm bị hủy bỏ thì tôi càng có thêm nhiều thời gian để cắm mặt trong thư viện và tra cứu tất cả những gì mình muốn.

Bản năng mách bảo tôi rằng việc đòi mẹ cho nghỉ ngơi không phải là một ý kiến hay ho gì. Thế nhưng vì quá thèm khát thời gian rảnh rỗi, tôi quyết định phớt lờ nó luôn.

"Vâng, con thực sự cần nghỉ ngơi một chút ạ, nếu mẹ không phiền."

"Mẹ hiểu rồi." Mẹ ngồi lùi lại, cất chiếc khăn tay đi rồi vỗ tay hai tiếng.

"Leila."

"Dạ, thưa Nữ Công tước?" Cô hầu gái bỗng nhiên xuất hiện từ thinh không lên tiếng đáp lời.

Cô ấy vào phòng từ lúc nào thế không biết? Tôi cứ tưởng cô ấy đang ở ngoài chứ.

"Sau khi Carine học xong tiết khiêu vũ, hãy đưa con bé về phòng và đảm bảo rằng không một ai được phép ra vào căn phòng đó."

... K-khoan đã.

"Ngươi có thể đưa con bé ra ngoài khi đến giờ dùng bữa tối. Còn ngoài ra, hãy giữ con bé ở yên bên trong để nó được nghỉ ngơi một cách tử tế."

Leila cúi người.

"Em đã rõ thưa bà."

Ôi thôi, toàn bộ thời gian rảnh rỗi của tôi đã bị mẹ bóp chết ngay trước mắt rồi.

Biết thế mình chẳng thèm nói gì, đáng lẽ phải tin vào bản năng mà từ chối mới đúng. Sao mình lại cứ phải hấp tấp muốn giải quyết mọi việc cho nhanh để rồi mang họa thế này nhỉ?

Cái đám hoóc-môn tuổi dậy thì chết tiệt này!!

Mà khoan đã... giải quyết cho nhanh sao?

Tôi vừa nảy ra một ý tưởng rồi.

— Sau bữa trưa, tôi được nghỉ ngơi một chút trước khi bị lôi vào buổi học tiếp theo. Buổi học khiêu vũ.

Nói thế nào nhỉ... buổi học này diễn ra tẻ nhạt một cách hụt hẫng.

Tôi nhảy cùng một giáo viên khiêu vũ được mệnh danh là "nổi tiếng khắp vương quốc", nhưng tôi lại chẳng kịp nhớ tên cô ta. Mà không biết cô ta đã từng tự giới thiệu bản thân chưa nhỉ?

Nhờ vào đôi mắt tinh tường một cách bất thường của mình, tôi có thể sao chép hoàn hảo từng động tác của giáo viên. Thậm chí ngay cả khi cô ta không làm mẫu, trí nhớ cơ bắp từ những năm tháng rèn luyện gian khổ trước đây vẫn giúp tôi bắt kịp nhịp điệu một cách dễ dàng.

Vì muốn kết thúc mọi chuyện thật nhanh, tôi đã cố gắng thể hiện thật tốt trong buổi học này.

Chưa đầy một tiếng trôi qua, tôi đã thuần thục tất cả các vũ điệu mà cô ta muốn truyền dạy. Tôi đang trên đường trở thành một vũ công khiêu vũ bậc thầy, nhưng đó vốn dĩ chẳng phải là mục tiêu của tôi.

"Chúng ta xong việc ở đây rồi chứ, thưa cô hướng dẫn?"

"À... vâng. Tôi không ngờ tiểu thư lại có thể học hết ngần ấy thứ chỉ trong vòng một tiếng, nhưng mà..."

Tuyệt vời, lời xác nhận của cô ta là tất cả những gì tôi cần.

"Nếu không còn việc gì nữa, tôi xin phép cáo lui trước."

Tôi cúi chào một cách trang nhã rồi quay người bước về phía cửa.

"Khoan đã! Theo lịch thì chúng ta còn phải tập luyện thêm một tiếng nữa cơ mà?"

Đúng thế, và điều đó đồng nghĩa với việc tôi sẽ có hẳn một tiếng rảnh rỗi! Tuyệt cú mèo!

Tôi xoay gót giày lại đối mặt với cô giáo.

"Tôi đã học xong những gì cần thiết rồi. Nếu không còn chuyện gì khác, tôi nghĩ cô nên tranh thủ thư giãn đi thì hơn. Đường xá đến đây chắc cũng xa xôi lắm đúng không? Tôi tin là cha mẹ tôi sẽ không phiền nếu cô lên tầng hai và sử dụng các khu vực giải trí của dinh thự chúng tôi đâu."

Chẳng thèm đợi câu trả lời, tôi khẽ cúi đầu chào rồi bước thẳng ra ngoài. Không lãng phí một giây một phút nào, tôi lập tức rảo bước dọc hành lang để đi tới thư viện.

Quãng đường đi khá ngắn vì phòng khiêu vũ nằm ngay ở tầng trệt, cùng tầng với thư viện.

Không một ai trong gia nhân mảy may để ý đến sự hiện diện của tôi khi tôi tiến lại gần cửa thư viện.

Cơ thể tới rồi, cuối cùng mình cũng có thể tìm hiểu về các Năng lực của bản thân để xem thế mạnh của mình là gì!

Tôi kéo cánh cửa.

Nó chỉ khẽ rung lên.

Tôi chuyển sang đẩy.

Cửa vẫn im lìm không mảy may nhúc nhích.

Tôi đứng thẫn thờ nhìn cánh cửa một lúc, hai tay vẫn nắm chặt hai bên tay cầm, rồi thử dồn thêm chút lực để đẩy mạnh một lần nữa.

Vẫn không có kết quả gì.

Không, không thể nào như thế được.

Tôi cố vặn tay nắm cửa một lần cuối cùng, và rồi thực tế phũ phàng đã tạt một gáo nước lạnh vào mặt tôi.

Cửa đã bị khóa chặt.

Toàn bộ sức sống trong mắt tôi dường như tan biến sạch sành sanh khi tôi lẩm bẩm: "Đùa nhau à."

"Có chuyện gì không ổn sao, thưa tiểu thư Carine?"

"Á?!" Tôi quay ngoắt người lại nhanh đến mức suýt chút nữa thì gãy cả cổ. Đang đứng ngay phía sau tôi, với vẻ mặt vô cảm như thường lệ, không ai khác chính là Leila.

"L-Leila đó hả? Em làm ta hết hồn..."

Cái cô nàng này rốt cuộc là ai thế không biết?! Ngay cả với đôi mắt tinh tường của tôi, cô ấy vẫn có thể lướt đến sau lưng tôi một cách êm ru như một cơn gió vậy!

Leila đứng thẳng người dậy đúng quy chuẩn.

"Tiểu thư đang định vào thư viện ạ? Em cứ ngỡ tiểu thư đang ở trong tiết học khiêu vũ chứ."

"À ừ, ta đã học xong hết những gì cô hướng dẫn có thể dạy rồi. Ta cũng đã cho phép cô ấy lên tầng hai trải nghiệm các dịch vụ giải trí khác nhau, em có thể chuyển lời đó đến các gia nhân khác giúp ta được không?"

"Tiểu thư đừng lo lắng, em đã xử lý xong xuôi cả rồi ạ."

Em đã cái gì cơ?! Nhưng ta vừa mới rời khỏi phòng—

"Tạm gác chuyện của cô giáo sang một bên, em rất tiếc phải thông báo rằng thư viện hiện đang tạm đóng cửa. Các gia nhân đang ở bên trong để tiến hành buổi tổng vệ sinh định kỳ hàng tuần ạ."

"Ồ, ra vậy sao? Nhưng ta vẫn có thể vào trong chứ? Ta hứa sẽ cố gắng hết sức để không làm ảnh hưởng đến công việc của mọi người đâu."

Leila thoáng chút ngập ngừng, rồi khẽ lắc đầu từ tốn.

"Vấn đề không chỉ là chuyện làm phiền đâu, thưa tiểu thư. Bụi bặm từ việc quét dọn có thể sẽ gây ra nhiều sự khó chịu lắm đấy ạ. Chắc hẳn tiểu thư sẽ không muốn đọc sách trong một môi trường như vậy đâu đúng không?"

Ừ thì nghe cũng phiền phức thật đấy. Nhưng tôi không thể chờ đợi thêm được nữa rồi! Tôi muốn biết rốt cuộc mình đang sở hữu những loại năng lực gì ở thế giới này!

"Mấy chuyện vặt vãnh đó không làm ta bận tâm đâu, Leila. Em mở cửa giúp ta được không?"

Leila lặng im vài giây trước khi cúi người hành lễ.

"Em hiểu rồi ạ."

Rút ra một chùm chìa khóa lỉnh kỉnh từ túi áo đồng phục hầu gái, Leila tra chìa mở cánh cửa thư viện cho tôi.

"Cảm ơn em nhiều nhé, Leila!"

Suýt chút nữa là ta lao vào ôm chầm lấy em rồi đấy! Chỉ là suýt thôi...

Với những bước chân tràn ngập niềm vui nhưng vẫn không quên giữ nét quý phái, tôi tiến vào bên trong thư viện.