Chương 70: Chương 64: Ấn tượng quá đà

OEL 51-100

"Chúng ta đến nơi rồi, thưa Ngài Feyt," Eliza nói và khẽ lùi lại một bước đầy kín đáo.

"Chúc ngài may mắn."

Nếu tôi không biết trước điều gì đang chờ đợi Feyt ở phía sau cánh cửa này, tôi chắc chắn sẽ thấy biểu cảm của Eliza vô cùng đáng ngờ. Cô ấy nở một nụ cười dịu dàng, nhưng trông nó giống như đong đầy niềm thương hại hơn.

Khi cô ấy rẽ qua góc tường và khuất khỏi tầm mắt tôi, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng thở của cô ấy ở đó, như thể đang đứng đợi tôi ở một góc khuất.

Này, nếu thực sự lo lắng cho Feyt thì ít nhất cô cũng nên nhắc tôi chuẩn bị tinh thần trước khi mở cửa chứ…

Tôi thở dài. Mà thôi, ít ra thì cô ấy cũng có lòng quan tâm.

Nếu họ định phục kích tôi, điều tối thiểu tôi có thể làm là đánh trả. Đây cũng là cơ hội tốt để gây ấn tượng không chỉ với cha mà còn với cả mẹ nữa.

Hít một hơi thật sâu, tôi đặt hai tay lên tay nắm cửa.

Tôi tự chuẩn bị tinh thần, cho cả hai bản thể của mình.

Từ bên trong căn phòng, Carine có một góc nhìn hoàn hảo để quan sát toàn bộ màn "phục kích" sắp tới.

Bốn học trò đã được cha chọn để tạo bất ngờ cho Feyt. Họ đều là những khóa dưới, và may mắn thay, điều đó có nghĩa là tôi sẽ không phải tự phục kích chính mình.

Hai người đang ẩn nấp ngay sau cánh cửa, lưỡi kiếm giơ cao sẵn sàng cho một cuộc tấn công đồng bộ. Tiếng thở hổn hển đầy lo lắng của họ lớn đến mức tôi có thể xác định chính xác vị trí của họ ngay cả khi nhắm mắt.

Một người khác thì nép mình sau giá để vũ khí, cúi khom người như thể nghĩ rằng chỉ cần đứng yên là sẽ trở nên vô hình. Cái trò đó có thể hiệu quả với người ngoài hành tinh, nhưng cậu đâu phải sinh vật lạ đúng không?

Và rồi… có một kẻ rất kỳ quặc.

Ngồi vắt vẻo trên xà nhà ngay phía trên lối ra vào, cậu ta chĩa thanh kiếm gỗ về phía trước giống như đang chơi trò đuổi hình bắt chữ với từ "máy chém".

Làm sao mà cậu ta leo lên đó được hay vậy? Thật luôn đấy. Bình thường người ta sẽ đặt một xô nước ở đó, nhưng tôi đoán một con người cầm một khúc củi thì cũng có tác dụng tương tự.

Tôi hít một hơi thật sâu nữa rồi đẩy mạnh cửa bước vào.

Màn phục kích bắt đầu bằng một tiếng vút của hai thanh kiếm gỗ chém tới tấp từ cả hai phía trái phải của tôi. Tôi đã kịp cúi người xuống trước khi chúng kịp vung hết đà.

Vũ khí của họ quét vào khoảng không vô hại khi tôi lao thẳng về phía trước vào trong phòng, để mặc cho hai kẻ đó tự gõ cốp vào đầu nhau.

Tiếp đó, là cái cậu chàng nghĩ mình vô hình kia. Cậu ta lao vụt ra từ sau giá đỡ với thanh kiếm giơ cao quá đầu, trông chẳng khác nào một chú chó đang ngậm khúc củi trong miệng. Tôi nhẹ nhàng né sang một bên, khiến cậu ta vấp vào tấm thảm trải sàn rồi ngã nhào kèm theo một tiếng kêu oai oái.

Rồi đến kẻ cuối cùng. Cái cậu trên xà nhà.

Qua góc nhìn của Carine, tôi thấy cậu ta lao mình xuống, nhắm thẳng vào sau gáy của Feyt.

Này! Như thế có hơi quá đà rồi không?!

Tôi không muốn lặp lại những gì đã xảy ra với Carine đâu. Nhanh nhẹn lùi lại một bước, cậu ta vồ hụt tôi và tiếp đất bằng cả khuôn mặt xuống tấm thảm với một tiếng bịch nghẹn tai, ngay trước mặt tôi.

Hình như tôi vừa nghe thấy một tiếng rắc, hy vọng đó chỉ là mũi của cậu ta thôi.

Tôi đứng thẳng người lên, ngước nhìn nụ cười tươi tắn quen thuộc của cha, thầm đợi một tràng cười sảng khoái vang lên sau đó.

Nhưng không có tràng cười nào cả.

Vẻ mặt ông đờ ra, sự hào hứng biến mất hoàn toàn khi đôi lông mày của ông cau lại. Trông ông… vô cùng nghiêm túc. Ánh mắt ông đảo nhanh về phía Carine, rồi quay lại nhìn Feyt, khẽ nheo mắt đầy dò xét.

Mẹ, người đang đứng gần góc phòng, cũng có phản ứng. Phong thái lạnh lùng, xa cách thường ngày của bà biến mất khi miệng và mắt bà khẽ mở to một chút. Đó không hẳn là sự kinh ngạc, mà có phần giống như sự tò mò hiếu kỳ hơn.

Tôi vốn chỉ định gây ấn tượng để bản thân được chào đón hơn ở nơi này, nhưng chẳng lẽ tôi đã làm hơi quá tay rồi sao? Nghĩ lại thì, một người rõ ràng chưa từng qua trường lớp đào tạo bài bản nào thì không thể né tránh tất cả các đòn tấn công đó một cách hoàn hảo đến vậy được…

Thế rồi, hai người bọn họ bắt đầu thì thầm với nhau.

Nhờ thính giác được tăng cường của Feyt, không khó để tôi bắt trọn cuộc đối thoại của họ.

"Kyrat, những động tác đó... quá mức chính xác đối với một người chưa được huấn luyện. Ông có chắc là thằng bé chưa từng luyện tập không?"

Cha lắc đầu, đưa tay lên vuốt cằm đầy suy tư.

"Khó có khả năng đó lắm. Tôi có thể nhận ra thằng bé nói thật về việc chưa từng qua trường lớp nào. Nhưng ngay cả tôi cũng không thể phủ nhận, phản xạ vừa rồi thực sự rất phi thường. Đặc biệt là cú né đòn tấn công của Raymond."

Biết ngay mà. Tôi đã thể hiện quá đà rồi.

Mẹ chậm rãi gật đầu.

"Thời điểm né đòn... cứ như thể thằng bé biết rõ vị trí của mọi thứ xung quanh vậy. Đó không phải là điều mà một người mới học có thể làm được."

Khóe môi cha lại vẽ nên một nụ cười rạng rỡ.

"Chẳng lẽ là... [Nhận thức Không gian] sao?"

[Nhận thức Không gian] sao, liệu đó có thực sự là hình thái thật sự từ siêu thính giác của tôi không nhỉ? Không đời nào, chắc chắn là không phải rồi. Nhưng về cách dùng thì có phần tương tự, mặc dù tôi không thể phát hiện ra bất cứ thứ gì không phát ra tiếng động. Cho dù tai tôi có thính đến đâu đi nữa thì đáng tiếc là chúng cũng không thể định vị bằng tiếng vang được.

Mẹ chớp mắt, rồi nheo mắt lại đầy nghiêm nghị.

"Kyrat, ông đừng có lại bắt đầu cái trò đó nữa đấy."

Nụ cười của cha càng rộng hơn.

"Nhưng cái cách thằng bé di chuyển… chính xác là những gì đã xảy ra với tôi hồi đầu. Và bà còn nhớ mẹ tôi từng nói gì về những dấu hiệu ban đầu không."

"Ông thừa biết Năng lực đó hiếm đến mức nào mà, ngay cả trong số các Kỵ sĩ Hoàng gia nữa kìa."

"Reina, để tôi vui một chút đi. Nếu tôi đúng…" Ông liếc nhanh về phía tôi, một nụ cười ẩn ý hiện rõ trên môi.

"…thì chuyện này sẽ giống như đang huấn luyện một phiên bản thời trẻ của chính tôi vậy. Ôi, tôi đã chờ đợi cơ hội này bao lâu rồi chứ…"

Tôi đoán điều đó có nghĩa là cha muốn đích thân huấn luyện tôi. Tôi đang tự hỏi liệu đó là chuyện tốt hay xấu, nhưng rồi họ lại tiếp tục nói chuyện.

"Kyrat, đừng có kết luận vội vàng. Ông còn nhớ kết cục tồi tệ của người học trò trước không. Cậu ta phải nằm trong phòng y tế cả tuần trời đấy. Suýt chút nữa là thành một vụ bê bối rồi."

Khoan… cái gì cơ?

"Khoan đã," mẹ nói, vẻ mặt bà đột ngột thay đổi. Đôi mắt bà sáng lên với một thứ gì đó có cảm giác rất giống như… sự nhận thức ra điều gì.

"Thực ra thì, cứ quên những gì tôi vừa nói đi. Tôi tin là thằng bé sẽ thể hiện rất tốt dưới sự chỉ dạy nghiêm khắc của ông."

Á! Bà ấy muốn mình đi đời nhà ma luôn đây mà!

Đột nhiên, tương lai của Feyt lóe lên trước mắt tôi, và nó ngập tràn những bài tập khắc nghiệt, những buổi đấu tập không ngừng nghỉ và những trải nghiệm cận kề cái chết.

Không, cái gì cũng được trừ cái đó ra!

Tôi định bước lên phía trước, nhưng cha đã vỗ tay thật mạnh, khiến cả căn phòng phải chú ý và cắt đứt mọi cơ hội phản kháng của tôi.

"Được rồi, các học trò! Đây là Feyt, thành viên mới của chúng ta!" Giọng nói oai nghiêm của ông vang vọng khắp phòng tập, làm dập tắt mọi tiếng bàn tán.

"Mặc dù thằng bé không mang dòng máu quý tộc, nhưng tất cả các con vừa được chứng kiến kỹ năng của cậu ấy rồi, đúng không?"

Căn phòng lại rộ lên những tiếng xì xào bàn tán.

"Một thường dân sao? Người hướng dẫn nói nghiêm túc đấy chứ?"

"Họ lại cho phép kẻ đó luyện tập cùng chúng ta sao?"

"Chuyện này chắc là trò đùa rồi. Làm gì có thường dân nào di chuyển được như vậy chứ. Cậu ta chắc chắn phải có Năng lực đặc biệt nào đó rồi."

"Nhưng mà… cậu ta đã né được mọi đòn phục kích còn gì. Ý tôi là, nhìn Raymond mà xem."

Ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía cái cậu chàng trên xà nhà lúc nãy, người vẫn đang úp mặt xuống thảm trải sàn. Cậu ta chẳng nhúc nhích lấy một chút nào kể từ màn phục kích vừa rồi.

Cậu ta vẫn ổn đấy chứ?

"Tôi đoán cậu ta cũng xứng đáng ở đây."

"Phải rồi, đáng lẽ tôi nên xin lỗi vì đã gọi cậu ta như thế…"

Ôi, cái gì thế này? Tất cả bọn họ… đang chấp nhận tôi sao?

Tôi sửng sốt lùi lại một bước. Chuyện này có thể xảy ra thật sao? Một lũ nhóc hợm hĩnh lại đi chấp nhận một thường dân ư?

Nụ cười của cha càng rộng hơn khi ông quan sát khắp phòng, giọng nói vang dội của ông lấn át những tiếng lầm bầm còn sót lại.

"Ta thấy tất cả các con đều có ý kiến riêng, nhưng ta muốn nhắc nhở các con rằng, dù có là quý tộc hay không thì kỹ năng luôn có trọng lượng hơn huyết thống."

Vài học trò gật đầu, và bầu không khí im lặng bao trùm sau đó như đặc quánh lại.

"Và để chứng minh điều đó," cha nói tiếp, nụ cười của ông giờ đây trở nên đầy tinh quái, "ta quyết định rằng Feyt sẽ được bắt cặp với không ai khác ngoài Carine trong buổi tập ngày hôm nay."

Căn phòng gần như bùng nổ ngay lập tức.

"Cái gì cơ?!"

"Như thế không công bằng!"

"Tại sao kẻ đó lại được luyện tập cùng với Carine chứ?!"

"Thật nực cười! Con mới là người muốn trở thành bạn cặp đầu tiên của Carine cơ mà!"

Vài thế là cái sự chấp nhận của họ dành cho tôi bay màu sạch sành sanh.

Tôi biết ngay là mình đã hy vọng quá nhiều mà.

Ngay khi tôi được bắt cặp đấu tập với Carine nữa chứ…

…Khoan đã, cái gì cơ?