Chương 24: Chương 22: Bắt cóc

OEL 1-50 Tôi bị bịt mắt và khóa miệng, nhưng qua đôi mắt của Carine, tôi vẫn có thể nhìn loáng thoáng được những gì đang diễn ra. Ngược lại, tầm nhìn của Feyt hoàn toàn là một màu tối đen như mực.

Đám ngựa cuối cùng cũng dừng lại và tôi cảm nhận được bọn cướp đang nhấc bổng hai đứa tôi lên như thể bốc dỡ hàng hóa. Đáng ra tôi phải có kinh nghiệm đối phó với kiểu bị lôi kéo thô bạo này từ chị gái rồi chứ, nhưng tôi sớm nhận ra rằng dù chị ấy có mạnh tay thế nào thì vẫn dịu dàng hơn bọn này chán.

Bọn chúng đưa chúng tôi đi sâu vào trong rừng, cách rất xa ngôi làng. Khi chúng tôi đến được bìa rừng thì mặt trời cũng đã lặn hẳn. Khu rừng trông âm u và đáng sợ, khiến tôi không khỏi tự hỏi không biết cơn ác mộng nào đang chờ đợi chúng tôi phía trước.

Tôi cựa quậy và cố nới lỏng người, nhưng những sợi dây thừng bị trói quá chặt đến mức hằn cả vào da thịt. Càng giãy giụa, cảm giác tuyệt vọng lại càng lớn.

Nếu bọn chúng nhắm vào Carine thì tôi còn hiểu được, dù sao tôi cũng là con gái của một gia tộc lớn, sẽ là đối tượng béo bở để đòi tiền chuộc. Nhưng còn Feyt thì sao? Bọn chúng định làm gì với bản thể này của tôi chứ?

Đoài tiền chuộc ư?

Bán làm nô lệ?

Hay là một điều gì đó tồi tệ hơn?

Không, khoan đã, nếu bọn chúng định đòi tiền chuộc Carine, gia đình tôi chắc chắn thừa sức chi trả. Khi đó, tôi có thể thuyết phục họ cứu luôn cả Feyt!

Mà khoan, cha và mẹ chắc chắn sẽ chẳng mảy my bận tâm đến chuyện đó đâu. Đối với họ, Feyt chỉ là một thằng nhóc vô danh tiểu tốt từ vùng hẻo lánh nào đó. Vậy chẳng lẽ tôi phải nói cho họ biết về việc mình có hai cơ thể sao?

Mọi thứ vẫn chưa có gì chắc chắn, tôi không biết kế hoạch nào mới khả thi. Điều duy nhất tôi có thể làm lúc này là tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh này.

Tôi cố hét lên với hy vọng ai đó ngoài kia có thể nghe thấy, nhưng những gì phát ra chỉ là những tiếng ầm ừ nghẹn trong họng.

Tôi nghe thấy một tên cướp quát lên: "Này! Câm cái miệng lại! Tụi tao không muốn làm hư hại món hàng đâu, lo mà ngồi yên và giữ im lặng đi!!"

Món hàng sao? Ôi tuyệt thật. Bọn chúng thực sự coi hai đứa tôi như hàng hóa luôn rồi!

Sự hoảng loạn tăng lên, tôi càng ra sức vùng vẫy để thoát thân, nhưng vô ích. Những sợi dây thừng vẫn chẳng hề dịch chuyển.

Khi chúng tôi lê bước đi sâu hơn vào rừng, những âm thanh xung quanh cũng thay đổi—tiếng lá khô xào xạc dưới chân, tiếng thú hoang vọng lại từ xa, tiếng gió rít qua khe lá.

Rồi tôi nghe thấy một tên cướp khẽ nói chuyện.

"Mày nghĩ đại ca có hài lòng với chuyến hàng hôm nay không?" gã hỏi.

"Dĩ nhiên rồi! Không những tóm được đúng mục tiêu được thuê, tụi mình còn vớ được thêm một đứa khuyến mãi nữa!" tên còn lại đáp.

Mục tiêu được thuê sao? Khuyến mãi sao? Bọn chúng đang nói chuyện như thể đây là một vụ làm ăn kinh doanh không bằng!

Bất chợt bọn cướp dừng lại. Qua lớp vải bịt mắt, tôi có thể lờ mờ thấy một lối vào tối tăm dẫn vào một hang động nhỏ.

Bọn chúng vứt phịch hai đứa tôi xuống đất một cách thô bạo rồi đi ra ngoài, tôi có thể nghe thấy tiếng chúng lầm bầm bàn tán xem có bị bám đuôi hay không. Tôi quay đầu lại nhìn vào bên trong hang. Nơi này khá nông, và theo những gì tôi nhận thấy thì nó cũng trống hoác—xung quanh chỉ có những phiến đá lạnh lẽo và ẩm ướt.

Chẳng mấy chốc, hai tên cướp quay trở lại.

Tôi có thể nghe thấy tiếng một tên cướp cào cào vào vách đá, theo sau là một tiếng động kèn kẹt trầm đục. Không lâu sau, tôi nhận ra một cánh cửa gỗ bí ẩn đang từ từ lộ ra từ sau một phần vách đá được ngụy trang vô cùng khéo léo. Đôi mắt tôi mở to vì kinh ngạc. Làm thế quái nào mà bọn chúng lại giấu được một cánh cửa như thế chứ?

Bọn cướp nói chuyện bằng giọng trầm: "Mở cửa ra đi. Tụi mình cần đảm bảo mọi thứ đã sẵn sàng trước khi đại ca đến."

Cánh cửa rên rỉ mở ra, để lộ một lối cầu thang đá thô sơ dẫn sâu xuống bên dưới hang động.

"Được rồi, đưa tụi nó vào trong đi," tên cướp còn lại bảo. Cả hai gã lại tóm lấy chúng tôi, lần này là vác chúng tôi đi xuống cầu thang.

Quãng đường đi xuống cảm giác dài đằng đẵng như vô tận. Mỗi bước chân đều vang vọng, và tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ giảm dần khi càng xuống sâu. Cánh cửa phía trên đóng sầm lại với một tiếng thịch nặng nề, nhấn chìm chúng tôi vào khoảng không gần như tối đen hoàn toàn.

Một lát sau, tôi nghe thấy tiếng vải sột soạt và ánh lửa bập bùng từ một chiếc đèn lồng được thắp lên. Ánh sáng tuy mờ ảo nhưng đủ để nhìn rõ xung quanh. Chúng tôi đang ở trong một căn phòng lớn được bày biện bàn gỗ, kệ sách, thảm trải sàn, và những ngọn đuốc lập lòe dọc theo các bức tường.

Nơi này được bày biện tốt đến đáng ngạc nhiên đối với một hang động. Chắc hẳn bọn chúng đã sống ở đây khá lâu rồi.

Bọn cướp tiếp tục đi sâu vào trong khi vẫn vác hai đứa tôi trên vai. Sau đó, chúng tôi bị ném vào một căn phòng nhỏ ẩm ướt, chẳng có đồ đạc gì ngoài một cây nến chưa được thắp. Cảm giác nơi này giống như một buồng giam nhưng không có các thanh sắt.

"Tháo khăn bịt miệng con bé ra đi, tụi mình không muốn làm nó bị bầm tím đâu," một tên cướp nói.

"Được rồi, biết rồi…"

Tại sao bọn chúng lại đối xử đặc biệt với Carine thế nhỉ? Có phải vì tôi đến từ một gia đình giàu có không? Vậy thì bọn chúng thực sự muốn đòi tiền chuộc tôi đúng không?

Tôi cảm thấy chiếc khăn bịt miệng lỏng dần rồi rơi hẳn xuống, giúp tôi có thể hít một hơi thật sâu bầu không khí ẩm ướt. Tấm vải bịt mắt cũng được tháo ra ngay sau đó.

Tôi lập tức chớp thời cơ để chất vấn chúng: "C-Các người tính làm gì tôi hả?!"

Một tên cướp xua tay gạt đi, bảo tôi: "Tao đã bảo mày câm miệng rồi mà đúng không? Và đừng có mà nảy ra ý định gì hết, ở đây không ai nghe thấy mày đâu, nên đừng có phí công gào thét suốt đêm làm gì."

Tôi cảm thấy sự bực bội dâng lên.

"Vậy thì ít nhất cũng phải nói cho tôi biết chứ! Kế hoạch của các người là gì?! Các người muốn bán tôi đi à?! Giữ tôi để đòi tiền chuộc?! Hay là các người—"

"Đã bảo câm miệng rồi cơ mà?!" Tên cướp còn lại quát lên. Gã giơ chân lên, đế chiếc ủng bên phải nhắm thẳng vào mặt tôi.

Ôi thôi chết— Nhưng trước khi gã kịp đá tôi, tên cướp kia đã ngăn lại.

"Này! Đại ca bảo phải giữ cho con bé nguyên vẹn mà đúng không?! Khách hàng sẽ nổi điên lên nếu thấy trên người nó có dù chỉ một vết bầm đấy!"

Tên cướp đang giơ chân đứng khựng lại vài giây, mặt gã giật giật vì tức giận. Rồi gã từ từ hạ chân xuống.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng trước khi tôi kịp thả lỏng toàn bộ cơ thể, tên cướp đó đã lao về phía Feyt với một nụ cười đểu cáng trên khuôn mặt và giơ chân lên.

Không—!!

Nhờ vào [Tăng cường Thị giác] của mình, tôi có thể dễ dàng đoán trước được cú đá. Nhưng vì đang bị trói trong cơ thể của Feyt, tôi không thể né tránh nó một cách tử tế được. Tôi buộc phải trơ mắt nhìn bản thân bị đá một cú tàn nhẫn vào bụng. Từng chi tiết của cú đá đó đập thẳng vào mắt tôi, và truyền đến các giác quan của tôi.

"Mmm—!!"

Cơ thể tôi bị bật ngửa ra sau do lực đá quá mạnh. Toàn thân tôi quặn lên vì đau đớn, nhưng do bị khóa miệng nên tiếng hét của tôi bị nghẹn lại. Trong khi đó, ở cơ thể Carine, tôi cũng đổ gục xuống vì đau, hai tay ôm lấy bụng mình.

Cơn đau này—!! Bị chia sẻ sao—?!

Không, không phải bị chia sẻ. Mà đúng hơn là vì nó quá dữ dội, đến mức tôi có thể cảm nhận được nó ở ngay cả cơ thể bên kia của mình.

"Ha ha! Đại ca đâu có quan tâm đến thằng nhãi này đúng không?" tên cướp cười khẩy.

"Nghe cho kỹ đây con nhóc, nếu mày không ngoan ngoãn..." Tên cướp chỉ tay vào Feyt.

"Thì thằng này sẽ là đứa chịu đòn, nghe rõ chưa?!"

Bị cơn đau dữ dội hành hạ, tôi chỉ có thể khẽ gật đầu một cái.

"Đáng ra mày phải biết nghe lời tụi tao ngay từ đầu chứ, nhóc. Giờ thì ngồi yên đó, và đừng có hòng trốn thoát. Ở đây chỉ có độc một lối ra vào thôi."

"Ồ, và thêm một điều nữa," tên cướp vừa đá tôi nói.

"Tụi tao không đòi tiền chuộc mày đâu. Có người đặt hàng mua đích danh mày rồi, nên đừng có mơ tưởng là sẽ được gặp lại cha mẹ nữa nhé, ha ha ha!!"

Cái gì cơ?!

"C-Các người nói dối..."

Nếu tôi không được dùng để đòi tiền chuộc, tôi sẽ không thể nói chuyện với cha và mẹ về việc giải cứu Feyt, chứ đừng nói đến chuyện được họ cứu. Nói cách khác...

Hai đứa mình xong đời rồi sao?!

Bọn cướp cùng nhau cười lớn khi bắt đầu bước ra khỏi phòng, bỏ mặc chúng tôi lại. Tôi có thể nghe thấy tiếng chúng lầm bầm nhỏ dần khi đi dọc theo hành lang.

Tôi tận dụng khoảnh khắc này để hồi phục sau cơn đau. Cần phải nói rõ là cơ thể tôi không hề yếu ớt, nhưng cú đá đó suýt chút nữa đã đánh bay linh hồn tôi ra khỏi xác. Sau một vài hơi thở sâu, tôi đã bình tĩnh lại và cơn đau cũng dịu đi đôi chút.

Khi không còn hy vọng được cứu bằng tiền chuộc, chỉ còn một lựa chọn duy nhất: bỏ trốn.

Tôi vểnh tai lên để lắng nghe xem hai tên cướp kia đang làm cái trò gì.

"Tối nay ai nấu bữa tối thế?"

"Chắc là đại ca thôi. Anh ấy bảo muốn nấu ít thịt."

"Khoan đã, tụi mình nấu ăn ở đây luôn á? Ngay trong hang này hả?"

Bọn cướp đang tán gẫu về những chuyện tầm phào, điều đó có nghĩa là chúng đang mất cảnh giác. Đây chính là cơ hội của tôi. Tôi cần phải hành động nhanh lên.

Sử dụng [Tăng cường Thị giác] của Carine, tôi kiểm tra xem có chỗ nào lỏng lẻo trên các sợi dây thừng hoặc các lối thoát tiềm năng hay không. Bằng [Tăng cường Thính giác] của Feyt, tôi cố gắng ghi nhận mọi chi tiết về cách bố trí của căn cứ ngầm này hoặc vị trí của các lính gác. Càng biết nhiều thông tin, cơ hội tìm đường thoát khỏi cơn ác mộng này càng lớn.

Bất chấp không gian tối tăm của căn phòng, tôi vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ dưới danh nghĩa Carine. Các bức tường có vẻ vô cùng chắc chắn vì chúng thực sự chỉ là đá ròng. Nhưng dây thừng có vài chỗ hơi lỏng lẻo. Tôi có lẽ có thể tự cởi trói bằng răng của mình.

Còn về sơ đồ của căn cứ, tôi không nghe thấy tiếng thở của ai khác ngoại trừ hai đứa tôi và hai tên cướp ở gần lối vào. Nguồn gió duy nhất tôi nghe thấy cũng là từ lối vào, bọn chúng không hề nói dối khi bảo rằng nơi này chỉ có một lối ra duy nhất.

Với những thông tin đó, chỉ có một kế hoạch khả thi. Đánh trực diện với chúng.

Nhưng bằng cách nào chứ??

Cả hai cơ thể của tôi đều mới chỉ mười lăm tuổi. Về mặt thể chất, chúng tôi yếu thế hơn hẳn hai tên cướp đó. Một cú đá nghiêm túc từ một trong hai gã có thể khiến hai đứa tôi bất tỉnh ngay lập tức.

Chưa kể bọn chúng còn có dao găm, phi tiêu và những thứ tương tự. Còn chúng tôi thì tay không tấc sắt!

Không, đừng bi quan vào lúc này. Đây là kế hoạch duy nhất tôi có, phải tìm cách làm cho nó thành công thôi.

Tôi dành ra vài phút để vắt óc nghĩ ra vài ý tưởng. Rồi đột nhiên, tôi nảy ra một kế hoạch.

Khi bọn chúng đưa chúng tôi đến căn phòng này, tôi có thể nhìn thấy một hành lang dẫn sâu hơn vào trong qua lớp vải bịt mắt. Nếu đây là căn cứ của chúng, có thể bọn chúng có cất giấu thứ gì đó hữu ích. Một món vũ khí sẽ là ưu tiên hàng đầu.

Phải đấy, cách này có thể khả thi.

Tôi hít những hơi thật sâu và tự vực dậy tinh thần cho hai bản thể của mình.

Đây là chuyện sinh tử. Không được phép để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

""...""

Được rồi! Đi thôi nào!!