Chương 6: Bước đi thanh lịch

OEL 1-50

""Được rồi, phải thật tự nhiên! Đừng nghĩ về nó nữa!""

Tay chống cằm, tôi cố tập trung vào những việc khác thay vì việc đi lại. Mục tiêu của tôi: đi vòng quanh phòng mình.

Trưa nay mình sẽ được ăn món gì ở thế giới này nhỉ? Ở đây có bít tết không ta? Trông tôi cứ như đang suy ngẫm về câu trả lời cho ý nghĩa cuộc sống trong lúc đi đi lại lại quanh phòng.

Thật kinh ngạc, cách này lại có hiệu quả. Bước đi của tôi cảm giác uyển chuyển hơn hẳn, không còn giống như đang đi duyệt binh nữa. Tôi đi thêm một vòng nữa quanh phòng, lần này hoán đổi hướng: Carine đi theo chiều kim đồng hồ, còn Feyt đi ngược chiều kim đồng hồ.

Dù chưa hoàn hảo, tôi vẫn hoàn thành được vài vòng mà không bị vấp ngã. Được tiếp thêm động lực từ tiến triển này, tôi quyết định tăng độ khó bằng cách đột ngột cho một bên dừng lại trong khi bên kia vẫn tiếp tục bước đi. Tôi thậm chí còn thử nghiệm tăng tốc bước đi của Carine đồng thời làm chậm nhịp đi của Feyt.

Nhảy lên có vẻ là bước tiếp theo hợp lý, nhưng tôi đã không làm thế, vì nhận ra tiếng ồn có thể gây sự chú ý không đáng có.

Tôi vẫn chưa thực sự làm chủ được việc vừa hành động vừa nói chuyện cùng một lúc. Nếu lúc này có ai gõ cửa thì tôi tiêu đời chắc. Tốt nhất là không nên liều lĩnh thử thách vận may của mình.

Trong lúc đang cân nhắc bước tiếp theo, tiếng bánh xe ngựa nghiến lên sỏi đá ngoài cửa sổ phòng Carine đã thu hút sự chú ý của tôi.

Vì tò mò, tôi đi ra ngoài ban công và bắt gặp dáng một người phụ nữ cao ráo, quý phái trong bộ váy may đo riêng đang bước xuống xe ngựa, hai bên là vài hầu gái của dinh thự túc trực.

Một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.

"Thưa tiểu thư, đã đến giờ học lễ nghi rồi ạ, Phu nhân Maltine đã tới."

À phải rồi, chuyện đó.

Hóa ra người phụ nữ đó là Phu nhân Maltine. Trông bà ấy toát lên phong thái chuyên nghiệp đến từng chi tiết, dáng điệu chuẩn mực và khắt khe đến mức khiến bụng tôi nôn nao vì lo lắng.

Mình phải học lễ nghi từ bà ấy sao?

Cuộc sống dưới danh nghĩa Carine sẽ chẳng thể thảnh thơi nổi nếu lúc nào tôi cũng phải để ý đến cách ăn nói, đi đứng, thậm chí là ăn uống. Nhưng không hiểu sao, tôi lại cảm thấy khá tự tin vào buổi học sắp tới, cứ như thể tôi đã từng vượt qua nó một cách xuất sắc rất nhiều lần rồi vậy...

Ơ khoan, đúng là tôi đã từng thật.

Những ký ức trước đây của Carine ùa về, nhắc nhở tôi về các bài học của Phu nhân Maltine. Từ cách ngồi, cách nói chuyện, vẫy tay, và thậm chí là cách ăn uống—thôi khỏi phải nói đi. Tôi nhớ mình đã hoàn thành xuất sắc tất cả các bài kiểm tra dưới danh nghĩa Carine, gần như đạt điểm tuyệt đối trong khóa học cấp tốc dành cho giới quý tộc này.

Nhưng giờ đây, khi tôi không chỉ có ký ức cũ mà còn phải điều khiển hai cơ thể cùng lúc, liệu tôi có thể vượt qua tất cả một cách trơn tru không? Chỉ cần tôi làm sai dù chỉ một lần, Phu nhân Maltine chắc chắn sẽ nhận ra có điều gì đó bất thường ngay.

Tôi hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.

Được rồi, mình làm được mà!

Khi đang đi về phía cửa, tôi khựng lại. Tôi nhìn xuống và nhận ra mình vẫn đang mặc váy ngủ.

"Ơ…"

Không đời nào mình có thể tham gia lớp học lễ nghi trong trang phục thế này được!

Tôi đi về phía chiếc tủ quần áo to đùng một cách thái quá của mình, cuống cuồng lục tìm trang phục.

Dù ký ức của Carine dẫn lối giúp tôi có một khái niệm lờ mờ về loại trang phục phù hợp cho buổi học, nhưng... liệu thế đã đủ chưa? Mặc váy có thích hợp để luyện tập không nhỉ? Chẳng phải mặc một bộ âu phục sẽ dễ cử động hơn sao? Nhưng đáng lẽ mình phải tập cách đi đứng khi mặc váy chứ, đúng không ta?

Trong lúc tôi đang vắt óc suy nghĩ xem nên mặc gì, một chuỗi tiếng gõ cửa vang lên.

"Tiểu thư? Cô đã thức chưa ạ?"

Ôi, Leila, vị cứu tinh của tôi! Mình có thể nhờ cô ấy giúp!

"V-vâng, tôi thức rồi. Mời vào!"

Tôi mở cửa cho Leila. Cô ấy nhìn vào chiếc tủ quần áo đang mở toang, rồi lại nhìn tôi.

"Thưa tiểu thư, tôi có thể hỗ trợ cô chuẩn bị trang phục không ạ?"

Lời nói của cô ấy cảm giác như một cái ôm đầy an ủi, giống như đội kỵ binh đang lao đến giải cứu tôi trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất vậy.

Khoan đã, mình đang nghĩ cái quái gì thế này?

Tôi gật đầu, cố lấy lại vẻ tự nhiên vốn có.

"Được chứ, nhờ cô giúp cho."

Leila bước vào phòng, khẽ khàng khép cửa lại sau lưng. Hai chúng tôi cùng tiến lại gần tủ đồ. Cô ấy kéo một chiếc gương soi toàn thân từ phía sau tủ ra và bắt đầu lướt mắt qua đống quần áo.

Sau một lát cân nhắc, cô ấy chọn một bộ váy.

"Bộ này được không, thưa tiểu thư?" cô ấy vừa nói vừa giữ tà váy và chiếc móc gỗ đã được đánh bóng chỉn chu.

Chiếc váy màu xanh thẫm mang nét thanh lịch nhưng không quá phô trương, với những chi tiết ren tinh tế chạy dọc theo đường cổ áo và tay áo. Nó toát lên vẻ sang trọng mà không hề quá đà—một sự cân bằng hoàn hảo giữa nét quý phái và sự thoải mái.

"Nó hoàn hảo đấy," tôi tự tin nói.

Leila gật đầu đồng ý. Khép cánh cửa tủ lại, Leila hướng dẫn tôi đứng trước gương. Với sự trợ giúp của cô ấy, tôi cởi bỏ chiếc váy ngủ.

Hóa ra tôi chỉ cần một bộ váy đơn giản mà thôi. Đúng là lo hão.

Tôi dễ dàng xỏ người vào chiếc váy. Vải của nó mềm mại và mượt mà khi chạm vào. Khi Leila cài từng chiếc cúc và chỉnh lại gấu váy, trang phục ôm vừa vặn lấy cơ thể tôi, không hề có cảm giác quá bó sát.

Leila sau đó cầm lấy một chiếc lược và nhẹ nhàng chải mượt mái tóc đen của tôi, đảm bảo không có một sợi tóc nào bị xơ rối. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã chuẩn bị xong xuôi.

"Cảm ơn cô, Leila," tôi khẽ nói.

"Đó là vinh hạnh của tôi, thưa tiểu thư. Giờ chúng ta đến phòng khách nhé? Phu nhân Maltine đang đợi cô ạ."

Tôi gật đầu rồi rảo bước theo Leila ra khỏi phòng.

Thầm biết ơn sự giúp đỡ của Leila trong việc sửa soạn trang phục, tôi quyết định sẽ cậy nhờ cô ấy trong những công việc sau này khiến tôi thấy lo lắng. Đúng là tôi phải học cách tự lập, nhưng thỉnh thoảng ích kỷ một chút thì có sao đâu chứ, phải không? Dù sao thì, hiện tại tôi chẳng khác nào một công chúa cả!

Tôi rảo bước dọc hành lang cùng Leila, áp dụng ngay bài tập đi đứng vừa rồi vào thực tế.

Tôi bước đi trên lớp thảm êm ái trải dài tưởng chừng như vô tận. Khi tôi đi qua, các hầu gái đang cần mẫn lau dọn các ô cửa sổ và chăm sóc những chậu cây xanh tươi trang trí dọc lối đi.

Phía ngoài cửa sổ, một khu vườn tuyệt đẹp hiện ra với những sắc màu rực rỡ và những luống hoa được cắt tỉa tỉ mỉ. Bản thân lối hành lang cũng được bày biện vô số bình hoa và các bức họa tinh xảo, mỗi thứ lại điểm tô thêm một nét thanh lịch cho không gian xung quanh.

Nơi này xa hoa quá mức cần thiết rồi đấy.

Tôi chuyển sự tập trung về phía Feyt trong một khoảnh khắc ngắn, điều khiển cậu nhóc trèo lại lên giường và nằm xuống để tôi có thể dồn toàn bộ tâm trí vào buổi học sắp tới của Carine. Tôi nhìn chằm chằm vào cái trần nhà bằng gỗ ọp ẹp, cảm giác như nó có thể sập thẳng vào mặt mình bất cứ lúc nào nếu trời đổ mưa lớn.

Đúng là hai thế giới hoàn toàn khác biệt mà, nhỉ?

Khi bên phía Feyt đã hoàn toàn thư giãn, tôi có thể tập trung toàn bộ cho Carine, giúp tôi thực hiện được những cử động phức tạp hơn.

Sau một phút đi bộ, chúng tôi đã đến trước phòng khách, Leila tiến lên và đẩy mở cánh cửa đôi. Bước chân vào bên trong, sự lộng lẫy của căn phòng gần như làm tôi lóa mắt.

Sáng loáng—quá đi mất—!!

Vài chiếc đèn chùm bằng vàng lấp lánh treo trên trần nhà. Những chiếc ghế bành và ghế sofa bằng nhung êm ái mang sắc đỏ sẫm như đang vẫy gọi tôi đến ngồi. Ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính màu, đổ những vệt hoa văn rực rỡ xuống mặt sàn cẩm thạch bóng loáng. Nơi này trông giống như một phòng khiêu vũ thu nhỏ hơn là một phòng khách thông thường.

Ở chính giữa căn phòng, đang thong thả tựa mình trên một trong những chiếc ghế nhung xa hoa, không ai khác chính là Phu nhân Maltine. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, bà đứng dậy và cúi chào với một phong thái vô cùng tao nhã.

"Chào buổi sáng, Tiểu thư Carine."

Tôi cũng cúi người chào lại, khẽ nâng gấu váy lên khi làm vậy.

"Chào buổi sáng, Phu nhân Maltine."

Tôi đang chào đón Phu nhân Maltine bằng sự nhã nhặn, thanh lịch chuẩn mực của con gái công tước. Gấu váy của tôi khẽ nhấc lên khi tôi bắt chéo chân này qua chân kia, đầu hơi cúi xuống tỏ ý kính trọng.

Lạ thật đấy, sao tự dưng mình lại—

"Một lời chào hoàn hảo, thưa Tiểu thư Carine."

Dù tôi thấy sự mượt mà trong các hành động của mình có chút kỳ quặc, nhưng việc nhìn thấy nụ cười hài lòng của Phu nhân Maltine cũng khiến tôi nhẹ cả người. Đây là phản xạ cơ bắp sao? Chắc chắn là vậy rồi, cứ như thể những cử động này đã được khắc sâu vào trong cơ thể tôi từ trước.

"Vậy thì," Phu nhân Maltine đan hai tay vào nhau.

"Chúng ta bắt đầu buổi học nhé?"