Chương 39: Chương 35: Bản năng

OEL 1-50 Sáng hôm sau, sau một bữa sáng tương đối bình thường—ngoại trừ bát súp của Carine có nhiều thịt miếng hơn của Feyt—chúng tôi bắt đầu thử tập đi lại chậm rãi dưới sự hướng dẫn của bác sĩ.

Chúng tôi được yêu cầu thực hiện vài động tác vặn người đơn giản, và trong lúc chúng tôi tập, vị bác sĩ ghi chép vài dòng vào tờ giấy kẹp trên bảng của ông ta.

"Cả hai cháu đều đang tiến triển nhanh hơn tôi nghĩ đấy. Lúc mới được đưa vào đây, các cơ bắp của hai cháu bị căng cứng đến mức tôi còn tưởng chúng sắp làm gãy cả xương rồi chứ."

Ông ta thản nhiên nói ra một điều kinh khủng như vậy, đúng là phong cách của bác sĩ.

Sau khi kiểm tra thêm vài lượt nữa, vị bác sĩ gật đầu với một nụ cười hài lòng trên môi.

"Bây giờ cả hai cháu đều có thể đi lại quanh làng rồi. Tôi nghĩ cháu có thể về nhà được rồi đấy, cậu bé. Chỉ cần nhớ ghé qua đây mỗi ngày một lần để tôi kiểm tra lại là được." Ông ta quay đầu sang nhìn Carine.

"Còn về phần Tiểu thư Sareid, tôi e là chưa thể để người đi ngay được. Chặng đường về nhà bằng xe ngựa chắc chắn sẽ rất dài và xóc nảy. Tôi xin phép mong tiểu thư cân nhắc ở lại với chúng tôi thêm một thời gian nữa cho đến khi hồi phục hoàn toàn."

Ông ta thay đổi hẳn giọng điệu khi nói chuyện với Carine. Tôi bắt đầu thấy phát ngán với cái kiểu đối xử phân biệt này rồi đấy.

Cảm giác bị ngó lơ dưới thân xác Feyt chẳng dễ chịu chút nào, mà việc được đối xử đặc biệt trong thân xác Carine cũng chẳng vui vẻ gì cho cam… Được rồi, có thể là có một chút, nhưng chắc chắn nó không đáng để bản thể bên kia phải chịu cảnh ra rìa!

"Tiểu thư Sareid?" ông ta hỏi, có lẽ lo lắng vì thấy tôi cứ nhìn chằm chằm vào mình.

"C-Có phải sự phục vụ của tôi từ trước đến nay làm người không hài lòng không ạ?! X-Xin tiểu thư cứ nói! Tôi có thể làm gì để tạ lỗi đây?!"

Ông ta lập tức rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ. Không biết những người này sợ giới quý tộc đến mức nào nữa? Chẳng lẽ tầng lớp quý tộc đáng sợ đến mức khiến người ta phải khúm núm kính trọng thế này sao?

Tôi quyết định nói thẳng suy nghĩ của mình.

"Nghe này bác sĩ, tôi rất trân trọng việc ông đặc biệt chăm sóc tôi. Thế nhưng, ông không cần phải quá chú ý đến tôi như vậy đâu. Tôi sẽ không hét lên đòi 'chặt đầu ông!' hay làm gì đại loại thế đâu." Tôi nhìn sang bản thể còn lại của mình.

"Thay vào đó, xin hãy chăm sóc công bằng cho cả hai chúng tôi. Tôi chắc chắn là cậu ấy đã cảm thấy rất tủi thân khi bị vị bác sĩ duy nhất ở đây ngó lơ đấy…"

Đôi mắt vị bác sĩ mở to, lặng im nhìn tôi trân trân. Mình nói sai điều gì à?

"X-Xin tiểu thư lượng thứ! Tôi chỉ là vô cùng biết ơn khoản quyên góp mà cha của người đã dành cho bệnh xá, nên tôi không kìm được mà nghĩ rằng sẽ thật thất lễ nếu không để người được thoải mái nhất có thể!"

Quyên góp sao?

Những bộ quần áo mới mềm mại này, đống chăn gối êm ái kia… Hóa ra là vậy. Bệnh xá có tiền sắm sửa những thứ này đều là nhờ khoản tiền quyên góp của Cha.

Vậy là họ thiên vị tôi không phải vì sợ hãi, mà là vì lòng biết ơn sao? À mà không hẳn, tôi vẫn nhận thấy một chút sợ sệt trong giọng nói của họ mỗi khi tôi lên tiếng. Đó vẫn là một lý do.

Ít nhất thì họ không hoàn toàn coi tôi là một đứa trẻ quý tộc hống hách, hư hỏng.

"Tôi sẽ rất vui nếu ông đối xử với tôi giống như bất kỳ bệnh nhân nào khác, thưa bác sĩ."

Vị bác sĩ vội vã gật đầu.

"D-Dĩ nhiên rồi ạ! Tôi sẽ cố gắng hết sức!"

…

Giờ đã được phép đi dạo quanh làng, tôi đang phân vân không biết có nên ra ngoài hít thở chút không khí trong lành hay không. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy những tiếng bước chân nhẹ nhàng đang tiến lại gần cửa.

Cánh cửa mở ra, để lộ một người phụ nữ tóc vàng và một cậu nhóc tóc nâu.

"Feyt!" Ricent hét lớn ngay từ cửa. Cậu ta lao ngay đến bên giường tôi với một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Tôi thấy nhẹ lòng khi nhìn thấy khuôn mặt của cậu ta. Cũng lâu rồi tôi chưa gặp lại bạn mình. Khoảng thời gian qua tôi thì bận rộn với công việc đồng áng, còn cậu ta thì bận giúp mẹ ở quán rượu.

Tôi rất cảm kích khi thấy cậu ta đến thăm mình, chắc là cậu ta đã lo lắng phát ốm lên vì tôi… hoặc ít nhất là tôi đã từng nghĩ như thế.

"Thế nào rồi! Kể nghe coi! Ý tớ là cảm giác đánh nhau với bọn cướp ấy!"

"Cậu hỏi cái kiểu quái gì thế hả?!"

"Thế còn lúc trốn thoát thì sao?! Cậu có nhào lộn trên mấy ngọn cây lúc tụi nó đuổi theo không?!"

"Tớ có phải ninja đâu! Với lại chuyện đó chẳng có gì là ly kỳ kích thích thế đâu!"

Cậu ta bị làm sao thế không biết? Cứ như thể đối với cậu ta thì vui chơi là trên hết, còn an toàn chỉ là chuyện phụ vậy.

Bỏ qua một tràng câu hỏi dồn dập của cậu ta, tôi chuyển ánh mắt sang vị khách còn lại, người đang đứng ở cửa với vẻ mặt đầy nghiêm nghị.

"Mẹ ơi?" Tôi cất tiếng gọi bà.

Tôi cứ ngỡ mẹ sẽ lao ngay đến và ôm chầm lấy tôi, nhưng bà chỉ đứng trân trân ở đó, như thể không biết phải làm gì.

Cuối cùng, bà ngẩng đầu lên và bước lại gần giường tôi, đứng ngay sau lưng Ricent. Với đôi mắt ngấn nước, bà nói bằng chất giọng nghẹn ngào vì nghẹt mũi.

"Mẹ xin lỗi con, Feyt!"

Bà đột ngột ôm chầm lấy tôi, nước mắt giàn giụa chảy dài trên mặt.

"M-Mẹ xin lỗi chuyện gì cơ chứ?! Vì cái gì ạ?!" Tôi hoang mang hỏi.

"Mẹ—hức—chính mẹ là người đã bảo con ra chợ! Mẹ—hức—mẹ đã khiến con bị bắt cóc!! Mẹ xin lỗi con nhiều lắmmmm!!! ~~" Nước mắt nước mũi của mẹ tèm lem khắp nơi khi bà run rẩy không ngừng trong lúc ôm chặt lấy tôi. Và trên hết, có một mùi rượu nồng nặc không thể lẫn đi đâu được tỏa ra từ người bà.

Á quái lạ?! Mẹ say rượu rồi sao?!

"Với lại—hức—với lại!! Hôm qua mẹ không vào thăm con là vì—hức—vì mẹ sợ con sẽ giận mẹ!! ~" Tôi cố hết sức đẩy mẹ ra một chút, tìm cách trấn an bà.

"M-Mẹ ơi! Bình tĩnh lại đi mẹ! Thực sự không phải lỗi của mẹ đâu mà! Con không có giận mẹ đâu!!"

Mẹ vẫn tiếp tục khóc lóc trong cơn say khi ôm khư khư lấy tôi.

"N-Nhưng mẹ đã sợ hãiii lắmmm!!" Bà gào lên, úp mặt vào vai tôi.

"L-Lỡ như có chuyện gì xảy ra thì sao chứ?! Mà—hức—mà lỗi là tại mẹ cơ chứ!! Mẹ đúng là một người mẹ tồi tệ mà!!"

"M-Mẹ ơi, thôi mà!" Tôi rên rỉ, ném cho Ricent một cái nhìn đầy bất lực, hy vọng cậu ta sẽ nhảy vào giải vây cho mình.

Ngược lại, Ricent chỉ đứng trân trân ở đó, vẻ mặt đầy tò mò.

"Hóa ra đó là lý do vì sao đêm qua mẹ tớ thức khuya thế…"

Bản năng mách bảo tôi rằng dì Diane đã phải chăm sóc cho mẹ suốt cả đêm qua. Chắc ngay khi xuất viện tôi phải qua quán rượu để xin lỗi dì ấy thay cho mẹ mới được.

Cuối cùng, sau một hồi chật vật, tôi cũng xoay xở luồn lách được một tay để chộp lấy chiếc khăn tay trên chiếc bàn cạnh giường, đưa cho mẹ với hy vọng bà ít nhất có thể lau sạch bãi chiến trường nước mắt nước mũi kia.

"Đây ạ! Mẹ làm ơn... hít thở sâu một hơi đi được không?"

Bà đón lấy chiếc khăn tay và xì mũi một tiếng thật lớn.

"Con không—hức—giận mẹ thật sao?"

"Vâng, tất nhiên là không rồi. Con vẫn ổn, con đã về nhà rồi, và con hoàn toàn không giận mẹ đâu." Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu mẹ, cố gắng nói bằng giọng điệu trấn an nhất có thể.

Mà khoan đã, tôi có cảm giác như vai trò cha mẹ và con cái của chúng tôi đang bị đảo ngược thì phải…

"D-Dùi sao đi nữa! Con cũng đã an toàn rồi! Mẹ không làm gì sai với con cả. Nên chúng ta cứ quên chuyện đó đi nhé mẹ?"

Mẹ khẽ lùi ra một chút, đôi mắt ngấn nước mở to.

"Con… con tha lỗi cho mẹ sao? Đứa con bé bỏng của mẹ lớn nhanh quá đi mất!!" Và trước khi tôi kịp nhận ra chuyện gì, bà lại lao thẳng vào ôm chầm lấy tôi một lần nữa. May mắn thay, lần này bà không còn khóc sướt mướt nữa.

Tuyệt thật, giờ thì cái ôm này định kéo dài bao lâu đây?

Dù việc bị ôm chặt trong một khoảng thời gian dài có chút không thoải mái, tôi vẫn cảm nhận được sự bình yên và ấm áp. Tôi thực sự có cảm giác rằng mình cuối cùng đã được an toàn.

Trong khi đó, Ricent ghé sát lại gần và thì thầm: "Này, này... cậu dạy tớ cách tẩn bọn cướp được không?"

Tôi lường cậu ta một cái sắc lẹm.

"Cậu không biết nhìn bầu không khí à?"

Ricent nhướng mày.

"Bầu không khí thì có chữ gì đâu mà nhìn? Tớ có thấy cuốn sách nào ở đây đâu."

Tôi nhìn cậu ta đầy cạn lời, nhưng tôi có cảm giác rằng việc chỉnh đốn cái tên đầu óc bã đậu đần độn này cũng chỉ vô ích mà thôi, vì vậy tôi quyết định tạm thời ngó lơ cậu ta để tập trung dỗ dành mẹ.

— Bên trong một căn chòi gỗ bỏ hoang nằm sâu trong khu rừng giáp ranh giữa Setus và Ortensia, Kiren đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ trong khi một người phụ nữ trùm mũ kín mít đang quỳ gối trước mặt gã.

"Thế nào, cô đã đột nhập được vào khu lưu trữ chưa?"

Người phụ nữ trùm mũ lặng lẽ gật đầu. Cô ta rút một cuộn giấy da nhỏ từ trong túi ra, cung kính dâng lên cho Kiren bằng cả hai tay.

"Và đây là…?"

"Cuộn giấy năng lực của người tên Carine Sareid, đúng như yêu cầu của ngài ạ."

"À, ta không ngờ các cô lại có thể lấy được nó chỉ trong vòng một ngày đấy! Tốt lắm!"

Gã phải thừa nhận rằng mình đã đánh giá thấp những gián điệp mà tổng bộ phái tới. Việc họ có thể đột nhập vào Khu lưu trữ Hoàng gia và lấy trộm thứ gã muốn chỉ trong vòng một ngày khiến gã vô cùng kinh ngạc.

Là do đám gián điệp này quá xuất sắc? Hay là do hệ thống an ninh của Setus quá lỏng lẻo đây? Dù thế nào đi nữa, gã cũng đã có được thứ mình cần, chuyện đó không quan trọng.

Kiren giật lấy cuộn giấy từ tay tên gián điệp rồi thô bạo mở toang nó ra, đôi mắt gã giãn to khi chăm chú xem xét mảnh giấy trước mặt.

Thế rồi, một sự thật kinh hoàng đã khiến gã phải run rẩy ngay trên ghế ngồi.

"C-Cái gì?! Con nhóc đó chỉ có hai ký tự thôi sao?!" Gã hét lên đầy kinh ngạc.

Nhưng chỉ có hai Ký tự Năng lực... Trong trường hợp tốt nhất, điều đó có nghĩa là con bé có hai Năng lực, nhưng kịch bản dễ xảy ra hơn là Carine chỉ sở hữu duy nhất một Năng lực. Một người bình thường vốn đã có từ ba đến bốn Năng lực ngay từ khi mới chào đời, điều đó đồng nghĩa với việc…

"Nó là một đứa vô dụng sao?!" Kiren hét toáng lên hết cỡ.

Kiren, vốn đã có cái đầu hói, nay lại càng làm cho tóc mình thưa thớt hơn khi gã điên cuồng vò đầu bứt tai.

"M-M-Mình phải làm sao bây giờ?! Mình đã lỡ liên hệ với tổng bộ để xin đám gián điệp này rồi… bọn họ thậm chí còn phái người đến chỉ trong vòng ba tiếng… N-Nếu bây giờ mình báo lại với họ rằng mục tiêu là một quả bom xịt…"

Gã không dám hình dung chuyện gì sẽ xảy ra với mình nếu không đem lại bất kỳ kết quả nào. Toàn bộ hoạt động này, dù còn chưa kịp bắt đầu, sẽ là khởi đầu cho một cái chết chậm rãi đầy đau đớn của gã, bản năng gã đoan chắc như vậy.

Nhưng rồi gã chợt nhận ra. Bản năng của gã từ trước đến nay chưa bao giờ sai cả. Gã chắc chắn rằng con nhóc Carine này sở hữu một Năng lực Độc nhất. Bắt giữ được con bé đồng nghĩa với việc gã sẽ được thăng chức ngay lập tức.

Gã bắt đầu vạch ra một kế hoạch mới. Để thuyết phục được tổng bộ—và quan trọng nhất là Ngài Sergio—tin theo kế hoạch của mình, gã hoàn toàn có thể làm giả cuộn giấy năng lực này.

Dù sau thì một cuộn giấy năng lực, một khi đã được kích hoạt, cũng chỉ là một mảnh giấy bình thường với vài ký tự ngẫu nhiên được viết nghệch ngoạc lên đó. Làm giả một cái chắc chẳng có gì khó khăn đúng không?

Tại sao những kẻ khác lại không nghĩ ra trò này nhỉ? Gã tự đắc nghĩ mình là một thiên tài, khẽ ưỡn ngực đầy tự hào.

Ba tên gián điệp đang đứng quanh Kiren chắc chắn sẽ không mách lẻo về gã đâu, gã thầm nghĩ. Mệnh lệnh của bọn họ—do tổng bộ đưa xuống—chỉ là tuân theo mọi chỉ thị của gã, không hơn không kém.

Vì thế, Kiren giao phó nhiệm vụ tạo ra một cuộn giấy năng lực giả trông như thật, có chứa một Ký tự Độc nhất giả mạo, cho đám gián điệp. Sau đó, việc tiếp theo cần làm chỉ là thuyết phục Ngài Sergio hỗ trợ bắt giữ Carine Sareid mà thôi.

Tổng bộ có thể sẽ nổi điên nếu phát hiện ra việc làm giả này, nhưng Kiren tin chắc rằng bọn họ sẽ hiểu cho ý định tốt muốn cống hiến vì tổ chức của gã. Rồi bọn họ sẽ phải khen ngợi gã vì sự sáng tạo và khả năng hành động độc lập cho mà xem!

Một nụ cười nhẹ bắt đầu nở trên khuôn mặt gã.

"Chắc chắn mình sẽ trở thành một thành viên thuộc phe Cánh tay phải!"