Chương 44: Chương 40: Mấy lời buôn chuyện thật đáng sợ

OEL 1-50 Lần này, tôi thức dậy sớm hơn thường lệ trong cơ thể của Feyt. Bên ngoài trời vẫn còn tối mịt, nhưng qua bầu không khí, tôi có thể nhận ra trời sắp sáng. Hôm nay là ngày nghỉ của tôi, cho cả hai cơ thể. Ngày này được dành riêng để chúng tôi phục hồi tinh thần sau toàn bộ vụ bắt cóc vừa qua.

Điều đó đồng nghĩa với việc không phải làm việc đồng áng trong dạng Feyt, và quan trọng hơn là không có lịch trình nào cho Carine cả.

Tôi quyết định cách tốt nhất để tận dụng thời gian rảnh này là đọc hết những cuốn sách có thể trong thư viện của gia đình, nơi còn lớn hơn cả hầu hết các ngôi nhà ở thủ đô. Dù sao thì để sinh tồn, tôi cần cả cơ thể lẫn tâm trí của mình phải ở trạng thái tốt nhất.

Tuy nhiên, Carine vẫn còn đang ngủ, và tôi không thể cố ý đánh thức cơ thể còn lại của mình ngay cả khi một bên đã tỉnh giấc. Vì vậy, có lẽ hiện tại tôi nên tập trung hoàn toàn vào Feyt.

Buổi huấn luyện của cha dành cho Feyt sẽ diễn ra trong vài tuần tới. Biết rõ cơ thể của Feyt còn bỡ ngỡ với các kỹ thuật kiếm thuật thế nào, tôi nghĩ ngày nghỉ này sẽ là cơ hội tốt để làm nóng cơ thể Feyt, chuẩn bị cho buổi tập luyện khắc nghiệt không thể tránh khỏi với cha.

Khi bước ra khỏi phòng, tôi có thể nghe thấy hai tiếng ngáy rõ mồn một phát ra từ phòng của cha mẹ. Thế nhưng, phòng của chị Fray lại hoàn toàn im ắng, không có một tiếng động nào.

Chị ấy đâu rồi nhỉ? Sao lại ra ngoài sớm thế này vào buổi sáng?

Hiểu tính chị ấy thì chắc là đi chạy bộ buổi sáng rồi. Thật lòng tôi cũng hơi ước chị ấy rủ mình đi cùng... Mà khoan, mình đang nghĩ cái gì thế này? Biết là bản thân cần tập luyện thật đấy, nhưng mình đã đến mức tuyệt vọng thế này rồi sao? Chị ấy chắc chắn sẽ trêu chọc tôi suốt dọc đường cho dù tôi có thể hiện tốt đến đâu đi nữa.

Tôi quyết định không nghĩ ngợi nhiều về chị nữa mà chuẩn bị đi xách ít nước từ con suối gần nhà. Dù sao thì bố mẹ vẫn còn đang ngủ, thỉnh thoảng giúp họ một tay cũng chẳng mất gì. Tay xách một chiếc vò đất nung lớn, tôi bước ra ngoài.

…

Đã có vài người thức dậy, dù trời còn rất sớm. Hầu hết trong số họ là các bà, các dì lớn tuổi, tất cả cũng đều đang dậy để đi lấy nước dùng cho cả ngày.

Khi nhìn thấy tôi, họ liền chào đón bằng những nụ cười ấm áp.

"Chào buổi sáng, Feyt!" Một người trong số họ lên tiếng. Tôi nhớ khá rõ khuôn mặt của dì ấy dù lúc này không có đôi mắt của Carine. Dì ấy là một trong những người bạn hay buôn chuyện của mẹ, nhưng dì lại thường hay lẩn đi mỗi khi mẹ rủ vào quán rượu.

Trên tay dì là một chiếc vò đất nung, bên trong vẫn còn trống không vì chẳng có tiếng nước sóng sánh nào phát ra khi dì di chuyển.

"Cháu chào dì ạ," Tôi mỉm cười chào lại.

"Mẹ cháu vẫn còn đang ngủ, nếu dì đang tìm mẹ cháu."

"Mà cháu lại là người đi xách nước sớm thế này cơ à? Thật là một đứa trẻ ngoan! Trời ạ, sao con trai bác không được một phần như cháu nhỉ?" Một tay vẫn giữ chiếc vò, người phụ nữ bắt đầu xoa đầu tôi.

Tôi cảm thấy mình chẳng khác nào một chú cún con. Bị vây quanh thế này thực ra chẳng dễ chịu chút nào, nhưng ít nhất dì ấy làm vậy không phải để trêu chọc tôi.

Tôi gượng một nụ cười rụt rè khi người phụ nữ bỏ tay ra khỏi tóc mình.

"Dạ, cháu chỉ muốn giúp một tay thôi ạ..."

"Cháu thật là biết nghĩ!" Một người phụ nữ khác xen vào, rõ ràng là đã nghe lén nãy giờ.

"Chẳng bù cho đứa con gái nhà bác, bảo nó bước ra khỏi giường thôi cũng không nổi! Mà nó cũng tầm tuổi cháu đấy, Feyt ạ! Cháu tin được không?"

Vâng, cháu tin chứ. Tôi là một trường hợp khá cá biệt so với những đứa trẻ mới lớn ở vùng này. Đúng là đôi khi tôi vẫn còn chút bốc đồng, nhưng với ký ức của không phải một, hai, mà là tận ba kiếp người, tôi có phần biết để ý và quan tâm đến những người xung quanh mình hơn.

"Thật sự đấy, cháu đúng là tấm gương tốt cho mấy đứa con trai quanh đây," một người khác đồng tình, trên tay cũng xách một chiếc vò đất nung.

"Bác cứ bảo con trai bác suốt, 'Sao con không học tập thằng Feyt hả con? Nó lúc nào cũng giúp đỡ mẹ, lúc nào cũng lễ phép.' Nhưng nó có thèm nghe không? Dĩ nhiên là không rồi!"

Hóa ra tôi lại chính là hình mẫu "con nhà người ta" mà ai cũng đem ra so sánh ở cái xứ này sao? Tôi cố gắng không để những lời tán dương đó làm mình kiêu ngạo. Không phải là tôi không trân trọng chúng, nhưng tôi không khỏi cảm thấy có chút ngượng ngùng. Tôi chỉ đang làm những gì mình có thể, giống như mọi khi mà thôi.

"Cháu biết gánh vác trách nhiệm như thế này là tốt lắm. Mẹ cháu thật sự nên lấy cháu làm gương đấy."

Mấy người phụ nữ gật đầu đồng tình.

"Cô Teffa đó lúc nào cũng uống cho đã đời nhỉ? Mà cô ấy lấy đâu ra tiền để uống suốt thế không biết?"

"Tôi nghe nói cô ấy được giảm giá vì là bạn thanh mai trúc mã với cô Diane đấy."

"Ồ, thật vậy sao?"

Họ bắt đầu trò chuyện như thể tôi không hề có mặt ở đó. Tôi xem đây là dấu hiệu để cuối cùng cũng có thể làm việc của mình. Tôi lặng lẽ lẩn đi mà không ai chú ý, dìm chiếc vò đất nung xuống suối để múc đầy nước trong vắt. Tôi chậm rãi nhấc vò lên khỏi mặt nước, tai vẫn nghe văng vẳng tiếng các dì tiếp tục bàn tán về mẹ.

Đây không phải là lần đầu tiên tôi nghe thấy những lời bàn ra tán vào kiểu này về mẹ. Đối với hầu hết người dân trong làng, mẹ có phần hơi bê bối. Mẹ có thể dễ dàng hạ gục bất kỳ ai trong thị trấn về khoản nhậu nhẹt, và ai ai cũng biết rõ điều đó.

Phải, ai cũng quý mẹ, nhưng họ cũng rất thích buôn chuyện về mẹ. Và trời ạ, bọn họ lại thích đứng buôn dưa lê ngay trước cửa nhà chúng tôi mới chết chứ...

Mẹ không phải chỉ là một người đoảng vị lúc nào cũng cần có người trông chừng. Chắc chắn là mẹ có những khuyết điểm, thậm chí là rất nhiều khuyết điểm, nhưng mẹ cũng rất dịu dàng và đáng tin cậy mỗi khi cần thiết. Dù việc hầu như luôn phải là người chăm sóc mẹ có hơi phiền toái thật, nhưng tôi sẽ không đổi mẹ lấy bất kỳ ai khác đâu.

"Phải đấy, mỗi lần nhìn thấy thằng Feyt dìu vai mẹ nó từ quán rượu về nhà, tôi lại thấy xót xa vô cùng, chỉ muốn chạy lại giúp một tay thôi, các bác biết đấy!"

Thế sao các bác không làm luôn đi chứ?

Tôi cố gắng bước đi thật khẽ khàng khi chậm rãi ôm chiếc vò đất nung đã đầy nước quay trở về nhà. Thế nhưng, tiếng nước sóng sánh bên trong đã làm tôi bại lộ.

"Ơ, Feyt đấy à? Về sớm thế cháu? Lại đây! Ở lại nói chuyện với các bác một lát nào!"

Tôi cố gượng một nụ cười chịu đựng.

"D-Dạ cháu xin lỗi, cháu cần phải mang vò nước này về nhà càng sớm càng tốt ạ."

Ngày nào cũng phải nghe mấy lời buôn chuyện của họ qua khung cửa sổ khiến tôi thật sự chẳng muốn dính dáng gì đến họ chút nào. Tôi biết họ không có ý xấu, tôi thật sự hiểu điều đó. Nhưng các bạn biết chuyện ngồi lê đôi mách là thế nào rồi đấy. Ngay cả người thân cận nhất với bạn cũng có thể một ngày nào đó đem bí mật của bạn kể cho người khác nghe, chỉ để kéo dài câu chuyện làm quà mà thôi.

Một trong những người phụ nữ thở dài một tiếng.

"Sao mẹ cháu không biết nghĩ được như cháu nhỉ? Bác thấy nhói lòng làm sao mỗi khi nhìn cháu làm lụng vất vả, còn mẹ cháu thì lại ở quán rượu ngủ gục trên quầy..."

"Chẳng trách cháu lại trưởng thành và ngoan ngoãn thế này," một người phụ nữ khác tiếp lời.

"Lớn lên trong một hoàn cảnh hỗn loạn như vậy, cháu đã phải tự học cách tự lập và biết lo toan đúng không? Mẹ cháu tuy có hơi rắc rối thật, nhưng cô ấy thật may mắn khi có một đứa con trai như cháu."

"Thôi nào, ở lại với các bác thêm chút nữa đi. Lâu lắm rồi bác chưa có dịp trò chuyện với cháu đấy!"

"Ch-Cháu thật sự không nên—"

"Aaaaaaaaaaa!!" Một tiếng thét nhỏ từ đằng xa lọt vào tai tôi.

Tôi hốt hoảng quay đầu lại trước tiếng hét đột ngột ở phía xa.

Cái gì thế nhỉ?

Tôi thầm nghĩ. Tiếng động phát ra từ phía nam, đâu đó gần khu rừng nơi tôi từng bị bắt cóc. Nhưng làm sao tôi lại có thể nghe thấy một âm thanh ở tận nơi xa xôi đến thế chứ?

"Có chuyện gì thế, Feyt?" Một trong số những người phụ nữ lo lắng hỏi tôi.

"C-Các bác có ai vừa nghe thấy tiếng thét lúc nãy không ạ?" Tôi hỏi họ, đôi mắt vẫn dán chặt vào hướng phát ra tiếng hét.

"Tiếng thét nào cơ?"

Nghe tiếng động thì có vẻ như mấy người phụ nữ đang xôn xao, họ quay sang nhìn nhau đầy ngơ ngác.

"Feyt à, hay là dạo này cháu làm việc quá sức rồi?"

"Phải đấy, bọn bác chẳng nghe thấy gì cả."

"Ừ đúng đấy, cháu nên về nhà đi thôi. Có khi cháu bị ốm rồi cũng nên. Nhớ bảo mẹ cháu— À mà thôi, bảo cha cháu kiểm tra cho xem sao nhé."

Phớt lờ những lời nhận xét của họ, tâm trí tôi hoàn toàn tập trung vào tiếng thét ở nơi xa xôi kia. Chẳng lẽ mình chỉ tưởng tượng ra thôi sao? Không, nó vô cùng rõ ràng, vô cùng chân thực. Tôi có thể nhớ lại nó một cách rõ mồn một, tiếng thét ấy thậm chí nghe còn có chút quen thuộc vì lý do nào đó.

Nhưng, tôi cũng chẳng dại gì mà quay lại khu rừng đó để điều tra... Nghe qua giọng điệu thì đó có vẻ là một người đàn ông. Vì vậy, tôi đoán anh ta có lẽ chỉ là một thương nhân kém may mắn nào đó bị quái vật vồ trúng mà thôi.

Tất nhiên, lúc đó tôi không hề biết rằng, suy đoán của mình xét về mặt kỹ thuật lại hoàn toàn chính xác...