Chương 33: Chương 29: Tiềm năng

OEL 1-50 Bên trong nhà giam duy nhất của ngôi làng, ba người đàn ông bước vào với vẻ mặt khá nghiêm nghị. Kyrat, người dẫn đầu nhóm nhỏ, mở cánh cửa bước vào nhà giam âm u. Chỉ có duy nhất một buồng giam là có người.

"Này," Kyrat gõ nhẹ vào những thanh sắt bằng chiếc nhẫn sắt của mình.

"Trong đó còn sống không đấy?"

Tù nhân bên trong buồng giam tồi tàn không ai khác chính là Togal, thủ lĩnh của một băng cướp nhỏ đã lẩn trốn sự truy quét của chính quyền làng bên suốt gần một năm qua. Kyrat biết được danh tính của gã từ vị trưởng làng, người đã nhận ra gã ngay khi vừa nhìn thấy.

Togal, lúc này đang bị trói chặt, tựa lưng vào tường và hướng ánh mắt về phía Kyrat, người đang đứng bên ngoài buồng giam cùng với hai người đàn ông khác ở phía sau: Rayn, người đang khao khát được tính sổ với kẻ đã bắt cóc con trai mình, và vị trưởng làng, người muốn đảm bảo không có chuyện gì tồi tệ xảy ra.

Ngước nhìn lên, Togal vẫn giữ vẻ mặt vô cảm khi lên tiếng.

"Mấy lão già khú muốn cái gì?"

"Chỉ muốn hỏi vài câu thôi," Kyrat đáp lại, gần như chẳng bận tâm đến lời xúc phạm của gã.

"Trước hết, để ta hỏi ngươi—"

"—Mày có muốn nếm thử mùi nắm đấm của tao không?!" Rayn bám chặt vào các thanh sắt, lực mạnh đến mức làm chúng phát ra tiếng ken két đáng lo ngại.

"B-Bình tĩnh lại đi, Rayn!" Vị trưởng làng can ngăn.

Kyrat đứng nhìn vị trưởng làng đang cố hết sức dùng đôi tay gầy guộc của mình để kéo Rayn ra khỏi các thanh sắt.

Thành thật mà nói, chính anh cũng muốn lao ngay vào trong buồng giam để dạy cho tên cướp đó một bài học, nhưng anh cần phải giữ sự khôn khéo.

"Rayn, bình tĩnh lại đi, để tôi xử lý việc này."

Rayn lườm tên cướp thêm một lúc nữa rồi mới buông các thanh sắt ra, khiến vị trưởng làng thở phào nhẹ nhõm.

"Thông cảm cho bạn của ta nhé, ta tin là ngươi hiểu điều gì đã khiến anh ấy 'cay cú' ngươi đến vậy."

Tên cướp nhìn chằm chằm lại anh, không thèm đưa ra câu trả lời nào.

"Tiếp tục chứ nhỉ? Ta tin tên ngươi là Togal, đúng không?"

Một lần nữa, tên cướp lại giữ im lặng, nét mặt gã không thể đoán định được.

"Ta có vài câu hỏi dành cho ngươi. Ta tin là ngươi sẽ hợp tác chứ?"

Tên cướp tiếp tục nhìn Kyrat chằm chằm đầy ngơ ngác. Sự im lặng của gã kéo dài đến mức Rayn phải bước tới vài bước và đập mạnh vào thanh sắt.

"Đừng có thách thức tụi tao, thằng khốn này!" Rayn gầm gừ.

"Trả lời các câu hỏi mau, không thì tao đấm cho phòi ruột ra bây giờ—" Kyrat giơ một tay lên chặn Rayn lại.

"Kiên nhẫn nào, Rayn. Gã sẽ nói thôi."

Togal cười khẩy.

"Tại sao tao phải nói? Tao được lợi lộc gì chứ?"

"Ngươi không ở vị thế để mặc cả đâu, Togal. Điều tốt nhất mà ngươi có thể hy vọng lúc này là chúng ta không làm cho khoảng thời gian ở đây của ngươi trở nên tồi tệ hơn nữa thôi."

Togal bật cười thầm.

"Tao còn chẳng biết tụi mày là ai. Làm sao tao biết được hai đứa mày không phải là những kẻ đã giết sạch đàn em của tao chứ?

'Thợ săn Băng cướp', tao nghĩ đó là cái tên đúng không?"

"Ta đảm bảo với ngươi, chúng ta không có mối liên hệ nào với Thợ săn Băng cướp cả. Tên ta là Kyrat Sareid, cha của cô bé mà ngươi đã cố tình bắt cóc." Kyrat hướng lòng bàn tay về phía Rayn, người đang chật vật kìm nén cơn giận dữ của mình.

"Còn đây là Rayn, cha của cậu bé Feyt."

Đôi mắt Togal mở to khi nghe nhắc đến Feyt.

"À, hóa ra ông là cha của thằng nhóc đó." Đôi mắt gã nheo lại.

"Tao phải nói thật, con trai ông xem ra còn biết điều và có tiềm năng hơn ông đấy."

Lông mày của Rayn giật giật, nhưng anh vẫn chưa nổi điên lên, ít nhất là chưa.

"Thật là đáng tiếc, thằng bé hẳn đã có thể trở thành một tên cướp cự phách dưới sự dẫn dắt của tao—"

"—Nó không đời nào làm thế!!!" Rayn hét lên và đấm mạnh nắm đấm vào bức tường bê tông bên cạnh. Những vết nứt toác ra quanh vị trí anh đấm, khiến vị trưởng làng phải toát mồ hôi hột.

"Togal, ta khuyên ngươi tốt nhất đừng có khiêu khích Rayn. Không ai biết anh ấy sẽ làm gì nếu phá cửa xông vào buồng giam của ngươi đâu."

Togal nhếch mép, nhưng gã có vẻ như đã ngừng trò trêu chọc của mình.

"Hai đứa nhóc đó đã cho tao một trận ra trò. Tao sẽ trả lời các câu hỏi của tụi mày vì sự tôn trọng dành cho điều đó."

Cả hai đứa sao? Mình có thể hiểu được Carine, nhưng còn cậu bé kia?

"Ngươi nói thế có ý gì?" Kyrat không thể không hỏi.

Togal hướng ánh mắt về phía Kyrat khi trả lời.

"Hai đứa đó phối hợp với nhau không một chút sơ hở. Nói tao nghe xem, tụi nó là bạn từ nhỏ hay sao?"

Kyrat và Rayn nhìn nhau, họ lắc đầu.

"Hử, thế à? Tụi nó di chuyển cứ như thể đã tập luyện cùng nhau từ nhiều năm nay rồi vậy, bù đắp mọi điểm yếu cho nhau, ra đòn cực kỳ ăn ý. Tụi nó có chung cách nghĩ, chung kế hoạch, chung cả phong cách dùng kiếm... Nếu cả hai thực sự là người lạ, thì độ ăn ý của tụi nó quả là đáng kinh ngạc đấy."

Đôi mắt Kyrat mở to một chút vì ngạc nhiên, nhưng anh nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh. Kỹ năng dùng kiếm của Carine không có gì là bí ẩn cả—dù sao thì con bé cũng được thừa hưởng tài kiếm thuật từ anh.

Nhưng còn Feyt? Một cậu nhóc thường dân từ một ngôi làng nhỏ sao?

Kyrat ngừng dòng suy nghĩ của mình lại, có một câu hỏi cấp bách hơn cần được trả lời ngay trước mắt anh lúc này.

"Ít nhất thì ngươi cũng hiểu rõ vị trí của mình rồi đấy." Kyrat đặt một tay lên thanh sắt, hướng ánh mắt về phía trước.

"Giờ thì, ta hỏi lại một lần nữa. Tại sao ngươi lại nhắm vào con gái ta và Feyt?"

Togal bẻ cổ kêu răng rắc, nét mặt không hề nao núng.

"Con gái ông hả? Phải, con bé chính là mục tiêu của tao. Có kẻ muốn tao áp giải con bé đến cho hắn. Còn về thằng nhóc kia, đàn em của tao bắt nó đi vì nghĩ có thể bán lấy thêm chút tiền thôi."

"Mày nói cái gì cơ?!" Rayn lại đập mạnh vào thanh sắt một lần nữa. Hành động đó, kết hợp với tiếng hét của anh, tạo nên một mớ âm thanh hỗn tạp inh ỏi bên trong căn phòng bê tông nhỏ hẹp.

Tuy nhiên, Kyrat vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên.

"Ai đã thuê ngươi bắt con bé?"

Togal ngả người ra sau, nhúc nhích các sợi dây thừng quanh tay để tìm một tư thế thoải mái hơn.

"Đó là một gã đàn ông, giấu mặt rất kỹ, dáng người khá cao. Đó là tất cả những gì tao biết."

"... Chỉ thế thôi sao?"

"Tao chỉ biết có thế, đã nói với tụi mày rồi còn gì."

Không đủ. Chừng đó thông tin chẳng giúp thu hẹp danh sách nghi phạm được chút nào cả.

Kyrat chăm chú quan sát gã một lúc, rồi trầm giọng hỏi: "Vậy tại sao ngươi lại nhận công việc này? Ta thấy ngươi không giống kiểu người sẽ chấp nhận mạo hiểm mà không có một lý do chính đáng."

"Hừm, thì, là vì…" Gã mở miệng định trả lời, nhưng những từ ngữ cứ như bị nghẹn lại nơi cổ họng. Gã nhíu mày, vầng trán nhăn lại.

"Tao… Tiền thù lao rất khá. Trông có vẻ là một phi vụ ngon ăn. Nhưng mà…"

Kyrat không hề rời mắt, để sự im lặng đè nặng lên Togal.

Với vẻ ngoài tự tin của Togal bắt đầu nứt vỡ.

"Khoan đã… tại sao tao lại nhận nó nhỉ?" gã lẩm bẩm một mình, cứ như thể vừa mới nhận ra điều gì đó lần đầu tiên trong đời.

"Tao đâu có hay nhận mấy lời yêu cầu kiểu này. Nhất là bắt cóc trẻ con… Tại sao quái nào mình lại…" Giọng gã nhỏ dần khi tự chất vấn chính mình.

Rayn, người đứng ngay phía sau Kyrat, nhướng người về phía trước, sự thiếu kiên nhẫn của anh khó lòng kìm nén được nữa.

"Mày đang định bảo với tụi tao là mày còn chẳng biết tại sao mình lại nhận phi vụ này đấy à?"

Đôi mắt Togal đảo qua đảo lại giữa hai người, sự ngạo nghễ lúc trước đã bị thay thế bởi vẻ bối rối ngày càng lộ rõ.

"Không, ý tao là… Nhưng bây giờ nghĩ lại…"

Nét mặt Kyrat vẫn không thể đoán biết được, nhưng giọng nói của anh đã đanh lại sắc lẹm.

"Ngươi đã chấp nhận một công việc mà bình thường ngươi sẽ không bao giờ nhận, từ một khách hàng mà ngươi chẳng thể mô tả nổi, vì những lý do mà chính ngươi còn không nhớ ra sao?"

Đôi mắt Togal nheo lại. Chân mày gã nhíu chặt.

"Nghe này, tao đã nói hết những gì tao biết rồi. Làm ơn để tao yên đi."

Có điều gì đó không ổn, Kyrat biết chắc như vậy. Bất kể tên khách hàng này là ai, hắn ta không hề bình thường chút nào.

Chẳng lẽ nào? Hắn có liên quan đến tổ chức đó sao?

"Cái thằng này—!!" Rayn lại bước lên một bước, cơn giận dữ suýt nữa thì bùng phát, nhưng Kyrat đã giơ tay ra hiệu dừng lại.

Anh nhìn thẳng vào mắt Togal một lần cuối cùng, cố tìm kiếm bất kỳ dấu vết lừa dối nào, nhưng tất cả những gì anh thấy chỉ là sự hoang mang thực sự. Cảm thấy hài lòng vì Togal đã khai ra tất cả những gì gã có thể, Kyrat gật đầu với Rayn và vị trưởng làng.

"Chúng ta xong việc ở đây rồi," Kyrat nói rồi quay lưng bước đi khỏi buồng giam.

"Cái gì? Chỉ vậy thôi sao?!" Rayn hỏi gặng. Anh bước theo sau Kyrat, đòi hỏi một câu trả lời thỏa đáng.

"Nghe này, chính gã là kẻ đã bắt cóc lũ trẻ nhà mình đấy! Chúng ta không thể cứ thế mà để mặc gã được!"

Kyrat lắc đầu.

"Tôi không có ý định để mặc gã đâu. Gã sẽ không thể rời khỏi buồng giam này được đâu, chúng ta có thể thẩm vấn gã sau. Chỉ là bây giờ chưa phải lúc thôi."

Rayn định nói gì đó, nhưng những từ ngữ lại nghẹn lại. Anh miễn cưỡng bước theo Kyrat và vị trưởng làng ra khỏi nhà giam.

Vừa ra đến bên ngoài, Kyrat quay sang hỏi vị trưởng làng bên cạnh.

"Carine và cậu bé đó vẫn đang ở bệnh xá đúng không?"

Vị trưởng làng nhanh nhảu gật đầu.

"Vâng, đúng vậy thưa Ngài Sareid. Những thầy thuốc giỏi nhất làng đang chữa trị cho tụi nhỏ ngay lúc này đây. Chúng sẽ ổn thôi ạ."

Kyrat gật đầu, nét mặt anh giãn ra phần nào.

"Tốt rồi. Nhưng ông có thể bớt chút thời gian qua kiểm tra tình hình tụi nhỏ giúp tôi được không, thưa Trưởng làng? Đảm bảo rằng chúng nhận được sự chăm sóc tốt nhất."

Vị trưởng làng ngầm hiểu ý của Kyrat, ông cụ liền gật đầu.

"Tất nhiên rồi, thưa Ngài Sareid. Tôi sẽ đích thân tới đó xem sao. Tôi hy vọng ngài sẽ tìm thấy chút thoải mái khi ở lại ngôi làng của chúng tôi, bất chấp những... hoàn cảnh không may này."

Kyrat nở một nụ cười thoáng qua.

"Không cần phải lo lắng đâu, thưa Trưởng làng. Người dân ở đây đã tiếp đón chúng tôi vô cùng chu đáo rồi."

Vị trưởng làng đáp lại nụ cười bằng một cái cúi đầu đầy cung kính.

"Tôi rất mừng khi nghe điều đó. Vậy thì tôi xin phép đi trước."

Khi vị trưởng làng rảo bước về phía bệnh xá, Rayn quay sang nhìn Kyrat với vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Sao anh lại bảo ông cụ đi chỗ khác thế? Anh đang tính toán điều gì à?"

Thái độ của Kyrat thay đổi, trở nên nghiêm túc hơn.

"Có một chuyện chúng ta cần phải thảo luận đấy, Rayn."

"Chuyện gì thế?"

Kyrat im lặng một lát trước khi lên tiếng, anh cẩn trọng lựa chọn từng từ ngữ.

"Feyt… tôi tin là thằng bé có tiềm năng."

Rayn chớp mắt, hoàn toàn bất ngờ trước những lời của Kyrat.

"Tiềm năng sao? Ý anh là gì?"

Kyrat đặt một tay lên vai Rayn.

"Feyt sẽ tiến xa hơn rất nhiều nếu được huấn luyện một cách bài bản. Xin hãy để thằng bé theo học tôi!"